むかし　むかし、神かみさまが、まだ　じぶんで、この世よの中を、あるきまわっていらっしゃったころの　おはなしです。

そのころは、こくもつが、今いまよりも　ずっとずっと　よく　みのりました。麦むぎのほも、五十や六十　ばかりではありません。四百ひゃくも五百ひゃくも　ついていました。なにしろ、くきには、麦むぎのつぶが、上から下まで　びっしり　ついていたのです。くきが　ながければながいほど、それだけ、麦むぎのほも　ながかったのです。

ところが、人間にんげんというものは、あんまり　ものがたくさんあると、神かみさまが　おめぐみをくださることも、つい　わすれてしまいます。ありがたいとも　おもわなくなって、いいかげんな　かるはずみなことをしてしまいます。

ある日のことです。女の人が、子どもをつれて、麦むぎばたけのそばを　とおりかかりました。子どもは、とんだり　はねたりしていましたが、そのうちに、水みずたまりにおちて、ふくをよごしてしまいました。

すると、お母さんは、よく　みのっている　うつくしい麦むぎのほを、ひとつかみ　むしりとって、それで、子どものふくをふいてやりました。

ちょうど、神かみさまが、そこをとおりかかりました。このようすをごらんになると、

「これからは、もう、麦むぎのくきには、ほがつかないようにしてやろう。人間にんげんどもは、もうこれからさき、天てんのおくりものを　もらうねうちがない。」

と、おっしゃいました。

まわりで、これをきいていた人たちは、びっくりしました。あわてて、ひざをついて、

「どうか、いくらかでも、麦むぎのくきに、ほをのこしておいてくださいませ。

人間にんげんどもは、そうしていただく　ねうちはないかもしれませんが、せめて、つみのないにわとりたちのために、おねがいします。さもないと、にわとりたちは、おなかをすかして　死しんでしまいますから。」

と、おねがいしました。

神かみさまは、人間にんげんたちが、今いまに　くるしむようになるのを　かんがえて、かわいそうにおもいました。そこで、人間にんげんたちのねがいを　おききいれになりました。

そんなわけで、麦むぎのほは、今いまのように、くきの上のほうにだけ　のこっているのです。