みなさん。このおはなしは、うそみたいですけどね、ほんとうのおはなしなんですよ。わたしは、このおはなしを おじいさんからききました。
おじいさんは、はなしてくれるたびに、いつもいつも、こう いっていました。
「こりゃあな、ぼうや。まちがいなく、ほんとうのはなしなんだよ。こうよりほかには、はなしようがないんだからな。」
ところで、その おはなしというのは、こうなんです。
秋の、ある日よう日の 朝のことでした。ちょうど、そばの花がまっさかりでした。
お日さまは、空たかくのぼって、あかるく かがやいていました。朝風は、きりかぶの上を あたたかく ふいていました。ひばりは、空で 歌をうたい、みつばちは、そばの花のあいだで、ブンブン うなっていました。
村の人たちは、よそゆきをきて、教会へでかけました。
こうして、生きているものは、みんな いい気ぶんになっていました。はりねずみも、やっぱりいい気もちでした。
はりねずみは、じぶんの家の、戸のまえにたって、うでぐみをしていました。朝風にふかれながら、気もちよさそうに、ちょいとした歌を、口のなかで うたっていました。歌がうまくても まずくても、そんなことはかまいません。ともかく、はりねずみは、たのしい日よう日の朝には、いつも きまって、歌をうたうのです。
こうやって、ぼんやり ひとりで、小声でうたっていると、ふっと こんなことをおもいつきました。
（そうだ、今、かみさんが 子どもたちを、おふろにいれてやっている。そのあいだに、ちょいと はたけへさんぽにいって、かぶのぐあいを みてくるとしよう。）
そのかぶというのは、はりねずみの家の、すぐそばに ありました。はりねずみは、おかみさんや 子どもたちといっしょに、いつも そのかぶをたべていました。
それで、そのかぶはじぶんのものだ、とおもいこんでいたのです。
（いいことは、いそいでやるんだ。）
はりねずみは、おもての戸をしめて、はたけのほうへでかけました。
ところが、まだ、いくらも いかないときです。はたけのてまえにある 木のしげみのところを、かぶばたけのほうへ まがろうとしました。すると、そこで ばったり、うさぎにであったのです。
うさぎも、やっぱり、おなじようなようじで やってきたところでした。つまり、うさぎのほうは、じぶんのキャベツばたけを、みまわりにきたのです。
はりねずみは、うさぎのすがたをみると、あいそよく、
「おはよう。」と、あいさつしました。
ところが、うさぎときたら、いやに こうまんちきで、おえらいだんなのような つもりでいます。だから、はりねずみがあいさつしても、へんじもしません。
それどころか、ひどく ばかにしたような顔つきで、
「おいおい。いったい どうしたわけで、こんなに 朝はやくから、はたけのなかを、うろちょろしているんだね。」と、いいました。
「さんぽですよ。」と、はりねずみはこたえました。
「へえ、さんぽとはねえ。いくら、おまえの足だって、もうすこしましなことに、つかえるだろうになあ。」
と、うさぎは、わらっていいました。
こう いわれると、はりねずみは、ひどく おこりました。
ほかのことなら、なにをいわれても がまんできます。けれども、足のことをいわれては、がまんできません。というのも、はりねずみの足は、生まれつき よこっちょにまがっていたからです。
「なんだと。それじゃ きさまの足なら、もっと ましなことにつかえるとでも、うぬぼれてるのか。」と、はりねずみはいいかえしました。
「あたりまえよ。」と、うさぎはこたえました。
「ようし。それじゃ、たしかめてみよう。かけっこをすりゃ、おれのかちに きまってら。」と、はりねずみはいいました。
「わらわせるない。その よこっちょにまがった足で、かつってのかい。」
と、うさぎはいいました。でも、すぐ つづけて、いいました。
「だけどな、おまえが そんなにやりたいんなら、おれは やったっていいぞ。で、なにをかけるんだ。」
「金貨をひとつと、さけをひとびんだ。」と、はりねずみはこたえました。
「うん よかろう。じゃ、すぐ はじめるか。」
「いやいや、そう あわてなくてもいい。おれは、まだ 朝めしをくってないんだ。ちょいと うちへかえって、くってくる。三十分したら もどってくるよ。」
と、はりねずみはいいました。
うさぎはしょうちしました。そこで、はりねずみは、うちへもどりました。
そして、かえる道みち、ひとりでかんがえました。
（うさぎのやつめ。あのながい足を たよりにしているな。なあに、あんなやつにまけるもんか。あいつは おえらいだんなかもしれんが、まぬけだからな。なんとか うまいとこ、だしぬいてやれ。）
はりねずみは、家へかえると おかみさんにむかって、
「おい、はやく したくをしろ。おれといっしょに、はたけへいくんだ。」
と、いいました。
「いったい、どうしたのさ。」と、おかみさんはたずねました。
「うさぎのやつと、かけをしたんだ。金貨をひとつと さけをひとびんな。これから、あいつと かけっこをするんだ。だから、おまえも、いっしょにきていてくれ。」
これをきくと、はりねずみのおかみさんは びっくりして、大きな声をだしました。
「あきれたねえ おまえさんは。頭がどうかしたんじゃないのかい。いくらなんでも、うさぎと、かけっこが できるはずがないじゃないの。」
「だまってろい。おれさまのすることだ。男の仕事に 口をだすない。さあ、はやいとこ したくをして、いっしょについてくるんだ。」
と、はりねずみはいいました。
はりねずみは、いったい、おかみさんを どうするつもりなんでしょうか。おかみさんは、いやでもおうでも、ついていくよりほか しかたがありませんでした。
ふたりは、ならんで あるいていきました。すると、はりねずみが おかみさんにいいました。
「おれのいうことを、ようく きいていてくれよ。ほら、あそこに、ながいはたけがみえるだろ。あそこで、かけっこをするんだ。うさぎのやつが、ひとつの うねのなかをかけて、おれさまは、もうひとつの うねのなかをかける。どっちも、上のほうからかけだすんだ。
ところで おまえは、こっちの 下のほうの うねのなかにたってくれ。それだけで、なんにもしなくていい。ただ、うさぎが むこうにやってきたら、やつにむかって、『おれは、もう きてるぞ。』と、どなってくれ。」
そのうちに、ふたりは、はたけにつきました。はりねずみは、おかみさんに、たっているばしょを おしえてから、はたけの上のほうへ のぼっていきました。
いってみると、うさぎは、もう ちゃんと きて、まっていました。
「どうだ、はじめるか。」と、うさぎがいいました。
「いいとも。」と、はりねずみもいいました。
「じゃ、いくぞ。」
こう いって、ふたりは、それぞれ、じぶんがはしる うねのなかへはいりました。
うさぎは、「一、二、三。」と、かぞえおわったとたん、あらしのように、はたけをかけおりていきました。
ところが、はりねずみのほうは、ほんの三足ばかり はしったかとおもうと、うねのなかにうずくまって、そのまま じっとしていました。
うさぎは、おもいきり はしっていきました。もうすこしで、下のほうへつきそうです。
ところが そのとき、むこうから、はりねずみのおかみさんが、
「おれは、もう きているぞ。」と、どなったではありませんか。
うさぎは びっくりぎょうてん。ふしぎでふしぎで なりません。もちろん、今どなったのは、かけっこをしているあいての はりねずみだ、とばかりおもいました。
なぜって、はりねずみというのは、だれでもしっているとおり、おかみさんも、だんなさんと そっくりなんですからね。
（こいつは、どうもおかしいな。）と、うさぎはおもいました。そこで、
「もういっぺん かけっこしよう。それっ まわれ右だ。」
と、さけぶといっしょに、またもや、あらしのようにかけだしました。うさぎの耳は、頭のところで、ビュウビュウ 風になびきました。けれども、はりねずみのおかみさんのほうは、そのまま、そこに じっとしていました。
うさぎは、はたけの上のほうへ、いっさんに はしっていきました。
こんどは、はりねずみのだんなさんのほうが、
「おれは、もう きているぞ。」と、どなりました。
うさぎは、かんかんに おこって、
「もういっぺん やろう。まわれ右だ。」と、わめきました。
「ああ、いいとも。おまえの気がすむまで、いくらでもやるぜ。」
と、はりねずみはこたえました。
そこで、うさぎは、それから 七十三べんも、かけっこをしました。そのたびに、はりねずみがかちました。
うさぎが、上へいったり 下へいったりするたびに、はりねずみか、はりねずみのおかみさんの どちらかが、「おれは、もう きているぞ。」と、どなりました。
けれども、七十四へんめには、とうとう うさぎも、おしまいまで はしることができませんでした。はたけのまんなかで、ばったり たおれてしまったのです。そして、首からは 血がながれでて、それきり うごけなくなってしまいました。
はりねずみは、かけでかった 金貨とおさけのびんを、とりました。そして、おかみさんを、うねのなかから よびだしました。それから、ふたりでいっしょに、おおよろこびで 家にかえりました。ふたりとも、まだ 死んでいなければ、生きているはずですよ。
ブクステフードの原っぱで、はりねずみとうさぎは、こんなかけっこをしたんです。そして、このときからというもの、ブクステフードのはりねずみと、かけっこをしようなんて 気をおこすうさぎは、一ぴきもいませんでした。
このはなしをきいて、ためになることがありますね。
まず だい一に、たとえ じぶんが、どんなに えらいとおもっても、うぬぼれて、ほかのものを ばかにしてはいけない、ということです。あいてが、はりねずみみたいなものでもですよ。
そのつぎには、およめさんをもらうなら、じぶんとおなじ身ぶんで、みたところも、じぶんとそっくりの人を もらうといい、ということです。ですから、じぶんがはりねずみなら、およめさんも、やっぱり はりねずみがいい、といったようなことです。