むかし むかし、ひとりの王さまがいました。王さまには、三人の王子がありました。
ふたりの王子はりこうで、気がきいていました。ところが、三ばんめの王子は、ろくに口もきかない ぼんやりでした。それで、みんなから、おばかさん、とよばれていました。
王さまは、年をとって 体もよわってきました。これでは、いつ 死ぬかもしれません。
（わしの死んだあと、どの王子に、国をつがせたらよいのかな。）
と、かんがえてみました。でも、かんがえが はっきりときまりません。
そこで、王さまは、三人の王子にむかって、いいました。
「おまえたち、たびにいっておいで。だれでも よい。いちばん みごとなじゅうたんをもってかえったものを、わしの死んだあと、この国の王さまにしよう。」
王子たちが、どっちへいくかで けんかをはじめてはいけません。そこで、王さまは、三人を おしろの外へつれていって、鳥の羽を三まい、空へふきとばしました。
「いいかな。おまえたちは、それぞれ 鳥の羽のとんでいくほうへ、いくのだぞ。」
と、王さまはいいました。
一まいの羽は、東のほうへ とんでいきました。もう一まいは、西のほうへ とんでいきました。ところが、三まいめの羽だけは、まっすぐ 上にまいあがったのです。その羽は、とおくへとばないで、すぐ 地面におちてきました。
そこで、ひとりの兄さんは、右のほうへいきました。もうひとりの兄さんは、左のほうへいきました。兄さんたちは、おばかさんをわらいました。なぜって、おばかさんは、三まいめの羽の おちてきたところに、いつまでも いなければならないんですからね。
おばかさんは、そこにすわりこんで、しょんぼりしていました。ふと 気がつくと、羽のそばに、あげ戸があります。その戸をあけてみると、かいだんがついています。
おばかさんは、そのかいだんをおりていきました。すると こんどは、また べつの戸がありました。その戸を、ドンドンと たたくと、なかで、こんなことをいっているのがきこえてきました。
「あおい ちっちゃな、むすめさん、
しわくちゃばあさん、
しわくちゃばあさんの 犬っころ、
あっちも こっちも、しわっくちゃ、
外にいるのは だれだろ。はよ おみせ。」
戸が、すーっと あきました。みると、でぶでぶの 大きなひきがえるが一ぴき、すわっています。そのまわりには、小さなひきがえるが、うじょうじょ います。
「おまえさん、なにがほしいんだね。」と、でぶのひきがえるがききました。
「いちばん きれいで、いちばん じょうとうのじゅうたんが、ほしいんだけど。」
と、おばかさんはこたえました。
すると、でぶのひきがえるは、わかいひきがえるをよんで、いいました。
「あおい ちっちゃな、むすめさん、
しわくちゃばあさん、
しわくちゃばあさんの 犬っころ、
あっちも こっちも、しわっくちゃ、
大きなはこを もってきな。」
わかいひきがえるは、はこをもってきました。でぶのひきがえるは、はこをあけました。なかから、一まいのじゅうたんをとりだして、おばかさんにくれました。
なんともいえないほど うつくしい、みごとなじゅうたんです。この世の中では、とうてい だれにも おることができないような、りっぱなじゅうたんです。おばかさんは、ひきがえるに おれいをいって、上にのぼっていきました。
ところで、ふたりの兄さんは、まえから、いちばん下のおとうとを まぬけだ、とおもっていました。
（あいつなんかには、なんにも みつかりっこない。なんにも もってきやしないさ。）
と、きめこんでいました。しかも、ふたりは、
「そんなものをさがすのに、ほねをおるなんて ばかくさい。」
と、いうしまつ。ばったり であった ひつじかいのおかみさんから、ごわごわの毛布をはぎとって、それを、王さまのところへ もってかえってきました。
ちょうど、そのとき、おばかさんもかえってきました。おばかさんは、王さまのまえに、うつくしいじゅうたんを さしだしました。
王さまは、それをみると、びっくりしました。
「これほど みごとなじゅうたんを もってきたとは、かんしんだ。
では、やくそくどおり、この国は、いちばん下の王子のものとするぞ。」
と、いいました。ところが、ふたりの兄さんが、だまってはいません。
「いいですか。あのばかものは、なにをやらせても、どこか ぬけているんですよ。あんなのが、王さまになれるもんですか。どうか、もうひとつ、あたらしいもんだいをだしてください。」と、お父さんに、うるさく たのみました。
そこで、王さまは、こう いいました。
「いちばん うつくしいゆびわを もってかえったものに、この国をゆずるとしよう。」
王さまは、また 三人のきょうだいを、おしろの外へつれていきました。
そして、三まいの鳥の羽を、空にふきとばしました。
三人は、それぞれ、その羽のとんでいくほうへ、でかけることにしました。
ふたりの兄さんは、こんども、ひとりは 東へ、ひとりは 西へ、いきました。
おばかさんの羽だけは、まっすぐ上に まいあがりました。それからまた、いつかの戸のそばへ、おちてきました。おばかさんは、またもや、あの でぶのひきがえるのところへ、おりていきました。
「いちばん うつくしいゆびわが、ほしいんだけど。」と、ひきがえるにはなしました。
でぶのひきがえるは、すぐに、大きなはこをもってこさせました。はこのなかから、ひとつのゆびわをとりだして、おばかさんにやりました。そのゆびわは宝石で、きらきらひかっています。なんともいえない うつくしさです。この世の中では、かざりものをつくる どんなしょくにんでも、とうてい つくれそうもない、うつくしいゆびわです。
いっぽう、ふたりの兄さんは、おばかさんが、金のゆびわを さがすつもりでいるのをみて、げらげら わらいました。そのくせ、じぶんたちは なんにもしません。ただ、車のふるいわから、くぎをぬきとってきただけでした。
そして、それを 王さまのまえに、もっていったのです。
おばかさんのほうは、金のゆびわを、王さまにさしだしました。
そこで、お父さんは、またまた、
「国は、いちばん下の王子のものとする。」と、いいました。
ふたりの兄さんは、またしても しょうちしません。いつまでもいつまでも、王さまに、うるさくせがみました。
王さまも、とうとう まけて、さいごに もういちど、三つめのもんだいをだしました。
「いちばん きれいなよめを、つれてかえってきたものに、国をゆずろう。」
王さまは、こう いうと、こんどもまた、三まいの鳥の羽を、空にふきとばしました。
羽は、まえの二かいとおなじように、とびました。
そこで、おばかさんは、すぐに、でぶのひきがえるのところへ おりていって、
「こんどは、いちばん きれいなおよめさんを、つれてかえるんだよ。」と、いいました。
「おやおや、いちばん きれいなおよめさんだって。それは、すぐには あげられないよ。でも、きっと あげるから、あんしんしておいで。」
こう いうと、でぶのひきがえるは、ふしぎなものをくれました。なんと それは、なかをくりぬいたにんじんを ひっぱっている、六ぴきのはつかねずみです。
おばかさんは、すっかり しょげてしまいました。
「こんなもの、なんにもなりゃしないよ。」と、いいました。
「まあまあ、そういわずに、わたしの 小さいひきがえるを、一ぴき そのなかへいれてごらんよ。」と、でぶのひきがえるはいいました。
おばかさんは、まるくかたまっている 小さなひきがえるのなかから、いいかげんに、一ぴき つかみだしました。そして、それを、にんじんのなかにいれてみました。
ところが、いれたとたんに、そのひきがえるが、びっくりするほど うつくしいおひめさまに、かわってしまったではありませんか。しかも、そればかりではありません。にんじんは馬車になりました。六ぴきのはつかねずみは、六とうの馬にかわったのです。
おばかさんは、おひめさまにキスをしました。それから、六とうの馬に 馬車をひかせて、おひめさまを、王さまのところへつれていきました。
兄さんたちは、あとから もどってきました。ふたりとも、うつくしいおよめさんをさがすために、ほねをおったりは しませんでした。ただ、いきなりであった お百しょうの女を、つれてきたのです。
王さまは、おひめさまを ひと目みただけで、
「わしの死んだあと、この国は、いちばん下の王子のものだ。」と、いいました。
ところが、ふたりの兄さんは、またまた もんくをいいだしました。王さまの耳が きこえなくなるくらいの大声で、わめきたてるのです。
「おばかさんが 王さまになるなんて、そんなこと しょうちできません。」
そして、こんなことをいいだしました。
「広間のまんなかに わをぶらさげて、そのわを、つれてきた女たちに とびぬけさせてください。うまくとびぬけた女を つれてきたものがかち、ということにしてください。」
ふたりは、おなかのなかで、こう かんがえていたのです
（百しょう女なら、うまく とぶだろう。体がじょうぶだからな。しかし、あんな きゃしゃなおひめさまが とんだりしたら、いっぺんに 死んじまうだろう。）
年とった王さまは、このとびくらべも おゆるしになりました。
まっさきに、ふたりの百しょう女がとびました。ふたりとも、うまく わをとびぬけました。ところが、体が どたどた しています。で、とんだひょうしに、どたりと たおれて、ぶかっこうなうでと足とを、おってしまいました。
こんどは、おばかさんのつれてきた、うつくしいおひめさまがとびました。まるで、めじかのように、かるがると とびぬけました。これでは もう、もんくのつけようが ありません。こうして、おばかさんは、王さまのかんむりをいただいて、ながいあいだ かしこく 国をおさめました。