金銀の衣裳

昔或る処に貧乏な母娘おやこがありました、お父様は早くになくなつて今はお母様と娘のお玉と二人切きりでしたが何なにしろ貧乏なので其日其日そのひそのひの喰べるものもありません、只ただお母様が毎日毎日他所よそへ行つて着物の洗すすぎ洗濯や針仕事をしていくらかの賃金を貰つて来てやつと細ほそい煙を立てゝ居をりました。処が此このお玉と云ふ娘は生れ付きまことに縹緻きりやうがよくてとても人間とは思はれぬ位で名前の通り玉の様に美しく月の様に清らかな姿をして居をりましたから近所の村や町の人々は皆みな不思議がつて砂利の中に玉が湧いたと云ひ囃して居をりました。お母様も家いへが貧乏な丈だけにこれを聞くにつけてもお玉の美しいのがいぢらしくてなりませぬ。あゝ若もしこれが大金持ちか王様の娘であつたならば美事な着物を何枚も着せて大勢の人々に見せびらかさうものを、折角此様このやうに天人の様な美しい娘を授かり乍ながら着せるものは汚い黒い襤褸ぼろしか無い、嗚呼ああ何なんと云ふ情なさけない事であらうと娘の顔を見る度に涙を流して居をりました。

処が丁度此この玉が七つになつた年の春の事で御座いました、何処どこから飛んで来たものか一匹の蠶かひこの蛾が這入はひつて来まして破あばら家やの隅の柱にとまつて卵を沢山に生み付けて行ゆきました。これを見るとお母様は不図ふと思ひ付いてこれこそ神様から娘によい着物を下さると云ふ体徴しるしであらうと思ひまして其その卵のかへるのを待つて居をりますとやがて沢山の蠶が生れまして床とこの上を這ひ初めました。これを見るとお母様は直すぐに隣りの金持ちの裏の畠から桑の葉を千切つて来て床とこの上に撒いて遣りますと蠶は皆みな桑の葉の香気にほひを慕ひ寄つて来ましたから床とこの上に仕切をしてすつかり其中そのなかに集めてしまひました。

それからお母様は毎夜毎夜出て行つて隣の家いへの裏畠から桑を千切つて来ては蠶に遣りました、他所よその物を盗むといふことは悪い事には違ひありませぬがお玉の可愛かあいさが胸一パイになつて居をるお母様の身に取つては善い事も悪い事も考へる隙ひまがありませんでした。

其中そのうちに蠶はずん〱大きくなつて最早もはや二三日ばかりすると繭をかけると云ふ一番大切な時になりました、お母様はいつもの通り金持ちの家いへの裏の畠に桑を盗みに行ゆきますと其その夜よは美しい月の夜よで今まで毎晩葉を千切られた桑の樹が皆みな枝ばかりになつて白い光りの下にズラリと並んで居をりました。

母親は今更悪い事をしたと思ひました、清らかな月の光りを見るのが恥かしくなりました、左様さうして只ただ悲しさの余り畠の中に泣き伏して居をりました。

金持ちの家いへでは今年こんねんに限つて桑の葉が足りないのを不思議に思つてそれとなく見張りを付けて居をりますと見張みはりの者は此この有様を見つけましてそつと家うちへ知らせましたからそれと云ふので大勢で桑畠を取り捲いて一時いちじにわつと襲ひかゝりました。

母親は驚いて起たち上あがりました、そして捕とらへ様とするのを振り切つて逃げ出しましたがあまり夢中に走つた為に桑畠の中にある深い〱古井戸に落ち込んだのを気がついたものは一人もありませんでした。左様さうして皆みな取り逃がしたと思つて残念がつて帰つて行ゆきました。

処が可愛想かあいさうなのはあとに残つた娘のお玉です、翌あくる朝夜よが明けてもお母様が居をりませぬから泣き〱近所きんしよルビの「きんしよ」はママを尋ねてまはりましたが固もとより古井戸に落ちてしまつたお母様が帰つて来きやうがありませぬ。其中そのうちに誰たれ云ふと無く桑盗人ぬすびとはお玉の母親に違ひ無いと云ふ事が評判になりまして可愛想かあいさうに其その娘のお玉までも憎まれて此この村を追ひ出されてしまひました。

娘は村を追ひ出されても行ゆく先もありませぬ、又乞食する術すべも知らず只ただ声を限りに泣き叫びながら広い〱野原の方へ参りました。

其中そのうちに日が暮れて又昨夜さくやの様な清らかな月の光りがさし昇りました。お玉はお腹は減るし足は疲れるし只ただ情無なさけなさに「お母さん〱」と泣き叫び乍ながら何処どこを当あてども無く広野原を歩いて行ゆきましたが其中そのうちに泣き疲れて只とある叢くさむらの中に倒れて眠つてしまひました。

悲しい其夜そのよが明けますと北国ほつこくの皇太子は家来を大勢連れて此この野原へ狩猟に来ましたがやがて叢くさむらの中に睡ねむつて居ゐるお玉を見つけて其その美しいのに驚いて眼のさめるのを待つて身の上を尋ねますと只ただ「お母様が居ゐない」と泣くばかりで手の付け様もありませぬ。それから狩猟も何なにも止よしてしまつて家来が手を分けて探しますとやがて其中そのうちの一人は近所きんしよルビの「きんしよ」はママの村の桑畠の中の古井戸から微かすかに女の叫び声が聞こえるのを聞き付けて縄を入れて引き上げて見るとこれがお玉のお母様でしたから喜び勇んで皇太子の前に連れて来ました。又其中そのなかの一人は同じ村外れの一軒の廃あばら屋やから金色きんいろの光りが輝き出いでて居ゐるのを見て不思議に思つて覗うかがつて見ますと何様どうでせう、蠶かひこは皆みなお玉の母親の心に感じたものか眼も眩まばゆい金銀の糸を吐いて大きな繭を家中うちぢうにかけて居をりましたから今まで真暗まつくらなみじめなお玉の家いへの中はまるで王様のお住居すまゐの様に光り輝いて居をりました。

皇太子はお玉母娘おやこを先立てゝやがて此家このうちに這入はひりまして眼の前の不思議に感心をしました、左様さうして此この娘が大きくなつたらば自分の后きさきに貰ひたいと望みました。

母親に逢つたお玉の喜び娘の出世を喜ぶ母親の喜び此この様な美しいお后を見つけた皇太子の喜び、王様御夫婦の喜び、取り分けても世にも珍らしい金銀の繭を見た人々の驚きそれやこれやで世界は喜びと驚きに満ち〱たかと思はれました。

年月としつきは矢の様に経たつてお玉が十七の時に始めて此この国のお后の位に備はりました。国々から集まつた大名や殿様は皆みな其その儀式の華やかなのに驚いて只ただもう感心してしまひましたが其その中でも金銀の衣裳を着たお玉の美くしさは唯一人として頭を上げて真面まともに見る事が出来た者はありませんでした。