灰かぶり

その声をききつけて、たちまち、白い小バトが二羽わ、台所だいどころの窓まどからはいってきました。つづいて山バトが、いく羽もいく羽もはいってきました。そのうちに、バタバタ、バタバタ、羽はねの音をたてながら、空の下の鳥が一羽のこらずあつまってきて、灰はいのまわりにおりたちました。

小バトたちはかわいい頭をさげて、こつこつこつとやりだしました。すると、ほかの鳥たちも、みんな、こつこつこつとやりだしました。そして、いいほうの豆まめつぶはひとつのこらず、おさらのなかにひろいいれました。

こうして、一時間たつかたたないうちに、みんなは灰のなかからすっかり豆つぶをひろいだして、またおもてへとびだしていきました。

そこで、女の子は大よろこびで、おさらをまま母のところへもっていきました。そして、これで宴会えんかいへつれていってもらえるものとばかり思っていました。ところがまま母は、

「だめだめ、灰はいかぶり。おまえなんか着物きものもないじゃないか。それにおどりなんてできやしないよ。みんなのわらいものになるだけさ。」

と、いうのです。

それをきいて、女の子がわっと泣なきだしますと、まま母は、

「それじゃ、一時間のうちに、灰はいのなかから、お豆まめをふたつのおさらにいっぱいひろいだせたら、いっしょにつれてってやるよ。」

と、いいました。

でも、腹はらのなかでは、

（そんなことは、とてもできっこないさ。）

と、思っていたのです。

まま母がふたさらぶんのお豆まめを灰はいのなかにぶちまけてしまいますと、女の子はうら口から庭にわへでて、大きな声でよびました。

「飼かいバトちゃんに、山バトちゃん、それから、お空の下の小鳥ことりちゃん、みんなでここへとんできて、あたしのお豆ひろいの、お手つだいをしてちょうだい。

その声をききつけて、たちまち、白い小バトが二羽わ、台所だいどころからはいってきました。つづいて、山バトが、いく羽もいく羽もはいってきました。そのうちに、バタバタ、バタバタ、羽はねの音をたてながら、空の下の小鳥が一羽のこらずあつまってきて、灰のまわりにおりたちました。

小バトたちはかわいい頭をさげて、こつこつこつとやりだしました。すると、ほかの鳥たちも、みんなこつこつこつとやりだしました。そして、いいほうの豆つぶは、ひとつのこらずおさらのなかにひろいいれました。

こうして、三十分とはたたないうちに、みんなは灰はいのなかからすっかり豆まめつぶをひろいだして、またおもてへとびだしていきました。そこで女の子は大よろこびで、おさらをまま母のところにもっていきました。そして、こんどこそ、宴会えんかいへつれていってもらえるものと思っていました。ところが、まま母は、

「なにをしたって、おまえはだめだよ。おまえなんかいっしょにつれていけやしない。だって、着物きものもなけりゃ、おどりもできないじゃないか。おまえをつれていったりすれば、わたしたちがはじをかくにきまっているよ。」

こういいおわると、まま母はくるりとむこうをむいて、高慢こうまんちきなふたりのむすめをつれて、さっさといってしまいました。

うちにだれもいなくなりますと、灰はいかぶりはおかあさんのお墓はかのハシバミの木の下へいって、大きな声でよびかけました。

すると、いつもの鳥が、金と銀の糸で織おった着物と、絹糸きぬいとと銀の糸でぬいとりした上うわぐつとをおとしてくれました。女の子は、おおいそぎで着物をきかえて、宴会えんかいへでかけていきました。

でも、ねえさんたちにも、まま母にも、これが灰はいかぶりだとはわかりません。たぶん、どこかよその国のお姫ひめさまだろうと思っていました。金きんの着物きものをきた灰はいかぶりはそれほど美しく見えたのです。

三人は、これが灰かぶりだとは夢ゆめにも考えてみませんでした。いまごろ、あの灰かぶりはうちで、きたないもののなかにすわって灰のなかから豆まめでもさがしているだろうと思っていたのです。

灰はいかぶりのすがたを見ますと、王子おうじはさっそくむかえにでて、その手をとって、いっしょにおどりはじめました。そして、ほかのものとはだれともおどろうとはしませんでした。ですから、王子はいちどとった灰かぶりの手を、いつまでもはなしませんでした。だれかほかのものがやってきて、灰かぶりといっしょにおどりたいといっても、王子は、

「このひとはぼくの相手あいてだよ。」

と、いって、ことわりました。

おどっているうちに、日がくれましたので、灰はいかぶりはうちにかえろうとしました。すると王子は、

「ぼくがいっしょにおくっていってあげよう。」

と、いいだしました。

というわけは、王子は、この美しいむすめがどこのむすめなのか、知りたかったのです。でも、灰かぶりは王子のそばをうまくすりぬけて、ハト小屋ごやにとびこみました。

王子がそとで待まっていますと、やがて、灰かぶりのおとうさんがでてきました。そこで、王子はおとうさんに、いまよそのむすめがこのハト小屋ごやにとびこんだ、と、おしえてやりました。その話をきいて、おとうさんは、

（いまはいったのなら、それは灰はいかぶりのはずだが。）

と、思いました。

そこで、おとうさんはおのとなたをもってこさせて、ハト小屋をまっぷたつにたたきわってみました。でも、なかにはだれひとりおりません。

それから、みんながうちのなかへはいってきますと、灰かぶりはいつものよごれた着物きものをきて、灰のなかにねころんでいました。そして豆まめランプがひとつ、煙出けむだしのなかでぼんやりともっていました。つまりそれは、こういうわけだったのです。灰かぶりは、ハト小屋のなかにとびこみましたが、すばやく小屋のうしろからとびだして、あのハシバミの木の下へかけていったのでした。そこで、きれいな着物きものをぬいで、お墓はかの上におきますと、いつもの鳥がそれをどこかへもっていってしまったのでした。いっぽう、灰かぶりは、それから、ネズミ色のいつものうわっぱりをきて、台所だいどころへはいって、灰のなかにもぐりこんでいたのです。

そのつぎの日にも、また宴会えんかいがもよおされました。おとうさんとおかあさんと、それに、ふたりのねえさんたちがでかけてしまいますと、灰かぶりは、さっそく、ハシバミの木のところへいって、よびかけました。

すると、いつもの鳥が、きのうよりも、ずっとずっとりっぱな着物きものをなげおとしてくれました。灰はいかぶりがこの着物をきて、宴会えんかいの席せきにあらわれますと、だれもかれもがその美しさにあっとおどろいてしまいました。

ところで、王子おうじは、灰かぶりのくるのをずっと待まっていました。ですから、灰かぶりのすがたを見ますと、すぐにその手をとって、灰かぶりとばかりおどりつづけました。だれかほかのものがやってきて、灰かぶりといっしょにおどりたいといっても、王子は、

「これはぼくの相手あいてだよ。」

と、いって、ことわりました。

そのうちに、日がくれましたので、灰はいかぶりはうちにかえろうとしました。すると、王子はあとからついていって、灰かぶりがどこのうちにはいるか見ようとしました。

ところが、灰かぶりは、王子のそばからすばやくにげだして、うちのうしろの庭にわのなかにとびこみました。

庭には美しい大きな木が一本はえていて、それには、まことにみごとなナシの実みがなっていました。灰はいかぶりはリスのようにすばしこく、この木によじのぼって、たちまち、枝えだと枝とのあいだにかくれてしまいました。そのため、王子おうじには、灰かぶりがどこへいってしまったのやら、わからなくなりました。

でもそこで待まっていますと、やがて、灰はいかぶりのおとうさんがやってきました。そこで、おとうさんに、王子おうじはいいました。

「よそのむすめが、ぼくのところからにげだして、あのナシの木の上にとびあがってしまったらしい。」

それをきいて、おとうさんは、

（木の上にとびあがったのなら、それは灰はいかぶりのはずだが。）

と、思いました。

そこで、おのをもってこさせて、その木を切りたおしました。けれども、木の上にはだれもいませんでした。

それから、みんなが台所だいどころにはいってきますと、灰かぶりは、いつものように、灰のなかにねころんでいました。

じつをいうと、それはこういうわけなのです。つまり、灰かぶりは木のむこうがわにとびおりて、ハシバミの木の上のいつもの鳥に、きれいな着物きものをかえしておいて、じぶんは、ネズミ色のいつものうわっぱりにきかえていたのでした。

三日めにも、おとうさんとまま母が、ねえさんたちをつれてでかけてしまいますと、灰はいかぶりは、またおかあさんのお墓はかのところへいって、ハシバミの木によびかけました。

すると、いつもの鳥が着物きものをなげおとしてくれました。ところが、その着物ときたら、目もさめるように美しくて、きらびやかで、それこそ、まだだれもきたことのないようなものでした。それに、上うわぐつはぜんぶ金きんでできているというすばらしさです。

ですから、灰はいかぶりがこの着物をきて、宴会えんかいの席せきへあらわれたときには、だれもかれもが、ただただおどろきあきれるばかりで、なんといったらいいのか、わからないくらいでした。

王子おうじは、灰かぶりとばかり、ずっとおどりつづけました。だれかがやってきて、灰かぶりといっしょにおどりたいといっても、王子は、

「このひとはぼくの相手あいてだよ。」

と、いって、ことわりました。

そのうちに、日がくれましたので、灰はいかぶりはかえろうとしました。もちろん、王子はあとからついていくつもりでした。ところが、灰かぶりがあんまりすばやくにげてしまいましたので、とうとう、あとからついていくことができませんでした。

でも、王子は、きょうは計略けいりゃくをめぐらして、階段かいだんじゅうにチャンというべたべたする薬くすりをぬらせておきました。そのため、灰かぶりが階段にとびおりたとたん、左の上ぐつがべったりとチャンにくっついて、そのままあとにのこってしまいました。

王子がそのくつをとりあげてみますと、それはちっちゃくて、きれいで、ぜんぶ金でできていました。

そのつぎの朝、王子おうじはそのくつをもって、あの金持かねもちの男のところへいきました。そして、

「この金きんのくつがぴったり足にあう女を、ぼくは妻つまにしたいのだ。」

と、いいました。

それをきいて、ふたりのきょうだいはよろこびました。だって、ふたりともきれいな足をしていましたからね。

まず、ねえさんのほうが、そのくつをもってへやのなかにはいり、ためしてみようとしました。まま母もそのそばに立っていました。

ところが、足の指が大きすぎるために、どうしてもはいりません。だいいち、くつぜんたいが小さすぎます。そのようすを見て、まま母はほうちょうをわたしながら、

「足の指なんか、切ってしまいなさいよ。お妃きさきさまになれば、もう足で歩くこともなくなるからね。」

と、いいました。

むすめは足の指を切りおとして、くつのなかに、むりやりに足をおしこみました。そして、いたいのをやっとがまんしながら、へやをでて、王子おうじのところへいきました。

そこで、王子はこのむすめを花よめとして馬にのせ、いっしょにそこをでかけました。ところが、ふたりは、あのお墓はかのそばをとおっていかなければなりませんでした。すると、ハシバミの木にとまっていた二羽わのハトが、

と、よびかけました。

こういわれて、王子おうじがむすめの足もとを見ますと、なるほど、血がそとまでながれでています。

王子はすぐさま馬のむきをかえて、にせの花よめを、またうちへつれていきました。そして、

「このむすめはほんものではないから、もうひとりのきょうだいにくつをはかせてみなさい。」

と、いいました。

そこで、こんどは、妹のほうがへやのなかにはいりました。うまいぐあいに、足の指はくつのなかにはいりましたが、かかとが大きすぎます。そのようすを見ますと、まま母がほうちょうをわたして、いいました。

「かかとのすこしぐらい、切ってしまいなさいよ。お妃きさきさまになれば、もう足で歩くこともなくなるからね。」

むすめはかかとをすこし切りとって、くつのなかに、足をむりやりにおしこみました。そして、いたいのをやっとがまんしながら、へやをでて、王子おうじのところへいきました。

そこで、王子はこのむすめを花よめとして馬にのせ、いっしょにでかけていきました。ふたりがハシバミの木のそばをとおりかかりますと、木の枝えだにハトが二羽わとまっていて、

と、うたいました。

いわれて、王子がむすめの足を見おろしますと、なるほど、くつから血がながれでて、しかも、白いくつしたが上のほうまでまっかにそまっています。

そこで、王子はすぐさま馬のむきをかえて、にせの花よめをまた家へつれていきました。

「このむすめもほんものではない。もう、ほかにむすめはないのかね。」

と、王子はいいました。

「ございません。」

と、お金持かねもちの男がいいました。

「もっとも、なくなりました家内かないがのこしていったむすめがひとりおりますが、これは発育はついくもおくれておりまして、いつも灰はいだらけのきたないかっこうをしております。とても、花よめになれるようなものではございません。」

すると、王子おうじは、

「そのむすめをここへつれてきなさい。」

と、いいました。

ところが、まま母は、

「まあ、とんでもないことでございます。とてもきたなすぎて、こちらへつれてまいれるようなものではございません。」

と、もうしました。

けれども、王子がどうしても見たいというので、とうとう灰かぶりがよびだされることになりました。それで、灰かぶりは、まず両手と顔とをきれいにあらいました。それから、でてきて、王子のまえでおじぎをしました。

王子は灰かぶりに金きんのくつをわたしました。そこで、灰かぶりは足台あしだいにこしかけて、おもたい木ぐつから足をぬきだして、上うわぐつにいれてみました。ところが、どうでしょう。くつはぴったりと灰かぶりの足にあっています。

それから、灰かぶりは立ちあがりました。王子がその顔を見ますと、それこそ、じぶんといっしょにおどった、あの美しいむすめではありませんか。それで、王子は思わず大きな声をだして、

「これがほんとうの花よめだ。」

と、いいました。

まま母とふたりのきょうだいは、びっくりしました。そして、くやしさのあまり、まっさおになりました。

けれども王子おうじは、そんなことにはおかまいなく、灰はいかぶりを馬にのせて、いっしょにでかけました。ふたりがハシバミの木のそばをとおりかかりますと、二羽わの白いハトが声をそろえて、

と、うたっていました。ハトは、こううたってから、二羽ともまいおりてきて、灰はいかぶりの肩かたの上にとまりました。一羽は右に、一羽は左に。そして、そのまま、ずっとそこにとまっていました。

いよいよ灰かぶりと王子との婚礼こんれいがおこなわれることになりました。そのとき、にせの花よめになった、ふたりのきょうだいがやってきて、さかんにおせじをふりまきました。こうして、ふたりは灰かぶりのしあわせを、わけてもらおうと思ったのです。

花よめ、花むこが教会きょうかいへいくときには、ねえさんのほうは右がわに、妹のほうは左がわにつきそって歩いていきました。すると、二羽わのハトがとんできて、きょうだいの目玉を、ひとつずつ、つつきだしてしまいました。

それから、式がすんででてきたときには、ねえさんのほうは左がわに、妹のほうは右がわにつきそっていました。すると、二羽のハトが、きょうだいのもうひとつずつのこっている目玉をつつきだしました。

こんなわけで、ふたりのきょうだいは、いじわるをしたり、にせの花よめになったりしたばちがあたって、一生いっしょう目が見えませんでした。