ある水車すいしゃごや（１）に、粉こなひきのおじいさんが住んでいました。おじいさんのとこには、おかみさんもいず、子どももなく、若いものが三人奉公ほうこうしているだけでした。この三人がここになん年ねんかいてからのこと、ある日、おじいさんが若いものに、

「わたしも、としをとってな、ストーブのうしろへすわりたくなったよ。おまえがた、旅にでなさい。それでな、そのみやげにいちばんいい馬をもってきたものに、この粉こなひき所じょをあげる。そのかわり、この小屋こやをもろうたものは、わたしを、死ぬまでやしのうてくれるのだぞ」といいました。

ところが、この若い者のうちで三番めのは下したっぱのおいまわしで、あとの二人ふたりからは、わからずや扱あつかいにされていて、これに粉ひきごやをせしめられるのは、ふたりとも感心しません。もっとも、この男のほうでも、べつに小屋こやをほしいともおもっていないのです。

とにかく、三人そろって旅に出たものですが、村をではずれると、兄弟子あにでしふたりは、わからずやのハンスに、

「おまえは、ここにいるほうがよかろ。おまえなんざ、一生いっしょうかかったって、駄馬だば一つ手にはいりゃしないよ」と言いました。そう言われても、ハンスはくっついて行きました。夜よるになって、三人は洞穴ほらあなにたどりついたので、そのなかへはいって、ごろ寝ねをしました。

ちえのある二人は、ハンスがしょうたいなくねこむのを待って、自分たちだけ上へあがると、ハンスをおいてきぼりにして、どこかへ行ってしまいました。これで、二人はうまくしてやったと思ったのですが、だめ、だめ、そううまくいくわけのものではありません。

お日さまがのぼって、目をさましてみると、ハンスはどこかの深い洞あなの中にころがっていました。ハンスは、そこいらじゅうきょろきょろ見まわして、

「こりゃあ、よわった！　どこにいるだあ」

と、大きな声をしました。それから起きあがると、手足をちょこまか動かしながら洞穴をはいあがって、森へはいって考えました、「おれときたら、こんなとこでほんとうの独ひとりぼっち、だれにも相手にされやしない、どうしたら馬が手にはいるのやら」

こう考えこんでとぼとぼ歩いているところへであったのは、小さな三毛猫みけねこです。三毛猫は、いかにもわけへだてなく、

「ハンスさん、どこへ行くのよう」と、声をかけました。

「なあんだ！　話したって、おまえさんにゃどうもできやしないや」

「おじさんのおのぞみがどんなことだぐらい、ちゃんとわかってますよ」と、小猫が言いました、「おじさんは、いい馬が一頭とうほしいのね。あたしについてらっしゃい、そうして、あたしのめしつかいになって、七年だけ、かげ日なたなく働きなさい、そうしたら、馬を一頭あげることよ、おじさんが、生まれてから一度も見たことのないような、りっぱなのをね」

「はぁてな、きみょうな猫だぞ」と、ハンスが考えました、「だが、ひとつためしてみるかな、こいつの言うことがほんとうだかどうだかね」

相談がまとまって、猫はハンスを魔法のかかってる自分の小さな御殿へつれて行きました。ここにいるのは猫ばかりで、それがみんな三毛猫のごけらいなのです。猫どもは階段を身がるに跳びあがったり跳びおりたり、それはそれは陽気で、いいきげんでした。日が暮れて、みんなが食卓につくと、三びきだけは音楽をやらされました。一ぴきはチェロを弾ひき、一ぴきはバイオリンをひき、三びきめのは、ラッパを口にあてがって、いっしょうけんめいに頬ほっぺたをふくらませました。

ごはんがおしまいになると、食卓がかたづけられました。

三毛猫は、

「さあ、おいで！　ハンス、あたしのおどり相手におなりよ」と言うのです。

「いやだ！」と、ハンスが返事をしました、「にゃあにゃあのおじょうちゃんと踊おどるのあ、ごめんだ、そんねえなこと、まんだやったことがねえだでのう」

「そんなら、この人をおとこへつれといで！」

と、三毛みけが小猫どもにいいつけました。そうすると、一ぴきが燈火あかりをもってハンスを寝間ねまへつれて行く、一ぴきが靴をぬがせる、一ぴきが靴下くつしたをぬがせる、そしていちばんおしまいに、一ぴきが燈火を吹きけしました。

あくる朝になると、また、小猫どもがやってきて、ハンスがおとこから出るのを手つだいました。一ぴきは、ハンスにくつしたをはかせる、一ぴきは、くつ下どめを結んでやる。一ぴきは、靴をもってくる、一ぴきが顔を洗ってやれば、一ぴきは、濡ぬれている顔を、じぶんの尻尾しっぽでふいてやりました。

「こりゃあ、ほんとに肌はだざわりがええぞ」と、ハンスが言ったものです。

こんなにしてもらいましたが、自分はまた三毛猫につかえて、毎日薪まきを小割こわりにしなければなりませんでした。この仕事をするのに、ハンスは銀の斧をうけとりました。銀のくさびと銀ののこぎりをうけとりました。それから、槌つちは銅あかがねでした。ハンスはこうやって薪をこなしたり、家の中にいればおいしい物を食べたり、おいしい物を飲んだりしているのですが、顔をあわせるものは、三毛猫と三毛のめしつかいばかりです。

あるとき、三毛はハンスに、

「外へでて、あたしの牧場まきばを刈かってね、刈りとった草をほしておくれ」と言って、銀のものでは、（立っていて使う）大きな草刈鎌くさかりがまを、黄金きんのものでは砥石といしを一つわたして、これはのこらずちゃんと返しておくのだよといいつけました。ハンスは外へ出て、いいつけられたとおりのことをしました。仕事をしてしまうと、ハンスは鎌かまと砥石と乾ほし草くさをうちへもちかえって、まだお礼をもらうわけにいかないかと、きいてみました。

「だめ！」と、三毛がいいました、「そのまえに、もう一つやってもらうことがあるの。あすこに、銀の材木があります、それから手斧ちょうなでも、さしがねでも、いりようのものはなんでもみんな銀でそろってるから、あれで、まず小ちいさな家を一軒けんたてとくれ」

そこで、ハンスは小さい家を一けん建ててしまってから、することはもうみんなしてしまったのに、馬だけはまだもらわずにいるが、と言いました。このときはちょうど七年たっていたのですが、それが半年はんとしぐらいにしか思われませんでした。

あたしの馬が見たいの？　と、猫がたずねました。

「見てえだよ」と、ハンスが言いました。すると、三毛は小さな家をあけました。戸をあけると、馬が十二頭とうずらりとならんでいます、いやもう、おどろいたのなんの、あたまを高くあげてるようすのそのりっぱなこと、毛づやはまるで鏡のように、ぴかぴかしているその美しさに、ハンスの心しんの臓ぞうは、かげながら、にこにこがおです。

三毛猫はハンスに飲み食いをさせてから、

「うちへおかえり！　馬は、つけてあげない。三日みっかたったら、あたしが、自分でおまえのとこへとどけてあげるよ」と言いました。

こんなわけで、ハンスは旅だちました。三毛は、粉ひきごやへかえるみちを教えてやりましたが、新しい着物をこしらえてやらず、はじめから着ていた古いぼろぼろの上うわっぱり一枚でとおしたので、これも、七年たつうちに、あっちもこっちもつんつるてんになっていました。

ハンスがうちへかえったときには、あと二人の若いものも戻っていました。二人とも、馬をつれて来たには来たのですが、一人のは盲めくらで、もう一人のは跛びっこでした。ふたりは、

「ハンス、おまえの馬はどこにいる？」とたずねました。

「三日たつと、あとからやってくるだ」

これをきくと、二人ともわらいだしました、

「どうだい、ハンスは、ハンスだなあ、おまえ、馬をどこからつれてくるつもりだい？　さぞりっぱなやつだろうて」

ハンスはお部屋へやへはいりました。すると、粉ひきの親方が、おまえは食卓についてはいけない、きものがぼろぼろだからな、だれか他人ひとが来でもしたら、とんだ恥はじをかかなくちゃならないと言いました。それで、ハンスの食べる物は、ちっとばかり外へだしてやりました。それから、晩になって寝にいきましたら、あとの二人はなんといってもハンスに寝どこをやらないので、ハンスは、しかたなしに、とうとう鵞鳥がちょうのこやへもぐりこんで、ほんのすこしばかりある堅いわらの上にころがりました。

朝になって目がさめたら、もう三日という日がたっていて、六頭とうだちの馬車ばしゃがやってきました。まあ、その馬のかがやく毛づや、これこそほんとうに見物するねうちがある、見ごと、みごとというわけです。それに、ごけらいが一人、別に七頭めの馬をひいていました。これは、このかわいそうな粉ひきの若いもののもらう馬なのです。馬車からは、きらびやかな王女がおりたって、粉ひきごやへはいりました。この王女というのは、例の小さい三毛猫で、ハンスは、かわいそうに、この猫に七年のあいだつかわれていたのです。

王女は粉ひきに、粉ひきの下ばたらきだという若い者はどこにいますか、とたずねました。おやかたは、

「あれは、このこやへ入れるわけにいきましねえ、なにぶんおんぼろでござんしてな。がちょうごやにねそべっておりやす」と言いました。すると、王女は、たった今すぐにその者をつれてきてもらいたい、と言いました。それで、みんなしてハンスをつれだしてきましたが、当人とうにんは、よんどころなくちんちくりんな上うわっぱりの前をかきあわせて、はだか身をかくしました。それと見て、かかりのごけらいは、ながもちのとめがねをはずして、りっぱなきものをとりだし、無理むりむたいに若いものに行水ぎょうずいをつかわせて、それを着せました。で、こうしてしたくがすっかりできあがってみると、その美しいこと、どこの王さまもかなうまいと思われるほどでした。

それから、王女は、ほかの粉ひきの若いもののつれてきた馬を見せてもらいたいと言いました。そこへでてきたのは、一頭は盲で、一頭はびっこでした。王女は、ごけらいにいいつけて、七頭めの馬をつれてこさせました。粉ひきはこれを見て、こんなすばらしいのは、これまでにここへきたことがない、と言いました。

「おまけにこれが、三番めの若いしゅうにあげる馬なのだよ」と、王女が言いました。

「では、あれがこのこやの持ちぬしになるのでござんす」と、粉ひきが言いました。王女は、約束の馬はここにいる、水車ごやも、そのままおじさんのものにしておくがよい、と言いすてて、じぶんは、かげ日向ひなたなく働いてくれたハンスを馬車に乗せ、相乗あいのりで行ってしまいました。

ふたりは、いちばんさきに、ハンスが銀の道具をつかって建てた小さな家のほうへ馬車をはしらせました。行ってみると、その家は大きな御殿で、なかにある物は、なにもかも銀と黄金きんばかりです。ここで、王女はハンスと御婚礼をしました。ハンスはお金もちでした。生涯しょうがいこまることのないくらいのお金もちでした。それですからね、わからずやは碌ろくなものになれっこないなんて、決して、そんなことをいうものではありませんよ。