泊まったのは、二にの俣またの小舎こやである。

頭の上は大空で、否、大空の中に、粗削あらけずりの石の塊かたまりが挟まれていて、その塊を土台として、蒲鉾形かまぼこなりの蓆むしろ小舎が出来ている。立てば頭が支つかえる、横になっても、足を楽々延ばせない、万里見透しの大虚空おおぞらの中で、こんな見すぼらしい小舎を作って、人間はその中に囚われていなければならない、戸外には夜に入ると、深沈たる高山の常、大風が吼たけって、瓦落瓦落がらがらいう、樺かばの皮屋根の重量おもしの石が吹き上げられて、一万尺も飛ぶかとおもうのに、小舎の中は空気までが寝入っている。

自分は今まで、富士山や木曽の御嶽おんたけの、頂上の小舎に寝泊まりしたし、或あるいは谷間に近く石の枕で野宿をしたことは幾度もあったが、実は今夜ほど、気味の好よく無かったことはない、自分は一人である、この狭い小舎の中、というよりも天外に奔放する一不可思議線のアルプスに、人類としては、自分と導者の善作と只たった二人が存在するばかりだ、この二人は生れてから昨日までの長い年月に、互に顔も知らねば名も知らぬ人々である、しかして、二人が呼吸のある屍骸しにがらを抱き合わないばかりに横よこたえているところは、高く人寰じんかんを絶し、近く天球を磨まする雲の表の、一片の固形塊ソリッド・マッスで、槍ヶ岳は背後より、穂高山は足の方より、大天井岳は頭を圧すばかりに、儼然げんぜんと聳立しょうりつして、威嚇いかくをしている、僅わずかにその一個を存するとも、猶なお以もって弱きを圧伏するに足るのに、ここに三個を並存している。

自分が少くとも、この一夜に於おいて、何よりも、誰よりも、最も親しむべき保護者として頼める善作は、呼吸を窒つめられたかと疑うばかりに、安々と寝ている、我と彼とは隣り合っているというだけで、自分の心中の恐怖は彼の冷然、化石の如き不可導熱体に波及しないから、二人の間は、全然没交渉である、「無邪気は、強しゼ・インノーセンス・イズ・ストロング」とはワーズワース詩中の一句である、彼の恭謙なる、昨夜までは自分に事つかうること、主従の如くであったが、ここに至って無邪気なる彼は、いつの間にか自分の生命から二番目の赤毛布ケット――山中唯一の防寒具――を奪って、スッポリ頭から冠って快く寝ている、自分も寒いから、痩腕やせうでの力限りに毛布の端を引ッ張ってみたが、びくとも動かない、寒気は彼をして、真個の正直者となさざれば止やまなかったのである。

併しかし流石さすがに敲たたき起して毛布ケットを奪い返えすまでに、自分も従容しょうようと寝てはいられないのである、石で風を抑えた戸帳とばり代りの蓆一枚が、捲まくられもしないのに、自分の枕許まくらもとに、どこよりともなく、影の如く幻の如く、近づくものがある、足音を偸ぬすんでも「或る物」は「無き物」よりも、隠然たる権威を挟んで予あらかじめ一種の警告を与えるものである、彼は忍びて先まず、自分たちが生きているのか、死んでいるのかを試ためさんとする如く、つくねんと佇たたずんで覗うかがっている、天地皆死んだとき、宇宙は星の外に皆吹き払われて、空洞からっぽになってしまったとき、自分の眼は冴え冴えしくなり、耳まで鞘さやを払った刀身の如く、鋭利になって、触るれば手応えあらんずるとき、幻は微小なる黒体となって、毬まりの如く独楽こまの如くに来た、この黒体が只ただ一つ動くために、小舎の中に静粛に圧伏されている空気までが、それに伴つれて活きて来た、自分は昼の疲労も失せてしまい、俄破がばと頭を擡もたげると、黒体の小動物はコトコトと音をさせて、石の穴についと辷すべり込んだ、裾を引いて取ったように。

外へ出て見ると月は高い、槍ヶ岳は大海から頭をのそりと出す烏帽子岩えぼしいわのようで、雪の白条しろすじは岩の上へ鴎かもめが糞を落したようだ、自分は恍惚うっとりとして、今山の巓いただきに立っているのか、波の寄る渚なぎさを歩いているのかと、惑った、夜の自然は一切を平等にして、山とか海とかに仮現けげんする異性を失わせる。

足の下、一面は雲の波で、月があっても、凸面に氷を張り詰めて、下界を固く封鎖して了しまった、この下に都府あり、簇々そうそうたる人家あり、男女あり、社会あり、好悪あり、号泣放笑ありといっても、これは黎明しののめが来るまでは存在しない世界である、仰げば星は快楽の象表シムボル、月は光明の窓、わが小舎にトロトロ燃え残っている焚火たきびのみが、人の手に成った唯一の活動――これも事業なり――を示すのを外にして、天下の人類と、その作れるものは悉ことごとく廃滅し了おわんぬ。

風が寒くて、皮下まで冷たいものを注射されるようだ、そのたびに身の毛が慄よだつ、再び小舎に戻る。まどろむこと一瞬間、焚火も全く消えた、一個の逞たくましい木像と、一個の冷たい大理石像と、小舎の中に横わる、一は依然として動かないのに、一は蠢うごめいて待つものあり。

待ちに待った朝は来た、朝がいかなる方面から、いかに忍び足に寄って来て、一秒ずつ額を白くしたかは徹夜凝視しても解らない、夜と朝の筋目が判然と目立つほどなら、地球の緯度線が草鞋わらじの爪先に引っかかるわけである、しかも争う可べからざるは朝の神秘なり、一たび臨むとき、木偶でくには魂を、大理石には血を与あたえる。

いぎたなく眠れる善作を揺り起して、炊事を命じ、自分一人寒気に慄ふるえながら小舎の前の石峰に立たった。

再び言う、脚下は雲なりと、一望茫ぼうとして、北氷洋が凝こおったように雲は硬く結んでいる、東方甲斐の白峰しらねを先頭とせる赤石山系のみは、水の中に潜んでもいるように藍を潮さした、我が一脈の日本アルプスは、一旦五六岳ごろうだけ辺から胴を波の中に没してしまったが、やがて立山となって首を躍出している、と見るとき、海の底から煥発かんぱつした朱樺色しゅかばいろの火が、一文字を曳ひいて走った。

日は未だ昇らない、夜中に高かった銀しろがねの月は、槍ヶ岳と穂高山の中間に、淡くかかっている、その脚下の鉄壁の雪田のみが、やはり白い。

どこかで、タケガラスが啼ないている。

朱樺の火は燃え出した、その明るくなることは、花が発ひらくのと同じで、万象の色が真の瞬間に改まる、槍と穂高と、兀々ごつごつした巉岩ざんがんが、先ず浄い天火に洗われて容かたちを改めた、自分の踏んでいる脚の下の石楠花しゃくなげや偃松はいまつや、白樺の稚おさないのが、今眠から醒めたというように朝風に身振いしてソヨソヨと顫ふるった、天地皆新しい。

朱樺は黄金色とかわる。

桔梗色ききょういろに濃かった木曽御嶽の頭に、朝光が這うと微明ほんのりとして、半熱半冷、半紅半紫を混ぜて刷はく、自分は思った、宇宙間、山を待ってはじめて啓示される秘色はこれであると、噫ああ、何ぞ紫の筑波を説かん。

天は愈いよいよ明るい、氷の海は一層の白を加うると共に、一分の硬味を減じて来た雪になったのである、玉屑ぎょくせつ累々ともいうべき空に懸れる雪の大路を無形の手で、橇そりを縦横に掻き廻しはじめたと見え、捏こね返した痕跡が割れ目を生じたころは、雪は一方に堆うずたかく盛り上られ、一方では掬すくわれたようにげっそりと凹へこむ。

時に四時四十七分、東方ひがしより金芒きんぼう爛らんとして飛ぶ、槍も穂高も、半肩以上は微黄となり、以下は大天井岳をはじめ、その一帯山脈の影が、かぶさるので闇くらい衣を被きている、日の昇るに伴れて、附近の大山岳、幾百の頭臚とうろ皆起って舞う。

風起る、駆け戻って朝飯を済まし、善作が後始末をしている間、一足先へ出立する、奥常念に向おうとて。

八月の炎天というのに、黒羅紗ラシャの外套を着る、毛糸の襟巻をする、革の手袋をはめる、かくして岩頭に金剛杖をブッ立て、日の出の大観を眺めていた。

善作が来ない、あまり長いから一、二町戻って見たが影も形もない、小舎まで帰ってみると、几帳面きちょうめんな彼は中を片附けて、蓆の戸帳まで叮嚀ていねいに卸おろしてあるが、本人はどこにも見えない、自分を置去りにしたのではなかろうが、山路はこの辺の諺ことわざにも一分八間といって、足の爪先の向けようで、同じ頂いただきから別れて、反対の方角に行くことになる、自分は路を迷ったのである。

太古の山中へ、一人遺されたかと思うと、雲の上にも漂泊の運命が、犇々ひしひしと身に迫って来るのを感じる、声を限りに叫んだが、反響エコーは岩の空洞よりオーイと返すのみ、自分は友を呼ぶ、反響は自分を冷嘲する、寥廓りょうかく無辺むへんの天の一角を彷徨さまようて、何処に自分は適帰するのであろう、昨日来た路は記憶している、引き返して中房温泉に戻れば、最も安全である、併し自分は奥常念を超え蝶ヶ岳から神河内かみこうちへ下りてみたい、路を迷って幾日も山谷の間を往来するのはいいとしても、食糧品一切は、善作が荷になって去った、これには弱る、又思い返えして、自分が先方を捜している通り、先方でも自分を呼んでいるに違いない、行け行けと決心した。

今は足許に岩桔梗が美しく咲いていても眼に入らない、山の西の端まで疾歩すると、その崖の尽きた下遥かに、善作が空身からみで立っている、手真似てまねで下りろという、崖が急で下りられない、指ゆびさす方に従って漸ようやく下り場所をさがし、偃松の中に転げこむと、荷梯子にばしごがそっくり寝ていた、彼も喉のつづく限り呼んだという、自分も叫んだ、相顧みて破顔一笑した。

その崖を下り切ると、白い小山を蜿うねらした雪田が三稜角形に、篦へらで均ならされたようになって、五、六町もつづいている、自分が従来見た雪田というのは、多少の凸凹たかひくがあるにしても、平面か斜面になっているのにこの雪田は殆ほとんど立体になって、狭い代りに厚味がある、北風で崖へ崖へと吹き寄せられ倚より嬰かかって尖立したまま、凝って雪山となったのであろう、月影を浴び、花影（高山植物の）を印する万古の雪も、幾回か人の影が落ちたかは、疑問である、げに不断の冬は、山の一角に結象して、寂寥の姿をここに寐ねかしている。

面前には横尾鳥よこおどりの三大山塊が、駱駝らくだの背のように起伏して並ならんでいる、自分はこの山を常念とばかり思っていたが、一山登って、路はその横腹、偃松の稀疎きそになったところを行く、二の俣の小舎から横尾鳥までは一時間もかかり、横尾鳥から常念までは十町ほどの距離に過ぎぬであろうが、急の下りで、急の上りであるから、また一時間を費やす、始終奥常念は面前に屹立きつりつして、絶えず群山を威圧している、麓ふもとまで来る、前常念岳というのは、遥かに低く奥常念から岐わかれて、一支脈を南安曇みなみあずみの平原に向けて派出しているが、雲の海が底無しに深くて、何も見えない、見えるのは前常念に小さい髻もとどりを擡もたげている三角測量標ばかりだ。

愈いよいよ奥常念にかかる、麓には偃松で編んだ毀こわれ小舎が傾いている、その辺は平坦な草原で、椀を伏せた形の石山を、草の中から天に向けて躍起しているのは、奥常念岳である、花崗かこうの山に上りつけた人は、一枚岩の、兀々ごつごつとした石山を想像するであろうが、常念岳は大天井岳と同じく、石片の乱次しだらなき堆積である、幾百千枚も積んで、上へ行くだけ痩削そうさくして来る、この山と高さを競い得るものは、高瀬川の谷を隔てた穂高山ばかり、群山は皆沈んで了しまう、石片の無器用な継ぎ目を補綴するために、偃松や白花の石楠花しゃくなげが、少しずつ這っている、偃松の尽きたときは頂に上ったときだ、天に近づくときの最後の木は、生物の最も執拗に踏み止とどまった最後の健児で、彼等は自由に生れて遠慮なく蔓延はびこる、星が隠れると殆んど同時に交代して、青々と活きた姿を見せる一本として安易イーズに立脚することを肯がえんぜざる霊木である。

我は、今この高山の頂に立っている、昨日も今日も霧が下りないから、雷鳥らいちょうは影も見せない、風死して動くものもない、身も魂もこの空気の中に融とろけてしまいそうだ、併しいつまで経っても、融けもしなければ揺ぎもしないものは、穂高と槍である、無限の時間と空間とに、不朽の身を向けている一本槍の槍ヶ岳は、ここから見ると、七、八個の鈍頂と一箇の鋭錐とを有して天を刺している、或ある時は月を貫ぬき、或時は雲を截きる、槍に続いて赤岳や、祖父ヶ岳じいがたけが見えるが、その以北は距離も遠いから、藍色に冷めている、常念は穂高と直線に睨み合い、槍に向って北東へ近く斜線を放ち、御嶽や乗鞍岳のりくらだけに向って南西へと遠く、大斜線を放射している。

一体蝶ヶ岳だの、鍋冠山なべかむりやまだのという、二千五百米突メートル以下の緑りょく鬱葱うっそうたる山に名があって、奥常念一帯の三千米突を出入する大山脈に、無名の山が多いのは、下から仰ぎ視みられないから、名の命つけようが無かったのであろう、彼等は雲の表に住む、いかんとなれば、常念山脈と槍ヶ岳山脈と並行していて、その東と西は雲で、下界を封鎖しているにも係わらず、並行線の中間、高瀬川渓谷には、霧一つ下りない、しかして両山脈の障壁の外は雲に埋まって九十度の熱日も之これを融解することが出来ないまでに、固く結んでいる。

この中で、我が奥常念は一と際きわ高い、殊ことに蝶ヶ岳に向って低く下っているところは、波の如き山を躍らすこと七、八峰、峰は皆磐石を畳んだもので、石は皆裂け、偃松と、岩ぶすまという地衣こけが布しいているばかり、この方面から常念を望むと、前の婉容えんようはなくなって、見上げるように急峻に尖っている。

これらの石は皆雨に晒さらされ、火に打たれた断片である、壊敗の形骸である、しかも血を踏まざる自然の零落ルインは、未だ死んだこともなければ、朽ちたこともない、之を荒廃、寂莫、零落と呼べばとて、誰か彼等より、不死の性を奪う権力ちからをか授けられたる、偉大なるは常念岳である。

常念の頂に佇たたずんだときの自分は実にこう思ったのである、自然というものは、自分の感じた通りに現われもし、動くものであると、自然の自由リバアチイ・オブ・ネーチュアとは、即すなわち自分の感じ得る自由である、我はこの山脈に分け入って、昨きのうは月の清光を浴び、きょうは雲漫々たる無限を踏む、我といえる一個体、一霊魂、一可燃性の存在を許して我を通過して観ぜしむる宇宙は存外小さいものではあるまいか。

どうせ最後は静粛なる自然の中に葬られるにしても、少くとも山上の自分は、ゆうべ小舎の中で微小なる鼠ねずみ一疋ぴきに恐怖した自分ではなかった。