何にする積りかこの間学校で担任の先生が皆みんなのお父さんの職業を取調べた。級長から席順に官吏大蔵省技師とか、実業白木屋店員とかと答えて、僕の番が近づいた時、僕は尠すくなからず当惑した、僕のお父さんは商売なしだ。今に何かやるよと言うのは口先ばかりで、僕を長男に五人の子供の親になってまだ一定の職業がない。四十にして惑わずというからイヨ／＼〱最早もう惑わずに無職業と度胸を据えたのらしい。何にもしないで生きているのを徒食としょくというと先日読書の時間に習ったが、まさか徒食業と答える次第わけにも行かず困っていると、僕の前の奴がすっくと立ち上って、

「無職！」

と元気好く答えた。おや。仲間があったか、と思ったら、僕は急に心丈夫になった。しかし先生は、

「無職！　実はその無職というのに困るのですが、全然無職という人は滅多にありません。何かしていらっしゃるでしょう？」

と森下君を追究した。

「何にもしていません」

「それなら金持で唯遊んでいらっしゃるのですか？」

「否いいえ、金持じゃありません」

と森下君は否定した。

「それでは生活は何どうしてなさるのですか？」

と先生が立ち入った。世智辛せちがらい時勢だ。中学一年生が生活問題の解答をしなければならない。

「家賃やちんが入ります」

「それなら家主いえぬしじゃありませんか。家作かさくは沢山ありますか？」

「沢山あるようです」

「そうして御自分の地面でしょう？」

「そうです。地代も入ります」

というような問答のあった末、森下君のお父さんは地主という判決を受けた。そうして次は僕の番だった。

「無職です」

と答えて、僕はこれは矢張り簡単には済むまいと思ったから、立った儘でいた。果して先生は浮浪無頼ふろうぶらいでは納得せず、家作や地所の有無を確めてから、お宅へ物を頼みに出入ではいりする人はありませんか等と言って、高利貸の嫌疑まで掛けた後、

「全然の無職には困りましたな。それならばお父さんは主に何をなすって一日をお送りですか？」

と訊いた。

「大抵本を読んでいます」

と僕は有りの儘を答えた。

「何ういう御本ですか？」

「さあ、文学の本が主です」

「それなら文学者ということにして置きましょう。全然無職では困る」

と先生は奥さんまで職業婦人の所為せいか無職を良民りょうみんと思っていない。

調査はなお次から次へと進んだ。結局四十何名かの父兄の中で純粋に徒食を業としているものは僕のお父さんだけだった。皆何か彼かして、稼かせいでいる。僕の一席置いて隣りには海軍中将がいた。それから五六人飛んで三井銀行の支店長というのがあった。職業に貴賤なしと態〻わざわざ修身で教えるのは事実に於て動かし難い高下の差別が因襲的に附き纒っているからだ。近道があればこそ、「通り抜け無用」と書いて置く。今四十何名かの生徒が父兄の職業を申立てた場合でも得意らしいものと失意らしいものがあった。殊に腰弁や会社員の如き一種の雇人で無産無識階級に属するものが相応に豪い積りで尊大に構えているのに一方独立の生業を営んでいる商家が兎角自ら卑下ひげする傾向のあったのは僕の腑に落ちないところだった。就中なかんずく哀れを止めたのは末席ばっせきを汚している土屋君つちやくんで、この生徒は最初はじめ、

「陸軍御用！」

と言って、直ぐに又、

「陸軍衛戍えいじゅ病院御用です」

と訂正した。

「御用商人ですか？　商業ですね？」

と先生は念を押して書き留めようとした。この時土屋君は「はい」と答えればそれで済んでしまったのに、

「否いいえ、商業じゃありません。品物を拵えて衛戍病院へ納めるのです」

と説明を加えた。

「それでは製造業ですね？」

と先生は最早もうお仕舞い際だったから早く片付けたがって又万年筆を持ち直した。しかし土屋君は製造業でも満足せず、

「否、そうでもありません。やはり陸軍衛戍病院御用です」

と何処までも家業を官辺に結びつけようと努めた。

「病院へ納めると……成程、分りました。薬種商やくしゅしょうですね？」

「否、薬種じゃありません。もっと反対のものです」

「反対のもの？　一体何ですか？」

「拵えて病院へ納めるのです……棺桶かんおけです」

「あ、分りました。宜しい／＼〱。もう宜しい」

と先生は妙に慌てゝ土屋君を坐らせた。皆はクス／＼〱笑い出した。

僕は土屋君の努力を甚だ面白いと思った。葬具そうぐ店は必要欠き難いこと米屋同様だ。否いや、パン食をやっていて米屋のお世話にならない連中でも葬儀社の御厄介には早晩そうばんならざるを得ないのだから、白米商よりも更に一層正業だといって差支ない。土屋君だってこの辺の道理は充分弁えているのだが、何分縁起の好くない商売柄で、等しく正業でも此方こっちから催促的に御用を伺うべき筋のものでない。「今日こんちは、葬儀社でござい」等と言えば叩き踣のめされる危険がある。そこで土屋君も露骨には答え兼ねて旁〻かたがた多少の箔はくをつけるために、日頃取引関係のある陸軍を担ぎ出したのだ。唯迷惑なのは衛戍病院で、彼処あすこでは患者が毎日コロ／＼〱死ぬとしか受取れない。しかし問題の如何に拘らず無暗に官憲の力を藉りたがるのは日本人の通有性だから、軍医諸賢の思惑は兎に角、土屋君ばかりを咎とがめるのは無理だろう。

さて、余談は措おいてお父さんの無職業の件だが、僕は土屋君が葬具商を持て余した以上にお父さんの徒食に肩身の狭い思いをした。全くの商売なしでは陸軍へも海軍へも持ち込みようがない。労働が神聖なら不労働は不神聖に定きまっている。何かやってくれると宜いのだが、真正ほんとうに困ってしまう。お母さんもこの点は僕と同感と見えて、

「三輪さんがあんなに仰有ってお勧め下さるのですから、その学校へ御勤務おつとめになったら如何です？　謙一もダン／＼〱成人しますから、親の毎日のらくらしているところを見せるのも何んなものかと存じます」

とつい先達而せんだっても稍〻強硬に説いていたが、お父さんは例の調子で、

「今に何かやるよ。屹度やる。まあ／＼〱然そう急せき立てないでお呉れ――食うに困るという次第わけでもないんだからね」

と気休めを言っただけで矢張りその儘になってしまったらしい。

お父さんに定職を望むのは僕よりもお母さんの方が急だ。殊に此年ことしに入ってからはお母さんの急せっ付つき方が頻繁ひんぱんになった。絶えず機会を覗っているらしい。次のような問答は僕の度々洩れ聞くところだ。

「あなたは最早もう四十じゃございませんか？」

「それは分っているよ」

「分っていらっしゃるなら、何かなすって戴きたいものですね」

「今にやると言っているじゃないか」

「あなたの、『今に』はこれで最早もう十五年続きますから恐れ入りますわ。そう億劫おっくうがらないで、何でも宜うございますから……」

「学校でも新聞でもだろう？　そうして若もしお厭でなければ会社でもだろう？」

「そう暗誦あんしょうしていらっしゃる程まで申上げているのですから一つ本気になってお考え下さいよ。何でも宜ようございますが、この間申上げたように里の方を助けて下されば一番結構ですわ」

「乃公おれに商売のことが分るもんかね。第一算盤が皆目かいもく出来ない。一体彼の鬼瓦は乃公に何をさせると言うのだい？」

「何にもさせますまいよ。図体が大きいから鹿爪らしい顔をして店に坐っていて呉れゝばそれで宜いと仰有っていましたわ。家で書斎のお机に坐っていらっしゃるのも店へ行って支配人の椅子に坐っていらっしゃるのも同じことじゃありませんか？」

「同じことだから家にいるのさ。そう／＼〱急き立てるな。今に何かやる」

「私、あなたが何時までも商売なしでいらっしゃると里へ帰っても肩身が狭うございますわ。秋子のところでは自動車を買い入れるという勢ですもの。芳江のところでは博士になりましたしね。私、黙っていても実際気が気じゃありませんよ。それをお父さんは少しもお察しなく、私の顔を見ると何時も、『愚迂多羅兵衛ぐうたらべえは相変らずのらくらしているかい？』とお訊きになるじゃありませんか？」

お父さんはお母さんと話をする時には里のお祖父さんのことを鬼瓦々々と言う。その返報かお祖父さんの方では僕のお父さんを愚迂多羅兵衛と呼んでいるらしい。こう綽名あだなをつけて茶化し合っていてもお父さんとお祖父さんはお互を能く理解している。現に婿の中では謙一の親父が一番話相手になると言ったことが二度あるとか三度あるとか、お母さんが指を折って数えていた。それは兎も角、鬼瓦の方から碁の客が来ているからと小僧を寄越すこともあれば句会があるからと言って愚迂多羅兵衛の方から僕が使者つかいに行くこともある。囲碁では外舅殿しゅうとどのがお師匠さんで、俳句ではお婿さんが宗匠そうしょうらしい。まず以て申分ない舅婿の関係を保っている。なお筆の序だから説明して置くが、自動車の秋子叔母さんと博士の芳江叔母さんというのはお母さんの妹だ。妹思いのお母さんはこの二人の配偶つれあいがそれ／″＼〲発展成功して行くのを喜ぶと同時に、兄弟は他人の初まりといって自然競争心があるから、お父さんの煮え切らないのを歯痒はがゆがるけれども、お父さんは相変らず晏如あんじょとして愚迂多羅兵衛ぐうたらべえを極め込んでいる。

もう一つお父さんの無職のためにお母さんが困るのは、客来の殆ど絶えないことだ。主人公が相手欲しやの閑人だから、友達が入り替り立ち替り押し寄せる。そうしてそれが愚迂多羅兵衛と肝胆相照らす手合ばかりだから、皆多少愚迂多羅気分を具備ぐびしていて、談論に興が湧いて来ると日の暮れるのも夜の更けるのも忘れてしまう。中には、

「君のところへ来るのは一挙両得だね。必ず誰か仲間のものに会えるから、友達に御無沙汰ということがなくなる。調法ちょうほうで好いよ」

とか、

「何うです――正月は此処で会うのを年賀と見做して面倒な形式は一切廃そうじゃないか？」

とかと言って、家の客間を倶楽部と心得ているのがある。実に能く人が来る。去年町内が毎晩のように泥棒に襲われて両隣りまで難に遭った時僕のところだけ免れたのは余り人の出入が繁いので泥棒の方で怪しい家だと思ったのかも知れない。お父さんはこんな風でも平気だが、お母さんは忙しくて堪まらない。それに子供が多いから女中や婆やは手一杯で頻に愚痴を零こぼす。他所よその家では主人は少くとも日中は勤めに出るから主婦はその間息がつける。凡そ細君は良人りょうじんの見ていない時までもそう／＼〱働くものでない。大将御帰館という頃合を見計らって襷をかける。僕の家にしても稀たまにお父さんのいない時にはお母さんは子供が泣いても知らん顔をして雑誌を読んでいる。これは決して横着でも陰日向かげひなたでもない。細君当然の権利だ。主人は朝から夕刻まで外で働き、主婦は主人が帰ってから夜寝るまで内で働く。主人が働く間は主婦が休み、主婦が働く間は主人が休む。かくて男女共に働くと称する時間が略〻公定相場の八時間になるのだが、家ではお父さんが終日在宅だから、お母さんは十六時間労働に服さなければならない。

こういう次第で僕はお父さんに早く何か始めて貰いたいと思っていたところへ、先生に「全然無職では困る」と言われたのだから、感銘が至って痛切だった。尤も先生は無職業では自分の調査の上から差支えると言うので、何も人間として不都合だという意味ではなかったのらしい。それにしてもやはり僕はその日は始終お父さんの職業問題が気になって、これを機会に一つ僕から諫めて見ようかと思いながら、学校の門を出た。電車道から家の方角へ折れた時、

「君のお父さんは文士なのかい？」

と道連れの森下君が突然尋ねた。

「否、文学者だよ」

と僕は答えた。

「文士と文学者とは違うのかい？」

と森下君は怪訝けげんな顔をした。

「それは違うさ。文学を玩味がんみする能力のあるものは文章を書く書かないに拘らず皆文学者さ。そうして文章を書いて食っているものは文学を玩味する能力の有る無しに論なく皆文士さ」

と僕はお父さんの受売をした。実は文士だと言いたかったのだが、愚迂多羅ぐうたらは理窟を捏こねるばかりで少しも書かないから仕方がない。

「それじゃ君のお父さんはその書かない方の口だね？」

「そうさ」

「それじゃ僕のところも文学者と言うと宜かったにな。親父は始終講談本を読んでいる」

と森下君は残念がった。

家に着くと例によって客が来ていた。平常ふだんは誰が来ていようと一切無頓着だが、今日はお父さんに関係あることゝいえば何でも注意を惹ひく。僕は机に坐った儘何時の間にか客間の談話はなしに聞耳を立てゝいた。お客さんは三輪さんだった。又学校へ出るように勧めに来て呉れたのなら天の与え、僕も及ばずながら加勢をしよう等と考えていると、

「僕もイヨ／＼〱何かやらなくちゃならない。今に／＼〱と思っている中に年が寄ってしまうね」

とお父さんが言った。時の経つと共に年の殖ふえることを初めて悟ったような口吻こうふんだった。それにしても悪い傾向ではない。

「何か感ずるところあったのかね」

と三輪さんが訊いた。

「別に発憤した次第わけでもないが、この四五日の中に君は最早もう青年じゃないという判決を思いがけない人から二度までも言渡されて、少々慌て出したのさ」

とお父さんが答えた。五人の子供があるのに青年の積りでいられてはお母さんが堪らない。三輪さんも稍〻驚いて、

「ふうむ、君は青年だと思っていたのかい？」

と笑った。

「無論青年だとは思わないが、誰かの小説に最早もう正確にはヤング・マンと呼べない年輩でという形容のあったのを見た時、丁度僕の年恰好だと思ったことがある。西洋では三十五六、否、七八まではまだ青年だからね。ところがこの間靴を誂えに行って、『今度は一つ編上あみあげにして見ようか？』と僕が言うと、番頭の奴め、『矢張り深ゴムが宜しゅうございますよ。お年を召したお方は皆様深ゴムでございます』と来た。そうしてその語調が如何にも自然で、迚とても咄嗟の間の判断じゃなかったね。僕は一寸ちょっと面喰めんくらったよ」

「小っぴどくやられたね。自ら任ずるところ余り若過ぎるからさ。そうして註文は見合せて来たね？」

「否、一も二もなく深ゴムということにして尻尾を捲いて逃げて来た。ところがその翌日のことだ。母の眼鏡の度が合わなくなったと言うから、僕が出た序に眼鏡屋へ寄ったと思い給え。『これより一二度強いのと入れ替えて貰いたいが』と頼むと、番頭は玉を検あらためてから仮枠かりわくに老眼鏡を箝はめて、『これくらいでは如何でしょうか？　一寸お掛けになって御覧下さい』と又来たね。僕の眼鏡だと確信している。それが靴屋と昨日の今日だったからね。僕はイヨ／＼〱最早青年を諦めた」

「当然あたりまえさ。しかし迷いが晴れて宜よかったよ。毎日のように顔を合せていると分らないが、純然たる第三者が見ると君もこれで最早相応の年輩なんだね。そこで僕はもう一遍君に勧めるが……」

「学校は御免だよ。時間で縛られる商売は迚とても僕のようなものには勤まらない。推薦者の君に迷惑をかけるばかりだ。しかし僕も青年じゃないと相場が定きまった以上は斯うしちゃいられない。イヨ／＼〱やるよ」

「何をやるんだい？」

「何だか分らないが、兎に角やる」

「到頭隠居から苦情が出たんだね？」

「否、子を見ること親に若しかずで、親父は決して僕に就職を勧めない。お前がうっかり商売に手を出そうものならこんななけなしの身上しんしょうは瞬く間に飛んでしまうよと言って、却って現状維持に賛意を表しているのさ。しかしやるよ。屹度やる」

とお父さんは唯やる／＼〱とばかり言って、何をやるのだかまだ見当がついていないらしい。けれども先頃までは、「やる」という動詞には必ず「今に」という未来の副詞を冠かぶせたものだが、今日はそれを省はぶいている。何だか分らないが、もう直ぐやる気らしい。お父さんは靴屋と眼鏡屋の番頭のお蔭で発憤したと見える。少くとも「今に」という言葉を靴屋か眼鏡屋へ落して来た。

「時に君は熊本だったが、熊本は余程まだ人文の進まないところだね」

と少時しばらくしてからお父さんが話を全く別の方面へ持って行った。

「何どうして？」

と三輪さんは直ぐに釣り込まれた。

「水道もない。電車もない。都会というよりも森の中に家が沢山寄り集まっているようなところじゃないか？」

とお父さんは見て来たようなことを言った。

「能く知っているね」

と三輪さんは案外の感を語調に表した。

「日本にいて日本のことを知らなくて何うするものか。君は横手の五郎が木山弾正きやまだんじょうの生れ更かわりだという話を知っているかい？」

「横手の五郎？　知っているさ。しかし君は妙に熊本のことが明るいね！」

「然そう見括みくびったものじゃないよ。『嫁入りしたこたしたばってん。権左衛門ごんじゃあどんの痘痕面ぐじゃっぺだっけん、まあだ盃やせんじゃった。村役、捕役、肝煎きもいりどん、あん人達ふとたちの居おらすけんで、後は何どうなと、きゃあ、なろたい』と何うだね？」

「豪いことを知っているね。何処で覚えて来たんだろう？」

「恐れ入ったもんだろう？　まだ沢山あるんだが、蘊蓄うんちくを一々披瀝ひれきしていると果しがないから、この辺で止めにして置く」

「その辺で恐らく種切れと認めるが、一寸驚いたよ。僕は子供の時に此方へ来てしまったから、今の『おてもやん』の歌なんか全くうろ覚えだ。誰から聞いたね？」

「実は必要があって最近に調査したのさ」

「熊本のことなら僕の親父が詳しいから、何でも訊いてやる。しかし何にするんだい？」

「書く支度さ。別に熊本に重きを置くんじゃない。今のは偶〻たまたま君が熊本だから、研究の一端を発表して度胆を抜いたまでの話さ。僕はピックウィック・ペーパーズ見たいなものを書きたいと以前から思っているが、それには書斎にばかり引っ込んでいちゃ駄目だ。世間が些ちっとも分らないからね。そこで一つ広く人情風俗に通じるため近々孤影こえい飄然ひょうぜん日本全国遊覧の旅途りょとに上のぼる積りだ。先刻さっきからイヨ／＼〱やると言っているのはこの旅行のことさ」

とお父さんは高が名所見物か何かを北極探検のように大形おおぎょうに言った。それでも三輪さんは、

「ふうむ、大奮発だね」

と十何年かの躄いざりが立ち上ったように感服して、

「好いい思いつきだよ。屹度面白いものが出来る。ピックウィックとは考えたね。君のところは一種のピックウィック倶楽部だ。何なら僕がお供をしてタップマン君やウインクル君の役を務めても宜いい」

「道連れがあればこの上なしだ。実を言うと孤影飄然は少し心細いからね。しかし君は閑がないだろう？」

「休暇の時なら何うにでも都合をつける。それに例の神経衰弱で医者から保養を薦すすめられているから旅行は持って来いさ」

「それじゃ君の春休みを待つかな」

そこでお父さんと三輪さんの間に一緒に旅行に出掛ける約束が忽ち成り立った。お父さんは余程以前からこういう目論見もくろみをしていたと見えて、旅行日程の書いてある手帳を持って来た。そうして二人がなお話しているところへ団だんさんがノソッと姿を現した。

「団君、珍らしいことがあるぜ。村岡君がイヨ／＼〱発心ほっしんしたよ。ピックウィック・ペーパーズを書くそうだ」

と三輪さんは直ぐ吹聴ふいちょうした。

「ピックウィック・ペーパーズ？　何だい。ピックウィックてのは？」

と団さんは文学者でなくて建築の技師だ。

「君はヂッケンズを知らないのかい？」

と英文学専門の三輪さんは呆れたように言った。

「ヂッケンズ？　知らないね。そんな建築学者は少くとも英米にはないよ」

と団さんは眼中に小説家がない。

「然う／＼〱、アイヷンホーを自転車の積りでいたのは団君だったね」

と三輪さんはヂッケンズは沙汰止みにして、お父さんの旅行の趣意を平明な言葉で説明した。しかし工学士は、

「それなら要するに遊覧旅行じゃないか？　ピックウィックでもヂッケンズでもない。何うも君達は言うことが大袈裟でいけないよ」

と貶けなしつけたばかりで、一向驚かない。

「相変らず愛嬌がないね」

とお父さんが笑った。

「野郎共を相手に愛嬌を振り蒔いても始まらないさ。しかし君は真正ほんとうに旅行に出掛けるのかい？」

と団さんが訊いた。

「真正さ。三輪君も行くから君も来ないか？」

「まあ、御免蒙ろうよ」

「何故？　忙しいのかい？」

「否いや、商売は不景気以来全く閑だ。無理にやれば損をするばかりだから、万事手控えという形だけれどもね」

「それなら丁度誂え向きじゃないか？　行こうよ。君の郷里へも寄るよ。君は名古屋辺だったね」

「名古屋さ。名古屋も市中まちなかだ」

「それじゃ『笹島駅から三丁目』かい？　『一軒置いて二軒置いて三軒目』だろう？　『名古屋へ入りゃあたら寄て頂戴ちょうでゃあも』は何うだい？」

とお父さんが節をつけて言うと、

「おや、妙なことを知ってるぜ！」

と団さんは怪んだ。

「行きゃあすか、置きゃあすか、何うしゃあすか？　一寸も埓明だちゃあかんとぐざるぜも。行こうよ」

「聊か驚いたね。何処で修業して来たい」

「君、こんなことは朝飯前だよ。僕等は建築家と違って、居ながらにして名所を知る組だ。方々珍しいところを見せて上げるから黙って跟いて来給え」

とお父さんは大きく出た。

「さあねえ、僕も生命は惜しいからね」

と団さんは相手にならない。

「アフリカへでも行きはしまいし、何の危険なことがあるもんか」

「否、アフリカなら案内人を頼むけれど、なまじ言葉の通じる日本だけに、却って始末が悪い。考えても見給え。数理の観念のない君と方角の観念のない三輪君に引き廻されるんじゃ、何処へ行くか何時帰れるか分ったもんじゃないよ」

「僕に数理の観念がないとは聞き捨てにならないね。何か証拠があるのかい？」

とお父さんは不服を唱えた。

「あるさ。君は数理どころか数そのものゝ読み方さえ怪しいぜ。御希望ならこの場で証明して上げても宜い」

と団さんは確信のあるように言った。

「参考のため一つ願いたいもんだね」

「お安い御用さ。それじゃ、村岡君、十万円が十で何円だい？」

「百万円さ」

「百万円が十なら？」

「千万円さ。人を馬鹿にするなよ」

「千万円が十では？」

「一億万円さ」

「夫れ見給え」

「何だい？　千万円が十なら一億万円に相違ないじゃないか？」

「億万という単位はないよ」

「ふむ、一億円か？　占しまったな！　一寸言い間違えたんだ」

「否、君は何時でも然う言っている。誤魔化しても駄目だ」

「僕に方角の観念がないという証拠があるなら見せて貰おうか？」

と三輪さんも団さんの手の明くのを待っていて苦情を持ち込んだ。誰でも自分のことは分らないと見える。

「君のは村岡君のよりも更に甚だしいぜ。君は去年の正月僕の家へ来てからその後一度も顔を見せないね？」

「そうさ。しかしそれは此処で度々会うからで、お互いじゃないか？」

「そんなことを訊いているのじゃない。君は彼あの時僕の書斎に掛けてあった大きな建物の写真を見たろう？」

「見たとも。あの上海シャンハイの何とかいう独逸商館ドイツしょうかんのことだろう？」

「感心に記憶力だけはあるね。しかしあれは上海でも独逸商館でもない。丸ノ内ノ海上ビルデングだぜ。海上ビルデングと左から右へ書いてあるのを君は逆にグンデルビ上海と読んで、『上海には海上ビルデングに能く似た建物があるね。独逸商館か知ら？』と言ったじゃないか？」

「成程、それは大失敗おおしくじりだったね。しかし考え違いということは誰にでもある。詰まらないことを何時までも根に持っている男だな」

「根に持つ次第わけでも先刻のアイヷンホーの仇討でもないが、証明して呉れと頼むから実例に利用したばかりさ。左から読むものを右から読んで一年も平気でいるようでは西へ行く積りで東へ行く汽車に乗るよ。上海のグンデルビと一億万円に日本中を引っ張り廻されるんじゃ何んなに丈夫な生命でも別状なしでは済むまいと言うのさ。ハッハヽヽヽヽヽ」

と団さんは哄笑一番痛快を極めた。

「それじゃ一つ団君に引き廻して貰おうじゃないか？　ねえ、三輪君」

「それが宜い。団君、僕等がお供をしよう」

と二人は又勧誘に努めた。何んな形式でも道連れが出来さえすれば宜いという肚だ。

「然う出て来れば又考えようがある。尤も無職業や教員と違って、僕は事務所の方の都合があるから、確答は少時しばらく待って貰わなければならない。しかし冗談は偖措さておいて或は君達のお供をするかも知れないよ。斯ういう閑なときでないと保養なんか出来ないからね」

と団さんは到頭本音を吹いた。

「然う来なくちゃ嘘だ。一も二もなく賛成したんじゃ勿体がつかないからね」

「役人時代の出張旅行で方々を歩いているんだから一緒だと心丈夫だ。実際好いものが引っかゝったよ」

と二人は最早もう約束が出来た積りでいる。

僕はお父さんには失望した。今に今にと言っていたのが、イヨ／＼〱やるとなったから、何んな事業を始めるのかと思って力瘤を入れていれば、これから支度にかゝるのだそうだ。そうしてその支度も旅行だそうだ。それも欧米視察とでもいうのなら又考え様もあるが、高の知れた日本国内を保養がてらの友達と一緒に見物して歩くとあっては、僕もお父さんの心底しんていを疑わずにはいられない。三輪さんはピックウィックだと言って大騒ぎをするけれども、あの人は猫が産気づいたといって学校を休んだくらいの苦労性だから、団さんも言った通り、話が大袈裟なのだ。実際ピックウィックでもヂッケンズでもない。閑人のやる遊覧旅行だ。お母さんの責め立て方が追々厳しくなったので一寸気を抜く為めに、世態人情の探究に託かこつけて少時しばらく家を明ける魂胆としか受取れない。清一郎は何でも支度に念を入れ過ぎるから、肝心の仕事にかゝらない中に倦きが来てしまうと仰有って、お祖父さんは笑っている。今仮りに本気で何か書く積りでいるとしても、それは思い立った当座だけのことで、日本中歩いてしまう頃には又御意が変るに相違ない。矢張りお飾りの数を余計潜っただけあって、お祖父さんは家のも里のも目が利いている。お父さんは到底愚迂多羅兵衛ぐうたらべえだ。

僕はこんな風に考えて、お父さんに世間並のことを期待するのを諦めてしまい、もう何うでも構わないと思っていたが、不図ふと或日のこと、お父さんの遊覧旅行に切実な興味を持たなければならないような立場になった。掌てのひらを翻かえしたようで可笑おかしいが、僕は今はお父さんに日本中の面白いところを是非隈なく歩いて戴かなければならない。その次第わけは先ず斯うだ。

僕が学校から帰ったのを見かけて、妹の愛子と歌子がニコ／＼〱しながら僕の部屋へ入って来た。

「兄さん、お父さんは御旅行なさるんですってね？」

と愛子が真先に注進に及んだ。

「然うだってね。けれどもまだ何時出掛けるとも定きまったんじゃないだろう？」

と僕はそんなことは何うでも宜いという風で答えた。

「あら、兄さんは狡ずるいわねえ！」

と今度は歌子が言った。

「何故さ？」

と僕は実際意味が分らなかった。

「何故って、兄さんもお父さんと一緒にいらっしゃるんじゃありませんか？　先刻お父さんとお母さんがそう仰有っていましたよ。兄さんは私達が行きたがるといけないと思って黙っていたんでしょう？」

と愛子が説明してくれた。

「然そうよ／＼〱。真正ほんとうに狡いわ！」

と歌子も勝ち誇ったように口を添えた。

僕は思いがけない吉報に何とも言いようがなく覚えず相好そうごうを崩したらしい。笑うまいとしても頬の筋肉が緩んで仕方がない。

「それ御覧なさい！」

「匿かくしていて！」

と二人は一角ひとかど僕を遣り込めた積りで凱歌を揚げた。実は僕は藪から棒で、もう少し消息の内容を確めたかったから、

「けれども愛ちゃん……歌ちゃん……まあお待ちよ……」

と言って訊こうとしたが、余り嬉しいと力が抜けるものだ。妙にニタ／＼〱して言葉が途切れてしまう。それを先方むこうは弁解の努力と取り違えて、

「やあい、詰つうまった／＼〱！」

「一升徳利詰まった！」

と囃はやし立てながら、悠々と茶の間の方へ引き揚げた。

しかし僕は間もなく疑問が起った。何うやらこれは話が余り甘過うますぎる。お父さんが何故僕を連れて行くのだろうか！　散歩に出掛けるにも子供は煩いといって独りで行く人が長い旅行のお供を僕に仰せつけるとは理窟に合わない。或は妹達が何か早合点をしてあんなことを言ったのかも知れない。いっそお母さんのところへ行って確めて見ようかと思ったが、僕は性急せっかちで遠足や運動会の折には前の日から騒ぎ立てる癖があるから、イヨ／＼〱となるまで知らせずに置く積りかも分らない。然うなら訊いても駄目だ。こんな風に僕はなお種々いろいろと憶測を逞たくましゅうしたが、要するに成行を待つ外はないという極めて平凡な結論に達した。

晩御飯が済むと間もなく、一番お代官様の圭二けいじが睡くなった。四つや五つの子供はまだ労を厭うことを知らない。朝早くから及ぶ限り骨の折れるようにと心掛けて遊ぶから疲れると見えて、晩は案外早い。尤もこの活動家にいつまでも起きていられたらお母さんは息をつく間がなかろう。僕達でも圭二の寝た後は何か物忘れをしたような心持がする。さて、続いて文子がコックリ／＼〱やり始めた。

「おい、文子が睡いよ」

と火鉢の側に坐っていたお父さんがお母さんを呼んだ。漸く圭二を寝せつけたお母さんは又文子を連れて行った。尤も文子の方は寝衣ねまきに着替えてやれば独りで寝るから然う手はかゝらない。

「おい／＼〱、愛子と歌子が喧嘩をしているようだよ」

と少時しばらくしてからお父さんがまたお母さんを呼んだ。お母さんは実に忙しい。全く応接に遑いとまがない。然るにお父さんの方は至って楽だ。火鉢の側そばに坐って煙草を吸いながら、目で見、耳で聞きつけたところを、

「おい／＼〱、鉄瓶が吹いているよ」

という風に口に出して大して間違いないように報告すればそれで用が足りる。

お母さんは勉強部屋の喧嘩を仲裁して来て火鉢の向う側に坐った。これで先ず一日の仕事が片付いたのだ。お父さんが立とうとすると、お母さんは、

「あなたは私がこゝに坐ると、お立ちになりますのね？」

と有りの儘を記述した。

「そういう次第わけでもないが」

とお父さんはそれを批難と解釈して、その儘腰を落ち着けた。

「こんなに大勢の子供と年寄を預かっていて、あなたの居所が判然はっきりと分らないような御旅行なら、私はお留守番は御免蒙りますよ」

とお母さんが急に言い出した。

「それは大丈夫だよ。予定を拵えて、何日に何処へ泊るぐらいは分るようにして置くからね」

とお父さんが直ぐに答えたところを見ると、この談話はなしは以前まえからの続きに相違ない。僕は兎に角形勢が分ると思って、一生懸命に夕刊を睨んでいた。

「予定は無論整然ちゃんと拵えて置いて戴かなければなりませんが、あなたは迚とても几帳面にお手紙を下さるような方じゃありませんからね」

「書くさ。手紙ぐらい」

「否いいえ、迚とても当てになりませんよ。それですから、家のものに安心させる為め、この間から申上げています通り、是非謙一をお供に連れて行って下さいましな」

とお母さんが言った時、僕は覚えず伸び上った。

「それは連れて行っても宜いが、足手纒いだからね」

とお父さんは遠慮がない。

「足手纒いなことがあるものですか。もう中学生ですもの、自分のことは何でも自分で出来ますよ。謙一に毎日欠かさず通信して貰えば私も安心していられますわ」

とお母さんは極めて有理もっともなことを主張した。

「それもそうだな。一つ連れて行くか。しかし謙一は学校があるよ」

とお父さんは動ややともすると、僕に難癖をつけたがる。

「三輪さんが御一緒なら何うせお休みの時でしょう？　学校のお休みは何処も同じですわ」

とお母さんは僕のために弁じてくれた。実際それに相違ない。

「謙一、お前一緒に行くかい？　大人と一緒に歩いても詰まらないだろうね？」

とお父さんは、今度は直接に僕の意向を求めた。余あんまり不意だったので、僕は即座に返答が出なかった。

「毎日汽車に乗るんでは、子供は倦きてしまうからね」

とお父さんはなおお為めごかしにしようとした。僕はもうこの時には悉皆すっかり落ち着いて莞爾にっこりと笑ってやった。

「謙一は無論喜んでお供を致しますよ。旅行は好きですもの」

とお母さんが註解してくれた。

「連れて行こう。大勢たいせいが然うなっているようだから敵かなわない。三輪君の家でも細君が謙一の同伴を三輪君の出発条件のように話していた。謙さんが御一緒なら私も安心ですと頻りに言っている。瘤がついて行くと通信以外に何か安心なことがあると見えるね」

とお父さんは冷かすように言った。

「そんなことを想像なさるほど男というものは自尊心がないのでしょうかね？」

とお母さんは逆捻さかねじを食わせて、

「けれども団さんが御一緒ですから、三輪さんの奥さんも多少警戒なすったのでしょうよ」

と悉皆すっかり三輪夫人に託かこつけてしまった。

「団君こそ好い面の皮だ。しかしそれは然うとして、先刻隠居でもお父さんとお母さんが謙一を是非連れて行くようにと言っていた。尤もこの方は謙一は我儘者だから男親がいないと手に余るだろうというのが表向きの理由だったけれどもね。要するに皆の懇望こんもうだから、原動力は何どの辺にあるか知らないが、連れて行くことにしようよ」

と言って、お父さんは到頭僕に随行を仰せつけることになった。

さあ、斯う局面が開展して来ると僕も今までのように呑気に構えてはいられない。殊に自分のことが自分で出来ないようならお供はお母さんから願って帳消しにして貰うからと言い渡されている。嚇おどかしとは思うけれども油断がならない。そこで床も毎朝自分で上げなければ愛子や歌子がいつ何んな言いつけ口をするかも知れない。靴もお蔦つたにばかり磨かせていると見つかる虞おそれがある。取り分けて心配なのは気紛きまぐれなお父さんがひょっとして旅行を思い止まりはしまいかということだ。計画と実行を全く別問題にしている人だから実際心許ない。就いては僕は団さんの来るのが待ち遠しかった。お父さんも三輪さんもあの人を当てにしているから万一工事の都合で手が抜けない等と言われると何う変ずるかも分らない。中止とまで行かなくても延期ぐらいにはなり兼ねない。

斯ういう次第わけだったから、日曜の朝、団さんを客間へ取次いだ時には僕は吉か凶かと気が気でなかった。しかし僕が案じるまでもなくお父さんは団さんが坐るか坐らないに、

「何うだね？　この間の話は？」

と約束通り確答を要求した。

「今日見てやる。しかし余り期待しちゃ困るよ」

と団さんは答えた。

「それじゃ駄目かい？」

とお父さんは失望したようだった。確答を聞くまでと思ってその場に坐り込んだ僕も全く当が外れてしまった。

「駄目なこともないが、日本家屋で完全な戸締りということは到底出来ない相談だからね」

「何を言っているんだい？　君は」

「何をって、君は旅行するから戸締りを一つ見てくれとこの間頼んだじゃないか？」

と団さんは戸締りのことを言っているのだ。まだ脈がある。

「成程、それもあるが、君は一緒に行くか否どうかと訊いているのさ」

「それは無論行くさ。そのことも報告しようと思って来たのさ」

「それなら然うと早く言えば宜いいに」

とお父さんは焦じらされたものゝ満足のようだった。僕の安心したことは言うまでもない。

「旅行は交際関係で第二の問題さ。戸締りの依頼は事務関係で第一の問題さ。第二から第一へ移らないと順当らしくないかね？　何うも君達はその通り頭脳あたまが杜撰ずさんだから危いよ。そこで友情として迚とても黙って見ていられないから、僕は万障繰り合せて君達を引き廻してやることに定きめて来た。お礼を言い給え」

と団さんは相変らず理窟っぽい。

「それは有難い。それさえ聞けば戸締りの方は又今度でも宜い」

「否いや、お供をするとなると片付けて置かなければならない仕事があるから、もうそう度々は来られない。今日序に見てやろう。しかし君のように絶対に泥棒の入れないようにという註文は無理だぜ。日本家屋は入ろうと思えば素人しろうとにでも結構入れるのだから、まず泥棒を誘惑しないぐらいの程度にしか出来ない」

「君に似合わない消極的なことを言うね。建築を商売にしている人に完全な戸締りが出来なくちゃ仕方がないじゃないか？」

「実は戸締りのことではこの間赤っ恥をかいたんだよ。以前もと大臣をしていた人が洋行するので、僕に屋敷の用心のことを相談した。僕はその人の考案も多少参酌さんしゃくして、要所々々を可なり厳重に固めてやったが、財政家だけに頗る念入りの男でね、自分で方々をコチ／＼〱試めして見た末、『君、誰か泥棒の心得のあるものを一人紹介して貰えまいかね』という註文さ」

「泥棒を紹介してくれは気に入ったね。矢っ張り君は人相が好くないと見える」

「人相の問題じゃないよ。戸締りの試験をしようと言うのさ。ところで僕は有らゆる階級に知人があって交際は決して狭い方じゃないが、生憎あいにくと泥棒には一人も懇意なのがない。そこで持て余した結果警視庁へ行って井口君を引っ張り出した」

「巧いところに気がついたね。彼あのシャロック・ホームズなら確かに泥棒以上だよ」

とお父さんは少し変った話になると無暗に嬉しがって小説の人物を引き合いに出す。この点は三輪さんと共通だ。

「西洋人じゃないぜ。君の知っている彼の井口君さ。僕は彼の男に感服したのは今度ばかりじゃないが、実に豪いもんだね。種々いろいろと泥棒の道具を持って来て、此処は斯うして明ける彼処あすこはあゝして外はずすと説明しながら、三十九箇所から入って見せたぜ。商売となると友達も親類も見境がなくなる男だから始末に負えない。僕は大いに面目を失しっしたね。主人公も驚いたが、大工は呆れ返って、『彼の人は何ものですえ？』と訊いた。『警視庁の鑑識課長さ』と教えてやると、棟梁とうりょうめツク／″＼〲井口君の顔を眺めていたが、到頭、『俺は悪いことは言わない。あなたは警視庁を止めて泥棒になった方が早うごすぜ』と忠告したので、皆大笑いさ。要するに井口君は泥棒の方で入ろうとしたら迚とても防げるものでないということを実地に就いて説明してくれたんだね」

「それはあの男のやりそうなことだけれど、職掌上怪しからんな。徒いたずらに泥棒のために気焔を吐いたようなもんじゃないか？」

「然そうじゃないよ。却って警視庁の為めに気焔を吐いたのさ」

「しかし戸締りは全然無効だという結論になるじゃないか？」

「否、然うじゃない。戸締りは火の用心同様警視庁でも始終宣伝している。いくら旋毛曲つむじまがりの井口君でもそれに反対はないさ。しかしあの男は犯罪を専門に研究しているんだから、頭脳あたまの中に石川五右衛門以来の知識が醗酵はっこうしている。彼奴ぐらい巧者こうしゃな泥棒はまず絶無の筈だ。そのオーソリチーが白昼公然入って見せるぞと断って入るのだから仕事は至って楽さ。ところが真暗闇の晩に無断で見つからないようにという条件をつけられたら鑑識課長だって手も足も出やしない。自分でも然そう言っていたよ。そうして、『泥棒の仕難しにくくなる条件は戸締り以外に沢山あるのですから、厳重にして戴くのは至極結構ですが、余り神経を起す必要はありませんな。研究して見ると泥棒ぐらい愚な商売はありません。一ヵ月の稼ぎ高が平均十八円五十銭です。僅かこれだけの収入を得るために多大の危険を冒すのですから、損益さえ分らない低能児ていのうじばかりです。決して恐れるに及びません。家屋相応な戸締りを施して余他あとは悉く私達警察官に信頼することですな』と大臣に説法したぜ。何んな場合にでも警察力の宣伝を忘れないのには感心した。面白い男さ」

と団さんは語り終って、

「時に今日は三輪君は来ないかね？」

と第二の問題に移る予定と見えた。

「今呼びにやるよ」

と答えて、お父さんは僕を顧みた。言葉を待たずに僕は立ち上った。斯ういう風でなければ秘書役は勤まらない。

三輪さんの家はつい目と鼻の間だ。物の五分とはかゝらない。僕が玄関の呼鈴を鳴らすと、女中ではなくて、奥さんが出て来て格子戸を明けて呉れた。

「お使いですか？　御苦労さまですね。今床屋へ行っていますから、帰り次第上らせましょう」

と毎度だから僕の顔さえ見れば御主人を無心に来たものと認めてしまう。これでは途中で言い方を考えるにも及ばなかったと思った。そこでその儘一つお辞儀をして引返す積りだったが、奥さんは僕を呼び入れて、

「謙さん、圭ちゃんがお風邪だそうですが、如何ですか？」

と訊いた。

「最早もう悉皆すっかり快いいんです」

と僕は初めて口を利いた。

「それは宜しゅうございましたね」

と奥さんは安心したように言って、

「謙さん、あなたは嬉しいでしょうね――お父さんの御旅行のお供をすることになって」

と最早知っている。お母さんと万事打ち合せが出来ているのだ。

「その旅行の御相談に団さんが見えていますから、何卒どうぞお早くと仰有って下さい」

と僕はニコ／＼〱しながら答えた。

「団さんも御一緒のようでしたか？」

「えゝ、御一緒です。団さんが面白いところへ方々案内して下さるそうです」

「羨ましいわね。私もお供したいくらいですわ。何れ後から改めてお頼み致しますが、能く宅の主人の面倒を見てやって下さいね。それからあなたはお父さんの腰巾着ですからね。何処へお出でになってもお父さんに固く縋すがりついているのですよ」

「大丈夫ですよ。旅で迷子になっちゃ大変ですからね」

「宅の主人は年を取った子供のようなものですから、旅行は真正ほんとうに心配でございますわ。それに謙さんのお父さんも、然う言っちゃ何ですけれど、気が合って仲が好い丈けに宅と似たり寄ったりの方ですからね。実際心細いんですよ。けれども謙さんは悧巧な子供というよりも、年を取らない大人のようですって、私、この間も奥さんにそう申上げたくらいですから、何卒どうぞ年を取った子供の面倒を見て戴きたいと存じましてね……」

と奥さんはナカ／＼〱僕を放さない。此方が相手にならなくってもこの通りだから、お母さんが来ると半日仕事になるのも道理もっともだと思った。幸いそこへ三輪さんが帰って来たので、僕は助かった。

「あなた帽子が違っていやしませんの？　又」

と奥さんは早速咎めた。細君によっては第三者のいるところで、良人おっとを扱こき下すのを得意としないまでも情愛の移っている証明と心得ている。

「然うかな？　少し大きいような気がしたけれど、髪を刈った所為せいだと思っていた。見てお呉れ」

と三輪さんは帽子を脱いで奥さんに渡した。この通り最初から諦めて自分の持ち物の識別を他ひとに頼むぐらいの頓着なしだから、奥さんも世話が焼ける。尤も他所よそとは家風が異って帽子でもネクタイでも皆奥さんが買って当てがうのだそうだから、自分で撰よって来る人ほど見覚えのないのも無理はない。

「矢っ張りあなたのですわ。この紺は何うして斯う早く褪さめたのでしょう？」

と奥さんが和製で間に合わせて置いたのに思い当っても、

「へゝん、乃公おれだってそう毎日間違えて来るもんか。それに考えて見れば今日は早かったから乃公一人だった」

と三輪さんは自慢にもならない説明を添えて威張っている。僕はこの間に、

「それではお早く。左様なら」

と言って駈け戻った。

間もなく三輪さんが来た。奥さんから聞いたと見えて、団さんと顔を合わせると、

「行くってね」

と嬉しそうだ。

「行くさ」

と団さんは相変らず落ちつき払っている。

「君が味方について呉れゝば百人力だ」

と三輪さんは例によって言うことが大袈裟だ。

「宛然まるでお家騒動でも起すようだね」

とお父さんが笑った。

「お二方ふたかたがお揃いになったからソロ／＼〱用談に移りますかな。しかしその前に僕は一つ、お二方の御承知を願って置かなければならないことがある」

と団さんは妙に改まった口調で切り出した。

「何でも承知するよ。ねえ、三輪君」

「宜いとも。余り話がトン／＼〱拍子だから条件をつけられるのは覚悟の前だ」

とお二方は唯々諾々いいだくだくという体ていを示した。

「実は僕は娘を連れて行かなければならない。妻さいが是非とも然うして呉れと言うので、到頭首を縦に振ってしまったんだが、君達はそれでも差支ないかい？」

と団さんは平常いつもに似ず元気のない口調で言った。

「そんなことなら些ちっとも遠慮は要らない。君は案外律義りちぎだね。僕も実はその縦に振った方だよ」

とお父さんが答えた。

「何だい？　君も子供を連れて行くのかい？」

「然そうさ。この小僧が何うしてもついて来ると言うから仕方がない」

「案外君も信用がないんだね。三輪君は何うだね？」

「僕は縦も横もない。子供がないんだからね。うっかり振ろうもんなら妻さいがついて来る」

と三輪さんが零こぼしたのには僕も可笑おかしくなった。

「子供のないのは分っている。その口吻じゃ矢っ張り信用のない組だね」

と団さんは皆自分の組に入れてしまう。

「何故さ？」

と三輪さんが訊くと、

「何故って、子供をつけて出そうというのは嬶かかあに魂胆があるからさ」

「君は酒を飲むし、特に端正を以て鳴る方でもないようだからそれは当然だが、僕のは違うよ。僕と三輪君のは……」

とお父さんが、自分達の立場を説明しようとしても、

「違うもんか。程度の問題だ。それは表面からは無論そうは言わなかろうさ。君のところでは大方家との連絡を保つためとか何とかいう触れ込みだったろう？」

「能く知っているね」

「それぐらいのことが分らなくて女房の操縦が出来るもんか。文学者というものは案外人情に迂遠うえんだね」

と団さんは一寸気焔を揚げて、

「僕のところでも矢っ張りその手さ。『田鶴子たずこはイヨ／＼〱女学校を卒業しますが、お嫁に行ってしまうと、私を御覧になってもお分りの通り、全く家庭の奴隷どれいに成り下り果てまして、世間は絶対に見られませんからね』と序ついでながら厭味いやみが出て、『今の中ですもの、何卒どうぞお供をさせてやって下さいまし。もう十八ですから、お役にこそ立て、決して足手纒いにはなりますまい』と妻の曰くさ。見す／＼〱敵本てきほんと分っていても、理の当然で何うも仕方がない。同じことならばと思って、到頭快く引き受けてやった。稀たまには先方むこうの言い分を易々やすやすと通して置かないと後から口を利けないからね」

「厭に駈引があるんだね。君は平素が悪いから然う曲解して僕達まで不信用のように思うんだよ。しかし子供の為めから言っても旅行は無益のことじゃないから、それで細君が満足するなら一挙両得さ」

「謙さんも話相手があると退屈しなくて宜い。益〻トン／＼〱拍子だ。僕も着物ぐらい畳んで貰えるだろうからね」

と三輪さんは最早もう田鶴子さんを当あてにしている。

それから三人はイヨ／＼〱本題に移った。僕はお父さんの書斎から地図を持って来て客間の唐机とうづくえの上に広げた。平常ふだんはお客さんがあると引っ込んでいなければならないのだが、今日は僕が出ていないと用が足りない。斯うやって大人の仲間に入って稍〻やや一人前の待遇を受けるのは恐ろしく肩身の広いものだ。真正ほんとうの職掌は瘤役でも名義は秘書係だから決して冗員じょういんではない。現に最近の旅行案内を買いに雑誌屋まで飛んで行って来た。団さんは大分方々を歩いているようだが、三輪さんは御郷里の熊本へ両三回行った丈けで、それも途中は少しも見ていないらしい。お父さんに至っては子供の時の修学旅行以外一切東京を離れたことがないから箱根から彼方むこうには生蕃せいばんがいると心得ている。

「君、熊本には散髪屋があるかい？」

と言った調子だ。

「あるとも。しかし剃刀を持って行く方が宜いよ――彼処あすこは丹毒たんどくが名物だからね。何しろ長い旅行だから僕は持って行くものが多くて仕方がない。鞄二個では迚とても間に合いそうもない」

と三輪さんが考え込む。

「馬鹿なことを言っちゃ困るぜ。長い旅行だから携帯品は成るべく簡略にするんだ。一体君達は持ち物の相談をするのか旅程の打ち合せをするのか！」

と団さんは二人の注意を地図の方へ呼び戻した。

「兎に角、日曜から土曜へかけて行けるようなところは、原則として、一切省くことにしようじゃないか？」

と三輪さんが言った。

「土曜から日曜だろう？　宜しい。然そう定める。何うせ日本中歩くのだから何処から始めても同じようなもんだけれど、この旅行の発起人ほっきにんは村岡君だから、多少村岡君の意向を重んじる必要がある。そこでピックウィック君の予定に則のっとって先ず箱根の彼方むこうから始めて二週間で行けるところまで行くというのを大体の方針としようじゃないか？　残余あとは暑中休暇にまた継ぎ足すとしてね」

と団さんは議事の進捗しんちょくを期した。

「宜かろう」

と三輪さんが賛成した。

「何の辺まで行けるだろう？」

とこれはお父さんで、

「それは歩きようさ。しかし飛脚旅行じゃ保養にならない。汽車は一日精々五時間ぐらいにして、ゆっくり見物しながら行けるところまで行くのさ。尤も君達のように家庭奉仕の念に篤い連中は先ず一直線に目的地まで行ってしまって、チビ／＼〱見物しながら引き返す方が宜いかも知れない。日一日と女房子の方へ近くなるから心丈夫だろう？」

と団さんはナカ／＼〱穿うがったことを言う。

「矢っ張り帰るとなったら一直線の方が宜いよ。チビ／＼〱は待遠しい」

と三輪さんは出かけない中から、帰ることを考えている。

「大体の方針を然う定めて、詳しい日程は団君に一任しようじゃないか？　種々いろいろと工夫して見たが、僕には何うも纒まとまりがつかない」

とお父さんは無精ぶしょうばかりでもなく、実際手に余していたのだ。

「その方が早い。団君、頼むよ」

と三輪さんが応じた。

「宜し、引き受けよう。村岡君のこの手帳を拝見したが、これは迚とても一日を二十四時間と見て拵えた予定じゃない。こんなに活動したら丈夫な僕でも二三日でヘト／＼〱になってしまう」

と団さんは手帳を繙はぐりながら言った。

「それは理想に過ぎないのさ」

とお父さんは澄ましている。

「道理で昼飯を食う時間が些ちっとも勘定に入っていないし、毎日晴天の積になっている。しかし名所古蹟の名前丈けは随分能く集めたもんだね。そうしてこの名物の表が振っている。一々片っ端から食って行く予定になっているが、これも人間の消化官能の測定を誤っている。君はイヨ／＼〱やるとなると思いの外過激だね。宜いよ、僕がもっと実際的の予定を拵えよう。この手帳は借りて行って及ぶ限り君の希望に副うように計らおう」

「それは余り重きを置かないで適宜に取捨しゅしゃして呉れ給え。宜しく頼むぜ」

「成る可く楽に拵えて呉れ給えよ。村岡君の予定はそんなに猛烈だったかね。危い／＼〱。若もし君が一行に加わって呉れなかろうものなら、僕は村岡君に彼方此方引っ張り廻されて神経衰弱が重くなるところだったね」

と三輪さんは呆れたように言った。

擦すったの揉んだのと言ってナカ／＼〱手間がかゝる。出発までにはもう一遍寄り合って相談をするのだそうだ。待ち遠いことだなあ。尤も僕は未だ学校が休暇やすみにならない。

団さんから戴いた謄写版刷りの旅行日程と毎日のように首っ引きをして待っていた甲斐があって、イヨ／＼〱出発の日が来た。僕は朝の八時前にお父さんと三輪さんのお供をして東京駅へ俥くるまで駆けつけた。家からはお母さんが子供を悉皆すっかり引き具して、三輪さんからは奥さんが無い袖は振られぬとばかりに拠よんどころなく独りぽっちで、いずれも見送りに出て来た。お父さんは水盃をした昔の癖の抜け切らない日本人は一寸ちょっとのことにも見送りか出迎えが大袈裟で困ると言って平常ふだんこそ貶けなしているが、自分が旅行をする段になると妻子挙って見送りに来ても一向困らない。圭二を抱いたりして却って喜んでいる。大抵の人がお父さんのように理論と実行の間に厳然たる区別を立てゝいるから、東京駅は随分雑沓ざっとうする。僕達は早速待合室に陣取った。

間もなく田口さんがキョト／＼〱しながら、画家に似合わない彼の大きな図体を運び込んで来た。強度の近眼鏡で少時しばらく物色した後、僕達の姿を認めると直ぐに急ぎ寄って、

「間に合った。間に合った。や、奥さん、先日は失礼致しました。村岡君、これだ。三輪君、よろしく頼むよ」

とお父さんに何だか妙に嵩張かさばった新聞包を渡した。

「大きなものを持って来たね。此奴は驚いたな」

とお父さんは委托物の目方を量はかるようにしながら歎息した。

「嵩の割に軽いよ。僕が持っていよう」

と田口さんは平気でいる。

「此奴が千里を跋渉ばっしょうするんだね？」

と三輪さんが言った。

「まあ約束だから仕方がない。しかしこんなに大きいとは思わなかったよ」

とお父さんは又零こぼした。

「こんな大きなのはナカ／＼〱なくて方々探したんだよ。大切にしてやって呉れ給え。そうして景色の好いところへ行ったら見せてやって呉れ給え。三輪君にも頼んで置くぜ。団君にも……団君は何うしたんだろう？　遅いじゃないか？」

と田口さんは周囲あたりを見廻した。

実際団さんと田鶴子さんは約束の洋服姿を容易に見せなかった。出納の事務は一切団さんが引受ているから、僕達は切符も買わずに追々不安を催しながら待っていた。その間も三輪夫人は幾度か僕に寄り添って、御良人ごりょうじんの面倒を頼んだ。僕は大人の世話をするのかと思うと頗る得意でズボンのポケットに手を入れながら急に丈が高くなったように感じた。平常は兄さんを長者として扱わない妹達も、今日は右左から縋りついてお土産の約束の念を押した。それはそうと最早もうソロ／＼〱改札口が開く時分だと思って、

「団さんは何うしたんでしょうね？」

と五回目繰り返した刹那、噂の主人あるじと田鶴子さんが悠々として入って来た。

「待ったぜ／＼〱」

とお父さんと三輪さんが言った。

「まだ十二分あるよ」

と団さんは相変らず落ち着き払ったもので、田口さん初め見送りの連中に挨拶してから、田鶴子さんを未だ面識ちかづきのなかった三輪夫人に紹介した。僕も相役と思うと疎おろそかにならず、宜しくお引き廻しを願う為めに、特に念を入れて敬意を表した。お母さんと三輪夫人は、

「何卒どうぞ御面倒を願います」

と繰り返し／＼〱頼んだ。

「君、切符を早く買い給え」

と三輪さんが促すと、団さんは、

「今赤帽が持って来る」

と答えて、

「皆洋装で、荷物は一つ二つ三つと。感心に約束を守ったね」

高が日本内国の周遊で、それも今回は間もなく帰ってくるのだが、いざお別れとなると、矢っ張り好くないものだ。僕は汽車に乗り込んでから妹達や弟と幾度も握手の交換をした。お母さんも、

「謙一や、能く気をつけてね、毎日お手紙を下さいよ」

と言って窓を離れない。三輪さんの奥さんも三輪さんに何か言っている。田口さんも、

「諸君、何卒どうぞ大切だいじに頼むぜ」

と叫んだが、これは僕達の身の上よりも新聞包のことだったかも知れない。間もなく鈴ベルが鳴って汽車は動き出した。

「左様さよなら！」

「左様なら！」

僕は初めて第三者の地位に立って自分の生れ故郷の東京を眺める機会に接した。品川までは省線の電車に度々乗ったことがあるが、それは東京にいる時の話で、当然東京が頭脳あたまの中に入っているから、自分の家で自分の家の人の顔を見るのと同じ関係だ。お母さんの目は右が左よりも小さい。それを僕は十何年も知らずにいたが、この間三越へ行って階段を昇る時鏡に映ったお母さんによって初めて発見した。今斯うして旅人たびびとになって既に東京を離れた心持で見渡すに、僕の生れたところは決して日頃受けている印象ほど汚い市まちでない。殊に今朝は雨上りの所為せいか空は拭ったようで、遠近あちこちに聳そびえ立っている大建築は形ながら色ながら瞭然くっきりとして頗る壮観だ。田鶴子さんも同感だったと見えて、

「綺麗ですわね、東京も、ナカ／＼〱」

と眺め入っている。

「綺麗ですね、あら、鳶が追っ駈けっこしていますよ」

と僕は宮城の空を指さした。

「おやまあ。沢山いること！」

「沢山いますね！」

と僕達はこれが皮切になってお互に澄ましていることは止めにした。

大人連中は最初はじめから話し続けていたが、汽車が新橋で停った時、三輪さんは窓から首を出して見て、

「僕は一大発見をしたよ」

と言った。

「何だい？」

とお父さんが訊くと、

「東京駅で人を見送ると何時も汽車が反対あべこべの方角へ出て行くような気がするが、矢っ張りこれでも宜いんだね。彼処あすこでは何うして那様ああなるんだろう？」

「相変らずグンデルビ上海をやっているね」

と団さんが笑った。

「僕も東京駅のプラットフォームへ出ると西東を取り違えるよ。矢っ張り方角の観念が不正確なんだね。門から玄関までの長い家へ行くと帰途かえりには出て来てから屹度反対あべこべの方角へ向う。子供の時分の話だが、自分の学校が分らなくなって巡査に訊いたことさえあるんだからね」

とお父さんは方角を諦めている。

「あの時は僕も一緒だったよ。巡査に怒られたろう？」

と三輪さんが言った。

「一緒だったかね。兎に角この謙一ぐらいの頃で中学へ入りたてだった。昼休みに散歩に出掛けたが、そう／＼〱一緒だったね、入ったばかりだから他に友達はなかった筈だ」

とお父さんは二十五六年前に遡さかのぼって、

「散歩に出掛けたが、帰りに道が分らなくなってしまった。幸い交番があったから、『学院は何処ですか？』と訊くと、巡査は怖い顔をして睨むばかりで教えて呉れない。又訊くと、『こら、人を馬鹿にするな！　お前達は学院の徽章きしょうをつけているじゃないか？』と来た。吃驚して半町ばかり逃げたが、ひょっと見るとそこが学校の裏門さ。ねえ、三輪君、あれは巡査の怒ったのも有理もっともだよ」

「その時分から好い相棒だったんだね。然ういう西も東も分らないのが二人ぎりで出掛けようとしたんだから、度胸が好いさ」

と団さんは最早もう相手にならずに新聞を拡げて読み始めた。

少時しばらくするとお父さんは不図思い出したように先刻田口さんから頼まれた新聞包を網棚から取り下した。僕は何が入っているのだろうかと種々いろいろ臆測していた矢先だから、覚えず乗り出した。内なかからは張子の虎が一匹現れた。可なり大きい。頻りに首を振っている。近辺の旅客の注意は忽ちこの異様な携帯品に集まった。

「何だい、君、それは？」

と団さんも新聞を措いて目を円くした。

「田口君に一杯食わされたのさ」

とお父さんが答えた。

「餞別かい？」

「否いや、餞別なら処分の仕様があるが、道中を持って歩いて呉れという甚だ厄介な註文だ」

「そんなものは荷になって困るよ。断れば宜かったのにね」

と団さんは荷を恐れること夥おびただしい。団さんの説によると文明の程度は旅行者の荷物の多寡たかによって定きまる。日本でも米を持って歩いた時代があった。軍隊は封建文化の遺物だから今日でも道明寺どうみょうじを携帯して歩く。未開のアフリカには家まで背負って歩く連中があるそうだ。この標準に照して、先刻から僕は真向いにある中年の夫婦を西蔵辺チベットへんの上流社会と鑑定していた。奥さんだけでも大きな信玄袋二個と同じく大きな籐とうの籠で自分の身体とも約三人前の席を占領している。この両人がやはりお父さんの虎の大きさを笑ったのだから驚く。荷物はその儘にして自分達を棚に上げている。否、その虎の問題だが、

「つい引き受けてしまったから仕方がない。君も承知の通り彼の男は虎が大好きで、画室へ入って見ると宛然まるで虎の置物の展覧会だ。この間来たから今度の旅行の計画を話すと、先生膝を打って、『それは又とない好都合だから一つ頼みがある』と言う。『虎でも買ってくるのかい？』と訊くと、『否、一匹持って行って貰いたいんだ。虎は千里の藪を越すというし、又千里突いて千里帰るともいう。僕は虎を随分持っているが、まだ千里歩いたのが一匹もないから、日本中歩くなら是非一匹持って行って呉れ給え。後から君に箱書をして貰って、千里の虎として子孫に伝える。何うだね？』と頻りに頼むじゃないか。『重いものじゃ困る』と僕も彼あの男には度々担かつがれているから、多少警戒したんだが、『軽いものだ』と言うから、引き受けてしまった。実際軽いけれどこんな嵩張かさばるものとは思いがけなかった。巧く一杯食わされたよ」

とお父さんが説明した。

「実際最も軽い性質のものだと言うから、僕もポケットへ入るぐらいの品だろうと思っていたよ。酷ひどい奴だなあ！」

と三輪さんもツク／″＼〲頼まれ物を見詰めながら呟いた。

「何と言っても最早もう駄目だよ。見給え。あの通り平気で首を振っている。此奴まで君達を馬鹿にしているようだ。君達は重量と容積を同一視しているんだね。綿一貫目よりも鉄一貫目の方が重いという組だからこんな目に遭うのさ」

と団さんは相談相手にならずに、又新聞を見始めた。

「打棄って了おうか？」

とお父さんが言うと、

「然そうさね」

と三輪さんが生返辞なまへんじをした。

「約束をした以上は日本中持って歩くより外はないよ。田口君に相談なしで処分出来るもんか。僕は一向知らないことだから、君達二人で責任を負い給え」

と団さんは内心面白がっている。

虎が再び棚に納まってしまうと、僕は鶴見辺りまでは花月園に来て知っているから余り興味がないので、旅行日程と旅行案内の対照に没頭した。田鶴子さんはナカ／＼〱勉強家で終始トルストイか何かを手にしていた。横浜に着いた時、客が大分乗り込んで、僕達の近辺では西蔵婦人がボーイの注意によって信玄袋を棚へ上げた跡に、子供を抱いた若い奥さんが坐った。こゝまでは東京の場末の延長のようなもので別に目新しいこともなかったが、程ヶ谷からは景色が急に田舎風になった。道筋の藁葺わらぶきの家が並んでいる。それが皆申合せたように屋根という屋根に天辺てっぺんに草を生やし、中には何か花の咲きかけているのもあった。

「謙さん、これが昔の東海道ですよ」

と団さんが僕に教えて呉れた。

「成程、この藁屋と並木の様子はいかにも街道筋らしいね。広重の絵にそっくりだ」

とお父さんが言うと、

「景色が好いかい？　好ければ一寸虎に見せてやろう」

と三輪さんは立ち上って棚から虎を下した。広重と聞いて景色と合点し、景色から田口さんの依頼を思い出したのらしかった。

「どうも巫山戯切ふざけきっているね。好い耻曝はじさらしだよ」

とお父さんが零こぼした。

「一寸拝借」

と田鶴子さんも矢張り虎が気がかりだったと見えて手を伸した。厄介物は三輪さんのところから団さんとお父さんを経て僕の手許へ来た。

「そら、東海道を見せてやるぞ」

と僕は窓から一寸外を覗かせて田鶴子さんに渡した。

「まあ、大きいのねえ！　首を振ってるわ。お前も日本中歩くの？　然そう？」

と田鶴子さんは表情たっぷりに言って僕を笑わせた。

虎は少時しばらくの間は僕と田鶴子さんの手を幾度か往復した。こんな簡単な玩具も相応退屈凌しのぎになった。僕達は何時の間にか大船に着いた。しかしその中に向う側の坊ちゃんが遊び倦きて然も羨うらやましそうに此方を見詰めながら、

「母ちゃん、よう。母ちゃんようってば！」

を始めたのには少からず弱った。これが家だったら、子供にそんな欲しがりそうなものを見せるから悪いと頭から極めつけられて一も二もなくお代官様に献上してしまうところだ。何なら奉納しても宜いのだけれど、現に大人連中の間にも責任問題の持ち上っている代物しろものだから、何うも仕様がない。然うかといって急に仕舞い込もうものなら泣き出すに定きまっている。既に鼻を鳴らしているので、お母さんは蜜柑を籠ごと供えて只管ひたすらことなきを祈っていた。

「君、そのピンはつい見かけたことがないようだが、新調かね？」

と団さんが稍〻やや唐突だしぬけにお父さんのネクタイのピンを問題にした。

「何、このピンかい？　新調じゃないよ。僕は斯ういうものには没趣味ぼつしゅみだから唯たった一本あるばかりで年中これさ」

とお父さんが答えた。

「しかし余程面白い意匠いしょうだね。細工も凝ったものだ」

「何なあに、有りふれたものさ」

「虎の顔だね。口を開いているところが奇抜で宜い。田口君の好みとでもいいそうな品物だ」

「これがかい？　おや／＼〱！」

「何うした？」

と団さんが訊くと、お父さんは、

「これは僕のじゃない。可怪しなことがあるもんだな」

とピンを指先に持ったまゝ首を傾げた。

「それだからつい見かけないと言ったのさ。金無垢きんむくで目と歯が銀の、斑ぶちは赤銅しゃくどうか。出来合にはこんな精巧なものはない。この歯は一本々々後から植えたもんだぜ」

「どれ、見せ給え」

と首を伸していた三輪さんがお父さんの方へ手を伸すと、

「おや、三輪君のカフス釦ボタンも虎だね」

と団さんが袖を捉えた。

「成程ね。しかし妙だな。僕は何時こんなものを買って貰ったんだろう？」

と当人は無論覚えがない。

「此奴も奇抜な意匠だ。左右少し面相の異かわっているのは牝めす牡おすの積りなんだろう。君、用心し給え。掏摸すりがいるぜ」

とお父さんが笑いながら言った。三輪さんは本気にしてポケットの蟇口を探って見た。

「ピンだのカフス釦だのを掏り替えられて知らないでいれば後生ごしょうは好い」

と団さんは他人ひとのことだと思って嬉しがっている。

ところで僕の前の坊ちゃんは到頭本泣きになった。お母さんは真赤になって賺だましているが、手に負えない。此方の推察が悪いものだから、尋常では通じないと思って、

「頂戴よう！　彼の虎、頂戴よう！」

と意のあるところを紛まぎれのないように発表し始めた。妹や弟のある僕は、斯ういう光景は迚とても坐視し難い。殆ど本能的に立ち上って、一時御用立てる積りで品物を差出した。するとお父さんは、

「坊ちゃん、その虎、上げますよ。もう坊ちゃんのよ。持ってお遊びなさいよ」

と言葉を添えた。坊ちゃんは虎を抱くとすぐ黙ってしまった。現金のようだが、これが天真爛漫で好いところだ。体裁ということがないから、大人見たいに問題の片付いた後まで愚図々々言っていない。

「何うも恐れ入ります。では少時しばらく拝借を」

と奥さんはいかにも申訳ないように言った。

「否いや、坊ちゃんに差上げます。何卒御遠慮なく」

「否、戴きましては済みません。何卒どうぞ少時拝借を」

「決して御遠慮には及びません。実はその品物は先刻から皆で持て余していたのですから、坊ちゃんが御懇望下さったのは何よりの好都合です」

「然様さようでございますか？　何だかお強請ねだり致したようで真正ほんとうに恐縮でございます。坊や、有難うを仰有い」

張子の虎はこれで完全に処分がついたが、ピンの虎とカフス釦の虎はまだ疑問になっていた。

「ピンなら兎に角両袖の釦を掏り替えられたとは考えて見ると有り得べからざることだ。これはやっぱり妻が今度の旅行に新調して呉れたのだろうと思うよ、僕は」

と三輪さんは両袖の釦を見較べている。

「しかし虎だぜ。張子の虎を初めとして、斯う虎ばかり鉢合せをする理わけもなかろうじゃないか？」

と団さんは争い難い事実に注意を呼んだ。

「それは偶然さ。暗合コインシデンスということは随分あるもんだぜ。芝居には寅の年寅の月寅の日寅の刻に生れた女さえあるじゃないか？」

「芝居の話で実世間の問題を解釈されちゃ張合が抜けるね。田口君も大いに趣向を凝らした積りだろうが、悲しい哉、相手を見損っているようだ」

「趣向はちゃんと通じている。見給え。景物の方は今処分してしまったじゃないか？　このピンのは息子で、カフス釦のは両親さ。落しっこない性質のものを三輪君の方へ廻した理由わけも、我れ天眼通てんがんつうにはあらざれどもだ、ハッハヽヽ、分っているよ。何うだね。もう好い加減に逐一白状してしまい給え」

とお父さんは大きく出た。

「おや／＼〱、悪事露顕に及んだかな。まあ待って呉れ給え。この汽車には食堂がないからこゝで弁当を買わなければならない」

と団さんは折から国府津こうずに着いたので急いで出て行った。向いの奥さんはこゝで下りるとあって、頻りにお礼を言った後、坊ちゃんを抱き上げ、坊ちゃんは虎を抱いて、

「はいちゃ／＼〱」

と幾度もお辞儀をした。

弁当を喰べてしまうと、大人連中は煙草を喫いながら又話し始めた。

「すぐに僕と目星をつけたところは案外慧眼けいがんだね」

と団さんは悪わるびれた様子もなく罪に服してしまった。

「最初は田口君かとも思ったが、君の素振りでそれと覚さとったのさ。一体何時掏すり替えたね？」

とお父さんが訊くと、

「東京駅で細君に別れを惜んでいる間にさ。同じやるなら、後日大きな口の利けない時をと思ってね」

「人の悪い掏摸すりがあればあるもんだ。三輪君のは？」

「三輪君のは箇所ところが悪いから大骨を折ったよ。幾度も席を替えて貰って漸く田口君の註文を果した」

「道理で彼方あっちへ行って呉れの此方へ来てくれのと、無暗に我儘をいうと思っていたよ。あんなに条件をつけて掏り替えるのなら僕にでも出来る」

と三輪さんが負け惜みを言った。いくら条件つきでもカフス釦を両方とも掏り替えられて知らずにいるとは能く／＼〱だと僕は思った。

「兎に角掏られて威張っていたところで始まらないから気をつけ給え。僕だから宜いようなものゝ、他ほかのものなら持って行ってしまうぜ」

と団さんは将来を戒めて、小筥こばこに入れた品物を二人に返した。田口さんの虎はその儘お父さんのネクタイと三輪さんの袖口から日本全国を遊覧することになった。

彼れ此れする中に汽車がトンネルへ入り始めた。出たかと思うとまた入る。窓を閉めたり開けたり、僕は天手古てんてこを舞った。

「此処が箱根よ」

と田鶴子さんがハンカチを鼻へ当てたまゝ教えてくれた。大人連中の方に屈託していて田鶴子さんのことは余り書かなかったが、僕達はもうこの時には大分打ち解けて来た。

「然う？　八里の山道だからこんなにトンネルがあるの？」

と僕は他所よそゆきの言葉は疾とうに捨てゝしまった。

「あの箱根は元箱根で蘆ノ湖のある方よ。真正ほんとうに八里の山道で迚とても汽車なんか通れないわ」

「あなたお出いでになったことがあるの？」

「えゝ。去年学校の修学旅行で」

「随分遠くまで来るんですね。女学校でも」

「女学校でもなんて酷ひどいわね。けれども箱根から彼方むこうは知らないんですから楽みですわ。早く沼津に着きたいものね」

「真正ほんとうに待ち遠しいなあ。僕は初めて宿屋に泊るのだから嬉しくって仕様がないんです」

その待ち構えていた沼津に着いたのは田鶴子さんが御殿場で凸凹した富士山を写真機キャメラに収めてから少時しばらく後のちだった。お父さんのお友達の仙夢せんむさんがプラットフォームに出迎えていてくれた。簡単に紹介があってから、僕達はすぐに用意の自動車に乗り込んで、韋駄天走りに町を通り抜けたと思うと、もう海岸に着いて仙松閣ホテルで休憩していた。

「今通ったのが目貫きの町筋で、こゝが千本浜公園です。沼津は先ずこれくらいのものですな」

と仙夢さんが言った。恐しく簡潔な案内役だ。停車場から此処まで物の十分とは経たっていない。東路あずまじに爰ここも名高き沼津の里も是でもう見物が済んでしまったのかと僕は全く拍子抜けがした。

「お疲れでなければ直ぐに三島へ出掛けましょうか？」

と仙夢さんは動ややもすると立ち上りそうになる。余程性急せっかちだ。休憩させた以上は疲労を認めている筈だのに、催促の積りか知ら？

「三島までは余程かゝるかね？」

とお父さんが訊くと、

「急げば往復三十五分です」

と答えて、仙夢さんは矢張り今しがたの流儀で引き廻す料簡らしい。

「まあ／＼〱見物旅行だから、ゆっくりやろうじゃないか」

と団さんが若もし言わなかったら、僕達はすぐ三島へ連れて行かれてしまうところだった。

千本というだけあって浜伝いは見霞む限り松原だ。それも生やさしいものでなく、三抱えもありそうなのが、潮風に揉まれる為めか、あらゆる気紛きまぐれな形をしている。田子浦辺まで続いていると仙夢さんが説明してくれた。のたり／＼〱の波の長閑のどかな春の海面うなづらを愛鷹山あしたかやまの上から富士が覗いている。

「好い景色だなあ！」

と僕達が見惚れていると、

「此処だけは自慢です」

と仙夢さんも満足らしかった。そうして僕達を噴水のあるところへ引っ張って行った。

「何だな！　時は春、瓢ひさごまくらに鼾いびきかな。成程、竹冷ちくれいだね」

と三輪さんが枝折形しおりがたの大きな句碑を読んだ。

「角田つのださんは此処の人だったか知ら？」

とお父さんが疑問を起すと、仙夢さんは、

「さあ、兎に角此処で育って此処で弁護士をしていたという話ですよ。それは然そうともうソロ／＼〱出掛けますかな」

と又催促した。

そこで僕達は再び自動車に鮨詰になって三島へ向った。相変らず目の廻るような速力だ。

「君、自動車は儲かるかい？」

とお父さんが訊いた。

「毎期欠損さ。しかし社会の為めだと思ってやっている」

と仙夢さんが答えた。

「大きなことをいうぜ。君が社長かい？」

「僕は専務だ」

「然う／＼〱。専務だから仙夢と号したという手紙だったね。句はやっているかい？」

「社務多端、迚とても駄目さ」

「人を轢いて三十円ぐらいで誤魔化そうとすると自然忙しいね」

「外聞の悪いことを言ってくれるなよ。僕のところは事故は極く少い」

「田舎は人通りが少いから運転手が楽でしょうね？　しかしそれにしても、これは規定以上の速力じゃありませんか？」

と団さんが口を出した。

「巡査さえ見ていなければ構いませんよ」

と仙夢さんは平気なものだ。

「どうも危くて仕様がない。東京でこんなに速力を出したらすぐに捉りますよ」

と三輪さんも先刻から心配している。

「此処が三枚橋さんまいばしですよ」

と少時してから仙夢さんが言った。

「三枚橋って？」

とお父さんが説明を求めた。

「本海道は廻り道、三枚橋の浜伝い、勝手覚えし抜け道を……」

「成程、あの三枚橋か。そうすると沼津の段は実説かね？」

「此処では実説にして貰わないと都合が悪い。現に千本浜に平作の銅像を建てるといって騒いでいるからね」

「それもよかろう。桃太郎の銅像さえ出来る世の中だ」

折から右に大きな川を控えた松原へ差しかゝった。と見る間もなく車がガクリと止まって、僕は田鶴子さんと鉢合せをした。仙夢さんが慌てゝ下りようとすると、

「大丈夫ですよ。つん踣のめったばっかです」

と運転手が言った。成程、山家やまがの爺さんらしいのが起き上って埃を叩いていた。

「何どうさ、往来の真中で吸殻あ手の平やあ載けて悠々閑々と煙草を喫んでいるだあもの。気をつけなせやあよ、危あぶなやあに」

と運転手は説諭をしてから手帳を出して書き留めた。今度通行の邪魔をしたら引致いんちする積りと見えた。箱根を越すとこれくらい世間が違って来るから面白い。それはそうと僕達は又動き始めた。

「今運転手が何か帳面へつけていましたね？」

と団さんも不審を起した。

「つける真似をしたんです。あれぐらいに嚇かして置かないと、田舎漢いなかものは気をつけませんからね」

と仙夢さんは笑っていた。

「好い気なもんさ――此方で転ばして置いて。この筆法で行くと怪我人から膏薬代を取兼ねないね」

とお父さんが感心した。

「今のは形式は自動車と爺さんだったけれど、内容は新旧両思想の衝突だね。爺さんの煙草の喫い方は遺憾なく保守主義を代表していた。そうしてこの自動車は進取主義も少し過激の方だ。背景が東海道の松原だから殊に対照コントラストが際立きわだっている」

と言って三輪さんは嬉しがった。

「仙夢君、事故は極く尠いと言う口の下からあゝいう事故が起るじゃないか。危険だからもう少しゆっくりやってくれ給え」

とお父さんが註文した。すると仙夢さんはその旨を運転手に伝えてから、

「実は君の手紙に地方人士の野呂馬さ加減とお国自慢を見聞する為めの旅行だとあったから、その裏を掻く積りで大いに苦心しているのさ。田舎の自動車は遅のろいなんて悪口を書かれると早速営業に差し響くからね」

「気を廻したもんだね。道理で一向お国自慢を言わないと思った。しかし折角見物に来たんだから、宜しく頼むよ」

「そう話が分ればゆっくり引き廻してやる。一つ案内の練習をして見るかな。……坊ちゃん、今橋を渡ったでしょう？　あれが黄瀬川きせがわで、頼朝と義経が対面したところがこのすぐ彼方むこうに残っています。それからお嬢さん、曽我兄弟の芝居を御存知でしょう？　あれに出て来る亀鶴という綺麗な白拍子しらびょうしの墓が今通ったところにありますよ。沼津の子守歌を教えて上げましょうか？　『坊やは好い子だ寝んねしな。この子の可愛さ限りない。天に昇れば星の数。七里が浜では砂の数。山には木の数草の数。沼津へ下りれば千本浜せんぼはま、千本松原小松原。松葉の数よりまだ可愛』というのです。何うです？　この頃の詩人の拵える童謡よりは余程詩的に出来ているでしょう」

「大社とも明神さんとも言いますよ。この辺の人は。伊豆一番の神社ですが、あの池の鯉が大きいくらいなもので、別に珍しいこともなかったでしょう？」

と仙夢さんは僕達が三島神社の境内けいだいを通り抜けた時に言った。

「御利益ごりやくは何ですか？」

と団さんが柄にないことを訊いた。

「万病に利きますな。神社仏閣は温泉と同じようです。頼朝が源家再興の祈願をかけた霊場ですから、立身出世にも験げんがありますよ」

と仙夢さんも抜からない答え方をして、

「これから一つこの町の奇蹟を御覧に入れましょう」

「まあ、綺麗な水だこと！」

と折から川に差しかゝって、田鶴子さんは忽ち石の上に佇んだ。

「随分深いなあ！　あゝ、魚がいる！」

と僕も水底みなそこに眺めいった。

「これがその奇蹟ですよ。三島で珍しいのは水ばかりです」

と仙夢さんが紹介した。

「はゝあ、仙夢さんも自動車会社は少々方面違いですな。やっぱり文学者だと見えて、この連中同様仰有ることが大袈裟です。成程綺麗な水に相違ありませんが、これぐらいの川は何処の町にもありますよ」

と団さんはもう思った通りを口に出すほど仙夢さんと懇意になった。

「恐れ入ります。しかしこれだけ水嵩みずかさのある川が見る／＼〱目の前で湧き上るのです。とても他所わきには類がないと言って誰でも不思議がります」

「はゝあ、成程」

「三島は他所と違って川を輸入しません。川だけは憚はばかりながら自給自足です。この土地手製のこんな川が五六本あって、それが何れも町を横断しています。湧きたてですから冬は朝など湯気の立つほど温かく、夏は又冷たいこと氷のようです。この水の影響で三島は冬暖かく夏涼しい。避寒避暑二つながらの好適地ですから、東京からの客が四時踵きびすを接し、それが悉く諸君のように沼津で下りて旭自動車で此方へ来、又旭自動車で引返すようにと唯今も大社へ願をかけて参りました」

「何だい。水の説明だと思っていたら自動車の広告か？　それにしても綺麗な川だ。『富士の白雪ゃ朝日で解ける、解けて流れて三島へ落ちる』という唄を君はよく歌っていたが、この水がまさかそれじゃあるまいね？」

とお父さんが交ぜっ返した。

「それさ。『三島女郎衆の化粧の水』さ。富士山に降った白雪が朝日で解けてこの辺の地底じそこを流れていますから三島はこの通り水が豊富でかつ綺麗だという俗説です」

「面白いですな。然そう説明すると詩趣があっていゝですよ」

と三輪さんが喜んだ。

「場所によると底を抜いた酒樽を埋めて置いても水がコン／＼〱と湧き出します。とても水の豊富なところで、俗説にも多少の根柢がありそうですよ」

「とても箆棒べらぼうな俗説ですな。一体富士から此処までは何里ありますか？」

と団さんはとても俗間ぞっかん有り合せの説明をそのまゝ受容れる人でない。

「五六里でしょうな。ところで此処が川の源もとです。何うです？　湧いた水がすぐに川になるところが奇蹟でしょう？」

「成程、湧いていますな。一杯になれば流れるのは当然あたりまえですが、量が多いだけに兎に角奇観ですな」

と団さんは奇蹟を奇観と訂正した上に兎に角という条件をつけた。ナカ／＼〱勘定高い。

三島美人化粧の水の泉源は手頃な池で、藻草もぐさの遊ぶ鰷はやの目玉さえ見えるくらい澄んでいる。水底みなそこの砂が彼方此方でムク／＼〱と動いて、大小の菊の花のような形をしている。彼処から水が湧くのだそうだ。

「この辺ではこういう池を湧わき間まと言います。もっと大きいのがこの向うにありますが、小さいのに至っては数限りありません。彼の雲表うんぴょうに聳える富士の白雪が……」

と仙夢さんは沼津で見た時よりも両脚の長くなっている富士山を指さして、

「……地底を潜ってこの湧き間に通じているという証拠は春から夏にかけて雪の解ける頃ほど三島の水が多くなることです。夏は冬の倍湧きますからね」

と説明した。

「ナカ／＼〱巧いね。始終案内をしていると見えてお手に入ったものだ」

とお父さんが感心した。団さんは黙っていたが、三輪さんは何か言いたそうに唯ニヤ／＼〱笑っていた。

間もなく僕達は又自動車に乗って三島の町を走り始めた。

「馬鹿にひょろ長い一本町だね」

とお父さんが悪口をいうと、団さんは、

「田舎町は大抵ひょろ長いさ。都会も人間と同じことで、栄養不良なのは君達みたいに横幅がない。仙夢さん、三島も未だ『今日こんにち牛肉ぎゅうにくあり』の方ですか？」

「酷ひどく見括みくびりましたな。尤も僕等の子供の頃は静岡から牛肉の来た日には沼津でも『今日牛肉あり』という赤旗を出して祝したものですが、昨今は兵営も出来て、物価は東京よりも高いという評判です」

「三島の名物は何ですか？」

「やっぱり水ですな」

と仙夢さんは水の宣伝ばかりしている。

「水の好い割合にそう綺麗な人もいませんでしたわね」

と田鶴子さんが言った。

「富士の白雪も信拠あてにならない」

とお父さんが言うと、仙夢さんは、

「美人は沼津さ。間もなく紹介するよ」

「私、参考の為めにあの池の水をこれだけ汲んで参りましたわ」

と田鶴子さんは手提てさげの中から小さな壜を大切だいじそうに出して見せた。

「田鶴子さんは仙夢さんに瞞だまされましたね。それは富士の白雪じゃありませんよ」

と三輪さんが笑った。

「白雪ですとも。三島の水は皆富士の……」

「否いいえ、実は私の郷里の熊本にも水前寺公園といって先刻さっきの池と同じような水の名所があるんです。冬暖く夏冷たくて、游いでいる魚まで寸分違いありません。そうして近辺に白雪の積む山のないのにやはり夏は冬の倍ほど水が湧きますよ」

「何うも退のっ引ぴきなりませんな。此奴は大失策おおしくじりだ」

と仙夢さんは頭を掻いて笑い出して、

「しかし世間体は矢張り富士の白雪ということにして置く方が詩的でいゝですよ。余り理詰めに説明してしまうと、この辺の繁栄策上面白くありません。あれが唯の野良水となった日には早速私の方の営業に差し響きますからな。それに私がこうやって三島の水の宣伝をするのには魂胆があるんです。私は将来あれを壜詰にして、『富士印白雪化粧水』とでもいうものを発売する積りです。何に、リスリンの一滴ひとたらしも落して虚仮威こけおどしの綺麗なレッテルを貼れば羽が生えて飛んで行きまさあ。女という奴は馬鹿なものですよ。顔へつける液体となれば、何んな不合理なものでも買いますからね。おや、お嬢さんがいた。失礼々々！」

「随分ですわ！」

と睨んで田鶴子さんは白雪化粧水の見本を零こぼしてしまった。

黄昏に沼津へ戻ると、僕達は晩餐を認める為めに料理屋へ案内された。浮影楼ふえいろうという名前をその儘に、昼間なら狩野川の水面みのもに欄干から姿の映りそうな二階座敷に納まった。仙夢さんが手筈を極めて置いて呉れたと見えて、すぐにお膳が並んだ。僕は同じ一日も暮しようによっては随分長いものだと思った。今朝東京駅で家の人に別れたのが余程以前まえのことの様に考えられる。あれから汽車で三十里も走り、千本浜から伊豆の三島を見物し、又引返して来て今漸く晩御飯か？　家にいれば学校でボールをして帰って来る刻限だ。圭二は何をしているだろう？　まだ寝はしまい。一寸顔を見たいなあ。妹達も兄貴がいなくて淋しがっているだろう――なぞと思いながら、僕は田鶴子さんと並んでお箸を手にした。

「子供衆は草臥くたびれているでしょうね？　何なら御飯が済み次第荷物と一緒に三島館へ廻しましょうか？」

と皆に酒を薦めていた仙夢さんが少時しばらくしてから言った。荷物と同日に論じられるようでは田鶴子さんと僕は或は邪魔なのかも知れない。しかしお父さんに縋しがみついているようにお母さんから内命を受けて来た以上は中座をして宿へ引取ると親不孝になるし、かつ又三輪夫人再三再四の委嘱にも副わないことになる。

「大人衆も可なり疲れていますよ」

と神経衰弱の三輪さんは休息を急いだ。

「未だ日が暮たばかりだよ。今から宿屋へ行って寝るのも芸のない話だ。ゆっくり飲もうじゃないか？」

と団さんは落ちついている。

「お湯にでも入って御ゆっくりなさい。一つ沼津情調を味わって行かなくちゃ話の種になりません。此処へ御案内したのには聊か魂胆があるのです」

とこの主人役仙夢さんはよく魂胆のある男だ。

「仙夢君、楽隊は無用にして呉れ給えよ」

とお父さんは田鶴子さんと僕の存在を顎の先で相手に伝えながら言った。

「案外堅いんだね？　君達は」

「否、堅くないのもあるが……」

「おい／＼〱、何を言うんだい？」

と団さんは故障を申立てた。

「お酌をするだけなら宜いだろう？　実はもう来ているんだ」

「困るよ、君」

「いゝさ」

「実際困る」

「然そうかね」

と仙夢さんが言った時、襖の蔭から女が顔を出した。恐ろしく大きな鼻だと思った刹那にもう消えてしまった。続いて二つ三つ現れたが、その都度仙夢さんが首を振ったもんだから、一人も入って来なかった。田鶴子さんはと見返ると唯さえ澄まし屋さんが殊更凛として他所行よそゆきに構えていた。そこで僕も肩を聳やかして頻りに威儀を正した。

「芸者かね？　あの連中は」

と三輪さんが一大発見でもしたように訊くと、団さんは、

「然うさ、そんなに伸び上るなよ」

と答えて、仙夢さんに、

「一番初めのはナカ／＼〱美人でしたな。何処かで見たような顔ですが、名古屋産じゃありませんか？」

「否いいえ、あれは静岡産です。浜勇はまゆうといってこの土地切っての流行妓はやりっこですよ。お気に召しましたかな」

「大きな鼻でしたね」

と三輪さんさえあの鼻には気がついたと見える。但し偽善者のお父さんは何も言わなかった。

御飯が済むと仙夢さんが、

「それでは子供衆本位ということにして早目に宿へ引取りましょうかな」

と言って、僕達は又々自動車に乗った。何だか東京の場末みたいなところを通ると思っていたら、間もなく田圃へ出た。

「君、何処へ行くんだい？」

とお父さんが訊くと、

「三島館さ。飯は沼津で食って泊りは牛臥うしぶせという寸法さ。短い時間の中に方々お目にかけようと思って、これでもナカ／＼〱苦心しているんだよ」

と仙夢さんが答えた。なお大分走って松の大木の間を彼方此方縫い曲くねった末、僕達は漸く今夜の宿に着いた。

田鶴子さんと僕は家への第一信を認めるのに忙しかった。殊に僕は三輪さんの分まで書かなければならないから骨が折れる。尤も芸者撃退係以外に秘書役を兼ねて随行しているのだと思えば苦情も言えない。大人連中はもう湯に入って寝るばかりだから、至って呑気だ。

「東郷さんという人は思い切った悪筆あくひつだね。こんな字を頼む奴も心得違いだが、書く方も余り芸術良心が無さ過ぎるね。尤もこれぐらい度胸が好ければこそバルチク艦隊を粉砕したんだろう」

とお父さんは床の間の掛物の批評をして、

「田舎漢いなかものは無暗むやみに揮毫きごうを頼むからね。僕の親父なんかも時々書かせられるので六十の手習という奴をやっているよ」

と三輪さんがいった。東郷さんの書は東京でも珍重されている。元帥げんすいもこういう手合にかゝっては溜らない。

「これぐらいなら甲上だよ。僕も役人をしていた頃は地方へ行くと揮毫を頼まれたもんだが、ナカ／＼〱こうまっすぐには行かない。そうしてすっかり自分の文句らしいから豪えらいもんさ」

と団さんは子供のお清書を標準にしている。

「君が書いたのかい？」

「然うさ。何もそんなに驚くことはないよ。地方には官尊民卑かんそんみんぴの美風びふうがあるから高等官三等ぐらいでも無暗に書かせられる」

「何を書いたい？」

「何をって、僕は憖なまじっか文学の分る連中よりも仕事が手っ取り早いよ。考える世話がないから簡単だ。前の晩に泊った宿屋の横額を手帳につけて置いてそれを利用する。横物なら大抵四字だから何うにか斯うにか書けるよ。尤も何う読みますかと訊かれると辟易へきえきするが、そこは御方便なもので、居合せた奴が必ず何とか読んで呉れる」

「豪い書家があったもんだ」

「支那へ出張した時には鞭声粛々をすっかり書いてやった。あれは書生の頃剣舞で覚えたんだが、一体誰の詩だい？」

「頼山陽らいさんようさ」

「道理で支那人共大いに敬服したぜ。ところが漢口ハンカオでは大いに信用を堕おとしたよ。主人公が頻りに首を傾げているから通訳に訊いて見ると、この間来た日本の大官もこの詩を書いて行ったというのさ。悪いことは出来ないもんだね。尚その通訳の話によると日本人は支那で揮毫を頼まれると大抵鞭声粛々で間に合わせるから何か他のものを仕込んで行かなければ駄目だそうだ」

ところへ仙夢さんがこの家の主人世古せこ六太夫だゆうさんを案内して来て、少時しばらくの間沼津物語に花が咲いた。九太夫や三太夫の身内らしい旧弊な名前だけれど、六太夫さんは髪を綺麗に分けて縁無し眼鏡を掛けた少壮の文明紳士で、丁髷ちょんまげの跡は蛙の尻尾ほども残っていない。この人の説明によると旧幕の頃には三島とか沼津とかという宿しゅくには本陣ほんじんといって、大名の泊る宿屋が必ず二軒あったそうだ。

「然うです。先々代まで三島の本陣をやっていました。兎に角参勤交代さんきんこうたいの折は大名方の御用を足す重要な機関でしたから、本陣は苗字帯刀みょうじたいとうを許され扶持ふちを賜わったもので、即ち政府の特別指定と奨励金の恩典に浴したものですから、今日の六太夫の如き貧弱なものじゃなかったのですな」

と六太夫十一世は悉皆すっかり現代語で遣やって退けて、

「本陣時代の遺物が種々いろいろありますから御覧に入れましょう」

と今しがた女中が持って来た行李を開いた。

「詫証文わびじょうもんから御目にかけよう」

と仙夢さんは六太夫さんと親類だから始終来ていると見えて、中から表装のボロ／＼〱になった軸を一本掴み出した。そうして、

「これが大高源吾おおたかげんごの詫証文といって此家ここの家の宝物ほうもつです」

と紹介した。

「成程、子葉先生余程口惜しかったと見えて相手の名を酷く低いところへ書きましたな」

とお父さんが言った。

「大高源吾ともあろう武士さむらいが素町人すちょうにんの馬子に酒代さかてと詫証文を取られたのですから、骨身に沁みて口惜しかったでしょうよ。ところが講談では大高源吾が神崎かんざき与よ五郎ろう、国蔵くにぞうが馬食うまくらいの丑うし五郎ろう、場所も遠州浜松となっています」

と六太夫さんが註解ちゅうかいすると、

「忠臣蔵ですな。何うして詫証文を取られたんですか？」

と三輪さんも僕同様詳しい話は知らなかったらしい。

「勢いきおい神崎与五郎東下あずまくだりという一席になりますが、さてイヨ／＼〱仇討の機運が熟して大石初め一味の者が江戸へ下ります。与五郎丈けは四五日後れて浜松へ差しかゝりますと、この人真まことに色の白い好男子で年輩も若かった所為せいか旅役者と見誤まられ、立場茶屋たてばぢゃやに於きまして馬子の丑五郎というものに喧嘩を売りかけられます。丑五郎は馬に食いつかれながらも馬の腿の肉を咬かみ取ったという気象きしょうっ張ぱり、この故に馬食うまくらいという綽名あだながついていました。一刀の下に斬捨てるは易いことですが、たとい素町人の馬子なりと雖いえども殺しては唯済みません。大事の前の小事、手間取って後おくれゝば今までの苦心も水の泡堪忍の成る堪忍は誰もする成らぬ堪忍するが堪忍とは此処だとばかり、刀の束にかけた手を……」

「巧いもんだね、六さんは。素人跣足しろうとはだしだ」

と仙夢さんが茶々を入れた。

「交ぜっ返しなさんなよ。腰が折れてしまうに」

と六太夫さん一寸沼津弁を出して、

「まあ要するにこんな次第でこの詫証文が出来たのですな。これは代々私の家に伝わって今日に及んだのですから確実な品です。しかし神崎与五郎で通っているものを今更大高源吾に改める必要もないと思いまして、講釈師には矢張りその本分に従って見て来たような嘘を吐かせて置きます」

「この本陣の絵図は実に好く引いてありますな。大工与左衛門と書いてありますが、矢張りその与五郎と関係があるんですか？」

と団さんは虫の食った古い図面の上に這ったまゝ尋ねた。

「否いいえ、神崎与五郎は播州赤穂浅野内匠頭あさのたくみのかみの浪人です」

「ふゝん、浪花節ですか？」

と建築家は鼻の先で扱った。団さんは文学は分らないと標榜している丈けあって、ピックウィック・ペーパーズどころか赤穂義士でさえ碌々御存知ない。忠臣蔵ちゅうしんぐらといえば堅牢けんろうな土蔵ぐらいに心得ているのだろう。

ポッ／＼〱／＼〱／＼〱という自動車にしては気忙きぜわしい物音に目を覚すと、家ではなくて宿屋の座敷だった。昨夜は皆の話を聞きながらお母さんに手紙を書いていたまゝ眠ってしまったのらしい。お父さんはまだ寝ている。他の連中は別の座敷に休んだと見えて誰もいない。僕は窃そっと起きて戸の隙間から明るい外を覗いた。すぐ鼻の先が海だ。ポッ／＼〱／＼〱というのは漁船の石油発動機だった。

立つ前に江の浦あたりまで行って来る筈だったが、皆宵よいっ張ぱりが祟たゝって殊に三輪さんが寝つきの悪い程度で床離れが悪かった為めに、僕達は朝御飯もソコ／＼〱に沼津駅へ駆けつけた。

「もう少し時間の余裕があると伊豆の方をもっと紹介するのだが、無暗に急ぐから仕様がない。一日や半日でこの辺の特徴を究めようというのは些ちっと押しが太いよ」

と仙夢さんが汽車の中まで僕達を送り込んで来て言った。

「否、お蔭様で最も有効に見物したよ。お宅へも上らなくちゃ悪いんだが、この通りの大連中だから、何卒奥さんに宜しく言っておいて呉れ給え」

とお父さんが人並に挨拶をした。

「妻さいもお見立てするのだが、又太いからね」

「何人あるんだい？　一体」

「今度で六人目だ」

「君、君、汽車が出るぜ」

「何に、まだ大丈夫だよ」

「出ますよ、仙夢さん、何うも種々いろいろ有難うございました」

と三輪さんが催促の積りか慌てゝお礼を言い始めた。

「否、何う致しまして。実は余あんまり呆気ないので、日曜を幸い今日一日お供を致すことに定きめました」

「恐れ入りますな。道理で落ちついていると思いましたよ」

と団さんが言った時、汽車が動き出した。

「まあ、綺麗だこと！」

と間もなく田鶴子さんが感歎の声を洩らした。成程、桃の花が咲いている。それも十本二十本ではない。見渡す限り桃畑だ。

「惜しいなあ！　こんなところでもドン／＼〱行ってしまうんだもの」

と僕が言った。しかし目の覚めるような紅の霞は、千本松原を背景に可なり長い間、棚引き続けた。

「元来静岡県は人材物資二つながら貧弱で有名なところですが、この頃は発憤して種々いろいろと画策しています。この桃畑もその一例で、近頃の努力です。しかし人材に至っては如何とも仕方ありませんな。小成しょうせいに安んじるのがお国風くにふうですから、金持にしても百万以上のは片手の指を折るほどしかありません。殊に伊豆からこの辺へかけて薄志弱行はくしじゃっこうの本場です。早い話が東京へ修業に出掛けても物になって帰るのは極く少数です。僕も到頭卒業しないでしまったが、これが静岡県人としては代表的資格で、将来代議士になる時の足しになるだろうと思っているくらいですよ」

と仙夢さんは桃畑から静岡県人の性格に説き及び、

「名所にしても人物払底の跡が歴然として現われていますな。伊豆方面は頼朝と義経で持ち切っています。これから静岡へ行くと家康公でなければ夜が明けません。舞台は此方のものでも役者は悉皆すっかり輸入候補です。情けない話じゃありませんか？　千本浜に平作の銅像を建てようという発案も実はこの人物払底から来た悲鳴の一種です。日露戦争で死んだ一等卒の記念碑ばかりじゃ心細いですからね」

と歎息した。

余程経って海が見え始めた時、僕は窓から乗り出して石炭の燃え滓かすを目に入れた。頻りに擦こすっていると、

「謙さん、擦っちゃ駄目よ。少時しばらく凝っと瞑つぶっていて御覧なさい。涙で自然と目頭のところへ出て来ます」

と田鶴子さんが教えてくれた。僕は凝っと目を閉じていたが、涙がポロ／＼〱零こぼれた。

「もう快よくて？」

「未だです」

「あら、擦っちゃいけませんよ」

「でも涙が出て困るんです」

「この綿で拭いて御覧なさい」

「少し快くなったようです」

「あら、軍艦々々！」

「どれ？　あゝ、軍艦です」

「もう快くて？」

「まだ少し……」

「あら、潜航艇！」

「どれ、何処に？　嘘ばかり！」

「もう快いでしょう？」

「えゝ、もう」

と僕は田鶴子さんには自由自在に操縦される。昨日もこの手を食った。目に埃の入った時、それを取ろうとして専心に擦ると益〻悪くなるから、今のような具合に目の構造の自然に委せて待っているに限るのだそうだ。それにしても僕の目にはよく物が入る。無暗に窓から乗り出す所為せいだろうか、それとも石炭の燃え滓かすという奴は特に子供の目が好きなのだろうか？

「謙さん、銅像が見えてよ。井上侯爵よ」

と田鶴子さんは今度は真正ほんとうを言った。潮風に吹かれてお色が真青になっている。

「これも輸入人物です」

と仙夢さんはまだ人物を問題にしていた。

江尻で下りて、俥で清水港しみずみなとを通った時も仙夢さんは、

「こゝには次郎長というこの土地生え抜きの侠客がいましたよ。稀たまに豪いものが出れば博奕打の親分と来ています」

と矢張り人物を気にした。間もなく僕達は鉄舟寺てっしゅうじでこの次郎長さんの木像を見た。斬ったり撲はったりを商売とする侠客とは思えないほどの好々爺だった。

「晴れてよし曇りてもよし富士の山、もとの姿は変らざりけり。鉄舟か？」

と団さんは境内の石に刻ってある歌を読んで、

「何とか言っているぜ。我輩に分るくらいだから大したもんじゃない。第一曇ったら姿が見えない筈だ」

その隣りの龍華寺りゅうげじでは僕達は蘇鉄そてつの大きいのに驚いた。一株から五十何本とか出ていると車屋が力説した。

「此処にも輸入人物の墓があります」

と言って、仙夢さんは僕達を庭の山の上へ案内して西洋式の立派な墓を紹介した。

「吾人ごじんは須すべからく現代を超越せざるべからず……か。仁丹じんたんの広告見たいだね。樗牛ちょぎゅうという人は自家広告が上手だった丈けに景色の好いところへ持って来たよ。何だか物欲しそうで一向超越していない」

とお父さんは不平らしかった。

「成程ね。今車屋も高山博士の墓がございますと手柄顔に言っていたよ。博士ぐらいで石塔が名所になっているのはこの人ぐらいなものだ。よく目的を達している」

と三輪さんも同感だった。

「文科かい？　この男は。工科は損だね」

と団さんまで不足を言った。

「兎に角好い眺望でしょう？　こう晴れて富士に全く雲のない日は滅多にありません。あの海に突き出しているのが三保の松原です。おい、車屋さん、黙っていないで少し助太刀をしてくれないか？」

と庭へ下りてから仙夢さんが促した。すると僕の車屋がバットの火を消して耳に挾み、二三歩進み出て、

「あの岬はあの通り鼻が三本に分れているので三保と申します。一村になっておりまして、渡米労働者を出すこと県下一番という評判でございます。謡曲の『羽衣はごろも』でお馴染の松は沖合の鼻にありまして、富士山の眺望は全国一、日本新三景の一つとして元帥東郷閣下様御自筆の碑が立っております。中央の鼻に見えるお城のようなのは最勝閣さいしょうかくと申して日蓮宗の学校、田中智学たなかちがくさんが毎夏衛生講話を致します……」

という具合に滔々とうとうと弁じ立てた。

間もなく僕達は久能山くのうざんへと志した。左手に海が見えた時、僕の車屋は前の俥の団さんに話をしかけた。

「旦那、あの一本マストのは皆遠洋漁業船でございます。遠州から伊豆の漁業船が残らず寄りますから、魚の集まること清水港は蛙の小便じゃないが田たえしたもんですよ」

「それじゃ魚は安いだろうね？」

と団さんは彼方むこう向むきのまゝで応じた。

「ところがその魚が目っくり玉の飛び出すくらい高いです」

「何故ね？」

「皆東京へ出てしまいまさあ。去年の冬は鰤ぶりが三万本捕れました。旦那、三万本ですぜ！」

「捕れたもんだなあ」

「斯ういう大漁なら好加減ええかげん此方こっちの口にも入るだろうと思っていましたが、何のことやれ、料理屋でちいっとばかり使ったぐらいのもので、皆みんな他所わきへ出てしまいました。土地で捕れた魚が土地の者の口へ入らないのですから情ない話ですよ」

と車屋は余程鰤が食いたかったらしい。少時しばらくすると又、

「旦那、この山の石垣に赤いものが見えるでしょう？」

「成程、苺いちごかね？　早いね」

と団さんは山の腹を見上げた。

「早いどころか、これは晩種おくでございます。早種わせは正月から出始めます。寒の中でもあの通り石垣に日が当りますから苺は石の温気うんきを夏だと思って途轍とてつもない時に熟します」

「冬料理屋でくれる苺はこれだね？」

「そうでございます。石垣苺と申して皆東京や横浜へ出ます。あんな口も碌に利けない草木を瞞だまして毎年二千三千という金を揚げる家が幾程いくらもありますよ」

「矢っ張り高かろうね？」

「走はしりは一粒五銭から七八銭という相場ですから、貰いでもしなければ迚とても此方の口へは入りません。他所わきの品物をこの土地で預かっているようなものです」

と車屋は苺にも未練を持っている。そうして、

「胡瓜きゅうりや莢豌豆さやえんどうの類も早作りをして寒の中に出します。此奴も銀の利くもので……」

「矢っ張り土地の人の口には入るまいね？」

と今度は団さんの方で先廻りをした。

一昨日の夜更かしで懲りていたから、僕達は昨日はあれから久能山丈けで切り上げて、清水から電車で静岡に着くとすぐに宿を取った。それでも夕飯後沼津へ帰る仙夢さんを見送ったり家へ通信を認めたりして床に就いたのは八時過ぎだった。

「御飯は旦那様のお座敷で皆さん御一緒でございますか？」

と朝起きると間もなく女中が姿を現して訊いた。

「然う、昨夜の通りで宜いいよ」

とお父さんが答えた。僕は少時しばらくの間皆の来るのを待っていたが、一向音沙汰がなかったから、隣室となりの三輪さんを覗いて見た。寝坊にも似合わず最早もうキチンとして新聞を読みながら却って此方を待っているようだった。もう一つ隣りの団さんの部屋では田鶴子さんが人待ち顔をしていた。しかもお膳が五人前並んで、お給仕の女中が二人控えている。そこで僕は三輪さんとお父さんを促して団さんの部屋に入った。

「驚いたね。旦那様のお座敷というのは此処のことかい？」

とお父さんは座蒲団に坐るとすぐに言った。

「僕も自分の部屋の積りで今まで待っていたんだよ」

と三輪さんも案外のようだった。

「やっぱり旦那様に見えるかね？　恐ろしいもんさ。悪いことは出来ないよ。姐さん達は商売柄で流石さすがに目が高い」

と団さんはそのまゝ旦那様に成り澄ました。

「狂言をお書きになっても駄目でございますわ。この坊ちゃんがこの旦那のことを旦那さん／＼〱と仰有るじゃありませんか？」

と女中の一人が退のっ引ぴきさせないという態度を示した。

「はゝあ、団さんが旦那さんに通じたんだね」

とお父さんは思い当った。

「否いや、破ばれたら破れたでもう宜いよ。時に三輪、君は昨夜の電報は打ったろうね？」

と団さんは調子に乗って益〻旦那風を吹かせた。

「電報なんか打ちゃしないよ」

と三輪さんが否定しても駄目だった。女中共は太って恰幅かっぷくの好い一番年配の団さんを主人と思い、痩せた三輪さんとお父さんをお取り巻きの店員と信じ切っている。その証拠には何等の躊躇もなく先ず団さんからお給仕を始めた。

「昨日の久能山には俺わしも弱ったよ。何しろ千五十何段という石段だから、脂肪質のものには応こたえるさ。今日は山登りをすると承知しないぜ」

と団さんは万更冗談でもないようなことを大束おおたばに言った。

「時に姐さん、この大東館は本陣かい？」

と三輪さんは一昨日の晩覚えた本陣という言葉を応用した。

「然そうでございます。昔は町中まちなかにあって、『大万おおよろず』と申しました。このステンショ近辺は汽車が出来てから開けたので、以前は田圃だったそうでございますからね」

と女中が答えた。

「能く本陣へ泊り合せるね。矢っ張り大名旅行だ。此処は三島館とは段が違うから、大石内蔵助の詫証文があるだろうね？」

とお父さんが訊いた。しかし女中共はお取り巻きは余り相手にせず、専ら旦那様の質問に対して、

「然うでございます。駿河半紙も名産でございます。この辺ではその駿河半紙のことを半紙といって他所わきの半紙のことを倉半紙くらはんしといいます」

「成程、昨日も車屋が富士山のことをお山／＼〱と言っていた。駿河の国に来ればお山というと富士山、半紙というと駿河半紙か。それでは美濃へゆくと美濃紙のことを紙というね？　大いに感服した」

と旦那様は詰まらないことを感服している。

御飯が済むと間もなく僕達は見物に出掛けた。団さんは何処までも旦那様と崇あがめられて一番先の俥に乗った。田鶴子さんは旦那様のお嬢様とあって二番だった。僕はお供の又お供と認められて当然臀後しんがりを承った。

「此処が昔のお城の外濠であります」

と言う団さんの車屋の案内が微かすかに聞える。甚だ心細い。兵営や県庁の前を通ったが、解説は矢張り聴き取り兼ねた。城内を駈け抜けた時、車屋達は一斉に足を止めて、団さんのが、

「この外濠は湧くでありますからこの通り水が綺麗であります。此処で山葵わさびを作りましたが、蟹が喰べるので生長しません」

と説明をして呉れた。

「山葵はこんなところで出来るもんかね？」

と団さんが言うと、

「水の綺麗な沢で出来ます。静岡は滅法界めっぽうかいもなく水の好いところで、大東館のあの水も掘抜であります。水に不自由がありませんから、人口七万、県下一番の大都会ですが、水道の必要がありません」

「やはり富士の白雪かな」

「然ようであります。能く御存知でありますな」

とこの車屋は何うも兵隊上りらしかった。そうして、

「これから通ります西草深町にしくさぶかちょうは役人町でありまして、静岡の高位高官の方々が住まっておられます」

と言って轅棒かじぼうを上げた。

浅間神社せんげんじんじゃは後廻しにして僕達は町外れの大岩の臨済寺りんざいじというのへ行った。苟いやしくも由来のある神社仏閣といえば必ず宝物と銘を打って古道具を沢山陳列して置く。元来宝物の古道具だから見に来る人が多いのだか、見に来る人が多いから古道具が宝物になったのだか、その辺は一寸判定に苦しむ。鶏が玉子を生むとも言えるし玉子が鶏を生むとも言えないことはない。兎に角今日も宝物を拝観した。今川義元の菩提所ぼだいしょに家康が幼時人質ひとじちに来ていたという因縁が絡からんでいる丈けに道具の品目が夥おびただしい。義元公自画自讃という掛物があった。蝉丸せみまるの法師姿ほうしすがたを描いて、上に「これやこの行くも帰るも分れては……」が認したためてある。

「団君、今川義元も君のように他人ひとのもので間に合せているよ。鞭声粛々は昔から流行はやったものと見えるね」

とお父さんが冷かした。

「専門家は建築屋に限らず忙しくて文学なんかやっている暇がないのさ」

と団さんは今川公の弁護をした。

古道具が済んでから義元公の墓へ来た。昨日の久能山の家康公の神廟しんびょうに較くらべると全然まるでお話にならない。辻堂のような粗末なものがある丈けで、石塔は一向見えなかった。

「車屋さん、この軍人いくさにんは駿河の人だろうね？」

と三輪さんが訊いた。

「はい、今川義元公は静岡県人であります」

と例の兵隊上りが答えた。

「道理で成功しなかったんだね。仙夢さんの説はナカ／＼〱事実を穿うがっている」

「今川焼は兎に角この寺の建築が気に入ったね。狭い地面を最も有効に利用してあるところが多少参考になる。地盤は殆ど岩らしい。それで大岩というのだろう。庭の石段なんかは岩にその儘刻みつけたもんだ。それからこの石段を見給え。古いもんだが、寸分の狂いも出ていない。君達のような明盲目あきめくらにも分るだろう？」

と団さんは酷いことを言う。

間もなく僕達は浅間神社へ引き返して、賤機山しずはたやま公園へ登った。桜の蕾が大分赤くなっていた。団さんは昨日の久能山に懲りて、

「まだあるのかい？　僕はこの辺で待っていよう」

と途中で無精を極めようとしたが、「日本一富士の眺めこの上にあり」という立札に再び勇気を鼓した。

「旦那様の御体格では山路は骨が折れます。然ういうのを脂肪過多と申して軍隊では大層厭きらいます。脂肪過多は屹度扁平足へんぺいそくでありますからな」

と車屋が言った。

「僕は目方が重いから、どこへ行っても車屋さんには受けが悪い。しかし扁平足というのは何だい？」

「土踏まずのない足のことであります。足がのっぺらぼうでありますから遠路とおみちが叶いません」

「益〻評判が悪いね」

「少し後を押しましょうか？」

「それにも及ばない。しかし流石に田舎だね。公園といっても生易しいことじゃない」

と団さんは苦し紛れに悪口を言った。

静岡は可なりの都会だ。賤機山の上から見晴らした時も随分横幅があると思ったが、俥で通り抜けても町外れの安倍川あべかわまでは大分乗りでがある。

「俺わしも東京へ行きましたが、静岡を見ているだあもの、些ちっとも怯おじにゃあでがんしたよ」

とお父さんの車屋が気焔を吐き始めた。

「ナカ／＼〱繁華だね」

とお父さんが相槌を打った。

「繁華でがんすとも。銀座でも日本橋でも早はやあ話が此処の呉服町を広くして家を大いかくしたようなもんさ。賑かなは人通りが繁しげいからでがんすよ。些っとも驚くことじゃねやあ」

とこの車屋は頗る愛郷心が強い。この論法でゆけば実際天下に恐れるものはなかろう。

「これが安倍川だね？」

とお父さんが訊いた時、

「然そうでがんす。藁科橋あんすいばしでがん」

と語尾を略して、

「野崎尾崎宮崎というのが当市指折りの金持でがん。あの今の宮崎さんの先代はこの橋の袂で安倍川餅を売ってあれ丈けの身上を拵こさえたそうでがん。人間、俥を曳いて坂を上る如し。成る辛抱は誰もする、成らぬ辛抱駿河するがの辛抱といいましてな、辛抱が肝心でがんすよ」

と修身講話もどきになった。府中丈けあって車屋まで徳川家康のようなことを言う。

三輪さんの車屋もやはりお国自慢に力瘤を入れていた。何でも灸の話らしく、手越てごしは万病に利き、桜井戸さくらいどは瘍疔ようちょうと来ると天下一品だとか言った。

「面疔めんちょうは一刻を争うと申しますからね。愚図々々していて東京の病院で手後ておくれになる間に此方へ駆けつけることですよ。彼処あすこの敷居を跨いだ丈けでも利くといったくらいのもんです。屹度直して差上げます」

と自分のお手のものゝように未だ罹りもしない病気の安請合をしている。

程なくいかにも東海道らしい松並木へ差しかゝり、丸子まりこの宿しゅくを通り抜けて、僕達は吐月峯とげっぽうに着いた。最初日程を見た時僕は吐月峯とはどこかで見たような名だと思った。しかしいくら考えても灰吹はいふきの焼印しか頭脳あたまに浮んで来なかったから、矢張り山だろうと解釈した。ところが今着いて見ると吐月峯柴屋寺さいおくじという僧庵そうあんだった。尤も煙草盆に関係があったには案外のような又案内のような感がした。坊さんが手内職に灰吹を拵えていた。僕達は早速猫の額ほどのお庭と古道具を拝見した。

「吐月峯が沢山できていますな。日本中の吐月峯を此処で供給するのですか？」

と団さんが訊いた。

「否いいえ、俺わし一人の道楽仕事ですから、何なにっぽも出来ません。この寺では初代宗長以来片手間に灰吹を拵えて売りました。それに吐月峯と銘を打って出しましたので、今日では吐月峯がこの寺の名前よりも灰吹として世間に広まってしまいました」

「一つ本場の吐月峯を戴いて参りますかな」

と三輪さんは棚から大きなのを下してきた。

「君、それは筆立だよ」

とお父さんが注意した。

「道理で馬鹿に太いと思った。しかし吐月峯としてある」

「此処で出来るものは何でも吐月峯さ。しかし物を知らない奴は大きな灰吹だと思って唾をするぜ」

と団さんは最早吐月峯通を振り廻した。

引き返して静岡へ近づいた時、

「しまったなあ！　丸子のとろゝ汁を食わないでしまった」

とお父さんが残念がった。

「君は種々いろいろのものを喰わせるという約束をして置きながら出発以来一向履行しないね」

と三輪さんが振り返って言った。

「汚い家で迚とても東京の旦那方のお口には向きませんよ。宿から茶わんと箸とを用意して行かなければ駄目です」

と車屋が三輪さんを慰めた。

「家丈けでも見て来ると宜かったが」

とお父さんは名物に執着が多い。そうして、

「もう何か見るものはないかね？」

「さあ、由井正雪公の墓ぐらいなもんでがんすな」

とお父さんの車屋が答えた。

「それは是非見たいもんだ。ねお「ねお」はママ、三輪君、昨日は大成功者の廟へ詣ったんだから今日は大失敗者の墓を弔おうじゃないか？」

「由井正雪は駿河の人かね？」

と三輪さんは失敗者といえば必ずこの土地の人だと思っている。

「正雪公は県人であります」

と団さんの車屋が答えた。そうして、

「丸橋殿が東京で失敗せられたと気がつくとすぐに此処の梅屋町で自殺をせられました。警官が向った時には既に物の美事に気管を掻き切っておられたそうであります。それ以来毎年この市へ由井殿の亡霊が現れます」

「ふうむ、幽霊が出るのかい？」

と団さんが言った。

「然うであります。毎年四五月になりますと、夥おびただしい数の蚊蜻蛉かとんぼが湧くであります。湧くも／＼〱浅間さんのお宮が軒も柱も見えなくなりますくらい密集致します。そうしてそれが他所わきには全く類のない蚊蜻蛉だそうであります」

「蚊蜻蛉って何だね？」

と三輪さんが疑問を起した。

「君達のような細っこいのさ」

と団さんは昨日の久能山がまだ余程応こたえていると見えた。

大井川を越すと間もなく僕達は金谷で下りた。静岡から一時間と少しだったけれどもう遠州だ。そうして言葉が大分変っている。

「丸石まで甚ひどい山道だで、旦那んような方じゃ俥ん利ききませんわ」

と駅下の車屋が言った。団さんの図体に恐れをなしたらしい。

「二人曳きに後押しをつけちゃ何うだね？」

と山道となると意気地のない団さんは俥を唯一の頼みとした。

「何うだろうな、丸石まで二人曳きの後押しでやってくりょうと言うが？」

と車屋は仲間のものに相談をかけた。しかし川越の子孫共は、乞食小屋のような溜りに坐ったまゝ、

「この通り出払っているだで、何にしても好い体格だでな」

と団さんの体格を褒めるばかりだった。実際俥は三台しかなかった。尤も悉皆すっかり揃っていても十台とありそうな町ではない。

「そんなに道が悪いのかね。それなら歩いて行くから誰か一つ夜泣石よなきいしまで案内をして呉れまいか？」

とお父さんが言った。

間もなく僕達は車屋の後に跟ついて山路に差しかゝった。田鶴子さんと僕は斯ういう真正ほんとうの山登りが珍しくて一向苦にならなかったが、大人連中は動ややもすると不平を言った。

「酷いところだね。成程、これじゃ俥は通れない」

と三輪さんが喘あえいだ。

「否いいや、俥ん通る道は彼方にあるだが、これが近路だで」

と車屋が言った。

「小夜さよの中山なかやまというからには彼方むこうも山に相違ない。この次に予定を拵える時には山という字のつくところは一切抜きにしてやる。毎日こうじゃ生命が続かない」

と団さんは汗を拭いていた。

「何という山だね？　これは」

とお父さんが訊いた時、僕達は頂上の平坦な大道おおみちへ出た。

「城山といいます。馬場美濃守ばばみのんかみさんのお城んあったとこで、これが石垣の跡です。戦争でこの城ん落ちた時に御殿女中が大勢堀へ身を投げて死んだというので、この辺の蛇は唇が赤いです」

と車屋が説明した。

「何故ね？」

「御殿女中が蛇になったので、やっぱり口紅を差さいているです」

「好い道だね。これなら楽なもんだ」

と団さんも元気が出た。

菊川きくがわの里というのを谷底に望んでから、道が爪先下りになると程なく僕達は夜泣石のある茶屋に着いた。石は真円まんまるで、極く大きな雪達磨の胴ぐらいだ。驚いたことにはこんな淋しい山中へ若い女連れの見物人が来ていた。二人とも品の好い奥さんで、茶屋の爺さんの講釈を謹聴している。

「……轟郷右衛門とどろきごうえもんは一刀の下に小石姫こいしひめを斬り捨てました。その折切先がこの石に当って刃が少々こぼれたのでございます。小石姫は当時丁度臨月りんげつでございましたで、秋の夜露と消えました身の胎内たいないから男の子が丸々と生れ出ました。ところへ観音寺かんのんでらの住職が通りかゝりまして、泣いている赤子を拾い上げ、この山の上の池で産湯うぶゆを使わせてその儘寺へ引き取りました。乳がありませんでしたで、日毎に門前の飴屋から飴を求めて養い育てたと申すのが、今日手前の店で売りまする小夜の中山名物夜泣飴の由来でございます」

と爺さんは毎日のことで淀みなく喋り立てる。

「お姫さまが殺された時にこの石が泣いたのでございますか？」

と奥さんの一人が尋ねた。

「否いいや、小石姫が殺されまして以来毎晩この石が泣くようになったと申します。姫の怨念おんねんが石に罩こもったのでございます。弘法大師さまがこの地をお通りになった時、それは哀れのことじゃと仰有って、この石に御覧の通り『南無阿弥』と四字お認したためになりました。これで姫も浮んだものと見えまして、最早もう泣きません。斯ういう因縁がありますでこの石の下の砂を皆さんが持ってお帰りになります。夜泣をする子の枕の下へ入れておきますと、ぴったり止まりますこと真まことに不思議でございます」

「それじゃ却って夜泣かず石じゃないか？」

と団さんが口を出した。

「その泣かないではこの石が大失敗を演じています。明治十年頃に土地の人達が一儲けしようという肚でこの石を東京の浅草へ見世物に出す相談を致しました。ところが生馬いきうまの目を抜くという東京の野師やしがこの評判を聞きつけまして、中へ人が入って泣けるような張子の石を拵えました。汽車のない時分でしたで、此方が箱根を越えて東京へ着く間に偽物の方はおとましく大きな儲けをしていました。先せんを越されました上に泣かないので一向入りもなく連中這う／＼〱の体で戻って参り、石を此処へ引っぽかした儘姿を匿かくしてしまいました。以前もとはこの山の上にあったのですが、彼処まで上げるには費用がかゝるでこの通り誰も手をつけません」

「大失策おおしくじりだったね。それでこそ静岡県人の名を辱めないというもんさ。しかし交通不便の時代にこんな大きなものを東京まで持っていったんだから、確信は豪いもんだ」

と三輪さんが感心した。

「さて、観音寺の住職に育てられました男の子は十五歳の折に母親の仇を討ちたいと志ました。すると或晩観音さまが夢枕にお立ちになって、『音おと八、音八、仇を討ちたいとあらば磨師とぎしとなって時節を待て』と申す有難いお告げがございました。そこで音八は大和へ参って、刀磨ぎの店に住み込みます。光陰矢の如く、十年の月日が過ぎました。或日のこと年の頃六十ばかりの武士さむらいが刀の手入れを頼みに参りましたで、音八が鞘を払って見ますと、切先に少々刃こぼれがありました。『業物わざものではございますが、惜しいところに疵がありますな』と申しますと、武士は、『指折り数えれば早二十五年の昔、小夜の中山で女を斬ったことがあるが、これはその折石に当っての刃こぼれじゃ』と答えました。残余あとは最早他愛ないです。音八は何食わぬ顔で刀の手入れを引受けました。そうして磨ぎの上る約束の日に武士が来た時捉えてその刀で仇討を果しました。この刀はこの上の観音寺に今でも飾ってあります」

と爺さんは物語を終った。

僕達は茶屋に休んで夜泣飴を喰べた。奥さん達は何時の間にか田鶴子さんと話を始めて、

「おや、本郷ほんごうでございますの？　私達は池之端いけのはたでございますわ」

と一人が嬉しがると、もう一人が、

「本郷は何どの辺でございますの？」

「弥生町やよいちょうでございます。お近いわね」

と田鶴子さんは二人を相手にしている。

「あらまあ、弥生町？　真正ほんとうにお近いのね。それでは東京でお目にかゝったことがあるのでございましょうよ。何だかお見かけ申したお方のように存じましたもの」

「世の中も割合に狭いものですわね。こんな山の中へ参ってもつい目と鼻の間のお方に遭うのでございますもの」

「それだから悪いことは出来ませんわ。お嬢さんは此処からもうお引き返しなさるのでございますか？」

「さあ、確か然うでございましょうよ。馬鹿ね、私も随分。自分で自分のことが分らないのですもの」

と田鶴子さんは表情たっぷりに笑った。

「折角好いお連れが出来たと思いましたのに惜しゅうございますわ。私達は夜泣石は附けたりで此処の観音さまへ心願に参るのですが、お序に如何でございますか？」

「真正に二度とお出いでになるようなところじゃございませんから、一つお父さんにお願い申して御覧なさいませ」

と奥さん達は勧誘に努めた。

女どうしの会話はこの夜泣石同様聞き物というよりも見物だ。一言一句に精密な表情を伴わせる。「おや」とか「まあ」とか言う時には眉毛を動かして及ぶ限り目を見張ることに申し合わせてあるのらしい。そうして聞く方でも一々表情で相槌を打ち言葉の内容通りの顔をするから、女と女の話は聾つんぼが見ていても筋だけは分るそうだ。然るに男は怒ってゞもいない限りは有らゆることを少しも顔面の筋肉を動かさずに言える。お父さんは僕が口笛を吹くと、「こら、こら、謙一、やかましいぞ」と本から目を放さずに一本調子で窘たしなめる。

「お爺さん、此処の観音さんは何ういう御利益ごりやくがあるんだね？」

とお父さんは手帳に何か認したためながら訊いた。

「子供衆のない方が参詣致すと不思議にも覿面てきめんに授かりますで、東京や京大阪から遙々とお出いでになります」

とお爺さんが答えた。

「此処から余程あるかね？」

と三輪さんがこれも水飴を頬張ったまゝ、外方そっぽを見ながら尋ねた。

「すぐこの上の山でございます。旧道をお帰りになると通り道ですから御参詣なさいませ」

「それなら序だから寄っていこうじゃないか？　ねえ、村岡君」

「さあ、団君が何うだろうかね？　車屋さんに酷く嚇かされているから矢っ張り新道を引き返すと言うかも知れないぜ。団君、旧道を通って田舎箱根を越す勇気はないかね？」

とお父さんが相談を持ちかけると、

「田舎箱根豈あに辞じさんやだ。三輪君に子授こさずけ観音へ参詣させる為めにはだね」

と団さんは案外容易に賛成した。

「美人の道連れがあると思ってすぐに承知したよ。現金な男さ」

とお父さんは小さな声で三輪さんに言った。そうして車屋に、

「それじゃ車屋さん、来た序だから観音さんへ詣って旧道を帰ることにするよ」

「それが本当です。道は悪くても此処へ来て菊川を通らないじゃお話になりませんからね」

と車屋が答えた。

なお少時しばらく休んでから奥さん達が出掛ける仕度を始めて、その車屋が此方こっちのを、

「行かずう！」

と促した。僕達もいつまでも油を売ってはいられないから、それを機会きっかけにお神輿みこしを上げた。

「馬鹿なものを沢山買い込んだぜ。昨日はあんなに灰吹を買うし、何でも見た物が買いたい病気だから仕方がない」

と団さんは飴のお土産を夥したたか提げている三輪さんとお父さんに小言を言った。

奥さん達は観音堂で御祈祷を捧あげた。田鶴子さんが社交振りを発揮して一緒に坐り込んでしまったものだから、僕達は待っていなければならなかった。その間に例によって宝物を拝観したが、此処のは蛇身鳥じゃしんちょうの牙だの石や鐘の破片かけらだので古道具とまでも行っていない。品が粗末なだけに縁先の蓙ござの上に列べてあった。

「迷信も有害なのは些っと官憲の手で抑圧しなければならないね。あの女連中は観音堂を婦人科の病院と間違えている。子供を授かりたいというくらいならまだいゝが、病気を直したいという積極的の問題だったら手後ておくれになるぜ」

と余り手間が取れるので団さんは不平を鳴らし始めた。

「出来ないものは婦人科へ行っても出来やしない。お経で後屈矯正こうくつきょうせいや掻爬術そうはじゅつが出来て溜るもんか。見す／＼〱効能のない御祈祷を平気で捧あげているんだから坊主という奴は済度さいどし難いよ」

と子供のないのには経験上特に同情している三輪さんさえ憤慨した。

「相応な家の奥さんらしいが、浅はかなもんさ。これだから新聞の三面に女の問題が絶えないんだね。こんなところまで参詣に寄越す亭主野郎の気が知れないよ。大方実業家か何かだろう」

とお父さんも悪口を言った。この三人は観音さまへお詣りに来たのでなく、苦情を言いに来たのらしい。

住職はこんなに評判が悪いとも知らず、長い御祈祷を弥いやが上にも長くしてから、

「旦那方、何うもお待たせ申しました」

と一揖ゆうし、

「昔、この辺に蛇身鳥じゃしんちょう刃やいばの雉きじという怪物が出没いたしました。何がさて蛇体に刃の羽を生やした怪鳥でございますから……」

と頼政の鵺ぬえ退治を焼き直したような物語を始め、それが無間の鐘から夜泣石へと移って行った。

「あの坊主は実に無学だね」

と寺を出て旧道を辿りながらお父さんが呟いた。

「無学さ、何うせ坊主だもの」

と下り坂だから団さんも元気が好い。

「山賊や猟師の娘に月小夜つきさよだの小石姫だのがあって溜るもんか。月小夜姫は菊川で殺された俊基朝臣としもとあそんの娘さ。蛇身鳥だってあの坊主のは間違っている。猟師の女房じゃなくてやはり俊基朝臣の怨霊さ」

「詰まらないことを知っているね」

「月小夜姫はおとましく綺麗な女子だったとあのお坊さんが申しましたね。その月小夜姫からこの小夜の中山という名前がついたんでしょうね？」

と奥さんの一人が説を立てると、

「そうでございましょうよ。切り通しや広小路なんかよりも好い名前ね。趣味があって」

ともう一人が受けて、それを田鶴子さんが、

「物語から取った名前には何うしてもロマンチックな余韻よいんがありますわ。殊に月小夜姫といえば何んな鈍感なものでも透き通るような美しい人を連想します。その小夜子さんの小夜ですもの詩的ですわ」

と至って学者らしく結論した。

坂を下り切ると菊川の里だった。鉄道開通のお蔭で東海道筋には却ってこの通り淋れてしまって、昔の格式を保ってゆけなくなった町が往々あるそうだ。山又山の谷底で、余り要害が好いものだから、文明の交通機関に全く敬遠されているのらしい。僕達はこの里の名所中納言宗行卿ちゅうなごんむねゆききょうの墓を見た。

「これも昔こゝで殺されたお公卿くげさまです。この人の亡霊が俊基朝臣の亡霊を教唆きょうさして蛇身鳥刃の雉に化けさしたのですから、この石塊いしっころ見たいな墓が謂わばこの辺の名所旧蹟一体の築源地ちくげんちです」

とお父さんは真面目な顔をして奥さん達に説明して聞かせた。

田舎箱根は車屋の誇張通り嶮しい坂道だった。しかし団さんは何とも言わずに辛抱した。或は口を利く余裕がなかったのかも知れない。

「団君に山を登らせるには美人を連れて来るに限るね」

とお父さんが三輪さんの耳許で囁いていた。

金谷へ戻った時僕達は停車場の側そばでこの山里には珍らしく立派な銅像を見つけた。

「これは誰の銅像だね？」

とお父さんが訊くと、車屋は、

「作十さんといってこの土地の金持です」

「妙に横の方を向いて悄しょげているじゃないか？」

「はい。以前もとは駅の方を向いていましたが、金を溜めたばかりだでという県庁のお達示たっしで、この通り横の方を向かせました」

「金を溜めちゃ駅の方へ向けないのかい？」

「否いえ、高貴の方々が汽車の中からあれは誰かとお尋ねになると返答に困るというで」

「成程ね。静岡県人だから」

と三輪さんが横から口を出した。

浜松の花屋本店で夜が明けた。雨滴あまだれの音が聞える。昨夜はあんなに晴れていたにと思って耳を澄したが、確に降っている。僕は落胆がっかりしてしまった。そうして、

「お父さん、雨が降っていますよ」

と枕から頭を擡もたげて言った。

「うむ、大分降っているね」

とお父さんは最早もう度胸を据えていた。

他ほかの連中も諦めよく朝寝をしたから、今日一日案内をしてくれる筈の村田さんが来た時には未だ御飯が済んでいなかった。

「兎に角この雨じゃ仕様がありません。測候所へ電話をかけたら、昼から晴れると言っていましたから、まあゆっくり話しましょう」

と村田さんが言った。村田さんは団さんの友人で昨夜も僕達を停車場に出迎えてこの宿屋へ案内して来て呉れた。

「君、宜いいのかい？　いくら藪やぶでも昼前は患者の一人や二人は来るだろうにね？」

と団さんは十年ぶりに会った人にも遠慮ということが更にない。

「人聞の悪いことを言うなよ。この花屋にしてもこれで僕の病家範囲だ。田舎の医者でも先生が診察室からすぐ早替りで薬局へ廻る奴とは違うぜ」

と村田さんも早速売言葉に買言葉になった。

「筍たけのこが何人いるね」

「助手アシスタントと言って貰いたいね。看護婦以外に四人いるよ。それでも間に合い兼ねるくらいだ。眼科は内科と違って身体そのものはピン／＼〱しているから患者が遠方から来るんでね」

「ふん、眼科だったね。眼科とは考えたな。罷り間違っても殺しっこないし、一つ潰してもまだ一つ残っているしね」

「おい／＼〱、好い加減にして呉れよ。お上かみさんが来たぜ」

成程、女中とは違う人が入って来て、

「何どうもお粗末さまでございます。折角の御見物を生憎あいにくの雨でお困りでございましょう」

と愛相好く挨拶をした。

「甚句じんくは歌わないのかね？」

と村田さんが言うと、

「まあ、真正ほんとうにお口の悪い先生！」

とお上さんは村田さんの肩を叩いた。

「だって土俵入りだと思ったんだもの」

と村田さんが註釈した通り、このお上さんは太っている。僕は田鶴子さんが昨夜縁側の暗いところでお相撲に行き当ったと言っていたのを思い出した。

「それは然うとお上さん、何か一つ浜松の話をお客さん達にしてやって呉れないか？」

「然そうでございますねえ……」

「一体浜松の名物は何だろう？」

「浜納豆はまなっとうに空っ風ぐらいなものですわ」

「成程、沼津でも静岡でも西の風が名物だと言っていましたよ。あれが此方まで来るのと見える」

と三輪さんが思い当ったように言った。

「此方から行くんだよ。相変らずグンデルビ上海式シャンハイしきだね」

と団さんが揚げ足を取った。

「その空っ風と私の商売との間に緊密な関係があるから面白いでしょう。空っ風も東京のとは較べものになりません。冬になると橋から馬力が馬ぐるみ吹き落されるくらいですから、人間にも応こたえます。一風毎ひとかぜごとに結膜炎けつまくえんの患者が殖ふえて私の病院へ泣き込みます。眼科の病人は皆目を赤くしたりハンカチで押えたりしていますから、殊勝です。まず冬分は空っ風が病件を吹き寄せて呉れるといった形ですよ」

と村田さんが説明した。

「成程、面白い影響があるもんですな。あなたは元来もともと此処ですか？」

とお父さんが訊くと、村田さんは、

「否いや、違います。しかし私がこの遠州浜松で眼科を開業しているには立志伝中の物語があるんです。雨もまだ止まないようですから、坊ちゃんの御参考までに申上げましょうかね？　私の父は君公の御馬前で討死をするのを理想と心得ていた律義りちぎもの、『忠臣の亀鑑かがみとは唐土もろこしの予譲よじょう」「予譲」」はママという文句を聞く度に私は父の顔を思い浮べます。三代だい相恩そうおんの旧藩主の為めに命を捨てる機会のなかったのを残念と感じ、せめて息子をお役に立てたいと言って、私に医学を勧めました。私が又孝子の亀鑑と来ているでしょう。それで……」

「何うだかね」

「まあ、黙っていたまえ。当時旧藩主が不治ふじの蓄膿症ちくのうしょうに罹っていられたので、私は早速鼻科の研究に独逸へ参りました。一年半ばかり耳鼻咽喉科を専門に修めていますと、『眼科へ転ぜよ、委細書面あとふみ』という電報が父から届きました。直様すぐさま転科の手続を済ませて待っていますと、父の書面が着きました。『お殿様御事おんこと年来御放蕩の結果お鼻御落滅。同時に御失明の虞おそれ有之候間片時へんじも早う眼科へ転学可然しかるべく』とありました。それから新規蒔き直しに眼科の専攻を卒おえて二年後に帰朝の途につきましたが、私はよく／＼〱不忠に生れついていると見えまして、船が神戸に着かない中に殿様には病毒が脳に上って、御発狂次いで薨去こうきょと事が捗はかどりました。これが昔の戦場なら兎に角君公御最期の間に合わなかったのですから差詰め切腹です。しかし開明の今日の有難さ、少時しばらく謹慎ということで父も納得して呉れ、当地へ来て試みに眼科を開業しました。ところが今の空っ風で病院が無暗に流行はやるでしょう。到頭此方で女房を貰う。子供が続々出来る。最早もう悉皆すっかり土着してしまいましたよ。旧藩主の鼻さえ落滅しなかったら私は花の都で鼻専門に開業しているのだがと時折思いますが、何も彼も廻り合せで仕方ありません。あの低能児の鼻が、それも人並よりは余程低い鼻が私の一生にこういう大影響を及ぼしたかと考えると、転うたた感慨に堪えないものがありますよ」

と村田さんは身の上話を終った。

「面白いですな。すると此処にこうして坐っていらっしゃるのも全然旧藩公のお鼻の然らしむるところですね」

とお父さんが嬉しがった。

「まあ、そんなもんですね」

「馬鹿なことばかり言っている。それより天気は何うだろう？　止みそうもないね」

と団さんは大欠伸おおあくびをした。

「謙さん、朝四つの足で歩いて昼二つの足で歩いて晩三つの足で歩くもの何なあに？　そうして足の多い時ほど弱いんですよ」

と少時しばらくしてから田鶴子さんは退屈紛れに考え物を持ち出した。

「さあ、四つの足で歩いて……」

と僕は田鶴子さんの言った通りを繰り返して見たが、何うもそんなものは思い当らなかった。団さんも釣り込まれて、

「一番最後しまいは三つの足だね？　よし」

と考え込んだ。

田鶴子さんは散々僕を焦らした後、

「人間よ」

と教えて呉れた。這う頃は四本足だが、立つようになれば二本足で、年が寄ると杖を持つから三本足だそうだ。

「うむ、成程、巧いことを言ったもんだ」

と団さんは横手を拍うって感歎した。団さんは数理の方が敏さとい代りに洒落と来ると余程血の廻りが遅いようだ。二三日前に聞いたのが不図分ってきて、「うん、成程」と突拍子もない声を出すことが往々ある。

「団君、今のはスフィンクスの謎だよ。スフィンクスは往来に立っていて通る人にこの謎をかけた。それも解けなければ食ってしまうという条件つきだから敵かなわない。君も希臘ギリシャにいたら食われたろうね」

と三輪さんが笑った。

「スフィンクスなら僕だって彫刻の方で知っているよ。流石さすがにスフィンクスだ。足の多いほど弱いというところが穿うがっている」

と団さんはまだ感心している。

「稀たまに分ると大得意だね。アメリカ人の悪口に、地獄から時々陽気な声が聞えるから問い合せて見たら英国人の笑い声だったというのがある。英国人はこの世で聞いた洒落があの世へいって漸く分るんだってね。君のは兎に角今生で分るから豪えらいよ」

とお父さんも冷かした。

「朝を赤ん坊に譬たとえたところが面白い。君、スフィンクスは世界の七不思議だろう？」

と団さんはスフィンクスが馬鹿に気に入ってしまった。

「七不思議はピラミッドさ」

とお父さんが言うと、

「七不思議で思い出しましたが、この遠州にも七不思議がありますよ」

と村田さんが案内の役目を思い出して、

「昨日御覧になった夜泣石もその一つです」

「それは是非承って置きたいもんですね」

とお父さんは忽ち乗り出した。

「夜泣石に佐倉の池に遠州灘の浪の音に……片葉の蘆と天狗の火と……」

と村田さんは行き詰まってしまい、

「おい／＼〱、お上さんを一寸呼んで来てお呉れ」

と折から縁側を拭いていた女中に頼んで、

「天狗の火というのは燐か何かでしょうな。大井川へ時稀ときたま現れるそうです。龍燈りゅうとうだという説もありますが、何方どっちにしても好い加減なもんですよ。片葉の蘆というのは実際不思議で、葉が片一方丈けへ出ます。浜名湖の確か北岸に生えると聞いています。それから遠州灘の浪の音ですが、これも実際で弁天島へ行くと能く聞えます。大砲か遠雷のような音が絶えずしているんで、一寸凄味がありますよ」

お上さんは再び大きな体躯を持ち込んで、村田さんのまた言う通りを数え立てた後、

「京丸の牡丹と井戸の土ですわ」

と二不思議を附け加えた。

「然う／＼〱。井戸の土か？　思い出せない筈だよ。これは僕も理由わけを知らないんだもの」

「この遠州では井戸を掘って埋めて見ますと屹度土が足りなくなっています。掘った丈けの土では埋まらないから不思議だと申すのでございます」

「掘って埋めて見る奴があるもんかね」

と建築を商売としている団さんは黙っていられなかった。実際家を拵えて壊して見る馬鹿はない筈だ。

「井戸でなくてもこれは分ります。この遠州ではお葬式の時墓穴を掘って棺を埋めますが……」

「遠州でなくても葬式は大概穴を掘って埋めるに相場の定きまったもんさ」

と村田さんが弥次った。

「沢山たんと仰有いよ。棺を埋めますと土が丁度一杯々々でございます。若もし土が減らないなら棺桶丈けの分が余りそうなもんじゃございませんか？」

「おや／＼〱、アルキミィジスの法則で論証ろんしょうするぜ」

と村田さんは無暗に口を出す。

「覚えていらっしゃいよ、人が知らないと思って病院の符牒ふちょうなんか使って」

とお上さんは睨んだ。

「アルキミィジスは結構だが、前提が間違っている。何うしても減るという理窟がない」

と団さんは何処までも真面目だ。

「理窟のないことがあればこそ七不思議さ。困った男だね」

と三輪さんが言った。

「元来土から出た人間だから常に地面の下に棺桶だけの空虚が待っていると解釈したら何うだい？　土も減らなくて済むし、この不思議も宗教的色彩がついて生きて来る」

とお父さんが折衷説せっちゅうせつを出した。

「何うも旦那様方はお話が六むずかしくて迚とても私にはお相手が出来ませんわ」

とお上さんは逃げ腰になった。全く朝からこんな閑人ひまじんにかゝりあっていては商売にならないのだろう。

「まあ／＼〱。そうお冠かんむりを曲げないで佐倉の池の説明をしてお呉れ。彼処あすこにはお鉢に赤飯を入れて沈めるお祭典まつりがあったね？」

と村田さんが水を向けても、お上さんは、

「あのお池の底が信州の諏訪湖へ通じていると言わせて又私を笑うお積りなのでしょう。最早もう御免でございますよ」

「もう一つ京丸の牡丹だ」

「あれも何どうだか分りませんわ。平家の残党の匿かくれていたところだと申しますが、矢張り証拠がございませんもの」

といった具合で至って手短に片付けてしまった。

お昼近くになっても雨は止まなかった。今日の予定は弁天島も岡崎も悉皆すっかり流れてしまいそうだ。お上さんの勧誘によると弁天島は静岡名古屋間唯一の遊覧地だから、もう一日逗留しても見て行く価値ねうちがあるそうだ。それよりも尚お僕の興味を惹くのは藤吉郎の昔を偲ぶ岡崎の矢矧橋やはぎばしだ。がこの天気では何も彼も諦めなければならない。

「三河の土を少しも踏まないでしまうのは残念だね」

とお父さんは甚だ不本意らしかった。

「三河には別に見るものはありませんよ。豊川稲荷とよかわいなりという迷信の本場と岡崎の八丁味噌が多少知れているぐらいのもんです」

と村田さんは畳の上で浜松の案内を終って最早もう三州へ入っていた。そうして、

「名古屋の勢力範囲ですから三河の人は皆我利々々亡者がりがりもうじゃです」

「酷ひどいことを言うなよ」

と団さんが故障を申立てた。

「成程、君は名古屋だったね。名古屋人同様皆勤倹力行きんけんりっこうの精神に富んでいます。人物は家康公という大智者が出てしまったから、もう末実うらなりという姿で、余り豪いものは生れません。毎年正月お馴染の万歳まんざいが先ず三州の代表的人物です」

「然うでしたね。権現さまと万歳の発祥地でしたね」

とお父さんが言った。

「万歳村というのがありまして、村中万歳ですから、悉皆すっかりでは何億歳という頭数でしょうな。これが年の暮になると鋤鍬を捨てゝ日本中へ散らばります。そうして初日の影の映さすと共に鼓を鳴らして、三河の国のために大いにメートルを揚げるのです」

と村田さんはナカ／＼〱話が面白い。

「相変らず詰まらないことを言って嬉しがっているね。それよりも天気だ。田舎の天気予報を信拠あてにして待っていても始まらない。もう晴れないと諦めて、今日は第二予定によることゝしようじゃないか？」

と団さんは旅行日程と手帳を見較べながら言い出した。

「いきなり名古屋へ行ってしまうのかい？」

と三輪さんが訊いた。

「然うさ。何うせ降るものなら汽車の中で降られる方が時間経済だからね」

「まあ／＼〱然う急ぐことはないよ。しかし降るね。一つ度胸を据えてもう一晩泊って行かないか？　珍客をこの儘逸してしまっては惜しい。浜松美人を紹介するぜ。此処の家は料理屋も兼ねている」

と村田さんが誘惑を試みた。大人社会では珍客は必ず芸者で遇することに申合が出来ているのらしい。

「そんな下等な趣味はこの偽善者が反対だよ」

と団さんはお父さんに当てつけて沼津以来の溜飲を下げた。

「まあ兎に角もう少時しばらくはいゝだろう？　村田という男は何処も見せてくれなかったと末代までも言われるのは僕だって心苦しいから、何処か一箇所御案内しよう。お嬢さんは西洋音楽がお好きでしょう？　浜松は楽器が名産です。一つ山葉風琴やまはオルガンの製作所を見ていらっしゃい。しかし団君、名古屋で降られるのも此処で降られるのも同じことじゃないか？　落つきたまえよ」

と言って村田さんはなお引き止めようと努めた。

有難い！　昨日とは打って代った日本晴れだ。名古屋では団さんの兄さんの家に泊るのが出発前からの条件だったので、昨夜は総勢五人御厄介になった。団さんの兄さんは団さん其儘そっくりで、

「兄は僕の相似形そうじけいの稍〻年の寄ったのです」

という団さんの説明通り、うっかりしていると間違うくらいだ。兄さん丈けに、

「常々仙吉がお世話になりまして……仙吉、お寛ぎなさるようにお前からも申上げてな……」

という風で全く呼び捨てだ。

「兄さん、案内は私がしますから、何うか御心配なしに願いますよ」

と団さんも分際ぶんざいを守って、弟の礼を執る。兄さんと弟だからこれは何の不思議もない話だけれど、双方とも額の少々禿上る年配なので、一寸異様の感がする。田鶴子さんもお母さんの名前の呼び捨ては毎日聞いているが、お父さんのは初めてと見えて、

「痛快ね。家で威張っているお父さんも此処へ来ると唯の仙吉なんですもの。何だかお父さんの名前を初めて聞いたような気がしますわ」

と僕に言った。

さて「名古屋へいりゃあたら寄よって頂戴ちょうでやあも」という註文は果したが、団さんの発祥地は、「笹島駅から三丁目、一軒置いて二軒置いて三軒目」よりはもっと遠く、碁盤割の本町通ほんまちどおり、木綿問屋が軒を並べているところだった。店には小僧がウヨ／＼〱している。子供も男女取り交ぜて十人という大家内おおがない、僕と同年の息子さんや田鶴子さんの従姉が相手をしてくれるので一向退屈を感じない。

「あんた、大須おおすの観音さんは賑かでなも。東京なら浅草のようだも。活動写真が仰山ぎょうさんあって、店の小僧が毎晩行って困るわえも」

といった具合に語尾ごびを必ず「も」の字で終らせる。

「旦那、やっとかめでなも。この前は大変御厄介になりまして、有難うございます」

と団さんに挨拶した番頭さんの案内で僕達は近廻りを見物に出かけた。お城の方へ一直線に進んで、中を電車の通っている外濠のところへ来ると、番頭さんは、

「この電車が瀬戸せとまで参ります。瀬戸物のできる瀬戸です」

と説明を始めた。

「徳さん、名古屋弁でやっておくれよ」

と団さんが註文した。

「否いいえ、標準語でないと分りません」

「然そう／＼〱、君は二度も東京へ逃げて行ったから標準語を研究して来たろうね」

「冗談言っては困るわえも」

兵営のあるところを通ってお城の前へ出た。遙に天守閣が見える。成程、金の鯱しゃちほこが朝日を受けて燦爛さんらんとしている。僕が頻に伸び上ると、徳さんは、

「今にあのすぐ近くへ参ります」

と言って、間もなく又、

「これが東京の馬場先御門です。明治四十三年にこの離宮へ移したのです」

「はゝあ、馬場先門が何時の間にか見えなくなったと思っていたら此方こっちへ来ているんですか？　成程、確に馬場先門ですよ」

と三輪さんは旧知の人に会ったようなことをいった。

「明治四十三年じゃなかろう？」

と団さんが例の癖を出すと、徳さんは、

「否、確に四十三年です。私が初めて東京へ……」

「……逃げた年かい？」

「鯱が益〻大きくなって来たぜ。『伊勢は津で持つ津は伊勢で持つ、尾張名古屋は城で持つ』というが、城全体があの鍍金めっきの鯱で持っているようだね」

とお父さんがいうと、団さんは又、

「馬鹿なことをいうと笑われるよ」

「鍍金じゃないのかい？」

「否、鯱の問題でなくて、歌のことさ。その歌は伊勢の歌でも名古屋の歌でもない。『石は釣って持つ釣って持つ石は、尾張名古屋の城へ持つ』といって、石の運搬法を説明した昔の歌だ」

「面白いね。『石は釣って持つ釣って持つ石は』か。妙なことを知っているね。君も」

「余り見括みくびって貰うまいぜ。建築家の読んだ歌は流石さすがに実がある。夙つとに起重機クレーンの原理を説いているところが豪いさ」

「同時に名古屋の築城当時の光景を歌っているじゃないか？」

「否、名古屋に関係はないさ。石が主題になっているもの。附録の方は『肥後の熊本の城へ持つ』と直してもその儘通用する。物理の原則を歌っているんだからね。『独逸ヴィッチンベルグの城へ持つ』としても同じことさ」

「恐れ入った解釈だね。すると『伊勢は津で持つ』という歌はこの土地じゃ謡わないんだね？」

「否いいえ、謡いますよ。あの方が矢っ張り真正ほんとうです。現に昨夜も魚うおの棚たなで……」

と徳さんがうっかり口を辷らすと、

「魚の棚だって？　困るぜ、徳さん。もうあすこへは足踏みをしないという条件で僕が詫びてやったんじゃないか」

と団さんは眉毛を顰しかめた。

間もなく僕達は濠を距てゝ真正面に天守の見えるところへ来た。

「鯱が眩ひどるいようでしょう？」

と徳さんは指さしながら、

「昔柿の木金助というものが大きな凧に乗ってあの鯱の鱗を一枚剥ぎ取ったことがあります。それ以来あの通り金網を張って警戒し、半紙百枚以上の凧は御法度ごはっとになりました。金助の剥はがしたのは右の雌鯱めじゃちで、その遠眼鏡で御覧になると一枚足らなくなっているところがよく分ります」

と説明してくれた。

「成程、見える。右の奴の口元だ」

とお父さんは逸早くお茶屋の遠眼鏡を覗いていた。つゞいて皆代り／″＼〲に鯱の魚に見参している間も、

「この鯱を鋳いるに慶長大判を千九百四十枚潰しました。鱗一枚でも一身上ひとしんしょうですから、金助が悪心を起したのも無理はありません。名古屋の人は今日でも金に詰まるとこの鯱のことを考えます。目は径さしわたし一尺の銀むく、これだけでも一寸ちょっと凌しのげますな。そうして瞳が赤銅です。何しろ三十六大名が仰せつかって、人足二十万、工事監督が加藤清正と来ていますから、全くの金城鉄壁で、三百余年の間瓦一枚も落ちません」

と徳さんは案内役に身を入れた。

お城を一周して練兵の坂というのを上った。名古屋は完全に平坦な市まちで坂というほどのは此処ばかりだそうだ。再び碁盤割の市街に入ったが、古着屋ばかり並んでいるところを通った時は驚いた。

「此処は東京なら日蔭町ひかげちょうか柳原やなぎわらです」

と徳さんが言った。度々逃げて行っただけに東京のことをよく知っている。

こんな風で僕達は徳さんの案内に委せてお昼前に中村公園と鶴舞公園を見物した。前者は小さいが太閤が呱々の声を揚げたところで猿面冠者さるめんかじゃ産湯うぶゆの井戸というのが残っている。後者は近代式の大公園、何かというと市民が此処に集まること丁度日比谷公園の格だけれど、田舎だから警視庁はない。尤も一足飛びに監獄がすぐ近辺にあるそうだ。

「名古屋人を軽薄だというが、それは中京の真相を知らないものゝ説だね」

と団さんは池の畔ほとりのベンチにかけて煙を吐きながら語りだした。

「日本中で実力競争の最も赤裸々に行われているところは恐らく名古屋だろうと僕は思っている。万事実力即ち金力で情実が些ちっともない。看板よりも内容だ。それだから旧藩公だとか御家老だとかいう連中が案外無勢力で、充分活動の資力を持って入ってくる他所よそのものが却って幅を利かす。実に痛快なところだよ」

「物価の廉やすいのも此処の一特徴だと昨夜御賢兄が言っていたね」

とお父さんが言った。

「それも実力競争の賜たまものさ。女の子が生れると赤飯を炊いて祝うというくらい勘定高い連中だから、高いと思えば一切買わない。自然物価が廉くならざるを得ないじゃないか？　東京みたいに高い／＼〱と言いながら買っているのとは違うのさ」

「女の子が生れると赤飯を炊たくのは何ういう次第わけだね？」

と三輪さんが訊いた。

「芸者に売れるからさ。此処は芸者の産地としては日本一だぜ。おきゃあせ種だねは名古屋コーチンと共にその名天下に鳴ると日本地理の教科書に載せても宜いくらいのもんさ」

「おきゃあせとは何ういう意味だい？」

と三輪さんは一々訊く。

「置きなさいさ。お止しなさいさ。略して『おきゃあ！』ともいう。先刻電車の中で女学生が連発していたじゃないか」

「名古屋言葉の特徴ですよ。おきゃあせ／＼〱というものに、おきゃあせんもんだでそれ見ゃあせ」

と徳さんが低い声で唄いだした。

「労働賃銀も此処は他所よそより廉い。随って方々から工場を持ってくる。砲兵工廠の如きは東京からも大阪からも此処へ支庁を置いて現にこの間までは向い合って仕事をしていたよ。こんな具合で人口が益〻殖えるもんだから、十里平方の都市計画も一概に無謀だとはいえないようだ」

「御賢兄も然ういう説だったね」

「御賢兄々々と言うなよ。僕が如何にも愚弟ぐていのように聞えるじゃないか」

と団さんは少々憤慨したが、又、

「名古屋人の勘定高いのはこれだけの大都会でいながらこの頃漸く電車賃の均一制が行われる様になった一事でも分る。以前は一区二銭で、最長限が三区だった。三区たっぷり乗る場合には文句もないが、二区半ぐらいの場合には二区で下りて残余あとの半区を歩くのが名古屋気質かたぎだから、五銭均一には極力反対したそうだよ。一区や半区乗って二区半払うという道理は迚とても頭脳あたまに描けないんだね」

「三銭なら均一でも我慢してやるという論が盛んでなも。浮か／＼〱していると電車は焼打を食うところでしたよ。あゝいう正義人道の問題が起りますと、名古屋中の人がこの公園に集まります」

と徳さんも生粋きっすいの名古屋人だ。五銭均一を不義非道と心得ている。

僕達は再びその均一電車に乗った。気の所為せいか余り込んでいなかった。殊に僕の前に坐っていた商人らしい男は怏々おうおうとして幾度か溜息を吐いた。行き詰まって金の鯱の鱗を剥がす策略を廻めぐらしているのか、それとも一区で五銭払うのは馬鹿とろくさいと考えているのか、僕には一寸判断がつき兼ねた。ところへ停留場で又一人の商人体しょうにんていが乗り込んだ。見知り越しの間柄らしく、

「おや、何処へ」

と頷くと、僕が鯱泥棒の嫌疑を半ばかけていた男は、

「病院へ行って来ました。末のが疾風はやてに罹かかってなも。一寸も埓明だちゃあかんでなも」

「然うきゃも。疾風はおぞぎゃあぎゃあも」

「村岡君、疾風というのは疫痢えきりのことだよ」

と隣にいた団さんがお父さんに通訳した。

「疫痢が流行はやると見えるね？」

「此処の名物さ。恐らく此処が本場だろうよ。此処のは特に悪性で勝負が早いから土地の人は疾風と言っている」

「灌腸器かんちょうきと箆麻子油ひましゆの宣伝が必要だね」

とお父さんが言った時、僕達はもう新栄町しんさかえちょうに着いていた。

「栄町までブラ／＼〱歩こう。何も見物だ」

という団さんの発起ほっきで僕達は賑かな町筋を歩き始めた。

「こういう時には均一が特別癪に障りますね。唯たった二停留場で五銭ですもの」

と徳さんが憤慨した。

「いゝさ。昼から熱田へ行くから埋め合せがつくよ」

と団さんが慰めても、

「熱田までは以前なら三区ですもの、唯一銭しか開きがありません」

と徳さんは一銭の儲けでは不満足らしかった。電車に乗って儲けようというのだから始末に負えない。

「この辺が名古屋の銀座なんでしょうね？　ナカ／＼〱賑かだわ」

と田鶴子さんが喜んだ。

「栄町が銀座でございます。この向うが伊藤松坂屋のあるところでございます」

と徳さんが教えてくれた。

「あら、名古屋にも松坂屋があるの？」

と僕が訊くと、

「松坂屋は此方が本店よ」

と田鶴子さんは能よく知っていた。

「此処の名物は一体何と何だね？」

と栄町から本町ほんまちへ折れると間もなく三輪さんが訊いた。

「先刻の『おきゃあせ』とコーチン……」

と団さんが数え切らない中に、

「動物は困るよ」

「……尾張大根と……」

「植物も困る。菓子か何か家へ送れるものはないかね？」

「菓子なら納屋橋饅頭なやばしまんじゅうと鯱おこしが代表的だね。此処では値が廉くて嵩かさのあるものが万能さ。万事実質主義で押し通す。鯱おこしと来たら兵営の残飯で拵えるそうだから甚だ実質的サブスタンシャルだ。昼には姪達が名古屋特有のものばかり差上げる積りで仕度をしているよ」

「御賢兄のお宅へ種々いろいろと御厄介を掛けるね」

とお父さんが言った時、大きな午砲どんが鳴った。流石に団さんの引き廻しだ。予定通り十二時きっかりに帰り着いたには感服した。

「大きな川だなあ！　何川でしょう？」

と僕が言った。

「木曽川よ」

と先刻から地図を見ていた田鶴子さんが教えてくれた。

「御参宮でございますか？」

と品の良い老人が三輪さんに話しかけた。すべて汽車の中の交際は行先地の質問から始まる。

「えゝ、あなたも矢張り？」

と三輪さんが応じた。

「はい。伊勢路はお初めてでございますか？」

「えゝ」

「然そうですか。私は四十何年振です。何しろ二十一か二の時で、明治十四年か十五年でしたからね。随分古いことですよ」

「はゝあ、私が漸く生れたか生れない頃ですな」

若もし数学に多少の真理があるとすればこの老人は「これでも年だけは人並に取ります。もう六十三ですよ」と喞かこち、三輪さんは「当年四十一の青二才でございます」と謙遜したことになる。斯ういう具合に先方むこうが打ち明ける程度で此方こっちも胸襟を開いている中には必ずそれとはなしに自分の出所を口から辷すべらせる。すると相手も一騎打の精神に従って遠からん席にも聞えるぐらいの声で、東京市日本橋区の住人という風に屹度名乗りを揚げる。

「日本橋は何どの辺でございますか？」

とお父さんは火事とでも聞きつけたように向う側から乗り出した。

「本町ほんちょう三丁目ちょうめでございます」

と老人が答えた。

「そうでございますか。実は妻さいの里も本町三丁目でございまして」

「奥さんのお里が？　はゝあ、三丁目は何誰様どなたさまでございます」

「木本きもとと申します」

「はゝあ、木本さんでございますか？　木本さんなら何方どっちも生え抜きで若い時分から御別懇ごべっこんに願っております。木本さんの御親類で、あなたが、はゝあ」

話し合っている中に不図共通の知人が出て来たり、商売や道楽の同じなことが分ったりしても直ぐに肝胆相照らして名刺の交換に及び、別れる時には窓から鞄を出してやってそれっ限きりになるものだが、里の鬼瓦おにがわらの相棒と素性が知れて見ると、お父さんはこの老人に特別の敬意を表さなければならなかった。

「然うでございましたか。木本君の、はゝあ、御長女の、はゝあ、御婿さんで、はゝあ」

と老人は額に掛けていた眼鏡を鼻の先へ下してお父さんの名刺を見ながら言った。

「村岡君、大分鼻の下が伸びているぜ」

と団さんが冷かした。

「田鶴子さん、早く写真機をお出しなさい」

と三輪さんまで諢からかった。

「四十何年か前に私を抜け詣りに誘ったのが木本君ですよ。今しがたもその頃のことを考えていたところです。何しろまだ汽車が横浜までしかなかった時分でしたから随分困難しました。しかし伊勢詣りは能く／＼〱深い御縁ですなあ。こう頭の禿げた今日又こゝで昔一緒に逃げてきた木本君の御長女のお婿さんと道連れになるのですもの」

と老人は感慨無量という体であった。

「木本の親父もそんな時代があったんですか？　人を誘い出したりしてナカ／＼〱悪友でしたね？」

とお父さんは嬉しそうに言った。

「否いや、何方が悪友だか分りませんよ。約束は前以てしてあったのですからね。何方か路銀を盗み出し次第という手筈になっていたので、木本君が親父さんの留守か何かで成功して私を誘ったのでしたよ」

と老人が説明した時、僕達は再び大きな川へ差しかゝった。

「あの折は何でもこの川を舟で下りて桑名へ着きましたよ。然う／＼〱、津島つしまから乗り込んだのです。この辺は一帯に人気にんきの悪いところでしてね、旅の者と見ると随分酷いことをしたものです。宿屋と船頭が共謀ぐるになっていて、宿屋では煮えづくしの飯を出し、船頭は『舟が出ますよ。舟が出ますよ』と火のつくように呼ぶでしょう。迚とても喉へ通ったものじゃありません。後から聞きましたが、彼処あすこの宿屋は何処もあゝいう風にして飯を食わせない仕掛になっているのだそうでした」

間もなく遙に玩具のような城が見えて、桑名に着いた。成程、

「名物しぐれ蛤はまぐり！」

と売子が呼んでいた。

「一の鳥居は桑名にあると申してな、跛足びっこを引き／＼〱こゝまで来ると、ホッと一息ついたものですよ」

と当年の抜け詣りは汽車が動き出すと共に又話し始めた。

「一の鳥居から本殿まで三日も四日もかゝるんですね？」

とお父さんが訊いた。実に調法な道連れが出来たものだ。僕達はこの老人のお蔭で車窓に現場を控えながら半世紀前の伊勢詣りの模様を詳つまびらかにすることが叶う。

「こゝから二晩、足の弱いものは三晩泊りでしたな。昔は伊勢参宮が冠婚葬祭に次ぐ大切だいじの行事になっていましたから男は一遍は是非来たものです。一つはこれで若い者が世間を見るという仕掛になっていたのですな。こゝまで旅をする中には東海道の目ぼしいところに一々泊りますし、奥州のズウ／＼〱関東のダンベイ北陸の権助共とも一緒になります。そうして関から彼方むこうでは京大阪は無論中国西国の連中が交りますから、確に見聞は広くなりましたな。昔の人も巧いことを考えたものですよ。お伊勢さんに託かこつけて一種の国民教育をやっていたのです」

「成程、御一説ですな。然う承ればこの頃は交通が便利になった割合に伊勢を知らない者が多いようですよ。現に私達も皆初めてですからね」

と団さんが半ば同感を述べた。

「然うですとも。交通機関が完備したり新聞が発達したりした丈けに遙々出掛けて来る必要がなくなったのです」

「全く然うですなあ。私等わたしなども神経衰弱だものだからつい誘われて出て来る気になったんです」

と三輪さんは黙っていれば宜いのにと思うようなことまで発表して老人の説を全然確認した。

「何なあに、便利になったものだからいつでも来られると思って皆横着を構えているんですよ。私の友達には今に大臣になればどうせ報告参拝に出掛けるんだからと言っている奴が三人もあります」

とお父さんは自分の無精から意見を割り出した。

亀山を通ったとき老人は、

「坊ちゃん／＼〱、この宿はお祖父さんの古戦場ですよ。坊ちゃんは雲助というものを御存知でしょう？　私達の来た時分には車屋がまだその雲助気質かたぎで、悪く強しいたものです。何でも木本君のことを奥ん坊と言ったのが原因もとで車屋と大喧嘩をしましたよ」

と少時しばらく途切れていた思出語りを続けた。

「奥ん坊って何です？」

と僕が訊くと、

「奥州者のことです。彼方あっちの人は赤毛布あかゲットを着て風呂敷包を担いで田舎漢いなかもの丸出しですから、奥さんとか奥ん坊とかいって馬鹿にされます。車屋が煩うるさく勧めた末、『何だ、この奥ん坊め』と言ったのです。此方は東京も日本橋の出身でしょう？　黙っちゃいませんや。『人を見損うな』と言い返しますと、『汝うぬ等こそ人を見損うな。亀山の勘六さんを知らないか？』と来ました。『そんな田舎漢を誰が知るものか』と答えた時先方むこうが打ってかゝったことになっていますが、実は然ういいながら木本君が蝙蝠傘で撲ったのです。『汝うぬ！』と俥を置いて組みついて来ましたが、此方は機先を制しています。私も加勢をして到頭叩き倒してしまい、行きがけの駄賃に踏んだり蹴けたりしてやりました」

「大いに江戸っ子の為めに気を吐いたのですな」

とお父さんが喜んだ。

「ところがそれから先がいけないのです。町中まちなかでしたから忽ち人立ひとだちがして、勘六の仲間も駈けつけて来ました。勘六は腰が抜けたと言って往来の真中へ胡坐あぐらをかいたまゝ動きません。『さあ、この怪我人を何うして下さる』というような次第わけで、今度は車屋仲間が私達を取り巻きました。江戸っ子も斯うなると全然から意気地がありません」

「膏薬代を取られましたね？」

「膏薬代丈けで済めば結構だと思いましてね、木本君は、『おい車屋さん、お前さんは真正ほんとうに腰が立たないのかい？』と和解的態度に出ました。しかし勘六は、『散々踏んだり蹴たりして置いて、へん、今更何だいな？　抜けた腰が立つものかいな』と尻捲りをして威張っています。その間も車屋仲間は穏かならぬ権幕をしていましたから、私達は実際何うなることかと心細くなりましたよ。ところへ『一寸御免よ』と言いながら弥次馬を押し退けて入って来た二人連れがありました。『何だ彼だと言っても結局つまりこの男の腰さえ立てば文句はないんだろう？』とその一人が言いました。『はい、立つようにさえして貰えば何も申しません』と勘六は最早もう何程いくらにかなったと思ったようでした。するともう一人が側そばの豆腐屋か何かの店から十能のうへ火を一杯掬ってきて、突然いきなり勘六の尻へ当てがいました。忽ち勘六は弾機ばね仕掛けのように立ち上ったばかりか火と見ると一二間飛び退きました。『巫山戯ふざけやがると真正に足腰の立たないようにしてやるぞ！』と仲裁人は車屋達を睨みつけました。結局、木本君と私は撲り徳ということになったのです」

「危いところでしたね。しかし好い仲裁人があって結構でしたよ」

とお父さんも安心したが、僕も胸を撫で下した。

「私達はその二人と一緒に関の地蔵さんに参詣して別れました。参宮でなくて大阪へ行くのだそうでした。危難を救って貰ったのですから後日の為めにと思って名を訊いても『私達は堅気のものじゃありませんから』と言って笑っていました。博奕打ばくちうちだそうです。何も縁だからと言って私達に昼飯の御馳走をした上に、この道中では特に喧嘩口論を慎むようにと懇々説諭をしてくれました。私達は感心しましたね。博奕打ちも決して悪いものじゃありませんな。私はあの事件以来遊び人と聞くと妙に懐しいような気がしますよ」

と老人は話し終って笑った。

「木本の鬼瓦が博奕打ちに説諭をされたとは好いことを承りました」

とお父さんも笑い出した。そうして、

「面白い。実際面白いですな。関ですね、舞台は？　喧嘩は道中亀山噺の亀山で、説諭は関の小万のあの関ですね？」

と場面を能く記憶に留めて置いて他日鬼瓦に当って見る積りらしかった。

「然うです。地蔵さんのある関です。『関の地蔵に振袖着せて奈良の大仏婿に取る』という歌がありますよ。浅草の観音様同様小さいので評判の地蔵様のあるところです」

「こゝは何んなところでしょう？　下りて見る価値がありましょうかね？」

と団さんは津に着いた時訊いた。「つ」と唯一字停車場に書いてある。凝っと見ていると余り簡単で何だか馬鹿にされたような気がする。縦も横もないから団さんも自然内容の価値を疑ったのだろう。

「さあ、その折泊りましたが、一向覚えがありませんな。何でも馬鹿にひょろ長い町でしたよ。津の宿は七十五町といって名前の割に長いとかと詰まらないことを自慢にしていましたよ」

と老人は余り好い推薦をしなかった。

「津う、津うって、唾でもするようで駅夫も呼び悪にくそうね」

と田鶴子さんも言った。

「損な名前ですな。一寸した公園がある丈けで他には何も見るものがないそうですよ」

と三輪さんは誰に聞いて来たのか能く知っていた。兎に角こう不評判では津は帰途かえりも素通りだろうと僕は思った。

しかし松坂では、

「こゝは三井家の発祥地で有名な金持町です。取引先の木綿問屋がありますから、私も帰途に寄って見る積りです。『伊勢の松坂女郎衆の名所迷わさんすな帰らんせ』といって、こゝは昔から繁昌なところです」

と無暗に力瘤を入れた。

「その折お泊りでしたね？」

と団さんが言った時、田鶴子さんが、

「鈴すずの屋や翁おうの書斎もその儘に残っているそうでございますよ」

「鈴の屋？　まさか待合じゃあるまいね？」

「厭なお父さんね。本居宣長もとおりのりながを御存知ないの？」

「知らないね。織田信長なら少し懇意だけれども」

と団さんは悪い癖で文学者となると必ず茶化してかゝる。

「有名な歌人ですわ。『敷島の大和心を人問わば』なら何ぼお父さんでも御存知でしょう？」

と田鶴子さんも好くない傾向でお父さんを悉皆すっかり見括みくびっている。

「あれならお父さんも知っているさ。ふん、あの人かい？　専売局せんばいきょくの嘱託しょくたくだろう？　安煙草の名を読み込んだ手際は秀逸しゅういつだと思って常々敬服しているよ」

と団さんは益〻田鶴子さんを焦らした。

「時に今晩は何うしてもやはり古市ふるいち泊りでございますか？」

とお父さんが遺憾そうに老人に尋ねた。

「はい。古市へ泊って伊勢音頭を見なければ話になりませんからな。あなた方は何うでもやはり鳥羽とばでございますか？」

と老人は憐れむように訊き返した。

「鳥羽は朝の海が何とも言えないそうで、伊勢へ行ったら鳥羽に限ると教えられて参りましてね、宿屋まで最早もう定きめてあります」

「海の景色は二見の日の出が好いそうで、私は今夜は古市明晩は二見と定めてあります。伊勢音頭と日の出を御覧にならないのは惜しうございますよ」

見物客の予定は信仰箇条のようなものだ。各自我が仏ほとけ貴とうとしで、自分のが一番本式だと思い込んでいるから可笑おかしい。先輩から聞いた聊かの知識を根拠として絶対的の断定を下し、相手に選択の自由を許さないところは全く宗教に似ている。団さんの御賢兄の如きは、

「仙吉や、参宮を先に済ましてから鳥羽の皆春楼かいしゅんろうに泊って、二見の浦は翌日廻しにすると一番手順が宜いよ。伊賀の上野へは未だ日の高い中に着くから町を見物しても友忠ともちゅうでゆっくり出来る。月瀬つきがせへは翌朝九時頃に自動車が出るから……」

という調子でもう疾とうに梅が散っているにも頓着なく自分の過去の日程を時間さえその儘僕達に踏襲とうしゅうさせようとした。すべて斯ういう理窟のものだから老人は不思議の御縁と喜びながらも予定の変更は思いも寄らず、山田に着いた時、

「それでは外宮げぐうから古市まで是非御一緒に願いましょう。四十年前でも曽遊そうゆうの地でございますから私が案内役を勤めますよ」

と言って真先に俥に乗った。

お父さんと顔を洗いに行くと、団さんがもう冷水摩擦れいすいまさつをしていた。

「お早う。相変らず几帳面にやっているね」

とお父さんが褒めた。

「相変らずって、僕はこれでもう二十二三年続けているよ」

と団さんは棒手拭で背中をグイ／＼〱やりながら答えた。

「些っとは効能があるのかい？」

「風邪をひかないこと不思議だね。君も一つ始めちゃ何うだい？」

「真平だ。毎朝そんなに一生懸命になって資本もとを入れるよりも時稀ときたま風邪をひいて済崩なしくずしにする方が楽だよ」

「無精な男さね。時に三輪君は真正ほんとうに弱ったのか知ら？」

「何に、チョク／＼〱細君の顔が見たくなるのさ」

田鶴子さんは疾とうに身仕舞を済ませて縁側から海の景色を見晴らしていた。その傍の籐椅子に陣取った三輪さんは毎朝の常例として首を傾げながら脈を数えている。

「何うだね？　脈はあるかい？」

と団さんはお父さんと一緒に上って来ると直ぐに冷かした。

「実は感心しているところさ。毎日の過労が未だ一向影響していない。家で学校へ行っている時よりも忙しいのだから身体具合は悪くなって宜い筈だけれどもね」

と三輪さんは健康を損ねるのが目的のように答えた。

「冥利みょうりを知らない男さね。同じ忙しいんでも遊ぶのと働くのは違うよ。余程豪い仕事をしている積りだから驚いてしまう」

と団さんが言った。

「兎に角身体具合の好いのは結構だよ。時々里心を起すのは君の癖だから何とも思わないけれどもね」

とお父さんも安心したようだった。

御飯が済むと宿の亭主が出頭して挨拶を述べてから、

「今日こんにちはこれから御参詣でございますか？」

と尋ねた。

「否いいや、外宮げっくさんも内宮ないくさんも昨日済んで、今日はこの辺と二見さ」

と団さんが答えた。

「左様でございますか。お早いことで。鳥羽もこの附近の島めぐりをなさいますと丁度よろしい一日のお慰みになります。八十五島ございまして、すぐそこの坂手や桃取ももとりのようなのは一島が一村で、役場も小学校もございます」

「昨日登る時には大骨を折ったが、高いところ丈けに眺望は好いね」

とお父さんは島だらけの海を見渡しながら言った。

「この樋ひの山やまからの眺望は東洋第一だと申します」

と亭主は忽ち大きく出て、

「今朝は生憎と霞んでいますが、好く晴れた日には富士山が一間半に見えます」

「一間半とは何うして測定したのだろう？」

と団さんは数字が出るとすぐに理窟っぽくなる。しかし亭主は、

「丁度一間半ございますな」

と物指を当てたように繰り返して、説明の必要を認めなかった。鳥羽の人は日の山公園は東洋一、富士山は一間半と確信している。

「兄貴め、僕の山登りの下手なのを知っていて、態〻わざわざこんな素天辺すてっぺんの宿屋へ指して寄越しやがった。以後脚の弱いものに必ずこゝを推薦してやることだね」

と団さんは景色には余り興味を持っていない。

「東京も結構でございましょうが、男としては何と申してもやはりこの辺の島へ生れて来るのが一番の果報でございますな」

と少時しばらくしてから亭主はツク／″＼〲感じたように言い出した。

「何故ね？」

と今度は三輪さんが相手になった。

「女房が皆海女あまでございますからな。亭主は些ちっとも稼ぎません。亭主一人養えないようなら女の屑だと申すことになっていますから、この辺の島ぐらい男の楽なところはありません」

「それは耳よりな話だね」

と団さんが喜んだ。

「亭主は女房が海の中でセッセと稼いでいる間くわえ煙管で浄瑠璃を語りながら櫓を押していればそれでもう申分ないのでございます。それに海女ほど貞操の堅いものはありません。裸体商売はだかしょうばいだから風儀が悪かろうと思うと大間違でございます。亭主を大切だいじにすること迚とても類がありませんな」

「食わせて大切にするんだから感心なものだね。お互のところ見たいに食わせてくれるから亭主が大切と言うのとは段が違う」

と団さんは益〻嬉しがった。

「海へ入って鮑あわびだの心太草ところてんぐさだの真珠だのを採るばかりでなく、畑の仕事まで一手に引き受けて決して亭主に迷惑を掛けません。それですから私も女房に申すのでございます――『海女を見なさい、海女を』とね」

「何うだね、海女は、器量は？」

「左様な、何分水につかるので大概ふやけていますが、時には相応綺麗なのもございます」

「器量が好くて、亭主を大切にして、裸体商売だから無論着物は欲しがらなくて……」

と団さんが長所を数え立てると、

「要するにお互の女房とは全く反対の美点を具備している」

と三輪さんが言い、お父さんも、

「僕達は今更仕方がないけれど、若い人にはこゝの島へ婿に来るように勧めてやるんだね。好いことを聞いたよ。もう何か他に珍しい話はありませんか？」

「左様でございますな。昨日相の山でお杉とお玉の踊りを御覧になりましたか？」

「彼あれは見たが、昔から名物になっている程のものでもないようだね」

「あれにまず伊勢音頭でございますな、御覧になるものは」

「伊勢音頭で思い出したが、芝居でやる彼の古市の油屋は今はもうないようだね」

「有りますとも、相の山から古市へ入ると右側に油屋旅館というのがございましたろう？　あれでございますよ」

「あれかい？　しまった。昨日彼処あすこで昼飯を喰べて連れの人に別れたんだが、唯の宿屋じゃないか？」

「今は宿屋でございますが、あれがその『伊勢音頭』の油屋で、お紺の使った品物や貢みつぎの刀痕のついた襖や衝立が現に残っております。折角お寄りになって惜しいことを致しましたな」

「つい宿屋だとばかり思っていたもんだからね。道理で彼の老人も古市へきて油屋へ泊らなくちゃと頻に言っていた。実際惜しいことをしたよ」

「又黴菌ばいきん趣味か。古道具の疵物なんか何うでも宜いじゃないか」

と団さんは海女の話ほどに力を入れない。しかし亭主は、

「油屋の白井さんはナカ／＼〱の豪物えらぶつでございますよ。先代が亡くなると直ぐに抱えの女郎衆を悉皆すっかり親元へ帰してやって旅館に商売替を致しました。思想かんがえの進んでいる人はすることが違いますな。迚とても私共には真似の出来ない芸当でございます」

と古市の話を続けた。

「一美談ですな」

と三輪さんが感心した。

「白井何といいますか？」

とお父さんは手帳を取り出した。こんなことを時々書き留めたりするところを見ると、ピックウィック・ペーパーズも満更口ばかりじゃないのか知らと僕は思った。尤も団さんは、

「救世軍へでも報告するのかい？」

と冷かしてやはり信用していなかった。

「もう何か他に面白い話はないかね？」

「左様でございますな」

と亭主はこういう閑人ひまじんにかゝり合っては困るのだろうが、

「お木曳きひきが一寸ちょっと見物みものでございますな」

「お木曳きというと？」

とお父さんは言葉の意味から訊いてかゝった。予備知識の全くない連中だから先生も並大抵でない。一々根本から説明しなければならない。

「内宮ないくさんも外宮げっくさんも二十一年目には必ず御改築になりますが、その折土地の者が総出になって材木を曳くのでございます。『伊勢は津で持つ津は伊勢で持つ、尾張名古屋は城で持つ、あれやいせ、これやいせ』と歌いながら町を練って歩くところはナカ／＼〱景気のよろしいものでございます」

「成程、名古屋の城の石を運ぶ歌を借用するんだね」

と三輪さんは団さんの曲解きょっかいを鵜呑みにして学殖がくしょくを衒てらった。

「否いや、此方こっちの木を曳く歌でございます」

と亭主は稍〻驚いたようで、

「そうして『あれやいせ、これやいせ』と申すのも『あれはお伊勢様の御利益、これはお伊勢様の御利益、何も彼も一切万事お伊勢様の御利益、有難いことじゃ』という意味でございますからな」

といかにも道理もっともらしい解釈を施した。

上り下りに馬鹿骨が折れる丈けに樋の山はいながらにして城址しろあとでも日和山ひよりやまでも一目に見えるから一々足を運ぶ手間が省はぶける。そこで見物はもう済んだことにして、僕達は山を下りるとすぐに停車場へ志した。

「鳥羽は真珠の名産地だよ。嵩張かさばらない物だから何程いくらでも買って行き給え」

と団さんは町中へきた時買い物好きのお父さんと三輪さんに諢からかった。

「田鶴子さん、真珠を買ってお貰いなさいな。こゝは真珠が名産だそうですから好い記念になりますよ」

とお父さんは復讐の積りか早速田鶴子さんに意地をつけた。

「買ってやるとも。しかし真珠で候とお呪禁まじないぐらいの小粒は物欲しそうで厭なものさ。拳ほどのがあったら買ってやるよ」

「田鶴子さん、宜いですか？　大きいのを買って貰うんですよ」

と三輪さんも入れ智慧をした。

こんな冗談を言い合っている中に僕達は土産物の売店へ入ったのだか呼び込まれたのだかしてしまった。番頭が頻に品物を並べる。田鶴子さんがそれを一々手に取って検あらためる。三輪さんやお父さんまで種々いろいろと漁あさり始めた。

「田鶴子、この辺のは何うだね？」

と団さんは幾度か田鶴子さんの御機嫌を伺ったが駄目だった。

僕は待っている間に先頃お母さんと天賞堂てんしょうどうへいった時のことを思い出した。夫婦だか兄妹だか兎に角若い男女が女持ちの金時計を買いに来ていた。男の人が品物を吟味ぎんみして相談を掛ける度に女の人は横を向いた。参考のために僕が回数を勘定し始めた頃には婦人殿下は首をあべこべに箝すげたお雛様のようになっていた。そうして一番好いのを差しつけられた時漸く旧もとに戻った女優髷の栽培地が初めて頷いた。あれが夫婦なら家へ帰ってから一波瀾あったろう。若もし兄妹だったら兄さんは懲り／＼〱したに相違ない。田鶴子さんも子供ながら、この辺の呼吸を相応に心得ていると見えて、幾度か外向そっぽを向いた末、大きな真珠の入った襟留ブローチを買って貰った。

「うっかり口は利くもんじゃないね。ひどい目に遭ったよ」

と団さんが零こぼした。

間もなく停車場に着いた。水兵が大勢参宮にでも出掛けるところと見えて整列していた。

「軍港かね？　こゝは」

とお父さんが訊いた。

「軍港じゃないけれど軍艦が始終来るらしいね。先刻も二三艘見えたろう？　水兵と鉄工所の職工で持っているとあの亭主も言ったじゃないか？」

と団さんが答えた。

「水兵は陸軍の兵隊と違っていかにも愉快そうだね。皆みんなニコ／＼〱している。服が子供のようだから可愛らしい」

と三輪さんは整列のすぐ側そばで言った。僕は水兵が怒りはしまいかと心配した。

「それは練兵や行軍の時とは違うさ。斯うやって勢揃いをして遊びに出掛けるんだもの。尤も陸軍は強制だけれどもこの連中は皆志願だから、その辺の関係もあるだろうね。実際愉快そうにやっているね」

と団さんも青ジャケツ達を打目戍うちまもった。

「以前は兵隊が叔父さんのように見えたもんだが、この頃は若くなったね。将校にもこんな子供に戦争が出来るか知らと思うようなのがあるが、それ丈け此方の年が寄ったんだね」

とお父さんも海兵を材料にして感想を述べた。

二見が浦で下りて夫婦岩めおといわへ行く途中、海岸へ出ると、軒並に壺焼屋が葭簀よしず小屋を構えている。

「お嬢さん、栄螺さざえの壺焼をお喰あがりなしていらっしゃい。名物でございます」

「坊ちゃん、栄螺の壺焼をお喰りなしていらっしゃい。理科の参考にもなります」

と一々名を指して呼びかける。

「田鶴子も謙さんも余程喰べたそうな顔をしていると見えるよ。一つ喰べて行こうか？」

と団さんは僕達に託けて、割合に綺麗な店へ差しかゝった時腰を下した。

「不消化物ふしょうかぶつらしいね」

と躊躇した三輪さんも一人前平げて、

「この尻尾のような青いところも喰べられるのかい？」

と念を押し、

「尻は胃病の薬ですよ」

と女中に教えられて殻丈けは残した。

夫婦岩は甚だ評判が悪かった。

「これは一寸ちょっと詐欺さぎにかゝったような気持がするね。これぐらいの岩なら大抵の海岸にある」

とお父さんが言うと、団さんも、

「写真では彼の玩具の鳥居が真物ほんものに見えるから余程巨大な岩だと思い込む。比例尺スケールを普通の鳥居の現寸大アクチュアルサイズと考えさせるところが手だ」

「この石垣が又俗悪だね。宛然まるで江の島で売っている介細工の筆立見たいだ」

と三輪さんに至っては側そばの石垣まで貶けなした。

予定の時刻に伊賀の上野に着いたが、迎えに出てくれる筈だった三輪さんのお弟子の姿が見えない。電報は相役あいやくの田鶴子さんの文案通り僕が認したためて昨夜の中に鳥羽から打って貰ったのだが、何どうしたのだろう？

「君が平常ふだん時間通りに学校へ出ないもんだから今日も一汽車や二汽車は後れると思っているんじゃないかい？」

とお父さんが言った。

「まさか。僕もこれで学校の時間丈けは几帳面きちょうめんだよ。ことによると電文が不明瞭だったのじゃなかろうか？」

と三輪さんはお弟子の責任を田鶴子さんと僕に転嫁てんかしようとした。

「斯うやって待っていても始まらない。兎に角上野へ行って宿屋へ落ちつくとしようじゃないか？」

と団さんは赤帽に切符を買いにやった。

「上野へ行くって、此処が上野だろう？　伊賀上野とちゃんと書いてある」

「否いや、真正ほんとうの上野はもっと先だ。此処で乗り替えるんだよ」

間もなく僕達は玩具のような汽車に押し込められた。軽便鉄道けいべんてつどうというのだそうだが、狭くて遅のろい上にガタ／＼〱して一向便利でない。

「英語では軽鉄道ライトレイルウェイだね。便の字は些とも入っていない。これを軽便鉄道というのは君達のやる誤訳の一例だね」

と団さんが悪口を言った。

「今の上野は偽物の上野かね？」

と三輪さんはまだ上野を気にしていた。

「偽物という次第わけでもないけれど、上野の町はこの先さ。駅が田圃の中にあって町は一里も二里も奥に引っ込んでいるようなところがよくあるよ。然そういう地方に限って発展が後おくれている。自分達の頑冥不霊がんめいふれいがいつまでも祟たたるんだから今更他ひとを怨みようもないのさ」

「何うして？」

「鉄道の出来初めには陸蒸汽おかじょうきが通ると泥棒が入り込むとか物産を悉皆すっかり持って行かれてしまうとか妙に消極的なことばかり考えて、田舎は大抵二の足を踏んだものだそうだよ。その中でも分別のある地方は何うせ通るものなら仕方がないから、駅を成るべく町から離してくれるようにと政府へ運動して成功したんだね。駅から大分遠いところを見ると、上野もこの頃になって後悔している組だぜ」

「成程ね。山の中で人智の進まないところだろうからね。それで今更軽便鉄道でつぎ足して騒ぎを入れているのかも知れない」

と二人は土地の人達が乗っているのに勝手な熱を吹いている。

「はい、友忠ともちゅうというのですが、下りてから余程ございますか？」

とお父さんは隣席の商人体しょうにんていと話を始めた。

「友忠さんなら東大手でお下りなされ」

と商人が教えてくれた。

「否いいや、西大手が近うあす。三町ぐらいであす」

と商人の連れの中老が口を出した。

「三町ということはありませんよ。東大手から五町台、西大手からは七町ありますよ」

「否、西大手から三町であす。私はつい筋向うであすから始終試していますが、東大手よりは煙草を一服喫すってお茶を一杯飲むほど早うあす」

と双方執とって譲らず、結果中老が僕達を宿屋まで案内してくれることになった。伊賀の人は親切で強情だと僕は思った。何うでも宜い問題だけれど物好きに道程みちのりを測はかりながら歩いたら、確に七町はあった。それでも中老は、

「何うです？　近うあしょう？」

と確信的に言って別れた。

「まあ／＼〱、一服やってお茶を飲むほど儲かったんだから」

とその儘神輿を据えてしまいたがる団さんを促して、僕達はまず見物を果すために宿屋を出た。

俥に乗るほどのこともなかろうと高を括くくってブラ／＼〱歩き始めたが、伊賀の上野はそのお手本の東京の上野よりか余程広い。成り上りのひょろ長町ではなくて、人間同様栄養の好いのは必ず横幅があるという団さんの都会の定義にしっくり合っている。芭蕉翁ばしょうおうの故郷塚を尋ね当てゝ木像に拝面するまでに、

「もし／＼〱、愛染あいぜんはんは此方へ参りますか？」

とお父さんは訊き方を呑み込んでしまったくらいだった。芭蕉翁と言っても通りがかりの人には通じない。続いて蓑虫庵みのむしあんへ向った折にも、

「一寸お尋ね致しますが、この辺に蓑虫庵というのはありませんか？」

「知りまへんなあ、そんなものは」

「芭蕉はんのいたところで、この見当だと聞いて参りましたが……」

「芭蕉はん？　そんな人存じまへんなあ」

といった調子だった。

「驚いたね。誰も知らない。翁も案外人気がないんだね。矢張り予言者は故郷に尊ばれないのか知ら？」

とお父さんは頻しきりに首を傾げていた。

「君、相手が悪いんだよ。先刻から選りに選って女子供やヨボ／＼〱爺さんにばかり訊いているからさ」

と三輪さんが注意した。

「要するに発句ほっくなんてものは現代生活に没交渉だという証明さ。あゝ、腹が空へった」

と団さんは芭蕉が俳人だということ丈けは知っているようだった。

漸く探し当てた揚句の果が、庵は今では個人の別荘とあって門が閉っていた。

「これでは町の人も知らない筈だよ。住宅になっているんだもの」

とお父さんは翁のために弁じたが、拝見させて戴くのに又少時しばらく手間を取ったので、

「何うも君達は物見高くて困る。こんな安普請がそんなに有難いのかなあ」

と腹のへった団さんは頗る不平らしかった。

「僕も大分草臥くたびれた。今度は鍵屋の辻だが、案内者がいないから、嘸さぞ又またまごつくことだろう。今日こそは久しぶりで少し楽が出来ると思っていたら、電報が間違ったばかりにとんだ目に遭う」

と三輪さんも零こぼした。

「厭な人ねえ！　皆私達の所為せいにして」

と田鶴子さんは僕に目くばせをして三輪さんを睨んだ。

「もう洋服を着る時にお手伝いをしてやらない方が宜いいですよ」

と僕も朋輩の好よしみで意地をつけてやった。

「君、蓑虫庵が妙に現代的に頭脳あたまに沁み込んでいると思っていたら、彼処は根上君の旧居だったよ」

とお父さんは他の思惑には頓着なく、矢張り翁の遺跡を問題にして振り返りながら言った。

「然そう／＼〱。根上君は芭蕉の研究がてらこの辺の中学へ来ていたことがあったね」

と三輪さんは古いことを思い出したように答えた。

「一つ葉書を出してやるかな。あの蓑虫庵で初めて世帯を持ったと言っていたよ。そうしてそれがナカ／＼〱お安くないんだぜ。中学校に運動会があった時若い綺麗な女学校の先生が生徒を引率して見物に来たんだとさ。すると先生忽ち見惚れてしまって、茫然自失、運動会は其方除そっちのけで唯々……」

「何方の先生だい？」

「何方も先生さ。生徒なら差詰め退学処分だね」

「否、何方の先生が見惚みとれたと言うのさ？」

「それは無論男の方が女の方に見惚れたのさ。女が男に見惚れてしまってゝパッタリと扇子せんすを落す拍子に木の入るのは遺憾ながら芝居の舞台だけだよ」

「何だって？　見惚れているところを写真に撮られたって？」

と団さんが寄って来た。

「否いや、安心し給え。君のあの話じゃないよ。しかし君は根上君は知らないね。ところで側そばにいた校長がそれと察して、『お気に召しましたかな？　何なら媒妁ばいしゃくの労を取りましょうか？』と冗談を言ったそうだ。すると根上君は何処までも真剣で、『何うぞお願い致します。私の家は今は東京で商売をやっていますが、先祖は代々近江にいて、清和源氏せいわげんじの末裔まつえいでございます』とかと、系図まで曝さらけ出して血相を変えていた。斯ういうところは如何にも天真爛漫ナイーブで、俳人気質丸出しだね。あの人の句に、『蝸牛ででむしや清和源氏が鼻の下』というのがあるが、恐らくこの時の感想を現したものだろう。細君を貰ったり、句を読んだり、根上君もこゝでは大分活動したらしい」

「何ういう意味だろう？　その鼻の下というのは」

と三輪さんが解釈に苦しんだ。

「あの瞬間の鼻の下は蓋けだし蝸牛を宿すに足ったろうという述懐じゅっかいさ。まいまいつぶろという奴は鈍間のろまの表象だからこの際調和が好い。それに一つところに凝っとしていないから、これで鼻の下の寸法が可なり長く現れている」

とお父さんは真面目になって説明した。

「下らないことを言っているぜ」

と団さんが早足になると、

「団君の話と言うのは何うしたんだい？」

と又三輪さんが訊いた。

「あれは証跡しょうせきが天下に発表されてしまったんだから今更匿すにも及ばなかろう。団君、あの事件はいつの花の日会だったかね？」

「馬鹿ばかり言っていると日が暮れてしまうぜ」

と言った団さんは田鶴子さんを麾さしまねいた。

「二三年前の花の日に団君が銀座で何処かの若い令夫人から造花を買ったと思い給え。するとその場を新聞記者が写真に撮って夕刊に出したんだね。団君は決して見惚れたんじゃないと言うが、誰が判定しても凛然りんぜんとはしていない。殊に細君は『こんな器量も好くない方に花を揷して貰ってニタ／＼〱しているところは不見識というものですよ』と手酷しく団君を極めつけたそうだ。兎に角可なり間が伸びていて何うしても物議の種になる写真だね。参考のために切り抜いて置いたから御希望なら今度お目にかけよう」

「それは団君も退引のっぴきならないね。僕の学校にも丁度そんなかゝり合いに遭った男がいるよ」

と三輪さんは草臥くたびれたとは言いながらも早く帰って休もうという分別がない。そうして、

「去年から婦人の聴講を許したところが、数名の志望者があった。そのうち一人が水際立った美人だったので、学生の注目を惹ひくばかりか、時折教員室の話題に上っていたんだね。すると或日のこと新聞の学校記者というのが来て、その美人の登校姿をキャメラに納めたところが、教師が一人一緒に写ってしまった。新聞は社会の縮図だというから、斯ういうものが出ると真まことに具合が悪い。見惚れたのではなくて見つめたのだと当人は主張しているが、要するに五十歩百歩さ。矢張り団君式に余程間が伸びていたよ。そうしてその男が生憎独身者だったので、尚お／＼〱話に花が咲いた。人の悪い奴がその新聞の写真に題して、曰く、『独身主義者の悲哀』さ。穿うがち得て妙だろう？」

「成程、巧いね。その先生といい団君といいまた根上君といい、揃いも揃ったもんさ。して見るとポープの名句も The proper study of mankind is woman と訂正しなければならないことになるね」

とお父さんが嬉しがった。西洋人の言葉を引合に出すときは悦に入った絶頂だ。

トボ／＼〱頃宿へ戻ってお湯に入り御飯を喰べ始めたが、土地の知人がいないと一向話がはずまない。女中方はお給仕が本務だから、一々質問に答える責任はないと信じているらしく、何を訊いても「はい」とか「いゝえ」とか唯の一口で片付けてしまう。お父さんは余程努めたが、

「はい、藤堂様であす、こゝの殿様は」

「伯爵だねえ？」

「はい」

「子爵だったかな？」

「さあ」

「やっぱり伯爵かい？」

「以前もとは伯爵であしたが、いまは何をしていますかしら」

というぐらいが関の山で全く取りつく島もなかった。ところへバタ／＼〱／＼〱と階段を踏み鳴らして入ってきた青年紳士があった。

「先生、皆さん、何うも飛んだ失礼を致しました」

という挨拶で、これが三輪さんの遅刻のお弟子松本さんとすぐ知れた。

「電報が間違ったろう？　子供委せにして置いたもんだから」

と三輪先生が大きく出た。尤もお弟子さんの手前、このお子さん達が身の辺まわりの世話をしてくれるので、漸くこゝまで出て来ましたとは告白しかねたろう。

「否、電報は昨晩確に戴きましたが、気を利かして亀山までお迎えに出掛けたのがソモ／＼〱間違の因もとでした」

と答えて、松本さんは、

「姐さん、私にも御飯を持ってきてお呉れ。御一緒に失礼することにしましょう。早速で済まないが、急いでね」

と命じた。物のしこなしや言い廻しが先生より余程世間慣れている。

「謙さん、電報が着いて宜ようございましたね」

と田鶴子さんが態わざとらしく僕を顧りみた。

「真正ほんとうに宜うございましたね」

と僕も意を体して応じた。しかし三輪さんは、

「それは打った電報ですもの、着かなけりゃ間違です」

と今更のように教えてくれた。些とも手答がない。

「皆私の失策しくじりですよ。その次第わけは後刻ゆっくり申上げますが、要するに伊賀の国風こくふうが悪いのですな」

と却ってお弟子さんの方へ響いたのは気の毒でならなかった。

食事が済むと、田鶴子さんと僕は例によってそれ／″＼〲家への通信事務に従った。必要は発明の母なりという通り、毎日手紙を書かされると自然種々いろいろな簡便法を思いつく。昨日は筆紙に尽し難いという句を応用してみた。此奴は頗る調法だ。好い景色は大抵これで間に合う。今日は余は後便にてというのを利用した。これは草臥れた時に至って便利だ。「今日伊賀の上野見物、余は後便にて」で充分用が足りる。殊に絵ハガキを使うと余白が少いから労を省はぶいた形跡は些ちっとも見えない。大抵の約束には履行の責任が伴うけれど、後便丈けは催促を受けて裁判沙汰になったという例ためしを聞かない。後便なる哉後便なる哉！　お母さんへも三輪さんの家へも発明序に日本橋の鬼瓦のところへも後便で御機嫌を伺って、後便は最良の方法だと思っていると、松本さんが小便の話を始めた。

「尾籠びろうなことを申して甚だ恐れ入りますが、この伊賀の国ほど小便の出るところは天下にありませんな。実は今日もその小便で思わぬ不覚を取ったのです。亀山までお出迎えに参りましたが、時間があったので一寸親戚へ寄りました。つい話し込んでしまって、停車場へ駈けつける途中伊賀名物の小用しょうようを催しましてな、又知合の家へ飛び込むという騒ぎです。その結果出迎える積りの先生方の汽車を蔭ながら御見送りしたような始末になってしまいまして、馬鹿々々しくてお話になりません」

「何ういう次第わけだろうね？　小便滴瀝ストラングリイといって出の悪い方の病気はあるようだが、然う無暗に出るのは聞いたことがない。しかしやっぱり一種の地方病だろうね？」

と三輪さんが訊いた。神経衰弱は何でも病気で釈明しようと努める。

「否いや、病気じゃありません。この地方では少くとも一日に一回は粥を喰べるのが昔から不文律ふぶんりつになっていますから、自然尿利にょうりが好くなり過ぎるのですな」

「はゝあ、お粥を喰べますか？」

とお父さんがその後を促した。

「朝とか晩とか又は朝晩二回とかと貧乏人でも金持でも必ず粥を喰べて米の節約をすることになっています。これは昔饑饉のあった時お布令ふれが出たのをその儘守っているのだと申します。そこで彼処の家では顔の映るような茶粥を喰べているという形容が起って来ますが、お分りですか？」

「さあ、東京の下宿屋の味噌汁と同じ関係ですかね？」

と団さんは書生時代の経験から柄になく正鵠せいこうを得た。

「然うです。彼処あすこの家は貧乏だということをそう申します」

「芭蕉の句の『馬に寝いねて残夢月遠し茶の烟けむり』というのがその茶粥を炊く煙だそうですが、一体何んなもんですか？」

とお父さんが六ヶ敷く出た。

「何でもありませんよ。たゞ茶を入れて煮た粥です。それに麦を交ぜたのを麦茶粥といいます。小豆あずきを入れたのが小豆茶粥、芋を入れゝば芋茶粥です」

「麦茶粥に小豆茶粥に芋茶粥と。ナカ／＼〱種類がありますな」

「まだ餅茶粥というのがあります。これは主に冬分寒さ凌しのぎに喰べます」

「餅茶粥と。これで五つになりますな。お待ち下さいよ。餅茶粥は寒さ凌ぎと。冬は矢張り寒いですか？」

「寒いの何のと申して、『伊賀の上野は高丘たかくで寒い』と昔から歌にもなっているくらいで、随分底冷えがします。そこへ持って来て皆天井の映るような粥腹でしょう。小便が出ざるを得ませんや。関東の連れ小便といいますが、実は伊賀の連れ小便です。中学生等も登校の途中、『おい、小便しようか？』と言い出すのが一種の礼節になっています」

と松本さんはお粥から又本題へ戻ったが、

「いや、遅参の申訳からとんだ尾籠な話になってしまって恐縮です。これからはもっと綺麗なところを申上げましょう。伊勢からお出いでになると何誰どなたもまず此方の人の色の白いのに驚くそうですが、実際伊賀はこれで美人系ですからね。この町にも随分綺麗な女がいます」

「然うですかな。ついうっかりしていて気がつきませんでしたよ」

と団さんが言った。

「それで根上君も見惚れたんだね。しかし君は美人系らしくもないじゃないか。第一色が黒い。原則を証明する例外という組かね？」

と三輪さんは思う通りを口に出す。

「私のは東京の影響です。これでも伊勢の人よりは白いのです。私の姉婿は伊勢から来ましたが、私ほどの色になるのに五年かゝりましたよ。彼方あっちの人は潮風に吹かれるから実に黒いです」

「小便系と美人系ですな」

とお父さんは手帳に認めた。

「その美人系もこの上野が中心です。妙なお話ばかりするようですが、この土地は有名な妾宅地です。伊賀では上野に妾宅を構えていないものは紳士といえないことになっています」

「成程、東京でも結局其処へ帰着しますね。あなたは未だ紳士の資格がありませんか？」

と団さんが笑いながら訊いた。

「前途遼遠ですな。親父の脛すねを齧って銀行へ出ているんですもの、迚とてもあかんです」

と松本さんは然さも心細そうに言った。

田鶴子さんは未だ手紙を書いていたが、この時、

「謙さん、あなたは今日も絵ハガキで済ましてしまって真正ほんとうに狡ずるいわね。私、鍵屋の辻で未だ手間を取っているのよ、彼処は、『ひだり奈良道』でしたかね？」

と僕に確めた。

「ひだり奈良道ですよ」

と松本さんが答えた。そうして、

「彼処は上野一番の名所です。白鳳城はくほうじょうを知らなくても鍵屋の辻を知らないものはありません。伊賀越は忠臣蔵や曽我物語と共に日本の三大仇討になっていますからな。尚おその大立者の荒木又右衛門が矢張り伊賀の人ですから、鍵屋の辻は、純国産の旧蹟で私達も鼻が高いのです」

と約三百年前の経緯いきさつを子供の時分に目撃した出来事のように物語り始めた。例たとえば、

「又五郎の一行を待ち受けている間に又右衛門は数馬その他二名のものとあの辻の飲食店で腹拵えを致しました。伊賀の人でしたが、この日は特に茶粥を控えました。切合最中に差支えては困ると思ったのでしょう。何を喰べたかと申すと蕎麦と鰯だったそうです。蕎麦は側に通じ、鰯は当地の方言の果いわすに似ています。蕎麦で鰯、即ちその場でやっつけてしまうと縁起を祝ったのです。小便の用心をしたところは私よりも先見の明がありますが、矢張り迷信家だったと見えますな。この飲食店もつい先年まで残っていましたよ」

といった行き方でこれが尠からず興を添えた。鰯いわされた連中の後始末から松本さんは白鳳城の紹介へ移って、

「若もし竣成しゅんせいしたら確に日本一の名城になるところでした」

と残念がった。天神さまのお祭典まつりに就いても、

「この山車だしが皆徳川時代のものばかりです。近郷近在から雲霞くもかすみと人が出てその盛んなこと京都の祇園祭を除のければ恐らく日本一です」

と言った。この筆法に従うと伊賀の上野もそれより大きな町を悉皆すっかり除ければ間違いなく日本一の都会になる。物産論に入っては米を首位とした。そうして、

「伊賀の『関取せきとり』と来たら何しろ東京の鮨屋がこれでないと夜も明けない日も暮れないと言うのですから、全く天下無敵です」

と今度は又右衛門と共に無条件だった。

「姐さん、お茶を一杯いたゞこ。余り喋って喉が乾いた。熱いのをいたゞこ」

と少時しばらくしてから松本さんが言った。

「いたゞこは一寸変っていますね。当地の方言ですか？」

とお父さんが訊ねた。

「然うです。略して『だあこ』とも言います。『その煙草取ってだあこ』とやります。伊勢の『お母かさん』伊賀の『いたゞこ』といって有名なものです」

と松本さんはお国訛まで有名にしてしまう。

朝は池に飼ってある白鳥の鳴き声で目が覚めた。松本さんの指金さしがねか、女中はニヤ／＼〱笑いながら茶粥のお給仕をした。間もなくその松本さんも見えて、僕達はがた／＼〱と汽車に乗り込んだ。それから本線で別れる時、

「昨日休んでいないと今日は何うにか都合をつけて奈良までお供をするのですがね」

と銀行員は如何にも残り惜おしそうだった。

「まあ／＼〱、紳士の資格を得るまでは辛抱して勉強することだね」

と三輪さんは先生らしい訓諭をした。

「何うも種々有難うございました。お蔭で上野は頗る材料豊富になりました」

とお父さんは真正ほんとうに何か書く積りのようなことを言って謝意を表した。

「東京で鮨を喰べるときには必ずあなたのことを思い出しますよ。何卒御健在で」

と団さんもお礼を述べ、それに和して田鶴子さんと僕が幾度もお辞儀をした。

緩ゆるやかな渓流伝いの笠置辺は何となく長閑のどかで春の旅という感を深からしめた。ところ／″＼〲にマンモスのような巨岩が寝そべっている為めかその間に浮んでいる川舟や男女の人達が馬鹿に小さく見える。皆遊山ゆさんの客らしく、中には僕達の汽車を目がけて喝采を揚げるくらい酔っているのもあった。

「鮎の捕れそうなところだね」

とお父さんが言った。

鮎の話は先刻から二人連れの乗客が始めていた。

「この辺の鮎は昔の座頭ざとうと同じように京へ上りますが、品の好い丈けに弱い魚ですから、生かして持って行くのに大骨を折ります。あれでは値の高い道理ですよ」

と甲が言った。

「はゝあ、私は乾からびたのしか見たことがありませんが、あれでも元来もとは生きているものですかね？」

と乙は剽軽ひょうきんな受け答えをした。斯ういう時には得て話のはずむものだ。

「去年の夏伊勢へ商用で参りましたが、帰途かえりに阿漕あこぎから桶を担いだ男が乗りました。客車の入口のところに立ったまゝ絶えず天秤棒てんびんぼうを揺ゆすっている様子が如何にも狂気染きちがいじみていましたから念の為めに訊いて見ますと、鮎だと言うのです」

「動悸どきっとしましたね？　あんたは、鮎というと目も鼻もない」

「雲出川くもずがわの鮎を京都へ持って行くのだそうでした。鮎という奴は家つきの娘ぐらい気むずかしいものです。桶の水が川の瀬ほどに動かないと承知しません。それも死ぬの生きるのと言わずに突如いきなり上ってしまうから溜まりません。そこでその男は笠置に待っている相棒に渡すまで荷を揺り通しです。笠置から新手がまた京都まで揺って行きます。昔なら早駕籠というところですな。阿漕からも参りますが、笠置からが主だと言っていました」

「そんなにして京都まで行ったら嘸高いものにつきましょうな？」

「二十銭の鮎が京都に着くと一円五十銭になるそうです。全くそれぐらい取らなければ引き合いますまいて」

「そんなものを食ったら口が曲りますぜ」

「一桶二十五尾ひきで一荷いっか五十尾一日五荷は運べると言っていましたよ。五荷というと五々二百五十尾、大変な儲けですな。しかし二人がかりだし、死ぬのも余程あるだろうし、汽車賃も往復五回で……」

と甲は頻りに指を折って首を傾げた。

「何程いくら儲かるにしても唯成金共の用足しを勤めるだけのことで決して正業じゃありませんな」

と乙は余り感心しなかった。

「私もその折然う思いましたよ。二時間も三時間も立ち続けてあの重い桶を揺っているのは大抵の仕事じゃありません。これが病人に薬を持って行くとでもいうのなら兎に角、全く金持の口腹の慾を満たす為めだと考えたら私も何だか不愉快の心持になりました。あゝいう風に徒労に骨を折る商売が多いから社会は案外進歩しないですな」

と甲が慨歎がいたんすると、乙は、

「御説の通りです。日本人は少くとも三分の一は大骨を折って徒労をしています」

と立ち上って僕達の方へ歩み寄った。多分お父さんの反省を促すのだろうと思ったら、煙草の吸殻すいがらを棄てに来たのだった。

「しかし此処の鮎は実際好いですよ。この辺では何といってもこの木津川と吉野川ですな。吉野川では一尺からのが釣れます」

と甲は又鮎の問題に立ち帰った。

「そんな大きなのがありますかな？」

「ありますとも。去年私は一尺からのを四五十尾釣りました」

「あんたは大漁のお話をよくなさるが、現物を私のところへ御覧に入れたことは根っからありませんな」

「何どうも恐れ入ります。今度は必ず御覧に入れましょう」

「否、冗談ですよ」

と乙は制するように言って、

「一体餌は何ですか？」

「鮎の餌をお訊ねになるようでは心細いですな。鮎は蚊鉤かばりというので釣ります。毛で拵えた蚊の形の中に鉤が仕込んであります」

「成程、二重の詐欺さぎですな」

「然うです。しかし普通の詐欺では先様さきさまが承知しないから仕方ありません。蚊鉤の数が三百種からあるほど鮎は気むずかしいものです」

「三百種？　一々形でも違うのですか？」

「形は大同小異ですが、毛の色合が一つ／＼〱違います。この三百余種類から天気の模様や水流の具合に鑑みて一番鮎の御機嫌に叶いそうなのを撰えり当てるか否どうかゞ上手と下手の分れるところです。鉤が合えばパクリときます。するとピリ／＼〱ッという震動が糸から竿に伝って脳天まで達します。これが好い心持です。電気治療以上ですな。レウマチスなんか即座に癒なおってしまいます。他の魚では迚とても斯う骨身に沁み渡るほどの手答はありません」

「それは魚のかゝったときは嬉しいものです。私も子供の頃釣堀の緋鯉を引っかけたことがありますが、胸がドキ／＼〱しましたよ」

「釣堀と一緒にされちゃ張合がありませんな。ところで鉤が合えば面白いように釣れますが、合わないと来た日にはこれくらい悲惨みじめなことはありません。隣の人が矢継早に釣り上げるのに此方は盥の中へ糸を下していると同様です。そういう時には『あなたは何んな鉤を使っていらっしゃいますか？』と訊いて見ます。しかし鮎釣りは皆商売敵で意地の悪いものです。『赤いようなのでやっています』と答えますが、嘘を言っている証拠には赤いようなのに変えても矢っ張り釣れません。そこで此方は偶然ついしたようにして実は態と先方むこうの糸へ引っ絡からめてやります。そうして、『これは失礼』と手早く手繰り寄せて鉤の色を見届けてしまいます」

「ナカ／＼〱人が悪いですな」

「否いいえ、此方が釣れる時は先方むこうも定きまって然そうしますからお互っこですよ。鮎釣りぐらい排外思想の旺盛なものはありませんな。他人ひとが何程いくら釣っても決して褒めないこと不思議です。『あの人の鉤は妙に能く合う鉤だ』とか、『あの人のは場が好いんで』とか言って、道具や場所の所為せいにしてしまいます。皆天狗なのですな。釣れなかった日のことは棚へ上げて、吉野川で一尺からのを四十釣ったの五十釣ったのと時稀ときたまの成功だけを吹聴ふいちょうしています」

「吉野川は唯今承りましたよ」

「いや、これは大失策おおしくじりでした。ハッハヽヽヽ」

「ハッハヽヽヽ」

と長い顔にも短い顔にも春の光が隈なく照っている。

程なく奈良に着いた。田鶴子さんのお友達の清瀬さんがプラットホームに出迎えていてくれた。田鶴子さんと僕は夕刻ホテルで皆に落ち合うまで清瀬さんのお引き廻しに委せることになった。大人連中は差当り子供の圧迫を遁れて自由行動を執とるに異存もなく、僕達も久しぶりで若いもの同志の世界に戻るのを嬉しく思った。

清瀬さんはお父さんの転任と共に東京から当地の女学校へ転じ、田鶴子さん同様つい先月卒業したのらしい。何方も現代婦人の雛っ子だけに表情頗る逞く、殆ど相擁して、

「私、随分吃驚したわ。真正ほんとうに丈がお高くなってね、あなた」

「あなたこそ。見違えるくらいですわ。でも二年足掛け三年目ですからね。無理もないわ。あの頃同年おないどしでしたから今でも矢っ張り同年なんでしょうねえ？」

「面白い清瀬さんねえ。そんなことを仰有るところは些っとも変っていないわ。けれどもいつかお別れする時には此処でお目にかゝれるとは思いませんでしたわね」

「だから矢っ張り長生はするものでしょう？　私真正ほんとうにこんな嬉しいことないわ！」

「私も。この胸が一杯で何からお話して宜いか分らないの」

という風で、僕は寧むしろお父さん達と一緒に行った方がお邪魔にならなくて宜かったろうと思うくらいだった。しかし続いて、

「謙さん、それではソロ／＼〱御案内して戴きましょうかね？」

と僕も漸く田鶴子さんの認めるところとなって停車場前の大通りを辿り始めた。

「これが皆見物客よ。天気さえ好ければ毎日この通りです。田舎もなか／＼〱馬鹿にならないでしょう？」

と清瀬さんは僕達の前の団体を指さした。両側から宿引が大声を揚げて頻に招いている。と見ると蝙蝠傘を担いだお爺さんと信玄袋を提げたお婆さんが往来の真中で立ち止まった。左右からの引力が全く均等の場合には前進は当然遮られる。宿引は得たり賢しと小腰を屈めながら、

「もし／＼〱／＼〱／＼〱／＼〱／＼〱……」

とばかり息もつかずに両方から招き寄った。その真剣なこと、

「何うしたんでしょう？」

と田鶴子さんが怪しむぐらいだった。

「宿引の競争よ。何方が勝つでしょうね？」

と清瀬さんも興味を催した。

「もし／＼〱／＼〱／＼〱／＼〱／＼〱……」

とその間も血相を変えて競争者がジリ／＼〱と獲物に迫った。鶏とりを鳥屋とやへ追い込むときの手加減で双方から等分に詰めかけないと、大切だいじのところでパッと舞い立ってしまうのらしい。老夫婦は顔を見合せて少時しばらく宙に迷った末、右の方の宿引が一寸息をつき左の方が一段声を高めた刹那、忽ちそれに荷物を渡した。僅かの気合で勝負がつくものと見える。それにしても負けた方があれだけの努力に然う執着も置かず極めて事務的に引き退ったのには僕も感心した。

「開化天皇の御陵ごりょうでございます。人皇にんおう九代にわたらせられます」

と間もなく清瀬さんが左手を指さして言った。そうして、

「奈良の案内は此処から始めるのよ。遊覧地ですから毎月のようにお客さまが見えます。その都度御案内を言いつかるもんですからもう悉皆すっかり覚えてしまったの」

猿沢さるさわの池へ来た時も衣掛きぬかけの柳の下で、

「采女うねめはこの柳に着物を掛けて身を投げました。面当つらあてですわね」

「采女って誰？」

と田鶴子さんが訊くと、

「昔の美人よ。君寵くんちょうが薄らいだので世を果敢はかなんだのですって」

「まあ、可哀そうに！　愛情問題の犠牲ですね？」

「然そうよ。それに身分が高い上に評判の美人でしたから、今なら好い新聞記事ですわ。きっと器量を鼻にかけた我儘な女でしたろうよ。その証拠には後からあのお宮に祀ったのですが、池を見るのが厭だと言って勝手にぐるりと向きを変えてしまったのですって」

と清瀬さんが説明した。成程采女の社というのは鳥居だけが池に面して御本尊はツンと外方そっぽを向いている。

奈良には鹿がいると聞いて来たが、実に沢山いる。最初はじめは珍らしくて鹿煎餅を振舞ってやったけれど、斯う到るところで鉢合せをしては応接に遑いとまがない。

「あなた方は鹿に紅葉の来歴いわれを御存知？」

と清瀬さんが花の松のところで訊いた。

「否いいえ」

と田鶴子さんが僕の分まで答えてくれた。

「それなら石こづめの遺跡あとを見て参りましょう」

と清瀬さんは僕達を十三鐘かねへ案内して行った。

「昔、十三になる興福寺のお小僧さんが春日様の鹿を殺して、鹿の死骸と一緒に此処で石こづめにされたのですとさ」

「石こづめって、何うするんです？」

と僕が尋ねた。

「穴へ入れて石で詰めるのです。けれどもこれは嘘よ。その証拠にはこのお堂が十三鐘でしょう。子供の年が十三でしょう。それから石こづめの穴の深さが一丈三尺というのですもの。そう十三という数ばかり揃う理由わけはないわ」

「けれども十三という不吉な数ばかり揃えて動物愛護の精神を表した伝説と見れば宜いでしょう？」

と田鶴子さんが註解を試みた。

「人間虐待の精神も表れていますね」

と僕は不服を唱えた。

「真正ほんとうに然うですよ。兎に角その小僧さんのお母さんが手向けの為めに此処へ紅葉を植えたのが鹿に紅葉の起原おこりだというのですから益〻心細いわ」

と伝説を出来合のまゝで受け容れないところは田鶴子さんよりも清瀬さんの方が団さんに似ている。

春日様は一の鳥居から二の鳥居まで随分長道だった。この間も其処此処で鹿に行き会うものだから、田鶴子さんは記念の為めにと言って、まさか今しがたの竹箆返しっぺいがえしでもあるまいが、清瀬さんと僕と数頭の鹿を一視同仁にキャメラに収めた。折から見物客を乗せて来た俥が立ち止まって、

「鹿は悉皆すっかりで三千から居ります。夕方の五時にこの辺でラッパを吹いて呼び集め、『お定きまり』といって豆腐殻だの菜葉の切れ端だの餡粕あんかすだのを喰べさせます」

と説明を始めた。

「毎年十月半ばの土曜から日曜へかけて鹿の角きり祭りがございます。これが又珍らしい見物みもので、大変な人出が致します。切りました角は一週間の角祭りを済ました後春日様の出入商人へ払い下げられ、お土産の角細工つのざいくになって皆様の御調法を致します。御承知でもございましょうが、鹿は至ってお産の軽いものでありまして、産気がつきますとこの辺の路傍みちばたに寝転んで生み落します。そうして物の一時間と経たない中にもう親も子もノコ／＼〱歩いて行ってしまいます。産婆も何も要いったものでございません。なお人間と一つも変らず母の胎内に十月居りますところから鹿の角は安産のお守りとして珍重されます。それでこの地方では女の子にお鹿という名をよくつけますし、又臨月になりますと髪飾りを悉皆すっかり鹿の角細工のものに更える習慣がございます」

車屋さんの安産論が身に沁みたのか、春日様の境内にあった寄やどり木神社というのが特に僕の注目を惹いた。柞いす、藤、椿、南天、陸英にわとこ、桜、楓の七種が一本になって覚束なく生えている。石婦石郎せきふせきろうもこの木の枝に紙撚こよりを結びつけて祈願すれば子宝を授かるとある。尤も片手で結ばないと御利益がないそうだから多少難行なんぎょうに属する。しかもこのお呪禁まじないを根気好く果してなお配達の間違のないように番地入りの名刺を添えた入念の向き／＼〱が尠からず認められた。斯ういう連中は序に鹿の角細工を買って行くほど気が早いに相違ない。兎に角奈良は調法だと思った。一箇所で悉皆すっかり用が足りてしまうところはデパートメント・ストアを連想される。

ところ／″＼〲に伊勢の内宮ないくさんのに劣らない杉の大木が生えている。春日杉と言ってこの山のは特に名材だそうだ。現に先年倒れたのは大阪の商人が四万六千五百十二円に入札したと先刻から僕達の前になったり後になったりしている連中が話し合っていた。材木としての価値は兎に角立木として実に崇高なものだ。三輪さんは大木崇拝家だから伊勢では大喜びをして、「忝なさに涙こぼるゝ」というのはこの千古の神杉から受ける催眠術的暗示だろうとさえ解釈した。こんなことを思い出しながら手向山たむけやま八幡へ辿りつくと、何があるのか人群ひとだかりがしていた。

「喧嘩だ！」

と僕達の前の連中が駈け出した。成程、喧嘩も喧嘩、朱塗りの社殿を背景に一人の武士と二人の娘が斬合をして、尚お助太刀が二人抜刀で控えていた。

「活動の実写ですよ」

と清瀬さんが僕達に安心させてくれた。

武士はナカ／＼〱強かったが、助太刀が手出しを始めたので受け身になり、間もなく妹娘に一刀浴せられて倒れると、姉娘が走り寄って止めを刺した。「親の仇、思い知れや！」とでも言うのだろうが、口を動かす丈けで聞き取れなかった。台詞せりふは写らないから言う必要がない。写真だから見えるところ丈けで足りる。この辺がカラーさえあればシャツは要らないという現代思潮に投合するので活動写真は爾しかく歓迎されるのだろうと思った。