お京さん居ますかと窓の戸の外に来て、ことことと羽目を敲たたく音のするに、誰れだえ、もう寐ねてしまつたから明日あした来ておくれと嘘うそを言へば、寐たつて宜いいやね、起きて明けておくんなさい、傘屋かさやの吉きちだよ、己おれだよと少し高く言へば、嫌いやな子だねこんな遅くに何を言ひに来たか、又御餅おかちんのおねだりか、と笑つて、今あけるよ少時しばらく辛棒おしと言ひながら、仕立かけの縫物に針どめして立つは年頃二十余りの意気な女、多い髪の毛を忙がしい折からとて結び髪にして、少し長めな八丈の前だれ、お召めしの台なしな半天を着て、急ぎ足に沓脱くつぬぎへ下りて格子戸かうしどに添ひし雨戸を明くれば、お気の毒さまと言ひながらずつと這入はいるは一寸法師ぼしと仇名あだなのある町内の暴れ者、傘屋の吉とて持て余しの小僧なり、年は十六なれども不図ふと見る処ところは一か二か、肩幅せばく顔少さく、目鼻だちはきりきりと利口らしけれど何いかにも脊せいの低くければ人嘲あざけりて仇名はつけける。御免なさい、と火鉢の傍そばへづかづかと行ゆけば、御餅おかちんを焼くには火が足らないよ、台処の火消壺ひけしつぼから消し炭を持つて来てお前が勝手に焼てお喰べ、私わたしは今夜中にこれ一枚つを上げねば成らぬ、角の質屋の旦那どのが御年始着だからとて針を取れば、吉はふふんと言つてあの兀頭はげあたまには惜しい物だ、御初穂おはつうを我おれでも着て遣やらうかと言へば、馬鹿をお言ひで無い人のお初穂を着ると出世が出来ないと言ふでは無いか、今つから延びる事が出来なくては仕方が無い、そんな事を他処よその家うちでもしては不用いけないよと気を付けるに、己れなんぞ御出世は願はないのだから他人ひとの物だらうが何だらうが着かぶつて遣るだけが徳さ、お前さん何時いつかさう言つたね、運が向く時に成ると己れに糸織の着物をこしらへてくれるつて、本当に調こしらへてくれるかえと真面目まじめだつて言へば、それは調らへて上げられるやうならお目出度めでたいのだもの喜んで調らへるがね、私わたしが姿を見ておくれ、こんな容躰ようだいで人さまの仕事をしている境界きようがいでは無からうか、まあ夢のやうな約束さとて笑つていれば、いいやなそれは、出来ない時に調らへてくれとは言は無い、お前さんに運の向いた時の事さ、まあそんな約束でもして喜ばして置いておくれ、こんな野郎が糸織ぞろへを冠かぶつた処がをかしくも無いけれどもと淋さびしさうな笑顔ゑがほをすれば、そんなら吉ちやんお前が出世の時は私にもしておくれか、その約束も極きはめて置きたいねと微笑ほほゑんで言へば、そいつはいけない、己れはどうしても出世なんぞは為しないのだから。何故々々なぜなぜ。何故でもしない、誰れが来て無理やりに手を取つて引上げても己れは此処ここにかうしているのが好いのだ、傘屋の油引きが一番好いのだ、どうで盲目縞めくらじまの筒袖つつそでに三尺を脊負しよつて産でて来たのだらうから、渋を買ひに行く時かすりでも取つて吹矢の一本も当りを取るのが好い運さ、お前さんなぞは以前もとが立派な人だと言ふから今に上等の運が馬車に乗つて迎ひに来やすのさ、だけれどもお妾めかけに成ると言ふ謎なぞでは無いぜ、悪く取つて怒つておくんなさるな、と火なぶりをしながら身の上を歎なげくに、さうさ馬車の代りに火の車でも来るであらう、随分胸の燃える事が有るからね、とお京は尺ものさしを杖つえに振返りて吉三きちぞうが顔を守りぬ。

例いつもの如ごとく台処から炭を持出もちいだして、お前は喰ひなさらないかと聞けば、いいゑ、とお京の頭つむりをふるに、では己ればかり御馳走ごちそうさまに成らうかな、本当に自家うちの吝嗇けちんぼうめやかましい小言ばかり言ひやがつて、人を使ふ法をも知りやあがらない、死んだお老婆ばあさんはあんなのでは無かつたけれど、今度の奴等やつらと来たら一人として話せるのは無い、お京さんお前は自家うちの半次はんじさんを好きか、随分厭味いやみに出来あがつて、いい気の骨頂の奴では無いか、己れは親方の息子だけれど彼奴あいつばかりはどうしても主人とは思はれない番ごと喧嘩けんくわをして遣やり込めてやるのだが随分おもしろいよと話しながら、金網の上へ餅をのせて、おお熱々と指先を吹いてかかりぬ。

己れはどうもお前さんの事が他人のやうに思はれぬはどういふ物であらう、お京さんお前は弟おととといふを持つた事は無いのかと問はれて、私は一人娘ごで同胞けうだいなしだから弟にも妹いもとにも持つた事は一度も無いと云ふ、さうかなあ、それではやつぱり何でも無いのだらう、何処どこからかかうお前のやうな人が己れの真身しんみの姉あねさんだとか言つて出て来たらどんなに嬉うれしいか、首つ玉へ噛かぢり付いて己れはそれぎり徃生わうじようしても喜ぶのだが、本当に己れは木の股またからでも出て来たのか、遂ついしか親類らしい者に逢あつた事も無い、それだから幾度も幾度も考へては己れはもう一生誰れにも逢ふ事が出来ない位なら今のうち死んでしまつた方が気楽だと考へるがね、それでも欲があるから可笑をかしい、ひよつくり変てこな夢何かを見てね、平常ふだん優しい事の一言も言つてくれる人が母親おふくろや父親おやぢや姉あねさんや兄あにさんの様に思はれて、もう少し生てゐやうかしら、もう一年も生てゐたら誰れか本当の事を話してくれるかと楽しんでね、面白くも無い油引きをやつてゐるが己れみたやうな変な物が世間にも有るだらうかねえ、お京さん母親おふくろも父親おやぢも空からつきり当あてが無いのだよ、親なしで産れて来る子があらうか、己れはどうしても不思議でならない、と焼あがりし餅を両手でたたきつつ例いつも言ふなる心細さを繰返せば、それでもお前笹づる錦の守り袋といふ様な証拠は無いのかえ、何か手懸りは有りさうな物だねとお京の言ふを消して、何そんな気の利きいた物は有りさうにもしない生れると直さま橋の袂たもとの貸赤子に出されたのだなどと朋輩はうばいの奴等が悪口わるくちをいふが、もしかするとさうかも知れない、それなら己れは乞食こじきの子だ、母親おふくろも父親おやぢも乞食かも知れない、表を通る襤褸ぼろを下げた奴がやつぱり己れが親類まきで毎朝きまつて貰もらひに来る跣跋びつこ片眼めつかちのあの婆ばばあ何かが己れの為の何に当るか知れはしない、話さないでもお前は大底しつてゐるだらうけれど今の傘屋に奉公する前はやつぱり己れは角兵衛の獅子ししを冠つて歩いたのだからと打しをれて、お京さん己れが本当に乞食の子ならお前は今までのやうに可愛かわゆがつてはくれないだらうか、振向いて見てはくれまいねと言ふに、串談ぢようだんをお言ひでないお前がどのやうな人の子でどんな身かそれは知らないが、何だからとつて嫌やがるも嫌やがらないも言ふ事は無い、お前は平常ふだんの気に似合ぬ情ない事をお言ひだけれど、私が少しもお前の身なら非人でも乞食でも搆かまひはない、親が無からうが兄弟がどうだらうが身一つ出世をしたらば宜よからう、何故そんな意気地なしをお言ひだと励ませば、己れはどうしても駄目だよ、何にも為しやうとも思はない、と下を向いて顔をば見せざりき。

今は亡うせたる傘屋の先代に太つ腹のお松とて一代に身上しんじやうをあげたる、女相撲おんなすまうのやうな老婆ばばさま有りき、六年前まへの冬の事寺参りの帰りに角兵衛の子供を拾ふて来て、いいよ親方からやかましく言つて来たらその時の事、可愛想かわいそうに足が痛くて歩かれないと言ふと朋輩の意地悪が置ざりに捨てて行つたと言ふ、そんな処へ帰るに当るものか少ちつとも怕おつかない事は無いから私わたしが家うちに居なさい、皆みんなも心配する事は無い何のこの子位のもの二人や三人、台所へ板を並べてお飯まんまを喰べさせるに文句が入る物か、判証文を取つた奴でも欠落かけおちをするもあれば持逃げの吝けちな奴もある、了簡りようけん次第の物だわな、いはば馬には乗つて見ろさ、役に立つか立たないか置いて見なけりや知れはせん、お前新網しんあみへ帰るが嫌やなら此家ここを死場と極きめて勉強をしなけりやあ成らないよ、しつかり遣やつておくれと言ひ含められて、吉や吉やとそれよりの丹精今油ひきに、大人三人前を一手に引うけて鼻歌交り遣つて除のける腕を見るもの、さすがに目鏡と亡なき老婆ひとをほめける。

恩ある人は二年目に亡せて今の主あるじも内儀様かみさまも息子の半次も気に喰はぬ者のみなれど、此処を死場と定めたるなれば厭いやとて更に何方いづかたに行くべき、身は疳癪かんしやくに筋骨つまつてか人よりは一寸法師ぼし一寸法師と誹そしらるるも口惜くちをしきに、吉や手前てめへは親の日に腥なまぐさを喰やつたであらう、ざまを見ろ廻りの廻りの小仏と朋輩の鼻垂れに仕事の上の仇あだを返されて、鉄拳かなこぶしに張たほす勇気はあれども誠に父母いかなる日に失せて何時いつを精進日とも心得なき身の、心細き事を思ふては干場ほしばの傘のかげに隠くれて大地だいぢを枕まくらに仰向あほのき臥ふしてはこぼるる涙を呑込みぬる悲しさ、四季押とほし油びかりする目くら縞の筒袖を振つて火の玉の様な子だと町内に怕こわがられる乱暴も慰むる人なき胸ぐるしさの余り、仮にも優しう言ふてくれる人のあれば、しがみ附いて取ついて離れがたなき思ひなり。仕事屋のお京は今年の春よりこの裏へと越して来し者なれど物事に気才の利きて長屋中への交際つきあいもよく、大屋なれば傘屋の者へは殊更ことさらに愛想を見せ、小僧さん達着る物のほころびでも切れたなら私の家へ持つてお出いで、御家は御多人数ごたにんずお内儀さんの針もつていらつしやる暇はあるまじ、私は常住仕事畳紙たとうと首つ引の身なれば本ほんの一針造作は無い、一人住居ずまいの相手なしに毎日毎夜まいやさびしくつて暮しているなれば手すきの時には遊びにも来て下され、私はこんながらがらした気なれば吉きつちやんの様な暴れ様さんが大好き、疳癪がおこつた時には表の米屋が白犬を擲はると思ふて私の家の洗ひかへしを光沢出つやだしの小槌こづちに、碪きぬたうちでも遣りに来て下され、それならばお前さんも人に憎くまれず私の方でも大助り、本に両為りようだめで御座んすほどにと戯言じようだんまじり何時となく心安く、お京さんお京さんとて入浸いりびたるを職人ども翻弄からかひては帯屋の大将のあちらこちら、桂川かつらがはの幕が出る時はお半の脊中せなに長右衛門と唱うたはせてあの帯の上へちよこなんと乗つて出るか、此奴こいつは好いお茶番だと笑はれるに、男なら真似まねて見ろ、仕事やの家へ行つて茶棚の奥の菓子鉢の中に、今日は何が何箇いくつあるまで知つているのは恐らく己れの外には有るまい、質屋の兀頭はげあたまめお京さんに首つたけで、仕事を頼むの何がどうしたのと小五月蠅こうるさく這入込はいりこんでは前だれの半襟はんえりの帯つかはのと附届つけとどけをして御機嫌を取つてはいるけれど、遂ひしか喜んだ挨拶あいさつをした事が無い、ましてや夜るでも夜中でも傘屋の吉が来たとさへ言へば寝間着のままで格子戸かうしどを明けて、今日は一日遊びに来なかつたね、どうかお為しか、案じていたにと手を取つて引入れられる者が他ほかに有らうか、お気の毒様なこつたが独活うどの大木たいぼくは役にたたない、山椒さんしよは小粒で珍重されると高い事をいふに、この野郎めと脊を酷ひどく打たれて、有がたう御座いますと済まして行く顔つき背せいさへあれば人串談ぢようだんとて免ゆるすまじけれど、一寸法師の生意気と爪つまはぢきして好い嬲なぶりものに烟草たばこ休みの話しの種成き。

十二月三十日の夜よ、吉は坂上の得意場へ誂あつらへの日限の後おくれしを詫わびに行きて、帰りは懐手ふところでの急ぎ足、草履下駄の先にかかる物は面白づくに蹴けかへして、ころころと転げると右に左に追ひかけては大溝おほどぶの中へ蹴落して一人からからの高笑ひ、聞く者なくて天上のお月さまさも皓々こうこうと照し給たまふを寒いと言ふ事知らぬ身なれば只ただここちよく爽さわやかにて、帰りは例の窓を敲たたいてと目算ながら横町を曲れば、いきなり後あとより追ひすがる人の、両手に目を隠くして忍び笑ひをするに、誰れだ誰れだと指を撫なでて、何だお京さんか、小指のまむしが物を言ふ、恐赫おどかしても駄目だよと顔を振のけるに、憎くらしい当てられてしまつたと笑ひ出す。お京はお高僧頭巾こそづきん目深まぶかに風通ふうつうの羽織着て例いつもに似合ぬ宜よき粧なりなるを、吉三は見あげ見おろして、お前何処どこへ行きなすつたの、今日明日は忙がしくてお飯まんまを喰べる間もあるまいと言ふたでは無いか、何処へお客様にあるいてゐたのと不審を立てられて、取越しの御年始さと素知らぬ顔をすれば、嘘うそをいつてるぜ三十日の年始を受ける家うちは無いやな、親類へでも行きなすつたかと問へば、とんでも無い親類へ行くやうな身に成つたのさ、私は明日あすあの裏の移転ひつこしをするよ、余あんまりだしぬけだからさぞお前おどろくだらうね、私も少し不意なのでまだ本当とも思はれない、ともかく喜んでおくれ悪るい事では無いからと言ふに、本当か、本当か、と吉は呆あきれて、嘘では無いか串談じようだんでは無いか、そんな事を言つておどかしてくれなくても宜いい、己れはお前が居なくなつたら少しも面白い事は無くなつてしまふのだからそんな厭いやな戯言じようだんは廃よしにしておくれ、ゑゑつまらない事を言ふ人だと頭かしらをふるに、嘘では無いよ何時かお前が言つた通り上等の運が馬車に乗つて迎ひに来たといふ騒ぎだから彼処あすこの裏には居られない、吉ちやんそのうちに糸織ぞろひを調こしらへて上るよと言へば、厭やだ、己れはそんな物は貰ひたく無い、お前その好い運といふはつまらぬ処へ行かうといふのでは無いか、一昨日おととひ自家うちの半次さんがさういつてゐたに、仕事やのお京さんは八百屋横町に按摩あんまをしてゐる伯父さんが口入れで何処のかお邸やしきへ御奉公に出るのださうだ、何お小間使ひと言ふ年ではなし、奥さまの御側やお縫物しの訳は無い、三つ輪に結つて総ふさの下さがつた被布ひふを着るお妾めかけさまに相違は無い、どうしてあの顔で仕事やが通せる物かとこんな事をいつてゐた、己れはそんな事は無いと思ふから、聞違ひだらうと言つて大喧嘩おほげんくわを遣つたのだが、お前もしや其処そこへ行くのでは無いか、そのお邸へ行くのであらう、と問はれて、何も私だとて行きたい事は無いけれど行かなければ成らないのさ、吉ちやんお前にももう逢あはれなくなるねえ、とて唯いふ言ことながら萎しほれて聞ゆれば、どんな出世に成るのか知らぬが其処へ行くのは廃よしたが宜よからう、何もお前女口一つ針仕事で通せない事もなからう、あれほど利く手を持つてゐながら何故つまらないそんな事を始めたのか、余あんまり情ないでは無いかと吉は我が身の潔白に比べて、お廃しよ、お廃しよ、断つておしまいなと言へば、困つたねとお京は立止まつて、それでも吉ちやん私は洗ひ張に倦あきが来て、もうお妾でも何でも宜よい、どうでこんなつまらないづくめだから、寧いつその腐れ縮緬ちりめん着物で世を過ぐさうと思ふのさ。

思ひ切つた事を我れ知らず言つてほほと笑ひしが、ともかくも家へ行かうよ、吉ちやん少しお急ぎと言はれて、何だか己れは根つから面白いとも思はれない、お前まあ先へお出いでよと後あとに附いて、地上に長き影法師を心細げに踏んで行く、いつしか傘屋の路次を入つてお京が例の窓下に立てば、此処をば毎夜音づれてくれたのなれど、明日あすの晩はもうお前の声も聞かれない、世の中つて厭やな物だねと歎息たんそくするに、それはお前の心がらだとて不満らしう吉三の言ひぬ。

お京は家に入るより洋燈らんぷに火を点うつして、火鉢を掻かきおこし、吉ちやんやお焙あたりよと声をかけるに己れは厭やだと言つて柱際きはに立つてゐるを、それでもお前寒からうでは無いか風を引くといけないと気を付ければ、引いても宜いやね、搆かまはずに置いておくれと下を向いてゐるに、お前はどうかおしか、何だか可怪をかしな様子だね私の言ふ事が何か疳かんにでも障つたの、それならそのやうに言つてくれたが宜いい、黙つてそんな顔をしてゐられると気に成つて仕方が無いと言へば、気になんぞ懸けなくても能いいよ、己れも傘屋の吉三だ女のお世話には成らないと言つて、寄かかりし柱に脊を擦こすりながら、ああつまらない面白くない、己れは本当ほんとに何と言ふのだらう、いろいろの人がちよつと好い顔を見せて直様すぐさまつまらない事に成つてしまふのだ、傘屋の先せんのお老婆ばあさんも能い人で有つたし、紺屋こうやのお絹さんといふ縮れつ毛の人も可愛かあゆがつてくれたのだけれど、お老婆さんは中風ちうふうで死ぬし、お絹さんはお嫁に行くを嫌やがつて裏の井戸へ飛込んでしまつた、お前は不人情で己れを捨てて行し、もう何もかもつまらない、何だ傘屋の油ひきになんぞ、百人前の仕事をしたからとつて褒美ほうびの一つも出やうでは無し朝から晩まで一寸法師の言いはれつづけで、それだからと言つて一生立つてもこの背せいが延びやうかい、待てば甘露かんろといふけれど己れなんぞは一日一日嫌やな事ばかり降つて来やがる、一昨日半次の奴と大喧嘩をやつて、お京さんばかりは人の妾に出るやうな腸はらわたの腐つたのでは無いと威張つたに、五日とたたずに兜かぶとをぬがなければ成らないのであらう、そんな嘘つ吐つきの、ごまかしの、欲の深いお前さんを姉ねえさん同様に思つてゐたが口惜しい、もうお京さんお前には逢はないよ、どうしてもお前には逢はないよ、長々御世話さま此処からお礼を申ます、人をつけ、もう誰れの事も当てにする物か、左様なら、と言つて立あがり沓くつぬぎの草履下駄足に引ひきかくるを、あれ吉ちやんそれはお前勘違ひだ、何も私が此処を離れるとてお前を見捨てる事はしない、私は本当ほんとに兄弟とばかり思ふのだものそんな愛想あいそづかしは酷ひどからう、と後から羽がひじめに抱き止めて、気の早い子だねとお京の諭さとせば、そんならお妾に行くを廃やめにしなさるかと振かへられて、誰れも願ふて行く処では無いけれど、私はどうしてもかうと決心してゐるのだからそれは折角だけれど聞かれないよと言ふに、吉は涕なみだの目に見つめて、お京さん後生だから此肩ここの手を放しておくんなさい。