秋の末である。遠江国とおとうみのくに日坂にっさかの宿しゅくに近い小夜さよの中山街道なかやまかいどうの茶店ちゃみせへ、ひとりの女が飴あめを買ひに来た。

茶店といつても型かたばかりのもので、大きい榎えのきの下したで差掛さしかけ同様の店をこしらへて、往来ゆききの旅人を休ませてゐた。店には秋らしい柿や栗がならべてあつた。そのほかにはこの土地の名物といふ飴を売つてゐた。秋も深ふけて、この頃の日脚ひあしはだん／＼〱に詰まつて来たので、亭主はもうそろ／＼〱と店を仕舞しまはうかと思つたが、また躊躇した。

『あのおかみさんがまだ来ない。』

きのふまで五日のあひだ、毎日おなじ時刻に飴を買ひにくる女がある。それが今日はまだ来ないことを思ひ出して、亭主はすこし躊躇したのであつた。その女はいつも暮れかゝつた頃に来て、たつた一文いちもんの飴を買つてゆくのである。勿論、今日こんにちとは違つて、その昔は一文の飴を買ふのもめづらしくないが、所詮しょせん一文は一文であるから、それを売ると売らないとが一日の収入の上、左さほどの影響のないのは、亭主にもよく判つてゐたが、彼はその女の来ないうちに店を仕舞ふ気になれなかつた。

むかしの人は正直である、商売冥利みょうりといふこともよく知つてゐた。したがつて、たとひそれが僅わずかに一文のお客様であらうとも、毎日欠かかさずに来てくれる以上、その人の顔をみないうちに店を仕舞ふのは義理がわるいやうに思はれたからである。もう一つには、その女の人柄や風俗がどうも土地の人ではないらしい。五日もつゞけて買ひに来て、もう顔馴染かおなじみにもなつてゐながら、決してその居所をあかさない。こちらから訊いてもいつも曖昧あいまいに詞ことばを濁にごして立去つてしまふ。それがどうも亭主の腑ふに落ちなかつた。かれが店を仕舞ふのを躊躇したのは、所謂いわゆる商売冥利のほかに、その女に対する一種の好奇心といふやうなものも幾分かまじつてゐたのであつた。

街道にはもう往来おうらいも絶えた。表おもてもうす暗くなつた。亭主もいよ／＼〱思ひ切つて店を仕舞はうとするところへ、いつもの女の影が店のまへにあらはれた。

『毎度御面倒でござりますが、飴を一文おねがひ申します。』と女は叮嚀ていねいに云つた。

毎日来るので、亭主もこの女の年頃や顔容かおかたちをよく知つてゐた。彼女かれは廿二三にじゅうにさんぐらゐの痩形やせがたの女で、眉を剃つてゐる細い顔は上品にみえた。どう考へても、こゝらの百姓や町人の女房ではない。相当の身分のある武家の妻かとも思はれる人柄である。しかも至つて無口で、用のほかには何にも云はないので、亭主にも彼女の身分がはつきりとは判らなかつた。

『いらつしやいませ。』と、亭主は女にむかつて叮嚀に会釈えしゃくした。

『もうおいでになる頃とお待ち申してをりました。今日は少し遅いやうでござりましたな。』

『はい。出先に子供がむづかりまして……。』と、女は声をすこし曇らせた。

『左様さようでござりましたか。では、この飴はお子供衆におあげなさるのでござりますか。』と、その尾おについて亭主は訊きいた。

『はい。』

亭主の手から飴をうけ取つて、女はいつもの通りに一文の銭ぜにを置いた。

『ありがたうございます。』と、亭主は銭をいたゞきながら云つた。『お宿やどは御遠方でございますか。』

これは、一昨日おとといも昨日きのうも訊いたのであるが、今日も亭主はくり返して訊くと、無口の女は低い声で答へた。

『いえ、遠くではござりません。』

『それなら宜よろしうござりますが、この頃はこゝらに悪者がうろついて居りまして、往来の旅人に難儀をかけるとか申します。昼は兎ともかくも、日が暮れては御用心なされませ。わたくしももう店をしまつて戻るのでござります。御差支おさしつかへなければ途中までお供ともいたしませう。お宿やどはどちらでござります。』

『いえ、近いのでござります。』

云ひかけて、女はすこし考へてゐるらしかつた。いつもはすぐに出て行つてしまふのであるが、今日はまだ何か云ひたさうに躊躇してゐるので、亭主の好奇心はいよ／＼〱募つて来た。

『まつたく不用心でござります。殊ことに今日はいつもより少し遅うござりますから、少々ぐらゐは廻り路でもお宿の御近所までお送り申しませう。』

『わたしは山の方へまゐるのでござります。』と、女は云つた。

『山の方へ……』と、亭主は眉をよせた。まさかに山越しをして、こゝまで一文の飴をかひに来るわけではあるまい。さりとて山の中に人家じんかはない筈である。亭主は不図ふと思ひあたつた。この女は久圓寺くえんじに住んでゐるに相違ない。山の峠とうげには観音かんのんを祀まつつた寺がある。女はなにかの仔細があつて其寺に隠れてゐるか。あるひは寺の僧に関係があつて、内所ないしょで隠かくまはれてゐるか。おそらく二つに一つであらうと亭主は想像した。しかし寺僧じそうは老人で、女犯にょぼんの関係などありさうにも思はれない。女はなにかの事情で赤子をかゝへて、そこに忍んでゐるのであらうと思つた。

『では、久圓寺にゐらつしやりますか。』と、亭主は訊いた。

女はそれに対して確かな返事をしなかつたが、さりとてすぐに立去らうともしなかつた。そのうちに亭主は店を片附けはじめたが、女は矢はり店先を離れなかつた。送つてくれとは云はないが、なんだか送つて貰もらひたさうな素振りにもみえたので、亭主は又訊いた。

『峠までお戻りなされますか。』

『いゝえ。』と、女は答へた。『すぐ其処そこの、山の入口でござります。』

亭主は再び眉を皺しわめた。山の入口に人家じんかのある筈はない。この女は狐か狸の変化へんげではないかと危あやぶまれたが、女はいつまでも立去りさうにもしないので、亭主はなんだか薄気味悪くもなつて来て、今更とんだことを云つたと後悔した。

『送つて進ぜませうか。』と、亭主は思ひ切つて念を押してみた。

『はい。』と、女は低い声で云つた。

もう斯こうなつては何どうすることも出来ない。亭主は度胸を据ゑて、女と一緒にあるき出した。その途中で、女はなんにも口を利きかなかつた。亭主も黙つてあるいた。日はすつかり暮れ切つて、山風が身にしみて来た。雨を催しさうな暗い空に、弱々しい星の光が二つ三つ洩れてゐた。

山までは左さのみ遠くもないので、真黒な森がすぐ眼のまへを遮さえぎつた。亭主は物に引かれてゆくような心持でだん／＼〱に山路やまみちをのぼつて行つた。と思ふと、自分とならんでゐた女の影がいつか闇に隠れてしまつた。亭主は急に襟えりもとが寒くなつた。彼はあわてゝ元来た方角へ引返そうとすると、どこかで赤児あかごの啼なく声がきこえたので亭主は又ぎよつとした。

赤児の声はつゞけてきこえた。その声をしるべに其処そこらを見まはすと、その声は土の下から聞えてくるらしかつた。亭主は一目散いちもくさんに暗い路を駈け出して、山の下まで逃げ降りた。彼はほつと一息つくと共に、色々の今夜の不思議が彼の魂を脅かした。かれは里の人々の門かどをたゝいて、怪あやしい女と怪しい赤児の啼声について報告した。

いつの代よにも奇きを好むのは人情である。里の人々はすぐに松明たいまつを照して出た。亭主が案内に立つてゆくと、女の影が消えたらしいところに大きい松の木があつた。赤児の啼く声はまだきこえた。それは確かに土の下から響いてくるのであつた。

人々は声をたづねて探りあるくと、松の大樹から少し距はなれたところに大きい石が横よこたはつてゐて、赤児の声はその石の下から洩れてくるのであつた。石はすぐに取除とりのけられた。土の下から発見されたのは若い女房の死骸であつた。女はむごたらしく斬殺きりころされてゐたが、その死骸のそばには生れたばかりの男の児こが泣いてゐた。その赤児の口には飴を喞ふくませてあつた。

女は武家の女房らしい風俗であつたが、どこの何者であるかを知るような手がかりは無かつた。かれは盗賊に殺されたのか道連みちづれに殺されたのか、それらの事情も判然しなかつたが、彼女かれのふところには路銀ろぎんらしいものを貯たくわへていゐなかつたので、恐おそらくはこゝらを徘徊する山賊の仕業しわざであらうといふことになつてしまつた。ひとり旅の女が盗賊に殺されるといふやうな出来事はこの時代に左さのみ珍しくもなかつたが、それを発見した人々の注意をひいたのは、その女が妊娠中に殺害されて、その腹から赤児をうみ落おとしたといふことであつた。勿論、臨月りんげつであつたのでもあらうが、已すでに土の下にうづめられた死骸が赤児を生んで、その赤児が幾日も無事に生きてゐたのは、一種の不思議として人々をおどろかしたのである。

赤児はどうして生きてゐたか。かれは毎日一文づつの飴をしやぶつてゐたらしい。その飴をかひに行つた女は母の亡霊である。路銀ろぎんをこと／″＼〲く奪はれたらしい不幸な母は、どうして飴をかふ銭ぜにをこしらへたか。人々の鑑定によれば、女を殺した者がその死骸をうづめる時に銭ぜに六文を添へて置いたのであらう。死人に六文銭ろくもんせんを添へて葬ほうむるのが古来こらいの習ならいである。その六文銭のある間、母はわが子を養育するために毎日一文づつの飴を買つてゐたのであるが、けふは六日目でその銭も尽きた。赤児はもう飢ゑて死なゝければならない。母の魂は飴屋の亭主を誘ひ出して、わが子がこゝに埋うずめられてゐることを教へたのであらう。人々はうたがふまでもなく、さう信じた。

母の死骸はあつく葬られた。赤児は情なさけぶかい里人さとびとに養はれて生長の後のちに久圓寺の僧となつた。久圓寺はこの峠にある古い寺である。

この物語の末すえに、わたしの知つてゐることをもう少し書いてみたい。

むかしの東海道の日坂にっさかの宿しゅくは、今日では鉄道の停車場ていしゃじょうになつてゐない。今日の下くだり列車は金谷かなや、堀ほりの内うち、掛川かけがわの各停車場を過ぎて、浜松へ向つてゆく。日坂は金谷と掛川との間あいだの宿しゅくで、承久しょうきゅうの宗行卿むねゆききょうや、元弘げんこうの俊基卿としもときょうで名高い菊川きくがわの里さとや、色々の人たちの紀行や和歌で名高い小夜さよの中山なかやまなどは、みなこの日坂附近にある。鉄道の案内記によると、今日では金谷からゆくのを便利とするらしい。案内記には、小夜の中山夜啼石よなきいし、西にし三十二町ちょう、菊川、西にし廿二町とある。どちらも私が実地に踏査とうさしたのではないが、案内記を信用して斯こう書いておく。

菊川の宗行卿や俊基卿はあまり有名であるから、あらためて云ふには及ぶまい。わたしがこれから説とかうとする小夜の中山は、前にもいふ通り、古来の紀行や和歌で有名で就中なかんずくかの西行法師さいぎょうほうしの『年としを経へて又越ゆべしと思ひきや、命いのちなりけり小夜の中山』の歌が最もよく知られてゐる。しかし江戸時代になつてから更さらにそれが有名になつたのは、夜啼石の伝説によるのである。

東海道名所図絵めいしょずえを繰くつてみると、夜啼石は小夜の中山街道のまん中にあつて、それから東ひがし一町ばかりの左側に夜啼松よなきまつがある。そのほとりに妊婦塚はらみおんなづかといふのがある。山路にさしかゝると、頂上には小夜峠さよとうげがあつて、そこには子育観音こそだてかんのんが安置されてゐる。その寺は久圓寺といつて、真言宗しんごんしゅうである。本尊の観世音かんぜおんは行基僧正ぎょうきそうじょうの作で、身長みのたけ一尺八寸であるといふ。境内けいだいに石碑せきひがあつて、慶長けいちょう五年関せきヶ原はら役えきの時に、山内一豊やまのうちかずとよがこゝに茶亭ちゃていを築いて、東海道を攻せめ上のぼつて来た徳川家康を饗もてなした古跡こせきであるといふことが彫刻されてゐる。これが東海道名所図絵の記事の大要たいようである。

これによつて考へると、小夜の中山に久圓寺といふ寺が建たてられて、そこに観世音かんぜおんを祀まつつたのは彼かの夜啼石よなきいし以前のことで、夜啼石の伝説から子育観音こそだてかんのんの名が流布るふするやうになつたのではあるまいかと思はれる。どうしても然そうなくてはならない。しかしその伝説は明かでない。勿論その年代も判然してゐない。したがつて、色々の説が流布されて、昔から芝居や浄瑠璃にも仕組まれてゐるが、どこまで事実であるか判らない。

又しても名所図絵を引合ひに出すやうであるが、それによると、夜啼石の由来といふものを一枚刷ずりにして小夜新田しんでんの茶店で売つてゐる。しかし名所図絵の作者もこと／″＼〲くそれを信用するわけにも行かなかつたと見えて、かう書いてゐる。『むかし日坂に妊娠の女ありて、金谷の宿の夫に通ふ。ある夜、この小夜の中山にて山賊出いでて恋慕し、したがはざるによりて斬殺きりころし、衣裳をはぎ取り行方ゆくえ無し。この婦おんなの日頃ねんじ奉たてまつる観音出でて僧と現げんじ、亡婦ぼうふの腹より赤子を出いだし、あたりの賤しずの女めにあづけ、飴をもつて養育させたまひけり。その子成人の後のち、命なりけり小夜の中山と常つねに口ずさみ、諸国をめぐつて終ついに池田の宿にてかの盗賊のかたきに出いであひ、親の仇かたきをやす／＼〱と討ちしとぞ。その証しょう、詳つまびらかならず』云々しかじか。

東海道名所記にも夜啼よなきの松のことを書いてゐるが、これも名所図絵に記しるされた由来記ゆらいきと大同小異である。盗人ぬすびとに殺された女は臨月であつたので、その山に住む法師があはれに思つて、母の腹はらを割さいて男の児こをとり出いだして養育した。その児は十五になつた時、初めて母の死を聞いて、俄にわかに出家しゅっけをやめて里へ出で、池田の宿にある家いえに雇はれながら、ひそかに仇かたきをさがしてゐた。かれは常に『命なりけり小夜の中山』を口ずさんでゐた。その後のち、母の死際しにぎわに着てゐた小袖が証拠になつて、不思議にも隣の家いえの主人あるじがその盗人ぬすびとであることが判つたので、かれは自分の主人しゅじんの助太刀すけだちをかりて、母のかたきを討つた。それから彼は再び山へ戻つて出家しゅっけになつた。その寺には彼の無間むげんの鐘がある。

これが名所記の大要たいようであるが、名所記には夜啼の松のみを説いて夜啼石を語つてゐない。そうして、『小夜の中山より十町ばかりをすぎて、夜啼の松あり。この松を点ともして見たれば、子どもの夜啼を止とむるとて、往来の人けづり取り、きり取りけるほどに、その松遂ついに枯れて、今は根ばかりになりにけり。この道夜ふけに出いづべからず、折々おりおり怪しきことありといふ。』と書いてゐる。

子育観音の縁起としては、東海道名所図絵に載せられた記事のやうでなければならない。観音が僧に化けしてその赤子を救ひ出したといふのは、いかにも昔の伝説らしい。僧は普通の人間で、おそらく久圓寺に住んでゐたのであらうが、それを観音の化身けしんであるかのやうに云ひ伝へられたものと見える。その点では、名所記の方が真実に近いやうである。

これらの伝説を綜合して考へると、臨月の旅の女がぬす人びとに殺されて、松の下に倒れてゐた。そこには大きい石があつた。女は死ぬと同時に出産した。その赤子の啼声を恰あたかも通りかゝつた久圓寺の僧が聞きつけて拾ひあげた。しかし女の乳のない寺中じちゅうで赤子を育てるのは難儀なので、乳の代りに飴をあたへてゐた。夜啼石や、夜啼の松や、夜啼飴の伝説はおそらくそれから生み出されたのであらう。その子が成人して母のかたきを討つたのは何どうであらうか。或あるいは他の出来事と一緒にむすび付けられたのではあるまいか。

わたしはこゝで夜啼石の考証を試みようとしたのではない。したがつて、以上の諸説もどれがほんたうであるか勿論判らない。唯ただ、数ある伝説のうちで、最もわたしの興味をひいたのを先づ第一に比較的くはしく物語つたに過ぎない。