針木峠の林道

針木はりのき峠は人も知る如く、明治九年に新道が開鑿かいさくされ、数年の後にそれが再び破壊されてしまってからは、籠川の河原や雪渓を辿ることなしに峠を通過することは殆んど不可能であった。若もし之これを避けて迂廻しようとすれば、更に多くの困難と危険とに遭遇しなければならぬ。それが為に針木越は悪絶険絶を以もって世に鳴り渡った。富直線の未だ開通せざる以前に、信州方面から立山へ登るには大抵此この峠を上下し、黒部川を徒渉としょうして、刈安峠及ザラ峠を踰こえ、立山温泉に出て其処そこから登山したものである。そして一度此道を通過した者で、皆其その険阻なのに驚かない者はなかった。明治二十九年の七月下旬に自分が大胆にも唯ただ一人此峠を踰えて立山へ登った時は、平だいらノ小屋へ着く迄に二日半を費した程で、当時赤城榛名妙義や男体浅間若もしくは富士御岳などの外は、山らしい山に登ったこともなく、又また登山の危険などいうことは一向に無頓着であったが、此時許ばかりは一人旅に慣れていた自分も、初めて山という者の恐ろしさを感じて、心細さに堪えられなかったと同時に、又初めて山という者が少し解せて来たように思った。其後信州方面から立山へ登る人が年と共に増加し、黒部川には籠渡しなども設けられ、道も大おおいに分り易く、且かつよくなったとは聞いていたが、それでも針木越は登山の入門として、あらゆる課程を備えた好個の教科書であるということには、誰も異議はなかったようである。自分も初めての経験に徴して、当然しかある可べきを信じて疑わなかった。それが今年（大正六年）二十幾年振りで復また此峠を降って、少なからず道の楽になったことに驚かされた。先ず大沢の対岸に立派な小屋が建てられたことは別としても、大出の人家を離れてから籠川の河原を遡ることは勿論、一回の徒渉だも行うことなく、川の左岸に沿うて赤石沢の対岸附近雪渓の尽くる（或は始まる）少し上まで林道が造られたことは、既に険阻の大部分を凌夷りょういしてしまった感がある。雪渓にかかってからは、傾斜の急な左右の山裾が迫り合って、横を搦からむことは殆んど不可能に近いが、雪は割合になだらかである為に、初めての人でもカンジキなしで危険の虞おそれなしに登降される。スバリ沢の合流点から上は、雪渓が俄にわかに急峻となる代りに、或は左側或は右側の縁を辿れば、強いて雪渓を上る必要はない。これは昔も今も同様である。それすら今は踏まれた道跡が判然と残っている。針木峠の行路難は実に磊砢らいらたる巨岩の錯峙した籠川の河床を辿りて、雪を噴く奔湍と、雷のような音を立てる急瀬とを幾度となく徒渉することであった。夫それが今年からは何の心配もなく心長閑のどかに林の中を通行し得るようになったのは、時間と労力とを省く点に於ては、大なる利便を得たと共に、単に登山という見地からいえば、惜しいことであるともいえる。この林道は畠山の小屋附近までは、既に前年造られてあったもので、それから上の部分が今年新あらたに開かれたものである。近い中うちに更に峠の頂上まで続けるとかいう噂を聞いた。尤も地勢の関係上、雪渓から上は道を造ったにしても、頻々として雪崩に襲われるから、年々大修繕を加えなければ、道形を維持することは困難であろうが、事実として現れぬとも限らぬ。そうなった暁には黒部川に釣橋の架けられるのも遠いことではあるまい。孰いずれにしても針木峠は既に十年前の針木峠ではない。あの峠に向って一歩を踏み出した登山者に対して、その荒胆をひしぐような刻々の不安と期待とに背かなかった自然の儘ままの針木峠、其姿は最早もはや永久に見られる期はないであろうか。自分は過去にのみ憧れんとする自分の固陋ころうなる執着心を今も尚なお思い切って山の何処かへ破れ草鞋の如くかなぐり棄てることの出来ない意気地なさを憤ろしく思う。