小さな金色の翼

彼かれらの群むれから離はなれて、一羽わの小鳥ことりが空そらを飛とんでいますと、いつしか、ひどい風かぜになってきました。そして、小鳥ことりは、いくら努力どりょくをしましても、その風かぜのために吹ふき飛とばされてしまいました。

空そらには、雲くもが乱みだれていました。方角ほうがくもわからなくなってしまいました。小鳥ことりは、ただ飛とんでゆきさえすれば、そのうちに林はやしが見みえるだろう。また、山やまか、野原のはらに出でられるだろうと思おもっていました。

日ひはだんだん暮くれかかってきました。そして、雨あめさえ風かぜにまじって降ふり出だしました。小鳥ことりは、ただ一思ひとおもいに、ゆけるところまで飛とぼうと思おもったのでありましたが、いまは疲つかれて、どこかに降おりて、すこしの間あいだ休やすまなければならなかったのであります。小鳥ことりは、高たかい空そらから舞まい下おりようとして、びっくりしました。なぜなら、真下ましたには、ものすごい、大海原おおうなばらがあったからです。いままで、雲くもにさえぎられて、自分じぶんはどこを飛とんでいるのか見当けんとうすらもつかなかったのですけれど、この有あり様さまを見みて、小ちいさな鳥とりの心臓しんぞうは恐おそろしさのために冷つめたくなってしまいました。

どうしたらいいか、小鳥ことりにはわからなかったのです。もはや、疲つかれた翼つばさを休やすめることもできません。このうえは、力ちからのつづくかぎり、この海うみを飛とびきって、あちらに陸地りくちを見みいだすよりしかたがなかったのです。それで、小鳥ことりは風かぜと戦たたかい、雨あめと戦たたかって、飛とんで、飛とんで、飛とびました。そのうちに、日ひは暮くれてしまって、まったく、あたりは真まっ暗くらになってしまったのでした。

海うみのすさまじい鳴なり音おとが、空そらにまでとどろいて聞きこえました。いつやみそうもない暴風ぼうふうは、油断ゆだんをすると、いまにも吹ふきつけて、この怖おそろしい波なみのうず巻まきの中なかへ、自分じぶんを突つき落おとそうとしました。哀あわれな小鳥ことりは、どうなるだろうかと、生いきている心地ここちはありませんでした。

みんなから、独ひとりはぐれてしまうのでなかった。もし、自分じぶんがはぐれてしまわなかったら、急きゅうに風かぜが出でても、こんなところへ吹ふき飛とばされるようなことはなかったろう……。そう思おもいますと、しきりに後悔こうかいされました。

小鳥ことりは、こんなに暗くらくなった、夜よるの空そらをかつて飛とんだ経験けいけんをもっていませんでした。日ひが暮くれるに、早はやくから、安全あんぜんな深ふかい森もりの中なかに降おりて、木きの枝えだに止とまって眠ねむりについたものです。

しかし、こうなっては、過去かこのことを考かんがえるのもむだなことでした。そして、すこしも気きにゆるみをもつことができません。いつしか翼つばさは破やぶれ、呼吸こきゅうも苦くるしくなり、もうこのうえは、なるがままに身みをまかせるよりは、ほかになかったのであります。

ちょうど、このとき、小鳥ことりは、真まっ暗くらな、そして猛たけり狂くるうすさまじい海うみのあちらから、一筋ひとすじの明あかるい光ひかりの射さすのを認みとめたのです。

なんであろう？　と、彼かれは、驚おどろきもし、また喜よろこびもしました。そして、急きゅうに、元気げんきが出でて、小鳥ことりは、この明あかるい火ひを目当めあてに、いっしょうけんめいに雨あめと暴風ぼうふうの中なかを翔かけてきたのでありました。

その火ひは、近ちかいようで、なかなか遠とおくでありました。だんだんその火ひは、大おおきくなり、いっそう強つよく光ひかりを放はなっているのでした。小鳥ことりは、不思議ふしぎなものを見みれば見みるものだと思おもいました。そして、自分じぶんは、あすこに着ついたときに、救すくわれるのでないかという気きがして胸むねがおどったのでありました。この希望きぼうは、この哀あわれな小鳥ことりをどんなに勇気ゆうきづけたかしれません。

この光ひかりは、このあたりの荒海あらうみにはなくてはならぬ、燈台とうだいの火ひでありました。

燈台とうだいの火ひは、暗くらい海うみを照てらしていました。くずれかかる波頭はとうを染そめていました。暴風ぼうふうと雨あめの中なかに一筋ひとすじの光ひかりを投なげて、たちまち明あかるく照てらしたかと思おもうと、たちまちその光ひかりは消きえて、また闇やみを照てらすというふうに見みえたのであります。

小鳥ことりは、やっと、燈台とうだいの建たっている、その小ちいさな島しまに着つきました。最初さいしょ燈台とうだいの屋根やねに止とまろうとしましたが、そこはひじょうな雨風あめかぜであって、小ちいさな鳥とりは、吹ふき落おとされてしまったのでした。小鳥ことりは、地面じめんの草くさの葉はの上うえに落おとされると、がっかりとしてしまいました。そして、草くさの葉はのうちへもぐり込こむようにして、この怖おそろしい夜よをともかくも明あかそうとしたのでありました。

暴風ぼうふうと雨あめは、いつまでもやみませんでした。ちょうど、闇やみの中なかを明あかるく照てらす、燈台とうだいの一筋ひとすじの光ひかりを奪うばい合あって、それをもみ消けしてしまって、天地てんちの間あいだに、いっさいの光ひかりをなくしてしまおうとしているように、暴風ぼうふうと雨あめとが力ちからを惜おしまずに、燈台とうだいのガラス窓まどを目めがけて突進とっしんしていました。

また、波なみは、この島しま全体ぜんたいを隠かくしてしまおうとするように、そして、なにもかもいっさいを真まっ黒くろな大おおきな海うみの口くちへ、のみ込こんでしまおうとするようにみられたのでした。

小鳥ことりは、一夜やじゅうまんじりと眠ねむることができませんでした。体からだじゅうは寒さむく、冷つめたくなって、翼つばさは傷きずついて自由じゆうに動うごくこともできませんでした。そのうちに怖おそろしい夜よがほのぼのと明あけかかったのであります。

翌日よくじつになると、いくらか風かぜは静しずまり雨あめもやみましたけれど、空そらを見みると雲くもゆきは乱みだれていて、やはり島しまの海岸かいがんを打うつ波音なみおとは高たかかったのでありました。

小鳥ことりは、一日にちじっとして、昨夜さくやからの怖おそろしかった思おもい出でにふけり、疲つかれた体からだを休やすめ、傷きずついた翼つばさをくちばしで直なおしていました。そのうちに、この日ひも暮くれてしまったのであります。

三日みっかめの朝あさのことでありました。太陽たいようは、美うつくしく波なみの間あいだから上のぼりました。そして、白しろい燈台とうだいの建物たてものは喜よろこばしそうに輝かがやきました。海うみの上うえは穏おだやかで、やがて日ひの光ひかりが高たかく上のぼると波なみは、いっそう美うつくしく閃きらめいて、前日ぜんじつまでのものすごさはどこへか消きえてしまい、帆船ほぶねや、小船こぶねや、汽船きせんは海うみの上うえに浮うかんで、空そらはよく晴はれわたったのでありました。

小鳥ことりは、やっと元気げんきを快復かいふくして草くさの蔭かげから、外そとへ飛とんで出でました。すると、そこは、花園はなぞのになって、いろいろの花はなが、青あおに、紫むらさきに、紅あかに、黄きに、咲さいていたのでした。小鳥ことりは、はじめて自分じぶんは花園はなぞのに休やすんでいたのを知しりました。日ひの光ひかりは、あらしの跡あとの花園はなぞのをいたわって、柔やわらかな光ひかりで照てらしていました。そして、花はなは、この光ひかりによみがえってみられました。

小鳥ことりは、まるで夢ゆめを見みるような気きがいたしました。どうして、自分じぶんは、こんなところへくることができたろう？　もし、ここにあの燈台とうだいがなかったら、おそらく、このものすごい、暗くらい、うず巻まく波なみの中なかへ落おちて死しんでしまったろうと思おもいました。このとき、足音あしおとがしました。

「まあ、ひどいあらしだったこと。けれど、この花園はなぞのは、そんなでもなかったわ。まあ、海うみの色いろも、空そらの色いろも、花はなの色いろもきれいってありゃしない？」と、娘むすめのいっている声こえが、すぐ近ちかくでしたかと思おもうと、ふいに小鳥ことりは、その白しろい柔やわらかな手てで捕とらえられているのでした。

「かわいそうに、この小鳥ことりは、昨夜さくやのあらしで、こんなところへ吹ふき落おとされたんでしょう。どこか、体からだをいためているんじゃないかしらん……。」と、娘むすめはいって、小鳥ことりをなでていました。

捕とらえられたときに、小鳥ことりは、どうなることだろうと震ふるえていました。しかし、すぐに、この人ひとはやさしい、けっして自分じぶんをどうするものでもないということを悟さとりました。ですから、小鳥ことりは、されるままにおとなしくしていました。

娘むすめは、小鳥ことりの体からだを見みていましたが、

「なんともないようだわ……。おまえ飛とべないの？　はやく飛とんでおまえさんの好すきな、いいところへおゆき。ここは、いいところだけれど、さびしいの……。さあ、飛とんでおゆき。わたしが、息いきをかけて、温あたたかくして元気げんきをつけてあげましょう。」といって、娘むすめは唇くちびるのほとりに小鳥ことりをもっていって、接吻せっぷんするように、温あたたかな息いきをかけてやりました。

不思議ふしぎなことに、小鳥ことりは、まったく元気げんきづいてしまいました。そして、もう一度ど、海うみを翔かけきって広々ひろびろとした野原のはらを見みいだして、自分じぶんらの仲間なかまに合がっしようと決心けっしんしました。

「さあ、飛とんでおゆき。」といって、娘むすめが空そらへ投なげ上あげてくれたのを機会きかいに、小鳥ことりは、この燈台とうだいや、花園はなぞののある島しまを後あとに、遠とおく、遠とおく海うみを下したに見みおろしながら、どこへとなく飛とんでゆきました。

ある日ひの夕方ゆうがた、小鳥ことりは、大おおきな林はやしの中なかで、みんなと出であいました。みんなは、どこへいってきたか？　あのあらしのときはどうしたか？　と、いろいろにたずねました。

みんなをひきいている親鳥おやどりは、むずかしい顔かおつきをして、「私わたしたちはどんなに心配しんぱいしていたかしれない。どこへいってきたのか、委くわしく話はなしなさい。」といいました。

小鳥ことりは、あらしに吹ふかれて、つい思おもわぬ方角ほうがくに飛とんでいって海うみの上うえへ出でてしまい、わずかに一つの大おおきな火ひを見みつけて、そこへ飛とんでいって、やっと、やさしい人間にんげんに救すくわれたということを物語ものがたりました。

この話はなしをきいていた鳥とりたちは、びっくりしました。またその話はなしのうちでも、やさしい人間にんげんに救すくわれたということが異様いように感かんじられたのでありました。

親鳥おやどりは、頭あたまを幾いくたびも傾かたむけながら、

「私わたしは、まだ、そういう燈火ともしびを見みたことがない。だいいちあらしの夜よに燈火ともしびのついているはずがない。やはりおまえの見みたのは、月つきだったろう。そして、花園はなぞのとか、やさしい人間にんげんに救すくわれたとかいうのは、きっとおまえが夢ゆめを見みたのにちがいない。人間にんげんほど怖おそろしいものが、この世界せかいにあろうか？　人間にんげんが、おまえを捕とらえたら、けっして助たすけてくれるものでない。また、あのすごいあらしの晩ばんに、おまえの翼つばさで海うみの上うえを飛とべるものでない。きっと、おまえは、どこかの森もりの中なかで夢ゆめを見みたのだ。」といいました。

みんなも、親鳥おやどりのいったことをほんとうに思おもいました。

それから、また、これらの渡わたり鳥どりの長ながい旅路たびじはつづけられました。

親鳥おやどりは、みんなにいましめていいました。

「おまえたちはけっして、はなればなれになってはいけません。いっしょに群むらがってゆくのです。高たかく、高たかく、空そらを翔かけてゆくのです。人間にんげんは怖おそろしいから、人間にんげんの目めにつかないように、捕とらえられないように気きをつけるのです。捕とらえられたら、殺ころされてしまいます。そして、晩方ばんがたは、早はやく、大おおきな林はやしの奥深おくふかくはいって眠ねむるのです。私わたしたち鳥とりは、夜よるになると目めがきかなくなるのだから、太陽たいようのあるうちに、林はやしを探さがさなければなりません。月つきの光ひかりを太陽たいようとまちがってはいけません。みんなが、私わたしのいうことをきかないと、このあいだみたいに、独ひとりだけどこへかいって怖おそろしいめをみなければなりません。それでも、無事ぶじに帰かえってこられたことは、まことにしあわせでした。みんなは、愉快ゆかいに幸福こうふくに、私わたしたちの旅たびをつづけなければなりません……。」といいました。

みんなは、なるほどと思おもって、親鳥おやどりのいうことを聞きいていました。

「それでも、無事ぶじでよかった。」

「もう、これから気きをつけなければならない。」と、鳥とりたちは口々くちぐちにいって、燈台とうだいのあった島しまの花園はなぞのから帰かえってきた鳥とりに向むかっていってきかせました。

哀あわれな小鳥ことりは、なんといってもみんなが信しんじてくれないのを悲かなしく思おもっていました。そして、彼かれはみんなとその後のちは、いっしょに旅たびをつづけました。けれど、彼かれは、あのすさまじいあらしの夜よのことを思おもうと身みぶるいがしました。また、燈火ともしびの光ひかりを見みたときのことを思おもうと胸むねが躍おどりました。そして、あの美うつくしかった花園はなぞのに眠ねむったこと、そして、また、やさしい娘むすめの手てに握にぎられて、温あたたかな息いきをかけてもらったことを思おもい出だすと、恍惚こうこつとせずにはいられませんでした。けっして、それは夢ゆめではなかったのです。この小鳥ことりだけは、おそらく終生しゅうせい、自分じぶんの経験けいけんしたことを思おもい出だして忘わすれなかったでありましょう。