ある田舎いなかの街道かいどうへ、どこからか毎日まいにちのように一人ひとりのおじいさんがやってきて、屋台やたいをおろして、チャルメラを吹ふきならして田舎いなかの子供こどもたちを呼よび集あつめ、あめを売うっていました。

おじいさんは、小ちいさな町まちの方ほうから倦うまずに根気こんきよくやってきたのです。空そらの色いろがコバルト色いろに光ひかって、太陽たいようがにこやかに、東ひがしのいきいきとした若葉わかばの森もりにさえ微笑ほほえめば、おじいさんは、かならずやってきました。

チャルメラの音ねをきくと、子供こどもは、たちまち地ちの下したからでもわき出だしたように、目めの前まえに集あつまってきました。おじいさんは、青あおや、赤あかや、黄色きいろの小旗こばたの立たててある屋台やたいのかたわらに立たって、おもしろい節ふしで唄うたをうたいました。

子供こどもらばかりでなく、この街道かいどうを通とおって、あちらの方ほうへ旅たびをする商人しょうにんなどまでが、松並木まつなみきの根ねに腰こしを下おろして、たばこをすったり、おじいさんからあめを買かって、それを食たべながら、唄うたをきいていました。

あたりは、穏おだやかで、のどかでありました。くわの刃先はさきが、ちかり、ちかりと圃はたけの中なかから見みえて、ひばりはあちらの空そらでさえずっています。それは、もう眠ねむくなるのでありました。

ある日ひのこと、おじいさんは、いつものように、屋台やたいを街道かいどうの松まつの木きの下したにおろして、チャルメラを吹ふきますと、いつも自分じぶんが、その笛ふえを吹ふいた後あとでうたう唄うたを、すぐそばで歌うたったものがあります。

おじいさんは、びっくりしました。だれが俺おれのまねをするのだろう？　あたりを見みまわしたけれど、だれも、そこにはいませんでした。おじいさんは、不思議ふしぎに思おもって、また、チャルメラをあちらに向むいて鳴ならしました。

すると、また、いつもおじいさんが歌うたうような節ふしで唄うたをうたったものがあります。おじいさんは、人ひとのまねをするやつは、なにものだろうと、こんどは、本気ほんきになって、あたりを見みまわしました。

枯かれた木きの枝えだに、一羽わのからすが止とまって、頭あたまをかしげていました。おじいさんは、いま、唄うたをうたったのはこのからすだなと思おもいました。

「からすは、人ひとまねをするというが、こいつにちがいない。」と、おじいさんは、しばらく、からすをにらんでいました。

からすは、今日きょうはじめて、ここにいたのではなかったのです。もう、長ながいこと、この野原のはらの中なかにすんでいました。からすは、毎日まいにち、平和へいわな日ひを送おくっていましたが、あまり平和へいわと無事ぶじなのに飽あきてしまいました。ちょうど、そこへ町まちの方ほうから、おじいさんがきたのであります。

からすは、おじいさんが、チャルメラを吹ふき、唄うたをうたうのを、あちらの木きに止とまって、毎日まいにちのように聞きいていました。

また、子供こどもや、旅人たびびとなどが、その唄うたを感心かんしんしてきいている有あり様さまをながめていました。からすは、自分じぶんもひとつその唄うたを覚おぼえてやろうと思おもいました。それから、口くちの中なかで、幾いく十度たび、幾いく百度たびとくりかえしているうちに、とうとう覚おぼえてしまいました。

からすは、こんどおじいさんがやってきたら、ひとつうたってみようと思おもっていました。チャルメラの音ねをきくと、からすは、しぜんに唄うたがうたわれたのであります。

「人ひとのまねをするなんて、いまいましいやつだ。」と、おじいさんは、怒おこりましたが、また、からすが、こんなにうまく人間にんげんの口くちまねをするのにびっくりしました。

このからすは、りこうなからすだ。こんなからすは、そう世間せけんにたくさんあるものでないと思おもうと、おじいさんは、怒おこる気きになれませんでした。

「どれ、もう一つ、チャルメラを吹ふいて、からすに唄うたをうたわせてみよう……。」と、おじいさんは、思おもって、チャルメラを吹ふき鳴ならしました。すると、からすは、おじいさんがいつも唄うたをうたうと同おなじ節ふしで、

「あめの中なかから、キンタさんと、オツタさんと飛とび出でたよ……。」とうたいました。

おじいさんは、ここへくる度たびに、子供こどもらのいないときは、からすを相手あいてとしました。あめを投なげてやったり、チャルメラを吹ふいて聞きかせたりしますうちに、からすは、だんだんおじいさんに馴なれてしまいました。

しまいには、木きの枝えだから降おりてきて、屋台やたいの上うえに止とまるようになり、それから、おじいさんの肩かたの上うえに、手ての上うえに止とまるようになったのであります。

からすは、こうして、おじいさんに、馴なれましたけれど、知しらない、ほかの人ひとには、馴なれませんでした。子供こどもらが集あつまってきたり、いろいろの人ひとたちがいるときには、あちらの木きの枝えだの上うえに飛とんでゆきました。

おじいさんは、どうかして、からすに唄うたわせて、それをみんなに聞きかせたら、きっとそのことが評判ひょうばんになって、あめがよく売うれるにちがいないと思おもいましたから、

「どうだ。これから、俺おれといっしょに町まちへいってみようじゃないか。」と、おじいさんは、からすに向むかっていいました。

からすは、いつも見みているこのあたりの野原のはらや、林はやしや、丘おかや、森もりや、そうした変化へんかのない景色けしきに飽あきていました。おじいさんが自分じぶんをかわいがってくれて、またうまいものを食たべさしてくれるなら、自分じぶんは、しばらくの間あいだは、どこへいってもいいと思おもいました。

「おまえが、俺おれといっしょに歩あるいて、唄うたをうたってくれるなら、きっと、俺おれのあめはたくさん売うれるだろう……。そうすれば、晩ばんには、うまいものをたくさんおまえに食たべさせてやることができる……。」と、おじいさんは、からすに向むかっていいました。

さんしょうの実みのように光ひかる、円まるい目めをくるくるさして、からすは頭あたまを傾かたむけておじいさんのいうことをきいていましたが、それを承知しょうちしたと答こたえるように、うなずきました。

「おまえさえ承知しょうちしてくれれば……。」と、おじいさんは喜よろこんで、からすの足あしをひもで結むすび、からすを屋台やたいの上うえに止とまらせて、こんどは、街道かいどうから、小ちいさな町まちへと歩あるいてゆきました。

「からすのおじいさんがきた。」

町まちでは、子供こどもらも、大人おとなも、おじいさんが吹ふくチャルメラの音ねを聞きくと、こういって、わざわざ家いえの外そとへ出でてみました。それほど、おじいさんは、また町まちでも知しられてしまいました。

「さあさあ、あめを買かった、買かった、おいしいあめを買かった。あめを買かってくださると、からすが唄うたをうたってきかせます。」と、おじいさんはいいました。

子供こどもらは、おじいさんのまわりに寄よってきました。おじいさんは、町まちの四よつ角かどのところにくると屋台やたいを下おろしました。

「おじいさん、あめをおくれ。」

「わたしにも、おくれ。」

子供こどもらは、口々くちぐちにいって、小ちいさい手てをさし出だしました。

子供こどもらが、あめを買かってくれると、おじいさんは、チャルメラを取とって、青あおい空そらを仰あおぎながら、高たからかに吹ふき鳴ならしました。からすは、その音ねといっしょに待まっていましたといわぬばかりに、

「あめの中なかから、キンタさんと、オツタさんと飛とび出でたよ。」という唄うたを、頭あたまを上下じょうげに振ふりながら歌うたいだしたのであります。

みんなは、おもしろがって、笑わらいました。

これを見みたり、聞きいたりしていた、一人ひとりの男おとこが、おじいさんに向むかって、

「からすに、これほど芸げいを仕込しこむのは容易よういなことじゃない。もっとにぎやかな都みやこへ持もっていったら、どんなに金かねもうけができるかしれない。」といいました。

おじいさんは、この男おとこのいったことをほんとうと信しんじました。どうかして、都みやこへいってみたいものだ、そんなにたくさんの金かねをもうけなくとも、にぎやかなところを見みてきたいものだと思おもいました。

おじいさんは、からすをつれて、とうとう都みやこをさして旅立たびだちました。幾日いくにちかの後のちには、おじいさんの姿すがたは、にぎやかな、華はなやかな、都みやこの中なかに見みいだされたのであります。

おじいさんの粗末そまつな屋台やたいは、大おおきなにぎやかな街まちの中なかでは、すこしも目めだちませんでした。だれも、青あおや、赤あかや、黄きの小旗こばたに目めをとめるものもなかったのです。

おじいさんは、あちらの町まち、こちらの町まちと、チャルメラを吹ふきながら歩あるきましたが、田舎いなかにいるときのように、子供こどもらがなつかしそうに寄よってはきませんでした。都みやこの子供こどもたちは、もっとほかに珍めずらしいものがたくさんにあるからです。

しかし、からすが唄うたをうたうことは、みんなに珍めずらしがられました。おじいさんは、おかげで、あめも相当そうとうに売うれて宿賃やどちんにも困こまらずにすみましたが、都会とかいは、田舎いなかとちがって空気くうきのよくないことや、のんきに暮くらされないので、いろいろそんなことが原因げんいんとなって、おじいさんは、病気びょうきになってしまいました。おじいさんは、金かねを持もっていませんから、医者いしゃにかかるのにも、また薬くすりを買かって飲のむのにも、すぐ困こまってしまいました。

「どうしたら、いいだろう。」と、おじいさんは、青あおい顔かおをして、みすぼらしい宿屋やどやで考かんがえ込こんでいました。

宿屋やどやの主人しゅじんが、おじいさんに向むかって、

「おじいさん、唄うたをうたうからすというようなものは、めったにあるものでありません。きっとこれを売うったら、いい金かねになります。あなたは、その金かねで療治りょうじをなさったらいかがですか。幸さいわい、私わたしは、からすを好すきな金持かねもちを知しっていますから話はなしをしてあげてもよろしい。」といいました。

おじいさんは、どうしたらいいだろうかと思おもいました。

あの田舎いなかをいっしょに出でてきて、今日こんにちまで自分じぶんといっしょに暮くらし、自分じぶんのためになってくれたからすを売うるというようなことはしのびないことであったからです。けれど、こうして旅たびで病気びょうきになってしまっては、どうすることもできませんでした。その鳥とりを好すきな金持かねもちがからすを大事だいじにしてかわいがってくれたら、からすも自分じぶんとこうしているよりはしあわせであろうかと考かんがえました。おじいさんは、外そとへ働はたらきに出でることができなかったから、からすにうまいものを買かって食たべさせることもできなかったのです。

おじいさんは、困こまった末すえに、とうとうからすに悲かなしい別わかれを告つげて、それを宿屋やどやの主人しゅじんから、金持かねもちに売うってもらうことにいたしました。

「さあ、これがお別わかれだ……。しかし、またどんな不思議ふしぎな縁えんで、この世よであわないともかぎらない。達者たっしゃでいてくれよ。」と、おじいさんはからすに向むかっていいました。

からすは、宿屋やどやの主人しゅじんの手てから金持かねもちへ売うられました。金持かねもちというのはある工場こうじょうの持もち主ぬしでした。家うちにはおうむやいんこなどが、きれいなかごの中なかにいれて飼かわれていました。

「このからすが、唄うたをうたうというのだな。」と、主人しゅじんは、宿屋やどやの主人しゅじんにたずねました。

「さようでございます。おじいさんにつれられて街々まちまちを歩あるいて、唄うたをうたったからすはこれでございます。」と、宿屋やどやの主人しゅじんは答こたえました。

工場こうじょうの主人しゅじんは、からすをやはりきれいなかごにいれて、他たのおうむや、いんこなどと並ならべて、縁側えんがわにかけました。からすが唄うたをうたうのを聞きくのを楽たのしみにしていました。

他たの鳥とりは羽はねは美うつくしく、ちょうど美うつくしい織物おりものか、また彩いろどられた絵えを見みるように華はなやかであったけれど、からすは真まっ黒くろで、その体からだには珍めずらしい、美うつくしい、色彩しきさいもついていませんでした。この家うちの、お嬢じょうさんや坊ぼっちゃんは、

「なんだい、こんな黒くろいからすなんかつまらないなあ。」といって、かごの前まえに立たって、悪口わるくちをいいましたけれど、主人しゅじんは、そんなことに頓着とんちゃくせず、ただからすが唄うたをうたうのを聞きくのを楽たのしみにしていました。

日ひはたちましたけれど、いっこうからすは唄うたをうたいませんでした。からすは、毎日まいにちとまり木ぎに止とまってじっとしていました。そして、驚おどろいているように、黒くろいさんしょうの実みのような円まるい目めをくるくるとしていました。

「場所ばしょが変かわったので、それで鳴なかないのだろう。なにしろ、この機械きかいの音おとがしたり、いろいろな物音ものおとがしては、馴なれるまで鳴なかないのも無理むりがない。」と、主人しゅじんは思おもいました。

おうむや、いんこは、からすの知しらないような、人間にんげんの言葉ことばを、巧たくみにまねてみんなを喜よろこばせたり、また、笑わらわせたりしていましたが、からすは、まだ独ひとりでさびしそうにしていました。

この家うちへきたお客きゃくさまたちは、からすの前まえへやってきました。

「これが唄うたをうたうからすというのですか。ひとつ唄うたをきかしてもらいたいものです。」といいました。

しかし、だれもまだ、からすの唄うたをうたうのを聞きいたものがありません。

「お父とうさん、このからすを殺ころしてしまいましょうか？」と、坊ぼっちゃんは、乱暴らんぼうなことをいいました。

「お父とうさん、つまらないじゃありませんか。こんな鳴なかないからすなんか逃にがしてしまったほうがいいのに。」と、お嬢じょうさんはいいました。

工場こうじょうの主人しゅじんは、まあ、しばらく置おいてみようといって、そのままにしておきました。他たの鳥とりたちは、朝あさから、晩ばんまでおしゃべりをしていました。そして、無口むくちの芸げいなしのからすをあざわらっていたのです。

ある日ひのこと、街まちのあちらからチャルメラの音ねがきこえてきました。からすはくびをかしげて、じっとその音ねをきいていましたが、とつぜん、

「あめの中なかから、キンタさんと、オツタさんと飛とび出でたよ。」と、唄うたをうたいました。

これをきいたものは、みんな手てをたたいて笑わらいました。主人しゅじんは、さも感心かんしんしたように、じっとかごの中なかのからすを見みていました。チャルメラの音ねが、あちらですると、また、からすは、

「あめの中なかから、キンタさんと、オツタさんと飛とび出でたよ。」と、唄うたをうたいました。

主人しゅじんは、あのチャルメラを吹ふいているのは、もとこのからすを飼かっていたあめ売うりのおじいさんであったかもしれないといって、人ひとをやって、もしおじいさんのあめ売うりだったら、つれてくるようにといいました。

まもなく、そこへ、赤あかや、紫むらさきや、青あおの小旗こばたを屋台やたいに立たて、病気びょうきのなおったおじいさんがつれられてきました。そして、おじいさんは、一目ひとめからすを見みると、うれしさのあまり、涙なみだを流ながして喜よろこびました。からすはかごの中なかでしきりに頭あたまを動うごかして、おじいさんを見みてなつかしがりました。おじいさんがチャルメラを吹ふかないのに、からすは唄うたをうたったりして、きかせたのであります。

この有あり様さまを見みて、工場こうじょうの主人しゅじんは感心かんしんしました。

「私わたしも、子供こどもの時分じぶんは、静しずかな田舎いなかで育そだったのだ。あの時代じだいのことを思おもうと、なにからなにまでなつかしい。年としよりは、こんな空気くうきの悪わるい街まちの中なかに暮くらさないで、田舎いなかへ帰かえったほうがいい。」といって、主人しゅじんは、旅費りょひとからすをおじいさんに与あたえたのであります。

おじいさんもからすも喜よろこびました。その後ご、幾日いくにちかたってから、ふたたび田舎いなかの街道かいどうへおじいさんは現あらわれ、からすは放はなたれて木きの枝えだに止とまって唄うたをうたっていました。