兄弟のやまばと

「お母かあさん。これから、また寒さむい風かぜが吹ふいてさびしくなりますね。そして、白しろく雪ゆきが野原のはらをうずめてしまって、なにも、私わたしたちの目めをたのしませるようなものがなくなってしまうのですね。なんで、お母かあさんは、こんなさびしいところにすんでいたいのでしょうか。」と、子こばとは、母親ははおやに向むかっていいました。

いままで輝かがやかしかった山やまも、野原のはらも、もはや、冬枯ふゆがれてしまいました。そして、哀あわれな、枝えだに止とまったはとの羽はねにはなお寒さむい北風きたかぜが吹ふいているのであります。

「おまえ、こんないいところがどこにあろう。ここにすんでいればこそ安心あんしんなんだよ。それは、もっと里さとに近ちかい野原のはらにゆけば食物しょくもつもたくさんあるし、おまえたちの喜よろこびそうな花はなや、流ながれもあるけれど、すこしも油断ゆだんはできないのだ。ここにはもう長年ながねんいるけれど、そんな心配しんぱいはすこしもない。それに山やまには、赤あかく熟じゅくした実みがなっているし、あの山やま一つ越こせば、圃たんぼがあって、そこには私わたしたちの不自由ふじゆうをしないほどの食物しょくもつも落おちている。こんないいところがどこにあろう……。けっして、ほかへゆくなどと思おもってはならない。」と、母親ははおやは、子こばとたちをいましめたのであります。

兄弟きょうだいの子こばとは、はじめのうちは、母親ははおやのいうことをほんとうだと思おもって、従したがっていました。しかしだんだん大おおきく、強つよくなると、冒険ぼうけんもしてみたかったのであります。

ある、よく晴はれた日ひのこと、兄弟きょうだいの子こばとは母ははの許ゆるしを得えて山やまを一つ越こして、あちらの圃たんぼへゆくことにしました。これまでは、母親ははおやがついていったのでした。けれど、めったに、そこには、人ひとの影かげを見みなかったので、母親ははおやは、あすこへならば、たとえ二人ふたりをやってもだいじょうぶであろうと安心あんしんしたからであります。

二羽わの子こばとは、朝日あさひの光ひかりを浴あびて、巣すを離はなれると、空そらを高たからかに、元気げんきよく飛とんでゆきました。そしてやがて、その影かげを空そらの中なかへ没ぼっしてしまった時分じぶん、母親ははおやは、ため息いきをもらしました。

「子供こどもたちの大おおきくなるのを楽たのしみにして待まったものだが、大おおきくなってしまうと、もはや私わたしから離はなれていってしまう……。」

そして、親おやばとは、独ひとり、さびしそうに、巣すのまわりを飛とびまわって、やがて子供こどもたちの帰かえるのを待まっていたのであります。

二羽わの子こばとは、母親ははおやの心こころなどを思おもいませんでした。

「兄にいさん、もっと、どこかへいってみようじゃありませんか。里さとの方ほうへゆかなければ、いいでしょう……。」と、弟おとうとがいいました。

「そうだな。海うみの方ほうへゆこうか……。そして、あんまりおそくならないうちに帰かえれば、お母かあさんにしかられることもあるまい。」と、兄あには、さっそく、合意ごういしました。二羽わの子こばとは、自分じぶんたちのすることをすこしもよくないなどとは思おもっていませんから、すぐに、青あおい空そらを翔かけて海うみの方ほうへと飛とんでゆきました。

ようやく、あちらに、輝かがやく海うみが、笑わらっているのが、目めにはいった時分じぶん、どこからか、自分じぶんたちを呼よぶ、はとの声こえがきこえてきました。

「兄にいさん、どこかで、だれか私わたしたちの仲間なかまが呼よんでいるようですよ。」と、弟おとうとが、兄あにを顧かえりみていいました。

「ほんとうにな……、どこだろうか？」と、兄あには答こたえました。しかし、兄弟きょうだいは、じきに、自分じぶんたちの仲間なかまが、海辺うみべの丘おかの上うえで鳴ないているのを知しったので、ただちに、その方ほうへ飛とんでいったのであります。

丘おかの上うえで鳴ないていたはとは、ずっと兄弟きょうだいの子こばとよりはきれいでありました。兄弟きょうだいは、そのはとが、山育やまそだちでなく、自分じぶんたちと異ちがって、町まちにすんでいるはとだということを悟さとったのであります。

「山やまの方ほうには、なにか珍めずらしい、そして、おもしろいことがありますか。」と、きれいなはとがたずねました。

「いま、赤あかい実みが熟うれています。圃たんぼには、取とり残のこされた豆まめが、まだすこしは落おちているはずです……。」と、山やまからきた、兄あにのほうのはとがいいました。

「あなたは、どこからおいでになりました？　つい、これまでお見みかけしたことがありません。」と、弟おとうとが、町まちからきたはとに向むかって聞きいたのであります。

「私わたしは、めったにこのあたりへはきたことがないのです。めずらしく、いいお天気てんきなものですから、海うみを見みようと思おもってきました。」と、町まちからきたはとは、答こたえました。

それから三羽ばのはとは、仲なかよく遊あそびました。丘おかをあちらにゆくと、そこにも豆圃まめたんぼのあとがあって、たくさん豆まめが落おちていました。兄弟きょうだいの子こばとは、町まちからきたはとに向むかって、

「さあ、こんなにたくさん豆まめが落おちていますからお拾ひろいなさい。」といいました。

けれど、町まちのはとは、それを拾ひろおうとせずに、

「私わたしたちは、毎日まいにち、豆まめや、芋いもは食たべあきています。あなたがたが、もし私わたしといっしょに町まちへおいでなさったら、驚おどろきなさるとおもいます……。」

と、町まちからきたはとは、得意とくいになっていいました。

山やまの子こばとは、不思議ふしぎに感かんじながら、

「町まちには、どうして、そんなに豆まめや、芋いもなどがたくさんにあるのですか？」

と聞ききました。

「みんな人間にんげんが、私わたしたちにくれるのです。」

「人間にんげんが？」

兄弟きょうだいの子こばとは、ますます不思議ふしぎなことに感かんじたのであります。自分じぶんたちは人間にんげんをどんなに怖おそろしいものに思おもっているかしれない。鉄砲てっぽうを打うって、自分じぶんたちの命いのちを取とるものは、人間にんげんではないか。自分じぶんたちの仲間なかまは、これまで、みんな人間にんげんのために殺ころされたのではないか？　そう思おもうと、町まちからきたはとのいうことは、あまりに意外いがいでなりませんでした。

「人間にんげんは、私わたしたちをかわいがってくれます。そして人間にんげんの子供こどもは、私わたしたちといっしょに、いつも遊あそんでいます。もし無法むほうなものがあって、私わたしたちに石いしを投なげたり、また捕とらえたりするものがあれば、そのものはみんなから罰ばっせられるでありましょう……。町まちにいるほうが、どれほど、安全あんぜんであり、にぎやかであり、愉快ゆかいであるかわかりません……。もし私わたしといっしょに町まちへおいでなさる気きがあるなら、つれていってあげましょう……。」と、町まちのはとは、兄弟きょうだいに向むかっていいました。

弟おとうとは、すぐにも、いっしょにゆきたいと思おもいましたが、兄あには、お母かあさんが心配しんぱいなさるだろうと思おもって、考かんがえていました。

このとき、白しろい波なみが、岸きしを打うって、こちらのようすをうかがっていましたが、二羽わのやまばとが、思案しあんしている顔かおを見みて、急きゅうに、おかしくなったとみえて、波なみは、笑わらいながら、

「よく考かんがえたがいい。考かんがえてみたがいい……。」と、叫さけんだのでありました。

「今日きょうは、山やまのお家うちへ帰かえって、明日あした、出でなおしてきますから、もし、明日あした、私わたしたちをつれていってくだされば、このうえの喜よろこびはありません。」と、山やまのはとはいいました。

町まちからきたはとは、しんせつないいはとでありました。

「そんなら、よく話はなしをしておいでなさい。明日あした、また私わたしは、ここへきますから。」といって、その日ひは、別わかれてたがいに、山やまと町まちへ帰かえったのであります。

兄あにと弟おとうとのやまばとは、丘おかを越こえて、山やまの方ほうへと急いそぎました。そこには、哀あわれな母親ははおやが、枝えだに止とまって、風かぜに吹ふかれながら、子供こどもらの帰かえるのを待まっていました。

二羽わの子供こどもたちは、帰かえってきて、今日きょう、町まちのはとにあって話はなしをしたことを母親ははおやに告つげたのであります。

「お母かあさん、なぜ私わたしたちも町まちへいってすまないのですか？」と、兄あにと弟おとうとはいいました。

「いいえ、ここがいちばんいいところです。町まちへなどいってごらんなさい。一日にちだって安心あんしんしては暮くらせませんよ。」と、母親ははおやはいいました。

「だって、お母かあさん、人間にんげんは、町まちへいけばしんせつで、けっして、捕とらえたり、打うち殺ころすようなことはしないといいます。」と、兄あにはいいました。

「そして、町まちでは鉄砲てっぽうで打うったりすると、かえって、その人間にんげんは、みんなから罰ばっせられるということを、町まちのはとはいっていました。」と、弟おとうとがいいました。

母親ははおやは、だまって、二羽わの子供こどものいうことを聞きいていましたが、

「おまえたちは、そんな着物きものをきては、町まちなどへゆけません。すぐに、山やまのはとだということがわかってしまいます。町まちの人ひとは、山やまのはとは、殺ころしてもいいということになっているのですよ。」といいました。

二羽わの子こばとは、なるほど、自分じぶんたちの着物きものが、町まちのはとにくらべて、たしかに粗末そまつであったことを思おもい出だしました。けれど、母親ははおやのいうように、着物きものの粗末そまつときれいとによって、殺ころされたり、殺ころされなかったりすることが、あろう道理どうりがないと考かんがえて、母親ははおやの言ことばを、そのまま信しんずることはできませんでした。そして、翌日よくじつになると、町まちのはとと約束やくそくをしたことを思おもい出だして、母親ははおやには、じきに帰かえってくるからといって、二羽わの子こばとは、ふたたび海辺うみべの方ほうを指さして飛とんできたのであります。

町まちのはとは、もうとっくに、そこへきて山やまの兄弟きょうだいのはとのやってくるのを待まっていました。その日ひ、海うみの白しろい波なみは、気きづかわしげに、三羽ばのはとのようすをながめていましたが、そのうちに三羽ばのはとは、町まちの空そらを指さして飛とんでゆきました。

それきり、二羽わの子こばとは、姿すがたを見みせませんでした。町まちにいって、たくさんの町まちのはとたちに珍めずらしがられて、得意とくいになって、山やまの話はなしをしていたものでしょうか……。兄弟きょうだいのようすはわからなかったのです。その日ひから、山やまでは、母親ははおやの子供こどもを呼よぶ声こえがさびしく、陰気いんきに、毎日まいにちのように聞きかれました。

半月はんつきもたった、あらしの過すぎた朝あさのことでした。海うみの波なみは、いつかの二羽わの兄弟きょうだいのはとが疲つかれはてて、砂原すなはらに降おりているのを見みました。町まちから、無事ぶじに帰かえったものと思おもわれます。

「こんなに、朝あさ早はやくどうしたのですか？」と、波なみは、二羽わの疲つかれはてた兄弟きょうだいに向むかってたずねました。

すると、兄あには、だいぶ傷いたんだ翼つばさをくちばしで整ととのえながら、

「町まちの空そらは、真まっ赤かだ。いつか、ここへきたはとも、いままですんでいた寺てらも、みんな焼やけてしまった。私わたしたち二人ふたりは、やっと逃にげて、ここまできた。」と、息いきをせきながら、いいました。

波なみは、この話はなしをきいて、びっくりして、空そらへ跳はね上あがって、かなたの空そらを見みようとしました。

その間あいだに、二羽わのはとは、山やまの方ほうを指さして飛とんでいったのであります。