風と木　からすときつね

広ひろい野原のはらは、雪ゆきにおおわれていました。無情むじょうな風かぜが、わが世顔よがおに、朝あさから夜よるまで、野原のはらの上うえを吹ふきつづけています。その寒さむい風かぜにさまたげられて、木きの枝えだは、すこしもじっとしておちついていることができません。しきりに振ふり起おこされては、氷こおりのような空気くうきの中なかに無理むりやりに躍おどらなければなりませんでした。

「もし、もし、北風きたかぜさん、そう私わたしをいじめるものではありません。私わたしは、いま、春はるになる前まえの用意よういをしているのです。あなたが、この野原のはらをひとりよがりに駈かけまわっていなさるのも、わずかな間あいだです。北きたの遠とおい地平線ちへいせんのあちらへ、あなたは、やがて帰かえっていく身みではありませんか。そう、私わたしをいじめるものではありませんよ。」と、木きの枝えだは、風かぜに向むかって叫さけんだのです。

北風きたかぜは、これを聞きくと、からからと笑わらいました。

「春はるになれば、私わたしは、それは北きたの遠とおくへ帰かえってしまうのさ。そして、こんどは、南みなみからやさしい風かぜが吹ふいてきて、おまえさんたちの頭あたまを軽かるく、しんせつになでてくれるよ。けれど、あちらの池いけにきている雁がんが頼たのんで、いうのには、どうかもうすこし、元気げんきよく吹ふいていてくれ、あんなほおじろとか、うぐいすとかいうような、人間にんげんのおもちゃにされるような、女々めめしい、虚栄心きょえいしんの強つよい小鳥ことりどもが、いばり出だすのは、しゃくだというのだ……。」と、北風きたかぜは、木きの枝えだに答こたえたのでした。

木きの枝えだは、北風きたかぜが力りきんだので、二、三べんも、細ほそい身みを揺ゆすらなければならなかった。

広ひろい野原のはらの上うえには、雲切くもぎれがして、青あおい鏡かがみのような空そらが見みえていました。木きの枝えだは、それを見みると、無上むじょうになつかしかったのです。春はるになれば、毎日まいにちのように、ああした空そらが見みられると思おもったからです。そして、かわいらしい小鳥ことりどもが、自分じぶんを慕したってやってくる。中なかにも愛嬌あいきょうもののうぐいすは、どこからか、すばしこそうな、あめ色いろの翼つばさを、朝あさの日ひに輝かがやかせて、早はやくから飛とんできて、

「おかげさまで、春はるがきました。あなたのいい香においは、野原のはらの上うえをいっぱいに漂ただよっています。ごらんなさい。空そらの太陽たいようまでが、うっとりとしてあなたに見みとれているではありませんか。なんという、あなたはいい香においのする花はなでしょう。もしあなたが、この野原のはらに咲さかなかったら、この広ひろい野原のはらは、どんなにさびしいでしょうか。私わたしばかりでありません。ほかの小鳥ことりたちも、この野原のはらには、影かげをひそめて、いつまでもここは、冬ふゆのままの景色けしきでいるにちがいないのです……。」

木きの枝えだは、こういったうぐいすの言葉ことばを思おもい出だして、

「なに、私わたしは、寒さむくたって、かまわないけれど、小ちいさな鳥とりたちが冬ふゆに飽あきています。私わたしが、花はなを咲さかせないうちは、こまどりも、うぐいすも、おしのように、どこかのやぶの中なかにすくんでいなければなりません。それを思おもうと、早はやく、花はなを咲さきたいばかりに、ついあなたにも訴うったえたわけでした。」と、木きの枝えだは、風かぜに向むかっていいました。

すると、北風きたかぜは、さげすむように、ふたたびからからと笑わらいました。

「ほんとうに、うぐいすがそんなことをいった？」

木きの枝えだは、なつかしそうに、

「愛嬌あいきょうもののうぐいすは、ほかの鳥とりとちがって、美うつくしいばかりでなく、心こころもやさしく、私わたしには、しんせつなのです。」と、答こたえました。

北風きたかぜは、かつて、雪ゆきを家来けらいにして、野原のはらを駈かけていた時分じぶん、一本ぽんの棒ぼうの上うえに、うぐいすがとまっていて、北風きたかぜを見みて、さも感歎かんたんしながら、

「北風きたかぜさん、なんというお勇いさましいんでしょう。数限かずかぎりない雪ゆきの家来けらいがおありなさるほかに、あの大おおきな雁がんや、野のがもまでが、みんなあなたの家来けらいなのです。やがて、あなたが、北きたの故郷こきょうへ引ひき上あげなさるときには、この雪ゆきも、野のがもも、雁がんもあなたのお伴ともをして、いっしょにいってしまうのでしょう。ただ、不幸ふこうなことに、あなたには、私わたしのような、かわいらしい唄うたうたいがお伴ともにいないことです。私わたしは、あなたが去さられると、この野原のはらの女王じょおうになります。そして、私わたしが、一声ひとこえかけさえすれば、あのおじいさんのような、無骨ぶこつな枯かれ木きまでが花はなを咲さくのですよ……。」といったことを、北風きたかぜは思おもい出だした。それで、北風きたかぜは、木きの枝えだをさげすむように笑わらったのでした。そして、北風きたかぜは、うぐいすのいったことを、木きの枝えだに語かたったのです。

木きの枝えだは、うぐいすが、だれに対たいしても、いいかげんなことをいうので、びっくりしました。

「そんなことをいいましたか？　私わたしをおじいさんのような無骨者ぶこつものだと……、そして、自分じぶんを、野原のはらの女王じょおうだと……。」

木きの枝えだは、そんなら、自分じぶんは、じっと寒さむい風かぜをも我慢がまんをして、いつまでも花はなを咲さかずにおいてやろうと思おもいました。そうしたら、どんなにこの野原のはらは寂さびしいかしれない。いつまでたったって、春はるがこないにちがいない。そうしたら、うそつきのうぐいすはどうするつもりだろう……。

「北風きたかぜさん、私わたしは、我慢がまんをします。どうぞ、もっともっと強つよく吹ふいて、雪ゆきを盛さかんに降ふらしてください。」といいました。

北風きたかぜは、それから、しきりに募つのりはじめました。

からすが、どこからか飛とんできて、この木きの枝えだに止とまって、まっ白しろに、雪ゆきのつもった、野原のはらをながめていました。

「なにをそんなに考かんがえこんでいるのですか？」と、ふいに、声こえをかけたものがあります。

からすは、振ふり向むくと、そこに一ぴきのきつねが雪ゆきの上うえにうずくまって、木きの上うえを見みていました。

「きつねさんですか。私わたしが、去年きょねんの秋あき、ここへやってきたときに、だれか犬いぬを捨すてたものがあった。犬いぬは、クンクン悲かなしそうな声こえを出だして鳴ないていました。すると遊あそびに、野原のはらへやってきた子供こどもたちが見みつけて、犬いぬのために、小ちいさな眠ねむる場所ばしょを造つくってやって、家うちへ連つれていったら、しかられるから、みんなが食たべ物ものを持もってきて犬いぬにやろうということなどを相談そうだんしていたのを見みましたが、いま、その子供こどもたちの造つくった小屋こやが雪ゆきの下したになってしまったと思おもっていたのですよ。」と、からすはいいました。

きつねは、不思議ふしぎなことを聞きくものだと思おもった。その小屋こやなどは、なんでもないことだが、捨すてられた犬いぬは、どうなったろうと思おもったのです。きっと、雪ゆきの下したになって、死しんでしまったにちがいない。だれが、そんな捨すてたような犬いぬを連つれていって飼かっておくものがあろう？　……きつねは、犬いぬを自分じぶんたちの敵かたきと思おもっているので、平生へいぜい心こころから犬いぬを憎にくんでいました。それで犬いぬに対たいして、好意こういのある考かんがえが浮うかんでこなかったのです。「きっと、その犬いぬは、雪ゆきの下したになって、死しんでいますでしょう。」と、きつねはいいました。

すると、からすは、きつねのいったことを聞ききとがめて、

「死しんで？　いえ、その犬いぬは、とうとうその子供こどもの中なかの一人ひとりが、家うちへつれていってかわいがって飼かっています。先せんだって村むらへいったとき、その犬いぬが楽たのしそうに遊あそんでいるのを見みました……。」

「物好ものずきな人間にんげんもあるものですね……。」と、きつねは、いった。

「私わたしは、犬いぬのことを考かんがえていたのではありません。子供こどもたちが造つくった小屋こやは、どうなったろうと思おもっていたのです。」

「小屋こやなら、雪ゆきが消きえたら、出でてきますよ。」

「いいえ、雪ゆきが消きえたら、あの小屋こやは、流ながれてしまって、川かわか、海うみへいってしまうでしょう……。」

「からすさん、そんな気きづかいはありません。それは、不思議ふしぎなものです。そっくり、そのまま地ちの上うえに残のこっていますよ。」

きつねは、自分じぶんたちが、秋あきから、冬ふゆになるまでの間あいだ、畑はたけのつみわらの中なかに眠ねむっていたことがあり、やがて、雪ゆきが降ふってそのわらを埋うめると崖がけの穴あなに移うつり、来年らいねん雪ゆきが消きえた時分じぶんに、元もとのわらのあたりへいってみると、わらはそのままになっていることを知しったからです。

「この雪ゆきが解とけて、どんなに大水おおみずが出でるかということを、あなたは知しらないからです。」と、からすはいって信しんじなかった。

春はるになって、北風きたかぜが、いつしか南みなみから吹ふく風かぜに変かわると、雪ゆきはどんどん消きえていった。そして、からすのいうように、川かわという川かわが、水みずでいっぱいにあふれるのです。しかし、その水みずは方々ほうぼうから、ほとんど、気きづかないほど、静しずかに、ゆるやかに、雪ゆきが解とけるままに流ながれて、集あつまってきたもので、けっして、畑はたけにあるつみわらや、また野中のなかのどんな小ちいさな板いたくずをも流ながすものではなかったのです。それをなぜ、からすが、そういったかというのに、からすは、いつか秋あきの末すえに、どこからか蒸むした芋いもを拾ひろってきて、穴あなを掘ほって埋うめておいた。そのうちに雪ゆきが降ふってしまって、掘ほり出だすひまがなかったのでした。そして、雪ゆきが消きえて、そこへいってみたときは、なんにも残のこっていなかった。からすは、芋いもが水みずのために、流ながれてしまったと思おもったのです。もぐらが、冬ふゆの間あいだに、それを食たべてしまったことを知しらなかったからです。