外国人がいこくじんが、人形屋にんぎょうやへはいって、三つ並ならんでいた人形にんぎょうを、一つ、一つ手てにとってながめていました。どれも、同おなじ人形師にんぎょうしの手てで作つくられた、魂たましいのはいっている美うつくしい女おんなの人形にんぎょうでした。

一つは、すわっていましたし、一つは立たっていました。そして、もう一つは、手てをあげて踊おどっていたのであります。

どれを買かったらいいだろうかと、その外国人がいこくじんは、ためらっていましたが、しまいに、つつましやかにすわっているのを買かうことにしました。それを箱はこにいれてもらうと、大事だいじそうにして、店みせから出でていってしまいました。

残のこった、二つの人形にんぎょうは、たがいに顔かおを見合みあわせました。そして、そばに、だれもいなくなると、お話はなしをはじめたのです。

「とうとう、あの方かたは、いってしまいましたね。」

「わたしたちは、いつまでもいっしょにいたいと思おもいましたが、だめでした。このつぎには、だれが先さきにお別わかれしなければならないでしょうか……。」

二つの人形にんぎょうは、心細こころぼそそうにいいました。しかし、こうなることはわかっていたのです。美うつくしい、三つの人形にんぎょうが、はじめて、このにぎやかな街まちの店みせさきにかざられたとき、通とおる人々ひとびとは、男おとこも、女おんなもみんな振ふり向むいてゆきました。きれいなお嬢じょうさんや、奥おくさまたちまでが、うっとりと見みとれてゆきました。人形にんぎょうは、世よの中なかに、自分じぶんたちほど、美うつくしいものはないと思おもうと鼻はなが高たかかったのです。そして、だれでもが、にこやかな顔かおつきで、やさしい目めをして自分じぶんたちをながめますので、どこへいってもかわいがられるものと考かんがえました。

「どんな人ひとに、わたしは、つれられてゆきますかしらん。」と、三つの人形にんぎょうは、口々くちぐちにいって、行ゆく末すえのことを空想くうそうしますと、なんとなく、この世よの中なかが、明あかるく、かぎりなく楽たのしいところに思おもわれたのでした。

「どこへいっても、おたがいの身みの上うえを知しらせ合あって、おたよりをしましょうね。」と、お人形にんぎょうたちは、いったのでした。いま、二つになりました。

「あの方かたは、外国がいこくへつれられてゆくのでしょうか。」と、踊おどりながら、一つの人形にんぎょうは、立たっている人形にんぎょうにいいました。

「そうかもしれません。わたしは、外国がいこくへなど、ゆきたくないものです。けれど、あの方かたは、おとなしいから、どこへいってもかわいがられると思おもいます。」

こんなことを話はなしていると、ふいに、店みせさきへ、娘むすめさんが立たちました。そして、じっとふたりをながめていました。お人形にんぎょうは、急きゅうに、口くちをつぐんでしまいました。

娘むすめさんは、内うちへはいって、立たっている人形にんぎょうを指ゆびさして、見みせてくれといいました。それから、それを手てに取とってよく見みていたが、

「これをくださいな。」といった。

こうして、二つの人形にんぎょうは、ついに買かわれていってしまいました。そして、あとには、踊おどっている人形にんぎょうがただ一つだけ残のこったのであります。三つの人形にんぎょうは、こうして、べつべつになってしまったので、もはや、お話はなしをすることもできなくなりました。

「私わたしたちの親したしかったお友ともだちは、どうなったであろう……。」と、三つのお人形にんぎょうは、たがいに、胸むねのうちで思おもうよりほかなかったのです。

夜よるになると、街燈がいとうが、店みせさきでともりました。その光ひかりは、ちょうど、踊おどっている人形にんぎょうのところへとどきました。

「おや、あなたおひとりになったのですか。あの方かたは、どこへゆかれました。」と、光ひかりは、たずねた。

「ひとりは、外国人がいこくじんに、ひとりは、どこかの娘むすめさんにつれられてゆきました。わたしは、ふたりの方かたのおたよりを知しりたいと思おもうのですが、あなたはおわかりになりませんか？」と、人形にんぎょうは、いいました。

円まるい頭あたまをした、脊せの高たかい街燈がいとうは、ため息いきをついて、

「いくら、私わたしが脊せが高たかくても、なんで、おふたりの行方ゆくえがわかりましょう？　もし、もし、待まってください。毎晩まいばん、蛾ががやってきますから、知しっているか聞きいてみてあげましょう。」と、答こたえました。

踊おどっている人形にんぎょうは、なにぶんにもよろしくといって頼たのみました。夜よるになると、街まちの中なかは、いっそう、にぎやかになりました。楽器がっきの音ねが流ながれたり、草花屋くさばなやが出でたりしました。ちょうど、そのとき、どこからか、街燈がいとうの光ひかりを慕したって、蛾がが飛とんできました。光ひかりは人形にんぎょうと約束やくそくをしたことを思おもい出だして、二つの人形にんぎょうについて、なにか知しらないかとたずねたのです。

「お人形にんぎょうですって？　私わたしがなんで、そんなものを注意ちゅういしましょう。私わたしの好すきなのは、花はなとあなたばかしです。昼ひるは、花はなをたずねて歩あるき、夜よるは、こうして光ひかりを慕したって飛とんできます。短みじかい私わたしたちの一生しょうは、この世よの中なかでいちばん美うつくしいものを見みることです。」と、蛾がは、いいました。

あくる日ひの晩ばん、街燈がいとうは、このことを踊おどっている人形にんぎょうに話はなしました。これを聞きくと人形にんぎょうは、がっかりしました。それは、ふたりの友ともだちの消息しょうそくがわからないということよりも、世よの中なかでいちばん美うつくしいのは、花はなと光ひかりであると、蛾ががいったというなら、自分じぶんは、まったく無視むしされたためです。

「そう、力ちからを落おとしたものではありません。もう、しばらく、あなたがここにおいでなさるなら、だれか、ほかのものにも聞きいてみてあげますよ。」と、街燈がいとうは、なぐさめたのであります。

二、三日にちたってから、あたりのまぶしい昼間ひるまのこと、つばめが、ちょうど頭あたまの上うえへ飛とんできました。

「もし、もし、つばめさん、すこしおたずねしたいことがあるのですが……。」と、街燈がいとうは、呼よびとめたのです。すると、つばめは、屋根やねのひさしにとまりました。

「なんのご用ようですか？」といって、つばめは、首くびをかしげて、街燈がいとうを見みました。

「ここから、あの店みせさきに飾かざってある、踊おどっている人形にんぎょうが見みえるでしょう……。」

つばめの目めは、よかったから、すぐわかりました。

「よく見みえます。あの小ちいさなたなには、たった一つしかありませんね。」

「三つあったのですが、ついこのごろ、二つ売うれてしまったのですよ。三つのお人形にんぎょうは、同おなじ人ひとの手てで作つくられたので、それは仲なかがよかったのです。それで、一つになってしまって、あのお人形にんぎょうはさびしがっています。」

「それは、無理むりもないことです。」と、つばめも、同情どうじょうしました。

「そんなわけで、二つのお友ともだちは、どこへいったかと思おもい暮くらしているのですが、あなたは、身軽みがるに方々ほうぼうをお歩あるきなさいますが、お知しりにはなりませんか……。」と、街燈がいとうは、いいました。

「いくら、私わたしが、身軽みがるに方々ほうぼうを飛とびまわるからといって、どうして、家うちの内なかのことまでがわかりましょう……。それは、無理むりというものですよ。」

「一つのすわっているお人形にんぎょうは、外国人がいこくじんが買かっていったというのですが。」

「外国人がいこくじんですって……。そういえば、私わたしは、人形にんぎょうをたくさん集あつめている外国人がいこくじんを知しっています。その人ひとは、ここから七、八里り離はなれた、海岸かいがんに住すんでいました。家族かぞくといっては、ほかに年としとった、雇やといのおばあさんがいるばかり、広ひろい庭にわには、いっぱい草花くさばなを植うえて、これを愛あいしていました。また、晩方ばんがたになると、その人ひとは、海うみのほとりに立たって、あちらをながめて、ふるさとのことを思おもい出だしていました。ある日ひ、私わたしが、人ひとのいない時分じぶんに、窓まどからのぞくと、いろいろのお人形にんぎょうが、たなの上うえに飾かざられてありましたが、それらのお人形にんぎょうたちは、近々ちかぢかに、主人しゅじんが外国がいこくへ帰かえるそうだが、たぶん、そのときつれてゆかれるだろうということを話はなしていました。知しらない国くにへゆくのをおもしろがっているものもありましたが、また、いったら、もう二度どとこちらへは帰かえられないといって、悲かなしんでいるものもありました。……もし、あの中なかに、そのお友ともだちがいられたなら、おそらく、もう消息たよりは聞きかれますまい。なぜなら、二度どめに、私わたしが、その家いえの窓まどをのぞいたときには、すっかりお人形にんぎょうは、荷造にづくりされていたようすでしたから……。」

つばめは、こう物語ものがたったのであります。街燈がいとうは夜よるになったときに、ふたたび、このことを踊おどっている人形にんぎょうに話はなしました。

「あの人形にんぎょうは、どこへいってもかわいがられるでしょう。」と、人形にんぎょうは沈しずみがちに、踊おどりながらいいました。

それから、まもない、ある日ひのことでした。酔よっぱらいの紳士しんしが、人形屋にんぎょうやの店みせさきへはいってきて、いろいろの人形にんぎょうを出ださせて見みていましたが、どれも気きにいりませんでした。そのうち、踊おどっている人形にんぎょうに目めをつけると、さっそく、手てに取とりあげて、「これがいい。」といって、金かねを払はらい、例れいのごとく箱はこにいれてもらって持もってゆきました。その晩ばん、街燈がいとうは、店みせさきを照てらして、びっくりしました。踊おどっている人形にんぎょうの姿すがたが見みえなかったからです。

「とうとうあのお人形にんぎょうさんも、どこかへいってしまった。」と、街燈がいとうは、ひとりごとをしました。

酔よっぱらいの紳士しんしに、つれられていった人形にんぎょうは、気きが気きでなかった。自分じぶんは、どんなところへつれられてゆくのだろう？　こう、暗くらい箱はこの中なかで考かんがえていました。

紳士しんしは、電車でんしゃに乗のると、うとうと居眠いねむりをしました。そして、ふと気きがつくと、乗のり越こしていましたので、びっくりして飛とび降おりました。家うちへ帰かえるまで、人形にんぎょうをどこかへ忘わすれてきたことに気きづかなかったのであります。

不幸ふこうな、この人形にんぎょうは、それからいろいろのめにあいましたが、その年としの夏なつの末すえの時分じぶんに、ほかの古道具ふるどうぐなどといっしょに、露店ろてんにさらされていました。

「おちぶれても踊おどっているなんて、のんきなものですね。」と、こちらのすみで、すずりと筆立ふでたてが、あちらの人形にんぎょうを見みて冷笑れいしょうしていました。

しかし、露店ろてんの主人しゅじんは、人形にんぎょうを大事だいじにしました。車くるまに乗のせて、はこぶ時分じぶんにも、手てや、足あしをいためはしないかと新聞紙しんぶんしで巻まいて、できるだけの注意ちゅういをしたのです。

「美うつくしいものは、ちがったものだ。」と、ほかの古道具ふるどうぐたちは、自分じぶんらが、そのようにかわいがられないので、不平ふへいをもらしたものもあります。しかし、人形にんぎょうは、昔むかしのことを思おもい出だすたびに、お友ともだちは、いまごろは、それぞれおちついて、平和へいわに暮くらしているであろう。自分じぶんばかりは、いまだに身みの上うえが定さだまらぬのを悲かなしく思おもいました。ある日ひのことです。いつものごとく、露店ろてんにならべられると、かたわらに、新あたらしくどこからか売うられてきた、電気でんきスタンドがありました。

「私わたしは、今日きょう、ここへお仲間入なかまいりにきたのですが、あなたと姉妹きょうだいのように似にているお人形にんぎょうさんといままで、一つの家うちで暮くらしていましたよ。」と、スタンドはつくづく、踊おどっている人形にんぎょうを見みながらいいました。

「どんなようすの人形にんぎょうですか？」と、つい踊おどっている人形にんぎょうは、スタンドの話はなしに、つりこまれて答こたえたのでした。なぜなら、自分じぶんの知しりたいと思おもっている友ともの身みの上うえのような気きがしたからです。

「ちょうど、あなたと同おなじくらいの脊せをして、すらりとすまして立たっているお人形にんぎょうでした。」

「それなら、わたしと仲なかのいいお友ともだちですよ。わたしは、どれほど、その方かたの身みの上うえを知しりたいと思おもいましたか。どうか、わたしに、くわしくお話はなしを聞きかしてくださいませんか。」と頼たのみました。

電気でんきスタンドは、つぎのように物語ものがたったのであります。

「いままで、私わたしがいた家うちのお嬢じょうさんが、ある日ひ、街まちから、美うつくしい、立たち姿すがたのお人形にんぎょうを買かって帰かえりました。すると、家うちじゅうの人ひとたちは、まあ、きれいなお人形にんぎょうだといって、たなの上うえへ飾かざりました。そして、それまで、たなの上うえに載のせてあった、古ふるいつぼや、また汚よごれたおもちゃなどは、新あたらしくきたお人形にんぎょうに、蹴落けおとされたように、たなから取とりのぞかれてしまって、立たち姿すがたの美うつくしいお人形にんぎょうだけが、ひとり、そこを占領せんりょうしたのであります。すると、いままで、たなの上うえにあった、つぼや、おもちゃは、不平ふへいをいいました。あのお人形にんぎょうがきたばっかりに、私わたしたちは、たなの上うえからおろされて、箱はこの中なかへおしこめられてしまった。ほんとうに、にくいお人形にんぎょうだといったのでした。耳みみのとれた、馬うまのおもちゃは、口くちの欠かけたつぼに、そう不平ふへいをいうものでありません、いつか、あのお人形にんぎょうも私わたしたちのようになるときがありますよ、といってなぐさめたのでした。それは、まったくお馬うまのいったとおりでした。ある朝あさ、お嬢じょうさんは、そうじをしようとして、はたきで、あやまってお人形にんぎょうを落おとしました。そのはずみに、お人形にんぎょうの片手かたてがもげてしまった。お嬢じょうさんはびっくりして、さっそく、のりで、とれた手てをつけました。けれどどうしても傷跡きずあとはとれませんでした。このお人形にんぎょうが、こうして不具かたわになると、箱はこの中なかへいれられた、口くちの欠かけたつぼや、耳みみのとれたお馬うまや、ほかのおもちゃたちは、また取とり出だされて、たなの上うえへ並ならべられたのでした。それは、もはやひとり、このお人形にんぎょうだけが完全かんぜんだとは、いわれなかったからです。それで、いまは、お人形にんぎょうもほかのおもちゃたちも、平等びょうどうのもてなしを受うけて、みんなは、仲なかよく、平和へいわに暮くらしています……。」と、話はなしたのであります。

踊おどっている人形にんぎょうは、こうして、二人ふたりの友ともだちの消息しょうそくを知しることができました。一つは、外国がいこくへゆき、一つはお嬢じょうさんの家うちに、暮くらしていることがわかった。けれど、自分じぶんの消息しょうそくは、どうしたら、あのふたりの人形にんぎょうに知しらせることができましょう？

「もし、お友ともだちは、わたしが、まだこうして、街まちの露店ろてんにさらされていると知しったら、不幸ふこうな方かただといって、あわれんでくださるにちがいない。」と、踊おどっている人形にんぎょうはいいました。

「いえ、そうでありません。きっと、ふたりのお友ともだちは、いまごろは、怠屈たいくつして、この明あかるい華はなやかな街まちをもう一度ど見みたいと思おもっていなさるでしょう。そして、あなたの身みの上うえをうらやましがっていなさるにちがいありません。」と、電気でんきスタンドは、いいました。なぜなら、ひとのことというものは、なんでもよく見みえるものですから……。毎晩まいばん、大空おおぞらに照てらす月つきだけは、みんなの運命うんめいを知しっていました。そして、ある晩ばんであったが、あの街燈がいとうにも、踊おどっている人形にんぎょうのことを話はなしたのです。