花咲く島の話

この広ひろい世界せかいの上うえを、ところ定さだめずに、漂泊ひょうはくしている人々ひとびとがありました。それは、名なも知しられていない人々ひとびとでした。その人々ひとびとは、べつに有名ゆうめいな人間にんげんになりたいなどとは思おもいませんでした。彼かれらの中なかには、唄うたうたいがあり、宝石商ほうせきしょうがあり、また、手品師てじなしなどがありました。

ある晩ばんのこと、港町みなとまちの小ちいさな宿屋やどやに、それらの人々ひとびとが泊とまり合あわせました。

「私わたしなどは、こうして幾年いくねんということなく、旅たびから旅たびへ、歩あるきまわっています。」と、手品師てじなしがいいました。

「私わたしとて、同おなじことです。」と、宝石商ほうせきしょうはいいました。

「みんな、ここにおいでなさる人ひとたちは、そうでしょう。私わたしなども、やはりその一人ひとりですが、ふるさともなく、家いえもないということは、気楽きらくにはちがいありませんが、ときどき雨あめの降ふる日ひなど、独ひとり考かんがえてみて、さびしくなることがあります。それで、そんなときは、せめて、この地球ちきゅうの上うえに、どこででもいいから、ふるさとというものがあったら、はりあいがあろうと思おもうことがあるのです……。」と、唄うたうたいがいいました。

「ほんとうに、そうです。」

「いや、あなたのおっしゃるとおりです。」

宝石商ほうせきしょうも、手品師てじなしも、同感どうかんして、答こたえました。

このとき、そばで、この話はなしをだまって、聞きいていた男おとこがあります。男おとこは、口くちをいれて、

「みなさん、私わたしといっしょに、おいでになりませんか。私わたしのいるところは、それはいいところでございます。」といいました。

みんなは、その男おとこの方ほうを向むいて、その男おとこを見みました。

「あなたは？」といって、その男おとこがなんであって、どこの人ひとかと思おもったのであります。

「私わたしは、眼鏡屋めがねやで、いろいろな眼鏡めがねを持もっています。私わたしも、みなさんのように、ふるさとというものがありません。あるとき、荒あれた庭園ていえんがありましたので、そこに一夜やを明あかしますと、庭園ていえんの主人しゅじんは、この広ひろい場所ばしょに、自分じぶんたちだけがいるのでは、さびしいから、ここを家うちと思おもって、いつでも帰かえってくるようにといいました。それで、その庭園ていえんをふるさとときめて、思おもい出だしては、そこに帰かえるのです。それは、気候きこうのいいところで、果物くだものもたくさんあれば、山やまには、温泉おんせんもわき出でています。まるで、この世よの楽園らくえんです。ただ、あまり世よの中なかの人々ひとびとに知しられていない、南洋なんようの島しまでありますから、開ひらけてはいません。しかし、そのほうがかえってしあわせなんです。もし、みなさんも、私わたしといっしょに、その庭園ていえんへおいでなさるなら、主人しゅじんは、喜よろこんでお迎むかえいたしましょう。そして、にぎやかになったのを喜よろこぶでしょう。主人しゅじんは、この世界せかいの珍めずらしい話はなしや、草花くさばななどのようなものを見みることが大好だいすきなのです……。」と、眼鏡屋めがねやはいいました。

みんなは、この話はなしをきいて、たいそう興味きょうみをもちました。

「温泉おんせんがあって、果物くだものがあって……、ああ、なんといういいところだろう？　そんないいところが、この世よの中なかにあるでしょうか？」と、唄うたうたいは、目めをまるくしました。

「眼鏡屋めがねやさん、海うみに近ちかいところですか。その庭園ていえんというのは……。」と、宝石商ほうせきしょうはききました。

眼鏡屋めがねやは、さながら、南洋なんようの輝かがやかしい、日ひの照てらす、海原うなばらの景色けしきを前まえに見みるように、

「宝石商ほうせきしょうさん、あなたのお持もちなさるひすいのように、その海うみの色いろは、青あおくうるんでいます。また、真珠しんじゅのように、真昼まひるには、日光にっこうに輝かがやいています。そして、夕暮ゆうぐれは、ちょうど、そのさんごのように夕焼ゆうやけが彩いろどるのですよ。」といいました。

「ああ、私わたしは、そんなところを、どれほど、探さがしていたでしょう。しかし、私わたしの魔術まじゅつでも、それを現あらわすだけの力ちからがなかったのです。」と、奇術師きじゅつしはいいました。

あくる日ひ、四人にんのものは、いっしょになって旅行りょこうをしたのでした。それは、眼鏡屋めがねやのいった、名なもない庭園ていえんへいって、そこを自分じぶんたちのふるさとにしようという考かんがえからでありました。

幾日いくにちかの後のち、みんなは、南洋なんようの島しまにあった庭園ていえんに着つきました。そこだけには、冬ふゆというものがなかったのです。いつも美うつくしい花はなが咲さいていました。すべては、眼鏡屋めがねやがいったことに変かわりがなかったのです。

庭園ていえんの主人しゅじんという人ひとは、いい人ひとでした。

「あなたがたは、どこへでも小舎こやを建たて、自分じぶんのすみかを作つくってください。ここをば、あなたがたのふるさとにしてください。そして、珍めずらしい花はながあったら、その種子たねや、また苗なえを持もってきてまいたり、植うえたりしてください。ここはなんでも育そだたないということはありません。それは、地ちが肥こえています。五年ねん、十年ねんの後のちには、りっぱな楽園らくえんとなるでしょう。果物くだものは、いまでも、みんなの食たべきれぬほど実みのっています。海うみからは魚さかなが捕とれますし、また、山やまにゆけば温泉おんせんがわいています。ただ、親したしい、話はなし合あう人間にんげんが少すくないことです。これからは、にぎやかになって、どんなに、楽たのしみができるでしょう。」と、主人しゅじんはいいました。

けれど、ここに集あつまった、漂泊者ひょうはくしゃは、もうここにじっと、おちついてしまうということはできませんでした。彼かれらは、この広ひろい世界せかいを自由じゆうに歩あるきまわらなければ、気きのすまぬ人ひとひとたちでした。

「ああ、俺おれたちにも、いいふるさとができた。これを楽たのしみに、また、出でかけてこよう。」と、みんなはいいました。

みんなは、島しまから旅たびへと出でかけました。べつべつに、自分じぶんたちの気きの向むいた方ほうへ、あるものは東ひがしへ、あるものは西にしへというふうに、思おもい思おもいの方角ほうがくを指さして出でかけたのであります。

唄うたうたいは、マンドリンを弾ひきながら、こちらの町まちから、あちらの町まちへと渡わたって歩あるきました。そして、町々まちまちで聞きいた、おもしろい話はなしを覚おぼえていて、帰かえったら、みんなに話はなして聞きかせましょうと思おもいました。手品師てじなしは、東ひがしの方ほうの国くにの市場いちばで、若わかい女おんなが、きれいな花はなを売うっているのを買かって、その根ねを島しまの庭園ていえんに持もって帰かえることになりました。また、眼鏡屋めがねやは、船ふねの中なかで、望遠鏡ぼうえんきょうと美うつくしいつぼと交換こうかんしました。このつぼは、じつに美術的びじゅつてきなつぼでした。宝石商ほうせきしょうは、ある町まちで機はたを織おる器械きかいを買かいました。それは、みんなが、もし女房にょうぼうをもらったら、この器械きかいで機はたを織おらしたらいいと思おもったからです。

「ああ、春はるになった。どれ、島しまのふるさとに帰かえろうか。あすこへゆけば、みんながもう帰かえりを待まっているかもしれない。そして、花はなの盛さかりであろう……。」

こういうように、みんなは、渡わたり鳥どりが、古巣ふるすを思おもい出だすように、ふるさとを思おもい出だしました。

「俺おれたちにもふるさとがあるんだぜ！　それは、南洋なんようの島しまにある楽園らくえんだ！」

約束やくそくした春はるがくると、これらの漂泊者ひょうはくしゃは、楽たのしい思おもいで、その島しまに帰かえってゆきました。

いつしか、島しまの中なかは、諸国しょこくの珍めずらしい花はなで、みごとに飾かざられたのでした。みんなは、自分じぶんたちの庭園ていえんの手入ていれをしました。だから、果物くだものは、ますますみごとに、枝えだもたわむばかりになりました。

「この果物くだものが、黄色きいろくなった時分じぶんに、俺おれたちはまた旅たびから帰かえって、みんなで達者たっしゃの顔かおを合あわせよう。そして、それまでにためておいたおもしろい話はなしや、珍めずらしい品物しなものを、聞きかせたり、見みせたりしよう……。」と、宝石商ほうせきしょうはいいました。

「幽霊船ゆうれいぶねの話はなしをしたが、また、これよりも、もっと怖おそろしい話はなしをきいてくるぞ。」と、唄うたうたいはいいました。

「ああ、私わたしは、もう、年としを老とったので、どこへも出でかけられないが、みなさんが、旅たびから無事ぶじで帰かえってきなさるのを、楽たのしみにして、待まっています。」と、庭園ていえんの主人しゅじんはいいました。

みんなが、旅立たびだった後のちのことであります。

汽船きせんがこの島しまに着つきました。その船ふねには、一人ひとりの大金持おおがねもちが乗のっていましたが、上陸じょうりくすると、庭園ていえんの主人しゅじんのところにやってきました。

「こんなに、風景ふうけいのいいところを、こうしておくのは惜おしいものだ。私わたしが帰かえって、みんなに知しらせます。そうすると、この島しまは、たちまち有名ゆうめいになって、世界せかいじゅうの金持かねもちが見物けんぶつにやってきます。そして、ここに別荘べっそうを建たてます。美うつくしい花はなは咲さいているし、果物くだものは、実みのっているし、温泉おんせんがわいている。こんないいところはありません。どんな美うつくしい人ひともくるでしょう。有名ゆうめいな歌うたうたいや、役者やくしゃや、踊おどり子こもやってくるにちがいありません。それにしては、ここにある汚きたならしい小舎こやを取とりはらってしまわなければなりません。」と、金持かねもちはいいました。

庭園ていえんの主人しゅじんは、いままで寂さびしくてしかたのなかったのが、世界せかいの有名ゆうめいな歌うたうたいがきたり、美うつくしい踊おどり子こがきて踊おどったり、また役者やくしゃなどがくるということを想像そうぞうしますと、そうなったら、どんなに幸福こうふくだろうと考かんがえたのでした。

「それは、ほんとうでしょうか？」

「なんの私わたしのいうことに、まちがいがあろう。この島しまは、有名ゆうめいになって、年々ねんねん遊あそびにやってくる人ひとたちでにぎわうでしょう。そうすれば、町まちも美うつくしくなり、また、電燈でんとうもつき、いろいろな文明ぶんめいの設備せつびがゆきとどくにちがいがありません。」と、その大金持おおがねもちはいいました。

庭園ていえんの主人しゅじんは、とうとうそこにいままでいた、漂泊者ひょうはくしゃをその庭園ていえんから追おい出だしてしまいました。

「ああ、私わたしたちは、ふるさとを失うしなってしまった。また、どこか世界せかいのはてに、ふるさとを見みいだそう……。」といって、眼鏡屋めがねやも、手品師てじなしも、宝石商ほうせきしょうも、唄うたうたいも、どことなく去さってしまったのです。

この島しまは、その後ご、はたして、大金持おおがねもちのいったように有名ゆうめいになりました。

別荘べっそうができ、りっぱな町まちができましたけれど、庭園ていえんから主人しゅじんも追おい出だされる日ひがきました。そして、主人しゅじんもまた、流浪者るろうしゃとなってしまったのです。