時計とよっちゃん

よっちゃんは、四つになったばかりですが、りこうな、かわいらしい男おとこの子こでした。

よっちゃんは、毎日まいにち、昼眠ひるねをしました。そして、たくさんねむって、ぱっちりと目めをあけましたときは、それは、いい機嫌きげんでありました。

「チョット、チョット。」といって、よっちゃんの頭あたまの上うえから、このとき呼よぶものがあります。よっちゃんは、ぱっちりした目めを上うえに向むけますと、茶ちゃだんすの上うえにのせてあった、目めざまし時計どけいが、いつもの円まるい顔かおをして、にこにこ笑わらっているのでありました。

よっちゃんは、いつもおなじところに、じっとしている時計とけいをば不思議ふしぎそうにながめていました。たまには、歩あるいて、ほかへ動うごきそうなものだとおもったからです。

だまって見みていると、時計とけいが、

「チョット、チョット。」と、おなじいことをいっています。

よっちゃんも、時計とけいを見上みあげて、にっこり笑わらいました。

「うま、うま……。」といって、かわいらしい手てをあげて、時計とけいの方ほうへさし出だしました。けれど、時計とけいは、お菓子かしをくれませんでした。やはり、笑わらっているばかりでした。よっちゃんは、じつに、さびしくなって、泣なき出だしました。すると、お母かあさんが、あちらから、あわてて駈かけてきました。

「よっちゃん、お目めが、さめたのかい。」

「よっちゃん、そうお菓子かしばかり食たべるとぽんぽんが痛いたくなりますよ。」と、お母かあさんはいわれました。お菓子かしを食たべてしまうと、よっちゃんは、すぐに、また、その後あとから、「お菓子かし……お菓子かし。」とねだって、お母かあさんが、なんといっても、ききわけがなかったのです。茶ちゃだんすの上うえには、いつもの目めざまし時計どけいが、円まるい顔かおをしてこの有あり様さまを見みていました。このとき、お母かあさんは、茶ちゃだんすの上うえにあった、目めざまし時計どけいを指さしながら、「あの長ながい針はりが、ぐるりとまわったらお菓子かしをあげましょうね。」といわれました。よっちゃんは茶ちゃだんすの上うえの円まるい時計とけいを見みています。しかし、長ながい針はりが、なかなか早はやくは、まわりませんでした。「ねえ、お菓子かし……おかあちゃん！　お菓子かしくれないの。」と、よっちゃんはいいました。

「この長ながい針はりが、ここまできたら、あげますよ。それでなければ、だめ。」と、お母かあさんは答こたえました。よっちゃんは、指ゆびをくわえながら、うらめしそうな顔かおつきをして、時計とけいをながめていました。

「チョット、チョット。」と、時計とけいは、よっちゃんが、昼眠ひるねをして目めをさますと、頭あたまの上うえでいつものごとく呼よびかけました。よっちゃんは、そのたびに、びっくりして、ぱっちりとした目めで、一度どは、きっと時計とけいの円まるい顔かおをながめましたが、黒くろい、長ながい針はりを見みると、お菓子かしのほしいときにも、意地悪いじわるをして、なかなか早はやくは動うごいてくれないことを思おもって、もうその顔かおを見みたくもなかったのでした。しかし、よっちゃんの力ちからでは、その長ながい針はりをどうすることもできなかったのです。なぜなら、時計とけいの円まるい白しろい顔かおの上うえには、厚あつい、ぴかぴかと光ひかるガラスが張はられていたからです。あるとき、よっちゃんは、お母かあさんが針仕事はりしごとをしていなさるそばであそんでいました。お母かあさんは、よっちゃんの美うつくしい着物きものを縫ぬっていられました。このとき、よっちゃんは、お母かあさんの物差ものさしを持もって、茶ちゃだんすの前まえにゆきました。そして、物差ものさしで、こつ、こつと時計とけいの顔かおをたたきました。

「あ、よっちゃん、そんなことをしては、いけません。」と、お母かあさんはいわれました。しかし、よっちゃんは、すぐには、やめませんでした。なぜなら、時計とけいの円まるい、白しろい顔かおがしゃくにさわったからです。つづけて、こつ、こつたたきました。「これ、よっちゃん、およしなさい。」と、お母かあさんはしかって、物差ものさしを取とりあげてしまいました。

おとなりのみいちゃんがあそびにきて、よっちゃんは、二人ふたりで、座敷ざしきで、青あおいはとぽっぽや、赤あかい汽車きしゃのおもちゃなどを出だして、仲なかよくあそんでいました。よっちゃんは、汽車きしゃのことを、チイタッタといっていました。チイタッタといって、汽車きしゃが線路せんろの上うえを走はしってゆくからです。ちょうどこのときでした。ぐらぐらと家いえが揺ゆれはじめました。よっちゃんもみいちゃんも、なんだろうと思おもって、びっくりしました。そのうちに、ガラス戸どが、ガタ、ガタ、鳴なり、障子しょうじがはずれかかりました。「大おおきな地震じしんだ！」といって、あちらからおかあさんが駈かけてきて、片手かたてによっちゃん、片手かたてにみいちゃんをだいて逃にげ出だしました。すると、たなの上うえにあったものが、ガラガラと鳴なって、落おちてきました。お勝手かっての方ほうではもののこわれる音おとやころがる音おとなどがして、大騒おおさわぎでありました。外そとへ出でると、あっちの屋根やねからも、こちらの屋根やねからも、かわらが落おちてきました。しかし、みんなは、安全あんぜんに、広場ひろばへ逃にげてまいりました。そこへは、みいちゃんのお姉ねえさんも、お母かあさんもきあわせました。よっちゃんは、おそろしかったこともわすれて、あたりがにぎやかなので、よろこんでいました。

だんだん地震じしんも静しずまった時分じぶん、みんなはめいめいの家うちへはいりました。よっちゃんも家うちへはいって内うちの有あり様さまを見みてびっくりしました。壁かべが落おちたり、茶ちゃだんすの上うえにあったものが落おちてこわれたり、ころがったりしていたからです。

円まるい、白しろい顔かおの時計とけいも、たたみの上うえへ、ひっくりかえっていて、ガラスが微塵みじんに破やぶれていました。「まあ、まあ……。」といって、お母かあさんは時計とけいを取とり上あげて、茶ちゃだんすの上うえへのせられました。よっちゃんは、ガラスのなくなった時計とけいを、だまってめずらしそうにながめていました。しかし黒くろい、長ながい針はりは、もとのように、ついていました。その日ひから時計とけいの針はりは前まえのごとく、動うごきはじめました。よっちゃんは、当座とうざは、いままでのように、おちついて、昼寝ひるねも、お母かあさんに抱だかれながらするようになりました。そして、目めがさめると、「チョット、チョット。」と、頭あたまの上うえで、時計とけいが呼よんだのであります。時計とけいの白しろい円まるい顔かおの上うえには、ガラスがなくなって以来いらい、まだ、新あたらしいガラスが、はまっていませんでした。よっちゃんは、なにを思おもったか、お母かあさんの針箱はりばこをふみ台だいにして、それへ上あがって、時計とけいの白しろい顔かおを不思議ふしぎそうにながめていたのです。

よっちゃんは、また、お菓子かしをお母かあさんにねだりました。「ええ、あげますよ。いまたべたばかりだから、あの時計とけいの長ながい針はりが、ぐるりとまわって、まっすぐになったらあげますよ。」と、お母かあさんはいわれました。お母かあさんは、あっちにいって、茶ちゃわんを洗あらったり、おもてを掃はいたりしていられました。よっちゃんは、茶ちゃだんすの前まえに立たって、時計とけいを見上みあげていましたが、そのうちに、お母かあさんの針箱はりばこをひきずってまいりました。そしてその上うえに乗のって、かわいらしい指ゆびで時計とけいの長ながい針はりを動うごかしたのでした。「チョット、チョット。」と、時計とけいはいつもおなじことをいっていましたが、よっちゃんが、なにをしてもおこりはいたしませんでした。よっちゃんは、指ゆびに力ちからをいれて、うなりながら、長ながい針はりをぐるりとまわして、そして、まっすぐにいたしました。よっちゃんは、針箱はりばこからおりると、いそいでお母かあさんのいなさるところへ走はしってきました。「お菓子かし……ねえ、お母かあちゃん、お菓子かしくれない。」といいました。「まだ、長ながい針はりは、まわりませんよ。」と、お母かあさんはいわれました。「まわった、お母かあちゃん、針はりはまわったよ。」と、よっちゃんは、しきりにいいました。

「どれ、どこまで、長ながい針はりがいったか、見みましょうね。」と、お母かあさんは、よっちゃんが、しきりにいうので、家うちへ上あがって、茶ちゃだんすのところへやってきました。そして、時計とけいを見みてびっくりしました。

「まあ、おまえは、もうはや、こんなわるい、いたずらをするの？」と、お母かあさんはいって、よっちゃんを、抱だき上あげてしかりながらほおずりをしました。「もう何時なんじだか、時間じかんがわからなくなって、困こまるじゃないの。」と、お母かあさんはいって、外そとへ出でて、近所きんじょの家いえで、時間じかんを聞きいてきました。そして、時計とけいの針はりを直なおしました。「ねえ、お母かあちゃん、お菓子かしくれないの。」と、よっちゃんはねだりました。「こんな、悪わるいいたずらをする子こは、お母かあちゃんは、いや。」と、お母かあさんはいわれました。すると、よっちゃんは、悲かなしくなって、泣なき出だしました。「もう、これから、こんな、おいたをしなければあげますが、もうしない？」と、お母かあさんは聞ききますと、よっちゃんは、かわいらしい手てで、目めのあたりをこすりながら、うなずきました。よっちゃんは、お菓子かしをもらって、外そとへ小ちいさなげたをはいて、あそびに出でました。そして、いま、お母かあさんにしかられたことを、もう忘わすれていました。

晩方ばんがた、お父とうさんが、役所やくしょから帰かえってこられると、お母かあさんは、よっちゃんが、針箱はりばこをふみ台だいにして、時計とけいの長ながい針はりをまわした話はなしをいたしました。お父とうさんは、よっちゃんが、りこうだといって、笑わらわれました。そして、あの時計とけいも、はやくガラスをはめなければならんと、いわれました。しかし、時計屋とけいやへ直なおしにやると、あとでほかに時計とけいがないので不自由ふじゆうなものですから、一日にち、一日にち延のびてしまうのでありました。お母かあさんは、どこか、もっと高たかいところへ時計とけいを置おいたら、よっちゃんが、いたずらをしないと思おもいましたから、翌日よくじつは、たんすの上うえへ置おきました。

もう、よっちゃんは、針箱はりばこをふみだいにしても手てがとどきませんでした。また、着物きものをいれるたんすは、脊せが高たかいから、その前まえに立たってもよっちゃんは、円まるい白しろい時計とけいの顔かおを見みることさえできませんでした。よっちゃんは、どんなにさびしく思おもったでありましょう。けれど、時計とけいをそんな、高たかいところに載のせておくのは、お母かあさんにも、不便ふべんでありました。なぜならお母かあさんは、すわっていて、時間じかんを見みることができなかったからであります。いつのまにか、お母かあさんは、また、時計とけいを茶ちゃだんすの上うえへ持もってきました。よっちゃんは、また、円まるい白しろい顔かおをいままでのように見みることができるようになりました。

ある日ひのこと、よっちゃんは、お母かあさんといっしょに、近所きんじょの、よっちゃんをかわいがってくださるおばさんのお家うちへゆきました。よっちゃんは、お母かあさんにだかれているうちに、眠ねむけがさしてきて、いつしか眠ねむってしまいました。「そのまま、そっとここへお寝ねかしなさい。」と、おばさんは、よっちゃんのお母かあさんに向むかって、いわれました。「こまった子こですこと。」と、お母かあさんはいって、よっちゃんを、おばさんの敷しいてくださったふとんの上うえへ寝ねかしました。よっちゃんは、いつも、いまごろ昼寝ひるねをしますので、いい心地ここちで眠ねむってしまいました。「お目めがさめましたら、私わたしが連つれてゆきますから。」と、おばさんはいわれました。よっちゃんのお母かあさんは、よっちゃんを残のこして、家いえに帰かえってしまったのであります。

よっちゃんは、たくさん眠ねむると、目めがひとりでにさめました。よっちゃんは、寝起ねおきがいいのであります。ぱっちりした目めをあけて、しばらくあたりを見みまわしていました。「チョット、チョット。」と、頭あたまの上うえで、いつもよっちゃんを呼よぶ時計とけいの音おとがしなかったのです。よっちゃんは、どうしたことかと気きづいてあたりをさがしますと、まったく、ようすがちがっていて、茶ちゃだんすも、まるい、白しろい顔かおの時計とけいもないので、急きゅうに、恐おそろしくなって泣なき出だしました。

おばさんは、すぐ、よっちゃんのそばにやってきて、「よっちゃん、ここは、おばさんの家うちなんですよ。」といいきかせましたけれど、よっちゃんは、泣なきやみませんでした。おばさんは、しかたなく、よっちゃんを抱だいて、よっちゃんのお家うちへつれてまいりました。そして、お母かあさんの手てに渡わたしました。よっちゃんは、お母かあさんの顔かおを見みると、ますますかなしくなりました。ちょうど、このとき、茶ちゃだんすの上うえにあった目めざまし時計どけいが、「チョット、チョット。」といって、よっちゃんを頭あたまの上うえで呼よびました。よっちゃんは時計とけいの、円まるい白しろい顔かおを見みると、やっと自分じぶんの家うちへ帰かえったことがわかって、安心あんしんしました。

その翌日よくじつも、よっちゃんはいつものように昼寝ひるねをしました。そして、ぱっちりと目めが開あくと、また昨日きのうのように、ほかの家うちではないかと、頭あたまをあげて、あたりを見みまわしました。すると、茶ちゃだんすの上うえにはおなじみの、円まるい、白しろい顔かおをした時計とけいが、にこにこと笑わらっていて、「チョット、チョット。」といって、よっちゃんを呼よびかけるのでした。よっちゃんは、それを見みると、安心あんしんして、にっこり笑わらいました。そして、こちらへ走はしってきて、「お母かあちゃん、お菓子かし……。」といって、はや、ねだるのでした。お母かあさんは、その声こえを聞きくと、喜よろこばしそうな顔かおをして、すぐに、よっちゃんのそばへやってきました。