小ちいさなすみれは、山やまの蔭かげにつつましやかに咲さいていました。そして、いい香かおりを放はなっていました。

すみれは、そこでも、安心あんしんをしていることは、できなかったのです。なぜなら、そのすみれをたずねてくるものは、ひとり、美うつくしいちょうや、かわいらしいみつばちばかりではなかったからです。

「ここにも、すみれが咲さいていた。とって香かおりをかいでごらんなさい。いい香かおりがするから。」と、山やまに遊あそびにきた、子供こどもたちはいったのです。

すみれは、自分じぶんほど、不幸ふこうなものは、この世よの中なかに、ないと思おもいました。小ちいさな体からだで、しかも、ものの蔭かげに、つつましく咲さいているのを、それすら安心あんしんができなかったからです。

「ああ、わたしほど、不ふしあわせなものはない。」と、すみれは、ため息いきをしました。

そのとき、そばから、名なもない草くさがいいました。

「すみれさん、あなたは、あんまり美うつくしく生うまれてこられたからです。そして、いい香かおりをもっていなさるからです。私わたしのように、粗末そまつに生うまれてきたものは、ちょうや、はちなどというきれいなものに、振ふり向むかれないかわり、まあ、無事ぶじといえばいえるのです。どちらがいいかわかったものでありません。そう、歎なげくにはおよびませんよ。」と、皮肉ひにくのようになぐさめるように、いったのでした。

これを聞きくと、すみれは、寒さむい風かぜに、小ちいさな頭あたまを振ふりながら、

「いいえ、わたしは、自分じぶんの不安ふあんな生活せいかつのことを考かんがえると、もう、ちょうにも、みつばちにもきてもらわなくてもいいのです。どうか、あなたのように、安心あんしんした生活せいかつを送おくりたいものです。」と答こたえました。

しかし、名なもない草くさは、もうあきらめているというふうで、

「そういったって、しかたのないことです。」といったきり、黙だまってしまいました。

このとき、どこからか、一羽わのうぐいすが飛とんできて、そばの木きの枝えだに止とまりました。そして、いい声こえでさえずりました。

この声こえをきくと、すみれは、なんといういい声こえだろうと感心かんしんしました。

「なぜ、わたしは、鳥とりになって生うまれてこなかったろう。そして、ああしたいい声こえで鳴なくことができたら、どんなにうれしいであろう。」と思おもいました。

うぐいすは、しばらく枝えだに止とまっていました。そのうち地面じめんに降おりてきました。うぐいすは、小ちいさなすみれの花はなを見みつけました。

「かわいらしい花はなだこと。」といって、すみれのすぐそばにやってきました。

「すみれさん、あなたは、しあわせものですね。」と、うぐいすはいいました。

これを聞きくと、すみれは、うぐいすが自分じぶんをからかうのだと思おもいました。そして、うぐいすをいい声こえだと感心かんしんしたことなどは忘わすれてしまって、すみれは、腹はらをたてずにはいられませんでした。

「わたしほど、不ふしあわせなものが、世よの中なかにありましょうか。」と、すみれは、かなしい、細ほそい声こえでいいました。

すると、うぐいすは、頭あたまをかしげながら、じっとすみれを見みつめていました。

「すみれさん、それは、私わたしのいうことです。私わたしほど不幸ふこうのものはないと思おもいます。」と、うぐいすはいいました。

こんどは、すみれが、それを聞きいて、がっかりしたような顔かおつきをしました。

「あなたの声こえは、あんなにいいではありませんか。いま、わたしは、あなたのさえずりなさる声こえをきいて、うっとりとしました。あなたの声こえを聞きくものは、ひとり、わたしばかりではありません。みんな感心かんしんします。あなたは、だれからもかわいがられます。なんで、あなたが不幸ふこうなことがありましょう。」と、すみれはいいました。

うぐいすは、これをきいて、しばし黙だまっていましたが、やがて頭あたまを上あげて、

「すみれさん、あなたが、そうお思おもいなさるのは無理むりのないことです。しかし、私わたしは、この声こえのために、どんなに苦くるしんでいるかしれません。からすや、わしや、たかなどは、みんな私わたしを憎にくみます。私わたしを憎にくむというよりは、私わたしの声こえを憎にくむあまり、私わたしの姿すがたを見みると殺ころそうとしているのです。それがために、私わたしは、安心あんしんして木きの枝えだに止とまって眠ねむることができません。昼間ひるまは、こうして、彼かれらに見みえないように、やぶから、林はやしを伝つたって鳴ないていますが、夜よるは、どこかの木きの枝えだに止とまって眠ねむらなければなりません。しかし、私わたしの定きまった宿やどというものはないのです。私わたしは、あなたのように、地ちの上うえにしっかりとした、安やすらかな生活せいかつをなさる姿すがたを見みるとうらやましくてなりません。私わたしほど不幸ふこうなものがありましょうか。」と、うぐいすは、すみれに向むかっていいました。

すみれは、これを聞きくと、うぐいすのいったことは、自分じぶんをからかうためではなかったということを知しりました。そして、うぐいすにも、やはり自分じぶんと同おなじような、なやみのあることを知しったのであります。

そこで、すみれは、自分じぶんが、この美うつくしい色いろと、香においのあるために、安心あんしんした生活せいかつが送おくられないことを、うぐいすに語かたらずにはいられませんでした。

うぐいすは、やさしいすみれのいうことを、同情どうじょうして聞きいていました。そして、どうして、この二人ふたりは、たがいに、不ふしあわせに生うまれてきたのだろうと憫あわれみ合あったのです。

空そらの上うえで、太陽たいようは、このすみれとうぐいすの話はなしをきいていました。

「ふたりは、同おなじような不平ふへいをいっているのだな。」と、太陽たいようは、にこやかに、下したを向むいていいました。

すみれも、うぐいすも、びっくりして上うえを仰あおぎました。そして、自分じぶんたちのお父とうさんであり、お母かあさんである太陽たいようでありましたから、ふたりは、たがいに、いま話はなし合あっていたことを訴うったえたのであります。

すると、太陽たいようは、しばらく考かんがえていましたが、まず最初さいしょに、すみれに向むかって、

「昔むかし、おまえさんの先祖せんぞは、ちょうど、それと反対はんたいなことをいったものだ。あまり小ちいさいので、だれの目めにもとまらない。いつもものの蔭かげに小ちいさくなって咲さいていなければならぬ。また、たまたま広々ひろびろとした野原のはらに咲さこうものなら、馬うまの脚あしや、人間にんげんの足あしの下したに踏ふまれて、はかなく散ちってしまわなければならない。ちょうもこなければ、みつばちもやってこない。どうか、わたしたちを目めにつくように、そして、美うつくしいちょうや、きれいなとんぼや、またかわいらしいみつばちのくるようにしてくださいと頼たのんだものだ。それで、俺わしは考かんがえたすえに、いい香においを与あたえたのだ。それからは、みんなの目めにとまるようになった。人間にんげんはおまえさんたちを愛あいした。ちょうも、みつばちも、みんなおまえさんたちを慕したって、遠とおくから飛とんでくるようになった。それから、長ながい間あいだ、おまえさんたちは、幸福こうふくであった。それが、いま、かえって不平ふへいの種たねになろうとは考かんがえなかった。」と、太陽たいようはいいました。

すみれは、太陽たいようのいうことを聞きいていましたが、太陽たいようが、いい終おわると、

「なんて、わたしたちの先祖せんぞは、ばかだったのでしょう。わたしは、だれに知しられなくてもいいから、平和へいわに暮くらしたいのでございます。」と、すみれはいいました。

太陽たいようは、つぎに、うぐいすに向むかって、

「おまえさんの先祖せんぞも、やぶや、林はやしの中なかで、赤あかい実みをつついて飛とんでいたものだ。そして、いつも声こえの悪わるいのを歎なげいたものだ。ほかの小鳥ことりは木きの枝えだに止とまって誇ほこり顔がおに、いい声こえで鳴ないているのに、なぜ自分じぶんたちは、こんなに、声こえがかすれているのだろうかとうらんだものだ。そのとき、俺わしは、もし、声こえがよかったら、ほかの鳥とりにそねまれたり、人間にんげんにねらわれたりして、安心あんしんした生活せいかつが送おくられないといった。すると、おまえさんの先祖せんぞは、どんなに短みじかい生涯しょうがいでもいいから華はなやかに送おくりたいものだといった。それで、俺わしは、いちばんいい声こえを与あたえたのだ。するとおまえさんの先祖せんぞたちは、どんなに喜よろこんだろう。鳥とりの中なかの王おうさまになったといってありがたがった。それを、おまえさんは、かえって、不平ふへいに思おもうとは、どういうことだ。」といいました。

うぐいすは、太陽たいようのいうことを静しずかに、頭あたまを傾かたむけて、聞きいていましたが、

「ああ、なんという自分じぶんたちの先祖せんぞたちは、虚栄心きょえいしんが強つよかったでしょう。私わたしは、名なもない、つまらない鳥とりになりたいものです。そうしたら、不安ふあんなしに、一生しょうを送おくられるでありましょう。」と、うぐいすはいいました。

そこで、太陽たいようは、このふたりの願ねがいをきいてやりました。そのすみれからは、香気こうきを抜ぬき去さりました。そして、そのうぐいすからは、いい声こえを奪うばってしまいました。

「さあ、ふたりとも、これでいいだろう。」と、太陽たいようはいって、また、昔むかしのごとく、まじめな顔かおつきに返かえって、大空おおぞらで輝かがやきました。

その後ご、このすみれのところへは、うぐいすもやってこなければ、みつばちもまた飛とんではきませんでした。

うぐいすは、やぶの中なかを飛とびまわって、かすれた声こえで、しきりと鳴ないていましたが、ふたたび、ふり向むくものはありませんでした。こうして、長ながい月日つきひがたちました。

あるとき、すみれは、そばのやぶの中なかで、かすれたうぐいすの鳴なく声こえをききました。そして、思おもいました。なんという、いやな声こえだろう、あんな声こえで鳴ないているのでは、むしろ、おしになってしまったほうがいい。そう思おもいながら、

「うぐいすさん。その後ごは、どうでございますか。」と、すみれはききました。うぐいすは、不憫ふびんそうに、すみれを見みながら、

「私わたしは、しごく平和へいわに日ひを暮くらしています。それにつけても、あなたは、香においをなくしてしまって惜おしいことをしたものですね。」といいました。すると、すみれは小ちいさな頭あたまを振ふって、

「わたしは、しあわせな日ひを送おくっています。今年ことしは、お蔭かげでたくさん実みを結むすびました。」と答こたえたのです。