北きたの国くにの、寒さむい晩方ばんがたのことでありました。 雪ゆきがちらちらと降ふっていました。木きの上うえにも、山やまの上うえにも、雪ゆきは積つもって、あたりは、一面めんに、真まっ白しろでありました。 おじいさんは、ちょうど、その日ひの昼時分ひるじぶんでありました。山やまに、息子むすこがいって、炭すみを焼やいていますので、そこへ、米こめや、芋いもを持もっていってやろうと思おもいました。 「もう、なくなる時分じぶんだのに、なぜ家うちへもどってこないものか、山やまの小屋こやの中なかで病気びょうきでもしているのではなかろうか。」といって、おじいさんは、心配しんぱいをいたしました。 「どれ、雪ゆきがすこし小こやみになったから、俺おれが持もっていってやろう。」といって、おじいさんは村むらから出でかけたのでありました。 山やまへさしかかると、雪ゆきは、ますます深ふかく積つもっていました。小屋こやへ着つくと、息子むすこは達者たっしゃで仕事しごとをしていました。 「おまえは、達者たっしゃでよかった。もう米こめや、野菜やさいがなくなった時分じぶんだのに、帰かえらないものだから、病気びょうきでもしているのではないかと、心配しんぱいしながらやってきた。」と、おじいさんはいいました。 息子むすこは、たいそう喜よろこびまして、 「私わたしは、明日あしたあたり、村むらへ帰かえってこようと思おもっていましたのです。」と、おじいさんにお礼れいをいいました。 それから、二人ふたりは、小屋こやの中なかでむつまじく語かたらいました。やがて、だんだん日暮ひぐれ近ちかくなったのであります。 「お父とうさん、また、雪ゆきがちらちら降ふってきました。このぶんでは道みちもわかりますまい。今夜こんやは、この小屋こやの中なかに泊とまっておいでなさいませんか。」と、息子むすこはいいました。 たばこを喫すいながら、火ひのそばに、うずくまっていたおじいさんは、頭あたまを振ふりながら、 「俺おれは、やりかけてきた仕事しごとがたくさんあるのだから、そんなことはしていられない。今夜こんやは、わらじを五足そく造つくらなければならないし、あすの朝あさは、三斗とばかり米こめをつかなければならん。」と、おじいさんはいいました。 「いま時分じぶん、お父とうさんを帰かえすのは、心配しんぱいでなりませんが。」と、息子むすこは、案あんじながらいいました。 すると、おじいさんは、からからと笑わらいました。 「俺おれは、おまえよりも年としをとっている。それに、智慧ちえもある。まちがいのあるようなことはないから、安心あんしんをしているがいい。」といって、おじいさんは、小屋こやを出でかけました。 道みちは、もう雪ゆきにうずもれて、どこが田たやら、圃はたけやらわかりませんでした。しかし、おじいさんは若わかい時分じぶんから、ここのあたりは、たびたび歩あるきなれています。あちらに見みえる、遠方えんぽうの森もりを目めあてに、村むらの方ほうへと歩あるいてゆきました。 このとき、あちらから、黒くろいものが、こちらに向むかって歩あるいてきました。もとより、いま時分じぶん、人間にんげんが、歩あるいてこようはずがありません。おじいさんは、なんだろうと思おもっていますと、そのうちに近ちかづきました。おじいさんは、体からだじゅう水みずを浴あびたように、びっくりしました。それは、おおかみであったからです。 おじいさんは、はじめて息子むすこのいったことを思おもい出だしました。「おお、息子むすこのいうことをきいて、今夜こんやは泊とまって帰かえればよかった。」と思おもったのです。しかし、いまは、どうすることもできませんでした。 おじいさんは、じっとして、おおかみの近ちかづいてくるのを待まっていました。そして、いいました。 「おまえは、俺おれみたいなやせた、骨ほねと皮かわばかりの人間にんげんを食くっても、なんにもならないだろう。もっとふとった、うまそうな人間にんげんのところへ、おまえをつれていってやるから、おまえは、黙だまって、俺おれの後あとからついてくるがいい。俺おれは、そのふとったうまそうな人間にんげんを、家いえの外そとへ呼よび出だしてやるから。」といいました。 おおかみは、黙だまっていました。そして、おじいさんに、飛とびつこうとはしませんでした。おじいさんは、自分じぶんのいったことが、おおかみにわかったものかと、不思議ふしぎに思おもいながら、なるたけおおかみのそばをさけて、田たや、圃はたけの中なかを横切よこぎりながら、歩あるいていきましたが、その間あいだは生いきた気持きもちもなく、村むらをさして急いそぎました。すると、ずっと後あとから、黒くろいおおかみは、やはり、こちらについてくるのでした。 おじいさんは、懐ふところにあるだけのマッチをすっては、火ひをつけて、たばこをふかしながら歩あるいてきました。獣けものは、みんな火ひをおそれたからです。 やっと、おじいさんは、村むらのはずれに着つきました。そこには、猟師りょうしの平作へいさくが住すんでいました。 「平作へいさく――早はやく出でろ、おおかみがきたぞ！」と、おじいさんはどなりました。 平作へいさくは、銃じゅうを持もって、家いえの外そとに走はしり出でました。そして、おじいさんの振ふり向むく方ほうを見みて、「あれか。」といって、黒くろいものをねらって打うちました。 しかし、弾たまは、急所きゅうしょをはずれたので、おおかみは、雪ゆきの上うえに跳おどり上あがって、逃にげてしまいました。 おじいさんは、自分じぶんは智慧者ちえしゃだろうと、家いえへ帰かえってから威張いばっていました。 一方ぽう、息子むすこは、こんな晩方ばんがた、おじいさんを独ひとりで帰かえしたのを後悔こうかいしました。 「どうか、まちがいがなければいいが。」と、心配しんぱいをして、じっとしていることができませんでした。それで、小屋こやを出でて、父親ちちおやの後あとを追おったのであります。 もう、あちらに、村むらの燈火あかりが見みえるところでありました。黒くろい大おおきなおおかみが、まっしぐらに、うなりながら駆かけてきました。そしておおかみは、人間にんげんに出であうと、すぐに飛とびついて、噛かみ殺ころしてしまいました。 そのことを後あとから知しって、おじいさんは、どんなに歎なげいたかしれません。そして、息子むすこをなくした、おじいさんは、さびしく暮くらしたのであります。