あるところに、母ははと少年しょうねんとがさびしく暮くらしていました。

あわれな母ははは、貧まずしかったから、その身みになんの飾かざりというものをつけていなかったけれど、頭あたまの髪かみに、青あおい珠たまのついているかんざしをさしていました。少年しょうねんは、そのお母かあさんのかんざしを見みることが大好だいすきでした。なぜなら、自分じぶんの顔かおが、小ちいさく、どんよりと深ふかい水みずのように、うるんだ珠たまの上うえにうつったばかりでなく、ときに、おばあさんの顔かおも、またあちらの遠とおい景色けしきも、うつって見みえるような気きがしたからです。

この、昔むかしからあったかんざしは、死しんだおばあさんが、お母かあさんに遺のこしていった、形見かたみでありました。だから、お母かあさんが、それを大事だいじにしていたのに、無理むりはありません。

ある日ひ、行商人ぎょうしょうにんが、村むらへはいってきました。黒くろいふろしきに、箱はこを包つつんだのをせおっていました。箱はこの中なかには、女おんなのほしそうな、指輪ゆびわや、かんざしや、いろいろのものがはいっていました。

男おとこは母親ははおやのかんざしに目めをつけて、

「いいかんざしをおさしですね。」といいました。

母親ははおやは、恥はずかしそうに、うつむいて、

「昔むかしふうで、こんなもの、いいものでありません。」と、答こたえました。

「私わたしに、売うってくださらないですか？」と、男おとこはいいました。

「おばあさんの形見かたみですから、まあ、持もっていましょう。」

「なんなら、ここにある品しなと換かえてくださらないですか。ここには、さんごもあります。べっこうのくしもあります。ほれ、こんなにいい根ねがけもあります。昔むかしふうのガラス珠だまのかんざしより、いくら、気きがきいているかしれませんよ。」と、男おとこはすすめました。

母親ははおやは、流行りゅうこうの品しながほしかったけれど、がまんをしました。

「考かんがえておきます。」と、答こたえました。

「また、こんどきますから、よく考かんがえなさっておいてください。」と、行商人ぎょうしょうにんは、くれぐれもいって出でてゆきました。

母ははは、めったに外そとへも出でず、家うちにいて、針仕事はりしごとをしていました。少年しょうねんは、そばで、本ほんを読よんだり、算術さんじゅつのけいこをしたりしました。母ははは仕事しごとができあがると、それを持もって、町まちへゆきました。少年しょうねんも後あとについていったのであります。あるとき、途中とちゅうで、学校がっこう友ともだちのＡエーくんのおばあさんに、出であいました。

「お母かあさんと、おつかいですか？」と、おばあさんは、少年しょうねんを知しっているので、にっこりと笑わらって、声こえをかけられました。少年しょうねんも、母親ははおやも、おばあさんにあいさつをしました。

その翌日よくじつ、少年しょうねんが、Ａエーくんの家うちに遊あそびにゆくと、おばあさんが、

「あなたのお母かあさんは、いいかんざしをおさしですね。」といわれました。

「あれは、死しんだおばあさんの形見かたみなんです。」と、少年しょうねんはいいました。

「そうでしょう。昔むかしのものでなければ、あんないいものはありません。」と、Ａエーくんのおばあさんは、感心かんしんされました。

Ａエーくんの家うちで遊あそんで、少年しょうねんは、帰かえり道みちにＡエーくんのおばあさんのいわれたことを思おもい出だして、

「どうして、昔むかしのものは、そういいのだろう。きっと、昔むかしは、世よの中なかも美うつくしかったにちがいない。自分じぶんの家うちも、昔むかしはよかったのだが、いまは、貧乏びんぼうになったのだ……。」と、思おもいました。そして、それが矛盾むじゅんしたようにも考かんがえられたのです。

「先生せんせいに、聞きいてやろう……。世よの中なかが文明ぶんめいになって、かえって、品物しなものが悪わるくなるということを？」

その後のちも、あわれな母ははと少年しょうねんの暮くらしには、変かわりがなかったのでした。

ある日ひのこと、村むらへ、また行商人ぎょうしょうにんが、はいってきました。これは、前まえにきたのでなく、べつの男おとこでした。そして、もっと、口くちが上手じょうずでありました。

「奥おくさん、まだお若わかいのに、こんな昔むかしふうのものをおさしになっては、おかしゅうございます。ここにこんな上等じょうとうなさんご珠じゅがあります。足あしは金きんでございます。これとお換かえになってはいかがですか。昔むかしふうのものを探さがしていらっしゃるご老人ろうじんがありますので、私わたしのほうは、損そんがいくのですが、お換かえしようと申もうすのです……。」といいました。

母親ははおやは、前まえにきた行商人ぎょうしょうにんが、ガラス珠だまだといったことを覚おぼえていたので、つまらない品しなとよい品しなと換かえるなら、たとえ形見かたみであろうとも許ゆるしてもらえるような気きがして、その男おとこの金きんのかんざしと、自分じぶんの頭あたまにさしている青あおい珠たまのかんざしと取とり換かえたのであります。

行商人ぎょうしょうにんは、いそいそとして、村むらをあちらへ歩あるいて去さりました。ちょうど、その後あとへ、はじめにきた男おとこが、いつものごとく、箱はこをせおってやってきましたが、いま、ほかの行商人ぎょうしょうにんとかんざしを換かえたということを話はなすと、びっくりして、目めの色いろを変かえながら、

「ど、どれ、そのさんごの珠たまのついている、金きんのかんざしをお見みせなさい。」といいました。

そして、それを手てに取とって見みて、

「これは、めっきした安物やすものだ。あの青あおい珠たまはほんとうは、ガラスでない、珍めずらしい石いしなんです。どこのものか、知しらないやつに、もうけられてたまるものか……。私わたしが、とりもどしてきてあげましょう。」と、金きんのかんざしを手てに握にぎって走はしり出だしました。

少年しょうねんは、その男おとこといっしょに走はしりました。

「大事だいじなお母かあさんのかんざしをとりもどさねばならない……。」と、叫さけんで、先刻さっきの行商人ぎょうしょうにんの後あとを追おいかけました。

かんざしを取とりかえた奴やつは、それと察さっしたものか、とっとっと道みちを急いそいで、その姿すがたは、野原のはらのはてにかすんで、小ちいさく見みえました。二人ふたりは、けんめいになって走はしったのです。

「おうい、おうい。」

この時分じぶんから、空そらは、曇くもってきました。そして、雷かみなりが鳴なりはじめました。少年しょうねんは、だんだん疲つかれて、男おとこにおくれました。野原のはらを越こして、海岸かいがんに出でたときには、海うみの上うえは、墨すみを流ながしたように暗くらくなって、電光でんこうは流ながれ、雷かみなりはすぐ近ちかくで鳴なり、たきのような太ふとい雨あめが降ふってきました。このものすさまじい景色けしきの中なかで、二人ふたりの男おとこは、たがいに欲よくのために、死しにものぐるいになって、組くみ打うちをしていました。少年しょうねんは、いまにも、雷かみなりが、頭あたまの上うえに落おちそうなので、浜辺はまべに、引ひき上あげてあった、船ふねの下したに腹はらばいになって、二人ふたりのけんかを見みている中うちに、二人ふたりは、岩いわの鼻先はなさきから、抱だき合あったまま、うず巻まく波なみの中なかに落おちたかと思おもうと、そのまま海うみは、二人ふたりをのんでしまいました。

しばらくすると、空そらは、けろりと晴はれて、海うみの色いろは青あおく、それは、お母かあさんのかんざしの珠たまよりも青あおく、あちらの夕焼ゆうやけは、また、さんごよりも紅あかかったのでした。しかし、そこには、もう二人ふたりの男おとこの姿すがたは見みえませんでした。少年しょうねんは、ひとりそこに立たって、この夢ゆめのような話はなしを家うちに帰かえって、どう語かたろうかと考かんがえていたのです。