ある街まちに、気きむずかしいおじいさんが住すんでいました。まったく、独ひとりぽっちでおりましたけれど、欲深よくふかなものですから、金かねをためることばかり考かんがえていて、さびしいということなど知しりませんでした。

「おじいさんは、おひとりで、おさびしくありませんか？」と、独ひとり者もののおじいさんの身みの上うえを思おもって、なぐさめるものがあると、

「仕事しごとにいそがしいから、そんなことは考かんがえませんよ。」と、おじいさんは、さびしいとか、さびしくないとかいうのは、閑人ひまじんのいうことだとばかりに返事へんじをしました。

「それは、お元気げんきで、なによりけっこうなことです。」と、たずねた人ひとは、金かねがもうかれば、さびしくないものとみえる、さすがに、金持かねもちはちがったものだと思おもいました。

おじいさんは、雇やとい人にんを手足てあしのごとく使つかいました。雇やとい人にんたちは、おじいさんの気きむずかしやを知しっていますから、せっせといいつけどおり働はたらいたのです。そして、自分じぶんの思おもったように物事ものごとがうまくゆけば、にこにことして、おじいさんは、きげんがよかったけれど、うまくゆかないときには、

「おまえは、気きがつかん、ばかだから。」といって、がみがみしかったのであります。

雇やとい人にんは、たまりかねて、

「あんなわからずやには、罰ばちがあたればいい。」と、思おもっていました。ところが、おじいさんはリューマチの気味きみで、夏なつのはじめごろから、手足てあしがよくきかなくなりました。

「とうとう、神かみさまが、罰ばちをおあてなされたのだ。これからは、私わたしどもにもやさしくしてくださるだろう。」と、雇やとい人にんたちは、いったのであります。

ところが、その反対はんたいで、体からだこそよく自由じゆうはきかなかったが、ますます口くちやかましくなって、それに自分じぶんが不自由ふじゆうで、思おもうようにならぬところから、かんしゃくを起おこして、使つかっているものに、小言こごとをいったのです。

それでも、みんなは、「病人びょうにんだから、だまっておれ。」と、我慢がまんをしていました。

日ひにまし、あつくなると、はえや蚊かが、だんだん多おおく出でてきました。はえは遠慮えんりょなく、おじいさんのはげた頭あたまの上うえにとまりました。

「この畜生ちくしょうめ。」といって、おじいさんは、うちわを頭あたまの上うえにやって、はえをたたこうとしました。はえは、すばしこく逃にげて、また、おじいさんがじっとしていると、頭あたまの上うえにきてとまりました。

「ふといやつだ、おれをからかっているな。」と、おじいさんは、顔かおを赤あかくして怒おこりました。しかし、はえのことですから、怒おこってみるだけで、どうすることもできません。

また、晩ばんになると、蚊かがやってきて、おじいさんを、ちくちくと刺さしました。

「おれが、手足てあしがきかないと思おもって、蚊かまでがばかにする。」と、おじいさんは、怒おこったのであります。

はえや、蚊かに対たいする腹はらだたしさが、つい雇やとい人にんのほうへまわってきましたから、たまりません。せめて、この夏なつの間あいだなり、涼すずしい山やまの温泉おんせんにでもまいられたらといって、おじいさんにすすめました。

おじいさんは、いい考かんがえだといって、喜よろこぶと思おもいのほか、

「仕事しごとのいそがしい体からだで、そんなところへゆけるものか？　私わたしは、あのビルディングの五階かいの事務所じむしょで、夏なつを過すごすつもりだ。」と、答こたえました。

「なるほど、それは、いいお考かんがえでございます。」と、温泉行おんせんゆきをすすめた雇やとい人にんは、頭あたまをかいて下さがりました。

おじいさんは、いよいよビルディングへ移うつって、高たかい五階かいの室しつで住すむようになってから、はたして、はえも、蚊かもこなければ、涼すずしい風かぜがはいって、それはけっこうでありました。

「なぜ、早はやくここへこなかったろう。」と、おじいさんは、大喜おおよろこびでしたが、雇やとい人にんは、ますます手足てあしのごとく使つかわれて、上あがったり、下おりたりするので、ほんとうにやりきれなくなりました。ちょうど、そのおりのことです。ビルディングのエレベーターに故障こしょうができて、止とまってしまった。その修繕しゅうぜんには、五、六日間にちかんかかるそうです。雇やとい人にんたちは、頭あたまを集あつめて、

「こんなときにでも、おじいさんを困こまらして、平常へいじょう、手足てあしのように働はたらいている、みんなのありがたみを知しらしてやれ。」と、相談そうだんしました。

それで、みんなが、仕事しごとを休やすんでしまうと、体からだの自由じゆうがきかないおじいさんですから、まったく困こまってしまいました。

「不埒ふらちのやつどもだ。よくも、私わしをひどいめにあわしたな。」と、おじいさんは、怒おこりましたけれど、よく考かんがえれば、自分じぶんが無理むりだったので、いつでも、みんなが、自分じぶんのどんな命令めいれいでもきくものと思おもったからです。

「そうだ。おれは、もっと謙遜けんそんにならなければならない。そして、人ひとを信しんじなければならない。この世よの中なかは、おたがいに助たすけ合あわなければならぬところだ。」と、悟さとりました。

おじいさんは腹はらがへると、かごの中なかへ、紙片かみきれに字じを書かいて、それといっしょに銭ぜにをいれて、細ほそひもで、するすると五階かいの窓まどから、下したの通とおりへおろしました。その紙片かみきれには、

「もし、このお金かねで、パンを買かって、この中なかへいれてくださればしあわせです。そして、あなたの手間賃てまちんもお引ひきください。」と、書かいてありました。

おじいさんは、しばらくして、かごを引ひき上あげると、その中なかには、できたてのやわらかなパンがはいっていました。そして釣つり銭せんも、ちゃんとはいっていたのです。

赤々あかあかとした、夏なつの太陽たいようは、高たかいビルディングと、人ひとの歩あゆむ白しろい路みちをいきいきと彩いろどり、照てらしていました。おじいさんは、正ただしい道みちを悟さとったばかりに、それからは、雇やとい人にんにも尊敬そんけいされ、ひとりぽっちでさびしくなく、体からだがきかなくても、何不自由なにふじゆうなく、暮くらすことができたのであります。