銅像と老人

田舎いなかに住すんでいる人々ひとびとは、遠とおい都みやこのことをいろいろに想像そうぞうするのでした。そして、ぜひ一度どいってみたいと、思おもわないものはないのであります。

「ああ私わたしも、足あし・腰こしのじょうぶなうちに、東京見物とうきょうけんぶつをしてきたいものだが、なかなかそう思おもってもいざ出でかけるということは、できないものだ。」と、おじいさんは、いいました。

「おじいさん、また、秋あきになると忙いそがしくなりますが、いまは、ちょうど暇ひまのときですから、すこし暑あついが、東京見物とうきょうけんぶつにいっておいでなさいませんか……。」と、せがれがいいました。

おじいさんは、うれしそうに笑わらいながら、

「なに、いまいかなくとも、また、そのうちに、いいおりがあるにちがいないから、そのときやってもらおう。」と、答こたえました。

若わかいものたちは、平常へいぜい、おじいさんが、この年としになるまで働はたらいているのを、感謝かんしゃしていましたから、みんなが、口くちをそろえて、

「おじいさん、いっておいでなさいまし。」といいました。

「しかし、おじいさん、一人ひとりでゆかれますか。それが、心配しんぱいです。東京とうきょうは、電車でんしゃや、自動車じどうしゃが通とおったりしますから、それが心配しんぱいです。」と、せがれが、いいました。

おじいさんは、まだ、きかぬ気きの、がんこそうな体からだを揺ゆすって、日ひに焼やけた顔かおで、笑わらいながら、

「なに、かえって、一人ひとりというものは、いいものだ、気楽きらくでな。まだ、年としを取とっても、手足てあしはきくし、目めも見みえれば、耳みみもよく聞きこえる。そんな、心配しんぱいはいらない。私わたしは、いっても、じきに帰かえってくるから……。」といいました。

「じきに、お帰かえりなさらんでも、留守るすはだいじょうぶです。おじいさんがいられなくても、私わたしたちだけで精せいを出だせば、田たや畑はたけのことはできます。ゆっくりと、いろいろなところを見物けんぶつして、おいでなさい。」

「おじいさん、ほんとうに、ごゆっくりしておいでなさいまし。」と、せがれの女房にょうぼうがいいました。

「おじいさん、僕ぼくもつれていっておくれよ。」と、そばで、この話はなしを聞きいていた、孫まごの正吉しょうきちがいいました。

おじいさんは、正吉しょうきちの頭あたまをなでて、

「おまえなどは、大おおきくなれば、いくらでもいって見みられる。私わたしが東京見物とうきょうけんぶつにいったら、なにを土産みやげに買かってきてやったらいいものかのう……。」

「ねえ、おじいさん、僕ぼくも、つれていっておくれよ……。」

「ばか、おじいさんは、幾日いくにちも泊とまってきなさるんだ。」

このとき、おじいさんは、東京とうきょうのにぎやかさを、ちょっと頭あたまの中なかで想像そうぞうしました。そして、もう、その人ひとたちの雑踏ざっとうしている中なかを分わけて、公園こうえんや、名所めいしょや、方々ほうぼうの建物たてものを見物けんぶつに歩あるいている、自みずからの姿すがたを目めに描えがいていたのです。

「西郷さいごうさんの銅像どうぞうも、いったらぜひ見みてきたいものだ。」と思おもいました。

おじいさんは、若わかい時代じだいから、この英雄えいゆうの物語ものがたりを聞きいて、深ふかく崇拝すうはいしていました。そして、上野うえのの公園こうえんへいったら、かならず、この銅像どうぞうを見みてこなければならぬということも知しっていました。

「そういってくれるなら、一週間しゅうかんばかり、田たや畑はたけの暇ひまのうちに、見物けんぶつしてこようか……。」と、おじいさんはいいました。

「そう、なさいまし。」

それで、家うちじゅうのものは、みんな、おじいさんの仕度したくをてつだいました。いよいよ仕度したくもできて、おじいさんは、東京見物とうきょうけんぶつに出でかけることになりました。

「正坊しょうぼうや、いってくるぞ。帰かえりには、たくさん土産みやげを持もってきてやるから、おとなしくして待まっているのだぞ。」と、おじいさんは、正吉しょうきちの頭あたまをなでました。そして、おじいさんは、自分じぶんの故郷こきょうに別わかれを告つげたのです。

汽車きしゃは、おじいさんを東京とうきょうへつれてきました。田舎いなかにいて、思おもったより、都会とかいのにぎやかなこと、人間にんげんや、自動車じどうしゃの往来おうらいのはげしいことに目めをみはりました。それからというもの、毎日まいにち、宿屋やどやから出でては、巡査じゅんさに道みちを聞きいたり、人ひとにたずねたりして、あちら、こちらと見物けんぶつして歩あるきました。ある夜よ、横よこになって、疲つかれた足あしをたたきながら、

「遊あそんで歩あるくのも、なかなか骨ほねのおれることだ。田圃たんぼへ出でて働はたらくのと変かわりはない。明日あすは、上野うえのの山やまへいって、西郷さいごうさんの銅像どうぞうを見みてこよう……。」と、おじいさんは、独ひとりごとをいって床とこにはいって休やすみました。

その晩ばん、おじいさんは、家うちにいて、正坊しょうぼうを相手あいてにして、話はなしをしている夢ゆめを見みました。

夜よが明あけると、いい天気てんきでした。そして、暑あつくなりそうでした。しかし、おじいさんは、電車でんしゃにも乗のらず、街まちの中なかを見物けんぶつして、上野うえのの方ほうを指さしてきたのです。高たかくつづいた石段いしだんを踏ふんで、上野うえのの山やまに登のぼると、東京とうきょうの街まちが、はてしなく、目めの下したに、見みおろされました。しばらく、そこでおじいさんは、あたりをながめていました。

「西郷さいごうさんの銅像どうぞうは、どちらでございますか？」と、おじいさんは人ひとにたずねました。

「あれですよ。」と、その人ひとは、笑わらって、あちらの方ほうを指ゆびさしました。その人ひとは、田舎いなかから、見物けんぶつに出でてきたのだなとうなずいて、おじいさんのようすをながめて去さりました。

「なるほど。」と、おじいさんは、銅像どうぞうを目めあてに歩あるいてゆきました。そして、心こころの中なかで、

「これが、偉えらいお方かたの銅像どうぞうかな……。」と、つぶやいたのです。

ちょうどこのとき、銅像どうぞうの下したのところで、人ひとだかりがしてわいわいといっていました。田舎いなかの静しずかなところに生活せいかつしたおじいさんには、何事なにごとも珍めずらしかったのでした。

おじいさんは、目めを銅像どうぞうから放はなすと、その人ひとだかりの方ほうへ寄よって、肩かたと肩かたの間あいだを分わけるようにして、のぞいてみたのでした。すると、小ちいさな男おとこの子こが、迷子まいごになったとみえて、悲かなしそうに、声こえをあげて泣ないている。それを巡査じゅんさがすかしたり、なだめたりしていたのでありました。

これを見みると、おじいさんは、びっくりして、「正坊しょうぼうじゃないか……。」といって、もうすこしで飛とび出だそうとしたのです。

清水良雄しみずよしお・絵え

「しかし、孫まごが、どうして一人ひとりで、こんなところへきているはずがあろう……。」と、おじいさんは、すぐに思おもい返かえした。けれど、見みれば見みるほど、かわいい正吉しょうきちに、年としごろから、頭あたまかっこうまでよく似にていたのでした。

「かわいそうに、どうしたということだろう……。」

おじいさんは、故郷こきょうにいる孫まごの姿すがたを目めに描えがきました。すると、いつのまにか、その目めには熱あつい涙なみだが、いっぱいたまっていました。

迷子まいごは、お巡まわりさんにつれられて、あちらへゆきました。その後あとから、ぞろぞろと人々ひとびとがついてゆきます。

「どこへゆくのだろう？」

おじいさんは、まだ、なんとなく、その子供こどもに心こころが惹ひかれたので、自分じぶんもみんなといっしょに後あとからついてゆきました。

いつしか、石段いしだんを降おりて、電車でんしゃの通とおっている方ほうへまごついてゆきました。おじいさんの頭あたまの中なかは、

「どこの子こだろう……かわいそうに。そして、親おやたちは、また、なんという不注意ふちゅういなんだろう……。うちの正坊しょうぼうは、いまごろどうしているかしらん……。」ということで、いっぱいでありました。

おじいさんは、どこまで、自分じぶんは、ついてゆくのだ？　ということに気きがつきました。そのときは、街まちの真まん中なかにきていたのです。ふたたび、上野うえのの山やまへ上のぼる気きにもなれず、宿やどへ帰かえってまいりました。

「天気てんきぐあいはいいようだが、圃たんぼのものは、いまごろどんなになったろう？」と、故郷こきょうのことが考かんがえられました。おじいさんは、土産物みやげものなどを買かって、帰かえりを急いそいだのでありました。

やがて、おじいさんは、村むらに帰かえってみんなとくつろいで、話はなしをしていました。

「おじいさん、西郷さいごうさんの銅像どうぞうをごらんになりましたか。」と、せがれがたずねた。

「おお見みてきたとも……。」と、おじいさんは答こたえた。

「犬いぬをつれていられるといいますが。」

「犬いぬか……。」

「小ちいさな犬いぬですか？」

おじいさんは、それを見みなかったのでした。西郷さいごうさんの顔かおも、ちょっと見みたばかりで、迷子まいごのほうに気きをとられたのでした。子供こどものようすが、孫まごの正吉しょうきちに、あまりよく似にていたので……銅像どうぞうのことなど忘わすれてしまった。そして、もう一度どよく、銅像どうぞうを見みようと思おもっているうちに、街まちへ出でてしまって、それきりになってしまったのです。

「犬いぬは、見みなかったな……。」

「そんなに、小ちいさな犬いぬですか？」

こんな話はなしをしていると、遊あそびにきていた、近所きんじょの男おとこは、二、三年ねん前まえ、東京とうきょうへいって、よく西郷さいごうの銅像どうぞうを見みてきたので、

「なに、あれが目めに入はいらないはずがないのだがなあ……。」と、そばであきれた顔かおをしました。

「おじいさんは、なにを見みてきなすったのだろう……。」と、せがれの女房にょうぼうはいって、おかしがりました。

おじいさんは、さすがにきまりの悪わるい思おもいをしました。これを見みた、せがれは、いくら達者たっしゃのように見みえても、年としをとられて、もうろくなされたのかしらんと、老父ろうふの身みの上うえを案あんじて、なんとなくそれから話はなしもはずまず、物悲ものがなしくなったのです。

その後のち、おじいさんが、上野うえのの公園こうえんで、迷子まいごを見みて、それが孫まごに似にていたということを物語ものがたったとき、家内かないのものははじめて、銅像どうぞうをよく見みなかった理由りゆうがわかって、それほどまでに、孫まごを思おもっていてくださるかということと、おじいさんは、まだもうろくされたのでないということを知しって、大おおいに喜よろこんだのであります。