直義ただよしは残って、なお重臣たちと、今後の方針をかためあった。

御逃亡の君については、詮議せんぎはもちろん、尊氏の意を服膺ふくようして、むしろ予想しうる二次、三次のそなえに心をくばるべきであるとし、ほどなくみな、退出した。

そのあと。

直義は、広間から兄のいる一殿でんへ渡って行った。――なにかよい話があるといわれたが、どんな話が自分を待つのか。――彼もいまは、いつものおちつきにもどっていた。

彼を見ると、尊氏は、

「すぐ、正月だなあ」

と、言った。

話は、そんなことばからほぐれてゆき、――全然、時局のことではなかったのである。

「ほかでもないが弟。近々に、上杉重能しげよしがお供して、母者をこれへおつれして来るぞ。……どうだ、うれしかろうが」

「えっ、母上を」

「元弘げんこういらい、ほとんど、別れ別れ、親と子、ひとつにいたこともないわしたちだった。父貞氏さだうじどのの御逝去のころを境に、世は大乱にむかい、われらは戦陣また戦陣――。母者もまた、あの鎌倉から三河、伊吹、さらには丹波の山奥と、流転に流転をかさねられた……。おもえば御不幸なお方ではある」

「上杉伊豆（重能）の領地、丹波の梅迫うめさこへと、夏ごろ、ひそかにお移りとは、かねて伺っておりましたが」

「む、一ト頃は、伊吹もあやうく、そのため、道誉の手で、梅迫の光福寺（現・安国寺）へ御避難をおすすめ申しおいたもの。……じつは、尊氏自身で、丹波へお迎えにとも考えたが、都の留守も案じられ、佐々木道誉を、数日前に、わしの代りにつかわしておいたのだ。……思えば、これは虫の知らせであったらしい」

「ははあ。それは僥倖ぎょうこうでしたな。もし後醍醐の件が、御不在中のことでもあったら、どんな大混乱となっていたかわかりません。それにつけ、都もまだこんなありさまでは、せっかく母上をお迎えしても、いつまた、いかなる変へんを見まいものではなく、それがまた、兄者の御負担になりはいたしませぬか」

「いや。わしとおまえとの、兄弟ふたりの心次第だろう。そとの敵は、あらまし、恐れるにはたらん。……かつはまた」

と、尊氏は、あらたまって、こう言った。

「上に、新しい朝廷を仰ぎ、そして、室町幕府の第一歩をそのお膝もとに開く日にあたりながら、なお尊氏が、自分の母や妻子らを、遠くにおいているとあっては、諸民の思わくがどうであろうか。人心の鎮しずめにも、よいかたちではない」

「いかにも、それはその通りですが」

「かたがた、久しぶりで戦のない正月だ。こんな年は、夢の世のつかのまみたいに珍しい。母上にも、こうなりましたという所をば、お目にかけようではないか。それを見れば、朝ちょうの廷臣方も安堵あんどしようし、また自然、洛内の市民にも、正月気分が興ろうと申すもの」

いまから尊氏は、その日を、楽しんでいるふうだった。そうまでには、心からよろこべない直義ただよしではあるにしろ、彼にも決して悪い気はしなかった。

さきに。

尊氏は、権大納言にのぼり、直義は、参議となった。しかし世人は、直義のありかたと、幕府のたてまえから推おして、彼を現下の、

副将軍

と、観ていた。

事実、直義自身も、それくらいな気位きぐらいだった。このさいの難関は、たんに、兄の代行者ぐらいなことでは切り抜けえないとしていたのである。

「兄は兄、おれはおれ、所信はどしどしやってゆかねば、将来、大きな悔くいをみよう」

かつては、その所信から、大塔ノ宮を鎌倉の牢で刺し殺させもした、あの強い自信である。

年暮くれのわずかな日も、彼はむだには過ごしていない。幕府の名で、奏請そうせいを仰ぎ、堀川ノ光継みつつぐ、洞院ノ実世さねよ、そのほか、後醍醐について行ったとみられる十数家の公卿の官爵かんしゃくをけずり、また、

「近衛経忠も、どうやら臭い」

という密告から、関白家の附近にも、番所をもうけて、その出入りを見張らせるなど、粛正の風は、仮借かしゃくをしなかった。

つづいては、二十六日、侍所さむらいどころの高こうノ師泰もろやすに兵一万余をさずけ、

「義貞征伐に手間てまどらすな」

と、これを越前金ヶ崎攻めの加勢に、発足させた。

こういうあいだにも、後醍醐の落ちのび先を、鋭意、求めていたのはいうまでもない。

その結果。――暮も押しつまってから、脱出後の足どりが、おぼろながら、つかめてきた。

やはり河内から大和へ潜幸せんこうされていたものらしい。しかし、この方面は、相当、往来が多く、また追捕ついぶの兵も、第一に手を廻したはずのところである。

どんな偽装をもって、どうして逃げおおせられたものか。尋常一様なる御手段であったとは思われない。

「天野金剛寺古記」によると。

二十三日

帝王、賀名生あなふに御着ごちやく

二十八日

吉野金峰山きんぷせんに入御にふぎよ

と、見える。雪やあられの、厳寒の道を落ちて行ったものにしては、おそろしく日かずも早い。おそらく馬で飛ばした所も再々であったのだろう。

そして、経路から考えるに、途中では、和田、楠木などの残党がお迎えして、葛城かつらぎ山脈を南へ越えてゆかれたものと想像され、紀州へ入ってからは、土地ところの宮方、三輪みわの西阿せいあ、真木定観じょうかん、貴志、湯浅党などが、前後を厚くおかこみして、山上の蔵王堂ざおうどうへと、一時、ご案内申しあげたのではなかろうか。

いずれにせよ、これらの手順だの吉野大衆との交渉は、あらかじめ、北畠親房や四条隆資たかすけらが、運びをつけていたもので、さらにここから、高野こうやへお遷うつりの議もあったが、その議は止み、ここ吉野の山上を、以後、

吉野朝廷

の地と、さだめられることとはなった。――いわゆるこれが、南朝なんちょうである。――それにたいして、京都の朝廷を、北朝ほくちょうと、世人はいった。

京都では、暮の二十九日、なんとなく殺伐さつばつな気の失うせない中にも、一道どうの平和らしさが流れていた。尊氏の母堂やら妻子眷属けんぞくが、丹波から迎えとられて、都入りしていたのであった。

年は明けた。

北朝の、建武四年

南朝では、延元えんげん二年

おかしなことだが、こう真二つに、ひとつ国土が割れ、二つの年号を称となえ、それぞれ異ことなる正月を迎えたのだった。

日本の分裂症時代、“南北朝”とよばれる畸形きけいな国家へ突入して行った年を、この春とすれば、以後、その大患はじつに、五十七年間もつづいたのである。

これまでで、もうたくさんであったろうに、まだこの先、いぜんたる血みどろやら謀略の抗争を半世紀もやりつづけなければならないとは……。

たれが予想したろうか。

たれもそんな予想はしなかった。願ってもいなかった。

だから生きてもいられたし、各〻が我意、主張を固執こしつしてもいられたのだろう。もし、そんな未来とわかっていたなら、たれにせよ、虚無か、出家か、でなくとも、生きのほこりなどは持てなかったにちがいない。

後醍醐にしても。尊氏にしてもである。

わけて尊氏などは、自分の画策と、事の結果とが、

「こうも、思いのほかに、変ってくるものか」

と、その年の初めに、その一年の未来さえ、分らない気がしたであろう。

後の史家には、後醍醐と尊氏との講和を、どちらも、謀略と謀略との、だまし合いであったと説く者もあるが、後醍醐とて、初めから、好んであんな冒険的な脱走をもくろんでおられたものでは決してあるまい。

もし、吉野落ちが、初めからの計画であるならば、わざわざ、その御一身を敵の足利軍にゆだねて、都へ還る必要などがどこにあろう。

あれほどなお覚悟を以てするならば、叡山の行宮あんぐうから、直接、吉野へ入ることは易々いいたるものであったはずだ。やはり尊氏との政治的交渉に、大きな御期待を寄せていたからにほかならない。

それがである。ついに、龍は雲を呼び、雲は龍を乗せて、政治圏外の、絶対地へ去ってしまった。

尊氏にとっては、大きな痛打であったし残念でもあったろう。彼はもう血みどろにあきあきしていた。血が万事を解決しないことも知っていた。

もっと彼の心に重量をしめていたのは、いまの優位のままあとは政治的な進展に乗せて行こうとしていたことだった。――それが破られたのである。――直義以下の大勢を前にして、彼はあのような度量のひろさをみせてはいたが、じつのところ、落胆は深かったろう。そして、ことしも来年も、また来々年も、なおまだ、不安定な幕府の発足と、戦いの連続をも、胸におかないではいられなかった。

「……自分の意志ではなく、しかも、自分の意志かのように、周囲はあらぬ方へ動いてゆく……？」

彼はふと懐疑かいぎする。大いに悩む日もあった。しかし彼にはこの頃、ひとつの慰安の場がなくもなかった。家庭が甦よみがえっていたからである。

丹波の梅迫うめさこから迎えられて、以後、都に定住となった尊氏の家族は、家来や侍女たちもいるし、なかなかそれは大人数だった。

母堂の、清子

みだい所登子とうこ

嫡男ちゃくなんの千寿王、九歳

そして、腹ちがいの一子、

不知哉丸いさやまる

は、ことし十五となっており、その生母の藤夜叉も、はや三十路みそじをすこし出て、いまでは“越前えちぜんノ前まえ”とよばれ、まったく、武家家庭の型に拘束された一女性になりきっていた。

かえりみると。

これらの女性が世路せいろに耐えてきたたたかいも、戦野せんやの男どもに劣るものでなく、しかもこんな弱い群れは、武門という武門や公卿の深窓からもみな“時の波”に漂ただよい出されて、およそ余されてはいなかった。――むしろ、尊氏の家族のごときは、幸運も幸運、最上な方だったのだ。

が、越前ノ前まえには、それですら、いのちの縮むほど、或る期間が、つらかった。もっとも、彼女のつらさは、漂泊の危険や生活のみじめさではなく、

母堂

みだい所

嫡男の若ぎみ

などのなかで、武家家族として共々にその家憲かけんや作法さほうの規矩のりにしばられていなければならなかったこの長い月日が、口にもいえぬ気苦労であったり、情けなさであったらしい。おなじ尊氏の子でありながら、しかも不知哉丸は長子であるのに、事々に、周囲の老臣や侍女かしずきは、

「千寿王さま。若君さま」

と、これを立てて、不知哉丸には意識的に差別をする。

でも、彼女は、

「ひがむまい」

と、自分の卑下で自分を抑おさえころしてきた。しかし、いつまでたっても、彼女には、武家生活に溶とけ込こめず、そして目下の男女を目下と頤使いしするような思い上がりにもなれないのだった。そして、いつも心のすみのどこかには、前身のひけめが住み、田楽女でんがくひめの藤夜叉ふじやしゃがまだ息づいていたのである。

ここもむずかしい。

一国の和が困難なように、小さい“家”にすら、人間の集合するところ複雑な何かをみな心の襞ひだにもっていた。けれど尊氏は、しごく大ざッぱに、これらの家族を見、ひとまず烏丸からすまのさる女院のお住居のあとへ入れて、時折には通っていた。そして直義なども来合せると、母や登子を笑わせて、団欒まどいに飽かない晩もあった。

しかし、そんなときも、ふと気づくと、越前ノ前と不知哉は、いつかみなのうちから消えていた。直義は敏感なので、あるとき、尊氏へ注意した。

「不知哉いさや丸も十五です。いかに何でも、この春はもう、元服げんぷくさせねばなりますまい」

まもなく、その元服は実現された。しかし身柄みがらは、錦小路殿へひきとられ、直義の養子となって、なのりも、

直冬ただふゆ

と、名づけられた。

彼の生母の越前ノ前が、都から姿を消したのは、それからまもない後だった。

多少の騒ぎはみえたが、家庭の秘事として、表立った捜査もおこなわれず、深いわけを知っている二、三の家臣の間で「おそらく、元の田楽でんがく村へ帰ったものであろうよ」などとささやかれたのみだった。

越前ノ前

と、よぶよりは、尊氏にはやはり、藤夜叉とした方が、胸にせまるし、生きてもいる。

「なに、いなくなった？」

彼女の失踪しっそうと聞いたときの彼の驚きは、国家的な大変と、一家族との違いこそあるが、後醍醐のきみを掌てから逃がした折よりも、もっと、あらわな苦痛を、おもてへにじみ出していた。

「ふらちな女だ」

と、言ってから、また次に。

「せっかく、不知哉丸を元服させて、直冬ただふゆと名のらせ、錦小路殿（直義）の養子として据えたものを、なにが不足ぞ。すてておけ。行方などはさがすにおよばん」

事を、政治として扱うときの彼と、全然、私情でしかない場合の彼とは、まるで別人の観かんがある。だらしのないほど、一面はもろい。

しかし、このことに限っては、それきり藤夜叉の名も口にしなかった。――もっとも、時はすでに二月下旬で、越前の戦況が、朝に夕に、ひんぴんと聞え、それの早馬が入るたび、幕府の室町界隈むろまちかいわいは、わきかえっていたときでもある。

そして、三月に入ると、まもなく、

金ヶ崎落城

の報が、斯波しば高経と高こうノ師泰もろやすとの連名で、早打ちされてくるし、ひきつづいて、落城のさい、足利勢に捕われた後醍醐の皇太子恒良つねながが、現地から都へ、押送おうそうされて来た。

押送の将が、幕府へ出て、直義へ告げた日の報告によると。

新田義貞は、さすが北国では、自分に悔いなき戦いをして、金ヶ崎、杣山そまやまの二城を根拠に、めざましい経略、また奮戦をみせたという。

けれど、高ノ師泰の加勢が寄手に着いてからは、さしも破綻はたんをあらわして、ついに敗れたものだとある。

この戦いで、新田党の雄、瓜生保うりゅうたもつは戦死し、義貞の子義顕よしあきも、尊良たかなが親王も、大勢の味方と共に自刃するなど、いかに苛烈な抗戦であったかは、あとになって、城砦じょうさいに入ってみると、死馬の骨が山とつんであったのでも分った。籠城の将兵はみな、馬を食っていたのである。

「して、義貞は？」

「まだよくわかりません」

「討ち洩らしたか」

「さあ、そこは？」

直義は、次の報を、待ちかねた。するとまもなく、尾張守高経が、新田党の首級二百余コをたずさえて、帰洛した。しかしそのたくさんな首を実検して行っても、義貞の首はなかった。脇屋義助の首も、洞院ノ実世さねよの首も、なかった。

直義はいまいましげに、実検を終ると言った。

「すべて二日の間、三条河原へ梟かけならべろ」

町の者は、もう見あきている。驚くべきことにも驚けなくなった非情な唇をそらし合って、つぶやいた。

「首が咲いたね、土筆つくしみたいに」

「今年は花見と思ったが」

「また、首の春だよ」

人は、このような物を見ても、そこの前を笑って通るほどな群れになっていた。無常を感じるほどな血の濃こさもなくなっていたのである。――そしてここは北朝の都だが、南朝の吉野の山は、どんな春を粧い出していたことか。

吉野に開かれた南朝の政府は、さしあたって、後醍醐のおはいりになった山上の吉水院きっすいいんをあてて、そのまま、

吉野朝廷

としていた。

そこは、蔵王堂の供僧坊ぐそうぼうとよぶ小院で、やや下がりかけた崖がけに倚よって、一面は谷に臨のぞみ、いつも下へ落ちてゆく水音が寒かった。

花に寝て

よしや　よし野の

よし水の

枕の下を

石いは走る音

ここへおちつかれてからの後醍醐は、しきりと歌を詠よまれていた。それも秀歌しゅうかが多かった。自然、運命の極限が、人の悲腸ひちょうに詩魂しこんを叫ばすのであろうか。

ここにても

雲井の桜咲きにけり

ただ　かりそめの

宿と思ふに

これらの御製ぎょせいにみても、吉野はもう花の雲だったにちがいない。そして一月いらい、足利方の目をくらましては、都を出奔して、これへ集まってくる公卿たちも多く、御座ぎょざのあたりもいつとなく賑わっていた。

そのなかには、前さきノ内大臣定房や参議さんぎノ経季つねすえや、また近衛経忠といったような、関白家もあったので、朝廷の儀容ぎようもととのい、人材にかけては、決して、北朝の廷臣に劣るものではなかった。

そこで、まもなく、

「ここも、手ぜま」

とする声が高く、行宮あんぐうは、蔵王堂にも遠くない所の、実城院へ移された。

で、おそらくは、ようやく、ここに皇居の粧いやら朝儀のかたちなどもととのいかけていた頃であったろう。

金ヶ崎落城の悲報が入った。――その詳報の聞えるたびに、夜の花は、声なき御廂みひさしを、雨と打った。

けれど、やがて。

新田義貞や、脇屋義助らは、なお越前の杣山そまやま城に拠って、健在とわかって来たのみでなく、洞院とういんノ実世さねよも力をあわせて、再起の兵を、全北陸にわたって呼びかけているとの報をえたので、みかどは、

「末すえこそ待て。一勝一敗のたびに、一喜一憂するはおろか」

と、この折にも、一首を詠えいじて、左右の人々にしめされた。

都だに

さびしかりしを

雲晴れぬ

吉野のおくの

さみだれの空

「……それにせよ」

と、後醍醐もなにかにつけてよく仰っしゃるのは、奥州方面の消息だった。――みちのくの鎮守府将軍――あの北畠顕家あきいえは、なぜまだこれへ見えぬか――というお心待ちな焦躁であった。

北国に、義貞。

東国には、宗良むねなが親王。

また、九州には菊池の党。

そして伊勢に、北畠親房、河内和泉には、四条隆資たかすけと、それぞれの地に、それぞれな宮方の驍将ぎょうしょうがたたかっている。あるいは、四隣しりんの兵を糾合きゅうごうして、次の地盤をつくりつつある。――だのに、なぜあの純情無垢むくな若き将軍顕家のみが駈けつけて来ないのか。

さきにも、江戸忠重ただしげを密使として派せられていたが、さらに命めいをおびた吉野勅使は、この月、みちのくへ急いで行った。

北畠顕家は、この一月ごろ、多賀たがノ鎮守府から伊達郡だてぐんの霊山りょうぜんへ移っていた。国府も守りきれなくなったのだ。

みちのくの天地も、中央の余波から兵革へいかくのやむときはなかった。四方に蜂起ほうきする兇徒のなかにあって、顕家は、

「ああ都へ。君と父とのいる都の危急へ。何とかして」

と、心はあせっていたが、いかにせん、ここを立つことができない周囲の実状だった。

さきに、吉野朝廷からの、ご催促さいそくに接したとき、彼は密使の江戸忠重ただしげに託して、大意、こういう御返書をさしあげてある――

勅書、ならびに貴札きさつ、謹んで拝見いたしました。吉野へ臨幸のよし、社稷しゃしょくの大慶たいけい、顕家もほっといたしたことでございます。

つきましては、即刻の上洛を思うこと、心も矢竹にございますが、奥羽一たい、乱麻らんまの状にて、余賊よぞく、容易に平定せず、さきに新田義貞からも、しきりな急使を受けておりますものの、いかにせん賊徒平定の謀はかりに、日夜、心をくだくのみで、遅々ちちと、延引えんいんいたしおりますこと、真に、われながら鬱々うつうつの感にたえません。

しかしながら、綸旨りんじを拝して、将卒共に、勇気百倍いたしました。きっと一日も早く馳はせ上りまする。そして天下の逆賊を掃はらい、君辺くんぺんの害を清めて、昭々しょうしょうの御代みよを恢復せずにはおきません。八幡まん、燃ゆる心でおります。委細は上洛のときとし、まずは君前よろしく御披露ごひろうのほどを。

今は、その時からもう八ヵ月も経過していた。東北にはすでに早い秋が訪おとずれている。

「行こう！　万難を排はいして」

顕家は決意した。――断ジテ行クトコロ鬼神キジンモ避ク――とは、おそらく、そのときの彼の胸中であったろう。

その顕家は、奥羽おううの鎮守府大将軍という肩書こそかがやかしいが、年は、ことしちょうど二十歳はたちにすぎない。

そして、上にいただく義良親王は、十一だった。

十一歳の皇子を擁ようするまだ二十歳の若き将軍は、ここに、

「日夜、中央の危急を案じながら、むなしく、四囲の草賊にさまたげられて、ことしもまた、雪にとじこめられなどしたらなんとしよう。国の大事、吉野のご浮沈。もはや猶予ゆうよのときでない。途中で倒れるまでも行こう！　八月十一日、ここ霊山りょうぜんを発足するぞ」

と、ついに令を出した。

これをたすける人々には、結城ゆうき宗広、伊達行朝だてゆきとも、そのほか、奥州五十四郡の心ある武士どもがあった。――それに国司勢こくしぜいをあわせるとほぼ一万騎にのぼる勢いをなした。――青襟せいきんの将軍顕家のけなげな意気に打たれて奮い立ったものか。それもあろうが、皇室を大事に思うことでは、むしろ僻地の武族や若者の方が純であったかもわからない。

八月十八、十九の両日には、はやこの二度目の上洛軍は、白河ノ関を突破していた。勢いは風より疾とく、秋の千種ちぐさに見送られて、兵の眉も爽さわやかだった。

やがて宇都宮についた顕家は、そこから一使を、吉野朝廷へ飛ばしていた。

「みちのくの精鋭一万、霊山りょうぜんを立って、白河ノ関を越え、ここまで来ました。前途幾山河いくさんが、なお途々の敵の邪さまたげは想像を絶ぜっしましょうが、一念、くじけることはありません。――咫尺しせきに罷まかり出ずる日は、今年中か。あるいは年を越えるかもわかりませぬが、まずは第一報までを、この地から」と。

顕家の若い眉と共に全軍は“士気シキ天テンニ冲チユウス”の概がいだった。ゆらい、中央の官軍はいたずらに官爵かんしゃくを誇って老いやすかったが、みちのくの官軍は若かった。純で情熱的で、ただ国の難なんに征ゆくとしている、いわゆる山沢さんたくの健児の風がまだあった。

宇都宮は、結城ゆうき宗広の領で、いわば官軍の一拠点である。七日ほどの休養と装備をととのえ、また参陣の新手も加えて、

「一気に小山を抜け」

と、次の小山城へと、おめきかかった。

今春、足利方の桃井貞直とたたかって、何度戦ッても、勝てずに退いたところである。

そうした強固なる壁なのだ。

「退けぬぞ！　このたびは」

じつに、ここを降くだすには、十三昼夜の猛攻また猛攻を要した。しかし、ついに破って城将の小山朝郷ともさとをとりこにした。そのかわりまた、みちのく軍の犠牲の大だいもいうまではない。

しかも、いたる所には、まだ小塁しょうるいに拠よる敵や残軍の反撃が途に待っていた。打ちはらい、打ち払い、すでに、秋は深み、十月もすぎかけている。――

「……利根川とねがわだ」

まんまんたる大河に面おもてを吹かれたとき、人も馬もそそけだッた。みちのくの脅威にたいする鎌倉方の防禦線は、つねにここを「――越えられるものなら越えてみろ！」と、一大自然の利を持つ備えとして恃たのんでいる。

そのうえに足利方では、顕家の西上にたいして、すでに抜かりのない防備の陣を対岸にしいていた。

つたえられるところによると、鎌倉にはいま、尊氏の子の千寿王が、足利義詮よしあきらとなって、京都から降くだって来ているという。――そしてまわりには、上杉憲顕のりあきや細川和氏かずうじやまた高こうノ重茂しげもちらがつき添って、関東地方をかため、とくに斯波しば家長は、東国における実戦では経験第一の者なので、利根川へも彼が大将としてのぞんでいるとのことだった。

さすが、顕家の麾下きかも、ここでは苦戦の足ぶみを余儀なくされた。――いつか冬にも入り、坂東ばんどう平野の氷雪ひょうせつになやまされることも、たびたびだった。

が、十二月十三日の決死の渡河とかは成功して、ついに、敵の堅陣をけちらし、十六日には、長駆ちょうく、もう武蔵野の西を駈けつつ、

「はや、鎌倉はそこ」

と、先を争っていた。

府内における、小壺、前浜、腰越の合戦などは、二十三、四日頃のことである。――敵の斯波家長は、杉本城で自刃じじんし、足利義詮よしあきら以下は、三浦方面へ、敗走した。

「年内には、吉野までも」

と、急いできた顕家も、ついにここ鎌倉で越年となった。霊山出発いらい、四月目よつきめだった。

けれど、これでも迅はやい方であり「よくぞ！」と踏破とうはの後あとを振返ったことであろう。同時に「ここまで来れば！」の感もあった。

ここで、つけ加えておかねばならないことがある。

北畠顕家あきいえ軍の鎌倉突破は、いかにも、一瀉しゃ千里に行ったようだが、これには、ほかの助勢じょせいもあったのだ。

一つは、北条時行の助けであり、もひとつは、新田義興よしおきの応援である。

北条時行（亡き高時の遺子わすれがたみ）は、そのご、勅免となって、伊豆にいたので、顕家の南下に呼応こおうして、箱根に旗を上げ、また、新田義興（当年、まだ二歳の徳寿丸）は、新田党の郷土、上野こうずけを出て、これも側面から顕家を助けていたのである。

――わずか五年前をかえりみれば、執権しっけん高時は、後醍醐の怨敵おんてきだった。また義貞は、その北条九代の府を、一朝ちょうのまに、瓦礫がれきとなさしめた人だった。

それが、いまでは“反はん尊氏”のもとに、勅免を蒙こうむって、高時の子も、新田の党も同陣になっていた。じつに予測もできない時の変りようである。

そして、これらはみな、時をひとつに、全国へむかって発せられていた吉野朝廷の大号令によるもので、その目標は、

京都を奪回せよ！

であった。

檄げきは、東北四国九州へも告げていう。

京都の北朝ほくちょうは偶像ぐうぞうである。傀儡師かいらいしの尊氏にはさしたる戦意もない。直義ただよしは一驕者きょうしゃにすぎず、次第に武家からも見離されよう。兆きざしはもうみえている。

反対に、吉野遷幸せんこうこのかた、諸州にひそむ忠誠の士は、みな悲憤して起たちあがった。一個の浮沈にとどまらず、この国そのものが保たもてるか、救いなき荒廃へ落ちて行くかの、真の国家の危機を、人は初めてほんとに気づいたようだ。見ずや、諸国のあいだには、これまでにない正統な朝廷支持の声がぼつ然と高まっていることを。

時は、まさに今である。

京都を奪回せよ

東西南北から、京都へ迫れ。

こう激越な檄げきは、東海道をはせのぼるみちのくの健児らへも、軍楽ぐんがくのような鼓舞こぶを盛り上がらせていたのだ。さらに途中では、宗良むねなが親王の参陣を見、その兵力も二万余の大軍に増強されていたのである。

しかし、明けて延元三年のこの一月は、彼らにとって、苛烈であった。

行くての美濃路は――不破ふわ、関ヶ原、垂井、青野原――すべて敵勢で充満していた。はやくも京都から直義の指揮下に、高こうノ師冬もろふゆ、吉川きっかわ経久、佐々木道誉、おなじく秀綱、土岐頼遠よりとお、細川頼春などが、数万の兵力を幾手にもわけて、待っていたのだ。

いかにその旗かずや軍色が多かったかは、先せんノ陣と後あとノ陣との、割りあてをきめるにさいし、諸将の間で、クジ引きがおこなわれたというのでもわかる。まだ二十一と聞く花の如きみちのくの鎮守府将軍顕家の首、それを、われこそ挙げんと、みな競きそい合ったものだったろう。

しかし、顕家の首は、そうたやすくは取れなかった。

かえって、数日にわたる激戦の結果では、その逆が出た。一陣と一陣との駈け合せでも、一騎と一騎とのたたかいでも、断じて、みちのく勢が強い。

京都では、この敗報に、大動揺をおこして、一時は、西国落ちの評議まであったというが、これはうそである。――高こうノ師泰もろやすが、急遽、加勢に向ったのはほんとだが、まだ、美濃平野の対峙だった、そこまでの狼狽などするはずがない。

むしろ、やがて、

「すわ、あぶない！」

と、自軍の立脚点に、恐怖したのは、顕家の方だった。

なぜなら、ただただ敵中を突破しつつ、長駆ちょうく、これまで来たことなので、一時、敗散した東国の足利勢は、そのあとで勢いをもち返し、東海道を追跡して、いまやすぐうしろに迫っていたからである。

しかも、その追撃軍は、少数ではない。上杉憲顕のりあきをはじめ、江戸氏、葛西かさい党、三浦一族、坂東ばんどう八平氏、武蔵七党などの混成旅団で、あなどりがたい兵質と数であった。

顕家は、このとき、

「越前の新田義貞は、われらが、はや、ここまで来たことは、夙つとに聞いているはずだ。義貞は、どう動いているか。義貞のうごきこそ、知りたいもの」

と、しきりにあせった。

けれど、忍びの連絡はなし、何ら、その消息を知りようもない。もし、義貞も京都へと、歩調を共に進んでいるなら、自分はここを一歩でも退くべきでなく、どんな犠牲を払ッてでも、一路京都へ行くべきであると、顕家は考える――。

「おそらくは」

と、結城ゆうきノ入道宗広が、彼の長い経験から見て言った。

「新田殿としては、うごきたいにも、うごかれぬ状態なのでございましょう。もし、それができるくらいなら、東国へ迂回して、すでにわが軍と合流もしていたはずです」

「では、ぜひもない。道をかえて、伊勢路から奈良へ入ろう」

「が、それにしても」

「うしろの敵か」

「さればで」

「なんの一ト反撃くれて、敵の潰ついえるそのひまに、順次、南へ下がって行け」

反かえり合戦というものは、非常な迅速と、敵の油断を突くのでなければ成功しない。――機をつかんで、みちのくの兵二万は、一せいに後を向いた。

この戦いで、敵の土岐頼遠は負傷し、桃井直常は、さんざんになって、洲俣川すのまたがわを逃げ渡った。奏功は、充分だったのである。――よしっ！　と見るや顕家たちは、方向を南へ変えて、一気に、北伊勢へ、転進をつづけた。――そして伊勢や伊賀の山中でも、行く先々では、足利方のさまたげに出会ったが、行くところ、それに剋かった。

こうして、やっと、

「オオ、奈良が見える」

と、全軍の士は、伊賀路を南下がりに来つつ、諸声もろごえあげて、よろこびに踊りあった。

この日、辰市たつのいちの辺で、足利勢との小ゼリ合いがあっただけで、顕家あきいえ以下の長途の兵は、ここに奈良を占拠した。

当然、吉野朝廷のよろこびは大きく、顕家の不撓とう不屈くつな来援は、

「よくぞ、よくぞ」

と、高く歓呼されていた。

奈良とは目と鼻のさきの吉野である。けれど顕家は、ついに、吉野へは参内せず、みかどへお目にかかろうともしなかった。また、つい伊勢に居ると聞いている、父の北畠親房とも、もちろん、会ってはいなかった。

「ここで息は抜けぬ」

と、彼はすぐ次にそなえて、

「京都回復の大命を成しとげ、そして真の勝利をみるまでは」

と、かたく誓っていたものであったろう。

その京都にあっては。――尊氏もこのところ、従来の“直義ただよしまかせ”を放擲ほうてきしたかのようなおもむきがある。

直義は、じっとしていられる質たちでない。

みずから美濃へ出馬し、帰っては北国の手当を督とくし、また、奈良方面の作戦に当るなど、向うところの局面へ没している。

いきおい、尊氏はまたも、好まざる表面に立たなければならなかった。

昨今、京都の上下は恟々きょうきょうと万一の憂いにおびえ出しており、それに第一、執事の高ノ師直もろなおなどが、決して、尊氏を安閑あんかんとはさせておかなかった。――かねてから師直は、尊氏の“直義まかせ”な態度には、多大な危惧と、不満とをもっている者だった。

「おそれながら」

と、師直は、たびたび、尊氏にいさめていう。

「錦小路にしきこうじさま（直義）へ、一切の権をおゆだねあるなどは、ちと早計ではござりますまいか。天下の耕地は、刈入かりいれどころか、まだまだ、青田にもなっておりません。しかのみならず、五風ふう十雨う、まま洪水でみずが襲って、せっかくこれまでにきた御経営も、一夜に泥の海と化かすごとき惧おそれすら、なきにしもあらずです」

「わかっている」

尊氏には、たいがい、わかっているには違いなかった。――師直も決してこのひとを、暗君とは思っていない。否、大いにおそれてさえいるのだが、それにせよ直義がこのひとを超えてあまりな権けんを持つのは好ましいことでなかった。しぜん自分の将来も共にうだつの上がらない予想がされてくるからだった。

しかし、尊氏の心境も、もう前のようではない。顕家の奈良占領の事実は、彼を大きく反省させた。

いまさらのように、吉野戦略の全国的な構想の大を知り、また、南朝方にはその持つ伝統と、後醍醐という不世出なきみの精神力とをめぐッて、顕家のごとき純で強烈な臣子が、なおまだ、少なくないなども、大いに覚さとったようであった。

それにもよるか。

二月二十八日以降の、足利勢の奈良攻めには、たしかに、その指令は、尊氏から出たかとみられるふしがある。高ノ師直の軍旗が、この戦場にあらわれたなども、その一証といっていい。

奈良は、猛攻撃をうけた。

奈良坂、東大寺附近、法華寺界隈かいわい、手掻てがい小路と、合戦は連日、熾烈しれつをきわめた。――が、一方の顕家の麾下きかは、いかんせん、いわゆる“疲れ武者”で疲れぬいていた。

「無念だが」

と、顕家は四囲の情勢から今は奈良を放擲するしかないときめて。

「河内へ退ひこう。河内、和泉、摂津の兵を糾合きゅうごうし、敵の天王寺へ突いて出よう。かしこに拠よれば、海の口を扼やくし、かたがた、淀をさかのぼって、京都回復の作戦に出ることもできる」

こう決意すると、彼は、義良親王の前に伏した。親王はやっと十二になったばかりの童形どうぎょうである。顕家は、兄のように諭さとして言った。

「宮様とは、数年の間、みちのくの艱苦を共にしてまいりましたが、ここにてお別れ申さねばなりません。供人ともびとを添えてお送りいたしますゆえ、吉野へおわたり下さいまし。吉野には御父のみかど、御母の君（准后ノ廉子）、みなおいで遊ばします。わけて御母の君にはどんなにお顔を見たがっていらっしゃることでしょう。……この顕家も、やがて都を取り返したあかつきには、さっそく吉野へ罷まかりいでますれば……」

「…………」

親王はただうなずいていらっしゃる。

親王は七ツ、顕家もまだ十六のときから、この幼い君臣は、朝廷を代表して、陸奥みちのくの遠くへ赴任し、多年風雪の苦を共にしてきたのである。親王にすれば父母以上にも慕われていた顕家であったろう。こらえ泣きのせきをやぶって泣かれたが、やがて、なだめすかしてようやく吉野へお送りしたのであった。

つづいては、東国で参陣された宗良むねなが親王へもすすめて、この君とも、強たってここで別れた。そして吉野へ送らせた。――彼には胸に期きする何かがすでにあったとみえる。

京都は目前だが、同時に足利軍の配備は、これまでに踏破とうはして来た海道戦の比でない。そして、すべて新手の敵だ。その重厚な兵力はまた、いくらでも後備を繰り出すこともしよう。

「これからは」

と、顕家はいよいよ惨烈な苦戦を思う。

なにしろ頼む味方の中堅は、長途の疲労からまだ充分に脱けきれていず、それにこの奈良へ着いてからは、士気のゆるみも生じていた。

純なるみちのくの健児たちも、そのすべてが顕家のようであったわけではない。顕家のごとき教養のうえに持たれた情熱でも信念でもなかったから、ひとたび弛ゆるむと、ただの野性の若さだけになり、それが物珍しい奈良界隈かいわいの都会的な物への物欲に移行していって、燃え狂ったのは、自然といえば自然と言いうる現象であったろう。

ほかの書にはないが「興福寺略年代りゃくねんだい」には、このときの奥州兵みちのくへいは、奈良ではじつに手当り次第な掠奪をおこなって、まるで野の子供みたいな野蛮性を発揮したと書いている。――その暴状ぶりは当時戦乱に馴れた時人じじんをしてさえ「前代未聞ぜんだいみもん……」と、眉をひそめさせた程とあるから、よほどひどかったものらしい。

これを見た顕家あきいえの傷心はいうまでもなかった。彼が、宗良むねながと義良の両宮にお別れしたのもそのためではなかったか。また前途に、新たな困難や苦戦が予想され出していたのも、ひとつには、この救い難い現象にもあったろうか。

しかし、暴兵化した暴兵にもまた一種の強さはある。

顕家はよくその豼貅ひきゅう（中国で昔、飼い馴らして戦陣に使ったという猛獣）を上手に用いたらしい。和泉、河内の野に転戦してからも、彼の軍は、行く所で勝った。

そして、天王寺の敵、細川顕氏あきうじを破って、そこを占領したのは三月八日で、その八日九日は、ひどい雨だった。

雨の京都は、この報で、

――京中、動乱シテ、恐怖、流言、極キハマリナシ。〔官務記〕

の状だったという。

けだし、天王寺の陥落かんらくは、淀川の線に沿そって、すぐ京都をおびやかしうる体勢を敵が持ったことを意味するからだ。

しかも、この優勢に加えて、顕家の弟、北畠顕信あきのぶもまた、男山おとこやまに進出していた。その男山八幡の上からは洛内の屋根も見える。「官務記」が記しるしたことも、あながち誇張ではなかったろう。

「すわ、抜かったり」

と、足利方では、兵馬の大移動に追われていた。

これほどとは、尊氏も予想せず、直義も思っていなかったものとみえ、直義ただよしは急遽、東寺まで出陣し、師直もろなおの手勢は、ただちに洞ほらヶ峠とうげから八幡やわたにわたって、男山攻撃を開始した。

だが男山は、頑がんとして陥ちない。しかも、ここに手まどっていれば、いよいよ天王寺方面の顕家を強大にする。

尊氏は、洛中から指令を送って、師直に告げた。

「さきに天王寺を攻めろ。天王寺が陥ちれば、男山も自然陥ちる」と。

で、師直は、一部の兵力を八幡にとどめて、一子師冬もろふゆ、武田、島津、吉川きっかわ、田口、岡本などの諸部隊をひきい、自身、天王寺へ駈け向った。

いまや様相は、南朝と北朝と、また南党の士と北党の士とが、あしたの運を、ここにかけたかたちであった。

このときにあたって。

吉野朝廷では、はるか越前の新田義貞へむかって、

“――天下ノ安危ハ只コノ一挙ニ有ル。一刻モ早ク、辺境ヘンキヤウノ合戦ハサシ措オキ、京都回復ノ征戦ニ急ギ上レ”

と再三、勅の密使を、北へ飛ばしていた。

おなじような檄げきは、九州へも、ひんぴんと送られたが、菊池党や阿蘇あそ一族は九州内部のたたかいでうごけず、義貞もまた、越前から足の抜けない事情にあるのか、とうとう、このかんじんな時機に、北方から京都を突いて、尊氏の胆きもを寒からしめることもなく、ついに四月は過ぎてしまった。

顕家のたてこもった天王寺の附近を中心とする堺ノ合戦、渡辺橋ノ合戦などは、このあいだに一勝一敗をくり返しつつ激烈をきわめ、戦場もここのみでなく、摂津、河内、和泉の野にわたる一円の火となっていた。

「よく戦った」

……思えば、と顕家もかえりみて悔いはなかった。

みちのく以来の、純で野性な若人たちも、あらましは戦場の野晒のざらしと化し去って、残るは少なく、多くは、以後の部下だった。

顕家は、その夜、感慨の中にいた。陣中用の小硯こすずりと小さい燭あかりを机におき、深更まで何か筆をとっていたのである。外は暗い霧で、この夜も敵味方の声が海鳴りのように遠くでしていた。

顕家が夜をあかして書いた杉原紙すぎはらがみ十数枚にものぼる文章は、吉野朝廷へたてまつる彼の政治意見書であった。

上奏文の内容は。

兵革に苦しんでいる民の租税そぜいをかろくすること。

わけて地方政治に徳を布しいて撫民ぶみんの実を示さねば、国の乱は絶えないであろうということ。

それらの持論を前提に。

まず朝廷みずから「遊幸宴飲ゆうこうえんいん」の風習を廃やめ、一切の奢侈しゃしを禁じ、とくに公卿、官女、僧侶らの、

「機務キムヲ蠧害トガイシテ、朝廷ノ政事ヲ黷ケガス」

などの輩はいは、いわゆる朝恩に狎なれて、みだりに、官職の栄を争う醜悪な輩と共に、すべて一掃そうしなければならないと断じ、時代の悪を、痛嘆しているものだった。

全文は七箇条、このほかにも、朝令暮改ちょうれいぼかいの弊へいやら、賞罰の不明朗やら、吉野朝廷の君臣には、とにかく痛いところをついている。

もちろん、どことなく文意は若い。政治的達見というほどなものでもない。

けれど顕家が精いッぱいな憂心の吐露とろではあった。――久しく奥州の任地にいて、中央の政府の状をながめ「これでいいのか？」と疑い、「これでは世の紊みだれも中央悪のせいではないか」と憤ってさえいたものを、今、吉野朝廷へ上表していたものであろう。

そして、この夜からわずか七日の後、五月二十二日。

顕家は、戦死した。

ところは和泉ざかいの安倍野とばかりで、明確にはわかっていない。

天王寺や堺ヶ浦では、一時、足利もさんざんな敗相はいそうだったが、高こうノ師直もろなおの迂回作戦と、細川顕氏あきうじの突撃が功を奏そうしてから、顕家の麾下きかは分断され、みちのく以来の家士百八人も個々討死してしまい、顕家もまた乱軍のなかに力も尽きて、斃たおれたのだった。

紅顔、まだ二十一。

北畠顕家の生涯は終ったのである。犠牲を犠牲の意義に生かしきッて散った花のいのちは、いかにもきれいで、あとかたもない野の露は、ひとしお、あわれというほかない。しかし吉野のうけた衝撃は小さくなかった。朝廷では、彼の上奏文を読んだ直後にこの悲報をうけたのである。一字一句にこめられた顕家の祈りの文字は、いちばいひしと、朝臣たちの骨身に沁しみたにちがいない。

また、これを境に、時局は重大な転機を来きたして、北畠顕信あきのぶの拠よっていた男山も七月に入って陥落し、摂津河内の拠点は、あらまし、足利方の占しめる所となってしまった。

そのうえにも、さらに吉野朝廷をおどろかせたのは、北方からの一報だった。――それは越前にある新田軍の破滅を意味するものですらあった。

そのごの新田党は、四面の地方土軍や足利勢との駈引に忙殺されて、なすところもない態ていだったが、吉野の召命しょうめいの頻りなのに焦心あせりをおぼえた結果だろうか。ここへ来ての義貞の戦いは、焦心あせればあせるほど頽勢たいせいに傾いていたところ、七月二日、藤島の燈明寺畷とうみょうじなわてとよぶところの泥田の道で、義貞は流れ矢にあたり、年三十八で、あえなくもついに戦死したとの情報なのであった。

吉野の群臣は、絶望にうちひしがれた。それもこんどは、決定的な絶望というしかない。

期待していた北畠顕家は亡く、いままた北の空で、新田義貞もついに戦死したという。

京都回復

の望みなどはもう思いもよらなかった。なんといっても、宮方軍の総司令義貞が戦死と聞えては、全国的に波及するところも決して少なくないだろう。それを思い、これを思う人々は、

「どうなるのか」

「この果ては？」

と、ただ自失の色めきを、実城院の御座ぎょざに詰めあっているだけだった。

何しろ、すべてはここに一頓挫のほかはなかった。――けれど奥まった行宮あんぐうの深くでは、かえって何かふしぎな活力のような精気が、そこの昼もうすぐらい御簾ぎょれんの御灯みあかしにあかあかとかがやいていた。そしてたえず、准后の廉子がまめやかな奉侍をしたり、時刻時刻には、かならず煎薬せんやくをさしあげたりなどしている御起居のさまなどもよくうかがわれる。

後醍醐は、廉子がさしあげるその薬湯の盌わんをお手にしながらも、

「定房をもいちど呼べ」

と、前さきノ内大臣定房をしばしば召されたり、またすぐ、

「親房を」

と、北畠親房を交じえて、長時間にわたるおはなしがあるなど、およそ、表の衆臣のあいだにあるような絶望感に負けたような御容子は全くなかった。むしろ――義貞死ス――との悲報が入ってからの後醍醐は、つねにも勝まさるような御音吐ごおんとで、夜もおそくまで、終日ひねもす、人々の意見を徴ちょうしては、次の挽回策に、心身のお疲れも忘れているかのようだった。

そして、それから十日ほど後には、

「ぜひもない。京都回復の企図きとはしばらく措おこう。要はまず、東国奥州みちのくの固めに主力をそそぐことだ。しかる後に、尊氏の根拠をその足もとから覆くつがえそう」

と、さいごの叡慮えいりょも決まったようであった。

さきに、顕家と別れて、この吉野へ来ておられた義良よしなが親王は、そのため三たび、陸奥みちのくの任へ就いて赴ゆくことになった。

輔佐ほさには、顕家の弟、顕信あきのぶを陸奥むつの鎮守府将軍にのぼせ、また、結城ゆうき宗広をも付き添わせて、ここに、東下の軍勢が、再編成されたのだった。

いや以上のほかに、宗良むねなが親王も加わり、北畠親房も行こうに加わった。吉野にはなくてはならない重臣の親房である。その親房までが行こうを共にしたのをみても、いかにこんどの挽回策に、後醍醐が、積極的であったかがわかる。――ゆらい、難なんに当れば当るほど、かえって、難に強くなる御気性の底が、ここにもあらわれたものだった。

しかし、豪邁ごうまいなる天皇をお父ぎみに持った御不幸といってもよかろう。いじらしいお別れにみえたのは義良親王であった。凡下ぼんげの子なら遊びざかりの十二でしかない。――せっかく、顕家と別れてこの吉野に来ておられたものを、またまた、元のみちのくへ下くだることになったのである。御父のみかどはともかく、母情として、廉子の胸などはどんなものであったろう。凡下の親には想像もなし能あたわないことだった。

義良親王と一行の随員たちは、やがて伊勢ノ大湊に集まり、用意されていた大船五十二そうの上に乗り別れた。

吉野山から伊勢の港へ出るには、山間二十八里、急いでも三日がかりの難路でその困難はたいへんだった。しかし全国との脈絡みゃくらくを取る海路として、西の泉州堺は、足利方におさえられていたので、吉野経営には、この伊勢ノ大湊ただ一つが、無二の生命線だった。

さきに北畠親房が、はやくから伊勢地方の確保に努めていたのはそんな理由からでもあった。そして、ここには大きな造船能力まで持って、吉野と鎮西諸国、また奥州や東国との中継所の形をなしていたのである。

ところが。

この一行こう五十二艘の大船は、はじめはつつがない海路にみえたが、やがて遠州灘えんしゅうなだにさしかかったとき、大きな暴風しけに出会ってしまった。「正統記」に九月十日頃とあるから、いまでいう颱風たいふうであったのだろう。

一瞬のまに覆没ふくぼつしてしまったのやら、また助かった船にしても、みな大破してちりぢりにどこかへ吹き流されていた。

もちろん、それぞれの消息が分ったのは、よほどあとになってからだが、北畠顕信と結城宗広が陪乗ばいじょうしていた義良親王のお船は、あくる日、知多半島沖の篠島しのじまにただよい着いた。

またべつの船にいた北畠親房は、遠く、東国の常陸ノ浦まで流されてゆき、さらに宗良親王の一船は、駿河湾のほとりに着き、まもなく、宗良の御子みこは、遠州の井伊城へ入ったことが、後日に知れた。

「なにごとも天意でしょう。こんどの御災難で一行は四散してしまいましたが、思うにこれも神のおはからい以外なものではございますまい」

十二歳の義良親王には、恐ろしい御経験であったろう。その茫然なお顔へ、白髪の老将は、こうおなぐさめしぬいていた。結城宗広なのである。

宗広は、親王を奉じて、篠島から一たん伊勢へひっ返した。自然、颱風に吹き返されたような形だった。ところが、その十一月、この老将は伊勢で病んで、ついに帰らぬ人になってしまった。――かの亡き将軍顕家あきいえとともに、みちのくの長い年月から征途の艱苦も、ひとつにして来た宗広なので、親王は、

「じいよ。じいよ」

と、そのなきがらに取りすがって、親に別れるように泣いた。童心まだ十二の御分別には、どうしてこのじいは、こんなくるしい道ばかりあるいてついに死んでしまったのか、自分もそうしなければならないのか、おわかりになれなかったに違いない。

宗広も征途の途中でついに亡くなってしまったので、親王はあくる年の三月、ともかくと、ふたたび吉野へ帰られた。そしてその年の秋八月には、おもいがけない父のきみ後醍醐の崩御ほうぎょに付き添われたのであった。

それより前に、義良よしながには立坊りつぼう（立太子りったいし）の議がきまっていたので、崩御の前日、譲位じょういがおこなわれ、即位は、後日に約された。

すなわち南朝の、

後村上天皇

とは、このきみだった。じいのことばのように、すべては天意であったものかもしれない。

天皇のみまかられた喪もの行宮あんぐうは、ただの悲嘆などというものではなかった。――秋風落莫しゅうふうらくばく――とでもいうほかは、南朝衆臣の悲腸をあらわすことばもない。

天下、万事ハ休キウス

とまで、ここではみな思わざるをえなかったろう。

さなきだに、吉野朝廷には悲運また悲運ばかりが、たびかさなっていた折である。すでに、みまかられる数日前にも、

こと問はん

人さへ稀まれになりにけり

わが世の末の

ほどぞ知らるる

と、詠み出られた一首を、看護みとりの新待賢門院廉子しんたいけんもんいんやすこへお示しになっていたという。

そのお歌にもはや、これまでの後醍醐にはないお心弱い語韻ごいんがどこやらにながれてはいなかったか。

おん年は、この秋で、五十二。まだまだ老衰のお年ではなかった。「正統記」によると、

月の初めより

秋霧あきぎりに冒をかされ給うて――

とあれば、おそらくは、お風邪かぜが昂こうじられた程度ではなかったろうか。

しかし、それが命とりの御終焉ごしゅうえんとなったのは、ひとえにこれまでの心身のおつかれによるといってもよいであろう。即位いらい二十一年、およそこれほどみずからのおからだをみずからの理想の贄にえとして酷使なされた天皇はほかにない。ためにお心を労つかったことも、はなはだしい。

不遇で長かった皇太子時代には、青年らしい奔放な恋もし、また鬱うつを放はなつためには、後宮の女色漁りも人いちばいな方であった。しかし学問は終始怠らず、仏法の研鑽けんさんには、わけてなみならぬものがあった。すべてにむかって、その御精力は、精力の底までを、かたむけ尽さねば気がすまぬご気性だった。

が、その本質にかなっていたのは、なんといっても、政治であった。人間一代の仕事として何が最も崇高すうこうか。それは政治だという信念にもとづいておられたらしい。いいかえれば政治好きであったのだ。――もちろん、みずから全土の朝廷軍を御簾ぎょれんの内からうごかすの御意志は元々なかったが、しかし諸将を用いること棋盤きばんの駒のごとく、機略縦横な謀略の才なども、ついには御自身を兵火のうちに投じ、またしばしば、獄窓ごくそうにつながれるなどの、帝王としては、余りにも数奇さっきに過ぎる生涯を必然にしてしまわれたものであった。

しかも、夢はやぶれて、業は半ばというよりは、時も暗澹あんたんなうちに、世を終わられたことである。御無念はいうまでもなかったろう。

崩御ほうぎょの、つい前日にさえ。

西国にある皇子みこのおひとり懐良かねなが親王に、遺勅を送って――

「わがなきのちも、朝敵掃滅そうめつのはかりをおこたるな」

と、激励しておられたほどであった。

かえりみれば、たくさんな皇子みこたちも、戦陣に亡うしなわせ、残る幾人いくたりかの皇子すら、北や東や西と、ちりぢりに所をへだてて、八月十六日の深夜丑うしノ刻こく、おん息をひきとるときの御枕べにいたのは、悲哭ひこくする廷臣をべつとすれば、わずかに、御生涯の艱苦かんくをともにして来た准后じゅんごう阿野廉子あのやすこと、第七皇子の義良よしなが十三歳のおふたりだけであったのだ。

その御臨終のさまを。

主上　苦しげなる御息を

吐かせ給ひて――

と「太平記」は、こう御記ぎょきしているのである。

「異国の帝王には、この世の宝玉や愛妃あいひへの執念しゅうねんを墳墓ふんぼにまで随したがえていったような人もあるが、じぶんは今、臨命にさいして、妻子への未練も、王位や珍宝にたいする妄念も、何ら持ってはいない。……ただ生々世々しょうじょうよよ、心のこりなのは、ついに朝敵を亡ぼし終らず、四海の泰平を、この目で見なかったことである」

とし、その下に「これを思ふ故に」と、つづけて。

魂魄こんぱくはつねに

北闕ほくけつの天を望まん

もし命に背そむき

義を軽くせば

君も継体けいたいの君に非あらず

臣も忠烈の臣に非ず

と、さいごの綸言りんげんを残され、そして左の御手に、法華経ノ第五巻を持ち、右の御手には御剣ぎょけんを抱いて、おかくれになったとしている。

これは、すさまじい御遺言の形相ぎょうそうで、いかにも、さもあったらしく思われぬではないが、後醍醐は、古代東洋の学問に深く、宗教の面でも、なまはんかな仏家ぶっけよりは、はるかな諦観ていかんを積んでおられたはずである。なんで死にのぞんで、世まい言ごとにひとしい妄念を――苦しい御息の下から吐き給う――などのはずはない。「太平記」の舞文ぶぶんに過ぎない。

おそらくは、その寛達かんたつで豪毅ごうきな平常と教養からおしても、

これまでか

と、大死一番の死を観ておられたことと思う。

たとえ、大業ツイニ成ラズ――の御無念はあったにしろ、死んでも魂魄こんぱくはつねに京都回復を望んでいるとか、自分の命にそむく天子は、天子も天子でないの、臣も忠義の臣ではないなどという、そんな妄想じみた御遺言をなさるはずはない。

さいごの、おん瞼まぶたに、あらゆる人々との別れを、しずかに、ただよわせたときには、後醍醐もただの一個の生命として……

すまなかった

と、身に併あわせて、生きとし生ける者への御誦念ごずねんをお唇にもったのであるまいか。

わけても、乱世下においた、無数の民にたいしてである。

身にかへて

思ふとだにも

知らせばや

民の心の

治めがたきを

かつての御製ぎょせいには、そうした歌もみえている。王政一新の理想にしても、民を基盤としてのみあることだ。かならずや死に臨んではお胸にわびておられたにちがいない。

ともあれ、帝王として、また父として良人として、その死は、おおかたの人間とも、さして変ることはなかったであろう。ただ天皇のばあいは、その意志による御生涯の波及するところが、余りにも大きかったのはぜひもない。

吉野山

蔵王堂の艮うしとらなる

林の奥に

円丘まろをかを高く築いて

北向きに葬はうむりたてまつる

――かくて、御一代の業ごうは終った。そしてその土墳どふんは、あとに残った旧臣后妃こうひの涙に濡れた。

十月、大葬の営いとなみがすむと、後村上の即位も、かたちばかり執りおこなわれた。

もしこういう時でなかったら、群臣、万歳の声にわいたであろうが、この祝典の日さえ、吉野の上は、うそ寒い秋の風だけだった。

なんといっても、枢軸すうじくの後醍醐をうしなった南朝の朝廷は、空閣の虚むなしさをどうしようもなく、前途を悲観する人々のあいだでは、はやくも、

「瓦解がかいはのがれえまい。いまのうちに」

と、身の処置を案じたり、余命を山林に隠そうとするうごきなども見えだしていた。

こういうなかに在って、たれよりも平静でいたのは准后じゅんごうの廉子やすこであった。

もちろん、幾夜も悲しみの底に泣いて、先帝とのお別れに、女の尽きない涙を涸からしたであろう容子は、その豊麗にも、げっそりと、窶やつれのきわだッてきたことでもわかる。が、日もたつにしたがって、彼女は、童形どうぎょう十三歳の新帝後村上を擁ようして、

国母

そのものになりきっていた。後醍醐のなきのちも、後醍醐のいますが如く、わが子を立てて、いやこの幼帝に仕えて、先帝の遺誡いかいにそむくまいと、自己を神格的なものに持ちささえている寡婦かふのつよい一心が、その姿までを、氷の中の花みたいに、きびしいものに作っていた。

けれど、衆臣の動揺は、この一寡婦かふと年少の天子に、しょせん、大きな頼みはかけられなかった。時に、それを励ましたのは、公卿でなく、吉野ノ執行しぎょう、吉水院きっすいいんノ法印宗信そうしんで、

「まだ先帝の七々ノ御忌ぎょきもすまぬのに、もう南山の解体を議せられるなどは、余りにもふがいないではありませんか。諸州の義士は、かえって、この悲報と遺詔いしょうによって、いちばい奮い立ッてくるかもしれず――尊氏が思うつぼにはまってはなりますまい。――とまれ吉野大衆は不変のおたすけをいたさんと衆議一定いちじょういたしました。歴代、朝廷あっての公卿廷臣が、この期ごに、朝ちょうの存亡を疑い、身ひとつの去就に迷うなどとは、何としたことでしょうか」

と、人々の滅失を、大いに醒さました。

そのうえ、ここにまた、悲腸の廷臣たちを力づけたものがある。それは、亡き楠木河内守正成の嫡男ちゃくなん正行まさつらだった。先帝の喪もと洩れ聞いて、正行は一族の和田和泉守らとほか数百騎をひきつれて馳はせ参じ、

「まずは御陵ごりょうのおん前に」

と、そこへ来てぬかずいたのち、初めて、新帝の行宮あんぐうに参内をとげたのだった。

その正行は、当年十八。その若武者振りは衆目をひいたが、やがて年の暮頃、河内へ帰って行った。

かくて公卿たちの腹もさだまり、喪もは遺詔いしょうの檄げきと共に、全国の宮方へ通達され、あくまで吉野死守の結束を新たにしていた。するうちに、美濃で敗れた脇屋義助も、ここの吉野へ落ちて来るやら、諸国の武士の南朝支持もまだつよく、俄に吉野朝廷が衰えたとも見えなかった。

尊氏が、後醍醐の死を知ったのは、八月十八日の明けがただった。

これはおそろしく早かったといってよい。

吉野の喪もは秘されていたろうに、二日後にはもう三条坊門の門へその飛報が入っていた。

「はアて？」

尊氏は、俄にほんとにもしなかった。公的な通告でなく、早馬できた諜者の諜報に過ぎない聞えであったからだ。

「たしかな沙汰か？」

もいちど、つぶやいた彼の体のうちを何か波のようにうねり抜けたものがある。目のまえにあった泰山たいざんのような邪魔ものが崩れて一ときにべつな視野を見たような感でもあったが、すぐあとには、われにもあらぬふるえがどうにもとまらなかった。日ごろにあった彼の罪悪意識と突然な虚むなしさとが、波の通ったあとの砂地みたいにべったり心の底に定着していた。

まだ暗いうちだったが、

「錦小路殿にすぐ来いと申せ」

と、使いを走らせ、また一条今出川の高こうノ師直もろなおの家へも、

「即刻、出仕しゅっしせよ」

と、家臣をやった。

ふたりが御池殿おいけどのの一ト間に顔をそろえたとき、尊氏はまだ仏間ぶつまから出ていなかった。しかし、三名の密談となってからは、さして時をおかず、直義ただよしと師直とは、すぐ政所まんどころのほうへ出て行った。

そのあと、尊氏はいちど奥へ入って、鶴姫を見ていた。

登子とうこは、先年、男子の基氏もとうじを生み、この春には女子の鶴姫を生んでいた。初めての女の子である。尊氏はこの鶴姫が可愛くてならず、朝のいちどは、かならず乳の香のするここを覗く。

だが、この日の朝は、抱きもせずに、すぐ去った。その良人の翳かげに登子も気づくものはあったが、だまっていた。訊かないのが、むしろ、武家家庭では慣ならいであった。

鶴姫のあどけない顔までが、今朝の尊氏には、なにか哀かなしいものに見えたのだった。それと後醍醐の死とはなんのかかわりもないはずなのに、尊氏には不気味な同じ生きものの呼吸に見えた。そして朝食もとらずにすぐ政所まんどころへ出てゆくと、そこには細川顕氏あきうじらも出仕していて、直義を中心に、異様なまでの緊張と、かくしきれない僥倖感とを、ひそひそ、ささやきあっていた。

「大御所さま。つづいての早打ちがいま入りました」

その声の弾はずみでも、師直がいおうとする所は、すぐ分った。

「やはり虚報でないのか」

「されば崩御ほうぎょは過ぐる十六日の夜と、ただいま、確かくたる報なので」

「そうか」

と、深くうめいたままの尊氏へ、直義もまた言った。

「もう疑う余地はございません。吉野の行宮あんぐうは暗夜にともし灯を失った思いでございましょう。これにて諸国の南党も枢軸すうじくを失い、まずは天下の事も定まったといえましょうか」

尊氏は、それに返辞をしなかった。そして、まったくべつなことを、三名に言い渡した。

「今日から七日の間、幕府の雑訴ざっそ（政務）を停止ちょうじしよう。すべて、つつしんで喪もに服し、深く哀悼あいとうの意を表せ」

幕府は、その日のうちに、喪を布告した。

先帝　吉野ニ於オイテ

崩御ノオ聞エアルニ依ヨツテ

と、七日間の政務の停止を告げ、宴遊鳴物なりものは申すにおよばず、公私とも、一切を謹んで哀悼あいとうすべし、ともつけ加えた。

すると、これに大いな狼狽をしたのは、光明天皇の北朝の朝廷だった。

幕府へ気がねしていたのであろうか。――後醍醐の死にたいしては何ら哀悼の表示を考えていなかった。で、大いにあわてたらしく、幕府に倣ならって、朝廷もあとから急に、

廃朝ハイテウノ令

を出した。

まことに醜態だった、と「中院記」や「玉英記抄しょう」も書いている。北朝の廷臣に人材のなかったことが、この一例でもおおいようなく世間に見すかされたことだったろう。

これに反して、尊氏の哀傷はむしろ、ちと度が過ぎているほどだった。

彼は、後醍醐のために、七々（四十九日）の忌もに服し、さらにその百ヵ日には、等持院へのぞんで、盛大な仏事をいとなんだ。そして、満堂の参列者のなかで「――先帝を想う」の追悼文をみずから読んだ。

文は漢文で、それも自身で書いたものである。謹厳な辞句だし、かなり長いものであるが、要は自分の心情を、こう吐露しているものであった。

尊氏の今日こんにちあるのは、一に先帝のおかげでした。まことに、鴻恩こうおんのほかのものではありません。

その温柔なお姿、ありがたい叡慮のお声など、なお耳の底にある想いです。攀慕はんぼの愁腸しゅうちょう、尽し難しとは、このことでしょうか。慚愧ざんきの念ねん、哀傷の感、どういってみても、いまの私の思いはこれを筆舌ひつぜつにすることもできませぬ……。

北朝の公卿、武臣、参列の大衆は、時々、彼の声を疑うように眼をうごかした。

追悼の願文は、おおむね、その故人にたいして、美辞麗句の頌たたえを贈るのが世間の慣いではあるにしても、尊氏が、後醍醐の霊へむかって、こうまでいってしまうのは、敵の徳を賞揚するのあまり、自己の悪と背徳を告白しているようなものではないか。

直義の眉には、あきらかに、ちらと、気に食わぬらしい色が見えた。彼にいわせれば、おそらくこうであったろう。

「いらざることを仰せあるものだ。しかも綿々めんめんと、衆人の中において……。兄者の持ち前だが、弱気といおうか、矛盾といおうか。正直にもほどがある」

しかし、尊氏を見れば、尊氏は自分で書いた弔文ちょうぶんにひきずりこまれているような忘我の境に立ってそれを真剣に読みつづけていた。そして読みおわると、ほっと、凄愴せいそうな面色を醒まして、先帝の霊壇に、また長いこと黙拝してしずかに退がった。

後世の水戸学者は、これを評して「彼の狡奸こうかんだ」といった。また「耳を掩おおって鈴すずを盗む類たぐいの芝居だ」と酷評した。しかり、どんな人間も、純一無垢じゅんいつむくな涙にはなりきれない。だがまた、どんな人物にしろ、一片の真情もないものとはなお言いきれまい。

こんな時、巷ちまたではきまって、物の怨霊おんりょうをいいはやした。

とつぜん、雷が鳴ッたといっては、冬なのに、ただごとでないと言い、夜は夜で、

「ごらん、南の方に不気味な星が見えるよ」

と、人群れが辻に絶えない。

みな吉野の先帝の怨霊に違いないと恐れおののいているのである。一般の怨霊思想は、まだ根ぶかく、大塔ノ宮のときにも、怨霊怨霊と、言い騒がれたが、こんどもまた、公卿たちの間にさえ、保元の乱に讃岐さぬきの配所で憤死された崇徳すとく上皇の怨念や因果などが、何かにつけ想起されていたものらしく、

諸事、崇徳すとくの例に倣ならう

として、北朝の君臣までひどく気に病んでいるふうだった。そしてそれが、都の昨今を、なんともつかぬ、おもくるしい空気にしていた。

そうした或る朝のことだ。

尊氏は、臨川寺りんせんじの三会院に、夢窓国師を訪ねていた。

むかし、鎌倉にいた頃から深く帰依きえしていたあの禅師（当時、疎石そせき）で、建武元年、尊氏のあつかいで朝廷にまねかれ、後醍醐もまた弟子の礼をとっていた。つまり後醍醐にとっても尊氏にも共に、師たる夢窓国師なのだった。

「さあのう。御発願の心は分らぬでもないが」

この朝、尊氏が折入っての申し入れに、夢窓はあまり気のりでなかった。――征夷大将軍大納言尊氏――というゆゆしい客も、この室では、ただの一法弟にすぎなかった。

「いかがでしょう」

尊氏はかさねて懇願した。

「ぜひに、ご承諾を得たくぞんじまする。再三の使者を以ていたしましたが、おきき入れなく、為に今日は自身伺ったことなので……」

亡き後醍醐の霊をなぐさめるために、このさい、一大寺を建立こんりゅうしたい。

それには嵐山を望む大堰川おおいがわから太秦うずまさのあたりまでをふくむ亀山上皇の離宮のあとがある。その地域をあてて、寺名も北朝年号をそのまま「暦応りゃくおう禅寺」となし、国師に、その開基かいきとなってもらいたいというのが、尊氏の希望であった。

が、夢窓は、

「寺をつくるなら、なにもわしでなくともよかろう。天台や真言しんごんの律宗りっしゅうがよい。……いずれ、そこもとの発願も、後醍醐の怨霊おんりょうしずめがその目的であろうでな」

と、尊氏の腹を見すかしているように笑って。

「じたい、禅家では、怨霊などというものは、嬰児あかごの熱病ほどにも見ておらん。愚昧ぐまい迷妄な沙汰とわらっておる。ゆえに怨霊鎮しずめの寺院の建立こんりゅうなら、怨霊信仰を大事にしおる天台や真言の祈祷宗教家のもとへ行っておたのみあるがよろしい」

と、今朝もひどくニベのない国師なのだった。

尊氏はこれにむっとした。しかし、世上にはその風潮がある折なので、自分の行為もそれに類するものと思惟しいされてもぜひはない。ただ夢窓には分ってもらえるかと思っていたのだ。

自分は、後醍醐を敵としてきた覚えはない。敵としたのは、その人でなく、何としても両立しえない、その人の中のものだ。思想だった。何で、怨霊などを恐れようか。

尊氏は言った。

「自分の一大寺建立こんりゅうの願いは、決して、怨霊恐怖などから出たものではない。国師の仰せは、ちと心外にぞんぜられる」

「しからば何で、一般の暮しさえまだなかなか苦しい今日、俄にそんな願望を抱かれたのか」

「一に、先帝の高徳を偲しのび、それの報恩のためと、またみずからの悔悟かいごをなぐさめんとする念も、正直、ないではありません」

「それだけかの」

と、夢窓はややものたらない顔をして。

「まこと、怨霊鎮しずめなどが目的でなく、正しい仏法の光揚なら、この夢窓も其許そこの建立こんりゅうを手伝わぬわけにはゆかんが」

「では、ご承諾給わるか」

「しかしわしが開基となれば、自然、その発願の趣旨もちと違ってくるがの」

と、夢窓はまず断わって。

「法のりの道場に呉越ごえつはない。一視いっしみな御仏みほとけの子じゃ。しかるに、そこもとたちがひきおこした戦争のために、殺された者はそのかずも知れん。死者につながる遺族らまでをあわせれば、今日に哭なく者は幾十万か。これは一人の天子の死といえど物の数ではなく、一人の将軍の追善などでも埋まらんものじゃ。……もしそこもとの発願が、一帝の慰霊や、自己の申しわけのような小乗心しょうじょうしんにとどまらず、心から民に詫びて、尽未来じんみらい、世をよくおさめんと懺悔ざんげしての誓願せいがんであるならば、なんぼうわしもよろこんで、片棒をかつぐ気になるかもしれんが」

「おことば、身にこたえまする。もとより尊氏の心もそこにないのではございません」

尊氏は帰るとさっそく朝廷に奏請して、亀山殿のあとを一大寺とする手つづきをすませ、高こうノ師直もろなおと細川和氏かずうじのふたりを、

暦応禅寺りゃくおうぜんじ造営奉行

に、任命した。

そしてまた、中原親秀や左衛門ノ尉じょう資直らが技師となって、その広大な地域さだめの縄取りとなった当日には、尊氏は、みずから臨んで、設計に立ち会い、夢窓国師の原案を練った。

しかし、こうして発足はしたが、それはたちまち、天台の本山、叡山の大反対をよびおこした。

「時もあろうに」

と、叡山側でも、民の塗炭とたんのくるしみを、反対の理由にとった。

「疫病えきびょう、飢饉ききん、盗賊の横行、民は飢えつかれている。みなこれ戦乱のせいだ。しかるに、そのうえにも、戦乱の張本人足利殿へ媚こびて、味噌すり坊主の夢窓が、禅家の権力をひろげんとし、かつは自己宣伝のため、一大寺を造営せんなどとは、言語道断だ」

ごうごうと、こう誹そしる声もあり、また、

「一禅寺ぜんでらに、暦応の年号を謳うたうなども、以てのほかな僭上だ。ゆらい年号を寺名に冠かんする寺は、国家第一の比叡山延暦寺えんりゃくじのごとき勅願寺のほかは、ゆるさるべきものではない」

と、大岳たいがくの鐘を鳴らして、嗷訴ごうその気勢をあげるやら、造営奉行の高ノ師直の屋敷へ押しかけて、石を投じたり、落書するなど、物情騒然のうちに年も暮れた。

で、ついに朝廷と幕府でも折れて、寺名を変更し、あらためて天龍寺とよぶことに修正して、彼らをなだめた。

やっと、寺号はここに「天龍寺」ときまって、叡山のやっかみもどうにかなだめられたので、始めてその地曳式じびきしき（地鎮祭）が、広大な亀山離宮跡の敷地でおこなわれた。それは、

暦応四年の七月十三日

で、このあいだ、一年半もたっていた。が、地曳式当日には、勅使ものぞみ、また、

開山の夢窓国師

尊氏、直義ただよし、高ノ師直、細川和氏らの造営奉行

臨川寺の無極禅師、等持院の古先こせん禅師

そのほか檀越だんおちの公卿、武家、数千人が列し、式は盛大をきわめた。

式は、夢窓が“開山ニ就ツクノ弁”に始まって、

「ここに尊氏、直義の発願ほつがんによって、天龍寺を創たつ――」

の一文を読んだ。

それの文意の中で、夢窓は、後醍醐の生涯を

――戦争の罪悪と不幸とを担になう苦悩の象徴

と見なし、また尊氏兄弟は、それへの悔悟かいごと罪ほろぼしのために、ここに、恒久の平和を祈って、人類の苦悩迷妄を救うべき一大寺の建立こんりゅうを思い立ったものであると、宣誓していた。

終ると。

開山の国師は、沓くつを脱ぬいではだしとなった。そして法衣の袖をうしろにたくし巻いて、みずから鍬くわを把とり、竹の平籠ひらかごに二杯はいの土を盛る。これにならって、尊氏直義の兄弟も、はだしになってその竹籠の土をかつぐ。――こうする事三たび、地曳式と、師檀の誓いとが、すんだのだった。

けれど、ほんとの起工はこれからである。

ばくだいな人力と資財と金が要いる。

「兵乱はまだやまず、人民は困窮のどん底にあるものを」

とは、叡山が攻撃理由としている第一の声だ。夢窓は、これにも一案を打ち出した。

「むかし、北条氏が建長寺の造営費をつくるために貿易船を出した例があり、かつては、後醍醐のきみも、住吉神社の造営費をまかなうため、住吉船を勅許されたことがある」

この先例をとって、尊氏へ、天龍寺船の計画をすすめた。――つまり元げんとの交易を官営して、その利益で、一切の工事をまかなうというものだった。

翌年、初めて、第一回の天龍寺船が二艘そう海外へ出た。

ついで、翌々年も、数回にわたる交易がおこなわれ、海の彼方の文物が、俄に、都下をいろどりだした。

当然、海外との交易は、民間の市場にも活況を与え、官に入る利益も大きかったので、さしもの大工事も、いらい難なく進んで行った。それのみか、連年、戦争と破壊の中にあった一般のあいだには、かえって、諸職とも稼ぎがふえ、庶民はこれを、

天龍寺景気

と、よんだりした。

事実、規模きぼの雄大なことは想像を絶していた。――亀山、嵐山、大堰川おおいがわをとりいれて、――その中心に祇園精舎ぎおんしょうじゃにならった毘盧遮那仏びるしゃなぶつの本堂をすえ、塔、楼閣、講堂、山門、七十七の寮舎、八十四間けんの外廊がいろう、鐘楼、輪蔵りんぞう、池泉ちせん、橋、そのほか、景勝の所には亭や書院を配するなど、これの竣工には、じつに六年の月日がかかった。

しかしついにそれは落成をみた。

さっそく、木の香も新しい天龍寺の大本堂で、仏事始めが、とりおこなわれた。

八月十六日。つまり後醍醐の命日だった。七回忌きであったのである。

つづいて、くわしくいえば南朝の興国六年、北朝の貞和元年の、同月二十九日には、いよいよ待望の落慶らっけい（竣工）式が予定され、それの前景気はたいへんだった。

光厳上皇の御幸、諸国の大名衆の上洛、またこの平和的盛事を見ようと、近郷近国から集まる男女など。すくなくも当日は何十万人が洛中洛外にあふれることだろうといわれて、町々には桟敷さじきが出来、野には物売り市いちが立つなど、宿も寝る場所もないだろうという評判だった。

しかし、ここにまたぞろ穏やかでなかったのは比叡山で、南都の大衆にもよびかけ、連日の三塔会議でさけんでいた。

「仏法の紊みだれは、国法の紊れ。一禅室の売仏者ばいぶつしゃ、夢窓ごとき者に、古来からの王法仏法を、思うままにさせてなろうか」

「夢窓を追放し、天龍寺を破却せよ」

「しからずんば、嗷訴ごうそ（大衆の示威運動）あるのみだ。日吉ひえ山王の神輿みこしを挙あげて、朝廷へ迫ろう。奈良の興福寺大衆も、春日神木かすがしんぼくをかついで、われらと同時に、洛内へくり出せ」

こんなさい、或る夜、天龍寺に放火しかけた一法師が捕まったなどの事件もあり、造営奉行の高こうノ師直もろなおのやしきへ、いやがらせの押しかけ面談や石の雨が降ることも毎日だった。――が、尊氏の意をたいしている師直は強硬にそれを突ッぱねつづけて来た。

「天龍寺の落慶式はあくまで予定どおりに挙行する。――王法仏法とはひとり天台だけを護ることではない。――しかもこのたびの建立こんりゅうの趣旨は、先帝の御遺徳をたたえ、億衆の民生福祉ふくしを祈念するにある。――民衆が叡山大衆の示威運動をこのむか、平和の誓願せいがんをよろこぶか、去って、庶民の声に聞くがよい」

幕府には政策もある。

こんどのことを機会に、五山の禅宗にもいちばいの権威をもたせ、従来の叡山勢力や南都の横暴を抑えようとする一石二鳥いっせきにちょうの狙いがそこにはないでもない。だから、彼らがいきりたったのも、当然といえば当然だった。

しかし朝廷では、幕府のように強くはなれず、天龍寺御幸は、落慶の翌日とし、また決して、勅願とか勅会ちょくえの御幸ではないという証言をあたえて、やっと彼らの怒りをなだめた。

さてこうして、いよいよ当日になってみると、その盛儀は、要するに、天龍寺落成記念の日をかりて、じつは足利将軍幕府の創始と威望とを、あらためて天下に宣伝する一大儀式となっていたといってもよい。

尊氏、直義の行列は、すべて、建久元年に行われた源頼朝の大仏供養を模もしている。

先駆の一番には、山名時氏がはなやかに鎧よろった五百余騎で行き、尊氏は、八葉ようの車のすだれを高くかかげて、大納言の衣冠で坐し、車副くるまぞいの勇士十六人にかこまれ、以下、二番、三番、七番と二列縦隊でつづき、直義もまた、蒔絵まきえの細太刀、衣冠すがたで、中頃の美々しい牛車に乗って、随兵十二番までの将兵を従えていた。

晴れの盛儀になるとたれの顔もみなよそゆきになって、衆目の環視かんしがその自意識を過剰にさせる。自己の粧い、自己の存在、他人との序列にせよ、少しでも不当な下風かふうにおかれるのは、ゆるせない心理になる。

人間の心にひそむ権力の魔魅まみのあやしい作用が、こんなところにも複雑な仮面のもとにうごくのだった。

かつての、頼朝の東大寺大仏供養のばあいでも、

――天下の大名武臣の功ある者を選集して、順序、その行装の随兵となす

と称揚され、随行の一番から十二番までの諸将は、家々の面目として序列を誇り“尊卑分脈そんぴぶんみゃく系図”にさえそれが注記されたほどだったから、この日、天龍寺落慶式らっけいしきに、尊氏と直義の車に附随して行った諸大名も、みな列をかざり身を粧い、今日の参加を、一代のほまれかのように気負っていた。

だから、列の順序が、ひとつ間違っても、すぐ喧嘩となりかねない緊張ぶりと、また混雑で、時刻はおくれ、しかも道筋では、見物の桟敷さじきやら人波でしばしば停頓を見、ために、尊氏直義の車が天龍寺についたのは夕がたになってしまい、全山の僧侶は、八十四間けんの山門廊から、これを松明たいまつで迎えたような有様だった。

剣持けんもち役の南遠江守をうしろに、八葉ようの車から降りて入場する大納言尊氏、また、副将軍直義のすがたに、人々は一せいに乱声らんじょう（ときの声に合せて急テンポに楽がくを奏そうす）を発した。

式は夜になって、終りの舞楽ぶがくがすんだのは、子ねノ刻こく（深夜十二時）だった。

あくる日はまた、上皇の御幸みゆきで、式事すべて、前日のごとく、便殿べんでんで上皇から尊氏兄弟へ、親しく賜酒ししゅのことがあり、夜に入って、還御かんぎょになった。

それからも毎日一般の参詣人で織るが如き人出である。さらには、御池殿おいけどのの御所や錦小路殿どのの内でも、奉行人たちへの慰労だの諸大名の招待が連夜のように催され、洛内の灯は、建武以来初めて、昔の都にもまさる夜景をちりばめだした。

世はまさに、天龍寺の建立こんりゅうにかけた祈願きがんにこたえて、久遠くおんの華厳法相けごんほっそう四海平和が地に降りてきたかのような観がある。――

けれど、眸を転じて。

都のそとをみればここ六年のあいだも、地方では、ほとんど一日とて、小さい合戦は熄やむまもなかった。

さきに遠州灘の遭難から常陸ひたちへただよいついた北畠親房は、そのご筑波の小田城や関城に拠って、大いに東国を攪乱かくらんしていたが、ことしついに関城も破られたため、またひそかに吉野へ帰って来て、ちかごろでは、南朝朝廷の帷幕いばくにあり、少年天皇の後村上ごむらかみをたすけて、全国的な戦略戦争の再構想に、着々、手を打っているという聞えがある。

いわば京都の平和は、京都の中だけの小康しょうこうだった。――それもしいて天龍寺造営の名で醸かもされていた表面的な景気にすぎない――。むしろ累卵るいらんの危うさに似るものだったともいえる。

それにこの年の暮には、妙な咳せきの病やまいが大流行して、死ぬ者が多かった。そしてこの奇病は「遣唐船けんとうせんが海の外から持って帰った“天龍寺風邪かぜ”だ」と世間はいった。これなどもまたいい兆候とはみられない世態であった。

一条今出川の高こうノ師直の家は、いつのまにか、尊氏の高倉邸や、直義ただよしの三条邸に次いでの、大第館だいていかんとなっていた。

附近には一族家臣らのやしきも衛星のごとく、自然、新しい一ト町さえできてきたので、

「えらい開けかたよ。やがてここもむかしの西八条（平家時代清盛のいた所）のような繁華になろうか」

と、いわれるほどで、およそ師直の門に、客の車や輿こしが絶えたことはない。それもひところは、

「ご政道はみな、錦小路殿（直義）の御可否ごかひにある」

と人も知っていたので、彼の門もさびれていたが、ここ数年前からは、やはり将軍家執事の高家こうけによらねば、公辺のらちはあかぬとあって、政務、雑訴、幕府の内許事ないきょごとなど、さまざまな訴願はみなここへもちこまれていた。そして、あらそって、彼の鼻息びそくに媚こび、賄賂わいろをはこぶなど、浅ましいばかりな繁栄なのだった。

なにしろ、朝廷はあっても、北朝には、人がない。すこし気概のある公卿は、みな

「武家の傀儡かいらいとなり、武家の頤使いしに従っているには忍びぬ」

として、吉野の南朝方へ奔はしってしまい、あとにのこっていた公卿といえば、無能か、でなければ、底冷そこさめた忍従だけの者だった。

それに、北朝の光明天皇は、まだ二十歳をやや出たばかり。兄ぎみの光厳上皇とて、これまた、ふかく尊氏直義をおそれて、

「何ごとも、ただ無事なるように」

と、その日その日を、はらはら祈っておられるようなお方としかみられなかった。

もっとも、時人じじんの言葉には、こんな咡ささやきまであった。

「およそ、光明天皇ほど、お倖せなきみはあるまい。いちどの戦争も経験せずに、将軍家から天皇の位を受けたのだから――」と。

北朝の権威を、人がどの程度に見ていたかは、この一事でもおよそ分かる。

虚位きょいは、どうしても、虚位でしかない。

尊氏もこれまでは、“朝敵”の名をはばかって、本心、皇室には大事をとり、また形式的にも、自分のたてた天皇をうやまってはいたが、しだいに、その形式すらも公卿の無能と共に、持てあましていた。そして今では、無精卵を抱いて雛ひなを待つの愚をすてて、はっきりと、前幕府の北条氏以上な武断政体へと、かたむきだしていたのだった。

しかも、その北条氏はなお、公卿に公卿威張りの虚栄と虚位官職をあたえていた。しかし尊氏は、それもほとんど武家の手にとってしまった。

――すなわち自身は、三位ノ大納言征夷大将軍となり、直義を副将軍従四位となし、一族四十三人それぞれに官位をさずけ、一切の政治的中心力を、新幕府のうちにおいた。

が、尊氏はまだどこか、生来の大ざっぱなふうでそれをやっている。――しかるに、この人の腹中にまで入って万端をきりまわしていた将軍家執事の師直だった。がぜん彼の門に、媚態びたいの客や贈賄ぞうわいの使いが群れをなしたのは、奇異な現象でも何でもない。

贈賄の寄る門には、その贈品に主人の好癖があらわれる。先の好まぬ物は運んでも意味がない。贈賄者はみな腐心ふしんする。

なによりも正味の金がおすきらしいと分れば、金を。

書画骨董がすきと知ればあらそって宋そう元げんの名品だの、雨過天晴うかてんせいの佳品やらを。

また、或る時代に時めいた一宰相は、

「鶉うずらがおすき」

という評判を得、邸内はまたたくうちに、天下の稀種きしゅを入れた鶉籠うずらかごやら黄金や銀しろがねの鳥籠で足のふみばもなくなったなどという話もある。

だが、師直はやや違う。すくなくも尊氏から、

「この男」

と、信じられているほどなものはあった。何を持って行っても、あらましはそれをしりぞけて受けつけなかった。しいて押しつけてみたところで彼には“置いて行き損”でしかないと分って、その点、

「高こうの殿とのは、きつい御潔癖ごけっぺきだの。ニガ手な殿よ」

という定評が、定評となっていた。尊氏もこれは知っている。家宰かさいとしての師直の縦横な才腕をのぞいても、そこだけは高く彼を買っている所以ゆえんだった。

けれどこの師直にも“好き”はあった。女色である。「われにはゆるせ――」で、彼はこれを隠そうとしていない。

ゆらい彼は醜男ぶおとこだった。木像蟹の名さえあったほどである。女にもてたことのない醜男の胸中には、若年から人知れぬ鬱積うっせきがあるらしく、師直の胸中にも多年「……時をえたら」とする念がひそんでいた。時をえたら俺でも女にもててみせるぞ、という女への復讐にも似た悲壮なる欲念だった。そして今日こんにちの彼は、その時に会し、その権勢をもち、また多少の閑かんをえていた。

そこでこの小康しょうこう時代に、彼は露骨にあたりの女界を観て、思うさまな女色をなめずり出した。それも下婬げいんは問題でない。彼が渇かわいていたのは、いわゆる上婬の女性で、貴種でなければならなかった。

時しも、といってよい。

どんな深窓の女性も、彼の目からみればみな手のとどく所にあった。ちまたには、名ある亡家の息女や後家がたつきにこまってただよいあふれている状だったし、以前は、やんごとなき宮すじの姫が六条の妓家ぎかに養われていたり、また、元は院ノ少将なにがしの想おもい妾ものが、今は夜ごと武者の酌しゃくに出て、無残に掻かき挘むしられているなどの例も、世間ばなしにはもう珍しくもない近頃のことでもあった。

「……ときに、御執事ごしつじ」

と、もう抜け目のない今出川通いの客は、彼の“好き”はそこと見つけて、

「世にもあわれな身の上の女性にょしょうがここにおりますがなあ。しかも容色は絶世の美、高貴の出で、気品はあり、申し分はございません。ひとつ、助けてやるおつもりでお世話なされてみるお心はございませぬか」

などといろいろもちかけてくる。

が、師直は、これも贈賄の代物だな、と知るとなかなかその手にも乗らなかった。すでに彼は彼の実力で、思うさま幾人でも、欲しい女は手に入れており、近来はやや飽満気味なところでもあった。

なぜか師直といえば、古来、好色漢の代名詞みたいに、すぐ連想されがちである。

われにはゆるせ――

とその好色を隠そうともしなかったらしいこと、またもっぱら、その野性で醜男ぶおとこな身をもって、高貴の女性を選より漁あさったこと、さらには、尊氏に代って、軍政の両方面にわたり、憎まれがちな敵役かたきやくはみなひきうけていたなどに起因するのではあるまいか。

近ごろ、彼が手にいれて、昼夜、愛寵愛撫あいちょうあいぶ、措おくところを知らない二条家の姫ぎみなどにも、彼のやりくちはよく出ている。

その佳人は、二条前さきノ関白の妹だった。

どこで見たのか、師直は恋をした。いや恋とはいえない。猛獣の食欲ともさして違うものではなかった。

「ぜひほしい。正妻はある身だが、すでに老妻。正室の待遇をあたえて大事にしよう」

率直に、申し入れた。

が、二条家では当然、婉曲えんきょくにことわった。

いわゆる摂関家せっかんけにつらなる名門だ。そこの深窓の姫はいつの世でも女御入内にょごじゅだいの候補者であり、時をえれば中宮ちゅうぐうの位に即つく。……いかに世とはいえ、東国のあらえびす、尊氏の家宰かさい、いわば陪臣ではないか。

世間ていからも、二条家では、あやまるしかなかったろう。よろしい、と師直はそれに怒るふりでもなかった。

「そうか、なるほど公卿は見得坊なものだったな。二条家の体面を損そこねぬようにすればよいのであろう」

独り合点がてんにうなずいた。――前年、甥おいの師秋もろあきがやってのけた或る前例が、彼には思い出されていたのである。

その師秋は、菊亭殿の息女に目をつけて、言いよっていたが、備前佐々木党の信胤のぶたねもまた、同じ美果を狙っていた。で、菊亭殿ではそれを理由にうまく断わった。――すると師秋は一夜、菊亭家へ忍び入り、うむをいわせず、女を攫さらって来てしまった。――師直は、これを聞いている。甥のやったその手に限ると、兵をやって、姫を奪い、さる女院の古館ふるやかたへ匿かくまって、夜ごと夜ごと、通い初めていたのだった。

ところが、この女性には、前々からの愛人があった。

師直は感づいて、大いに嫉妬し、女を責めただしてみたところ、相手は大炊おおいノ大納言冬信とわかった。

ここに醜男ぶおとこの彼の面目がある。

「大炊の家を焼き払え！」

師直のいいつけで、若党ばら一群の者が、一夜、大炊の邸に火をつけて焼き払ってしまった。そのさい、冬信の七歳の娘が焼け死んだ。それらもまた、話題にからんで、

「いやもう、女のこととなるとおそろしい御執事殿だ」

と、京中の評判になった。

が、師直は、評判など気にもしない。そのご女は今出川の館に入れて、側室のひとりにおさめてしまった。二条家でも泣き寝入りのほかはない。

彼のこんな行状はすぐ尊氏にも聞えていたろう。しかし師直は、自己の実務的才腕と誠意にかけて、主君の信頼には、ぜったい自信をもっていた。だから彼の好色行状もすこぶる派手で、それがその道だけの達人みたいに喧伝された理由であろう。

彼と、塩冶えんや判官高貞の妻との艶話なども、ひどく市井しせいに喧伝されたものである。

高貞の妻室が、当時、著名な美人であったことが、師直の好色癖にむすびつけられ、好箇な好色談となっていったものらしい。

早田わさたノ宮の妹で、弘徽殿こきでんの西台にしのだいといわれた佳人かじんがある。

後醍醐天皇が、隠岐から凱旋がいせんされたさいは、名和長年をはじめ、勲功の臣には、かつてそれぞれ恩賞が下されたが、出雲の守護、塩冶えんや高貞へは、宮中のその一美人を賜わった。

これが高貞の妻である。

いつ見たのか。師直はこの人妻に懸想けそうして、さまざま言い寄ってみたが、いつも柳に風とうけ流され、煩悩悶々ぼんのうもんもんと、やるかたもない想いでいた。或る折などは、塩冶の館やかたの客となって、西台にしのだいが湯殿にあるのを知り、覗き見までやったという。

また、彼女の歓心をえんためには、兼好法師に恋文の代筆をさせて、彼女の袂へ忍ばすなどの腐心ふしんまでこころみたが、ついには彼女の良人高貞を亡き者とするに如しかずと考え、将軍家に讒ざんして、討手を向け、

「西台にしのだいをとらえて来い」

と、命じたとある。

しかし高貞は、寸前に、一族郎党をひきつれて、自領の出雲へ落ちのびた。

ところが途中、幕府の討手に追いつかれて、西台は、播磨のほとりで自害し、また高貞も、失望の極、自刃してしまったというのである。

これは「太平記」だけにみえる師直誹謗ひぼうの一話で他書にはない。どうも罪な作為さくいをしたもので、つまりこれが後世の「忠臣蔵」の中に戯作化され、いよいよ好色漢師直の名を、百代に高からしめる所以ゆえんとなったものである。

すべて、師直にとって濡れ衣ぎぬであることは、どこからでも指摘できる。

けれど半分は事実でもあろう。――塩冶えんや高貞は、一たん後醍醐に忠仕し、後に武家方へ降参していた大名なので、そのごも、ひそかには吉野朝廷の方へ心を通わせていたあとがある。

真相は、それが露見したので、俄に、出雲へ帰国したのだった。その証拠には、彼の出奔を幕府へ密告した者は、彼の弟の塩冶四郎左衛門だった。また討手も、幕将の山名時氏と、桃井直常とが追撃して行ったのだ。ほとんど色事には関係がない。

ただ、ここでも考えさせられることは、新田義貞における勾当こうとうノ内侍ないしのように、高貞も宮中の女子を恩賞にもらっていたことである。女性を一種の物品や動産のように見なしている風習が、宮廷だけでなく一般にもあったことがいなまれぬ。

とすれば、女性自体も、自体の貞操を、どんなに観ていたか。――元来、女に飢うえていた奔放ほんぽうな野獣武士の本能と相俟あいまって、そこには想像外な性社会の醗酵はっこうが都の夜の底をびらんさせていたのではあるまいか。

わけて、好色者すきしゃの師直であってみれば、いや師直ならずともである。おそらくここ小康しょうこう時代の平和をむさぼり偸ぬすんでいた武家権門の輩はいは、勝者の誇りを駆かって、恣ほしいままに、京女の撫で切りをやっていたかとも思われる。

その罪と、岡やき的な羨望せんぼうとは、みな師直がかぶってしまった形であり、師直にはまだまだいろんな濡れ衣や艶話も多い。

中でもひどいのは「塵塚ちりづか物語」という本である。

それによると。――近ごろ或る武士が秘蔵しているおかしき草子を見せてくれたが、それはみな師直が一生に犯した女人との秘戯を書いたものであった。いちいち名まで記してあるが、さすが品は言いがたく著あらわし難しとのみしてある。しかし、これらは師直一代の淫事としては十のものなら二、三に過ぎまい。師直の破倫はりん、淫欲ときては、なかなかこんな程度のものではなかった。彼がいかに乱淫無頼ぶらいな男であるかは、次の一例でも分ろうと、書いているのだ。

高家こうけには、特命をもっている老女がいる。

老女は師直の命で、ひまあるごとに、家臣のやしきを訪れ、眉目みめよい女房があると、ひそかにこれを師直へ耳打ちしておく。

事を設けて、師直はそれらの妻女をひとまとめに今出川の邸に呼ぶ。――主命、何事ならんかと、彼女らの良人は化粧も念入りに着飾らせて出してやる。

しかるところ、それらの女房は、家に帰ってきても、口をつぐんで、なんらその日のお招きのもようについては、語るところがほとんど少ない。

事、再々に及ぶので、亭主どもがへんに思って、だんだんと探ってみるに、当日、主君の師直は、女房連があゆむ細殿の簾れんの蔭にいて、つぶさに彼女らの品しなさだめを味わい、やがて遊宴のあいだには、お名ざしで、別殿の奥へ引き抜いてゆく。はなはだしいときは、それが三名にもおよぶことすらある、というてんまつがやっとのことで判明した。

やれ、こいつめが。

なんで今日まで黙りおった。

いかに、ご主君たりといえ。

さても怪けしからぬ沙汰かな。さて、どうする。女房めを追い出すか。俺どもの方から主家を追ン出るか。

亭主どもは、いきまいて、寄り寄り、亭主会議をひらいたが、扶持ふち取りのかなしさ、女房未練みれん、かつは時めく高家こうけの門を、われから追ン出る勇気もなく、ついつい泣き寝入りに終ったというのである。

「塵塚ちりづか物語」は、史書でもなければ風俗書でもない。もちろん嘘談は知れきっているが、しかしこのうちにも、いかに当時の女子が物品視されているかがうかがわれる。さらには、師直の婦女掠奪にむすびつけて、楠木正行との情話に仕立てあげてある「弁べんノ内侍ないし」のことなどもまた、話は優雅にできているが、それも女子を一個の品とみている時代の女性観を知る以外には、さしての価値もないものといっていい。

なにしろ師直の不人望たるや、かくの如しであった。けれど彼も時代の一人物だったにはちがいない。なぜならば、とかくの不評判もあり、巷ちまたでは、

夜ごと夜ごとの忍び輿ごし

執事しつじの殿の宮めぐり

畏かしこむ御幣ごへいふとやかに

手向けを受けぬ神もなし

と、彼の女通おんながよいが、童謡にまで歌われているのを知っても、いぜん尊氏が、将軍家執事の権を、彼にまかせていたのでもそれは知れる。彼にかわるほどな才幹さいかんは、他になかったものであろう。

むしろ、尊氏から見て、警戒されていたのは、勝者の立場に驕おごり、旧文化や貴族を侮辱することに惨酷なよろこびすら持っているほかの婆娑羅ばさら大名や武士どもではなかったろうか。師直の肉親、師泰もろやすなどというのもいる。

強いか強くないかだけが長いこと人間を評価してきた。乱世の出世番付はそれを今日に結果して来ている。だから新幕府下の権勢家でも、かいもく無学なのが少なくなかった。山名時氏などは目に一丁字もなかったという。そうした中では、師直は、何しろ群を抜いていた。

彼は、将軍家執事職として恥かしくないほどな学識をもっている。公卿との交渉にもひけめはとらない。その風貌にも似ず筆蹟ひっせきは美しい。歌もよく詠よむ。彼の作歌は「風雅和歌集」にまで選ばれている。

だが、弟の高こうノ師泰もろやすとなると、だいぶ品がちがう。

これも当世流行の婆娑羅型ばさらがたの人物のひとりではあるが、師直の婆娑羅、道誉の婆娑羅、個性さまざまな婆娑羅ぶりの中で、師泰ときては、ひどく単純な――いわば伝統無視の露骨な快楽主義者といったような男だった。

一、二の例でいえば。

前さきノ宰相菅原在登すがわらざいとうの山荘が東山の好位置にあった。

「下屋敷にいい。あの家を接収しろ」

まもなく、一片の通達が菅原家へとどいたのみで、はや土木どぼくの工が始められていた。

在登は大いに怨んだ。園内には道真みちざねいらいの菅原家代々の墓所がある。五輪、白骨まで掘りちらされ、惨状、目もあてられぬ暴状と聞いたからである。

「なに、おれを恨んでいるというのか」

師泰はかえって怒った。「しょッ曳いて来い」と郎党をやったのである。すると郎党どもは、在登が命に応じなかったといって、在登を首にして帰って来た。

また、同じ工事場でのこと。

真夏のさかり、四条大納言隆蔭たかかげの青侍が二人、近くを通りかけて、木蔭から炎天下の土木の工を見ていたが、つい実感に余ってか、しゃべりしゃべり立ち去りかけた。

「やれやれ、下人げにんどももかわいそうに。ああ無慈悲なムチに追い使われてはたまるまい」

「思いやりのカケラも武士にはないのだ。公卿の世なら何ぼなんでも、あんな苦役はさせておくまいて」

すると、これを小耳にした工事奉行が大いに立腹して、その青侍二人を部下につかまえさせて衣服をぬがせ、代りに人夫の仕事着物をムリにきせて、

「さあ、働け。きさまらに思いやりがあるなら、人夫に手伝って、思いやりを見せてやれ」

と、終日、土かつぎや石運びにこき使って、たそがれ、追ッ放して帰したという。

さらにこんなこともある。

天王寺の常明燈御料の田を、師泰は自己の領に加えてしまった。ために油の料にも事を欠いて天王寺は貧窮をきわめた。――のみならず師泰は、天王寺塔の九輪の宝鈴ほうれいを一つ鋳いつぶして、こころみに酒の鑵子かんす（ちろり）に造らせてみるに、玲々れいれいたる金味かなあじがあり、これで燗かんをすると何ともいえぬ芳味があった。

上を倣ならう下で、われもわれもと、ほかの武士どもがまたこれを真似、またたくうちに、河内和泉の古寺の塔は、塔の簪花さんかたる飾りを失い、宝鈴ほうれいはみんな武士の酒瓶ちろりに化けてしまったという。

かつてのもの。

文化、風習、宗教、公家貴族のもっていたすべてのもの。

武士たちはそれへの侮辱と蹂躪じゅうりんを一種の快とし、随所でほしいままを振舞った。ひとり前述の高ノ師泰だけにかぎっていたわけではない。

近来、ひんぴんと、宮中に盗難があった。朝、皇居の深殿に土足のあとが残っていたり、内侍ないしノ局つぼねの衣裳がごっそり失なくなっていたりする。

そこで幕府が探訪のすえ、ひとりの下手人を召捕えた。

ところが、これが歴乎れっきたる武家の子飼いだった。小俣右衛門ノ尉じょうの家来で、御所の門衛と狎なれ合いでの仕業しわざとわかり、即日、首をはねられた。

大学頭だいがくのかみ紀ノ行親の家にも、近ごろ覆面の武士三名が押入った。妻女を暴行しようとしたのに行親は手むかッて、斬り殺された。――儒家じゅかの良師範といわれていた行親だけにその死はいたく惜しまれた。

同様な目にあった公卿の家は枚挙まいきょにいとまがない。これらの下手人はもちろん武士でも下級武士の輩だった。主人がやっていることを見て、自分らもやってみたくなるのであろう。だが、主人はみな勝者の府の実力者だ。何を公々然とやってもつかまらない。だが彼らはまま打首になった。

公卿侮辱に出るだけでなく、武士たちはしばしば宗教へも揶揄やゆと驕慢きょうまんを故意にした。栂尾とがのおの僧坊へ放火した乱暴者があったのも最近のことで、貴人の車を見ても、礼をしないなどは、もう通り相場になっている。

そのうちに、はしなく、ここに一椿事ちんじがおこった。

九月六日のことである。

光厳上皇はその日、持明院の八講会からのお還りの途中で、五条樋口の東ノ洞院とういんにさしかかられた頃は、はや日も暮れて、道は暗かった。

すると、一団十数騎の武士が先の方から駈けて来た。どこかの馬場で笠懸かさがけの競技のすえ、芝居酒に時をうつし、洛内の灯を目あてに急ぎ帰って来たものらしく、上皇の御車と知っても、駒を止めそうにもしない。

そこで、先駆の随身たちが、

「下馬せよ！」

「無礼すな」

と、大声で叱ッた。

一団の影は立ちよどんだ。そのうちには、土岐ときノ弾正少弼だんじょうしょうひつ頼遠よりとお、二階堂下野しもつけノ判官行春などという者がいた。どっちも歴々な武家だった。

「あっ」

行春は、反射的に馬を下りてひざまずいたが、頼遠のほうは大いに酔っていた。のみならず、師直や道誉とならんで、洛中の三婆娑羅ばさらといわれていた男だけに、かえって、車副くるまぞいの人々へ、こう威たけ高に呶喝どかつした。

「道は暗いが目はあるだろう。おれは土岐ノ頼遠だ。この頼遠に下馬せよとは、何奴がいうのか」

「やあ、推参すいさんな。これは院の御車みくるま、院の御幸ごこうなるぞ」

「なに、院だと。院か犬か。犬ならば追物射おいものいの的まとでしかない。一つ射てくれようか」

とたんに、頼遠のたずさえていた笠懸射かさがけいの弓が、発矢はっしと唸うなるものを放った。矢は御車の廂ひさしに立った。――ひやと随身たちが道をよけたすきに、「わははは」「あははは」と一団は風のごとく駈け去ってしまっていた。

武士の乱暴沙汰も極きわまれりというものである。こんなふうでは、上皇の御外出もめったにできぬと、院の西園寺大納言公重きんしげは、そのご幕府へきびしく注意を求めていた。

すでに事件は、直義ただよしの耳にも入っていた。捨ておかれぬことと、内々、処置を考えていたところだったので、

「すぐ兵をやって、土岐、二階堂の両名を彼らの家から搦からめ捕とって来い」

となった。

ところが、二階堂行春はやしきにいたが、土岐の弾正だんじょう頼遠よりとおのほうは、はや居ない。危険を感じて、自国の美濃へ逃げ帰ってしまったのである。のみならず国元では兵を挙げんとする風聞さえあったので、直義は、頼遠の兄頼清へ御教書みぎょうしょを送って「一族の運命を過るな」と、それに達し、

「頼遠を出せ。頼遠一人だに出京して来れば相すむものを」

と、諭告ゆこくした。

おそらく一族兄弟に諭されたあげくであろう。十一月の末、頼遠は軍兵をつれて堂々と上京してきた。名だたる三婆娑羅の一人といわれるだけあってさすが太々ふてぶてしく、一戦も辞せずのつらがまえであり、幕府も大事をとってか、この日には何らの沙汰もしていない。しかし充分不気味な空気は頼遠に感知される。そこで、頼遠ものがれ難きを知ったか。あくる朝、とつぜん、嵯峨の夢窓国師のもとへ出かけて行った。詫びのあつかいを頼みに行ったものである。

と、まもなく。

幕兵千余騎が殺到して寺坊をとりかこんだ。――鼓噪コサウ、終日ニ及ブ（中院記）――とあるから頼遠はなかなか出て来なかったものだろう。しかし夢窓が彼を庇かばうはずもない。やがてのこと、内から出て来たところを搦からめ捕とられた。そして十二月二日、壬生みぶの六角で、斬罪に処せられた。

それいぜんに、共犯の二階堂行春のほうは、讃岐さぬきへ流されてい、これで院（上皇）を犬と呼んだり矢を射るなどの大不敬を酔興すいきょうの余よにやった武士どもの御車みくるま暴行事件はひとまずかたがついたようなものだった。

だが、これらの下剋上げこくじょうを急にし出した原因の一つには、北朝に仕えていた公卿の卑屈ということもある。

伝来の荘園そうえん（領地）は細り、宮廷はさびれ、かねもなければ実力も欠いてきたそれいぜんに、自分たちの心からしておちぶれていた。武士におもねる余りにである。――彼らは本来の優雅みやびを捨て、立ち歩きから烏帽子えぼしの振りまで武家風をまね、しいて馴れぬ坂東ばんどう言葉をつかい、いわば「公卿ニモ非アラズ、武家ニモ似ヌ」妙なものになってしまった。

そんな時世粧じせいそうである。庶民の皮肉には、時に秀逸なものがあった。

「オヤ、向うからやって来るのは、蛙かえるかね？　河鹿かじかかね？」

自体、こうまでの風潮とすれば、武士の驕慢は、公卿にも一半の罪があったといえよう。だから権勢第一の師直もろなおが病むとでも聞えると、今出川界隈かいわいは見舞いの公卿輿くげごしや牛車で埋まったという。

事実、師直は、天龍寺落慶らっけいの翌年の夏、二ヵ月ほど寝こんで出仕しゅっしも欠いた。病名は“蚊触かぶれ”だとある。蚊触とはつまり発疹はっしんのことらしい。「園太暦えんたいりゃく」では瘡疾そうしつに罹かかったのだと書いている。

病後の秋であった。師直は一夕いっせき、佐女牛さめうしの佐々木道誉の招きでその邸へおもむいた。

――何の用意もないが、ご病後の鬱散うつさんじに、という軽い意味で、誘いには、御舎弟も共にとあったが、その師泰もろやすは、

「いや道誉の客となるのは苦手にがてだ。闘茶とうちゃか、立花りっか（生け花）か。やれ香道こうどうの、連歌れんがのとくる。まずは兄上おひとりで」

と、逃げてしまった。

師直も夜は例の女の許への“宮廻みやめぐり”がいそがしい。だからたいして気もむいていないが、道誉には妙な魅力にひかれていた。彼ほど諸家の裏面に通じている男はない。執事の自分ですら知ってないような機密まで彼の口からはまま聞かされる。かたがた、何かのばあいのためにも自家薬籠中じかやくろうちゅうの物にしておかねばならぬ人間と、思うのだった。

「ひとくちに、婆娑羅ばさら婆娑羅とよくいうが、這奴しゃつはそれだけのものではない」

今も夕風の巷ちまたを行く輿こしのうちで、師直は、道誉のつらだましいにつれて、かつての一事件などを思い出していた。

それはもうだいぶ前。――天龍寺造営が着手される前年のことだったが。

秋は十月の頃で紅葉のさかりだった。例の、人目を驚かすばかりな風流行装いでたちで、小鷹狩こたかがりの帰りを、佐々木道誉、秀綱の父子が、従者大勢と共に東山の妙法院のそとを通りかけた。

みな酔っていたにちがいあるまい。でなければ酔狂すぎる。供の若党輩わかとうばらの数名が、そこの築土ついじにのぼって南庭のみごとな紅葉を折りちらした。

当然、坊官はだまっていない。列を追ッかけて来て「――狼藉者ろうぜきものを渡せ」と罵り「ここをどこと思う。もったいなくも御連枝ごれんしの宮、すなわち天台座主ざすの亮性りょうしょう法親王のお住居なるを」と、その乱暴をたしなめた。

こう聞くと、道誉以下、武士どもはかえってよけい揶揄からかってみたくなるらしい。坊官たちを撲なぐりつけてさかんに嘲弄ちょうろうした。すると寺門の侍や法師らはさらにその数を挙げて加勢に出て来た。ために大乱闘となり、はては妙法院御所へ無謀な焼討ちを仕かけてしまった。

――累代門跡ルヰダイモンゼキノ重宝モ、コノ夜、一灰燼クワイジンニ帰キシタリ、と公卿日記はみな痛記している。

翌年四月。

道誉と秀綱は、このことで流罪るざいになった。

処罰は叡山と幕府のあいだで長い紛糾ふんきゅうを見、尊氏としては、道誉をかばい抜いたのだが、山門大衆の嗷訴ごうそに押されて、ついに流罪のほかなくなったものだった。

ところが。

いよいよ道誉が配流はいるされて行く日を見れば、その行装など、日ごろの物見遊山とも変るところはなく、従者三百騎は、例の伊達だてすがたに猿皮の靫うつぼをかけたり、鶯籠うぐいすかごやら酒肴しゅこうの重箱じゅうばこをたずさえたりして、宿々しゅくしゅくのやどに着けば、ところの傾城けいせいを総揚げにして騒ぐなど、人もなげな大行楽で立って行った。

こうして、ほんとの配流地、出羽へは行かずじまいで、しばらくは上総に遊んでいたらしい。そして一両年のうちにまた、いつのまにか都へ帰って居、依然、足利将軍の下に重きをなしていた道誉であった。――このような魔術的手腕のみは、ほとほと自分にも真似ができぬものと、師直も彼には一目いちもくおいていた。

それのみでない。師直は自分の不人望を知っている。

だが一般に、道誉は自分ほどには不評でない。むしろ一部には好感さえもたれている。配流はいるから帰った後も、以前にまさる華奢かしゃ風流を振舞っているが、

「底知れぬ悪党よ」

とは、誰もいわないのだ。また、彼の豪勢な生活の財源がどこから出てくるのかなども怪しんでみる者はない。

師直は、ひそかに思う。

「――天龍寺船の交易物こうえきもつのさばきは彼の手にまかされている。これは大きい。そのほかの収入みいりは博奕ばくちのハネだろう。近ごろ大流行の茶寄合ちゃよりあい、つまり闘茶とうちゃ、あれは茶の銘めいを飲みわけて、中あたった外はずれたと、一夜に数千貫のかねやら賭物かけものをうごかす博奕だ。――そんな寄合やら、立花りっか、聞香ぶんこう、田楽でんがくの会などが、彼の邸では月々何回も開かれているという。……遊び仲間はおなじ放埒ほうらつ仲間を決して悪くはいわぬものだ」

いつか道は六条らしい。

彼の輿こしは、ほどなく佐女牛さめうしの宏壮な邸内へ入っていた。師直は、みずみずと打水された前栽せんざいを見、家臣一同の色代しきたい（出迎え）をうけ、のっしのっしと、奥殿へ通って行った。

意外だった。

通されたのは一亭の釣殿つりどので、かたのごとく酒肴しゅこうは出たが、道誉好みの茶を強しいるでもなく立花りっか自慢や田楽舞でんがくまいの馳走でもないらしい。いつまでもそこはあるじの道誉とただ二人だけの秋の静夜だった。

「たまには、こんな夜もおよろしかろうと存じましてな」

道誉は言った。

あいかわらずこの若入道は艶なまめかしい。あまり女色にょしょくの外聞は聞かぬが、さぞ女にもてることであろうと、師直は身にひきくらべて羨望せんぼうを禁じえない。いずれ唐物からものであろうが、師直すら知らないような綺麗きらな織物の袖なし羽織を、桔梗ききょうぼかしの白綾の上へ、すずやかに羽織っていた。

「いや、まことに」

師直も苦笑した。

「こよい初めて、沁々しみじみと、虫の音ねの秋を、耳の底に覚えたわえ。何せい、昼は、やれ朝廷の、やれ政所まんどころの、また将軍家直々のお召のと、いやどうも執事職とは忙しいものでの」

「それに、夜は夜ごとの宮廻りでしょう。よくお体がおつづきになる」

「わはははは」と、師直はてれかくしな豪笑を発して、大きな蜘蛛くもが糸からすべり落ちたようにその手を振った。「痛いことは仰せられな。おたがいさまだ。それ、人には七癖ななくせとか。ひと癖は執事にもゆるされい」

「ちと冗談がすぎましたかな。御執事は正直でいらせられる」

「そうだ。御辺はずるい」

「これはさっそくな御返報。いかにも道誉にはそういわれても仕方がないところがある。しかし御執事、それがしは陽性のつもりでいます。ご存知の一穴いっけつの貉むじなのごとき陰性な者とは御同視なきように」

「貉むじな？」

「さればあれは仲のよい貉のような者たちでしょうが」

「とは、誰をいうのか」

「なんの御執事にはとうにおわかりになっているはずだ」

「いや、存ぜぬ。一穴の貉とは誰をさして？」

「では、まったく御存知ないのですか」

そこで道誉は半身をのり出して肩をおとした。誠意の見せかたもこの男がすると妙に相手の心をぬんめりと捉とらえて離さない。

はてさて。

と、まず彼はいう。

――御執事ほどな方でも、ご自身の周囲にはかえってお晦くらいものとみえる。すでに“打倒師直”をもくろむ一派がみすみす画策の秘をえがいているのに、御本人が何も知っていないとは、どうも意外というしかない。

このさいなれば、あえて歯はに衣着きぬきせず、実じつを申しあげてしまうならば。

師直横暴、師直驕慢、すべてそれらの悪声は、御権勢をおそれるあまり、あなたの失脚を図はかる者が為にしている誹謗ひぼうで、一部の反感にすぎぬなどと、なかなか見くびッてよいものではありますまい。

じたい御政令はいま、将軍家（尊氏）と錦小路殿（直義）との二途にとから出て、いわゆる二頭政治の恰好かっこうです。

そこで御執事には、ぜひなく、それを一本に締めくくる。が、結果では御教書みぎょうしょも下文くだしぶみも恩賞から雑訴までも、みな御一手で可否を決しているようなかたちになる。そして勢い御門へのみ、公卿武士のごきげんとりが集まってゆく。自然、これを他家からみれば、白眼視ともなりましょう。

為にいよいよ、師直讒謗ざんぼうが、ささやかれ出す。

じたい、関白家の妹君いもとぎみを、室に入れるなども、師直に大野心があるからだ。おそらく彼は他日、その勢威を駆かッて、錦小路殿をも蹴おとし、副将軍の座をうかがっているのではないか。

いやいや、もっと大それた腹だろう。高家こうけの或る縁辺が、知行を失って、頼み込みにいったところ、師直はその者へ、こう語ったという噂もある。

「――知行はいくらでも困る者には分けてやりたいが、都には朝廷があって、諸国の領地も数多あまたそれの御料に塞ふさがれている。われらにしても、内裏の院のというものがあるため、道で会ってもいちいち馬から降りねばならぬ。まことにやっかい極まるものだ。どうしても国に王というものがなくてならないなら、木か金で造って、生きている上皇や天皇などはどこかへ流し捨ててしまったらよいのだが」と。

よもや、こんな暴言を、御執事が放談なされるはずはない。為にする者の悪質な捏造談ねつぞうだんではありましょう。けれど師直がそう言ったと、まことしやかに伝えられ、師直の暴慢不遜、すえも思いやられると、その蔭口には、聞くにたえぬものがある。

いまにして、御執事の方こそ、御警戒に心せねば、後に、臍ほぞを噛んでもおよばぬのではあるまいか。ひとごとながら――と、道誉はここで急にふっと口をつぐんだ。語尾は、嘆声を曳いていた。

「…………」

師直の眼はそういう道誉の面をらんと見すえたまま一語も聞きのがしていなかった。どす赭あかい滲にじみを巨大な鼻の辺に吹き出して、しかもなおいつまでも黙っていた。ぶすっと、言い出したのは間をおいてからだった。

「むむ、およその見当はついたが。……しかし道誉どの。そこまで申しながらなぜいわんのだ。相手の名を。相手をよ」

「その主謀は」

と、口をにごしながら道誉は言った。

「僧の妙吉みょうきつ、あれにご油断なされますな」

「妙吉？」

師直は、笑いかけた。

「ちかごろ錦小路殿の御帰依ごきえで、一条戻り橋に新寺を建立こんりゅうしたあの一僧か。あんな禅坊主ならとるにもたらん」

「が、副将軍に深くとりいっているなかなかな奴。そのうえ、その妙吉に箔をつけて、持仏じぶつのごとく高家讒訴こうけざんその脇役をつとめている御一族が二家もある。あなどれません」

二家とは、ほかならぬ上杉伊豆守重能しげよし、畠山大蔵少輔おおくらしょうゆう直宗。

それと僧妙吉とが結託して、打倒高家こうけの要を、事あるごとに直義へ使嗾しそうし、直義もまた、それに傾いていると、道誉はすべてを吐いたように話した。

この晩――

師直が佐女牛を辞したのは深更だった。それからも道誉とのはなしはいろいろあったとみえる。とまれ彼の病後をなぐさめる一夕の招きとはこれが主眼であったらしい。

いらい師直の夜の“宮廻り”はだいぶ減った。

木像蟹がにの本来の眼まなこは、暗黙のうちに、自己警戒を油断なくしだしていた。政務、厳令、いよいよ執事の職柄しょくへいを把ってうごかぬものがみえる。

直義が自分にこころよくないことは前々から察知されていたことだ。しかし直義に気がねしていたら、尊氏の意志や命はおこなわれない。

また上杉や畠山が、直義へおもねって、自分を図ろうとするのも、その気もちは分らぬでもない。対等者の門の繁栄ぶりを見て、おだやかでいられないあの人間心理なのだ。とはいえ衆望とか権力とかいうものは、たれへもそう平等に満足を配分しない。寄るところへ片寄って来る。

「人間の相違、力の相違。また衆が見る魅力のちがいというものだ。それをやっかむなどは身のほどを知らず、何も、俺の知ったことではない」

師直は、嘯うそぶいた。

けれど内心は強固な警戒に鎧よろいはぬぐわけにゆかなかった。――どれも将軍家一族のゆゆしい者が相手だし、僧の妙吉にしても、そのごの調べだと、軽くは見ていられなかった。直義を深く心服させているだけでなく、宮中にまで隠然たる勢力をもち、夢窓を追って、やがては天龍寺の主座すざに坐ろうとしている野望の怪僧かとも考えられた。

が、この危険な関係は、師直の胸にたたまれていただけで、秋、また翌年の正月までは、すくなくも表面には、何らかたちには現れなかった。

というよりも、都は、外に忙しくなり出していたのである。

八月、細川顕氏あきうじは、河内の池尻へ出陣し、九月、藤井寺で戦い、十月には、山名時氏もまた発向した。

すべて故正成の遺子わすれがたみ、楠木正行くすのきまさつらの行動にあたるためだった。しかも山名、細川の大軍も、天王寺附近で大敗北を喫し、都の年暮くれは騒然たるものに変っていた。で、高ノ師直もまた自身、諸大名の軍勢をひきいて、時も正月というのに、河内の戦野に立つ身となってしまっていた。

そのごの吉野御所は、いいようもない淋しさだった。

後村上も二十一の帝みかどらしい帝にはなっていたが、それでも廉子は、ただの母性愛と重たい国母の保育とを身一つにしていた。そして塔ノ尾（後醍醐の御陵）へもよく詣まいって――

みよし野は

見しにもあらず

荒れにけり

あだなる花は

なほ残れども

と、そんな気の弱い歌も時には詠よまれるほど、何もかもがあじけない儚はかなさに映るひとみにもなる彼女だったが、しかし東から北畠の亜相あしょうがこれへ帰ってからは、廷臣たちの意気もとみに揚がり、廉子も今なお少しのおとろえもみせぬその人に、

「まだ、親房がいたものを」

と、希望をあらたにさせられていた。

親房に接しると、彼女は、先帝の大どかさやよけいな肉をすべて削そぎ去った知性と信念の凝こりかたまりを見るようで、いつも一種のきびしさに打たれる。

後醍醐にたいしてはずいぶん俗にいう“姉さん女房”であった廉子も、親房へは、かりそめにも異議はおろか戯たわむれ一ついえなかった。そして往々に「先帝の御遺志は不肖わたくしのうちに在る」と言い、「わたくしを通して先帝の御遺志はそのままみかど（後村上）へおつたえ申し奉るつもりでおります」とも言っている親房だった。

従一位准三后じゅさんごうという身分も廷臣最高だし、先帝の信任もたれより厚かったひとである。廉子でさえ、こわいのである。

自分が養父となってお預りしていた皇子が病死したときに、頭をまるめて、はやくに政治のおもてからは退いていたが、しかし、後醍醐生前のおもなる画策はみなこの亜相の禅門から出ていたといわれ、その眼界のひろさや智謀神算の尽きないことでは南朝朝廷のうちこのひとの右に出る者はない。

いや北畠親房の真骨頂しんこっちょうは、もっとべつな面だといえよう。

学識だった。

彼は同時代の武士や権門のほとんどが欲望のために戦うだけで、無理論、無反省であったのとちがって、この乱世にむかっても自己の処し方とつよい理念をもっていた。

肇国論ちょうこくろん

皇室論

万民論

にわたって、その思想を系譜的に著述ちょじゅつした彼の「神皇正統記じんのうしょうとうき」は彼の精神の結晶といってよい。

しかもそれは、遠州灘の難破後、常陸にただよいついて、筑波の小田城にたてこもり、四面敵中という境界で書いた陣中の著述である。

剣を筆に代えるでなく、親房は剣と筆を双手にした。

それほどな彼なので、吉野でも、親房はその「正統記」を教科書として少年の天皇に時折の進講を申しあげ、廉子や廷臣たちもまま側で聴講していたことであろう。

それはまた複写もされ、その複本は、九州から奥州の宮方へまでわたっていたろうとも考えられる。しげしげ御所に見える河内の正行まさつらなども、親房からじかにその熱烈な思想、哲学、歴史観、戦略、経世などを聞かされては、武家のまわりには知らないこの一偉人につよい景仰けいこうを禁じえなかったにちがいない。

彼の「正統記」は、国粋主義の一原典といわれている。日本は神国であるから日嗣ひつぎの御子は易かわることがない、変るべからず、というのが論の骨子だが、

“――神は人をやすくすることを本誓ちかひとす。天下の万民はみな神の物なり。君は尊くましませど、一人を楽しませ、万民を苦しむことは天もゆるさず”

と、農本の倫理をのべ、労働の尊重も説いている。

また。

“代だい、下さがれりとて、みづからを賤しむべからず。天地の始めは、今日を始めとする理あり”

ともいって、人間は創造者だ、いつも現実の非に屈くっせず、今日を以て始めとするほどな情熱がなければ、新しい歴史は生まれない、と力説する。

すべて、大義を一義におく。

国のためには一切を捨てよという。それは虚無でない。犠牲と愛情に生きることだ。滅私奉公めっしほうこうだ。と親房はそこをわけて強調する。――それはあたかも革命をこころざす今日の行動主義者の口吻こうふんともどこか似かようところがあった。右から出ても左から発足しても、まろい環わの或る接合点では、究極、ひとつに合致してしまう。人の理論や歩みとは関係なく、なにかどうにもならない人類社会の原則の環みたいな道理がほかにあるのかもしれない。

とにかくそんな北畠親房であったから、吉野にいても全国に目をくばって、とくに京都奪回には、一念をそそいでいた。

「やれうれし、都のさまは案あんの定じょう、だんだんと我が思うつぼにはまってくる」

新幕府下の武士のおごり、奢侈淫楽しゃしいんらくの風ふう、また勝者同士の軋轢あつれきなど、どれ一つといえ、彼の眼からはほくそ笑まれるものでしかない。

それに彼が吉野へ来てから着々とすすめていた南党再起の布石ふせきもととのい、熊野海賊の洋上勢力も傘下さんかに加え、また近くには、河内の東条に前衛本陣をきずいて、そこには、正成のわすれがたみ楠木正行を、検非違使けびいしノ尉じょう帯刀たてわきに任官させて、

「父にもおとらぬよう一ばい忠誠に励まれよ」

と、近畿きんきの一大将に配すなど手順も万端できていた。

かつ、親房は得意の第五列を都へたくさんに忍びこませた。――この秋から冬じゅう、洛中諸所に、えたいの知れぬ火災がひんぴんと起っていたのは、あらましそれによる乱波らっぱの仕事だったのだ。

「機は熟す」

と、そこで彼は積極戦略へと移行しだした。――まず正行を激励して紀州の隅田城すだじょうを打たせ、その余勢で、細川顕氏あきうじを堺ノ浦に撃破させた。――正行の純で少壮気鋭なこと、北畠顕家あきいえの再来さいらいを偲しのばせるものがあった。

やがて、山名時氏は天王寺から逃げしりぞき、藤井寺の戦いも幕軍の破れに帰し、ようやく足利がたの驚愕は、師直、師泰までが陣頭に出てきたことにもうかがわれる。

そして十二月二十七日のことだった。

正行は、とつぜん、吉野の御所にあらわれた。

「正成の一子、河内の帯刀正行たてわきまさつら事、ちかく敵の大軍にまみえる覚悟のほどをほの見せて、ただいま行宮あんぐうの坪つぼノ屋やへ来てひかえております。おそらくは、それとなくお別れにまいったものでございましょうか」

伝奏てんそうの公卿が、奏した。

侍側の親房はこの日、おもなる公卿と共に別院にはいったきりで見えなかったが、廉子やすこにはその協議のなみならぬこともわかっていたので、

「亜相あしょうはいまおいででないが苦しゅうあるまい。謁えつをとらせてやりましょう。階きざはしの下に待たせておおきなさい」

と、伝奏へ言った。

そして、四、五の近臣と共に、後村上をうながして、出座した。

正行まさつらはぬかずいていた。

「簾れんを上げたがいい」

と、後村上はとくに簾を捲かせて正行を見た。

正行のはたらきはたびたび上聞に入っている。後村上は、いつも北畠顕家あきいえをおもい出され、さぞ顕家にもまさるたくましい若武者かと想像されていたが、いまみると公卿の顕家よりはずっと小柄で痩せてもいた。

そして年もご自分とあまりちがわぬようなと眺めながら、こんな弱小な身で、どうしてしばしば足利勢のきもを寒からしめるような戦功を剋かちとるのであろうかと不審のようなお顔であった。

「正行とは其許そこか」

「はい」

「いつも聞いておる」

「かたじけのう存じまする」

「父の正成もえらかったのだな。まろは顕家とみちのくに長くいて正成とは会うていぬが、いまでも、ここの旧臣たちは、寄より寄より、正成の死を悼いたんでやまぬようだ」

「泉下の父も、さぞ冥加みょうがに思うておりましょう」

「さあ、どうかな？」と、後村上は青年らしく率直だった。

「――ひとつも正成の心のようにはなっていない。おなくなりになった先帝も地下の正成にはわびておられるかもしれん」

と、なかば母の新待賢門院を見て仰っしゃった。

廉子も、それをしおに、

「帯刀たてわき（正行）どの」

と、ことばをかけて。

「そなたもまた、親まさりのものと、みかどをはじめ、北畠の亜相もみな頼もしゅう望みをかけているのです。どうぞ命をいとしんで給もい。はやり気を出して可惜あたらな討死などいそがぬように」

「ありがとうございまする。仰せまでもなく滅多にあだな死はとげませぬ。しかしやがてまみゆるこのたびの正面の敵は、かつてない大軍のよし。またたたかいの慣ならい、露の命はいつともはかり知れません。……折ふし年のさかい、東条の本営まで所用あって帰りましたので、ほど近い在所にある母とも一夜会ってまいりました。かたがたと申しては畏おそれあれど、またいつという時もあるやなしやわかりませぬので、かくはよそながらごきげんを拝しに参内いたした次第にございます。しかるに、はからずも親しくおことばをいただき、いちばい、心をふるって戦陣へのぞまれます」

「…………」

みかどは、またしても忘れがたい顕家と、正行とがお胸に見くらべられていた。やがて賜酒ししゅが終ると、正行はすぐ退がった。しかしその後ろ姿もどこか弱々と見えて、みかどは密ひそかに、顕家あきいえには似ぬ者と、傷々いたいたしく思われた。

御所を出た正行は、すぐ先帝の御陵へ向い、やがて吉野を去りかけていた。

すると、一名の青侍が来て告げた。

「おそれいるが、帯刀たてわき殿御一名だけ、もいちど御所の別院までお立返りくだされまいか」

たったいま、からだがあいたから会おうという北畠親房の旨むねだとある。

ここにはいても全国南朝方への令はみなその人から出ている総帥の禅門だ。正行は供の同勢をそとにおいて、実城院の一門を入った。

方丈の庭であろう。縁の低い草堂風な一房に親房は坐っていた。朽葉色くちばいろの法衣の上にもし腹巻をあてていなかったらそのまま庵主として見てもふさわしい人だった。当年五十五、六か。痩身そうしんの優しい目つきともとれるのに、正行はいつもこのひとに会うとかたくなった。亡き父にはまだどこかあまえられるところもあったが、親房にはみじんもそんなゆとりは持てなかった。

「帯刀」

「はっ」

「このところ転戦また転戦、物具もののぐを解くひまもなかろう。したがよく諸方で軍功をあげた。さすが父の名を恥かしめぬ者。お上かみの御嘉賞もひとかたでないぞ」

「先刻も親しくおことばまで賜わり、身にあまる冥加みょうがです」

「よかった。親房もあとで聞いてうれしく思った。泉下せんかの正成の心も思いやられてな。いや正成もだが、そちの母も、優すぐれた女性にょしょうとみえるな」

「…………」

「そちの父が湊川で逝ゆいてからちょうど今年は十年になる。その間には内々、足利方からもずいぶん誘惑もあったろうに、幾人もの遺子わすれがたみを守り育てて、今日こんにち、吉野のみかどへ、それらのわが子をささげてまいるなどは、よほどな女性でなければできぬことだ。そのような母、あのような父、正行が群ぐんを抜いた戦陣ぶりも理由なきことではなかった。だがの、正行」

「はっ」

「なぜ、このたびのような大事なたたかいを前にして、大将たる身が、かりそめにも数日陣地をむなしくあけて、たとえ一夜にせよ、母の許へ帰ったのか。また、これへも参ったのじゃ。親房にはそこのところが、どうも心に染まんのだが」

「はい……」と、正行は神妙にわびて。「この冬は、とかく体のすぐれぬ母と聞いており、また、次こそは、ゆゆしい大決戦になろうと、ひそかな覚悟も持ちましたので、よそながら吉野の御所へも」

「それがいかん。武者の心がけでない！」

と、親房の霜のような声は、ふいに正行の全身を打った。

「そちも聞いてはいよう。いまもよく人々が語り草にいう北畠顕家をちと鑑かがみともしたがいい。わが子のことゆえ、この口からはほめ難いが、かつて顕家は、千里の遠くからこれへ駈けつけ、大和、河内の賊軍を追いしりぞけ、よく先帝のみ心を安めたが、ついぞ伊勢にありしこの父へも、会いには来ず、吉野の御所へも、京都奪回を見る日まではと、いちどの伺候もしていなかった。そしてついに安倍野であのような忠烈な戦死をとげたのだ。……それとくらべて、楠木帯刀たてわき正行はどうかの？」

親房の心にはいつも子の顕家の死があった。親心の痛惜と、親ながらその子を鑑ともつねに言っているほどな子自慢のほこりがあった。

はしなくも、その気持ちが正行と自分の子との比較になって出たのだろうか、――比較された正行はつらかった。辱はじないではいられない。どう考えても自分はおとる。

「悪うございました」

素直に彼はそれをみとめて言った。どういってみても、このひとに釈明する余地はないように思われているのである。正行はその弱小な体をいよいよ地へ小さくして。

「身に大任を蒙こうむりながら、たとえ幾日にせよ、前線を空あけて来たなどは、まったく、正行の不覚でした。さっそく駈けもどりまする。面目しだいもございません」

「いや、わかったらそれでいい。せっかく武勲かんばしい楠木廷尉の子なればこそ、その子の名をも惜しむのだ。わしの言は、父正成がいうものとして聞くがよい。……な。親房のこの姿も目に入るであろうが」

と、法衣のうえの黒革の腹巻を、たたくように示して。

「わが身すら、きょうの軍議の決で、すぐ武装いたしたのだ。親房が身を鎧よろうなどはめッたにはないことぞ。――したが聞えによれば、尊氏はこんどの出兵をもって、南朝絶滅の総ざらいのいくさと称となえ、高こうノ師直もろなお、師泰もろやすを二大将とする軍のほか、さらに仁木、今川、細川、県あがた、宇都宮、武田、佐々木（道誉）などの諸将をも、なおぞくぞく戦場へそそぎこんでいるという。――そして直義ただよしは男山おとこやまに陣し、師直は河内へ入って東条を突き、また師泰は和泉へ攻め入る戦法とか。――これはゆゆしい。和泉のお味方はほとんど手薄だ。それゆえ親房自身、明日はここを立って、和泉へ向うつもりでおる」

「…………」

「さような時も時なる折に、敵の真正面にあたるべき帯刀たてわき正行が、一夜を母のふところへ帰って寝、また一日を悠々と、ここの行宮あんぐうになど罷まかり出て来てよいものか。あまりと申せば敵を知らなすぎる。また君命のおもさをかろんじ過ぎようがの。――父の正成が湊川へ行くにあたって、先帝に御諫言をして行ったのとはわけがちがう。――いまにして思えば正成には大処から全局を観る大きな眼があったのだ。しかも君命なればとそれも抛なげうち、あのいさぎよい一期いちごを完全に戦い終った」

「…………」

「その正成の子ではないか、どうしたものだ、正行は」

「…………」

正行は、しきりに肱ひじを顔にあてていた。いつかふるえ泣いていたのである。親房の峻烈しゅんれつなことばの鞭むちもそれに気づくと一たんは口をつぐんでしまった。が、なおまだ足らぬようにさいごの激励を彼の唇がふくみかけたときである。地に伏していた正行は、すっくと体をのばして立ち上がっていた。

「早々そうそうに駈けもどって軍いくさの手当てをいそぎまする。いちいちのおことばは肺腑はいふを刺し、これ以上の辱には座にも耐えられません。これにて、おいとまを」

わざとおちついて、親房への一礼はていねいにしたつもりであった。が、正行の姿は一転、駈けるような速さで門のそとへ出て行った。親房はまたそれを、自分の言が充分な功を奏したものとして見送っていた。

門のそとには百四、五十人。――正行の弟の正時まさとき、和田新発意しんぼち、同新兵衛、紀ノ六左衛門、楠木将監らのほか、正成の代からの旧臣、八木ノ入道法達だの、安間了現なども、

「はて、遅い御退出、どうなされたのか」

と、みな待ちびさしげに地にすわりこんで、待っていた。

そこへ、

「やあ、すぐ行こう」

と、正行の姿だった。

声の調子には変りもなかったが、泣いたあとのような正行の瞼がたれにも気にかかった。しかしたれも訊かない。そうでなくても正行をよく知る彼らにはその人の馬上の薄い背を見るだけでも傷々しかった。

正行の小柄なのは、幼少からだが、とかくいつ頃からか薬餌くすりになじみがちだった。病名といっては彼らも的確に知っていないが、きわだって痩せの見えてきたのを家臣たちが気にし出したのは、正行が二十歳の頃をさかいに一族や四隣から、その族長的な在り方を注目されだした時にあったといってよい。

その青春もさかりにかかって、薄い痩身そうしんを揉もんでくるしそうに咳せきを喘せいている姿などを見かけると、家臣は胸を傷めただけでなく暗然ともしたものだった。やっと咳を懐紙かいしにつつんで鎮しずまったあとの正行のおもては、その懐紙よりも白く、見るにしのびないものがあった。

家臣の彼らの思いにしてすらそうだった。正行の母、今では御後室と一族からよばれている久子の長年にわたるものは世間なみの後家の苦労といったようなものではなかった。

外にはたえず時乱の圧迫が良人の死後も依然この家をかこんでいたのである。それも足利方に降れば或る平安は保証されたかもしれなかった。だが久子の心操はそれをゆるさなかったし、さらに朝廷が吉野へ移って来てからは、附近の東条は、吉野の前衛地となって、楠木家の好位置はしぜん常駐の守備をいなみなく任じられてもいた。

「これでこそ、菊水旗の御遺志は、いよいよ御後室と御遺子にかけてまで燿かがやかしい」

と、いちばい奮う一族もあったが、また中には、

「いや湊川の御遺志とは、本来、こうなることではない。一日もはやく戦をやめ、ふたたび相剋そうこくの白骨を野にさらすなどなきようにと、天地の神明と朝廷に祈ってあのごさいごをとげられたものだ……。それが、あのときよりもさらに烈しい南北両朝の分裂を見るとはまたどうしたことか。もし正成さまをもいちど今にあらしめば、どんなことをしても、両朝の和解をとげることに一身をささげられたにちがいない」

と、これが表面の意見にも出て、内輪の議論となったことも一再でない。しかし嘆く者は去るしかなかった。そして南河内の一角は、いやおうなく吉野の重臣、四条中納言隆資たかすけの指揮下にかため直され、久子はそのいきぐるしい中にあった。彼女の思いは、ともかく病弱な正行を静かな病養か出家の身にさせ、そしておもむろに両朝の和睦をはかるようなことに献身させたいと願うのであったが、一後家の意志などは、しょせん、おこなわれもせず、ついに今日にいたったのであった。

同勢のうちの安間了現や八木法達らは、かつての湊川の生き残りである。正成のさいごの真意がわかっていない者ではない。

だが、以後の郷土事情や大勢は彼らの力ではどうにもならないものだった。彼ら湊川の生き残りとして故殿ことのへの申しわけになしうることは、正行まさつらを奉じて行くところまで行く、それ一つしか残されていなかった。

列はいま、蔵王堂の北をだらだら下がりに降りて行く。みな、かぶとの眉廂まびさしをうつむけ、そして正行の冬日にかすむ姿を時々には先頭の遠くに見ていた。

「おい、八木ノ入道」

了現は、駒横にならんでいる法達を見て小声をかけた。

「正行さまの瞼をみたか」

「む、最前だろう」

「おれは思うのだが、あれはきっとお叱りをうけたのだ。それもかなり厳しいお叱りをな」

「たれから？」

「もとより北畠親房卿のほかではない。わざわざ呼び返してのお招き入れ。正行さまの御退出もおそかった。どうも前後をおもいあわせてみると……」

「なるほど、正行さまが、次の大決戦をひかえて、母ぎみを他所よそへ移す御処置のために、水分みくまりへ一夜お帰りあったなどのことが、もし親房卿のお耳に入っていたとすれば、あの亜相のことだ、どんな苦にがい御叱咤ごしったをもって、若年の大将を励まそうとしたかそこはわからぬ」

「いずれにいたせ、よい御首尾ではなかったとみえる。あのときのお顔いろでは」

「や。……呼んでいらっしゃる。道をかえてどこへお立寄りになるつもりか？」

騎馬の者はみな小キザミに駒を駈けさせて、正行のまわりに黒いかたまりを見せ出していた。法達と了現とは、そこへだけでなく、なおそれから先も駈けとおした。正行の姿はもう下山の道とは逆な吉水院きっすいいんの谷を東へ下がって、彼方の如意輪堂にょいりんどうの方へいそいでいるのだった。

みなあとから追っかけた。しかしそこへ急ぐ正行の何か一途いちずな姿がなにを思っているのかはわからなかった。なぜならばさっき親房の使いに呼び返されたとき、すでにそこの御陵には詣もうで、かたわらの如意輪堂にも詣まいって、備え付けの堂の記帳に名までしるしていたのである。なんでまたそこへ返って行くのか。

しかし、まもなく人々は、如意輪堂の内へ入った正行が、筆をとってそこの壁になにか書いたのを息をつめて見まもりあった。そして筆を僧へ返すと、正行はすぐ出て来て、もう馬上にもどっていた。

「なにをお書きか？」

と、諸将は入れ代りに堂の内へこみ入って壁をにらむように幾たびも一首の歌をくちずさんだ。――かへらじとかねておもへばあづさ弓、亡きかずに入る名をぞとどむる――、あきらかに辞世だった。

からだの弱かったせいか、今に残っている正行のわずかな書状の筆蹟でも、文字にはどこか弱い病影があり墨色もおおかた淡うすいといわれている。

しかし如意輪堂の壁へ残して去った和歌の文字には、優しかるべきはずの仮名かななのに、何か、やるかたない思いをそこへぶつけたような筆勢と墨の気があった。いちばんあとから入ってその前に立った了現と八木ノ入道とは、顔見合せて、思わず目に熱いものを沸たぎらせずにいられなかった。

正行が戦死したのは、それからわずか八日後の、明けて正平三年正月の五日だった。

四条畷しじょうなわて、終日のたたかいは、壮烈をきわめ、彼の死も花々しいものではあったが、それはたれの目からも「――みずから死を求めて突っ込んで行ったような無謀な戦」と、評され、その気短な死に方は、

「なぜか？」

と、彼を惜しむ余りに人はいぶかった。

なにしろ、不可解なる“死に急ぎ”よと衆目は見たのだった。

これを戦略上からいっても、敵将の高ノ師直は、正月三日から四条畷をまえに重厚な陣をしき、武田伊豆守の先鋒はすすんで田たの畔くろから平野の湿地帯にまですきまもない兵を充あて、県下野守あがたしもつけのかみの一陣は飯盛山に、また佐々木入道道誉は生駒山の南に――といったふうに、無慮むりょ三、四万の大軍を霞かすむばかりにしていたのである。

そのほかにも。

遠い林間、はるかな丘の起伏にも、仁木、今川、宇都宮、山名、細川などの旗が、変通自由な遊軍として伏せていたのは、正行の眼にもしかと映うつっていたはずだった。

だのに、なぜか。その日の正行は、深重しんちょうな策をめぐらすでもなく、全軍数千にもたりない小勢で、それも一角へ当たるというようなこころみでなく、まっ向こう、敵の師直のふところ深い本陣へむかって猛然斬り込んで行ったのだった。

つまり初手しょてから玉砕ぎょくさいを期していたものとしか見えず、正行の大童おおわらわなすがたを中心に、一とき、わあッと、どよみを揚げた武者どもの叫びは、喊声かんせいというよりも、一種凄愴せいそうな気をおびた哭なき声ごえのようにさえ聞えたと、あとで言った者があったほど、とにかくそれは異常としかいいようのない猛突入をあえておこなったものらしい。

もちろん、南朝方には、正行の楠木勢以外にも、四条隆資たかすけを大将とする「――和泉、紀伊などの野伏のぶせりども二万余人」と、太平記もいう後ろ備えはあったのである。けれどこれ以外には、南朝方の布陣や、また名ある武将の在あり方などもあきらかでない。要するに、まったく正行一個の双肩にかかっていた戦といえよう。それがすべて玉砕してしまい、正行、正時、和田新発意しんぼち、そのほか附き従う一族旗本、正成いらいの旧臣たちも、すべて雲霞うんかのごとき敵中に没し去ッたきりふたたび帰って来なかったのだ。

正行、死す

の報に、その夜、京都は万歳の声にわいたという。

それほど彼の存在は短くはあったが足利方には大きな脅威きょういであったのだろう。

まして南朝方のうけた落胆と衝撃は決して小さなものではなかった。わけて北畠親房が、正行まさつらの死と聞いたときの胸はどうだったろうか。

彼のことだ。おそらく何の感情もおもてには出していまい。その親房は和泉にいたのである。そして正行が亡いあとは、正行の弟正儀まさのりを起用し、さらに次の楠木家を負って起たたせた。しかし正儀は以来もう親房のいうことには従わなくなっていた。

正行の弟、その正儀は、長いこと、史上疑問の人物といわれている。

正行が亡きあともすすんで南朝に仕え、南軍の一将として吉野朝廷の回復につくしながら、ときには北朝方へ款かんを通つうじたり、ときにはあいまいな中立的偽態にかくれて、生涯、自分の信ずる歩みをつらぬき通したからだった。

酷評する者は、正儀をさして、その政略的な才はみとめるが、彼だけが楠木家には異端な子だった、父正成の誠忠、兄正行の純忠をけがした不肖な者である、とまで蔑さげすんで言った。でなければ、謎の人物と疑ってきた。

しかし、正成が湊川にこめた最期の祈りは、やっと正儀のすがたにそれを見ることができる。正儀は兄の正行が、何であのような“死に急ぎ”をしたか、たれよりもその心情を知ってもいる。――兄が生来の病身から常に花々しい死所を求めていたことはたしかだが、しかし親房の非情な言が兄の感傷に拍車をかけて四条畷なわてへ行かせたのも疑いないこととしていたのである。で、それからは親房のいうことも余りきかなくなった正儀であったようだ。

また、正成の妻の久子も、正行の死には、世もまっ暗な思いになり共に血を吐くほどな悲しみに打たれたろうが、正儀の代にいたって、ようやく、良人の願いも自分の悲心も、その子に託しえたかとして、髪をおろした一尼の余生を、水分みくまりの奥なる山中の一庵において静かに朝夕することができていたのではあるまいか。

……、ちと前後した。

それらは、今の急ではない。四条畷の直後にうつろう。

師泰もろやすの軍は、堺から石川河原へすすみ、正月の十四日には、もう東条へせまって、楠木氏の根拠地をついていた。

一方、師直は。

大和国平田ノ庄へ攻め入り、橘寺たちばなでらに陣して、西大寺の長老を招き、吉野へ和談の交渉をさせようとしたが、時すでに、南朝の天皇は、はやそこにはお在わさぬとの聞えだった。

「どこへとて、奥は知れている。落ち行かれた先の先まで、追いまいらせろ」

二十四日、師直もろなお指揮下の暴豹ぼうひょうのような軍兵は、われがちに吉野の山上へ込こみ入った。

行宮あんぐうはすぐ火を放たれ、蔵王堂以下の坊舎から山門すべても炎となった。それは何の抵抗もなく燃えるがままに燃える不気味な寂土じゃくどの狂炎だった。

すでに吉野大衆の影さえなく、後村上天皇もまた、紀州天の川の奥地、賀名生あのうへ逃げ落ちられたあとなのだ。

賀名生あのうは古くは穴生あのうともいい、十津川、天河の郷民はなお純朴そのものだった。かねてから南朝に心をよせていたそれらの山党は、天皇の捜査に深く分け入った師直勢をいたる所に奇襲してなやませた。佐々木道誉の子秀宗が討たれるなどのみじめを見たのもこのさいである。――まるで猿ましらと人間のたたかいだった。――そこで師直もついにあぐねてしまい、あと一歩の肉薄をのこして、急に、京都へひきあげた。

ひとつには、京都の留守が気がかりだったものである。直義ただよし、上杉、畠山などの、いわゆる道誉のいう一穴いっけつの者のうごきが、彼には以後、忘れえぬ警戒心となっていた。

師直の凱旋軍は、誇りを歩武ほぶに鳴らして入洛した。

私邸に入らず、師直はすぐその身なりのままで、御池殿おいけどのの門に馬をつなぎ、尊氏に会って、以来の報告を先にしていた。

「えらかったろう」

尊氏は、彼の越年の労と戦功を大いにたたえた。しかし四条畷しじょうなわてから吉野焼打ちまでの経過は、あらまし先に帰っていた直義からきいていたらしく、

「惜しむらく、一つ残念なことをしたな。吉野の奥はまだ雪とやら、ぜひもないが、追捕ついぶのもう一歩では、南朝がたの君臣を、このさい一挙に捕えることもできたろうに」

と、それだけは画龍がりょうに点睛てんせいを欠いたものと嘆じるのだった。

「……いや何とも」

と、師直は、あたまをたたいて、あやまった。

不案内な山地の苦戦とか、兵糧の欠乏とか、そんな平凡ないいわけに、努めたあとで「しかし――」と、彼はまた、彼らしく陳弁ちんべんした。

「その賀名生あのうと申す地は、まったく猿しか住まぬような山奥の極きわみでおざる。さような人外境より、俄に再起をはかるなどは、もはや思いもよらぬこと。されば吉野朝廷の名も実も、はやなきにひとしいものと見てよろしいかと存じまする」

「む、む」

そうには違いないと尊氏も思った。師直はいうまでもなく、もっとそれを確信した。

しかし、これははなはだしい誤算だった。

そのご、賀名生の南朝方は、意外にはやく瀕死ひんしの頽勢たいせいをもりかえしてきたのである。

しかもなお皮肉なのは、その原因が、勝者の側がわから瀕死の敵へ、起死回生のよろこびと絶好なすきとを与えていたことにある。――すなわち、足利方の内訌ないこうがそれで、直義と師直との軋轢あつれきは、両者の凱旋を機としていよいよ激化し出して来たかの様相がこの春は一ばい濃こかった。

かねて、直義の手にひきとられていた養子の左兵衛佐直冬さひょうえのすけただふゆ（幼名、不知哉いさや丸）は、この一月ごろ、西国探題の名目をうけて、こつねんと都を去り、備後の鞆ともノ津つ辺へんにとどまって、しきりに、従前からの師直がしていた下知状やら曲事くせごとを洗いだてて、これを直義へ報告していた。

「怪けしからぬお手廻しよ」

師直もろなおがこれに憤慨したことはひと通りでない。

「たたけば、ほこりは、どこにも出よう。師直の沙汰とは申せ、すべては将軍家の御意志によるもの。これを師直の曲事となすは心得がたい。――察するに、錦小路どの（直義）こそ、直冬を西国へやって、自己の外援勢力を西にかためておく用心であろう。よろしい、そう正面切って、師直に挑いどんで来るなら、師直にも覚悟はある」

彼は、生来の闘志を大きな唇にむすんで、いらい寸分の油断はないつもりでいた。

ところが、ほどなく、師直は突如、罷免ひめんされて、屏居へいきょ謹慎を仰せつかってしまった。

――直義ただよしから内々つよく密奏みっそうするところがあり、尊氏の意も度外視されて、ついにこの上命をみたものらしいがと、諸人はどうなることかと、この噂で一時もちきりだった。

事の断行をとる前に、直義は、一般の師直にたいする不人気という点を、かなり計算ずくめに考慮していたには違いない。

ところが、いざ、

師直の罷免ひめん、屏居へいきょ

という思いきった人事改革の断をみると、一般の表情は予期に反して、師直の失脚を小気味よしとするよりも、

「あの、木像蟹もくぞうがにどのが、このままだまっているだろうか」

とする、恐れの方が、衆を大きく支配しだしていた。そして、

「何か始まる」

「なくてはすむまい」

と、危惧に揺れた人心は、たちまち、不気味な流言や浮説を作って、直義の当初の考えとはまったく逆な現象をよびおこしていたのだった。

しかし、一方の――

一条今出川の師直の邸宅といえば、その日いらい、静かに門を閉じたままでしかない。人出入りもまったく絶え、いかにも閉門謹慎のていである。

だがその物音もない奥まった所では、あの木像蟹殿が、どんな屈託顔くったくがおに頬杖をついていることか。またはこんなときこそ心ゆくまで閑かんを愉たのしむべきだとして、側室の二条関白家の妹君でも昼夜なく愛撫していることでもあるか。そのへんはたれにも想像がつかなかった。

けれど彼が悪足掻わるあがきな妄動をしていないことだけはたしかであり、夜ともなれば、墨を流したような今出川一帯の大屋根が、それだけになお気味わるい夜気を都の隅すみに濃くしてはいた。

この無抵抗ぶりもまた、直義には意外だった。

こう、おとなしく命に服したものを、性急に武力的な拘束を加えることも出来ないし、それはまたかえって危険を呼ぶものとも考えられる。――徐々には、兄の尊氏にせまって、これまでの師直の罪科をかぞえ上げ、将来のためをも説いて、このさい彼を流罪に処すか、いっそのこと、死を賜うとして、切腹を命じるかの、いずれかの決断をせまるのを目的としてその方にもっぱら力をそそいでいたのである。

しかし、これがまた容易にらちはあかなかった。

尊氏がそれに「うん」という気色はどうも見取れない。そこで兄弟の複雑なもつれは、或る限界をおいて口に出さないまま、冷却の日をおくことを余儀なくしていた。――もし師直の罷免理由を、短気に兄へつきすすめてゆけば、勢い、それは直義対師直でなく、直義対尊氏の兄弟喧嘩とならないわけにゆかないのである。

そもそもは、尊氏が「諸政、何事も、弟のおまえに委せる」として来たものを、一面では自分の意志を師直に代行させて、二頭政治の弊へいをあえて深めてきたことが、およそこんどの重大原因であるからなのだ。「――兄の狡ずるさよ」と、これまでにも直義は、たびたび腹にすえかねていたものの、兄との衝突は、極力これを避けずにはいられない。

しかし、その是正ぜせいと鬱憤うっぷんとを師直に向け、あわせて、一気に高家こうけ一族の勢力を根こそぎ排除しようと計ったのは、どうしても直義の誤算であった。またその時期も過っていた。

いつのばあいでも、内訌ないこうは敵をよろこばすだけのものだが、直義対師直の軋轢あつれきほど、「待っていたもの」と、南朝方を勇気づけたものはあるまい。そのごも謀将北畠親房が、さかんに第五列を都へ送って、後方攪乱かくらんの実じつを上げていた折でもあった。

もっとも、乱波らっぱ（便衣隊）の暗躍は、こんどに限ったわけではない。足利家が幕府を都にすえてからは、のべつそれらの形なきものの口から巷ちまたに怪異かいいが撒まかれていた。

たとえば。

直義の妻（渋川貞頼の女）は、四十一歳で初めて男の子を産んだが、するとすぐ、

「これは稀れなお産さんだ。大塔ノ宮の怨霊おんりょうが憑ついて、直義夫妻の仲に出たものに相違ない」

と、いう者が多かった。

また、あるときは、

「たそがれ、緋ひの袴はかまをはいた女官が、院の檜皮ひわだ屋根の上に見えたが、そのうちに御池殿おいけどの（尊氏の住居）のうちへ消えた」

などという流言も立ち、無知な民心は、そんなことにもすぐ暗い不安にゆすぶられた。

しかし、ことしに入ってからの変異は、ただの怪奇な流言だけでなく、目にもわかるような乱波活動が頻々ひんぴんだった。その多くは放火であり、なかでも顕著けんちょなのは、三月十四日の夜半、尊氏の御池殿の全館が、焼亡したことである。まったくの怪あやし火びで、出火の原因も不明だった。

それいぜんには、清水寺の焼失があり、持明院の一角からも火が出、そのほかの小火災と来ては、毎晩のようだった。

けれど、それらの変異に馴れッ子になっていた人心も、六月十一日の四条河原の勧進田楽かんじんでんがくの大椿事だいちんじにはきもをつぶして、これはただ事ではないぞとみなおぞけをふるッた。

この勧進田楽には、将軍家の尊氏夫妻をはじめ、北朝の歴々、女院、宮、いわゆる月卿雲客げっけいうんかくから市中の男女数万という見物が群れ集まっていたのである。――勧進元は、祇園ぎおんの僧行恵ぎょうえという者で、四条大橋を架すための浄財をあつめるのが主目的であり、役者も新座本座の一流をよりすぐった大興行であったのだ。

そして、八人法師の拍子打ひょうしうちに始まって、簓踊ささらおどりは本座の阿古あこ、乱らんどり舞は新座の彦夜叉、刀かたな玉取りは道どう一と、おのおの妙技をつくして、猿楽さるがくの一と幕も佳境に入り、やがて将軍家の桟敷さじきわきの橋がかりから、練貫ねりぬきの褄つまを高くとった美貌な女役者が、半開きの扇を眉にかざして出でにかかったとたんに、どうしたのか、上下、二百四十九軒けん（組）の桟敷さじきが、ごうぜんと凄い物音をたてて、諸仆もろだおれに、河原へ崩れ落ちたのだった。

桟敷さじき、六十余間けん

俄に潰つひえて落ち重なり

死者百余人

傷者は数も知れず

とは諸書の実録だが、この事件なども、原因は分らず仕舞いで終り、おまけに当夜は風雨、翌日は洪水になったりしたので、またも「天狗の仕業しわざか」ということになってしまった。

ところで、師直もろなおの処罰は、こんな大事件後のわずか二十日ほどのちに断行されていたのである。それやこれやで、一ばい人心が騒いだのもむりではなかった。

乾ききった残暑照りの日中だった。一ト筋の旗も持たず、黙々と気むずかしい顔をした騎馬の一群が、南の方から洛中へはいって来た。

一度、それは跡絶とだえた。

が、次には、足なみを早めた騎歩兵五、六千にものぼる汗の顔が、一隊また一隊とつづき、みるみる法成寺址あとの森へかくれた。

「おや？」

あとの白い埃ほこりのうちに立ち迷いながら市民たちはその六感で怪しみあった。

「越後守（高ノ師泰もろやす）どのに相違ない大将が中に見えたが」

「では今のは、越後どのの軍兵か？」

「としたら、旗も見せずに、法成寺の森へ入ったなど、ただ事ではあるまいぞ」

彼らの予感はあたっていた。一ときのまに異常な恐慌状態が洛内中に地鳴りをおこしていたのである。その震源地とみなされたのは、当然、高ノ師直のやかたがある一条今出川の一郭いっかくであり、衆目がそれと、そこへ寄ったときには、すでに驚くべき変貌が今出川には起っていた。

つい午前中までは、おとなしく閉門謹慎のままかに見えた師直の邸を中心に、附近の武者屋敷はみな、ものものしい戦時態勢にかためられ、辻々には兵が立って往来もまったく遮断されていた。そして忙しげに行く騎馬の影があれば、それはここと法成寺との間を連絡か何かに駈ける相互の早馬だけだった。

思うに、師直と師泰とのあいだには、とうからもう今日のための打合せが交わされていたにちがいあるまい。

師泰は、吉野攻めの後も、和泉の北畠親房や河内の南軍にそなえて、戦場にとどまり、春いらい一度も都に帰還していず、兄師直の失脚は、つまり自分の留守中でのことだったのだ。

おそらく彼は、この変を知ると同時に「――高家こうけ一族の浮沈」と赫怒かくどして、すぐにも戦場を去ってここへ駈けつけようとしたのではなかったか。

けれど、それをとどめて、きょうまで、鳴りをひそめさせていたのは、師直がほかに期するところがあったからにほかならない。――師直はその閉門中もただ安閑あんかんとしていたわけではなかったのだ。師泰との打合せだけでなく、在京在国の武家仲間へも極秘に款かんを通つうじて、きょうという日を、充分な用意のもとに待機させていたのである。

それの証明は、やがて、夜に入るや、ぞくぞくと、諸方から駈け集まって来たおびただしい諸家の兵馬に見ることができ、法成寺の兵をあわせれば、それは一万五、六千の一陣営をなしていた。

もっとも、この半日半夜、洛内の路上にあふれた兵馬が、みな師直がたへばかり殺到していたわけではない。中には「――すわ」とばかり迷いもなく、錦小路殿（直義ただよしの邸）の方へ駈けつけてゆくのもあり、そこにはすでに、上杉重能、畠山直宗、その他、日ごろ称して、副将軍直参じきさんの宗徒むねとといっている面々がひしひし、附近をかためていた。

とはいえ、直義の許に駈けつけた者と、師直方に応じた武士とをくらべれば、直義方は、はるかに少なく、一方の半分以下にもたりなかった。日ごろの人気とはあてにならないものである。決票の数は逆な現れを見せたのだった。

「後手ごてを食った。飼犬に手を咬かまれた！」

直義は地だんだをふんだ。準備、兵力、すべてに抗しえぬことも明白でありすぎる。

刻々、険悪の度どは濃い。敵の師泰は、法成寺址あとを。師直の軍勢も一条今出川を離れて――

「両勢一万五、六千人。鉦かねも打たず旗も振らず、音なき波の歩みのように粛々しゅくしゅくとこれへ向ってまいります」

との、声々だった。

「木像蟹めが」

どうしても、家来筋の師直となす思惟しいが直義には抜けきれない。そんな男がしかも堂々とこのような反噬はんぜいに出て来たことが、何とも心外だし堪忍ならぬものに憤られる。

だがこの非常事態がそんな感情でいささかも形を変えるものではない。事は急であった。直義は急遽、土御門つちみかど高倉の兄尊氏の新邸へ逃げこんだ。よもやそこへはと、一時の難を避けるつもりであったのだろう。

ところが、それを偵知した師直、師泰の軍は、進路をかえて、やがてひたひたと土御門高倉のまわりを厚くとりかこみはじめたのだった。そしてそれまでの声なき波濤は、ここで初めてわああッと物凄い咆哮ほうこうを揚げ出した。――もしそれに釣られて、内へはいった直義方の将士が武者声に応じたら即座に合戦の火ぶたは切られていただろう。が、諸門をかたくしたまま、邸内の兵はまったく口を緘かんしていた。おそらく尊氏の厳命だったに違いあるまい。

するうちに、師直方から一使者が邸内へ入り、まもなくまた、邸内からも、尊氏の使者が来て、師直に告げるところがあった。

「――いかなる憤激にせよ、主人の家をとりかこむ法やある。所存しょぞんあらば退しりぞいて申し出ろ。それとも目的は他にあって、事を幸いに天下を奪わんとでもするのなら問答は一切無用だ。しかと腹を割って申せ」と。

それに答えて、師直もろなおは再度の使者を出し、「師直が本心は、君の御存知でないはずはない。讒者ざんしゃの張本ども一類を悉ことごとく縄してお下げ渡しねがいたい」と、今は尊氏へ対してさえ傲岸ごうがん、引く色もない。尊氏も、かさねての使者を以て「家僕の恫喝どうかつに会って下手人を出したとあっては天下の嘲あざけり、そのような前例をひらくことは罷まかりならん。さらば待て。畜生を相手とするのは哀かなしいが一戦もぜひあるまい。尊氏も鎧よろって起たとう。なんじ師直、よく我に一矢いっしを放ッてみせ得るか」と、きつく叱しかる。――ここで一時、交渉は絶え、両軍ともに寂せきと、不気味な真夜半を睨ねめあっていた。

が、まもないうちである。師直方から三度目の使者が邸内へ入った。そしてこんどは書面とした物を差出し「これが最後の一札いっさつでござる」と捨て言葉をおいて引きさがった。

師直の一札は、執拗に、自分を陥れた一類五人の引渡しをかさねて求めたものだった。もし、おきき入れなくば、ぜひもない儀と、暗に実力に出る旨もほのめかしている。

すなわち、その五人とは。

上杉伊豆守重能、畠山直宗、大休寺の僧妙吉みょうきつ。それに直義の奉行人斎藤利康としやす、同修理之進しゅりのしんのふたりの名をも加えていた。

塀を境とした君臣両勢の対峙のあらしは、遠い所のもののようでしかない。そこは真空のような一殿いちでんの室だった。

一通の奉書の状が、あらしの眼みたいにおいてある。

「…………」

決裂か、要求をいれるか、交渉再三のあげくに、たったいま師直方から最後のものと提示してきた切札のごとき要求だった。――それを中においての、尊氏と直義とは、はてしない、無言の膝をじっと硬めあっていた。野中の二箇の石かのように冷たいのである。どんな他人といってもこんな隔絶感は持てまいほどな深い割れ目がふたりのあいだに穴をあけていた。しかも哀しい骨肉の本能はかえって沸たぎりに沸って体を離れた見えぬ虚空こくうで兄と弟のつかみあいをどうしようもなくしている長い沈黙なのだった。

が、その沈黙にも疲れてきたに違いない。やがて、静かに、

「どうする？」

尊氏のほうから言った。

この「どうする？」は二度目なのである。こんども直義はすぐ口を開かなかった。こっちから訊きたいのだ。こんなせっぱつまった心外な決定を弟にいわせようとするのは兄の卑怯ではないか。

「御意にまかせます。直義としてはそれしかお答えのしようはない」

「ちがう！」尊氏は逃すまいとするものを抑えるように。「――師直がつきつけてきたこの最後の箇条に、何と最後の一言をくれてやるか、そこの返辞をそちらの胸に叩くのだ。わしの答えでは意味をなさん」

「心外でたまりません。かりにも主人が家来にこんな箇条をつきつけられ、しかも這奴しゃつの武力にここで屈するなどは」

「無念は無念だが、ひとつ悔やみを、わしとそちとで、何度いってみても始まらぬ。すでにここを囲んだからには、師直も腹をすえてのことだろう。その求めを蹴れば、四門を破って、討ち入って来るにきまっている。さもあらば、主人として、それに応戦せざるを得ぬ。そちとわしとが家来をあいてに斬り死にすることが、さあ、どうかな？　……征夷大将軍尊氏と、副将軍直義とが、焼けあとに枕をならべて死んだとなった明日あしたを考えてみるがいい。分ぶに合わん。また世の笑いぐさだ。かつは野州やしゅう足利ノ庄から志を立ててここまで来ながら、きょうまでの苦心功業もすべて水の泡あわでしかあるまいが」

「ですから、ぜひもありません。直義に腹を切れとなら、腹を切るまでのことです」

「ばかな。たれがそちに腹を切れと仕向けたか。師直も、そちを渡せとは言っていない」

「が、腑ふにおちぬのは、兄者の御態度だ」

「どこが、どう？」

「かくまでの師直の暴悪を、兄者は真底しんそこでは憎んではおられぬように見える。お口では強い返事を使者にいわせておられるが」

「それよ、師直は尊氏の家僕かぼくだ。家僕の悪業は主人の落度。たれを恨もう」

「では、家来のこのような暴挙も、お心ではゆるしておいでなのですか」

「ゆるされぬ無道と怒いかればこそ、万一の一戦も覚悟はしておる。それが尊氏の立場なのだ。自嘲するしかないわしなのだ」

灯は細まっているのに、たたみの上の奉書は、紙の白さをなお白く見せていた。いつか夜明けていたのである。遠い塀のそとからは師直の軍勢が波騒なみさいの中に似るここへ、最後の返答をうながすようなどよめきを朝と共に性急にしていた。

最少な犠牲の下に最良な切抜け策をと尊氏は考えている――。それには師直の要求の一部を容れ彼をなだめることでしかないが、直義はいぜん岩みたいな姿にみえるだけである。自分からそうしようといって妥協に出るふうはない。それが哀かなしい性さがを形に見せつけられているようで尊氏にはつらかった。

「……直義。観念のしどころだ。そちも師直を憎むのはよせ。憎悪は何の解決にもならん。それよりは、ちと反省してみないか」

「これは」

逆に、直義は色をなした。

「私への、御批判ですか」

「そちにも、行き過ぎがなかったとは申せまい」

「条々、実例をあげて、仰っしゃって下さい。足利家のために悪しかれと思ってしたことは一度たりともないつもりだ」

「そこが過信だ。悪意でない害も往々おうおうにある」

「わかりました」――直義は冷ややかになりきって。「そこまで御大切な師直とあるなら、もはや何をか申しましょう。ですがこの春、養子直冬ただふゆが中国へ赴任して、自然、調べ上げた機密によれば、師直が地方武士のあいだに自己勢力を扶植しようと計っている諸沙汰しょざたには将来恐るべき下心がはっきり見える。いまに臍ほぞをお噛みなさらねばよいが」

「ふむ、直冬がの」

まったくこの場には無関係な感傷が尊氏の胸をふと墨すみのようにした。――藤夜叉が生んだ不知哉いさや丸である。いちども膝に抱いたこともない子だった。不愍ふびんな生れ性ではあった。けれど直義ただよしの養子となり一方の若大将となってからの直冬ただふゆの眼はつねに尊氏を冷たく刺した。非情な実父と恨んでいるのか、何か責めてやまない白眼にみえる。それが尊氏にはたまらなかった。棘とげのつらさの余り嫌厭けんえんになった。

その直冬の西国下向こそ、直義の異心の準備だと、師直は進言している。また直冬自身が、やがては養父の直義が天下に君臨することを望んでいるとも、他から尊氏の耳には入っている。

もちろん尊氏は信じない。けれど直冬のひがみといい、母の藤夜叉へ自分が過去にしたことといい、充分、彼には罪の意識があった。拭いがたい呵責かしゃくをわれとわが身にしているのである。そのうえについ先頃は、身の毛をよだてるような一事もあった。

なにかといえば。

それは二十日ほど前に遭遇そうぐうした四条勧進田楽かんじんでんがくの大椿事だいちんじのときである。――幸いに、尊氏夫妻のいた桟敷さじきはすこし傾いたのみで難もなかったのだが、あの折、舞台がかりの出でから半開きの扇を眉に見得みえを見せた女役者のおもざしが「あっ、藤夜叉か？」と尊氏の眸をはっと怪しませ、ときも同時に、ごうぜんと、あたりの桟敷百十間けんがくずれ落ちて、死傷数百人という阿鼻叫喚あびきょうかんが、刹那せつなにおこっていたのであった。

「…………」

尊氏は妄想を追うように、意識をかえた。今はそんなことを思ってみる時ではない。また、ここの場所でもなかった。

ついにさいごまで、直義は尊氏がいうところの反省もせず、師直との妥協にも、自分からは口をあかずにしまった。だが尊氏がやがて彼に諮はかった最終案には、

「こうなっては、いたし方もございますまい」

と、冷静に澄みきって、それに逆らいもしなかった。

そこで、師直との交渉が次の提示のもとにはこばれ出した。

――上杉重能、畠山直宗の二名は、流罪に処する。また直義の奉行人斎藤利康としやす、修理之進、僧妙吉みょうきつの三名は、すぐ邸内から師直方へ引きわたす。

さらに当とうの直義は、今後、政治の面からは一切身を退く。そして鎌倉から尊氏の嫡男義詮よしあきら（幼名、千寿王）を呼んで直義の後任にすえる、という条項じょうこうだった。

「ふ、ふ」

と、直義はこの交渉を、兄と師直との芝居であったもののように心中では冷笑していた。

「やはり兄の本心は義詮よしあきらを自分のあとめに正しく据すえねば安心できなくなって来たのだろう。……この直義にも一子如意丸があり、直冬という養子もいる。また一族や武士の腹を疑えばみな一つでない。そこで将来をおそれ、次代の将軍家の座をいまのうちに固めておこうとして打った手ではないのか。いや、義詮の一条項を、これへ持ち出したのでもそれは読めるというものだ」

兄のそんな偏愛と師直の奸策とが結ばれて、自分のこれまでに尽してきた半生の功も、副将軍の地位も、一朝いっちょうにいま、剥はぎ取られたのかと思うと、直義は煮えるような怒気どきと淋しさとにくるまれた。蒼白な自分の顔が自分でわかるほどだった。

やがて邸外には万雷のような歓声かんせいがわいていた。それも直義を口惜しさに歯がみさせた。目的を達した師直方は、ほこらしげなどよめきをくり返しつつ引揚げて行ったのだった。合戦にはならずにすんだが、不吉な朝の太陽に思われた。そのうえ、このさい嫌なことがまた一つあった。

僧の妙吉みょうきつがいつのまにか逐電ちくてんしていたのである。ために妙吉だけは、この朝、師直方へ引渡されずに終っていた。のみならず以後も長くこの怪僧はついに姿を現すことがなかった。本来は、直義に深くとり入って、こんどの事件を醸かもし出した元兇であったはずの者だった。奇怪というほかはない。後に説をなす者は、彼も北畠親房のあやつる五列の一人ではなかったかとも言ったりしたが、しかし後の南朝方にも、ついぞこの怪僧らしい人物は見えてない。

いずれにせよ、南朝方のよろこぶ足利家の内訌ないこうは、これによって大きな肉の裂け目を、白日はくじつにさらしてしまった。すでに曝さらされた以上はなお果断に果断をとってその根絶を計ろうとするのが当事者の常道である。師直はそれへつきすすんだ。

越後へ流された上杉重能と畠山直宗は、そのご流刑地で暗殺されてしまった。もちろん師直のさしずである。

噂は噂を生じ、直義の身近にも暗い翳かげがさしてきた。いつとも知れぬ危険を直義自身も感じずにいられない。で彼は、一切の権力から身を引いたのみでなく、頭をまろめて、名も恵源えげんとあらためた。そして錦小路の門に蟄居ちっきょしていたが、もちろんこの謹慎は心からなものではなかった。

あくる年の四月ごろ。

「あの、おかしげな法師も、とうとう亡くなったそうだよ」

と、町で噂する者があった。

おかしげな法師とは、吉田兼好けんこうのことであった。当年六十八であったという。

双ならびヶ岡おかの草庵で長く病んででもいたのか、旅先で果てたのか、よくもわからず、またその死を悼いたむ者もない。

ただひとつ想像できるのは、きっとあの幼少からの一弟子が、もう雀をふところに飼う寝小便小僧ではなく、りっぱに成人して、師の枕元に死ぬまで侍かしずいていたであろうことである。そしてその命松丸めいしょうまるは、

「なむあみだぶつ……。ああ、お師匠さんはえらかったな。一代、こんな世の中だったが人も害あやめず自分も殺さず、けっこう毎日を楽しんで暮しなすった。修羅六道しゅらろくどうの地獄の世を、あの深い目で見物しに生れてきたようなお人だったが。……もうあの意地のわるげな笑い顔、慈悲と憐れみを交まぜた皮肉なおことば、そしていつも権力気狂いの人間たちを哀かなしんでいるようなおすがたも、ふっと、どこにも見えなくなったのだ。ああ、淋しい」

と、また元の孤児に返って、師のあとを、飄ひょうとうらぶれ歩いているにはちがいなかろう。

ずっと後のことになるが。

この命松丸に行き会った今川了俊りょうしゅんが、

「なにか兼好のかたみでも残っていないか。あの法師のことだ。書き残した物でもあれば、それはさぞ面白かろうに」

と、訊ねたところ、命松丸はそれに答えて。

「はい、お師匠さまは、筆まめではいらっしゃいましたが、一つも世に残そうなんていうおつもりはなかったようで、反古ほごはそばから紙衣かみこや何かに使ってしまい、残っている物といえば、旧もとの草庵の壁やら襖紙ふすまに貼はった古反古ふるほごがあるぐらいでしかございませぬ」

「ほうそれだけでもそれは見つけものだ。費用は出すから、ひとつその壁や襖ふすまに貼はられた反古ほごを剥はがして来て、わしに見せてくれんかの」

命松丸もそれはよい偲しのび草ぐさともなり、またあれほどなお人の文字をもったいないことだとも考えて、双ならびヶ岡おかや吉田山の旧草庵の物をていねいに剥がして、やがて今川了俊の手もとへとどけた。それは分厚い一ト束たばにもなる反古の量かさだったので、ふたりしてこれを整理翻読ほんどくしたすえ、帖に編集したものが、すなわち後世に長く読みつたえられてきた古典「徒然草つれづれぐさ」になったのだった。

ふしぎな宇宙の識別というしかない。不壊ふえの権力とみえる物も、時の怒濤の一波のあとには、あとかたもなくなり、反古に貼られた一法師の徒然つれづれな筆でも、残るいのちのある物は、いつの世までも持ちささえてゆく。

だが、兼好の逝った正平五年（南朝）はまだまだ足利家の内争が真二つにわれた直後で、彼の死などは、一片の枯葉こようとも見る者はない。

同年の十月。

蟄居ちっきょ中の足利直義ただよし――頭を剃って恵源えげんといっていた直義は――とつぜん京都から姿を消した。

石堂頼房をつれて河内へ奔はしり、河内の石川城にいる同族の畠山国清の許にかくれ、南朝の朝廷へ、帰降きこう（降伏）を申し出たのであった。

直義のとった行動はじつに思いきっている。

いうならば足利系総氏族の大分裂を自身からしたものにほかならない。しかし彼によるこの大爆発の降灰こうかいを浴びても、その外輪や裾野をなしている一族諸武士は、

「やったか、ついに！」

と、さまで震駭しんがいの色でもなく、後の南朝への投降も、半ば必然に来た休火山の噴煙みたいに見ていたのはふしぎといってよい現象だった。

それに反して、さっそく、活気のある朝議となっていたのは賀名生あのうの山村の朝廷である。暗澹あんたんたる前途に一道いちどうの光明をここに見たのだ。

しかし、飢えの手が物にとびつくようではない。北畠親房は充分こんどのことには疑いをもっている。――彼は疑惑と利用の両面を胸に用意して、ひそかに某所で直義と会った。その結果、直義の降こうは容いれられた。

直義は、帰降の誓文せいもんをさしだした。それには北朝の年号を用いず、南朝年号の「正平五年十二月」と書いた。そしてただちに挙兵にかかった。いまは師直のみが相手ではない。兄と戦うのだ。兄と戦うには名分がなくてはならない。「――南北両朝の対立を解消して、正しい一つの朝廷に帰一する」。それを名分にとったのである。

ときに、尊氏はといえば。

彼が弟の豹変ひょうへんを知ったのは、備前福岡城にいたときだった。

つまり京都をあけていた留守中の出来事だったのだ。

それ以前に。

高こうノ師泰もろやすは石見いわみへ出陣していた。つづいて尊氏も師直と共に自身中国へ下向げこうしていたのである。――直義の失権に憤慨した養子直冬ただふゆが、西国の叛意をかきあつめて、すてておけば大挙、京都へ攻めのぼって来そうな気勢に見えたからだった。

ここでも尊氏は、実の親を怨む子を戦野せんやに捕えねばならない破目になっていた。尊氏は、直冬をとらえて、出家を命じようぐらいな考えでいたのだが、叛逆の子は猛って親の軍へさんざんに抗あらがッた。――そして戦いに破れると九州へ逃げ落ちてゆき、直義と仲のよい少弐頼尚しょうによりひさのふところへ拠よってしまった。のみならず、西海の反師直がたも、みなその一幕下に凝集ぎょうしゅうされ、尊氏の意図は、かえって思いもしなかった自分からの離反者を漠々ばくばくたる彼方に見出だす結果となっていた。

そんな軍旅の出先で、

「なに、直義が？」

と、彼は留守中の変に耳を打たれたのだった。「どんな事に会っても物に動どうじたことのない人」と夢窓国師も言った尊氏だが、はたしてこのさいどうだったか。子は親の敵をあつめて西に大敵国をつくり、弟は奔はしって南朝に降くだり、南朝の旗をかりて兄へ弓を引いて来たのだ。しかもいまや彼は出先の孤軍でしかない。

「義詮よしあきらは都にいる」

残してきた最愛の嫡男ちゃくなんだけがひたすら彼の心配であった。――年を越えつつ尊氏は備前から京都へ急いで引っ返した。――だが途中で、もうその義詮は父に出会った。直義方の桃井直常に追われて京都を逃げ出して来たのである。

ある大事なものが、人間社会からいつか失くなっていた。それは曲りなりにもまだ護持しあっていた道徳というものだが、一いったんこれを無視し出して、無視する方が、世の勝利者だとなって来れば、いたるところでこの約束の破棄はきは始まッてくる。悪が悪でなくなり勝利者だけがいくらでもあとから自己を正当づけ得る。

こんなでたらめな状態が自分の理想した幕府の劈頭へきとうにやって来たかとおもうと、尊氏は慚愧ざんきと怒りに燃やされた。わけて京都を追われて逃げ出して来た義詮のみじめな姿は、我慢がならないものだった。

「懲こらさねばならん。懲らしに懲らす、それだけが、秩序を回かえす道でしかない」

彼はただちに義詮をつれ、師直を先鋒せんぽうに、京都へ入った。

直義に応じて、北国から洛中へ攻めこんだ桃井直常の七千人は、もう師直一族の第館ていかんなども焼き払い、北朝の御所をさえおびやかしていた。

尊氏はさしずめ洛内の留守においた佐々木道誉らの兵が、それに応じて苦戦中かと察していたが、その道誉の軍はどこにも見えない。

「すでに近江へ帰ってしまったらしい」との沙汰がある。

ぜひなく、急使をやって、叡山へよびかけた。

近江三箇荘を与えようという好餌こうじのもとに、協力を求めたのである。だが叡山はその前日、直義ただよしの墨付すみつきで、すでに近江三箇荘をもらっていた。当然、あいまいな態度でしかない。

しかし、尊氏の手兵は、二条三条の辺で、揚言どおり桃井勢を二日にわたって打ち懲らした。桃井勢は破れて、法勝寺から白河のおくへ逃げ退いた。――尊氏はその夜、ひとまず二条千手堂の吉良邸を陣営とし、そして、諸所の山野に分散して旗色を見ているらしい一族家臣の徒とへ教書きょうしょを触ふれまわした。

「このさい去就きょしゅうを過るな。おれはここに帰っているぞ。一たんはぜひなく直義についた者といえ、前非を知って戻って来るなら、おれはその非を追求しない。幕府は成りその功業を約して緒しょについたばかりではないか。みんな帰って来い！　尊氏を信じて元の列へ戻って来い！」

しかし、教書の反応はほとんどなかった。この論告はかえって尊氏の窮地をまざと響かせたものとみえ、逆に、直義の方へ奔はしる者が多かった。斯波しば高経、今川範国のりくに、二階堂時綱、小笠原政長、上杉朝定ともさだ、同朝房。

そのほか、南流して去る兵旗ばかりである。

山名時氏のごときは、きのうまで尊氏の下にいたのに、この趨勢すうせいを見ると、尊氏を離れ、一夜、とつぜん直義方の八幡やわたの陣へ投じてしまった。

「こんなものか？」

泡のような呟きが尊氏の胸に消えた。これまでにしてきたこと、見つけていた人間の顔、すべてが信じられなくなった。いや洛中にいることすらがすでに危険になっていた。

「ぜひもない」

一時、都を退いて、陣容をたて直すときめ、義詮よしあきらや師直と共に、尊氏は丹波へ走った。そしてまた播磨の書写山しょしゃざんへ移り、そこで石見いわみから馳せつけて来た高こうノ師泰もろやすの一軍とひとつになった。

細川顕氏あきうじが反そむいて窮地の尊氏をさらに窮地におとし入れたのは二月十四日だった。四国もついに彼から離れたのである。

「顕氏までがか？」

尊氏は耳を疑った。師直、師泰にたいする反感が、顕氏までを敵側に走らせたものであると分っていたが、それにせよ今はどこも四面楚歌しめんそかである。腹をすえる時だと思った。

「道は一途いっと。このうえは直義と話がつくか、さなくば、一戦もぜひあるまい」

書写山のかこみを破って、十七日、師直、師泰の兵を先手せんてに、兵庫へ出、さらに御影みかげ街道へと、怒いかりの奔流を見せていた。

が、それあるを予期していた畠山国清、石堂頼房、小笠原政長らの軍に待たれて、尊氏以下は、打出ヶ浜でさんざんな苦戦にまみれた。――師直、師泰もこの日に負傷し、疲労困憊ひろうこんぱいのかたまりのような残軍を湊川まで引いて、残る将士をかぞえてみると、寥寥りょうりょう、一千にも足りなかった。

尊氏が、自決をかくごしたといわれたのは、このときではなかったか。

彼はいくども死地に陥った経験をもち、同様な噂を何度もこれまでの経歴には持って来ている。だが彼は本心から自刃を考えたことは一度もない。彼は物の終りという考えを知らないのだ。追いつめられた運命のどたん場にはなおその活機が働くのである。禅がものをいうのかもしれなかった。自意識でなく現実の自己は突っ放している。そしてほかに何か寸秒の転機でも待つかのような無表情をただその顔に持つだけだった。

すでにどこかで、この晩あたりは、夢窓国師の和解の斡旋あっせんが、おこなわれていたのである。が、尊氏は知っていない。しかし彼の考えついたことも、直義との和睦であった。――夜半、旗本の饗庭あえば氏直は、彼のむねをおびて、直義のいる八幡やわたへ馬をとばして行った。あとの尊氏は、魚見堂で眠りについた。

なぜか、この魚見堂で眠るときは、いつも彼の運命は巌頭にあった。筑紫つくし落ちの前夜、また九州から再東上の日、そして今夜――

「真光寺の墓は、どうしたろうな？」

自分の手で弔とむらってやった正成の首が彼の瞼をたゆたわせていた。すがすがしい一個の生命は眠りの中で思ってみても寂しずかな池の花でも見ているようで気もちがいい。いまだに地獄の火坑から脱け出られない自分にかえりみて羨ましかった。

「おう、そういえば、右馬介もあれきりわしの許へ戻って来ぬ」

むしろ彼のためには、それがよかった気さえして来る。幼少から自分の傅人役もりやくとして仕えてくれた右馬介がもしここにいて、この君臣相剋そうこくの乱脈やら父子兄弟の戦いなどを見ていたら、彼は身をおくに所もなく、発狂していたかもしれぬ。

――饗庭あえばは一日おいて帰って来た。講和はいれましょうと直義は言っているという。

当然、条件が提示されて来た。師直、師泰の引渡しだった。それが主である。だが、尊氏にはこれが呑めない。そのため、相互の使者の往返おうへんが三、四度にもおよんだ。結局、師直、師泰は高野山へのぼらせて生涯を出家遁世しゅっけとんせいに終らせる。これなら尊氏は二人へ告げて観念させることができるとしたのである。

直義は容いれた。

「さっそく、御自身、両名を伴ともなって、連れ上っていただきたい」と。

直義との再三な交渉のすえに見た和解の条件を、親しく尊氏から聞かされると、師直は、不敵な日ごろの顔も失くして、その温情に泣いた。

「それがわが君にとって残されたただ一つの活路とあるなれば、何で私に異存ございましょう。よろこんで頭をまろめ、いつの日か、ふたたび出て来いとお召がかかるまでは、きっと遁世とんせいをよそおってよき日をお待ち申しておりまする」

そして彼は彼で、弟の師泰を切になだめた。ここは辱も我慢も忍ばねばなるまい、死一等を減じられただけでも僥倖ぎょうこうとせねばならぬ、と。

師泰もまたいまはあきらめきッたふうである。すぐ連れだって近くの真光寺へ入り、髪をおろし、法衣に着がえ、笠、脚絆きゃはんなどまで請こいうけて、

「さても、有為転変ういてんぺん。おかしな姿をお互いに見たものですな」

と、相見て笑った。

すると一族の薬師寺公義きんよしがそれへ来てしきりに諫いさめた。

「約束はどうでも、先へ行けば結局、敵手にお身をまかせるしかない。はたして直義の禅門が心から憎しみを解いているかどうか。さらには越後の流刑先で横死おうしした畠山直宗や上杉重能の家来どももいることです。彼らが怨みをすてるとは思われません。……むしろここには、まだ千余のお味方は残っていること。花々しく一戦をとげ、武士は武士らしく、御運命を決すべきではないでしょうか。そして大御所は、そのあいだにお姿を変えて、中国の赤松をたよってお落ちになるがよいかと存じまする」

だが、師直は容れず、師泰もまた、一笑に附して言った。

「公義きんよし、名よりは実だよ、当世ではな。向うに二重の腹があるなら、こっちも三重じゅう腹ばらになって、幾変化でもして見せるわさ。生き抜いた方がさいごの勝ちというものだ」

「…………」

公義は、何もいわず、悄然と退がって行った。晩になると、こまかい雨になり、明朝はここを立つのかと思うと、師直師泰も、さすが心はおだやかでなく、剃りこぼった頭を寒げに、一穂いっすいの灯を無口に見合っていた。

そこへ寺僧が来て、ただいま、昼見えたお武家が、この一通を殿へとばかり言いおいて、暗い雨の中を、どこへともなく駈け去ッて行かれましたとのことに、開いてみると、それは薬師寺公義の筆で、ぶつりと切った髻もとどりと共に、文言はなく、一首の歌だけが収めてあった。