蜀しょくの大軍は、沔陽べんよう（陝西省せんせいしょう・沔県べんけん、漢中かんちゅうの西）まで進んで出た。ここまで来た時、

「魏ぎは関西の精兵を以て、長安（陝西省・西安）に布陣し、大本営をそこにおいた」

という情報が的確になった。

いわゆる天下の嶮、蜀しょくの桟道さんどうをこえて、ここまで出てくるだけでも、軍馬は一応疲れる。孔明は、沔陽に着くと、

「ここには、亡き馬超ばちょうの墳つかがある。いまわが蜀軍の北伐ほくばつに遭うて、地下白骨の自己を嘆じ、なつかしくも思っているだろう。祭を営いとなんでやるがよい」

と、馬岱ばたいを祭主に命じ、あわせてその期間に、兵馬を休ませていた。

一日、魏延ぎえんが説いた。

「丞相。それがしに、五千騎おかし下さい。こんなことをしている間に、長安を潰滅かいめつしてみせます」

「策に依ってはだが……？」

「ここと長安の間は、長駆すれば十日で達する距離です。もしお許しあれば、秦嶺しんれいを越こえ、子午谷しごこくを渡り、虚を衝いて、敵を混乱に陥れ、彼の糧食を焼き払いましょう。――丞相は斜谷やこくから進まれ、咸陽かんようへ伸びて出られたら、魏の夏侯楙かこうもなどは、一鼓こして破り得るものと信じますが」

「いかんなあ」

孔明は取り上げない。雑談のように軽く聞き流して、

「もし敵に智のある者がいれば、兵をまわして、山際の切所せっしょを断たつにきまっている。そのときご辺の五千の兵は、一人も生きては帰れないだろう」

「でも、本道を進めば、魏の大軍に対して、どれほど多くの損害を出すか知れますまい」

孔明はうなずいた。その通りであると肯定こうていしているものの如くである。そして彼は彼の考えどおり軍を進ませた。隴右ろうゆうの大路へ出でて正攻法を取ったものである。

これは、魏の予想に反した。孔明はよく智略を用いるという先入観から、さだめし奇道を取ってくるだろうと信じて、ほかの間道へも兵力を分け、大いに備えていたところが、意外にも蜀軍は堂々と直進して来た。

「まず、西羗せいきょうの兵に、一当て当てさせてみよう」

夏侯楙かこうもは、韓徳かんとくを呼んだ。これはこんど魏軍が長安を本営としてから、西涼の羗兵きょうへい八万騎をひきいて、なにか一手勲ひとてがらせんと、参加した外郭軍がいかくぐんの大将だった。

「鳳鳴山ほうめいざんまで出で、蜀の先鋒を防げ。この一戦は、魏蜀の第一会戦だから、以後の士気にもかかわるぞ。充分、功名を立てるがいい」

夏侯楙に励まされて韓徳は勇んで立った。

彼に四人の子がある。韓瑛かんえい、韓瑤かんよう、韓瓊かんけい、韓琪かんき、みな弓馬に達し、力衆しゅうに超えていた。

「八万の強兵、四人の偉児。もって、蜀軍にひと泡吹かすに足るだろう」

自負満々、彼は戦場へ臨んだが、なんぞ知らん、これは夏侯楙が、なるべく魏直系の兵を傷いためずに、蜀の先鋒へまず当てさせた試しに乗ったものとはさとらなかった。

望みどおり蜀軍の先鋒と、鳳鳴山の下で出会ったが、その第一会戦に、韓徳は四人の子を亡うしなってしまった。

そのあいては、蜀の老将趙雲ちょううんであった。

長男の韓瑛が、

「趙雲を見た」

と、軍の中で告げたので、四子を伴ってその首をと、追撃してまわるうち、やがて趙雲のほうから駒をかえしてきて、

「豎子じゅし。望むのは、これか」

と、一槍の下に韓瑛を突き殺した。

韓瓊かんけい、韓瑤かんよう、韓琪かんきが三方から、

「老いぼれ」

と、挟撃したが、またたく間に、韓瓊、韓琪も討たれ、趙雲ちょううんは悠々引揚げて行った。

ひとり残った韓瑤は、急に追いかけて、そのうしろから斬りつけたが、趙雲は身をそばめて、韓瑤を馬の鞍へひき寄せ、

「ああ、殺すも飽いた」

と、こんどは、引っつかんだまま、生捕って帰ってしまった。

父韓徳は、心も萎なえ、大敗して、長安へ逃げくずれた。

鄧芝とうしは、きょうの勝ち戦を賀したのち、趙雲に云った。

「お齢よわいもすでに七旬じゅんを越されているのに、きょうの戦場で三人の若い大将を討ち、一人の大将を生擒いけどってこられるなど、まったく壮者も及ばぬお働き、実に驚き入りました。……これでは成都を立つ前に、丞相が留守へ廻そうとしたのに対して、ご不満をのべられたのも無理ではありませんな」

趙雲は快然と笑った。

「いや、その意地もあるので、きょうは少し働いた。しかしこんな程度を功として安んじる趙雲ではない。まだまだ腕に年は老とらないつもりだ」

鄧芝は、つぶさに戦況を書いて、まず序戦の吉報を、後陣の孔明へ急送しておいた。

それに反して、魏の士気はそそけ立った。わけて都督夏侯楙かこうもは、

「韓徳が一敗地にやぶれたのを見ても、これはやや敵を軽んじ過ぎた。大挙して、彼の先鋒を打ち挫くだかぬ分には、蜀の軍を勝ち誇らせるおそれがある」

と、自身、長安の営府を離れ、大軍を擁して、鳳鳴山ほうめいざんへ迫った。

彼は美しき白馬にまたがり、燦爛さんらんたる黄金こがねの盔かぶとをいただき、まことに魏帝の従兄弟いとこたる貴公子的な風采をもって、日々旗の下から戦場を見ていたが、常に、敵方の老将趙雲が、颯爽と往来するのを見て、

「よし、あしたは予が出て、あの老いぼれを討ちとめてみせる」と大言した。

うしろにいた韓徳が、

「飛んでもないことです。あれはそれがしの子を四人も討った老子龍です。常山の趙雲です。何で、お手におえましょう」

「そちの子を四人も討たれたというか。ではなぜ親のお前は見ているのだ」

韓徳は、さしうつ向いて、

「機会をうかがっているのですが」

ひどく辱はじいった容子をした。

翌日の戦場で、韓徳は大きな斧おのをひっさげて駈け巡っていた。そして、趙雲ちょううんと行き合うやいなや、名乗りかけて、一戦を挑んだが、十合とも戦わぬまに、趙雲の槍さきにかけられてしまった。

副将鄧芝とうしも、趙雲に負けない働きをした。わずか四日間の合戦で、夏侯楙かこうもの軍容は、半身不随になりかけてきた。夏侯楙は頽勢たいせいを革あらためるために、総軍を二十里ほど後退させた。

「いや、実に強いものだな」

夏侯楙は軍議の席で、まるで他人事ひとごとみたいに趙雲の武勇を賞ほめた。魏帝の金枝玉葉きんしぎょくようだけあって、大まかというのか、なんというのか、諸将は彼の顔をながめ合っていた。

「いや、ほんとに強い。むかし当陽とうようの長坂橋ちょうはんきょうで、天下に鳴らした豪勇は、とくに予も聞いていたが、いくら英雄でも、年すでに七旬の白髪だ。あんなではあるまいと思っていたが、韓徳の大斧おおおのも彼に遭っては用をなさなかったところなど見ると、げに怖おそるべき老武者だ。蜀の先鋒を砕くには、まず彼を仕止しとめる計からさきに立てなければなるまい」

熟議は、それを中心とした。

計策ととのって、魏軍はふたたび前進を示した。それを迎えて、

「乳臭児にゅうしゅうじ夏侯楙を一つかみに」と、趙雲は一陣に駈け向おうとした。

鄧芝は、諫いさめて、

「すこし変ですぞ」と、止めたが、趙雲は、猪突ちょとつしてしまった。

向うところ敵なき快勝は獲たが、さて顧みると、退路は断たれていたのである。すなわち、この日魏軍は、神威しんい将軍董禧とうき、征西せいせい将軍薛則せっそくの二手に、おのおの二万騎を付して、ふかく潜んでいたのだった。

味方の鄧芝とも別れ、部下とも散り散りになり、趙雲は日の暮るるまで、敵に趁おわれ、矢風に追われ、なお包囲から脱することができなかった。

高き丘に、夏侯楙の旗手が立っていて、彼が西へ奔れば西へ旗を指し、南へ駈ければ南へ旗を指していたのである。

「ああわれ老いに服せず、天ついに、ここに死を下し給うか」

駒も疲れ、身も疲れ、趙雲は仆たおれるように、樹下の石へ腰をおろした。

そしてさし昇る月を仰いで独り哭なげいた。

たちまち、石が降ってきた。雨とばかりに。

大岩がごろごろ落ちてきた。雪崩なだれかとばかりに。

「敵か」と、趙雲は、息つく間もなく、ふたたび疲れた馬に鞭むちうって奔はしった。

すると月明の野面のづらを黒々と一彪ぴょうの軍馬が殺奔さっぽんしてくる。白き戦袍ひたたれに白銀しろがねの甲よろいは、趙雲にも覚えのある大将である。彼はわれをわすれて、こなたから手を振った。

「おおいッ。張苞ちょうほうではないか」

「やあ、老将軍ですか」

「いかにしてこれへは？」

「丞相のご命めいです。過日、鄧芝とうしから勝ち軍いくさのご報告があるや否や、危うしとばかり、すぐ吾々に救急の命を発しられましたので」

「ああ、神察しんさつ。して、貴公が左の手に持つその首級しゅきゅうは」

「これへ来る途中、撃破して打ち取った魏の大将薛則せっそくの首です」

月光へさしあげて、莞爾かんじとそれを示している所へ、さらに、反対の方角から、一軍隊が疾風のように馳せてきた。

「や、魏軍か」

「いや、いや関興かんこうでしょう」

待っていると、果して関興のひきいる一軍だった。父関羽かんうの遺物かたみの青龍刀を横ざまに抱え、鞍には、彼もまた、一首級をくくりつけていた。

「老将軍を援たすけんため、これへくる途中、前を阻はばめた魏兵を蹴ちらし、その大将董禧とうきという者の首をもらってきました」

「やあ貴様もか」

「ご辺もか」

ふたりは、二つの首を見せ合って、月下に呵々かかと大笑した。

趙雲は、涙をたたえて、

「頼もし頼もし。この老骨の一命など、さしたる事ではない。董禧、薛則の二将が討たれたりと聞えれば、敵勢の陣はまさに潰滅かいめつ状態であろう。その虚をのがすべきでない。われにかまわずご辺らは、崩るる魏軍を追って、さらに、夏侯楙かこうもの首をも挙げ給え」と、励ました。

「さらば」

「ご免」

と、ふたりは、手勢をひきつれて、まっしぐらに駈け去った。

趙雲は、あとを見送っていたが、

「ああ大きくなったなあ。張飛も関羽も地下で満足しているだろう。思えば、あの二人はわしに取っても甥おいのようなものだ。時代は移ってきた。国家の上将じょうしょうたり朝廷の重臣たる自分も、老いてはやはりあの若者たちにもかなわない。辱はずべきだ。よい死場所こそ欲しいものよ」

彼もまた、やがて鞭うって後に続き、なおその老躯を、追撃戦の中に働かせていた。

副将鄧芝とうしも、何処いずこからか現われてきて、それに加わり、一時散り散りになった蜀兵も、この好転に、ここかしこから谺こだまをあげて集合してきた。

夜明けから翌日にかけても、魏軍は止まることを知らず敗走しつづけた。

夏侯楙はひと支えもできなかった。父夏侯淵かこうえんとは余りにも似ない貴族らしさを多分に持った彼とその幕下は、逃げ崩れてゆく姿まで絢爛けんらんだった。そして南安郡（甘粛省かんしゅくしょう・蘭州らんしゅうの東）の城中へ入り、これへ諸方の大軍を吸って堅固を恃たのんだ。南安は著名な堅城である。日ならずして、続々これへ寄せてきた趙雲ちょううん、関興かんこう、鄧芝とうし、張苞ちょうほうなどは、四方を囲んで力攻したが、昼夜十数日の喊声かんせいも、そこの石垣の石一つ揺ゆるがすことはできなかった。

孔明は、後、ようやくこれへ着陣した。

その軍勢も多くなかった。

これへ臨む前に、沔陽べんようにも、陽平ようへいにも、石城方面へも、軍をわけて、自身はその中軍だけを率いてきたからである。

「自分が来てよかった。もし皆に委まかせておいたら、魏はかならず別に行動を起して、一面に漢中を衝つき、一面寄手のうしろを取るだろう。あやうくご辺らの軍と中軍とは、両断されるところであった」

鄧芝は告げた。

「そうでしょう。なにしろ夏侯楙かこうもは魏の駙馬ふばですからね。それだけに彼一名を生擒いけどれば、爾余じよの大将を百人二百人縛からめ捕とるにも勝まさります。よい計はないものでしょうか」

「こよいは寝やすんで、明日、地の利を見てみよう」

孔明は落着いていた。

南安は、西は天水郡に連つらなり、北は安定郡に通じている嶮峻けんしゅんにあった。

孔明はそのあくる日、仔細に地理を見て歩き、後、関興と張苞を帷幕いばくに招いて、何事か計を授けていた。

また、物馴れた人物を選んで、偽使者にせししゃに仕立て、これにも何やら言いふくめた。準備期間が終ると、南安城への攻撃を開始した。そしてもっぱら、流言を放って、

「柴を積み、硝薬を用いて、火攻めにして陥おとさん」

と、敵へも聞えるようにいわせた。

夏侯楙は大いに嘲笑あざわらって、

「孔明孔明というが、ほどの知れたものよ」と怕おそれるふうもなかった。

南安の北に位置する隣郡、安定城のほうには、魏の崔諒さいりょうが籠っていた。崔諒は前からこの地方の太守として臨んでいた者であるが、一日、城門へ立った一使者が、

「それがしは夏侯楙駙馬ふばの一将にて、裴緒はいしょと申す者であるが、火急の事あって、お使いに参ったり、早々太守に告げ給え」と、呼ばわった。

崔諒がすぐ会って、

「何事のお使いか」

と、訊くと、使者の裴緒は、

「南安すでに危うく、事急です。依ってそれがしを使いとし、天水、安定の二郡へ対し、かく救いを求めらるる次第です。急遽、郡内の兵を挙げて、孔明のうしろを襲撃されたい。――そして貴軍が後詰ごづめ下さる日を期し、城中からも合図の火の手をあげ、内外より蜀軍を撃ち挟はさまんとの手筈ですから、何とぞ、お抜かりなくねがいたい」

「分りました。――が、夏侯駙馬かこうふばの親書でもご持参なされたか」

「もとよりのこと」と、裴緒はいしょは、汗みずくな肌着の下から、しとどに濡れた檄文げきぶんを出して手交し、

「これから天水郡の太守へも、同様な催促に参らなければなりませんから」

と、饗応きょうおうも謝して、すぐ馬に鞭うって立ち去った。

偽にせ使者とは夢にも気づかず、崔諒さいりょうは兵を集めて赴援ふえんの準備をしていると、二日の後、またまた、一使者が来て城門へ告げた。

「天水郡の太守馬遵ばじゅんは、瞬時に発して、はや蜀軍のうしろに後詰しておるのに、安定城はなにを猶予しておらるるぞ。――夏侯駙馬のご命令を軽んじておらるるか」

駙馬は魏の帝族である。崔諒はふるえ上がって発向にあわてた。ところが城を出て七十里、夜に迫ると、前方に火炎が天を焦こがしている。

「何事か」

と、斥候隊を放つと、その斥候隊の生死も知れず、ただ一陣、蜀の関興軍が猛進してきた。

「早くも、敵か」

と、おどろいて退くと、後からは張苞ちょうほうの軍隊が鬨ときをあげてきた。崔諒の全軍は支離滅裂しりめつれつになり、彼はわずかの部下とともに、小路こうじを迂回うかいして、安定の城へ引っ返した。

「やあ？　あの旗は」

仰げば、蜀の旌旗せいきばかりではないか。城頭には蜀の大将魏延ぎえんが、射よ射よと声をからして、乱箭らんせんを励ましている姿も見える。

「しまった」

いまは敵の深い謀はかりごととさとって、彼は身を以て遁のがるるほかなく、天水郡へ向って落ちてゆくと、一彪ぴょうの兵馬が鼓こと共に道に展ひらき、たちまち見る一叢そうの森林からは、鶴氅綸巾かくしょうりんきんの人孔明、四輪車のうえに端坐して前へ進んできた。

崔諒さいりょうは眼がくらんだ。落馬したように跳びおりてそのまま地に平伏してしまったのである。孔明は降こうを容れ、伴って陣地へ帰った。

幾日かの後、孔明は彼をよんで、慇懃いんぎんにたずねた。

「南安には今、夏侯楙かこうもがはいって総大将となっているが、前からの太守とご辺とは、どんな交わりをなしていたか」

「隣郡でもあり甚だ親密です」

「その人は」

「楊阜ようふの族弟で、楊陵ようりょうといい、私とも兄弟のようにしていました」

「ご辺は彼に信用があるか」

「もちろん彼は信じていてくれると思いますが」

「では……」と、孔明は膝を寄せて、親しく説いた。

「城中に入って、楊陵ようりょうによく利害を説き、夏侯楙かこうもを生擒いけどって降くだり給え。それは貴公のみならず親友の為でもあろう」

崔諒さいりょうは首を垂れた。沈痛な面色でやや久しく考えこんでいたが、やがて決然と、

「参りましょう。高命を果してお目にかけます」

「難事だが、事成れば、ひとり御身だけの洪福こうふくではない」

「その代りに丞相。――ここの囲みを解いて下さい」

「よろしい」

孔明は、直ちに、全軍を二十里外へ退けた。

秘命を帯びて崔諒は城へ入った。そして南安の太守楊陵と会談した。ふたりは親友である。ありのままを、崔諒は友に告げた。

「ばかをいうな。今さら魏の恩に反そむいて、蜀に降服などできるものか。むしろ君がそういう秘命をうけてきたのを幸いに、謀はかりごとの裏を掻いて、孔明に逆手ぎゃくてを喰わせてやろうじゃないか」

もとより崔諒もその気なのだ。ふたりは揃って夏侯楙の前に行った。

夏侯楙はよろこんで、面白し面白し、どういう逆計で一泡ふかせるかと乗り気になった。

楊陵がいう。

「ご苦労でも崔諒にもういちど孔明の陣中へ帰って貰うことですな。こういうのです。――楊陵に会って降参をすすめたところ、楊陵も蜀に降くだりたい気は大いにあるが、いかんせん城中では打ち明けて共に事をなす部下の勇士も少いので、警固のきびしい夏侯楙駙馬ふばを生擒いけどることができないと」

「ふむ、なるほど。そして」

「――で、もし一挙に成就じょうじゅを見んと思し召すなら、孔明自身、兵を引いて城中へ入り給え。内より門を開いて迎え、同時に城中を攪乱こうらんして、騒擾そうじょうのうちに駙馬をうかがわば、手捕りになること物をつかむ如しとすすめるのです。――もちろん彼を誘おびき入れてしまいさえすれば、煮て喰おうと、焼いて喰おうと、孔明の運命はもうわが掌てにありですから」

「妙々。天来の計だ」

しめし合わせて、崔諒は城を出た。そして孔明をこの手に乗せようと大いに努めた。

孔明はいかにも信じきったように、彼のいうことばへいちいち頷うなずいていたが、

「――では先に、ご辺と共に蜀軍へ来た百余名の降人がおるから、あれを連れて行ったらいいだろう。あれなら元からご辺の部下だから、ご辺のためには手足となって、命を惜しまず働くにちがいない」

「結構です。が、丞相も屈強な一隊を連れて、共に城中へまぎれ入られてはいかがですか。一挙に大事を決するには」

「虎穴に入らずんば虎児を獲えず。もちろん孔明たりともそれくらいな勇気はないではないが、まず、わが軍の大将、関興かんこう、張苞ちょうほうふたりを先にご辺の隊へ加えてやろう。その後、合図をなせば、直ちに孔明も城門へ駈け入るとするから」

関興、張苞を連れてゆくのは少し工合が悪いがと、崔諒さいりょうはためらったが、それを忌避きひすれば疑われるにちがいない。如しかず、まず二人を城中で殺してから、次に孔明を誘おびき入れ、予定の目的を遂げるとしよう。――崔諒はそう肚を決めて、

「承知しました。では、城門から合図のあり次第に、丞相もかならず時を移さず、開かれてある門から突入して下さい」と、かたく念を押した。

日暮れをはかって、一隊は南安の城下に立った。かねての約束どおり楊陵は櫓やぐらに現われて、何処いずこの勢ぞ、と呶鳴った。崔諒も声に応じて、

「これは、安定より駈けつけてきた味方の勢ぜいにて候。仔細は矢文にて」と、用意の一矢を射込んだ。

楊陵がそれを解いて見ると、

（――孔明は用心深く、関興、張苞の二将を目付として、この隊の中につけてよこした。しかし、城中で二人を殺してしまうのは何でもない。かねての密計はその後で行えるゆえ、懸念なく、城門を開き給え）と、したためてある。

夏侯楙かこうもに見せると、夏侯楙は手を打って、

「孔明すでにわが逆計に墜おちたり、すぐ二人を殺す用意をしておけ」

と、屈強の兵数百人に剣槍をしのばせて、油幕ゆばくの陰に伏せておき、その上で崔諒、ならびに関興、張苞のふたりを待った。

「いざ。お通りあれ」

楊陵は中門まで出迎えた。すぐその先に本丸の堂閣があり、前の広庭に、戦時の油幕が設けてある。

「ご免」

関興が先に入った。次に、張苞を通そうと思って、崔諒が体を避けると、

「さあ、お先に」と、張苞も如才じょさいなく身をかわして、彼の背を前へ押し出した。そして抜打ちに、

「崔諒っ。汝の役目は終った」と、叫んでとっさに斬り伏せた。

――と共に関興も先に立ってゆく楊陵へ飛びかかって、不意に背から剣を突き通した。そして大音に、

「関羽の子、関興を易々やすやす入れたるこそ、この城の運のつきだ。者ども、犬死すな」

と、呼ばわりつつ、縦横に血戦を展ひらき、膂力りょりょくのつづく限り暴れ廻った。

崔諒が安心して連れて入った百余名の旧部下も、蜀陣に囚とらわれているうち、深く孔明の徳になずみ、加うるにこれへ臨む前に恩賞を約されていたので、この騒動が勃発ぼっぱつするや否や、いいつけられてきた通り、八方へ駈け分けて、混乱に乗じて火を放った。

また、火の手を見ると、これを関興、張苞の殺害が終った合図と早合点して、城門の兵は、内から門を開き、すぐそこまで来て待機していた孔明の蜀軍をわざわざ招き入れてしまった。

全城の魏兵が殲滅せんめつに遭ったことはいうまでもない。夏侯楙かこうもも防ぐに手だてなく、扈従こじゅう一隊を引き連れたのみで、からくも南の門から逃げ落ちた。

――が、退のき口ありと思われた南門の一道こそ、かえって先のふさがっている坑あなだったのである。行く間もあらせず、蜀の一軍が、鼓声戟震げきしんして道をはばみ、

「孔明の麾下きか、牙門がもん将軍王平、待つこと久し」と呼ばわって掩おおい包んだ。――

腹心旗本、ことごとく討ち滅ぼされ、夏侯楙駙馬ふばは手捕りになった。孔明は南安へ入城した。

法を出して民を安んじ、夏侯楙は檻車かんしゃのうちに虜囚りょしゅうとしておき、また諸大将を一閣に寄せて、その戦功を彰した。

宴となって、祝酒を分つと、その席上で鄧芝とうしが質問した。

「丞相には、どうして最初に、崔諒の詐いつわりを看やぶられたのですか」

「心を以て心を読む。さして難しい理由はない。直観して、この男、真に降伏したものではないと覚さとったので、それ幸いにすぐ計に用いたまでのことに過ぎない」

「われわれも崔諒の挙動を少し怪しいなと見ていたので、丞相が彼に命じて、彼の好む南安の城へやったときは、どうなることかと陰で心配していましたが、結果が分ってくると、さてはと皆思い当ったような次第でした」

「総じて、敵がわれを謀はからんとするときは、わが計略は行いやすい、十中八、九はかならずかかるものだ。崔諒に嘘が見えたので、わざと彼を城中へやってみた。するとまた帰ってきたので、いよいよその詐いつわりが城中で結ばれたことを知った。さらに、関興、張苞の同行を拒み得ず、渋々連れて行ったのも、彼が嘘を構えていた証拠だし、こちらからいえば、彼の言を信じ切ったように思わせて、かえって、彼の嘘を完全に利用するの謀計が、そう深く企たくまずに行い得た結果になったというものだ」

そう打ち明けてから、孔明はまた、自己の戦を評して、

「――ただ、こんどの計で、一つ功を欠いたものがある。それは天水城の太守馬遵ばじゅんだ。彼にも同じような計を施してあるが、何としてか、城を出てこなかった。直ちに向って、天水もあわせ陥おとし、三郡の攻略を完璧にしなければならない」と、いった。

南安には呉懿ごいをとどめ、安定の守りに劉琰りゅうえんを派して、魏延と交代させ、全軍の装備を新たにして、天水郡へ進発した。

それよりも前に、天水郡の太守馬遵ばじゅんは、宿将重臣を集めて、隣郡の救援について、議するところがあった。

主記の梁虔りょうけんがその時云った。

「夏侯駙馬かこうふばは、魏の金枝玉葉。すぐ隣にありながら、南安の危急を救わなかったとあれば、後に必ず罪に問われましょう。即刻兵を調えて、然るべき援護の策を取るべきでしょう」

ところへ魏軍の裴緒はいしょという者が、夏侯楙かこうもの使いと称してきた。いうまでもなく、この男は、さきに安定の城主崔諒さいりょうの所へも訪れていた例の偽使者である。――が、馬遵はそれと知る由もなく、折も折なので早速対面した。

裴緒はいしよは、汗に濡れた書簡を出して、ここでも、

「早々、後詰うしろまきして、孔明の軍を衝き給え」

と、安定城へ催促したのと同じ言葉で申し入れた。

書簡をひらいてみると、これも同文である。だが、夏侯楙の親書にまぎれもなく思われたので、馬遵は拝承して、

「まず、客屋に入って休み給え」

と、使者をねぎらい、重臣に諮はかっていると、裴緒は翌朝ふたたび城へ来て、

「事急を要する非常の場合に、悠々ご評議で日を送っているようでは心許こころもとない。ありのままを、夏侯楙駙馬へご報告申しておくゆえ、後詰あるもなきも、随意になさるがよい。それがしは先を急ぎますから、今朝こんちょうお暇を申す」と半ば、威嚇的に告げて、立ち去ろうとした。

馬遵もあわて、重臣も驚いた。後の祟たたりを怖れるからである。で、直ちに兵を引いて急援に赴くことを裴緒に約して、

「どうか、夏侯駙馬へは、御前態ごぜんていよろしくお願い申しあげる」

と、その場で、誓書をしたためて、彼の手に託した。裴緒は、尊大に構えて、

「よろしい。ではそのようにお伝えしておくが、安定郡の崔諒は、すでに兵を出している時分。おくるることなく、直ちに、全軍の兵を発して、孔明のうしろを脅おびやかされよ」

と、念を押して帰った。

廻文はその日に発せられた。天水郡の各地から、続々将兵が集まってくる。二日の後、勢揃いして、馬遵自身も、いよいよ城を出ようとした。

すると、その朝、城中の武将閣に着いていた郷土の諸大将の中から、ただ一人、その姿、胡蝶こちょうの可憐な美しさにも似たる若い一将が、ばらばらと駈け出してきて、

「ご出陣無用、ご出陣無用」と、馬遵ばじゅんの駒を抑えて、懸命に遮った。

人々は、驚きさわいで、

「や、や。姜維きょういが発狂したか」と見ていると、その若武者は、さらに、声を励まして、

「この城を出たがさいご、太守はふたたびこの城へお帰りになることができません。太守はすでに、孔明の計はかりごとに陥おとされておいでになる」と、身を挺して、諫いさめつづけている。

年はまだ二十にも満たぬ紅顔の若武者である。その何者なるか、いかなる素姓の者かを知らぬ人々は、

「何者です？　あれは」と傍らの者に聞いていた。

同郷の者は、それへ語るに、

「彼はこの天水郡冀城きじょうの人で、姜維きょうい、字あざなは伯約はくやくという有為ゆういな若者です。父の姜冏きょうけいはたしか夷狄いてきの戦で討死したかと思います。ひとりの母に仕えて、実に孝心の篤い子で、郷土の評判者でした。――また姜維の母もえらい婦人で、寒燈の夜おそく、物縫うかたわらにも、つねに孤みなしごの姜維をそばにおいて、針の運びのあいだに、子の群書を読むを聞き、古今の史を教え、また昼は昼で耕しつつ武芸を励まし、兵馬を学ばせていたということです。――子の姜維も天才というのでしょうか、年十五、六のときにはもう郷党の学者でも古老でも、彼の才識には、舌を巻いて、冀城きじょうの麒麟児きりんじだといっていたほどですよ」

そんな噂なども交わされながら、人々が騒ざわめき見ているうちに、彼方の太守馬遵はついに出陣を見合わせたものか、駒をおりて、数多あまたの大将や一族の中に、姜維をも連れて、城閣の中へ戻ってしまった。

姜維は裴緒はいしょに会ってもいないのであるが、裴緒の偽にせの使者であることは、天水の城へくると、すぐ看破していたのであった。

「およそ戦局を大観して、その首脳部の指揮者を察し、兵の動かし方を見ていれば、田舎にいても、それくらいなことは分ります。――思うに孔明の計らんとするところは、太守を天水の城から誘い出して、途中に兵を伏せて撃滅を加え、一方、奇兵をこの城の留守へまわして、虚を襲い、内外同時に覆滅ふくめつして、この一郡を占領しようというつもりでしょう。真まことに見えすいた計略です」

彼は、馬遵とその一族へ向って、掌てのひらを指すように、敵の偽計を説いて教えた。馬遵は、げにもと悟って、

「もし姜維が、出陣を止めてくれなかったら、わしは目をふさがれて、敵の陥おとし穽あなへ歩いて行ってしまうところだった」と、今さらの如く戦慄して、彼の忠言に、満腔の謝意を表した。

年こそ若いが、姜維きょういに対する馬遵ばじゅんの信頼は、そのことによって、古参の宿将も変らない扱いを示して、

「きょうの危難はのがれたが、明日あすからの難には、いかに処したらいいであろう」

かまでを、姜維に問うようになった。

姜維は、城の背後うしろを指さして、

「目には見えませんが、あの搦手からめての裏山には、もう、蜀軍がいっぱいに潜んでいましょう。――太守の軍が城を出たらその留守を狙う用意をして」

「え？　伏兵がおるか」

「ご心配に及びません。――彼ノ計ヲ用イテ計ハカルハ彼ノ力ヲ以テ彼ヲ亡ホロボス也――です。願わくは太守には、何もご存じない態ていで、ふたたびご出陣と触れ、城外五十里ほど進み、すぐまた、急にお城へ取って返して下さい。――そして私は別に五千騎を擁して、要害に埋伏まいふくし、搦手からめての山にある敵の伏兵が、虚に乗ってきたところを捕捉殲滅ほそくせんめつします。――もしその中に孔明でもいてくれれば、こちらの思うつぼです。かならず生捕りにせずにはおきません」

姜維の言は壮気凛々りんりんだった。さはいえまだ紅顔の美少年といってもいい若武者、いかにその天質が人よりすぐれて武技兵法に通達する者にせよ、一城一郡の興廃を、かかる弱冠の者の一言に託すのは無謀であるという意見も、一族や侍臣のうちにないこともなかったが、馬遵はふかく姜維に感じていたので、

「もし姜維の観察がまちがっていたところで、それが間違いなら何も味方にも損失はないことだ。ともあれ彼の献策を用いてみよう」と、ふたたび触れ出して、その日の午ひる過ぎから出陣を開始し、南安城の後詰ごづめに行くと称となえて、城外約三、四十里まで進んだ。一方、孔明の命をうけて、天水山のうしろの山に旗を伏せていた趙雲ちょううんの五千の兵は、馬遵が出陣した直後、

「城中は手薄、空家も同じなるぞ。そこを踏み破って、一気に城頭へ蜀旗をひるがえせ」

と、搦手の門へかかった。

すると、門の内で、全城を揺るがすばかりどっと笑う声がした。

「やや。城中にはまだだいぶ兵力が残っているぞ。留守と侮って不覚すな」

趙雲が励ましていると、もう続いてくる味方はない岩の山上から、鬨ときの声が起り、あわやと、振り返っている間に、土砂、乱岩、伐木ばつぼくなどが、雪崩なだれの如く落ちてきた。

「敵だ？」と、備えを改めるいとまもない。またたちまち一方の沢からも、鉦鼓しょうこを鳴らして、一軍が奇襲してきた。さしもの趙雲も狼狽して、

「西の谷あいは広い。西の沢へ移れ」

と号令したが、同時に城中から射出した雨の如き乱箭らんせんも加わって、早くも廃たおれる部下は数知れない。

「老朽の蜀将、逃げ給うな。天水の姜維きょういこれにあり」

呼ばわりつつ追いかけて来る一騎の若武者があるので、趙雲が駒を止めてみると、まさに、花羞はなはずかしきばかりの美丈夫。

「討つも憐あわれだが、望みとあれば――」と、趙雲はほとんど一撃にと思ってこれを迎えたらしいが、この若者の槍法たるや、世の常の槍技やりわざではない。烈々火華を交えること四十余合、さすがに古豪趙子龍も敵かなわじと思ったか、ふいに後ろを見せて逃げてしまった。

詐いつわって城を出た馬遵は、城外三十里ほども来ると、後ろに狼烟のろしを見たので、すぐ全軍を引っ返してきた。

すでに姜維の奇略に落ちて、さんざんに駈け散らされた趙雲の蜀兵は、平路を求めて潰走かいそうしてくると、ここにまた、馬遵の旋回して来るあって、腹背ふくはいに敵をうけ、完膚かんぷなきまでに惨敗を喫した。ただここに蜀の遊軍高翔こうしょうと張翼とが、救援に来てくれたため、辛からくも血路をひらき得て、趙雲はようやく敗軍を収めることができた。

「見事、失敗しました。負けるのもこれくらい見事に負けると、むしろ快然たるものがあります」

孔明の顔を見るや否や、この老将は、衒気げんきでも負け惜しみでもなく、正直にそう云った。

孔明は大いに驚いて、

「いかなる者がわが計略の玄機を知ったろうか」

と、意外な容子を示し、敵の姜維という若年の一将であると聞くと、なおさらに、

「姜維とはいったい何者か」と息をひそめて訊いた。

彼と同郷の者があって、即座に素姓をつまびらかにした。

「姜維は、母に仕えて至孝。智勇人にすぐれ、学を好み、武を練り、しかも驕慢きょうまんでなく、よく郷党に重んぜられ、また老人を敬うやまい、まことに優しい少年です」

「少年？　まさか童子ではあるまい。幾歳になるか」

「多分、二十歳はたちを出てはいないはずです」

趙雲もそれを裏書して、

「さよう。二十歳をこえてはおるまい。身なりも小さく、胡蝶こちょうの如き華武者はなむしゃじゃった。それがしは年七十にも相成るが、まだ、今日まで、姜維のような槍の法を見たのは初めてである」

といった。

孔明は、舌を巻いて、

「天水一郡は、掌たなごころにあると思っていたが、測はからざりき。そのような英雄児が、この片田舎にもあろうとは」

と、痛嘆して、自身、軍容をあらためて、他日、慎重に城へ迫った。

「およそ城攻めには、初めてかかる日をもっとも肝要とする。一日攻めて落ちず、二日攻めて落ちず、七日十日と日数を経れば経るほど落ち難くなるものだ。彼は信を増し、寄手は士気を減じ、その疲労の差も加わってくるからである。――これしきの小城、兵つわものどもの励みに乗せて、一気に踏みやぶれ」

先手、中軍、各部の部将にたいして、孔明はかく訓示して押し寄せた。

壕ほりをわたり、城壁にとりつき、先手の突撃はさかんなるものだった。けれど城中は寂じゃくとして抗戦に出ない。すでに一手の蜀軍は城壁高き所の一塁を占領したかにすら見えた。

すると、轟音一声、たちまち四方の櫓やぐらから矢石しせきは雨のごとく寄手の上に降ってきた。なお壕の附近にある兵の上には、大木大石が地ひびきして降ってきた。

昼の間だけでも、蜀軍はおびただしい死傷者を壁下に積んだ。さらに、夜半の頃に及ぶや、四方の森林や民家は炎々たる焔と化し、鬨ときの声、鼓の音は、横にも後にも、城中に湧きあがり、四面まったく敵の火の環わと鉦鼓しょうこのとどろきになったかの思いがある。

「心憎き軍立いくさだてではある。遺憾ながらわが兵は疲れ、彼の士気はいよいよ昂たかい。――如しかず、明日を期せん」

ついに孔明も総退却を令せざるを得なかった。彼自身も急に車を後ろへかえした。

ときすでに遅し矣。

火蛇かだの如き焔の陣は、行く先々を遮さえぎった。それはことごとく敵の伏兵だった。今にして思えば、敵の大部分は城中になく、城外にいたのである。

退くとなるや、蜀勢はいちどに乱れ、一律の連脈ある敵の包囲下に、随所に捕捉され、殲滅せんめつにあい、討たるる者、数知れなかった。

孔明自身の四輪車すら、煙に巻かれ、炎に迷い、あやうく敵中につつまれ絡からまるところを、関興、張苞に救われて、ようやく死中に一路を得たほどであった。

しかし、天まだ明けず、その行く先には、またまた、一面の火が長蛇の如く彼方の闇に横たわっていた。

「何者の陣か、見て来い」

と、孔明に命ぜられて、先へ駈けて行った関興は、やがて立ち帰ってくると、

「あれこそ、姜維きょういの勢ぜいです」と、告げた。

遠くその火光の布陣を望んでいた孔明は、嗟嘆さたんしてやまなかった。

「さてこそ、凡ただの軍立いくさだてとは異なると思うていた。――おびただしき大軍のように見えるが、事実はさしたる兵数ではあるまい。ただ大将の軍配一つによってあのようにも見えるものだ」

左右へ語っているうちに、早くも火光は環わを詰めて近づき、後ろからも、ばらばらと箭やが飛んできた。

「戦うな。わが備えはすでに破れた。ただ兵の損傷を極力少なくとどめて退却せよ」

孔明もひたすら逃げて、ようやく敵の包囲から脱した。

遠く陣を退いて、さて、味方の損害を糺ただしてみると、予想外な傷手いたでを蒙こうむっていたことが分った。

戦えば必ず勝つ孔明も、ここに初めて、敗戦を知った。一方的勝利のみを克かち獲えていたのでは、真の戦争観もそれに奮ふるう力も生じてこない。

孔明は、われ自身を侮蔑ぶべつするが如く、唇をかんで呟いた。

「――思うに、一人の姜維きょういにすら勝つことができない人間に、何で魏を破ることができようぞ」――と。

深思一番。彼はにわかに、安定郡の人をよんで、

「姜維は非常に親孝行であると聞いたが、その母はいま何処にいるか」

「いまも冀城きじょうにおります」

「そうか。してまた、天水郡の金銀兵糧を貯蔵してある土地は何処か」

「おそらくそれは上邽じょうけいの城だろうと思いますが」

後、孔明は、何か思う所あるらしく、魏延ぎえんの一軍をして冀城へ奔らせ、べつに趙雲に命じて、上邽を攻めさせた。

この沙汰が天水の城中へ響いてゆくと、姜維はかなしんで、太守馬遵ばじゅんに向い、

「私の母は、冀城にのこしてあります。もし敵に犯さるる時は、子たるものの道にそむきます。一面、冀城の急を救い、あわせて母の身を守りたいと思いますから、どうか私に三千騎をさずけ、しばしこの本城を離るることをおゆるし下さい」と、ひれ伏して願った。

もちろんそれは許された。急に道をいそいで行く途中、魏延の兵とぶつかったが、魏延は敢えて勝利を求めず逃げ散った。

冀城に至るや、姜維きょういはすぐ家の母を守って、県城へたてこもった。また一方趙雲は、上邽の県城へ向ったが、ここへは天水から梁虔りょうけんが一軍をひきいて救いにきたので、これにもわざと負けて城へ通した。これらの予備作戦が、すべて孔明のさしずに依るものであることはいうまでもない。

かくて孔明は、南安に使いをやって、さきに捕えておいた魏の帝族たる虜将りょしょう夏侯楙駙馬かこうもふばをこの地へ送らせた。

「駙馬、御身は、いのちを惜しむか」

孔明に問われると、もとより宮中育ちで、父夏侯淵かこうえんとは似ても似つかぬ夏侯楙は、涙をたれて、

「丞相のお慈悲をもって、もし二つとない生命をお助け下さるなら、大恩は忘れません」

と、いった。孔明はまた、

「実は、いま冀城にいる姜維きょういから、儂みへ書簡をよこして、夏侯楙かこうもをゆるし給わるなら、某それがしも蜀に降らんと云って参った。――で、いま御身を放つわけであるが、冀城へ行って、すぐ姜維を伴ってくるか」

「お放し下さるものならよろこんで行って参ります」

孔明は彼に衣食を与え、また馬を供えて、陣地から放した。

夏侯楙は籠かごの鳥が青空へ放たれたように一騎で急いだ。するとその途中で、大勢の避難民に出会った。馬をとめて、その中の一名に彼がたずねた。

「おまえ達は、どこの百姓だ」

「冀城の民でございます」

「なぜ避難するのか」

「でも、県城を守っていた姜維は、蜀に降伏してしまい、蜀の魏延の兵は、村々に火を放って、掠奪するし、乱暴はやるしで、土地にいたくもいられません」

もとより夏侯楙は蜀につく気は毛頭ない。放されたのを幸いに、魏へ逃げ帰る心だった。

「さては姜維はもう蜀へ降伏して出たか。それでは冀城へ行っても仕方がない」

彼は急に道をかえて、天水城へ向って走った。その途中でも、たくさんな避難民を路傍に見かけた。それに訊いてみても皆、異口同音に、姜維の寝返りと、蜀兵の掠奪を訴えること、初めに聞いたとおりであった。

「いよいよ姜維の変心は事実だ」

と信じて、夏侯楙は心も空に天水へ急ぎ、城下につくと、門を叩いて、

「われは駙馬ふば夏侯楙である。ここを開け」と、呼ばわった。

太守馬遵ばじゅんは、驚いて彼を迎え入れ、いったいどうして無事にお帰りあったかと訊ねた。

駙馬は、仔細を語った。

「憎むべきは姜維だ。彼の変心は疑いもない」と、憤いきどおった。

すると、梁緒りょうしょは、断然、

「いま姜維が敵へ降るなどということは信じられない。何かの誤聞でしょう」

と云い張ったが、夜に入ると、蜀の軍勢が四門を取り巻いて、柴を積み、火を放ち、かつ一人の将が先頭へ出て、

「城中の人々よ、よく聞け。この姜維は、夏侯駙馬かこうふばのお命を助けんものと、身を蜀に売って、命乞いをいたしたのだ。各〻もあたら命を無益に捨てず、われらと共に蜀へ降れ」

と、声を嗄からして叫んでいた。

馬遵と夏侯楙が、矢倉の上から望み見ると、その甲かぶとといい馬といい年頃といい、姜維にはちがいないが、どうもいっていることは合点がゆかなかった。

「やあ、矢倉の上におわすは、夏侯駙馬ではないか。御身より自分へ宛てて、蜀へ降くだれ、蜀へ降ってくれれば、予の一命が助かるのだと、再三の書面があったればこそ、かくいう姜維きょういは身を蜀へ投じたのに、何ぞはからん、その身一つ遁れて、すでにこの城に帰っていたか。――覚えていよ。この恨みは、弓矢で返すぞ」

城下の姜維は、罵り罵り攻めていたが、やがて暁近くなると、攻めあぐねたか、兵をまとめて引揚げてしまった。

もちろんこれは、真物ほんものの姜維ではない。年配骨格のふさわしい者を選んで孔明が仕立てた偽者であった。けれども夜中の乱軍中に壕を隔てて見たことなので、馬遵にも夏侯楙にも真偽の見分けはつかなかった。そして大きな疑いを姜維に対して強めたことだけは否まれない。

一方、本物の姜維は、依然冀城きじょうにたてこもって、孔明の軍に囲まれていた。

ただ彼として、籠城に際して、最も大きな苦痛だったのは、事急のために、糧米を搬入するいとまがなく、冀城の内にも、わずか十日に足りない食糧しかないことだった。

ところが、城中から見ていると、毎日のように多くの車が、食糧を満載して、蜀の輜重隊しちょうたいに守られて城外の北道を通ってゆく。

「この上は、あれを奇襲して」

と、ついに意を決して、兵糧を奪いに出た。――これこそ姜維が孔明の手に落ちる一歩だったのである。

王平、魏延ぎえん、張翼などの伏兵に待たれて、姜維は二度と城へ帰ることができなかった。従えて出た手勢はことごとく討ちとられ、残る数十騎も、張苞ちょうほうの一陣を突破するうちほとんど死なせて、いまは彼ただ一騎となり、逃げるに道もなく、ついに天水城へ奔ってしまった。

「それがしは冀城の姜維だ。無念ながら冀城はやぶれた。ここをお開け下さい」

城門の下に立って呼ぶと、意外にも矢倉の上から馬遵ばじゅんはこう罵った。

「だまれっ。汝のうしろには、遠く蜀の軍勢が見えるではないか。欺あざむいて、門を開かせ、蜀軍をひき入れん心であろう。――匹夫ひっぷめ、裏切者め、なんの顔容かんばせあって、これへ来たか」

姜維は、仰天して、さまざまに事情を下から訴えたが、叫べば叫ぶほど、馬遵は怒って、

「昨夜はこれへ来て、旧主へ弓をひき、今朝はこれへ来て、口舌こうぜつの毒策を試むるか。あの曲者しれものを射ろ」

呶号して、あたりの弓手を励ました。

「こは抑そも、いかなるわけか？」

と、呆れ惑いながら、姜維は眼に涙をたたえ、ぜひなく乱箭らんせんを避けて、長安のほうへ落ちのびて行った。

兵なく、城なく、今は巣のない鳥にも似ている姜維きょういだった。ただ一人、長安をさして奔はしること数十里、行くての先に、たちまち数千の軍馬を布いて、道を阻はばめるものがあった。蜀の大将、関興かんこうの軍勢である。

「ややや。もうこの方面へも敵が迫ったか」

身体は疲れ果て、心は悲愁ひしゅう。しかもただ一騎でもあるし、戦う術すべもなく、馬を回かえしてべつな道へ急ぐと、またまた、一林の茂りをひらいて、

「来れるや姜維。何処いずこへ行こうとするか」

口々に云い囃はやし、鼓声をそろえて、彼をつつんだ。

見れば、旗列を割って、一輛の四輪車が此方へ進んでくる。車上の綸巾鶴氅りんきんかくしょうの人も、羽扇うせんをあげて、しきりに呼びかけた。

「姜維姜維。なぜこころよく降参してしまわぬか。死は易やすし、生は難かたし、ここまで誠を尽せば、汝の武門には辱はじはあるまい」

驚くべし、孔明のうしろには、いつのまにか、冀城にのこしていた彼の母が、輿こしに載せられて、大勢の大将に守られている。

うしろには、関興の一軍の迫るあり、前にはこの大軍であった。かつは、敵にとらわれた母の姿を見、姜維は胸ふさがって、馬を跳びおりるや否や大地にひれ伏し、すべて天意にまかせた。

すると孔明は、すぐ車をおりて、姜維の手をとり、姜維の母の側へつれて来た。そして母子おやこを前にして彼は云った。

「自分が隆中の草廬そうろを出てからというもの、久しい間、つねに天下の賢才を心のうちでさがしていた。それはいささか悟り得た我が兵法のすべてを、誰かに伝えておきたいと思う希ねがいの上からであった。――しかるにいま御身に会い、孔明の日頃の願いが足りたような気がされる。以後、わが側にいて、蜀にその忠勇を捧げないか。さすれば孔明もまた報ゆるに、自分の蘊蓄うんちくを傾けて、御身に授け与えるであろう」

母子は恩に感じて泣きぬれた。すなわち姜維は、この日以来、孔明に師事し、身を蜀に置くことになったのである。

伴って、本陣へ帰ると、孔明はあらためて姜維を招き、礼を厚うして訊ねた。

「天水てんすい、上邽じょうけいの二城を取るの法は如何に」

姜維は答えていう。

「一本の矢を射れば足りましょう」

孔明はにこと笑って、すぐかたわらの矢を取って渡した。姜維は筆墨を乞い、即座に、二通の書簡をしたためた。

彼の知る尹賞いんしょうと梁緒りょうしょへ宛てたものである。姜維はそれを矢にくくって、天水城のうちへ射込んだ。

城兵が拾って、馬遵ばじゅんに見せた。馬遵は文意を見ると、驚きあわてて、それを夏侯楙駙馬かこうもふばに示し、

「この通り、城内の尹賞いんしょう、梁緒りょうしょも姜維と通謀しています。どう処置いたしましょう」

「それは一大事だ。事の未然に知れたのは幸いだ。二人を刺し殺してしまえ」

すぐ使いを向けて、まず尹賞を招いたが、尹賞に誼よしみのある者が、その前に彼の邸へ走ってこのことを告げた。

尹賞は仰天して、すぐ友の梁緒を訪い、

「犬死をするよりは、いっそ城を開いて、蜀軍を呼び入れ、孔明に随身しようではないか」

と、誘った。

すでに馬遵の命をうけた軍士が、邸を包囲し始めたので、二人は裏門から逃げ出して、城門へ駈け出した。

そして内から門を開き、旗を振って、蜀軍を招いた。待ちかまえていた孔明は一令の下に、精鋭をくり込ませた。

夏侯楙と馬遵は、施す策もなく、わずか百余騎をひきいて、北門から逃げ出し、ついに羗胡えびすの国境まで落ちて行った。

上邽じょうけいの守将は、梁緒の弟梁虔りょうけんなので、これはやがて、兄に説伏されて、軍門へ降ってきた。

ここに三郡の戡定かんていも成ったので、蜀は軍容をあらためて、大挙、長安へ進撃することになったが、それに先だって孔明は諸軍をねぎらい、まず降将梁緒を天水の太守に推し、尹賞いんしょうを冀城の令とし、梁虔を上邽の令に任じた。

「なぜ夏侯楙駙馬を追わないのですか」

諸将が問うと、孔明は云った。

「駙馬の如きは、一羽の雁かりに過ぎない。姜維を得たのは、鳳凰ほうおうを得たようなものだ。千兵は得易く、一将は得難し。いま雁を追っている暇はない」

蜀軍の武威は大いに振った。行くところ敵なきその形容はまさに、原書三国志の記述に髣髴ほうふつたるものがうかがわれる。

――蜀ノ建興五年冬、孔明スデニ天水、南安、安定ノ三郡ヲ攻取セメトリ、ソノ威、遠近ヲ靡ナビカセ、大軍スデニ祁山キザンニ出デ、渭水イスイノ西ニ陣取リケレバ、諸方ノ早馬洛陽ラクヨウヘ急ヲ告ゲルコト、霏々ヒヒ雪ノ飛ブガ如シ。

このとき魏はその国の大化元年にあたっていた。

国議は、国防総司令の大任を、一族の曹真に命じた。

「臣は不才、かつ老齢で、到底その職を完うし得るものでありません」

かたく辞退したが、魏帝曹叡そうえいはゆるさない。

「あなたは一族の宗兄、かつは先帝から、孤みなしごを託すぞと、親しく遺詔いしょうをうけておられるお方ではないか。夏侯楙かこうも、すでに敗れ、魏の国難迫る今、あなたがそんなことを仰せられては、誰が総大将になって赴ゆくものがいましょうぞ」

王朗おうろうもともに云った。

「将軍は社稷しゃしょくの重臣。ご辞退あるときではありません。もし将軍が征ゆかれるならば、それがしも不才を顧みずお供して、命をすてる覚悟で共に大敵を破りましょう」

王朗の言にうごかされて、曹真もついに決意した。副将には郭淮かくわいが選ばれた。

曹真には、大都督の節鉞せつえつを賜い、王朗は軍師たれと命ぜられた。王朗は、献帝の世より仕えて、年七十六歳であった。

長安の軍勢二十万騎、実に美々しい出陣だった。先鋒の宣武将軍曹遵そうじゅんは曹真の弟にあたる。その副先鋒の将は盪寇とうこう将軍朱讃しゅさんであった。

大軍すでに長安にいたり、やがて、渭水いすいの西に布陣した。

王朗がいった。

「いささか思うところがありますから、大都督には、明朝、大陣を展開して、旌旗せいきのもとに、威儀おごそかに、それがしのなすことを見ていて下さい」

「軍師には、何を計ろうとなされるか」

「白紙じゃ。何の計もない。ただ一舌のもとに、孔明を説破し彼の良心をして、魏に降伏させてみせる」

年八十にちかい老軍師は、何か深い自信をもって、意気すこぶる高いものがある。

翌朝。両軍は祁山きざんの前に陣を張った。山野の春は浅く、陽は澄み、彼我ひがの旌旗せいき鎧甲がいこうはけむり燦かがやいて、天下の壮観といえる対陣だった。

――三通つうの鼓こが鳴った。

しばし剣箭けんせんを休めて、開戦にさきだち、一言なさんとの約声やくせいである。

「さすがは魏の勢、雄壮を極めている。さきの夏侯楙かこうもの軍立いくさだてとは較べものにならない」

孔明は四輪車の上から、さも感じ入ったように眺めていた。そしてさっと門旗をひらくや、その車は、関興、張苞ちょうほうなどに守られて、中軍を出で、敵陣の正面に止まった。

「約によって、漢の諸葛丞相しょかつじょうしょうこれに臨めり。王朗、疾とく出でよ」

彼方かなたへ向って呼ばわった。

魏軍の門旗は揺れうごいた。白髯はくぜんの人、黒甲錦袖こっこうきんしゅうをまとい、徐々、馬をすすめて近づいてくる。すなわち七十六歳の軍師王朗である。

「孔明。わが一言を聞け」

「王朗なるか。めずらしくなお生ける姿を見たり。われに一言あらんとは何か」

「むかし、襄陽じょうようの名士、みなご辺の名を口にいう。ご辺はもとより道を知る人、また天命の何たるかも知り、時の人の務つとめも所存あるはずだ。然るに、隆中に鍬くわを持ち読み齧かじれる白面の一書生が、多少、時流に乗ずるや、たちまち、雲を得たるかの如く、かく無名の師いくさをおこすとは何事ぞ」

「たれか無名の師という。われは勅をうけて、世の逆を討つ。漢の大臣、いずくんぞ、無用に民を苦しめんや」

「黄口児こうこうじの口吻こうふん、ただ嗤わううておこう。なお聞け孔明、なんじは魏の大帝をさして暗にそのことばをなすのであろうが、天数は変あり、徳ある人に帰す。桓帝かんてい、霊帝このかた、四海わかれて争い、群雄みな覇王はおうを僭称す。ひとりわが太祖武帝、民をいつくしみ、六合りくごうをはらい清め、八荒こうを蓆むしろのごとく捲いて、ついに大魏国を建つ。四方みなその徳を仰ぎ、今日にいたるは、これ権をもって取るに非ず、徳に帰し、天命の然らしめたところである。――然るに、汝の主、玄徳はどうであったか」

由来、王朗は博学をもって聞え、大儒たいじゅの風もありといわれ、魏の棟梁とうりょうたる経世武略の人物として、名はあまねく天下に知れていた。

いま、戦端に先だって、その王朗は、自負するところの弁をふるって、ここに陣頭の大論戦を孔明に向って挑んだのである。

冒頭、彼のまず説く所は、魏の正義であった。また、その魏を興した太祖曹操と、蜀の玄徳とを比較して、その順逆を論破し、曹操が天下万邦の上に立ったのは、堯ぎょうが舜しゅんに世をゆずった例と同じもので、天に応じ人に従ったものであるが、玄徳にはその徳もないのにかかわらず、ただ自ら漢朝の末裔まつえいだなどという系図だけを根拠として、詭計偽善きけいぎぜんをもっぱらとして蜀の一隅を奪って今日を成したものに過ぎない。これは現下の中国の人心に徴ちょうしても明らかな批判である――というのであった。

彼はなお舌戦の気するどく、大論陣をすすめて、その玄徳のあとをうけて、これに臨むところの孔明その者に向っては、舌鉾を一転して、

「――ご辺もまた、玄徳の偽善にまどわされ、その過あやまれる覇道はどうにならって、自己の大才を歪ゆがめ、みずから古いにしえの管仲かんちゅう、楽毅がっきに比せんなどとするは、沙汰のかぎり、烏滸おこなる児言じげん、世の笑い草たるに過ぎぬ。真に、故主の遺言にこたえ、蜀の孤みなしごを大事と思わば、なぜ伊尹いいん、周公にならい、その分を守り、自らの非を改め、徳を積み功を治世に計らぬか。――ご辺が遺孤を守る忠節は、これを諒とし、これを賞めるに吝やぶさかでないが、依然、武力を行使し、侵略を事とし、魏を攻めんなどとする志を持つに至っては、まさに、救うべからざる好乱こうらんの賊子、蜀の粟ぞくを喰くらって蜀を亡ぼす者でなくてなんぞ。――それ古人もいっている。天ニ従ウ者ハ昌サカンニシテ、天ニ逆サカラウ者ハ亡ブ――と。今わが大魏は、雄士百万、大将千員、むかうところの者は、たちまち泰山をもって鶏卵を圧すようなものである。量はかるに、汝らは腐草ふそうの蛍火けいか、明滅みな実なし、いかでわが皎々こうこうたる天上の月照に及ばんや」と、ほとんど息をつかずに論じたてて、最後に、

「身、封侯の位を得、蜀主の安泰を祈るなれば、はやはや甲よろいを解き、降旗をかかげよ。然るときは、両国とも、民安く、千軍血を見るなく、共に昭々の春日を楽しみ得ん。――また、否とあれば、天誅てんちゅうたちまち蜀を懲ちょうし、蜀の一兵たりと、生きて国には帰すまいぞ。その罪みな汝の名に受くるものである。孔明、心をしずめてこれに答えよ」

と云い結んだところは、実げに噂にたがわず、堂々たるものであり、また魏の戦いの名分を明らかにしたものだった。

敵味方とも鳴りをしずめ、耳をかたむけていたが、特に、蜀の軍勢までが、道理のあることかな――と、声には出さぬが、嗟嘆さたんしてやまない容子であった。

心ある蜀の大将たちは、これは一大事だと思った。敵側の弁論に魅惑されて、蜀の三軍がこう感じ入っているような態では、たとい戦いを開始しても勝てるわけはない。

――孔明がどういうか、何と答えるか。

かたわらに立っていた馬謖ばしょくのごときも、心配そうな眼をして、車上の孔明の横顔を見ていた。

「…………」

孔明は、山より静かな姿をしている。終始、黙然と微笑をふくんで。

馬謖は思い出していた。むかし季布きふという口舌の雄が、漢の高祖を陣頭で論破し、ついにその兵を破り去った例がある。――王朗の狙っているのはまさにその効果だ。はやく孔明が何とか論駁ろんぱくしてくれればよいが――とひそかに焦躁しょうそうしていると、やがて孔明は、おもむろに口を開いて、

「申されたり王朗。足下の弁やまことによし。しかしその論旨は自己撞着どうちゃくと偽瞞ぎまんに過ぎず、聞くにたえない詭弁きべんである。さらばまず説いて教えん」と、声すずしく云い返した。

「汝はもと漢朝の旧臣、魏に寄食して、老朽の脂肉しにくを養うとも、心のそこには、なおいささかの良心でもあろうかと、はじめは敬老の念を以て対したが、はからざりき、心身すでに腐れ果て、今のごとき大逆の言を平気で吐こうとは。――あわれむべし。壮年の英才も、魏に飼われて遂にこの駄馬となり果てたか、ひとり汝にいうは張り合いもない。両国の軍勢も、しばししずかにわが言を聴け」

理は明晰めいせきに、声は朗々、しかも何らの奇矯ききょうなく、激するなく、孔明は論じつづけた。

「かえりみるに、むかし桓帝かんてい、霊帝はご微弱におわせられ、為に、漢統ようやく紊みだれ、奸臣はびこり、田野年々凶をかさね、ここに諸州騒乱して、ついに乱世の相すがたを現わした。――後、董卓とうたく出でて、ひとたび治まるも、朝野の議をみだりに私わたくしなし、四寇こうの乱、ついで起り、あわれ漢帝を民間に流浪させ参らせ、生民せいみんを溝壑こうがくに追い苦しむ」

孔明はことばを休めた。

内に情を抑え、外に平静を保たんとするものの如く、そっと両の袖を払い直し、羽扇うせんを膝に持ち直して、さらに語をついだ。

「――偲しのぶも涙、口にするも畏おそれ多い。その頃の有様といえば、廟堂びょうどう人あるも人なきに似、朽くち木を組んで宮殿となし、階陛かいへいすべて落ち葉を積み、禽獣きんじゅうと変りなき吏りに衣冠させて禄ろくを喰らわしめ、議廟ぎびょうもまた、狼心狗走ろうしんくそうのともがら、道を口に唱え、腹に利を運ぶための場所でしかなかった。――奴顔婢膝どがんひしつの徒、あらそって道にあたり、まつりごと私に摂とる。――かくて見よ、世の末を。社稷しゃしょくをもって丘墟きゅうきょとなし、万民の生霊を塗炭とたんとなして、それを傷いたむ真の人はみな野にかくれ――王朗よ、耳の垢あかをのぞいて、よく聞かれい」

孔明は声を張った。

その声は雲雀ひばりのように、高く天にまで澄んで聞えた。

「滔々とうとう、濁世だくせのとき、予は若き傷心を抱き、襄陽じょうようの郊外に屈居して、時あらん日を天に信じ、黙々、書を読み、田を耕しつつあったことは、さきに汝がいった通りにちがいない。――しかし当時の人、みなひそかに、切歯扼腕せっしやくわん、ときの朝臣と為政者の腐敗堕落を怒らざるはなかった。――我もとよりよく汝を知る。汝は世々東海の浜ひんにいて、家祖みな漢朝の鴻恩こうおんをこうむり、汝また、はじめ孝廉こうれんにあげられて朝ちょうに仕え、さらに恩遇をたまわりてようやく人と為なる。――しかも朝廟ちょうびょうあやうき間、献帝諸方を流浪のうちも、いまだ国を匡ただし、奸かんをのぞき、真に宸襟しんきんを安めたてまつれりという功も聞かず、ひとえに時流をうかがい権者に媚び、賢さかしげの理論を立てて歪曲わいきょくの文を作り、賊子が唱えて大権を偸ぬすむの具に供す。それを売って栄爵を購あがない、それに依って華殿美食の生を、今日七十六歳の高齢まで保ち来たれる一怪物。正にそれは汝王朗ではないか。たとえわれ蜀の総帥たらずとも、世の一民として、汝のその肉を啖くらい、血を犬鶏に与うるも、なおあきたらぬ心地さえする。――しかるに、幸いにも、天、孔明を世に出し給うは、天なお漢朝を捨て給わぬしるしである。われ今勅を畏かしこみ、忠勇なるわが蜀兵と、生死をちこうてここ祁山きざんの野やに出たり。汝はこれ諂諛てんゆの老臣、まこと正邪をあきらかにし、一世を光明にみちびくの大戦は、汝の得意とする世渡り上手の手先や口先で勝てるものではない。家にひそんで食をむさぼり老慾に耽ふけりてあるなら助けもおくべきに、何とて、似あわしからぬ鎧甲がいこうを粧よそおいて、みだりにこの陣前へはのさばり出たるか。それだけでも、あっぱれ天下の見世物なるに、この野に死屍しかばねをさらし、なんの面目あって、黄泉の下もと、漢皇二十四帝にまみえるつもりであるか。退すされっ、老賊」

凛々りんりんたる終りの一喝かつは、矢のごとく、論敵の肺腑はいふをつらぬいたかのように思われた。

結論的には、漢朝に代るべく立った蜀朝廷と魏朝廷とのいずれが正しいかになるが、要するに、その正統論だけでは、魏には魏の主張があり、蜀には蜀の論拠があって、これは水掛け論に終るしかない。

で、孔明はもっぱら理念の争いを避けて衆の情念を衝いたのである。果たして、彼がことばを結ぶと、蜀の三軍は、わあっと、大呼を揚げてその弁論を支持し、また自己の感情を、彼の言説の上に加えた。

それに反して、魏の陣は、唖おしのごとく滅入めいっていた。しかもまた、当の王朗は、孔明の痛烈なことばに、血ち激し、気き塞ふさがり、愧入はじいるが如く、うつ向いていたと思われたが、そのうちに一声、うーむと呻うめくと、馬の上からまろび落ちて遂に、そのまま、息絶えてしまった。

孔明は羽扇をあげて、次に、敵の都督曹真出いでよ、と呼び出し、

「まず王朗の屍かばねを後陣へ収めるがよい。人の喪もにつけ入って、急に勝利を得んとするような我ではない。明日、陣を新たにして決戦せん。――汝よく兵をととのえて出直して来れ」

と告げて、車をかえした。

力とたのむ王朗を失って、曹真は、序戦にまず気をくじいてしまった。

副都督郭淮かくわいは、それを励ますべく、必勝の作戦を力説してすすめた。

曹真も心をとり直し、さらばと、その密なる作戦の備えにかかった。

孔明はその頃、帷とばりの内へ、趙雲と魏延ぎえんを呼び入れて、

「ふたりして、兵をそろえ、魏陣へ夜襲をしかけよ」と、命じていた。

魏延は、孔明の顔を見ながら、

「恐らく不成功に終るでしょう。曹真も兵法にかけては一かどの者ですから、自陣の喪もにあるを衝いて、蜀が夜襲に出てくるだろうぐらいな用意はしているにちがいありません」

孔明はその言に対して訓おしえた。

「こちらの望みは、彼がこちらの夜襲あることを知るのをむしろ希ねがうものだ。――思うに曹真は、祁山きざんのうしろに兵を伏せ、蜀の夜襲をひき入れて、その虚にわが本陣を急突して、一挙に撃砕せんものと、今や鳴りをひそめているにちがいない。――で、わざとご辺たちを彼の望みどおりに差し向けるのである。途中、変あらばすぐこうこうせよ」と、何かささやいた。

次いで、関興、張苞のふたりへ、おのおの一軍を与えて、祁山きざんの嶮岨けんそへさし向け、後また、馬岱ばたい、王平おうへい、張嶷ちょうぎの三名には、べつに一計をさずけて、これは本陣付近に埋伏まいふくさせておいた。

かくとは知らぬ魏軍は、大将曹遵そうじゅん、朱讃しゅさんなどの二万余騎を、ひそかに祁山の後方へ迂回させておいて、蜀軍の動静をうかがっていた。

――すると、たちまち、

「敵の関興、張苞の二軍が、蜀陣を出て、味方の夜討ちに向った」という情況が伝わったので、曹遵そうじゅんらは、しすましたりと、作戦の思うつぼに入ったことを歓びながら、いよいよその事実を知るや、突如山の蔭かげを出て、蜀の本陣を急襲した。

敵の裏を掻いて、その手薄な留守を衝こうとしたものである。ところが、孔明は、すでに、その裏の裏を掻いていたのだった。

わあっと、潮うしおの如き吠え鳴りを揚げて、魏の勢が、蜀本陣へ突入して見ると、柵さくの四門に旗風の見えるばかりで、一兵の敵影も見えない。のみならず、たちまち山と積んである諸所の柴がバチバチと焔を発し、火炎天をこがし地を沸たぎらせた。

朱讃しゅさん、曹遵の輩ともがらは、

「すわ。敵にも何か計があるぞ。退ひけや、退けや」

声を嗄からして叱咤したが、どうしたわけか、魏の勢はすこしも退かず、かえって逆に、好んで炎の中心へ押しなだれて来た。

それもその筈、すでに魏兵のうしろには、いたるところ、蜀軍が馳かけ迫って、烈しくその隊尾から撃滅の猛威を加えていたのである。

蜀の馬岱ばたい、王平などに加えて、夜襲に向った筈の張嶷ちょうぎ、張翼なども急に引っ返してきて、後方を断ち、そしてほとんど、全魏軍を袋の鼠としてしまったのである。

曹遵、朱讃の勢は、したたかに討たれ、また炎の中に焼け死に踏みつぶされる者も数知れなかった。そしてこの二人の大将すらわずか数百騎をつれたのみで、からくも逃げ帰ったほどだった。

しかもまた、その途中にも、趙雲ちょううんの一手が道を遮さえぎって、なお完膚なきまで、殲滅を期すものあり、さらに、魏の本陣へ戻って見れば、ここも関興、張苞の奇襲に遭って、総軍潰乱を来しているという有様である。何にしても、この序戦は、惨澹たる魏の敗北に始まって全潰状態に終り、大都督曹真もやむなく遠く退いて、おびただしい負傷者や敗兵を一たん収め、全編隊の再整備をなすのやむなきに立ち到った。

当時、中国の人士が、西羗せいきょうの夷族いぞくと呼びならわしていたのは、現今の青海省地方――いわゆる欧州と東洋との大陸的境界の脊梁せきりょうをなす大高原地帯――の西蔵チベット人種と蒙古民族との混合体よりなる一王国をさしていっていたものかと考えられる。

さて。

その西羗せいきょう王国と魏とは、曹操の世代から交易もしていたし、彼より貢物こうもつの礼をとっていた。異種族が最も光栄として喜ぶ位階栄爵いかいえいしゃくなどを朝廷の名をもって彼に贈与してあるので、それを恩としているものだった。

時に、魏の叡帝えいていは、曹真が祁山きざんにおける大敗を聞いて、孔明の大軍の容易ならざる勢力を知り、遠く、使いを派して、西羗の国王徹里吉てつりきつに対し、

――高原の強軍を起して孔明の、うしろを脅かし、西部の境に、第二戦線を張られたし。

と、教書をもって、これに行動をうながした。

同時に、曹真からも、同じ目的の使いが入国した。おびただしい重宝珍器の手土産が、羗きょうの武相ぶしょう越吉元帥えつきつげんすいと、宰相さいしょうの雅丹がたんなどに贈られた。

「曹操以来、恩のある魏国の大難です。嫌いやとは断われますまい」

両相の建議によって、国王徹里吉てつりきつは、直ちに、羗軍きょうぐんの発向をゆるした。

雅丹宰相、越吉元帥は、二十五万の壮丁を集合して、やがて東方の低陸へ向って進み出した。

西羗せいきょうの高原を下るや、黄河、揚子江の上流をなす清流が山と山の間をうねり流れている。黄河の水も揚子江の水も、大陸へ流れ出ると、真黄色に濁にごっているが、このあたりではそう濁りもない清澄な谷川であった。

平和に倦うんでいた高原の猛兵は、孔明の名を聞いても、どれほどな者か知らなかったし、その武器は、夷えびすには似ず精鋭だったので、ほとんどすでに蜀軍を呑んでいるような気概でそれへ臨んでゆくのであった。

欧州、土耳古トルコ、埃及エジプト、などの西洋との交流が頻繁ひんぱんで、その文化的影響を、中国大陸よりも逆に早くうけていたこの羗族軍きょうぞくぐんは、すでに鉄くろがねで外套した戦車や火砲を持ち、またアラビヤ血種の良い馬を備え、弓弩きゅうど槍刀もすべて優すぐれていたといわれている。

軍中の荷駄には駱駝らくだを用い、またその上に長槍をひっさげてゆく駱駝隊もあった。駱駝の首や鞍には、沢山な鈴をさげ、その無数の鈴の音と、鉄戦車の轍わだちの音は、高原兵の血をいやが上にも昂たかぶらせた。かくてこの大軍が、やがて蜀境の西平関せいへいかん（甘粛省かんしゅくしょう）へ近づいていた頃、寝耳に水、いま祁山きざんと渭水いすいのあいだに在る孔明の所へ、

「西部の動きただならず、急遽、援軍を仰ぐ」との早馬があった。

孔明もこれには、はたと色をかえて考えこんだ。そして、

「誰をか向けん？」と、つぶやいたのを聞いて、関興、張苞のふたりは、

「われらをこそ」と、希望して出た。

事は急だし、道のりはある。しかも電撃戦を以て、一挙に決し去らぬことには、総軍の不利いうまでもない。

それには、この若手こそ屈強だが、二人とも西部地方の地理は不案内である。で、孔明は、西涼州出身の馬岱ばたいをこれに添えて、五万の兵を分ち、明日ともいわず出発させた。驟雨しゅううの低雲が曠野を馳はせてゆくように、援軍は西進してたちまち、羗軍きょうぐんの大部隊と相対した。

「羗軍は驚くべき装備をもっている。あれを破るのはたいへんだ」

まず高地に立って、敵勢を一望して来た関興は、舌を巻いた容子で、馬岱ばたいと張苞にむかい、

「鉄車隊とでもいうか、鋼鉄をもって囲んだ戦車をつらねている。鉄車のまわりには、各箇、針鼠のように釘の如き棘とげを一面に植え、中に兵が住んでいる。どうしてあれを撃滅できようか。容易ならない強敵だ」と、溜息ためいきついて話した。

「関興にも似気にげないではないか」と、馬岱はかえってその言を嗤わらい、

「――まだ一戦もせぬうちから敵に気を呑まれてどうするか。ともあれ明日は一戦ひといくさして、彼の実力のほどを試みてみよう。評議はその上のことでいい」

と、励ました。

しかし翌日の合戦には、反対に蜀軍のほうがさんざんに敵の羗軍きょうぐんに試されたり翻弄ほんろうされてしまった。

その敗因は、何といっても、羗軍の持っている鉄車隊の威力だった。その機動力の前には、軍の武勇もまったく歯が立たない。

騎馬戦や歩兵戦では絶対に優勢だったが、羗軍は負け色立つと見るや鉄の針鼠を無数に繰り出して縦横に血の軌わだちをえがき、むらがる蜀兵を轢ひき殺しつつ、車窓から連弩れんどを射放って、敵中無碍むげに走り廻るのであった。

そのとき羗きょうの越吉元帥えつきつげんすいは、手に鉄槌てっついをひっさげ、腰に宝鵰ほうちょうの弓をかけ、悍馬かんばをとばして陣頭にあらわれ、羗の射撃隊は弓をならべて黒鵰くろたかの矢を宙も晦くらくなるほど射つづけてくる。

ために、蜀兵の潰滅は、全面に及んで、しかも随所個々に殲滅され、関興のごときは、わけて敵に目ざされて、終日、退路を走り惑い、あやうく越吉元帥の鉄鎚に砕かれるような目に幾度も遭った。

さきに本陣へ帰っていた馬岱ばたいと張苞ちょうほうは、夜に入っても関興がもどって来ないので、

「ついに乱軍のなかで討死を遂げたか」と半ば、絶望していたほどである。すると関興は夜更けて、ただ一騎、満身血と襤褸つづれになって引き揚げてきたが、

「きょうほど恐ろしい目に遭ったことはない」

と、肚の底から羗軍の猛威を述懐じゅっかいした。

そして、途中、一つの澗たにのそばで、危うく敵の越吉元帥の部下に取り巻かれ、すでに討死をとげるところだったが、ふしぎにもその時、空中に父関羽の姿が見えるような気がして、にわかに百人力を得て、一方の血路を斬りひらき、あとは無我夢中でこれまで逃げてきた――と、平常の彼にも似あわず、心から自己の惨敗を認めて話した。

「いや、足下だけの敗戦ではない。われわれの隊もみな大敗をうけた。兵力の損傷は実に半数にものぼっているだろう。この責任は共に負うべきだ」

馬岱ばたいは云ったが、張苞はただ口惜し涙をこすっている。しかもまた、明日の戦に、何らこの頽勢たいせいをくつがえすべき策も自信もなかった。

「所詮、かなわぬことを知って、なおこれ以上ぶつかってゆくのは勇に似て勇ではない。それがしは、敗軍をとりまとめ、要害の地に退いて、ひとまず敵を支えているから、貴公たち二人は、大急ぎで祁山きざんへゆき、諸葛しょかつ丞相にまみえて、いかにせばよろしいか、丞相のご意見を求めてきてくれ。……それまでは、守るを主として、一ヵ月や二ヵ月は、石にしがみついても頑張っておるから」

馬岱ばたいはそういった。

関興と張苞にも、今はそれしか考えられない、で二人は、夜を日についで、祁山へいそいだ。

ここ祁山での序戦には、蜀軍の上に、赫々かっかくたる祝福があったものの、さきに多大の兵力を西部方面へ割き、いままた、その大敗を聞いて、孔明の眉には、ただならぬ不安と焦躁の陰がうごいた。

かかるときこそ将帥の判断ひとつが将来にその大勢を決する重大なわかれ目となるものであろう。孔明は一夜をおいてすぐ次の日、

「いまこの祁山においては、曹真は守勢にあり、我は戦いの主導権を握っている。すなわち我戦わずんば彼も動かずという状態にあるところゆえ、諸将はよくわが留守を守れ。そして好んで策を用い敵を刺戟してはならぬ」

そう云い渡して、自ら西平関せいへいかんへ向う旨を告げた。新たに調えた軍勢三万余騎のうちに、姜維きょうい、張翼の両将を加え、また関興、張苞も率ひき具して、急援に馳せたのであった。

かくて西平関に着くや、孔明は、直ちに出迎えた馬岱を案内として、高地にのぼり、羗軍の軍容を一眄べんした。そしてかねて聞く無敵鉄車隊の連陣をながめると、呵々かかと一笑し、

「量はかるに、これはただ器械の力。これしきの物を持つ敵を破り得なくてどうしよう。姜維はどう思うか」

と、傍らを見てたずねた。

姜維きょういは、言下に答えて、

「敵には、勇があっても、智略がありません。また、器械力があっても、精神力はないものです。丞相の指揮とわが蜀兵の力で破れなかったらむしろ不思議でしょう」

といった。

孔明はわが意を得たるものとしてうなずいた。――そして山を降りて、陣営に入ると、諸将を会して、こう語った。

「いま彤雲とううん野やに起って、朔風さくふう天に雪をもよおす。まさにわが計を用うべき時である。姜維は一軍をひきいて敵近く進み、予が紅くれないの旗をうごかすのを見たら急に退け。……そのほかの将には、後刻なお告げるところがあろう」

すなわち姜維きょういは誘導戦法の先手となって羗軍きょうぐんへ近づいたのである。――と見るや越吉元帥えつきつげんすいの中軍は、例の鉄車隊を猛牛の如く押しすすめ、姜維の勢を席巻せんとして来た。

姜維の勢は、引っ返し、また踏みとどまり、また逃げ奔はしる。

勝ち誇った羗族きょうぞくの大軍は、この日を期して、蜀軍を粉砕せよと、戦線を拡大して、ついに孔明の本陣まで突入して来た。

戦い半ばの頃から大きな牡丹雪ぼたんゆきが降り出して、朔風さくふう凛々りんりん、次第にこの地方特有な吹雪となりだしていたが、今しも姜維の兵は、その霏々ひひたる雪片と異ならず、みな先を争って、陣門の内へ逃げ入り、防ぎ戦う者もなかった。

鉄の猛牛は苦もなく柵門を突き破り、十台、二十台、三十台と、列をなして進み入った。それに続いて、騎馬二千、歩兵三、四千も喊声かんせいをあげてなだれ入った。

ところが、兵営の彼方此方あちらこちらに、凍こおれる旗とおびただしい雪の吹きだまりが眺められただけで、陣内には、一兵も見えない。――のみならず、その雪風か、枯葉こようの声か、非ず、不思議な美音が、何処からともなく聞えてくるではないか。

「はてな？　……。待て待て。深入りするな」

越吉元帥は味方を制した。そして馬上に耳を澄ましていたが、愕然がくぜんと身ぶるいして、

「琴の音だ？　……。琴の音がする」と、つぶやいた。

さてこそ、深き計略があるにちがいない。孔明とかいう軍略に長たけたる者が、新たに、精鋭をひきいてこれへ来ていると聞く。――油断すな、前後を警戒せよ、と彼は高声に戒いましめつつ、心なお怪しみにとらわれて、退きもせず、進みも得ず、吹雪ふぶきの中に立ちよどんでいた。

すると、うしろに続いてきた後陣の雅丹宰相がたんさいしょうが、それを聞くと、大いに笑って、

「孔明は詐いつわりを得意となすと聞く。ただそれ人の心を惑わしめんとする児戯じぎにひとしい計略。何をためらい、何をおそるる。――すでに曠野は雪つもること十尺。退くにはかえって難儀あらん。鉄車隊を先として、無二無三、陣内を駈けあらし、しかる後、ここを占領してこよいの大雪をしのぐに如しかず。もし孔明を見かけたらこの機をはずさず手捕りにせよ」

と、厳命した。

越吉えつきつ元帥もそれに励まされて、ふたたび鉄車の猛進を令し、兵を分けて、まず陣の四門を塞ふさぎ取って、平攻めに敵残兵の殲滅せんめつを計った。

――と、奥深き一叢ひとむらの疎林のうちになお一廓かくの兵舎があった。今しそこから慌てて南の門へ逃げ出してゆく一輛の四輪車がある。扈従こじゅうの者も、五、六騎の将と百人ばかりの小隊によって守られゆくに過ぎない。あれよ、孔明にまぎれもなし、追いかけてわれこそ捕えんと、羗族きょうぞくの部将たちは、馬を揃えて馳け出そうとした。

「いや待て、愈〻、いぶかしいぞ」

越吉元帥は、それを制したが、雅丹がたん宰相はあざ笑って、

「たとえ彼に多少の詐謀さぼうがあろうと、この軍勢をもって、この勝利の図にのせて追えば、何ほどのことやあろう。――敵の総帥を眼にみながら、これを見遁みのがすという法はない。断じて逸すべからずである」と自ら前に立って烈しく下知した。

孔明の車は、その間に、南の柵門さくもんを出て、陣後につづく林の中へ隠々として逃げかくれてゆく。

「やるなっ」

羗族きょうぞくの騎馬、戦車、歩兵などは、雪を蹴り、雪にまみれ、真っ白な煙を立ててそれを追った。

このとき姜維きょういの一手は、また南の柵外に現れて、羗族の大軍がそれから出て、孔明を追撃するのを、妨害するかのような態勢をとった。

「うるさき小将しょうしょう。あれから先へ片づけろ」

これを合言葉として、羗軍はまず姜維へ当ってきた。彼はよく抗戦したがもとより比較にならない兵数である。ほとんど、怒濤の前の芥あくたの如く蹴ちらされた。

いよいよ勢いに乗った羗軍数万は、疎林の一道を中心として、

「なお遠くは行くまい」

と、孔明の車を追いかけた。そして林を馳け抜けると、たちまち、一眸ただ白皚々はくがいがいたる原野へ出た。

ただこの丘と彼方の平野とのあいだが、帯のような狭い沢になっている。騎馬隊や歩兵の一部はたちまち馳けおりてまた向うへ登って行ったが、鈍々たる猛牛の鉄車隊は、やや遅れたため、車列一団になって、そこを越えかけた。すでにしてその一団の鉄車が、窪地くぼちの底部に達するや否や突然、雪しぶきをあげ、ごうッと、凄まじい一瞬の音響とともに、その影が見えなくなった。

「あっ、陥おちたっ」

「陥おとし穽あなだ」

続々、後から降りかけていた鉄牛の車兵は、絶叫をあげて、車を止めようとしたが、傾斜の雪をすべってゆく車輪は止まるべくもない。

あれよ、と騒ぎながらも、みすみすそれへすべり陥おち、またその上にすべり陥ちて、一つの道だけでも、何十台という鉄車が忽然地上から消え失せた。

しかもここ一道だけでなく、至るところに、同じ惨害が起っていた。まさしくそこを見直せば、何ぞ知らん、このゆるやかな傾斜の窪くぼと見えていたのは、太古の大地震のときにでも亀裂きれつしていたかのような長い断層であって、その数里にわたる上へ板を敷きつめ土をかぶせ、さらに柴など蔽おおいつつんだ所へ今朝からの大雪だったので、誰が見てもそれとは知れなかったのみか、騎馬や歩兵などが馳け渡った程度では何のこともなかったので、羗族が力とたのむ鉄車群はまんまとその大半以上を、一挙にここへ擲なげうってしまったわけであった。

計略図にあたったと見ると、蜀軍は鉦鼓しょうこを鳴らし、鬨ときの声をあわせ、野の果て、林の陰、陣営の東西などから、いちどに奮い起ってきた。

馬岱ばたい軍は雅丹がたん宰相を生捕りにし、関興は恨みかさなる越吉元帥を馬上一刃のもとに斬って、鬱懐うっかいをはらした。

姜維きょうい、張翼、張苞などの働きもまたいうまでもない。何せよ機動戦を主として、その力に驕おごりきっていた羗軍なので、こうなるとほとんど手応えなく蜀兵の撒血さんけつにまかせ、残る者は例外なく降伏してしまった。

しかし孔明は、雅丹宰相の縄を解いて、懇ねんごろに順逆を諭さとし、

「蜀皇帝こそ大漢の正統である。われは勅をうけて、魏を討つといえども、決して、羗国きょうこくに対して、何らの野心もあるものではない。汝らは魏にだまされたのだ。立ち帰って羗国王によく伝えるがよい」と、その虜兵りょへいをもすべてゆるし、みな本国へ帰してやった。

事成るやただちに、孔明は祁山きざんへ向って軍をかえした。途中、表をしたためて、成都へ使いを立て、後主劉禅りゅうぜんへ勝ち軍いくさのもようを奏した。ここに、大きな機を逸していたのは、渭水いすいに陣している曹真の大軍だった。

彼の不敏は、魏にとって、取り返しがたい大不覚ともいえるものであった。なぜならば、その曹真が、孔明の不在を知って、祁山きざんへ行動しだしたのは、すでに孔明が西部の憂いを払って、引っ返してくる頃だったからである。

しかも、祁山の留守にも、孔明の遺計が充分に守られていたため、かえって、いくたびも敗北を喫し、やがてまた、西部方面から帰ってきた蜀軍のために、左右からつつまれて、多角的に打ち叩かれ、ついに渭水から総退却のほかなき態になってしまった。

大体、曹真は、初めからあまり自信のなかった大任であるから心ただ哀しみ、第二第三の良策とてもなく、洛陽へ早馬ばかり立て、ひたすら中央の援助と指令のみを仰いでいた。

渭水いすいの早馬は櫛くしの歯をひくように洛陽へ急を告げた。

そのことごとくが敗報である。

魏帝曹叡そうえいは、色を失い、群臣を会して、誰かいま国を救う者はなきや、と憂いにみちて云った。

華歆かきんが奏した。

「この上は、ただ帝みずから、御輦みくるまを渭水へすすめ、以て、三軍の士気をふるわせ給うしかありますまい。ただ幾人もの大将をお代えあっても、それはいよいよ敵をして図に乗らせるばかりでありましょう」

太傅たいふ鍾繇しょうようは、否と、反対して、

「――彼ヲ知リ、己オノレヲ知ルトキハ百度ヒャクタビ戦ッテ百度勝ツ――と古語にあります。曹真はすでに初めから孔明の相手としては不足でした。いま帝みずからご進発あられてもその短たんを補うほどの効果は期し難く、万一、さらにまた敗れんか、魏一国の生命にかかわりましょう。――むしろこの際、野やに隠れたる大人物を挙げ、これに印綬いんじゅを下し給うて、孔明をして窮せしめるに如しく策はありません」と、のべた。

鍾繇しょうようは、魏の大老である。野に隠れたる大人物とは、いったい誰をさしていうのか。叡帝えいていは忌憚きたんなくそれを薦あげよといった。

「その人とはほかならぬかの司馬懿仲達しばいちゅうたつであります。先年、敵の反間に乗せられ給い、市井の流言を信じて彼をご追放になりましたことは、かえすがえすも惜しいことでした。――聞説きくならく、いま司馬懿は、郷里の宛城えんじょうに閑居しておるとか、あの大英才を国家が埋れ木にしている法はありません。よろしく、今日こそ、お召し出しあるべきでございます」

叡帝は悔いをあらわした。日頃からの傷いたみである。いまそれを鍾繇に指摘されると、さらに面おもてに濃くして、

「朕ちん一代の過ちであった。しかし冤えんを恨んで深く郷藪きょうそうに隠れた彼、にわかに命を奉じるであろうか」

「いや、勅使をお降しあれば、元来憂国の人、かならず御命にこたえましょう」

さらばと、勅使をして、平西へいせい都督の印綬を持たせ、また詔をもって、事にわかに、

（汝、国を憂い、南陽諸道の軍馬を糾合きゅうごうして、日を期し、長安に出るあらば、朕また鸞駕らんがを備えて長安へむかい、相会してともに孔明をやぶらん）と、伝えさせた。

この日頃。

一方、祁山きざんの陣にある孔明は、

「機運すでに熟す。この上は長安を乗っ取り、なお長駆して洛陽に入ろう」

と、連戦連勝の機をはずさずに、一挙、魏の中核を衝かんものと準備していた。

ところへ、白帝城の鎮守ちんじゅ李厳りげんの一子李豊りほうが、唐突にやって来た。

（さては、呉がうごき出したのではないか。凡事ただごとではあるまい）

白帝城のある所の地理上から、孔明はそう考えたのであるが、呼び入れて、会ってみると、李豊はそんな気もなく、

「今日は、父に代って、よろこび事をお伝えにきました」と、いうのであった。

「はて、慶よろこび事とは」

「ご記憶でございましょう。むかし関羽将軍が荊州で敗れたとき、その禍因をなしたあの孟達もうたつを。――蜀に反そむいて魏へ降った孟達ですが」

「忘れはせぬ。その孟達がまた何としたか」

「かような仔細であります」

李豊がいうことはこうだった。孟達は魏に降ってから、ひとたびは曹丕そうひの信寵もうけたが、曹丕歿後、新帝曹叡そうえいの代になってからは、ほとんど顧みられなくなり、近頃はことに、何かにつけ、軽んじられ、また以前蜀臣だった関係から猜疑さいぎの眼で見られるので、怏々おうおうとして楽しまない心境にある。彼の部下も今では、故国の蜀を恋う者が多く、祁山きざん渭水いすいの戦況を聞くにつけ、なぜ蜀を離れたかを、今ではいたく後悔している。

――で遂に、孟達は、そうした心境を綿々めんめんと書中に託して、

（どうか、この趣おもむきを、諸葛丞相しょかつじょうしょうに取次いでくれ）

と、帰参の斡旋方あっせんかたを、李豊の父、白帝城の李厳へすがって来たものであった。

李豊は、以上のいきさつを、あらまし伝えてから、

「――そこで実は、父の李厳がいちど孟達と会いました。孟達がいうには、自分の心根は、魏の五路の大軍を起して蜀へ入ろうとした折のことで、丞相がよく酌んでいて下さると思う。どうか帰参のかなうように取りなして欲しい。もしお聞き入れ下されば、このたび諸葛丞相が長安へ攻め入るとき、自分は新城、上庸じょうよう、金城の勢をあつめて、直ちに、洛陽を衝き、不日に魏国全土を崩壊させてお見せする。――と、さように父へ申したということなのでございますが」

孔明は、手を打って、

「なるほど、近頃にない慶び事だ。よく伝えてくれた」と、かぎりなく歓び、

「いま孟達が本然の心に立ちかえって、わが蜀を援け、わが軍が外より攻め入る一方、彼が内より起って洛陽をつけば、天下の相すがたは即日あらたまろう」

と、李を篤くねぎらって、幕将たちと共に酒宴を催していた。ところへ、早馬があって、

「魏王曹叡そうえいが、宛城えんじょうへ勅使を馳せつかわして、閑居の司馬懿しばい仲達を平西へいせい都督に封じ、強たって彼の出廬しゅつろを促しているもようにうかがわれます」

と、告げた。聞くと、愕然がくぜん、

「……なに、司馬懿を」

孔明は首を垂れて、その酔色すらいちどに褪あせてしまった。そばに在った参軍の馬謖ばしょくが、

「丞相、いかがなさいました。何をそんなにお驚き遊ばすのですか。多寡たかが、司馬懿ごときに」

と、むしろ怪しむかのようにたずねた。

「いや、そうでない」と、孔明は重くかぶりを振って反対に諭さとした。

「わが観るところでは、魏で人物らしい者は、司馬懿しばい一人といってもよい。孔明のひそかに怖るる者も実にその司馬懿仲達一箇にあった。……いま孟達の内応をよろこび合っていたところだが、それすら悪くすると、司馬懿のために覆くつがえされるかもしれん。……実に悪い折に悪い者が魏に立った」

「では、急使を立てて、孟達にその旨を、心づけてやっては如何です」

「もとよりそれを急がねばなるまい。すぐ早馬の支度を命じ、使いの者を選んでおけ」

と、孔明は、席を中座して孟達へ与える書簡をしたためた。急使は、その夜すぐ立って、孟達のいる新城へいそいだ。孔明からの手紙と聞き、孟達は、さては李厳が自分の意を伝えてくれたなと、喜色満面にこれをひらいてみると、その事は許容されてあったが、終りの章に、すこし気にくわない辞句があった。――それは、魏帝の命によって、司馬懿が宛城えんじょうから起ったことを告げたもので、それだけならよいが、司馬懿の智略をすくなからず称たたえ、それに対処する万全の策を、何くれとなくこまごま注意してあることだった。

「なるほど、うわさの如く、諸葛亮しょかつりょうは疑い深い仁ひとだ……」

彼は、あざ笑って、ほとんど、歯牙にもかけず、書簡を巻いてしまった。そして自分の方から孔明へ返書をかき、すぐ使いの者に持たせて帰した。

待ちかねていた孔明の手へやがて返書がとどいた。だが孔明は、一読するや否や、

「咄とつ。なんたる浅慮者あさはかものだろう」

と、それを拳こぶしの中に握りつぶした。それでもまだ罵りきれないように、

「見よ汝孟達。そんな盲目にひとしい心構えでは、かならず司馬懿の手に死すであろう。……ああ、ぜひもない」と、暗涙をたたえたまま、しばし天井を仰いでいた。

「丞相、何をお歎きですか」

「馬謖ばしょくか。この手紙を見い。……孟達の書簡によれば、たとえ司馬懿が自分の新城へ襲よせてくるにしても、洛陽へ上って、任官の式を行い、それから出向いてくることゆえ、早くても一ヵ月の余はかかる。その間に守備は充分ととのうからご心配は無用と認したためてある。得々として、司馬懿仲達の如き何する者ぞと、ひとり暢気のんきに豪語をならべておるではないか。……もう駄目だ。もういかん」

「はて。なぜいけませんか」

「――ソノ備エザルヲ収オサメ、ソノ不意ニ出イヅ。これしきの兵法を活用できぬ仲達ではない。彼はおそらく洛陽に上のぼることを後とし、直線に宛城から孟達を衝くだろう。その日数は、ふたたび孟達へ、こちらから戒告の使いをやる暇よりは、ずっと速い。事すでに遅しだ――」

長嘆して――大事すでに去る――とはいったものの、孔明はなお諦あきらめかねたか、すぐまた、戒告の一書を封じて、

「昼夜馬を飛ばして行け」

と、ふたたび新城へ使いを走らせておいた。

ここに。

郷里宛城えんじょうの田舎に引籠ひきこもっていた司馬懿しばい仲達は、退官ののちは、まったく閑居の好々爺こうこうやになりすまし、兄司馬師し、弟司馬昭しょうのふたりの息子あいてに、至極うららかに生活していた。この息子ふたりも、胆大たんだい智密、いずれも兵書を深く究きわめ、父の眼に見ても、末たのもしい好青年だった。

きょうも二人して、父の書斎へ入ってきたが、父の顔いろが、どうもすぐれて見えない。そこで、弟の司馬昭がたずねた。

「お父上、何をふさいでいらっしゃるんです？」

「うーむ。何もふさいでやせんがな」

仲達は、節の太い指を櫛くしにして、そのまばらな長髯ちょうぜんをしごいた。

兄の司馬師が父の晴れない眉をうかがって云った。

「私には分っている。お父上のお胸にはいま鬱勃うつぼつたるものがわいているのだ」

「うるさいよ。お前たちに何がわかるもんではない」

「いいえ、きっとそうです。思うに、お父上は、天子からお招きがないのを嘆いておられるのでしょう」

「なんじゃ？」

すると、弟の司馬昭も、

「それならば、くよくよする事はありませんよ。きっと来る。近いうちにきっとお召しが来る」

と、大きな声で断言した。

司馬懿は、刮目かつもくして、

「おおっ、わしの家からまたも、この麒麟児きりんじが生れ出たか」

とわが子ながら見惚みとれて云った。

それから幾日も経たないうちである。果たして、勅使が、この門を訪れた。

もちろん司馬懿は、大命を拝受し、同時に一族、郎党を集めて、直ちに、檄げきを宛城諸道へ配布した。

日頃、彼の名をしたい、彼の風ふうを望む者少なくない。郷関はたちまち軍馬でうずまる。しかも仲達は、その兵員が予定数に達することなどを悠々待ってはいなかった。

その日から行軍を開始していたのである。募つのりに遅れた兵は、後からそれを追いかけて軍に投じた。だからその行軍は道を進んでゆけば行くほど軍勢を増大していた。なぜ、こう急いだか。――いえばそれには、重大原因がある。すでにして彼は田舎にいても魏蜀の戦況はつぶさにしていたし、また近頃、新城の孟達、叛意はんいの兆きざしある気ぶりを、ひそかに耳にしていたからである。

それを司馬懿に密告してきたのは、金城の太守申儀しんぎの一家臣だった。孟達は、金城と上庸じょうようの両太守に、すでに秘事をうちあけて、洛陽攪乱こうらんの計をそろそろ画策し始めていたのであった。

仲達は、重大視した。

もしその謀略が成らんか、魏はいかに大国なりとも、内部から崩壊ほうかいせずにいられない。

実に、彼が数日の懊悩おうのうは、そこに憂いがあったのである。退官以来かつてそんな憂鬱の色とてない父の日常に照らして、はやくもその原因と来るべき必然の機運を察知していた司馬家のふたり兄弟も、また父にまさるとも劣らぬ子だといわなければならない。

「未然これを知る。魏の国運、天子の洪福こうふく、ふたつながらまず目出度しというべきである。何にしても、もし今日、司馬一家が出なかったら、洛陽長安、一時に潰ついえたであろう」

彼は、額ひたいをたたいて、この吉事に発したる軍隊であると称となえ、洛陽へは向わず、一路、新城へさして急いだ。

息子たちは、少し案じて、

「お父上。いちど洛陽へ上って、親しく闕下けっかに伏し、正式の勅命を仰がなくてもよろしいのですか」

「よいのじゃよ。そんな遑いとまはない」

と、彼らの父は答えた。司馬仲達の急ぎに急いでいた理由は、果たせるかな、孔明がおそれつつも予察していたところと、まったく合致がっちしていたのである。

司馬懿しばい仲達軍のこのときの行軍は、二日行程の道のりを一日に進んで行ったというから、何にしても非常に迅速じんそくなものだったにちがいない。

しかも仲達は、これに先だって、参軍の梁畿りょうきという者に命じ、数多の第五部隊を用いて、新城付近へ潜行させ、

「司馬懿の軍は、洛陽へのぼって、天子の勅をうけた後、孔明を打破ることになっている。このときに功を成し名を遂げんとする者は、募つのりに応じて、司馬軍につけ」と、云い触れさせた。

もちろんこれは新城の孟達に油断をさせる謀略で、仲達の大軍は、その先触れのあとから一路新城へ急いでいた。

途中、魏の右将軍徐晃じょこうが、国もとから長安へ赴くのとぶつかった。徐晃は、仲達に会見を求めて、

「いますでに、魏帝におかせられては、長安へ進発あらせ給い、曹真を督して、孔明を破らんとしておられるに、途々みちみちの風聞ふうぶんによれば、司馬都督には、洛陽へのぼるともっぱら沙汰いたしておるが、何故いま、帝みかどもおわさぬ都へわざわざお上りなさるのか」と、怪しんで訊ねた。

仲達は、徐晃の耳へ口をよせて、

「沙汰は沙汰。それがしの急ぐ先は、ほかでもない、孟達の新城である」

と、実を打ち明けた。

「さてこそ」と、徐晃は膝をたたいて、

「――さもあらば、それがしも貴軍に合して、往きがけの一働きを助勢つかまつりたいが」

と、云い出した。

希ねがってもないことであると、司馬懿しばいは彼に先鋒の一翼を委せた。

すると、第五部隊の参軍梁畿りょうきから、

「かかる物が手に入りました」

と、孔明から孟達へ送った意見書の盗み写したものを送付してきた。

それを見ると仲達は、愕然がくぜんたる態をなして、

「危うし危うし。もし孟達が孔明の戒いましめに柔順であったら、事すべてが水泡すいほうに帰するであろう。まことや能者は坐して千里の先を観るという。わが玄機はすでに孔明にさとられておる。一刻も疾とく急がねば相成るまい」

司馬師、司馬昭の二子をも励まして、さらに行軍へ拍車をかけ、ほとんど、昼夜もわかたず急ぎに急いだ。

こういう情勢にありながらなお、少しもそれを覚らずにいたのは新城の孟達であった。

金城の太守申儀しんぎや、上庸じょうようの申耽しんたんなどに、大事を打ち明けて、

「不日、孔明に合流せん」と、密盟をむすんでいたその事に安心して、実は申儀も申耽も、腹を合わせて、魏軍が城下へ来たら突如としてそれに内応し、孟達に一泡ふかせてくれん――としているものとは夢にも気づかずにいたのである。

「司馬懿は、洛陽へ出ずに、長安へ向うようです」

新城の諜者ちょうじゃは、各地で耳へ入れてきた情報を、いちいち孟達へ報じていた。

「初めは、洛陽へ上ると触れていましたが、途中、徐晃じょこうの勢に出あい、魏帝がいま都にいないのを知って、次の日からは、道をかえて、長安へ進んでおるようです」

そういう詳報も入った。

孟達は聞くごとによろこんで、

「万端、こちらの思うつぼだ。いでや日を期して、洛陽へ攻め入らん」

と、上庸じょうようの申耽しんたんと、金城の申儀へその旨を早馬でいい送り、何月何日、軍議をさだめ即日大事の一挙に赴かん――と、つぶさに諜しめし合わせにやった。

ところが、一と朝。

まだその日の来ないうちにである。暁闇をやぶって、城下の一方から旺さかんなる金鼓のひびきが寝ざめを驚かせた。何事かと、仰天して、物の具をまとうや否や、孟達は城のやぐらへ駈けのぼった。見れば、暁風あざやかに魏の右将軍徐晃の旗が壕ほり近くに見えたので、

「や、や、いつの間に」

と、弓をとって、その旗の下に見える大将へひょうと一矢を射た。

何たる武運の拙つたなさ。

徐晃は、この朝、攻めに先だって、真額まびたいを射ぬかれ、馬からどうと落ちてしまった。

緒戦の第一歩に、大将を失った徐晃軍は、急襲してきたその勢いを、いちどに怯ひるませて、先鋒の全兵みな、わあと、浮き足たった。

城のやぐらからそれを眺めた孟達は、いささか勇気を持ち返して、

「わが大事は、露顕ろけんしたらしいが、射手の勢ぜいは、多寡たかの知れた人数。しかも大将徐晃はただ一と矢に射止めた。蹴ちらす間には、やがて金城、上庸じょうようの援軍も来る。衆みな門を出て、怯ひるみ立った寄手どもを一兵のこらず屠ほふってしまえ」と、金城へ急命を出した。

城兵は各門から突出して、魏兵を追いくずした。孟達も馬をすすめ、

「あな快こころよや」と、敵勢を薙なぎ伏せ、蹴ちらして、果てなく追撃を加えた。

しかし追えば追うほど、敵兵の密度は増し、濛々の戦塵とともに敵陣はますます重厚を加えてくる。――はてな？　と孟達がふと後ろを見ると、何ぞはからん、翩翻へんぽんとして千軍万馬のうえに押し揉まれている大旗を見れば、「司馬懿しばい」の三文字が金繍きんしゅうの布ぬのに黒々と縫い表わされてあるではないか。

「しまった。徐晃勢だけではなかったか」

あわてて引っ返しにかかった時は、彼の率いていた軍容は全く隊伍をみだしていた。あまつさえ、彼が自分の城へ帰って、そこの城門へ向って烈しく、

「はやく開けろ」と、呼ばわると、おうと答えて、門扉を押し開き、どっと突出して来たのは、申耽しんたん、申儀の二軍だった。

「反賊、運のつきだぞ」

「こころよく天誅てんちゅうをうけろ」

猛然、迫ってきたものこそ、まさに味方とたのんでいたその二人にまぎれもない。

孟達は仰天して、

「人ちがいするな」と呶鳴ったが、申耽、申儀の二将は、大いにあざ笑って、

「汝こそ、戸まどいして、これに帰って来る愚を醒さませ。あれみろ、城頭高くひるがえっているのは、蜀の旗か、魏の旗か、冥途めいどのみやげによく見てゆけ」と罵った。

その城頭からは、李輔りほ、鄧賢とうけんなどという魏将が雨あられと、矢を放っていた。

孟達は、きたなくもまた、逃げ奔ったが、申耽に追いつかれて、武将のもっとも恥とする後ろ袈裟げさの一刀を浴びて叫絶一声、ついに馬蹄の下の鬼と化してしまった。

司馬懿しばいは、降兵を収め、味方をととのえ、一日にして勝ちを制し、一鼓こ六足そく、堂々と新城へ入った。

孟達の首は洛陽へ送られた。

司馬懿は、李輔と鄧賢に新城を守らせ、申耽、申儀の軍勢をあわせて、さらに長安へ向っていそいだ。

孟達の首が洛陽の市に曝さらされて、その罪状と戦況が知れわたるや、蜀軍来らいにおびえていた洛陽の民は、にわかな春の訪れに会ったように、

「司馬懿が起たった」

「司馬仲達がふたたび魏軍を指揮するそうな」

と、その生色をよみがえらせた。

すでに長安まで行幸していた魏帝曹叡そうえいは、ここに司馬懿を待ち、彼のすがたを行宮あんぐうに見るや、玉座ちかく召しよせて、

「司馬懿なるか。かつて汝をしりぞけて郷里にわびしく過ごさせたのは、まったく朕ちんの不明が敵の謀略にのせられたものに依る。いまふかくそれを悔ゆ。汝また、うらみともせず、よく魏の急に駈けつけて、しかもすでに孟達の叛逆をその途とに打つ。――もし汝の起つなかりせば、魏の両京は一時にやぶれ去ったかもしれぬ。嘉うれしく思うぞ」

と、優渥ゆうあくなる詔みことのりを降した。

司馬懿は、感泣して、

「勅命をもうけず、早々、途上において戦端をひらき、僭上せんじょうの罪かろからずと、ひそかに恐懼きょうくしておりましたのに、もったいない御諚をたまわり、臣は身のおくところも存じませぬ」

と、ひれ伏した。帝は、

「否、否。疾風の計、迅雷の天撃。いにしえの孫呉にも勝るものである。兵は機を尊ぶ。以後、事の急なる時は、朕に告ぐるまでもない。よろしく卿けいの一存において料はかれ」

と、破格にもまた前例なき特権をあたえ、かつ、金斧きんぷ、金鉞きんえつ一対ついを賜わった。

魏の大陣容はととのった。

辛毘しんび、あざなは佐治さじ、これは潁州えいしゅう陽翟ようてきの生れ、大才の聞え夙つとにたかく、いまや魏主曹叡の軍師として、つねに帝座まぢかく奉侍している。

孫礼、字あざなは徳達は、護軍の大将として早くより戦場にある曹真の大軍へ、さらに、五万の精兵を加えて、その力をたすけ、また司馬懿しばい仲達は、総兵力二十万を、長安の関から外に押し並べて、扇形陣せんけいじんを展開した。壮観、実に眼もくらむばかりである。

仲達軍の先鋒に大将として薦おされた者は、河南の張郃ちょうこう、あざなは雋義しゅんぎ、これは仲達から特に帝へ直奏して、

「張郃ちょうこうを用いたいと思います」

と嘱望して、自軍へ乞いうけた良将である。その張郃を、帷幕へ招いて、仲達は、

「いたずらに敵をたたえるわけではないが、この仲達の観るかぎりにおいて、孔明はたしかに蓋世がいせいの英雄、当今の第一人者、これを破るは実に容易でない」

と、今次の大戦を前に、心からそう語って、さてそのあとで云った。

「――もし自分が孔明の立場にあって、魏へ攻め入るとすれば、この地方は山谷険難さんこくけんなん、それを縫う十余条の道あるのみゆえ、まず子午谷しごこくから長安へ入る作戦をとるであろう。――だがじゃ、孔明はおそらく、それを為すまい。なぜならば従来の戦争ぶりを見ると、彼の用兵は実に慎みぶかい。いかなる場合も、絶対に負けない不敗の地をとって戦っておる」

彼の言は、孔明の心を、掌てのひらにのせて解説するようだった。英雄、英雄を知るものかと、張郃は聞き恍ほれていた。

「――察するに、彼は斜谷やこく（郿県びけんの西南三十里・斜谷関）へ出て、郿城びじょう（陝西省・郡県）を抑え、それより兵をわけて、箕谷きこく（府下城県の北二十里）に向うであろう。――で、わが対策としては、檄げきをとばして、曹真の手勢に一刻も早く郿城びじょうのまもりを固めさせ、一面箕谷の路には奇兵を埋伏まいふくして、彼がこれへ伸びてくるのを破砕し去ることが肝要だ」

「そして、都督のご行動は」

「秘中の秘だが」と声をひそめ、

「秦嶺しんれいの西に街亭がいていという一高地がある。かたわらの一城を列柳城れつりゅうじょうという。この一山一城こそまさに漢中の咽喉のどにあたるもの。――さはいえ孔明は曹真がさして炯眼けいがんならざるを察して、おそらくまだそこまで兵をまわしておるまい。……のう張郃。ご辺とわしとは、一方急に進んで、そこを衝くのじゃよ。なんと愉快ではないか」

「ああ。神謀です。たしかにそれは一刃じん敵の肺腑はいふをえぐるものでしょう」

「街亭をとれば、孔明も漢中へ退くしかない。兵糧運送の途みちはここに絶えるでな」

「隴西ろうせいの諸郡も、食を断たれては、崩壊退却のほかありますまい。実に都督の好計「好計」はママ、たれかよく思い及びましょう」

「――いやいや、計はかりごとだけを聞いて、そうにわかによろこぶなかれじゃ。あいては諸葛しょかつ孔明であるぞ。孟達などの類とは大いに違う。ゆめ、軽々しくすな」

「かしこまりました」

「一里進まば、十里の先に物見を出し、十里進まば、敵の伏兵を勘考し、胆大頭密たんだいずみつに、よくよく臍ほぞをすえてゆけよ」

「仰せまでもございません」

「さらば、支度をなせ」と、彼を先鋒へ返してから、仲達は祐筆ゆうひつに命じて、檄をしたためさせ、これを曹真の本陣へ告げて、作戦方針を示し、かたがた、

「孔明の誘いに吊られて、めったに動き給うな」とかたく戒めた。

祁山きざん（甘粛省・鞏昌きょうしょう附近）一帯の山岳曠野を魏、蜀天下の分け目の境として、まさにその第一期戦はここに展開されようとしている。

この地形、この広大な天地は、まさに孔明のほうから選んで取った戦場である。この大会戦に先んじて、蜀軍がまず地理的優位を占めていたことはいうまでもない。

新城陥落の一報は、孔明の心に、一抹まつの悲調を投げかけた。彼はその報をうけた時、左右の者へいった。

「孟達の死ははや惜しむに足らない。けれど、司馬懿しばいがかく早く大軍をそろえて来たからには、街亭の一路が案じられる。彼は、直ちに街亭へ眼をつけるであろう。街亭は我が咽喉のどに等ひとしい。一日の猶予もならん。誰かをして、早速これを守らせねばならぬ……」

誰をか向けん――と孔明の眼は諸将を見まわして物色しているもののようだった。

と、その面おもてを仰いで、参軍の馬謖ばしょくが、傍らから身をすすめ、

「丞相。それがしをお差し向け下さい」と、懇願した。

「……？」

孔明は馬謖を顧みたが、初めはほとんど意中に置かないような容子であった。しかし馬謖はなお熱心に希望してやまない。――たとえ敵の司馬懿や張郃ちょうこうがいかほど世に並びなき名将であろうと、自分も多年兵法を学び、わけて年も弱冠の域をこえ、なお何らの功を持たないでは世に対しても恥かしいと云い、

「量はかるに、街亭一つ守り得ないくらいなら、将来、武門に伍して、何の用に足りましょう。どうか自分を派遣して下さい」

と、多少日頃の親しみにも甘え、ほとんど縋すがらんばかり熱望をくりかえした。

馬謖は孔明を父とも慕い師とも敬うやまっていた。孔明もまた慈父のごとく彼の成長を多年ながめてきたものである。

もともと馬謖は、夷族いぞくの役えきに戦死した馬良の幼弟だった。馬良と孔明とは、刎頸ふんけいの交まじわりがあったので、その遺族はみな引き取って懇ねんごろに世話していたが、とりわけ馬謖の才器を彼はいたく鍾愛しょうあいしていた。

故玄徳は、かつて孔明に、

（この子、才器に過ぐ、重機に用うるなかれ）といったが、孔明の愛は、いつかその言葉すら忘れていた程だった。そして長ずるや馬謖の才能はいよいよ若々しき煥発かんぱつを示し、軍計、兵略、解せざるはなく、孔明門第一の俊才たることは自他ともにゆるす程になってきたので、やがての大成を心ひそかに楽しみと見ているような孔明の気持だったのである。

――で今。

その馬謖ばしょくからせがまれるような懇望を聞くと、彼は丞相たる心の一面では、まだちと若いとも思い、まだ重任過ぎるとも考えられたのであるが、苦しい戦と強敵にめぐり合わせるのもまた、この将来ある人材の鍛錬であり大成への段階であろうとも思い直し、その機微な心理のあいだに、自己の小愛がふとうごいていたことは、さしもの彼も深く反省してみるいとまもなく、つい、

「行くか」

と云ってしまったのである。

馬謖は、華やかな血色を顔にうごかして、言下にすぐ、「行きます」と答え、

「――もし過ちがあったら私はいうに及ばず、一門眷属けんぞく、軍罰に処さるるも、決しておうらみ仕りません」と、きおいきって誓った。

「陣中に戯言ぎげんなし――であるぞ」と、孔明は重々しく念を押して、かつかさねた。

「敵の司馬懿しばいといい、副将張郃ちょうこうといい、決して等閑とうかんの輩やからではない。心して誤るなよ」

と、くれぐれも戒めた。

また牙門がもん将軍王平に向い、

「ご辺は平生もよく事を謹んで、いやしくも軽忽けいこつの士でないことを自分も知っておる。その故にいま馬謖の副将として特に副そえて差向ける。必ず街亭の要地を善守せよ」と、いいつけた。

さらになお孔明は入念だった。すなわち要道の咽喉いんこうたる街亭附近の地図をひろげ、地形陣取りの法をくわしく説き、決して、進んで長安を攻めとると考えるな。この緊要の地を抑えて、ひとりの敵の往来も漏らさぬことが、長安を取る第一義になることである――と、噛んでふくめる如く教えた。

「分りました。尊命にたがわず死守いたします」

馬謖は、副将王平と共に、二万余の兵力を与えられて、街亭へ急いだ。

それを見送って、一日おくと孔明はまた、高翔こうしょうをよんで、一万騎をさずけ、

「街亭の東北、その麓ふもとのかたに、列柳城れつりゅうじょうという地がある。ご辺もそこへ進んで、もし街亭の危うきを見ば、すぐ兵つわものをあげて、馬謖をたすけよ」と、命じた。

孔明にはなおどこやら安心し切れないものがあったのである。軍の大機を処す際に、ふとかすかにでも「私」の情がそれへ介在したことを、彼自ら今は意識してそこに安んぜぬものを抱いているやに思われる。

街亭の要地を重視する孔明の用意は、それでもなお足らぬものを覚えたか、彼はさらに魏延を後詰ごづめとして出発させ、また趙雲、鄧芝とうしの二軍をもそこの掩護として、箕谷きこく方面へ急派した。

そして彼自身の本軍は、姜維きょういを先鋒として、斜谷やこくから郿城びじょうへ向った。まず郿城を取って、一路長安への進攻路を切り拓かんとする態勢なることはいうまでもない。

一方。馬謖ばしょくは街亭に着くと、すぐ地勢を視察して廻ったが、大いに笑って、

「どうも丞相はすこし大事をとり過ぎる。山といっても大した山ではないし、やっと人の通れるほどな樵夫道そまみちが幾つかあるに過ぎないこの街亭などへ、なんで魏が大軍を傾けて来るものか。由来、丞相の作戦はいつでも念入りの度が過ぎて、かえって味方に疑いを起さしめる」

そして山上へ陣構えをいいつけたので、副将王平はきびしく戒いましめた。

「丞相の令し給えるご主旨は、山の細道の総口を塞ふさぎ、そこを遮断するにありましょう。もし山上に陣取るときは、魏軍に麓ふもとを囲まれて、その使命を果しきれますまい」

「それは婦女子の見けんで、大丈夫の採るところでない。この山低しといえど、三方は絶地の断崖。もし魏の勢来らば、引き寄せて討つには持ってこいの天嶮だ」

「丞相は大いに勝てとは命ぜられませんでした」

「みだりに舌の根をうごかすのはよして貰いたい。孫子もいっておる。――是ヲ死地ニ置イテ而シカシテ後ノチ生イク――と。それがしは幼より兵法を学び、丞相すら事にあたっては計はかりごとをこの馬謖に相談されておるのだ。だまって我が命令のようにすればよい」

「では、あなたは山上に陣をお構えなさい。てまえは五千騎をわかち、別に麓に陣取って、掎角きかくの勢いに備えますから」

馬謖は露骨に不愉快な色を示した。大将の威厳を傷つけられた気がしたのだ。その反面の心理には特に選ばれて主将となって来たことや、日頃から孔明の寵ちょうをうけているという気分が満々と若い胸にあった。壮気というべきみえ、衒気げんき、自負があった。

着陣早々、主将副将が、議論に時を移しているまに、早くも近郡の百姓たちが、この地方を逃散しながら、

「魏軍が来る。魏軍が来る」と、告げて行った。

すわや。――猶予はできない。

馬謖は、自説を固持して、

「山上へ陣取れ」

と、指揮を発し、自身また、街亭の絶頂へのぼった。

王平は手勢五千をひきい、頑として麓に陣した。その二人の布陣をくわしく絵図に写し、早馬をもって、

（直接のご命令を仰ぎたい）と、孔明のところへ訴えた。

馬謖は、布陣を終って、

「王平の奴、遂におれの指図に従わんな。凱旋がいせんの後は、丞相の前へ出で、彼の僭上せんじょうと軍律にそむくの罪をきっと問わねばならん」と、麓を見て切歯していた。

翌日、また翌日。

ひきつづいて味方の高翔こうしょうや魏延ぎえんなどが、列柳城れつりゅうじょう付近からこの街亭のうしろへも後詰して、陰に陽に、ここを援け、魏軍を牽制けんせいしつつあると聞えたので、彼はなお大磐石だいばんじゃくをすえているここちをもって、

「魏勢が押し寄せてきたら、逆落さかおとしに一撃を喰らわせん」

と、百万軍も呑むような概をもって待ちうけていた。

このとき魏の司馬懿しばい仲達の考えでは、まだ街亭には、蜀軍は一兵も来ていまいと観ていたのだった。

ところが先発した司馬昭が、先陣の張郃ちょうこうに会って、すでに街亭には、蜀旗翩翻へんぽんたるものがあると聞かされ、

「それでは、自分の一存で、うかと手出しはできない」

と、急遽引っ返して、父の仲達に、その趣を話した。

「ああ、さすがは孔明。――神眼。迅速。……もう遅かったか」

仲達は非常におどろいて、しばし茫然としていた。

司馬懿はその本陣をややうごかして、街亭、箕谷きこく、斜谷やこくの三面に遺漏なき触覚をはたらかせた。

「ひそかに来いよ」

一夜、彼はわずか十騎ほど連れて、前線へ微行した。

月明を利して、ひそかに敵近き四山を巡り、やがて一高地から蜀の陣容を望んで、

「こは何事だ」と一瞬、唖然あぜんとした後、左右をかえりみて、

「有難し有難し。天の助けか、蜀は絶地に陣をとり、自みずから敗北を待っている」

と語り、本陣へ帰るやいな、帷幕いばくの参軍たちを呼び集めて、

「街亭を守る蜀の大将はいったい誰か」と、訊ねた。

そして、馬謖なりと聞くと、彼はわらって、

「千慮の一失ということはあるが、孔明にも、人の用い方に過あやまることもあるか。山を守っている、蜀の大将はまさしく愚物だ。一鼓こして破ることができよう」

と、よろこび斜めならずだった。

彼は、張郃に命じて、

「山の西、十里の麓に、蜀の一陣がある。汝は、それへ攻めかかれ。われは申耽しんたん、申儀しんぎのふた手を指揮し、山上の命脈を、たち切るであろう」といった。

仲達が「山上の命脈」と見たものは、実に、軍中になくてはならぬ「水」であった。

その水を、山上の蜀軍は、山の下から兵に汲ませていたのである。魏の張郃は、仲達の旨をうけて、次の日の早天に、兵をひいて、王平軍の孤立を計った。すなわち山上の軍との聯絡を遮断しゃだんし、同時に、魏軍が山上兵の水を汲みに通う通路を断つ行動に対して、妨害に出ることができぬように、その途中を切り取ったのであった。

須臾しゅゆの後。

司馬懿しばいはみずから魏の大軍を引率して、街亭山麓を十重二十重にとりまいてしまった。そのあいだ、鬨ときの声と金鼓の音は雲をうごかし、地をふるわせた。

山上の馬謖ばしょくは、

「紅くれないの旗がうごくと見たら、いちどにかかって攀よじのぼる魏兵をみなごろしになせ」

と、麓をのぞんで、有利の地を占め、必勝の概、天を衝くものがあったが、何ぞはからん、魏軍は喊声鼓雷かんせいこらいのみあげて、山上へ攻め登っては来なかった。

「怯ひるんだとみえる。この上はわれから攻め下って、微塵みじんになせ」

何しても馬謖は功に逸はやりきっていた。小道小道から逆落しに駈け下り、彼自身は、魏の大将の首二つを獲て山上へもどった。多数の味方は序戦に勝ったが、帰路は精を限きらし、また山道を登るので、追撃の新手におびただしく討たれた。

しかも馬謖は、

「きょうの戦は勝っている」

と、目前の勝負にとらわれていたが、たちまちその夜から水に窮した。

「なに、水の手を断たれた？」

愕然、気づいたときは、時すでに遅く、以来、奪回をはかる度に、ほとんど算なきまでの損害をくり返した。日を経るに従って、山上の軍馬は渇かつに苦しみ出した。炊かしぐに水もない有様で兵糧すら生か火食のほかなく、意地わるく待てど待てど雨もふらない。そのうちに、

「水を汲みにゆく」と称しては、暗夜、山を降りてゆく兵は、みな帰らなかった。討たれたのかと思うと、続々、魏へ投降したものとわかった。

ついには、大量の兵が一団となって、魏へ降り、山上の困憊こんぱいは司馬懿の知るところとなった。

「時分はよし。かかれ」

魏は総攻撃を開始した。

「のがれぬところ」

と、馬謖もいまは覚悟して、西南の一路からどっと下りた。司馬懿はわざと道をひらいてこの窮鼠軍きゅうそぐんを通したが、その大兵が山を離れるや初めて袋づつみとして殲滅せんめつにかかった。街亭の後詰にあった魏延ぎえん、高翔こうしょうは、すわと、五十里先から援けにきたが、その途中には、司馬昭の伏兵があり、また一面には蜀の王平も現われ、ここに蜀魏入り乱れての大混戦が展開されて、文字通り卍巴まんじともえの戦いとなった。いずれが勝ち、いずれが負けやら戦雲漠々、終日わからない程だった。

街亭の激戦は、帰するところ、蜀の大敗に終った。

ふもとに陣した王平、後詰していた魏延、列柳城まで出ていた高翔こうしょうなど、一斉に奮い出て、馬謖ばしょくの軍を援けたが、いかんせん、馬謖軍そのものの本体が、十数日のあいだ、山上にあって水断ちの苦計にあい、兵馬ともにまったく疲れはてていたので、これは戦力もなく、ただ潰乱混走かいらんこんそうして、魏軍の包囲下に手頃な餌食えじきとなってしまった。

しかし、野にかけ山へわたって、戦火は三日三夜のあいだ赤々と燃えひろがっていた。魏延が馬謖の救出にうごくことも察知していた司馬懿は、司馬昭に命じて、その横を衝き、張郃ちょうこうはおびただしい奇兵を駆って、

「蜀の名だたる大将首を」と、これもその大包囲鉄環のうちにとらえんとしたが、王平軍、高翔軍の側面からの援けもあって、遂に意を達するにいたらなかった。

しかし魏延の軍も大損害をうけたし、王平軍もまた創痍そうい満身の敗れ方だった。四日目の朝、やっと敗残の兵をまとめて、

「この上は、列柳城へ集まって、善後の処置を図ろう」

という高翔の意見にまかせて、そこへ急いだ。

ところが、またまた、その途中で測らざる新手の敵に遭遇してしまった。――曹真の副都督郭淮かくわいの軍隊だった。

郭淮は、大都督曹真とともに祁山きざんの前に陣し、孔明の本軍と対峙していたが、街亭陥おつとの報せを聞いて、

（司馬懿ひとりの功にさせるは癪しゃくだ）

と、いうような卑劣な気持から、にわかに列柳城を取りにきたものだった。魏延や高翔は、

「この新手と戦うのは自殺するも同じである」

となして、急に道をかえて、陽平関へ走り、一まずそこを守っていた。郭淮かくわいはそれを知って、難なく列柳城へ入れるものと思い、城下まで来ると、城頭から爆煙石砲の音をあげ、おびただしい旗がうごくのを見た。

「や、まだ蜀軍がいるのか」

と、よく見ると、みな魏旗であり、一きわ目立つ紅くれないの大旗には、金繍きんしゅうの文字あざやかに、平西へいせい都督驃騎ひょうき将軍司馬懿しばいと読まれた。

「郭淮。何しに見えられたか」

と、その辺りから声がするのでよく見ると、まぎれもない司馬懿仲達が、櫓やぐらの高欄こうらんに倚って、疎髯そぜんを風になぶらせながら、呵々かかと大笑しているではないか。

郭淮は大いに驚き、心ひそかに、われ到底この人に及ばずと、内に入って対面を遂げ、心服をあらわして敬拝した。

「街亭の破れた上は、孔明も逃げ走るほかないであろう。貴下はすみやかに貴下の軍勢をもって孔明を追い崩し給え」

仲達の言葉に、郭淮は唯々諾々いいだくだくふたたび城を出た。つづいて彼は麾下きかの張郃を招いて云った。

「敵の魏延ぎえん、王平の徒は、敗軍をひいて、陽平関を守るであろうが、それに釣られて、軽々しく追い攻めをかけると、たちまち孔明が後を取って、大勢の挽回を計るにちがいない。兵法にも――帰ル師イクサヲ掩オオウコト勿ナカレ、窮キワマル寇アダヲ追ウ勿レ――と戒めている。故に、われはかえって今、小路から蜀勢のうしろへ廻ろう。ご辺は山路を経て箕谷きこくへすすめ、そして蜀軍が滔々とうとうと崩れ立っても、これを全滅せんなどと急に追うな。武器、兵糧、馬、物具などを収めて、駸々しんしんと斜谷やこくを取りひろげ、やがて西城を占領して後、さらに次の作戦に入ろう。――西城は山間の小県ではあるが、あれには蜀の兵糧が蓄えてあるに相違ない。遠征流浪の蜀軍から糧食をとりあげてしまえば、彼らの敗退は必然的で、敢えて、わが軍が多くの犠牲をはらう必要もない」

張郃ちょうこうは、命をうけて、おびただしい魏兵を箕谷きこくへ率いて行った。

申耽しんたん、申儀しんぎのふたりを、列柳城にとどめて、司馬懿しばい自身も前進した。

彼の戦法は、勝てば勝つほど、堅実を加えていた。

この頃、孔明の立場と、その胸中の遺憾いかんはどうであったろうか。いや、それより前に、王平の急使が街亭の布陣の模様を、書簡と共に図面として添えてきたので、彼は一見するとともに、

「あっ。馬謖ばしょくのばか者」

と、はたとばかり当惑の眉をひそめたのであった。

「あれほど申し含めたのに」

と、事に悔いぬ孔明も、このときばかりは、

「馬謖匹夫ひっぷ。ついにわが軍を求めて陥穽かんせいに陥おちいらしめたか――」

と、惨涙独語して、その下唇を血のにじむほど噛みしめていた。

長史楊儀ようぎは、まだかつて見たこともない孔明の無念そうな容子に、畏おそる畏る、

「何をそのように悵嘆ちょうたんなされますか」

と、慰める気で訊ねた。

「これを見よ」と、王平の書簡と、布陣図を投げてやって、

「若輩じゃくはい馬謖めは、要道の守りをすてて、わざわざ山上の危地に陣取ってしまった。何たる愚だ。魏軍が麓を取巻いて水の手を切り取ったらそれまでではないか。いくら若いにせよ、こうまで浅慮者とは思わなかった」

「いや、それならば直ちに、私が参って、丞相の命令なりと、急いで布陣を変えましょう」

「さ。――それが間にあえばよいが。――敵は司馬懿しばい仲達、おそらくは」

「でも、昼夜を通して急げば」

と、楊儀が、軍をととのえているまに、すでに早馬また早馬が殺到し、街亭の敗れ、列柳城の喪失をつづいて告げた。

孔明は天を仰いで痛哭つうこくした。

「――大事去れり矣。ああ、大事去る」

と、そして、一言、

「わが過ちであった！」と、ひとり叫んだ。

「関興やある。張苞ちょうほうやある」

あわただしく呼ばれて、二将は孔明のまえに立った。

「何事ですか」

「各〻、三千騎をひきい、武功山の小路こみちに拠よれ。魏軍を見ても、これを討つな。ただ鼓こを轟とどろかせ喊声かんせいを張れ。敵おのずから走るであろうが、なお追うな、また討つな。そしていよいよ敵の影なきを見とどけた後、陽平関へ入れ。陽平関へ」

「承知いたしました」

孔明はつづいて、

「張翼、来れ」

と、帷幕いばくへよびつけ、汝は一軍を引率して、剣閣けんかく（陝西せんせい・甘粛かんしゅくの省界）の道なき山に道を作れと命じ、悲調な語気で、

「――われこれより回かえらん」と、いった。

彼はすでに総退却のほかなきを覚ったのである。密々、触れをまわして引揚げの準備をさせ、一面、馬岱ばたいと姜維きょういのふた手を殿軍しんがりに選び、

「そち達は、山間やまあいに潜み、敵来らば防ぎ、逃げつづいて来る味方を容れ、その後、頃を測って引揚げよ」

と、悲痛な面おもてで云い渡した。

また、馬忠の一軍には、

「曹真の陣を横ざまに攻め立てておれ。彼はその気勢に怖れて、よもや圧倒的な行動には出てきまい。……その間に、われは人を派して、天水、南安、安定の三郡の軍官民のすべてをほかへ移し、それを漢中へ入れるであろう」

退却の手筈はここに調ととのった。

かくて孔明自身は、五千余騎をつれ、真先に、西城県へ行った。そしてそこに蓄えてある兵糧をどしどし漢中へ移送していると、たちまち、報ずる者あって、

「たいへんです。司馬懿しばいみずから、およそ十五万の大軍をひきい、真直ぐにこれへ襲よせてくる様子です」と、声を大にして伝えた。

孔明は愕然と色をうしなった。――左右をかえりみるに、力とたのむ大将の主なる者はほとんど諸方へ分けてこれという者もいない。残っているのはみな文官ばかりである。

のみならず、さきに従えてきた五千余の兵力も、その半分は、兵糧移送の輜重しちょうにつけて、漢中へ先発させ、西城県の小城のうち、見わたせば、寥々りょうりょうたる兵力しか数えられなかった。

「魏の大軍が、雲霞うんかのように見えた。あれよ、麓から三道に潮うしおのごとく見えるものすべて魏の兵、魏の旗だ。……」

城兵はうろたえるというよりは、むしろ呆あきれて、人心地もなく、顔の血も去喪きょそうしてただふるえていた。

「ああ、寄せも寄せたり。揃えも揃えたり。なんと、おびただしくも物々しい魏の軍立てよ」

孔明は、櫓やぐらに立って、敵ながら見事と、寄手の潮を眺めていた。

この小城、この寡兵かへい。

いかに防げばとて、戦えばとて、眼にあまる魏の大軍に対しては、海嘯つなみの前の土塀ほどな支えもおぼつかない。

孔明は櫓の高楼から身を臨ませて、喪心狼狽そうしんろうばい、墓場の風のごとく去喪している城兵に向って、こう凛りんと、命を下した。

「四門を開けよ。開け放て。――門々には、水を打ち、篝かがりを明々あかあかと焚き、貴人を迎えるごとく清掃せよ」

そしてまた、いちだん声たかく、

「みだりに立騒ぐ者は斬らん。整々粛々、旗をそろえよ。部署部署、旗の下をうごくなかれ。静かなること林のごとくあれ。――門ごとの守りの兵は、わけて長閑のどかに団欒まどいして、敵近づくも居眠るがごとくしてあれ」

命を終ると、彼は、日頃いただいている綸巾りんきんを華陽巾かようきんにあらため、また衣も新しき鶴氅かくしょうに着かえて、

「琴を持て」

と、ふたりの童子を従えて、櫓の一番上へのぼって行った。

そして高楼の四障も開け払い、香を燻たき、琴をすえて端然と坐した。

はやくも、ひたひたと襲よせてきた魏の先陣は、遠くこれを望見して、怪しみ疑い、直ちに、中軍の司馬懿しばいに様子を訴えた。

「なに。琴を弾ひいている？」

仲達は信じなかった。

自身、馬をとばして、先陣へ臨み、近々と城の下まで来て眺めた。

「おお。……諸葛亮しょかつりょう」

仰ぐと、高楼の一層、月あかるき処、香こうを燻たき、琴を調べ、従容しょうようとして、独り笑えめるかのような人影がある。まさに孔明その人にちがいない。

清麗な琴の音は、風に遊んで欄らんをめぐり、夜空の月に吹かれては、また満地の兵の耳へ、露のごとくこぼれてきた。

「……？」

司馬懿しばい仲達は、なぜともなく、ぶるぶると身を慄わせた。

――いざ、通られよ。

と誰か迎え出ぬばかり目の前の城門は八文字に開放されてあるではないか。

しかもそこここと水を打って清掃してあるあたり、篝かがりの火も清らかに、門を守る兵までが、膝を組み合ってみな居眠っている様子である。

彼は、やにわに、

「――退ひけっ。退けっ」

と先陣の上に鞭を振った。

驚いて、次男の司馬昭が云った。

「父上、父上。――敵の詭計きけいに相違ありません。何で退けと仰せられますか」

「否々」

司馬懿はつよくかぶりを振った。

「四門を開き、あの態ていたらくは、我を怒らせ、我を誘い入れんの計と思われる。迂濶うかつすな。相手は諸葛亮。――測り難し測り難し、退くに如しくはない」

遂に魏の大軍は夜どおし続々と引き退いてしまった。

孔明は手を打って笑った。

「さしもの司馬懿も、まんまと自己の智に負けた。もし十五万の彼の兵が城に入ってきたら、一琴きんの力何かせん。天佑てんゆう、天佑」

且つなお部下へいった。

「城兵わずか二千、もし恐れて逃げ走っていたら、今頃はもう生擒いけどられていたであろう。――さるを司馬懿は今頃、ここを退いて道を北山ほくざんに取っているにちがいないから、かねて伏せておいた我が関興、張苞ちょうほうらの軍に襲われ、痛い目に遭うているにちがいない」

彼は即時、西城を出て、漢中へ移って行った。西城の官民も、徳を慕って、あらかた漢中へ去った。

孔明の先見にたがわず、司馬懿軍は北山の峡谷きょうこくにかかるや蜀の伏勢に襲撃された。ここで一勝を博した関興と張苞は、敢えて追わず、ただ敵が捨て去ったおびただしい兵器糧食を収めて漢中へいそいだ。

また祁山きざんの前面にあった曹真の魏本軍も、孔明ついに奔ると聞くや、にわかに揺るぎだして追撃にかかろうとしたが、馬岱ばたい、姜維きょういの二軍に待たれて、これも強したたか不意を討たれた。

その折、魏は大将陳造ちんぞうを失った。

漢中に入ると、孔明はすぐ伝令を派して、箕谷きこくの山中にある趙雲ちょううんと鄧芝とうしへ、

「予は、つつがなく漢中へ退いた。殿軍しんがりの労を謝す。卿けいらまたつつがなく此処に来らんことを祈る」と、云い送った。

ここは国境第一の嶮路けんろである。加うるに友軍はみな漢中へ退いて、いわば掩護えんごのために、山中の孤軍となった二将であったが、趙雲子龍はさすがに千軍万馬の老将、おもむろに退却の準備にかかった。

まず、鄧芝とうしの軍を先発させ、彼はとどまって谷のうちに潜んだ。魏の副都督郭淮かくわいは、

「祁山きざんの捨て児が退ひきだしたぞ。ひとりも漢中へかえすな」と、猛然追撃にかかり、部下の将、蘇顒そぎょうをして、軽騎三千ばかりひきい、さしもの細道を、飛ぶが如くいそがせた。

「趙雲はここにおる。来れるものは何奴なにやつか」

突如として、神異の相をそなえた一老将が、槍を構えて、彼の前にあらわれた。

「や。趙雲がここにもいた」

と、蘇顒はふるい恐れつつも兵を励まして戦ったが、ついに趙雲に打たれてしまった。

「口ほどもない」

と、趙雲はしずしず後退をつづけていた。すると、また、郭淮の一手の大将万政ばんせいが、前にもまさる兵力で追いついてきた。

「足場は絶好だ」

趙雲は、ひきいている部下に向って、

「汝らは、三十里先の峰で待っておれ。あとから行く」

と、旗本数名を身辺にのこしたのみで、全部先へやってしまった。

そして嶮けわしい細道の坂上に、作りつけの武者人形のように構えていた。

万政はやって来たが、これを仰ぐと、近づき得なかった。で、郭淮に会って、

「趙子龍は、まだ以前の面影を失っていません。恐らくは、大なる損害を求めましょう」

と訴えたが、郭淮は、

「麒麟きりんも老ゆれば、駑馬どばというではないか、そのむかしの豪雄とて何ほどのことがあるものか」

と、強たって、それに当らせた。

道の左右は砥との如き絶壁だし、彼は坂の上に立って、狭い口を塞ふさいでいるので、大兵もついに用をなさない。

駈け上がる者、当る者、みな趙雲の槍に血を煙けぶらせて仆れた。

日が暮れた。敵が怯ひるむのを見て、趙雲は、馬を先へすすめて行く。

「それうごいたぞ」

万政は追いかけた。

一林の中まで来ると、

「来たか」

趙雲の影が、ふいに、跳とびかかってきた。万政はうろたえたあまり、馬もろとも、谷間へ落ちた。

「そこまで、命をとりにゆくのは面倒だ。陣へもどったら郭淮かくわいにいえ。またいつかきっと会うぞと」

趙雲はついに味方の一兵も損せず、しずかに漢中へひきあげた。

その後――

司馬懿しばい仲達は、蜀軍すべて、旗を捲いて、漢中へ逃げ籠こもったのを見とどけてから、やがて西城へ軍を移して、なおその地に残っていた百姓たちを呼びあつめ、

「敵を慕って、漢中へ逃散した百姓どもは魏の仁徳を知らないのだ。おまえたちは先祖からの地をうごいてはならぬ」と、訓誡を与え、その後で孔明の施政しせいぶりや、また孔明がこの城にいたときの容子をいろいろ訊ねた。

ひとりの老百姓がいった。

「都督様が大軍をひきいてこの西城をお攻めになろうとした時、孔明の下には、弱そうな蜀兵が、わずか二千ほどしかおりませんでした。どうして急にあのときお引揚げになってしまわれたのでしょう。てまえどもはふしぎに存じておりました」

初めて、孔明の計と知った司馬懿は、その時には、何の顔いろも見せなかったが、後、独り天を仰いで長嘆し、

「我勝てり。併しついに、我孔明に及ばずであった」

と、喞かこった。そしていよいよ各所の要害を厳重に守り固めさせ、やがて長安へ向って凱旋がいせんの途についた。

長安に還ると、司馬懿しばいは、帝曹叡そうえいにまみえて、直ちに奏した。

「隴西ろうせい諸郡の敵はことごとく掃討しましたが、蜀の兵馬はなお漢中に留っています。必ずしもこれで魏の安泰が確保されたものとはいえません。故にもし臣をして、さらにそれを期せよと勅し給わるならば、不肖、天下の兵馬をひきい、進んで蜀に入って、寇あだの根を絶ちましょう」

帝は、然るべしと、彼の献言を嘉納かのうされんとしたが、尚書の孫資そんしが大いに諫いさめた。

「むかし太祖武祖ぶそ（曹操のこと）が張魯ちょうろを平げたもう折、群臣を戒いましめられて、――南鄭なんていの地は天獄たり、斜谷やこくは五百里の石穴せっけつ、武を用うる地にあらず――と仰せられたお言葉があります。いまその難を踏み、蜀に入らんか、内政の困難をうかがって、呉がわが国の虚を衝いてくることは必然だといえましょう。如しかず、なお諸境を堅守して、ひたすら国力を充実し、蜀呉の破綻はたんを待つべきではありますまいか」

帝は、両説に迷って、

「司馬懿しばい。如何に」

と、たずねた。仲達は、

「それもまた公論、易安いあんの一理です」

と、あえて逆さからわなかった。

そこで孫資の方針が採りあげられ、長安の守備には郭淮かくわい、張郃ちょうこうをとどめ、そのほか要路の固めも万全を尽して、帝は洛陽へ還幸した。

ときに孔明は漢中にあり、彼としてはかつて覚えなき敗軍の苦杯をなめ、総崩れの後始末をととのえていた。

すでに、各部隊のあらかたは、続々、漢中へ引揚げていたが、まだ趙雲ちょううんと鄧芝とうしの二部隊がかえって来ない。

その無事を見るまでは、彼はなお一身の労つかれをいたわるべきでないと、日々、

「まだか……」と、待ち案じていた。

趙、鄧の二部隊は、やがて全軍すべてが漢中に集まった最後になって、ようやく嶮路けんろをこえてこれへ着いた。その困難と苦戦を極めた様子は、部隊そのものの惨たるすがたにも見てとれた。

孔明はみずから出迎えて、

「聞けば将軍は鄧芝の隊を先へ歩ませ、自軍は後にし、さらに自身はつねに敵と接し、以てよく最後の殿しんがりを果されて来たそうな。老いていよいよ薫かんばしき武門の華、あなた如き人こそ真の大将軍というものであろう」

と、斜めならず、その労をねぎらい、なお庫内の黄金五十斤きんと絹一万疋びきを賞として贈った。

けれど趙雲は固く辞してそれを受けない。そしていうには、

「三軍いま尺寸の功もなく、帰するところそれがしらの罪も軽くありません。さるをかえって恩賞にあずかりなどしては、丞相の賞罰あきらかならずなどと誹そしりの因もとにもなりましょう。金品はしばらく庫内にお返しをねがって、やがて冬の頃ともなり、なにかと物不自由になった時分、これを諸軍勢に少しずつでも頒わかち給われば、寒軍の中に一脈の暖気を催しましょう」

孔明はふかく感嘆した。かつて故主玄徳が、この人をあつく重用し、この人にふかく信任していたことをさすがにといま新たに思い出された。

このような麗しい感動に反して、彼の胸にはまたべつに、先頃からまだ解決をつけていない一つの苦しい宿題があった。馬謖ばしょくの問題である。

馬謖をいかに処分すべきかということだった。

「王平を呼べ」

ついに処断を決するため、彼は一日、重々しい語気を以て命じ、軍法裁きを開いた。

王平がやがて見えた。孔明は、街亭がいていの敗因を、王平の罪とは見ていないが、副将として、馬謖ばしょくへつけてやった者なので、

「――前後の事情を申せ。つつまず当時のいきさつを申し述べよ」

と厳かに、まず彼の陳述ちんじゅつからさきに訊いたのであった。

王平はつつまず申し立てた。

「――街亭の布陣には、その現地へ臨む前から、篤とくと丞相のお指図もありましたゆえ、それがしとしては、万ばん遺漏いろうなきことを期したつもりであります。けれど、何分にも、てまえは副将の位置にあり、馬謖は主将たるために、自分の言も聞かれなかったのでありました」

軍法裁判である。王平としては身の大事でもあったから、馬謖を庇かばっていられなかった。なお忌憚きたんなく述べ立てた。

「初め、現地に赴くと、馬謖は何と思ったか、山上に陣を取るというので、それがしは、極力、その非を主張し、ついに彼の怒りにふれてしまい、やむなくそれがしの軍のみ、山麓の西十里に踏みとどまりました。けれどひとたび魏の勢ぜいが雲霞うんかのごとく攻め来ったときは、五千の小勢は、到底、その抗戦に当り得ず、山上の本軍も、水を断たれて、まったく士気を失い、続々、蜀を脱して魏の降人こうじんに出る者があとを絶たない有様となりました。……まことに、街亭は全作戦地域の急所でした。一たんここの防ぎが破れだすと、魏延ぎえん、高翔こうしょう、その他の援たすけも、ほとんど、どうすることもできません。――以後の惨澹たる情況はなお諸将よりお訊きき願わしゅうぞんじます。それがしとしては唯、その初めより終りまで、丞相のお旨をあやまらず、また最善の注意を以て事に当ったつもりで、そのことだけは、誓って、天地に辱はじるものではございません」

「よし。退がれ」

口書くちがきを取って、さらに、孔明は魏延や高翔を呼出して、一応の調べをとげ、最後に、

「馬謖をこれへ」

と、吏に命じて、連れてこさせた。

馬謖は、帳前に畏まった。見るからに打ちしおれている姿である。

「……馬謖」

「はい」

「汝は、いとけなき頃より兵書を読んで、才さい秀ひいで、よく戦策を暗誦そらんじ、儂みもまた、教うるに吝やぶさかでなかった。しかるに、このたび街亭の守りは、儂が丁寧にその大綱を授けつかわしたにかかわらず、ついに取り返しのつかぬ大過を犯したのはいかなるわけか」

「……はい」

「はい、ではないっ。あれほど、街亭はこれわが軍の喉のんどにもあたる所ぞ、一期いちごの命にかけても重任を慎しみ守れと、口のすっぱくなるばかり門出にもいい与えておいたではないか」

「面目次第もありません」

「咄とつ。乳臭児にゅうしゅうじ。――汝もはやもう少しは成人していたかと思っていたが、案外なるたわけ者であった」

憮然ぶぜんとして痛嘆する孔明の呟きを聞くと、馬謖ばしょくは日頃の馴れた心を勃然ぼつぜんと呼び起して、その面にかっと血の色をみなぎらして叫んだ。

「王平は、何と申し立てたか知りませんが、あれ程な魏の大兵力が来たんでは、誰が当ってもとても防ぐことは難しいでしょう」

「だまれ」

睨ねめつけて、

「その王平の戦いぶりと、汝の敗北とは、問題にならない程ちがう。彼は、麓に小塞しょうさいを築いて、すでに蜀軍が総崩れとなっても、小隊の隊伍を以て、整々とみだれず、よく進退していたため、敵も一時は彼に伏兵やある、なんらかの詭策きさくやある、と疑って敢えて近づかなかった程だったという。――これは蜀全軍に対して後の掩護えんごとなっておる。――それにひきかえ汝は備えの初めに、王平の諫めも用いず、我意を張って、山上に拠るの愚を敢えてしているではないか」

「そうです。けれど兵法にも……高キニ拠ヨッテ低キヲ視ルハ勢イスデニ破竹……とありますから」

「ばかっ」

孔明は耳をふさぎたいような顔をしていった。

「生兵法なまびょうほう。まさに汝のためにあることばだ。今は何をかいおう。――馬謖よ。おまえの遺族は死後も孔明がつつがなく養ってとらせるであろう。……汝は。汝は。……死刑に処す」

いい渡すと、孔明は、面おもてをそむけて、武士たちの溜りへ向い、

「すみやかに、軍法を正せ。この者を曳き出して、轅門えんもんの外において斬れ」

と、命じた。

馬謖ばしょくは声を放って哭ないた。

「丞相、丞相。私が悪うございました。もし私をお斬りになることが、大義を正すことになるならば、謖しょくは死すともお恨みはいたしません」

死をいい渡されてから、彼は善性をあらわした。それを聞くと孔明も涙を垂れずにはいられなかった。

仮借かしゃくなき武士たちは、ひとたび命をうくるや、馬謖を拉らっして轅門えんもんの外へ引っ立てたちまちこれを斬罪に処そうとした。

「待て。しばし猶予ゆうよせい」

これは折ふし外から来合せた成都の使い、蒋琬しょうえんの声だった。彼はちょうどこの場へ来合せ、倉皇、営中へ入って、すぐ孔明を諫いさめた。

「閣下、この天下多事の際、なぜ馬謖ばしょくのような有能の士をお斬りになるのか。国家の損失ではありませんか」

「おお、蒋琬か、君のごとき人物がそんな事を予に質問するのこそ心得ぬ。孫子もいった。――勝チヲ天下ニ制スルモノハ法ヲ用ウルコト明ラカナルニ依ル――と。四海わかれ争い、人と人との道みな紊みだるとき、法をすて、何をか世を正し得べき……ふかく思い給え、ふかく」

「でも、馬謖は惜しい、実に惜しいものだ。……そうお思いになりませんか」

「その私情こそ尤ゆうなる罪であって、馬謖の犯した罪はむしろそれより軽い。けれど、惜しむべきほどな者なればこそ、なお断じて斬らなければならぬ。……まだ斬らんのか。何をしておる。早く、首をみせよ」

孔明は、侍臣を走らして、さらに催促させた。――と、間もなく、変り果てた馬謖のすがたが、首となってそこへ供えられた。ひと目見ると、孔明は、

「ゆるせ、罪は、予の不明にあるものを」

と、面おもてを袖におおうて、床ゆかに哭なき伏した。

とき蜀の建興六年夏五月。若き馬謖はまだ三十九であったという。

首はただちに、陣々に梟示きょうしされ、また、軍律の一文が掲げられた。

その後、糸をもって、胴に縫いつけ、棺にそなえて、あつく葬られた。かつ、その遺族は、長く孔明の保護によって、不自由なき生活を約されたが、孔明の心は、決して、慰められなかった。

――罪、我にあり。

孔明の自責は、みずから刃やいばを身に加えたいほどだった。しかし蜀の危急はさし迫っている。なおかつ先帝の遺託もある。彼は身の重責を思うと死ぬにも死ねない思いを新たに持つ。そして遂に、こういう形をとるほかなかった。

成都へ帰る蒋琬しょうえんに託して、彼は一文を表して、蜀帝に奏した。

それは全章、慙愧ざんきの文ともいうべきものだった。このたびの大敗が、帰するところまったく自己の不明にあることを深く詫び、国家の兵を多大に損じた罪を謝して、

（――臣亮りょうは三軍の最高に在りますために、たれも臣の罪は罰するものがありません。故に、自分みずから臣職の位くらいを三等貶おとして、丞相の職称は宮中へお返し申しあげたいとぞんじます。ねがわくはしばし亮の寸命だけはおゆるしおき希ねがいます）

という意味のものだった。

帝は大敗の報に非常に胸をいためておられたところであるが、孔明の表を読むやなお心を悩まされ、勅使を派して、

「丞相は国の大老である。一失ありとて、何で官位を貶おとしてよいものぞ。どうか旧もとの職にとどまってさらに、士気を養い、国を治めよ」

と、伝えさせたが、

「すでに、馬謖ばしょくを斬って、法の尊厳をあきらかにしたものを、私みずからそれを曖昧あいまいにするようなことでは、到底、このさきの軍紀を正し、蜀の国政にあずかることもできません」

孔明はそう拝答するのみで、どうしても旧職に復さなかった。

やむなく朝廷でも、ついに彼の希ねがいを容れ、同時に丞相の称を廃して、

「以後は、右将軍うしょうぐんとして、兵を総督せよ」

と、任命した。

孔明はつつしんで拝受した。

いかなる強国でも、大きな一敗をうけると、その後は当然、士気も衰え、民心を銷沈しょうちんするのが常である。

しかし蜀の民は気を落さなかった。士気もまた、

「見ろ、この次は」

と、かえって烈々たる敵愾心てきがいしんを燃えあがらせた。

孔明が涙をふるって馬謖ばしょくを斬ったことは、彼の一死を、万世に活かした。

（――時ニ二十万ノ兵、コレヲ聞イテミナ垂泣スイキュウス）と「襄陽記じょうようき」の内にも見える。

そのため、敗軍の常とされている軍令紀律の怠りは厳正にひきしめられ、また孔明自身が官位を貶おとして、ふかく自己の責任をおそれている態度も、全軍の将士の心に、

「総帥そうすいの咎とがは、全兵の咎だ。わが諸葛亮しょかつりょうひとりに罪を帰してはおけない。今に見ろ」

という敵愾心てきがいしんをいよいよ深めた。

馬謖の死は、犬死でない、と共に、孔明はなお善行を顕賞した。さきには老将軍の趙雲をねぎらったが、王平が街亭の戦に、軍令に忠実であった点を賞して、彼を新たに参軍へ昇進させた。

勅令をおびて漢中に来ていた費褘ひいが、ある時、彼をなぐさめる気でいった。

「西城せいじょうの多くの百姓が、閣下を慕って、漢中へ移ってきたと聞いて、蜀中の百姓はみなよろこんでおりますよ」

孔明は、苦々にがにがしそうに、つぶやいた。

「普天ふてんの下もと、漢土でないところはない。あなたの言は、国家の威力がなお足らないことをいっているのと同じだ」

「姜維きょういという大将を獲られたそうではありませんか。帝にもたいへんおよろこびでした」

「お追従ついしょうは止して下さい。ひとりの姜維を得たとて、街亭の大敗は補おぎなえません。いわんや失った蜀兵をや。諂へつらいは軍中の禁物です」

はたから見ると、度が過ぎると思われる程、彼はなお自責して慎しみを守っていた。

また、ある人が、孔明にこういったこともある。

「神算ある閣下のこと、再び兵を出して魏に返報をすることはもうお胸にあるでしょう」

「いや、そうもいかん」

孔明はかぶりを振った。

「そもそも、智謀ばかりでは戦に勝てない。また、先頃の大戦では、蜀は魏よりも兵力は多かったが、負けてしまった。量はかるに、智でもなく数でもない」

彼はそこで眦まなじりをふさぎ、しずかな呼吸を幾つか数えてから次のような言をもらした。

「大兵を要しない。むしろ将兵の数を簡かんにして練磨を尊ぼう。また軍紀が第一だ。諸子はまた、もし予に過ちあったときは遠慮なく善言してくれい。それが忠誠である。……以上のことを鉄心一体に持てば、いつか今日の辱はじをぬぐえるであろう」

漢中の軍民は、伝え聞いて皆、孔明とともに自己を責めた。そして練武研心、後図こうとを抱いて、毎日、魏の空を睨まえない日はなかった。

もちろん孔明その人も、捲土重来けんどちょうらいをふかく期していたのである。彼は、そのまま漢中にとどまった。そして汲々きゅうきゅうとして明日のそなえに心魂を傾けた。

（――民タミミナ敗ハイヲ忘ワスレテ励ハゲム）

当時、蜀の国情と士気とは、まさにこの語のとおりであった。其の敗れは、その国の内より敗れたときである。たとい一敗を外にうけても、敗れを忘れて、より強く結束した蜀国家には、なお赫々かっかくたる生命があった。

街亭の大捷たいしょうは、魏の強大をいよいよ誇らしめた。魏の国内では、その頃戦捷せんしょう気分に拍車をかけて、

「この際、蜀へ攻め入って、禍根を断て」

という輿論さえ興ったほどである。司馬懿仲達しばいちゅうたつは、帝がそれにうごかされんことをおそれて、

「蜀に孔明あり、剣閣の難所あり、決してさような妄論もうろんにお耳をかし給わぬように」

と、常に軽挙を押えていた。

しかし、彼はただ安愉あんゆを求めているのではない。さきに孔明は街亭へ出て失敗しているから、次にはかならず陳倉道ちんそうどうへ出てくるであろうと予想した。で、帝にすすめて、不落の一城をその道に築き、雑覇ぞうは将軍郝昭かくしょうに守備を命じた。

郝昭は太原たいげんの人、忠心凛々りんりんたる武人の典型である。その士卒もみな強く、赴ゆくに先だって、鎮西将軍の印綬いんじゅを拝し、

「不肖、陳倉を守りおる以上は、長安も洛陽も高きに在って洪水をご覧ぜられる如く、お心のどかにおわしませ」と、闕下けっかに誓って出発した。

蜀境の国防方針がひとまず定まったと思うと、呉に面している揚州の司馬大都督曹休そうきゅうから上表があって、

（呉の鄱陽はようの太守周魴しゅうほうは、かねてから魏の臣に列したい望みをもらしていたが、今、密使をもって、七ヵ条の利害を挙げ、呉をやぶる計を自分の手許まで送ってきた。右、ご一閲えつを仰ぐ）

と、奏達してきた。

これは朝議に付せられて、

「果たして、周魴の言が、真実かどうか」が、入念に検討された。司馬懿しばいは、意見を求められると、

「周魴は呉でも智ある良将だから詐いつわりの内通ではないかとも思われる。しかしまたこれが真実だったら、この時節もまた捨て難い。――故に、大軍をもって三道にわかち、たとえ彼に詐いつわりがあるとも決して敗れぬ態勢をもって臨むならば、兵を派してもさしつかえはないし、事実に当った上で、さらに、如何ような策も取れましょう」といった。

皖城かんじょう、東関、江陵の三道へ向って、洛陽の軍隊が続々と南下して行ったのは、それから約一ヵ月後だった。

この動きは、すぐ呉に漏れていた。呉ではむしろ期して待っていたような観すらある。

すなわち呉の建業もまた活溌なる軍事的のうごきを示し、輔国ほこく大将軍平北都へいほくと元帥に封ぜられた陸遜りくそんは、呉郡の朱桓しゅかん、銭塘せんとうの全琮ぜんそうを左右の都督となし、江南八十一州の精兵を擁して、三道三手にわかれて北上した。

途中、朱桓が、思うところを、陸遜にのべた。

「曹休は魏朝廷の一門で、いわば金枝玉葉のひとりであるため揚州に鎮守していましたが、門地と天質とは別もので、必ずしも彼は智勇兼備ではありません。――聞く所によればすでに彼はわが周魴しゅうほうの反間に計られて、もうその進退を制せられている形勢とか。……さすれば彼が逃げ道はおよそ二条しかありません。一は、夾石道きょうせきどう、二は桂車けいしゃの路みちです。しかもその二路ふたみちとも嶮隘けんあいで奇計を伏せて打つには絶好なところですから、もしお許しを得るならばそれがしと全琮ぜんそうとで協力して、曹休を擒人とりこにしてお目にかけます。――それさえ成就すれば、寿春城じゅしゅんじょうを取ることも、手に唾つばして一気に遂げることができましょう」

陸遜はよく聞いていた。

けれど、答えたことばは、

「まあ待て、ほかに思案がないことでもないからな」

であった。

そして彼は、諸葛瑾しょかつきんの一軍をもって、べつに江陵地方へ向わせ、その方向へ下って来た司馬懿仲達の兵を防がせた。

序戦――焦眉しょうびの危急はまず呉の周魴しゅうほうにあざむかれている、魏の都督曹休の位置にあるものと観られた。

曹休とてそう迂濶うかつに敵の謀略にかかるわけはない。周魴は長い間にわたって、根気よく彼を信じさせたのであった。

で、周魴の反謀に応じて、魏の大軍が南下することも中央で決定を見たので、彼もまた大軍をひきい、皖城かんじょうへ来て、周魴と会見した。

そのとき彼は、なおわずかな疑いも一掃しておきたい気持から、周魴にこう念を押した。

「貴公から呈出した七ヵ条の計は、中央でも容れることになって、わが魏の大軍が三路から南下することになったが、よもや君の献言に間違いはあるまいな」

「もしお疑いならば、人質ひとじちでもなんでもお求め下さい」

「いや、疑うわけじゃないが、なににせよ問題は大きいからな。これがうまく図にあたって、呉を打破ることができたら君の功労は一躍、魏で重きをなすだろう。同時に、かくいう曹休も名誉にあずかるわけだから」

「都督には、なおまだいささかのお疑いを抱かれておられるとみえる」

「それは察し給え。もし君の言に少しの嘘でもあったら、吾輩わがはいの立場はどうなると思う？」

「ごもっともです」

いったかと思うと、周魴はやにわに、小剣を抜いて、自分の髻もとどりをぶつりと切り落し、曹休の前にさし置いたまま、嗚咽おえつを嚥のんでうつ向いた。

曹休は仰天して、

「あっ、飛んでもないことをしたではないか。なんだ？　髪などを……」

「いや、てまえの気持では、みずから首を刎はね離し、一死をもって示したい程であります。この忠胆、この誠心、天も照覧あれ。……髪はつを捧げてお誓い奉りまする」

周魴は、肩をふるわせて哭ないた。曹休もつい眼を熱くしてしまった。

「申し訳ない。つい、つまらん戯言ぎげんをなして、なんとも済まん。……どうか心を取り直してくれ」

彼はすっかり疑いをはらして、ともに酒宴にのぞみ、東関へ進出の打ち合わせなどして、自陣へもどった。

すると、友軍の建威将軍賈逵かきが訪ねてきて云った。

「どうもおかしい。髪を断って異心なきを示すなんていうのは、ちと眉唾まゆつばな心地がする。都督、うかつに出ないことですな」

「出るなとは？」

「彼が、先導となって、東関へ進もうというご予定でしょう」

「もちろんである」

「この辺にとどまって、もうすこし情勢をながめておいでになっては如何ですか」

曹休は皮肉な皺しわを小鼻の片一方によせて、嘲わらう如く、揶揄やゆする如く、こういった。

「ふム。……その間に足下が東関へ出て功を挙げるか。それもよかろう」

次の日、曹休は、断乎、

「東関へ進むのだ」

と、諸将へ令して、続々、軍馬を押し出した。賈逵かきは、譴責けんせきをうけて、あとに残されてしまった。

周魴しゅうほうも、家中の兵をひきいて途上に出迎え、先に立って攻め口の案内を勤めた。

馬上で、曹休が訊ねた。

「彼方に見えだしてきた嶮けわしそうな山はどこかね？」

「石亭であります」

「東関は」

「あれを越えると、測茫そくぼうの果てに、かすかに指さすことができます。お味方の大軍をあれに分配すれば、東関は手に唾つばして取ることができましょう」

曹休は満足な態ていを見せた。そして石亭の山上から要所に兵を配したが、二日の後、斥候の兵が、

「西南の麓ふもとあたりに、多少は分りませんが、呉の兵がいる様子です」

と、報らせてきた。

曹休は怪しんだ。周魴しゅうほうのことばによれば、この辺には呉勢は一騎もいないと聞いていたからである。ところが、また一報があった。

「昨夜、夜のうちに、周魴以下数十人が皆、行方知れずになりました」

「なに、周魴が見えないと？」

曹休は大いに後悔して叫んだ。

「稀代な曲者くせものめ。この曹休を偽あざむくため、己おのれの髪はつまで切って謀略の具に用いたか……ウウム何の、たとい計るとて何ほどのことやあるべき。張普ちょうふ、麓に見える呉兵どもを蹴ちらして来い」

すでに危地を覚りながら、彼はまだ事態の重大を正視していなかった。張普もまた、命をうけるや否、

「多寡の知れたもの」という意気込みで、直ちに、一軍をひきいて駈け下った。

ところが、偵察の見てきたその呉軍というのは、予想以上、有力なものだった。しかも精鋭をもって鳴る呉の徐盛軍じょせいぐんだったのである。

「いけません。所詮小勢では歯も立ちません」

張普ちょうふは間もなく散々に打ち負けて引揚げてきた。

曹休の面色もその時からまるで日頃のものでなくなった。けれど彼はなお自軍の大兵力を恃たのんで、「われ奇兵を以て勝つべし」といい、「明日の辰たつの刻を期し、自身二千余騎でこの山を下って、わざと逃げ走るから、汝らは薛喬せっきょうの部隊そのほかと三万余人で、石亭の南北にわかれ、山添いに埋伏しておれ。――徐盛を捕えんこと掌たなごころであろう」と、その準備をしていた。

ところが、明日ともいわず、その晩のうちに、呉軍のほうから積極的作戦に出てきたので、曹休の計は、それを行う前に、根本から齟齬そごを来してしまった。

要するに、曹休軍をここへ引き入れたのは、呉の周魴しゅうほうが初めから陸遜りくそんと諜しめし合せていたことなので、呉はこの好餌を完全に捕捉殲滅ほそくせんめつし去るべく、疾とくから圧倒的な兵力をもって包囲環かんを作りつつあったのである。

すなわち、陸遜は、

「魏軍の盲動近し」と覚さとるや、その前夜、兵を分配して、石亭のうしろへ廻し、南北の麓にも堅陣をつらね、自身采配さいはいを振って、その正面から攻め上のぼる態をなしたのである。

それより少し前に、呉の朱桓しゅかんは、石亭の裏山に攀よじて、潜行していたが、折ふし魏の張普が附近の味方の伏兵を巡視して来るものと遭遇していた。

張普は初め、味方の兵と思っていたらしく、夜中でもあり真暗な山腹なので、

「どこの隊だ。大将は何者だ」

などと誰何すいかしていた。

「されば、この隊は、呉の精鋭、大将はかくいう朱桓だ」

と、暗闇まぎれに近寄って答えるやいな、朱桓は一剣のもとに、張普を斬ってしまった。

暗夜の奇襲戦は、この手から突然開始されたのであり、明日を待って行動を期していた魏本軍の混乱も同時に起った。

ために、曹休も防ぐ術すべなく、雪崩なだるる味方と共に、夾石道きょうせきどう方面へ逃げ降った。

しかし呉の備えは、この方面にも充分だったので、いわゆるお誂あつらえ向きな戦態をもってこの好餌をおおい包み、敵の首打つこと無数、投降者約一万を獲た。

たまたま、重囲をのがれ得た魏兵も、馬、物の具を振り捨てて素裸すっぱだか同様なすがたとなり、辛くも主将曹休につづいていた。そして後に、

「ふしぎにも命が助かった」と、慄然りつぜんとしたが、実にこの危地から彼を救った者は、さきに彼の忌諱ききにふれて、陣後に残された賈逵かきであった。曹休の前途を案ずる余り、賈逵が一軍をひきいて後より駈けつけ、石亭の北山に来合せたため、あやうくも曹休を救出して帰ることができたのだ。

この一角に魏が大敗を招いたので、他の二方面にあった司馬懿軍しばいぐんも万寵軍まんちょうぐんも、甚だしく不利な戦態に入り、ついに三方とも引き退くのやむなきに至った。

陸遜りくそんは、多大な鹵獲品ろかくひんと、数万にのぼる降人をひきつれて、建業へ還かえった。孫権は自身宮門まで出て、

「このたびの功や大なり。呉の柱ともいうべきである」

と傘蓋さんがいを傾けてこれを迎え入れたという。

わが髪を切って謀計の功をあげた周魴しゅうほうも、

「汝の功は、長く竹帛ちくはくに記さん」

と賞されて、のち一躍、関内侯かんだいこうに封ぜられた。