夏なつのはじめのある日ひの午後ごごのことでした。

十二、三さいになる少年しょうねんが、九州きゅうしゅうの中津なかつ（大分県おおいたけん）の町まちを、むねをはってあるいていました。こしに大小だいしょうの刀かたなをさしているので、士族しぞく（さむらいの家いえがら）の子こどもとすぐわかりますが、ふるぼけたふろしきづつみを左ひだりの小こわきにかかえ、小ちいさなとっくりをその手てにさげています。どうやら少年しょうねんは、町まちに買かいものにきたかえりのようでした。

町人ちょうにんたちは、さも、ふしぎなものをみたといわんばかりに、少年しょうねんのうしろすがたをゆびさして、ささやきあいました。

「おさむらいの子こが、まっ昼間ぴるま、どうどうと、びんぼうどっくりをさげて、買かいものにくるとは、おどろいたな。」

「まったくだ。ちかごろは、おさむらいも、ふところぐあいがよくないとみえて、一しょう（一・八リットル）どっくりをさげて買かいにみえるが、はずかしそうにほおかむりをして、しかも、日ひのくれがたとか、夜よるになってから、買かいにくるというのが、ふつうだからな。」

「まあ、おさむらいには、士族しぞくとしての体面たいめん（せけんにたいするていさい）があるからな。それを、あのようにどうどうと……いったい、どこの子こどもだろう。」

町人ちょうにんたちがはなしている、その少年しょうねんは、じりじりとてりつける太陽たいようにあせばんだのか、ときおり、右手みぎてで、ひたいのあせをふきながら、士族しぞくやしきへかえっていきました。

やがて、少年しょうねんがたちどまったのは、門もんこそありますが、ふるぼけた、そまつなかやぶきやねの家いえでした。

「ただいま、かえりました。」

少年しょうねんが、げんかんからはいると、

「おかえり、諭吉ゆきち。ごくろうだったね。とちゅうで、知しりあいの人ひとにあわずにすんだかね。」

と、お母かあさんのお順じゅんがやさしくむかえました。

「ええ、だれにもあいませんでした。でも、だれかにあったって、わたしはへいきです。自分じぶんの金かねで、ものを買かうんですから、すこしもはずかしいことはありません。」

「そうとも、そうとも。よくいってくれました。母かあさんは、そのことばをきいて、とてもうれしいんだよ。うちがびんぼうでも、おまえがいじけないでそだってくれるということがね。……そうそう、かえってきてすぐでわるいけれど、たんすがあかなくなったから、ちょっとなおしてもらえないかしら。」

「いいですとも。あかなくなったのは、どのたんすですか。」

諭吉ゆきちのひとみは、きゅうにいきいきとかがやき、刀かたなをいつものところにおくと、たんすのある部屋へやにかけこむようにしてはいっていきました。

「このたんすのひきだしなんだけどね。」

あとからついてきたお母かあさんのいうのをきいて、諭吉ゆきちは、そのひきだしのあちらこちらをしらべはじめました。それから、かぎをつっこんで、まわしてみましたが、なかなかあきません。

「これは、かぎがこわれたんですね。くぎでなければ、あかないかもしれません。」

「そうかい。では、くぎをつかって、あくようにしておくれ。」

お母かあさんは、台所だいどころのほうへさっていきました。

諭吉ゆきちは、くぎをもってきて、そのさきをまげて、かぎあなにさしこんで、あっちにまわしてみたり、こっちにまわしてみたり、いろいろとくふうをこらしました。顔かおのあたりを、かが四、五ひき、うるさくとんでいるのを手てでおいはらいながら、かんがえこんでいます。両足りょうあしをかわりばんこにあげているのは、かにさされないためでもありますが、便所べんじょにいきたいのをがまんしているためでもありました。それほど、ひきだしをあけるのにいっしょうけんめいになっていたわけです。

そのうち、ひきだしがすっとあきました。

「お母かあさん、あきましたよ。」

といったとたん、こらえていることができなくなったのでしょう、諭吉ゆきちはバタバタと便所べんじょへはしりました。

ところが、そのとき、兄にいさんの三之助さんのすけが、ほご紙し（ものをかきそこなって、不用ふようになった紙かみ）を部屋へやいっぱいにひろげて、整理せいりをしていました。

いつもなら諭吉ゆきちは、便所べんじょへいくのに、その部屋へやをとおらないのですが、いまはいそいでいるものですから、近道ちかみちをして、つい、ほご紙しをふんでしまったのです。すると、

「こりゃ、まてっ、諭吉ゆきち。」

と、兄にいさんが大おおきな声こえでしかりつけました。

「おまえは、目めがみえぬのか。これをみなさい。なんとかいてある。奥平大膳大夫おくだいらだいぜんのだいぶと、とのさまのお名なまえがかいてあるではないか。」

と、えらいけんまくです。八つ年上としうえの兄にいさんのいうことですから、しかたがありません。諭吉ゆきちは、

「ああ、そうでございましたか。でも、わたしは、つい、しらなかったものですから。」

と、いいわけをしました。

「しらなかったで、すむか。目めがあればみえるはずだ。とのさまのお名なまえを足あしでふむとは、なんたることか。臣子しんしの道みち（けらいや、子このまもるべきこと）をわきまえない、ふこころえものだぞ、おまえは。」

「わたしは、とのさまを足あしでふんだわけではありません。たまたま、わたしのふんだほご紙しに、とのさまのお名なまえがかいてあっただけのことです。」

「だまれっ、とのさまのお名なまえのかいてあるものを、足あしでふみつけたことは、とのさまをふみつけたとおなじことだ。お父上ちちうえが生いきておられたら、これをなんといわれるか、かんがえてみるがよい。」

日ひごろは弟思おとうとおもいの兄にいさんが、ほんとうにかんかんになっておこっているのです。諭吉ゆきちは便所べんじょにはやくいきたいので、いまは、あやまるよりほかに方法ほうほうがないとおもいました。

「これは、わたしがわるうございました。これからは気きをつけますから、かんにんしてください。」

と、おじぎをしてあやまり、いそいで便所べんじょにいきました。やっと、ときはなされたような気持きもちになりました。

しかし、気きがおちついてくると、兄にいさんのことばには、なっとくのできないものがあります。

（なんだ、とのさまの頭あたまをふんだというのではない。ただ、名なをかいてあるほご紙しをふんだだけのことだ。紙かみの上うえの字じなど、かまうことはないじゃないか。それを、兄にいさんはあんなにおこったりして……。）

と、諭吉ゆきちはふまんにおもい、そして、紙かみの上うえの文字もじを、ただたいせつにするということに、うたがいがわいてきました。

兄にいさんがいうように、とのさまの名なのかいてあるほご紙しをふみつけてわるいのなら、神かみさまの名なまえのかいてあるおふだをふんだら、どうなるだろうか。こうかんがえた諭吉ゆきちは、さっそく、その夜よ、神かみだなから、おふだを一まいとって、こっそり足あしでふんでみました。ところが、べつにかわったことはおこりませんでした。

（うん、なんともない。これはおもしろいぞ。よし、こんどは、便所べんじょにもっていって、ためしてみよう。）

おもいきって、便所べんじょの中なかへおとしてみました。なにごとかおこったら、すぐとびだせるように用意よういして、こわさのために手足てあしのふるえるのをがまんして、じっとようすをみていました。しかし、やはりなにごともおこりません。

（そうれ、みろ。兄にいさんがよけいなことをいってしかったが、あんなことをいうのはおかしいんだ。）

と、諭吉ゆきちはあんしんもし、また、かたくしんじることができたので、とくいにもなりました。

しかし、こればかりは、兄にいさんにはもちろん、お母かあさんにもねえさんにもはなせません。はなせば、きっとしかられるにちがいありませんから、一人ひとりでそっと、自分じぶんの心こころの中なかにしまっておきました。

諭吉ゆきちは、兄にいさんのいうことになっとくがいかず、それをそのままにしておかずに、じっさいにためしてみて、自信じしんをえたわけでした。すると、もっと、いろいろなことをためしてみたくなりました。

諭吉ゆきちのおじさんの家いえの庭にわのかたすみに、おいなりさんをまつった小ちいさなほこらがありました。それを、大人おとなおなたちは、しんみょうな顔かおつきでおがんでいますが、いったい、おいなりさんの正体しょうたいはどんなものか、それをしりたくてたまりません。しかし、大人おとなたちは、神かみさまの正体しょうたいをみるなどということは、だいそれたことで、ばちがあたって目めがつぶれたり、手てや足あしがまがってしまうぞ、とおどかすばかりで、諭吉ゆきちによくわかるようなせつめいをしてくれません。そこで、

（よし、ぼくがみてやろう。）

と、ある日ひ、あたりに人ひとのいないのをみすますと、いなりのほこらのとびらを、そっとひらいてみました。おっかなびっくりであけたのですが、そのとたんに、

「なあんだ、石いしころじゃないか。」

と、おもわず声こえをだしたほどでした。ほこらの中なかには、なんのへんてつもない石いしころが、一つはいっているだけではありませんか。

みたところ、道みちばたにころがっている石いしころと、ちっともかわったところはありません。これに、なにかとくべつに神かみさまの力ちからがやどっているのでしょうか。もし、そうだとすれば、この石いしころをほうりだして、そのへんにころがっているべつの石いしをほこらにいれたら、どんなことになるでしょうか。大人おとなたちは、にせのおいなりさんをありがたがらなくなるでしょうか。

諭吉ゆきちは、それをためしてみるために、ほこらの石いしをとりかえておきました。

べつだん、なんのかわったこともおこりません。それどころか、あくる朝あさ、おいなりさんをみにいくと、近所きんじょのおばあさんが、おみきとあぶらあげをそなえて、なにやら口くちの中なかでぶつぶつとなえながら、しんみょうにおがんでいるではありませんか。

（あっはっはっ。ばかなおばあさんだな。ぼくの入いれた石いしころに、おみきとあぶらあげをあげておがむなんて……。）

と、諭吉ゆきちは、おかしさをこらえて、その場ばをたちさりました。

けれども諭吉ゆきちは、このことを、だれにもはなしませんでした。はなせば、しかられるにきまっているし、自分じぶんでも、けっしてよいことをしたとはおもっていなかったからです。それでも、このいたずらによって、神かみさまのばちがあたるなどということは、ありはしないのだということを、諭吉ゆきちははっきりとしることができました。

諭吉ゆきちは、このように、自分じぶんでなっとくのできないことについては、自分じぶんでじっさいにためしてみるという、しっかりした少年しょうねんでした。おまけに手てさきがきようなので、家いえではたいへんちょうほうがられていました。

いどにものがおちたといえば、どういうふうにしてあげたらよいか、その方法ほうほうをかんがえだして、わけなくひきあげました。しょうじをはることなど、うまいもので、家いえのしょうじはもちろん、しんるいからたのまれて、はりにいくこともありました。げたのはなおもすげれば、たたみばりを買かってきて、たたみのおもてがえまでやりました。ですから、ひまさえあれば、木きのきれをけずって、なにかをつくっていました。

あのおいなりさんの正体しょうたいをみてからも、諭吉ゆきちの生活せいかつには、べつだんかわったことがありませんでした。

一年ねんたって、また夏なつがやってきました。

ある日ひ、お母かあさんがせんたくをしようとして、たらいをもちあげると、たががゆるんでいたのでしょうか、ばらばらにこわれてしまいました。あたらしいたらいを買かうほかないとおもわれました。しかし、諭吉ゆきちは、このばらばらにこわれたたらいをなおす役やくをひきうけました。

たけをわって、たがのわをつくるのは、たいへんむずかしい仕事しごとですが、諭吉ゆきちはいろいろとかんがえて、とうとう、もとどおりのたらいになおしてしまいました。自分じぶんながら、よくやれたものだと、いささかとくいになって、

「どうです、お母かあさん。こんなにりっぱになりましたよ。みてください。」

といいました。

お母かあさんやねえさんは大おおよろこびでしたが、兄にいさんは、あまりよい顔かおをしません。

「諭吉ゆきち、たらいのたがをなおすのもよいけれど、すこし勉強べんきょうをしたらどうだ。さむらいの子こが、字じをならわず、まるで職人しょくにんがやるようなことばかりしているのは、みっともないぞ。」

せっかく、いい気持きもちになっているところへ、このようにきびしくいわれたので、諭吉ゆきちはむっとしました。

「兄にいさんは、わたしに勉強べんきょうしろというんですか。いやなことだ。勉強べんきょうなんて、わたしはだいきらいです。」

「では、きくが、おまえは、これからさき、なんになるつもりだ。」

「そうですね。まあ、日本にっぽん一の大金持おおがねもちになって、おもうぞんぶんお金かねをつかってみたいものですね。」

「なにっ、大金持おおがねもちになりたいだと？　諭吉ゆきち、おまえは、それでもさむらいの子こか。さむらいの子こというものは、お金かねもうけなどかんがえてはならんぞ。おまえは、まだ小ちいさかったからおぼえてもいまいが、お父上ちちうえはな、さむらいの子こが金かねかんじょうなどならうものじゃないといって、わたしがかよっていた手てならいの先生せんせいが、かけざんの九九くくをおしえたら、そんな先生せんせいのところへ子こどもをあずけられないといって、おこられたことがあるくらいだ。お父上ちちうえは、りっぱな学者がくしゃだった。その血ちをひいたおまえが、勉強べんきょうはだいきらいだなんていって、はずかしいとおもわぬか。」

「わたしは、勉強べんきょうがきらいなんですから、しかたがないじゃありませんか。それに、さむらいの子こがお金かねのことをいって、どうしてわるいんですか。うちだって、もっとお金かねがあったら、どんなにいいか。兄にいさんだって、心こころの中なかでは、そうおもっているくせに。」

「へりくつをいうな。おまえのさきざきのことをかんがえて、勉強べんきょうするようにすすめてやっているのに、おまえは、それがわからんのか。なんというばかものだ。そこへすわれ、お父上ちちうえにかわって、おまえのしょうね（こころね）をたたきなおしてやるから。」

兄にいさんは、そばの木刀ぼくとうをとって、諭吉ゆきちのほうへ、あらあらしい足あしどりでつめよりました。このとき、

「おまちなさい、三之助さんのすけっ。」

と、お母かあさんが、中なかにわってはいりました。

「兄弟きょうだいげんかはいけません。諭吉ゆきちの勉強べんきょうぎらいは、母かあさんにもせきにんがあります。家いえがまずしいものだから、つい、諭吉ゆきちに家いえの手てだすけばかりをしてもらっていました。諭吉ゆきちには、母かあさんから勉強べんきょうするようにいいきかせますから、この場ばはかんにんしてやっておくれ。」

木刀ぼくとうをもってたっている兄にいさんの足あしもとに、お母かあさんはきちんとすわって、頭あたまをたたみにすりつけんばかりにして、たのみました。兄にいさんも、こしをおろして、木刀ぼくとうをかたわらにおき、お母かあさんのまえに、だまって頭あたまをさげていました。お母かあさんのうしろには、諭吉ゆきちがおなじように、頭あたまをさげていました。

それから二週間しゅうかんもたったでしょうか。よくはれた日ひのお昼ひるちかくに、着物きものはぼろぼろ、かみはぼうぼうの女おんなこじきが、諭吉ゆきちの家いえの門もんの外そとにたち、はいろうか、はいるまいかと、ためらっていました。それを、せんたくものをほしていた諭吉ゆきちのお母かあさんが、目めざとくみつけました。

「まあ、おチエじゃないか。ひさしぶりだね。さあ、こちらへおはいり。」

と、庭にわのほうへよびいれました。おチエはすなおに庭にわのほうへはいってきましたが、右手みぎてで頭あたまをなんべんもかいています。

「おや、おチエは、また、しらみをわかしたとみえるな。さあ、そこへおすわり。わたしがとってあげるから。」

と、庭にわの草くさの上うえにすわらせ、

「諭吉ゆきちや、ちょっときて、てつだっておくれ。」

と、土間どまで木きぎれをけずっている諭吉ゆきちに声こえをかけました。諭吉ゆきちは、すぐにでてきましたが、

「ああ、また、しらみたいじですか。おチエは、からだがくさいから、いやだなあ。」

と、鼻はなをおさえながらいいました。

お母かあさんはいつも、おチエのしらみをとってやるのでした。そのとったしらみを、庭石にわいしの上うえにおきます。しらみははいだそうとします。それを、小石こいしをもってつぶすのが、諭吉ゆきちの役目やくめでした。諭吉ゆきちは、こればかりは、きたなくて、きたなくて、むねがわるくなるようでした。でも、お母かあさんのいいつけなので、いつもがまんして、てつだいました。

おチエは、中津なかつの町まちでは、だれからもばかにされていました。それなのに、諭吉ゆきちのお母かあさんは、士族しぞくとしての身分みぶんなどにこだわらず、よくおチエのめんどうをみてやるのでした。

「まあ、こんなに、しらみがうようよわいていては、おチエもかゆかったろうね。これからは、かみをよくあらうようにして、しらみをわかすんじゃないよ。」

と、まるでおさない子こどもにでもいうように、おチエに教おしえさとしながら、しらみをつぎつぎにとります。諭吉ゆきちも、いそがしくしらみをつぶします。

おチエは、さもうれしそうに、ときおり、にたっとわらってみせています。そのうち、頭あたまがかゆくなくなって、気持きもちがよくなったのか、おチエは、ねむたそうに、こっくりをはじめました。

「さあ、そっとしておいてやりましょう。諭吉ゆきち、おチエの顔かおをみてごらん。よいゆめでもみているのか、うれしそうな顔かおをして、まるでほとけさまみたいじゃないか。」

と、お母かあさんがいいました。諭吉ゆきちは、

「ええっ。」

とおどろきましたが、そういわれて、おチエの顔かおをみると、なるほど、お母かあさんのいうことがわかるような気持きもちがしました。

これまで女おんなこじきをいたわるお母かあさんを、ふうがわりなお母かあさんだとおもっていたのですが、人間にんげんは、わけへだてなくしんせつにしなければならないということがわかり、

「お母かあさんはえらいな。」

と、あらためてお母かあさんをそんけいしたくなりました。

「諭吉ゆきちや、母かあさんは、このあいだから、おまえにいってきかせようとおもっていたことがあります。おまえは、兄にいさんに、なんになるつもりだときかれて、大金持おおがねもちになりたいとこたえましたね。けれど、兄にいさんのいわれるように、勉強べんきょうはやはりしてもらいたいとおもいます。なくなられたお父とうさまは、おまえをおぼうさんにしたいといわれていたんですよ。」

「えっ、わたしをおぼうさんにするって、ほんとうですか、お母かあさん。」

「ほんとうですとも。それには、すこし、わけをはなさなければ、おまえには、わからないかもしれないが……。」

こういって、お母かあさんがはなしてくれたのは、つぎのようなことでした。

諭吉ゆきちのお父とうさんは、福沢百助ふくざわひゃくすけといい、中津なかつのとのさまのけらいでした。ひじょうにしょうじきで、まじめな人ひとであり、また、学問がくもんのすきな、すぐれた漢学者かんがくしゃでした。けれども、身分みぶんがひくいために、つまらない役職やくしょくにがまんしていなければなりませんでした。

それは、江戸幕府えどばくふのおわりにちかいころでしたが、そのころの日本にっぽんの社会しゃかいは、まだ、さむらいがいちばんえらいとされていました。町人ちょうにんやひゃくしょうたちは、いつも、さむらいにいじめられていました。

さむらいの家いえに生うまれたものは、どんなにつまらない人間にんげんでもさむらいになり、いばることができました。町人ちょうにんやひゃくしょうの子こどもは、いくらすぐれた人間にんげんでも、さむらいにはなれませんでした。また、さむらいの中なかでも、身分みぶんのたかいものと、ひくいものとにわけられていて、身分みぶんのひくいさむらいの子こは、身分みぶんのたかいさむらいの子こより上うえの役目やくめにつくということは、ゆるされませんでした。

そんなわけで、諭吉ゆきちのお父とうさんは、りっぱな人ひとでしたが、つまらない役目やくめにしか、つくことができませんでした。

中津なかつのとのさまは、大阪おおさかの堂島どうじまにくらやしきをかまえていました。このくらやしきは、どこのとのさまももっていたもので、自分じぶんの国くにでとれる米こめや、名産めいさん・特産とくさんの品々しなじなを、このくらやしきにおくってきて、それを大阪おおさかの商人しょうにんに売うりわたして、自分じぶんの国くにの財政ざいせいをまかなうことになっていました。

諭吉ゆきちのお父とうさんは、そのくらやしきにつとめて、回米方かいまいかたという役やくについていました。回米方かいまいかたというのは、このくらやしきにおくりこまれてきた米こめの見みはりの番ばんをしたり、商人しょうにんに売うったりする仕事しごとで、ずいぶん、せきにんのおもい役目やくめでした。けれども、そのころのさむらいは、刀かたなをつかうような役やくにつくものはだいじにされますが、お金かねのかんじょうなどをする役目やくめのものはみさげられていました。この回米方かいまいかたもまた、みさげられる役目やくめだったのです。

諭吉ゆきちは、そのお父とうさんのすえっ子ことして大阪おおさかで生うまれました。いちばん上うえが兄にいさんの三之助さんのすけで、その下したに三人にんのねえさんがありました。女おんなの子こが三人にんつづいたあとに、男おとこの子こが生うまれたのですから、お父とうさんは大おおよろこびでした。

「おまえが生うまれたときは、やせてはいたけれど、ほねぶとで、じょうぶそうな大おおきなあかちゃんだったものだから、さんばさんが、『ちちをたくさんのませれば、りっぱにそだちますよ。』というのをきいて、お父とうさまは、たいへんおよろこびになってね、『これはよい子こだ。十とおか十一になったら、お寺てらへやって、りっぱなおぼうさんにしよう。』とおっしゃったのですよ。そののちも、口くちぐせのように、『おぼうさんにしたい。』とおっしゃっていました。

ところが、おまえがかぞえ年どしで三つのときに、お父とうさまはなくなられました。それで、母かあさんは、おまえたちをつれて、中津なかつへかえってきたわけだけどね。もし、お父とうさまが生いきておられたら、おまえは、いまごろは、どこかのお寺てらの小こぞうさんになっているところだよ。」

と、お母かあさんがいいました。

「でも、わたしは、おぼうさんはきらいです。お父上ちちうえは、どうして、わたしを、おぼうさんにしようとなさったのですか。」

「さあ、それは、母かあさんにも、よくわかりませんがね。まあ、りっぱなおぼうさんになるには、勉強べんきょうをうんとしなければなりません。お父とうさまは、学問がくもんのすきなかたでしたから、おまえに勉強べんきょうをしてもらいたかったのじゃないかとおもいます。どうだろ、おぼうさんになっては……。」

「おぼうさんになるのだけは、かんべんしてください。そのかわりに……。」

「そのかわりに？」

「勉強べんきょうをします。」

諭吉ゆきちのしんけんな顔かおつきをみて、お母かあさんは、いかにもうれしそうに、にっこりとしました。

「さあ、それでは、おチエがまもなく目めをさますでしょう。おにぎりでもつくってやることにしましょう。わたしたちも、お食事しょくじをしなくてはならないしね。」

気持きもちよさそうにひるねをしているおチエの顔かおをみながら、お母かあさんは、台所だいどころのほうへはいっていきました。あとにのこった諭吉ゆきちは、おぼうさんにならずにすんだので、ほっとしました。

勉強べんきょうをすることは、このあいだ、兄にいさんからいわれて、なるほどとおもい、自分じぶんでも、やらなければならないな、とかんがえるようになっていたので、それほど苦くにはならなかったのです。勉強べんきょうなんてだいきらいだといっていた諭吉ゆきちが、すすんで勉強べんきょうするといいだしたことを、お母かあさんからきいて、兄にいさんはとてもよろこびました。

といっても、いまのような学校がっこうはありませんから、勉強べんきょうするといえば、ちかくにある塾じゅく（むかしの学校がっこう）にかようほかありません。そこへかよって、漢字かんじがいっぱいつまった中国ちゅうごくの本ほんをならうのです。それを漢学かんがくといいました。生徒せいとは、七、八さいの小ちいさな子こから十三、四さいまでのものばかりで、諭吉ゆきちがいちばん年上としうえですから、たいへんきまりがわるいことでした。けれども、負まけん気きのつよい諭吉ゆきちは、

「なあに、いまにみろ、みんなにおいついてやるから。」

と、心こころをふるいたたせて、むちゅうで勉強べんきょうにはげみました。そのため、みるみるうちに、おなじ年としごろの子こどもたちにおいつき、やがて、その子こどもたちをおいこしてしまいました。

塾じゅくは二、三回かい、かわりましたが、その中なかで、いちばんたくさん本ほんをならったのは、白石常人先生しらいしつねひとせんせいでした。漢学かんがくがおもでしたが、諭吉ゆきちは歴史れきしがすきで、すきな本ほんは、何回なんかいもよみ、暗記あんきしてしまうほどでした。

十五、六さいごろになると、諭吉ゆきちは、ふるいおきてや、わるいならわしにたいして、まえよりもいっそう、ぎもんをもつようになりました。身分みぶんのちがいということは、子こどもどうしの中なかにもあったからでした。第だい一に、ことばづかいがちがうのです。諭吉ゆきちたち下したっぱの家いえのものは、身分みぶんの上うえの家いえの子こにむかっては、

「あなたが、ああおっしゃった、こうなさった。」

と、ていねいにいわなければならないのにたいして、あいては、

「きさまは、ああいった、こうしろ。」

といったちょうしです。

塾じゅくのせいせきは、諭吉ゆきちのほうが上うえですし、からだもつよくしっかりしていながら、頭あたまがあがりません。それは、親おやの家いえがらや身分みぶんがちがうためにできたわけへだてでした。それが、諭吉ゆきちにはくやしくてくやしくてたまりません。すると、お父とうさんが、自分じぶんをおぼうさんにしようとした気持きもちがわかってくるようでした。

諭吉ゆきちのお父とうさんは、学問がくもんのあるりっぱな人ひとでしたが、身分みぶんがひくいために、つまらない役目やくめにがまんしていなければなりませんでした。ところが、おぼうさんだけは、出世しゅっせする道みちがあったのです。たとえ、さかな屋やのむすこや、ひゃくしょうの子こであっても、いっしんふらんに勉強べんきょうし、しゅぎょうをすれば、えらいおぼうさんになる道みちがひらけていました。そうなれば、さむらいはもとより、もっと上うえにいるとのさまや将軍しょうぐんにも、せっきょう（ときおしえること）をすることができますし、とうとばれ、うやまわれもしたのです。

お父とうさんは、そこに目めをつけて、

（子こどもに、自分じぶんとおなじように、いきのつまりそうにきゅうくつで、ふこうな一生しょうをおくらせたくない。もって生うまれたさいのう｟生うまれつきの力ちから｠を、のびるだけのばさせてやりたい。）

きっと、そうかんがえられたのだ、と諭吉ゆきちはおもいました。

（おお、そうだったのか。それに気きがつけば、もっとはやく勉強べんきょうにとりかかるのだったのに。これはぼやぼやしておれないぞ。だが、わたしがおぼうさんになれば、わたし自身じしんはすくわれるかもしれない。けれども、おなじような人ひとがせけんにはたくさんいるのだ。それらの人々ひとびとのふこうをほうっておくわけにはいかない。

いちばんだいじなことは、このようなふるいおきてや、わるいならわしを、一日にちもはやくうちやぶることだ。封建制度ほうけんせいどをなくすことだ。封建制度ほうけんせいどこそ、お父とうさんのかたきだ。にくいにくいかたきだ。）

と、諭吉ゆきちは、はっきりかんがえるようになりました。

ところが、封建制度ほうけんせいどというものは、ながいあいだにきずきあげられたものですから、ちっとやそっとの力ちからでくずれるものではありません。そのころの日本にっぽんは、どの土地とちも、このふるいおきてでおさめられていましたが、とりわけ、九州きゅうしゅうのいなかである中津なかつは、それがつよいのでした。

ですから、この町まちをとびだして、すこしでも自由じゆうなところにいかなければ、一生しょう、このままでおわってしまう、と諭吉ゆきちはしみじみとかんがえるようになりました。

兄にいさんの三之助さんのすけは、お父とうさんのあとをついで、下したっぱの役人やくにんになっていました。いとこたちも、仕事しごとについているものは下したっぱの役人やくにんばかりでした。三、四人にんあつまると、身分みぶんのたかい家いえのむすこが、たいした力ちからもないのに、よい役やくについていばるとか、自分じぶんたちは、力ちからがあっても、どうにもならぬのだ、とふへいをもらしあいました。

諭吉ゆきちも、そのふへいにはおなじ思おもいでしたが、ぐちのいいあいになったのでは、いみのないことだとおもいました。そこで、こういうのでした。

「まあ、そんな話はなしはやめようじゃありませんか。この中津なかつにいるかぎりは、なんべん、そんなことを、ぐずぐずいっても、役やくにたちませんよ。ふへいがあったら、でていくことですね。でていかないのなら、ふへいをいったってはじまりませんよ。」

「いったな、諭吉ゆきち。ばかに大おおきな口くちをきくではないか。それなら、きみは、中津なかつをでていくというのか。」

「さあ、それは、なんともいえませんがね。」

あまり、はっきりしたことをいえば、どんなうるさいことがおこるかもしれませんから、諭吉ゆきちはことばをにごしました。しかし、このころから、心こころの中なかでは、中津なかつからでていくことを決心けっしんして、その決心けっしんを、なんとしてでも実行じっこうしようと、おもいさだめました。

そうして、ひそかにじゅんびをはじめたのでした。ちょうど、白石先生しらいしせんせいのところでいっしょに勉強べんきょうしている生徒せいとの中なかに、諭吉ゆきちよりももっとまずしい人ひとが二人ふたりいました。その二人ふたりは、あんまを内職ないしょくにして、勉強べんきょうしているのでした。

そのことをきいて、諭吉ゆきちは、

（これは、よいことをきいた。自分じぶんも、そのうち中津なかつからとびださなければならないが、あんまを内職ないしょくにすれば、兄にいさんからお金かねをだしてもらわなくてもすむ。）

そうおもって、さっそく、その二人ふたりに、あんまをおしえてもらい、しきりにけいこをしました。もともと、手てさきがきようなので、すぐこつをおぼえ、お母かあさんをじっけんのあいてにしました。

「白石先生しらいしせんせいのところでは、学問がくもんばかりおしえるのかとおもっていたら、あんまのやりかたもおしえてくださるのかね。ああ、いい気持きもちだ。諭吉ゆきちのうでまえは、なかなかたいしたものだよ。」

と、お母さんは大おおよろこびです。

もとより、お母かあさんは諭吉ゆきちが中津なかつをとびだそうとしていることをしりません。けれども、諭吉ゆきちは、その日ひのくるのを、じっとまっていたのでした。

そうして、諭吉ゆきちがかんがえていることのあらわれる日ひが、目めにみえないところで、すすんでいました。時代じだいが大おおきくうごいてきていたのです。

諭吉ゆきちのまちのぞんでいたときが、やがておとずれました。それは、諭吉ゆきちが二十一さいとなった、安政あんせい元がん（一八五四）年ねん二月がつのことでした。

そのまえの年としの六月がつに、アメリカから、ペリーが軍艦ぐんかん四せきをひきいて浦賀うらが（神奈川県かながわけん）にやってきて、

「国くにをひらいて、ぼうえきをしようではないか。」

と、はげしくせまりました。いやだというなら、大砲たいほうをうちこんでも、うんといわせるといういきおいでした。これは、江戸幕府えどばくふにとっては、たいへんむずかしいもんだいでした。

というのは、江戸幕府えどばくふは、それまで、およそ三百年ねんちかくのあいだ、外国がいこくとのつきあいをせず、品物しなもののとりひきなどもしないことにしていました。ですから、世界せかいの国々くにぐにのようすは、なにもわかりませんし、また、どうなっているかをしろうともしませんでした。これを「鎖国さこく」といいます。つまり、国くにをとじて、外国がいこくをしめだしてしまったわけでした。ただ、中国ちゅうごくとオランダとだけは、長崎ながさきでぼうえきをすることがゆるされていました。

なぜ、幕府ばくふが国くにをとざしたかといいますと、それは、キリスト教きょうが日本にっぽんにはいってくるのをおそれたからでした。中国ちゅうごくとはとなりどうしで、まえまえからのつきあいであり、キリスト教きょうの国くにではないから、そのままつきあったのですが、オランダとは、キリスト教きょうを日本にっぽんへひろめないというやくそくで、ぼうえきをしていました。

ところが、こんど、キリスト教きょうをしんずるアメリカが、日本にっぽんに国くにをひらかせて、自由じゆうにぼうえきをやろうといってきたのです。こまった幕府ばくふは、ペリーのさしだしたアメリカ大統領だいとうりょうからの手紙てがみだけをうけとりました。ペリーは、へんじは一年ねんのちにもらうからといって、かえっていきました。

さあ、それからがたいへんでした。国くにをひらこうという考かんがえの人ひとと、外国人がいこくじんはみなおいはらえという考かんがえの人ひとと、日本にっぽんは二つにわかれました。しかも、京都きょうとの天皇てんのうのがわは、国くにをひらきたくない考かんがえだったので、幕府ばくふは、外国がいこくとの板いたばさみになったかっこうでした。

でも、ぐずぐずしてはいられません。一年ねんたったら、ペリーがまたやってきます。もしも、「アメリカのいうとおりにはできない。」というへんじをすれば、軍艦ぐんかんから大砲たいほうをうってくるかもしれません。そこで、幕府ばくふは、品川しながわのおきに、砲台ほうだい（大砲たいほうをすえたじん地ち）をつくって、江戸えど（いまの東京とうきょう）の城しろをまもろうとしました。そのためには、砲術ほうじゅつ（大砲たいほうのつかいかた）をまなばなければならないと、やかましくいわれはじめました。

あちこちのとのさまたちのあいだでも、けらいに砲術ほうじゅつをまなばせることがはやってきました。もちろん、中津なかつにも、このことがつたわってきました。人々ひとびとは、にわかに砲術ほうじゅつというものに心こころをむけはじめました。

その砲術ほうじゅつをまなぶには、オランダからまなぶよりほかありません。それには、どうしてもまずオランダ語ごを勉強べんきょうして、オランダ語ごでかいた本ほんがよめるようにならなければなりません。

ある日ひ、兄にいさんの三之助さんのすけが、諭吉ゆきちをよんで、いいました。

「どうだ、諭吉ゆきち。オランダ語ごを勉強べんきょうして、原書げんしょ（外国語がいこくごでかかれた本ほん）をよんでみる気きはないか。」

いきなり、こんなことをいわれたので、諭吉ゆきちは、目めをまるくしました。それに、原書げんしょということばははじめてきいたことばなので、

「その原書げんしょっていうのは、なんですか。」

とききかえしました。

「オランダ語ごでかいた本ほんのことだよ。日本語にほんごにも、かなりほんやくされているけれども、だいじなところだけをみじかくかいたり、ときには、まちがってほんやくしたところがあるそうだ。だから、砲術ほうじゅつをほんとうにしるには、自分じぶんで、その原書げんしょをよまなければならないんだ。」

「ずいぶんむずかしいんでしょうね。」

「それは、むずかしいにきまっているさ。けれども、原書げんしょをよむことができれば、ほんとうのことがわかるからおもしろいぞ。どうだ、やってみないか、諭吉ゆきち。」

「やりましょう。どうせ、人ひとのよむものなら、横文字よこもじであろうが、なんであろうが、やれないということはないでしょうから。」

諭吉ゆきちの負まけずぎらいな気持きもちが、むくむくと、むねの中なかにわきあがって、そういわせました。

「そうだとも。おまえなら、その気きにさえなれば、きっとやれるとおもうよ。」

と、兄にいさんは、にっこりわらいました。

けれども、中津なかつには原書げんしょもなければ、おしえてくれる先生せんせいもありません。オランダのことばを勉強べんきょうするには――それを蘭学らんがくといっていました――、長崎ながさきへいかなければなりません。長崎ながさきだけが、そのころの西洋せいようの文明ぶんめいがながれこむ、一つのまどのようなところだったのです。

さいわいなことに、兄にいさんが、役所やくしょの用事ようじで長崎ながさきへでかけることになったので、諭吉ゆきちもいっしょにいくことになりました。

（中津なかつからとびだしたい。）

という諭吉ゆきちのきぼうは、こうしてかなえられたのでした。

数日すうじつののち、長崎ながさきについた諭吉ゆきちは、桶屋町おけやちょうの光永寺こうえいじという寺てらにいきました。ちょうどそのころ、中津なかつの家老かろう（大名だいみょう・小名しょうみょうのけらいの長ちょう）の子この奥平壱岐おくだいらいきというわかいさむらいが、砲術ほうじゅつの研究けんきゅうのためにやってきて、ここにとまっていたからです。それで、この人ひとにたのんで、お寺てらにやっかいになりましたが、半年はんとしほどのちには、やはり壱岐いきのせわで、砲術研究家ほうじゅつけんきゅうかの山本物次郎やまもとものじろうという人ひとの家いえで、はたらきながら、オランダの学問がくもんをまなぶことになりました。

ところが、山本先生やまもとせんせいは目めがわるくて、本ほんをよむことが不自由ふじゆうなので、諭吉ゆきちは、世よの中なかのうごきなどについて、いろいろな先生せんせいがたの漢文かんぶんでかいたものをよんであげたり、手紙てがみをかわりにかいてあげたりしなければなりません。また、山本先生やまもとせんせいにはむすこが一人ひとりありましたが、その子こに漢文かんぶんをおしえる家庭教師かていきょうしの役やくも、仕事しごとの一つでした。

それから、山本先生やまもとせんせいの家いえはくらしむきは大おおきいのですが、びんぼうで借金しゃっきんがあるものですから、そのいいわけをしたり、ときにはお金かねをかりにいかなければなりません。下男げなん（男おとこの使用人しようにん）が病気びょうきになれば、水みずくみもしました。女中じょちゅう（女おんなのおてつだいさん）にさしつかえがあれば、台所だいどころのてつだいもしました。ふきそうじはもちろん、先生せんせいがふろにはいられると、せなかをながしてあげたり、生いきもののすきなおくさんの飼かっているいぬやねこのせわもしなければなりません。

こんなに、うちの中なかのざつようでもなんでも、諭吉ゆきちは、すこしもいやな顔かおをしないで、かいがいしくはたらくので、先生せんせいばかりでなく、おくさんにも、女中じょちゅうにも、家いえじゅうで、たいへんちょうほうがられました。

そのころの砲術家ほうじゅつかは、じっさいに大砲たいほうをつくったり、大砲たいほうのうちかたのけいこをするわけではありませんでした。ただオランダの砲術ほうじゅつの本ほんをいろいろもっているということと、それをよんでせつめいができるというだけでした。

その本ほんをお礼れいをとってかしたり、それをうつしたいといえば、うつすためのお礼れいをとるというわけで、そのお礼れいが山本家やまもとけの収入しゅうにゅうになります。その本ほんをかすのも、うつすのも、山本先生やまもとせんせいは目めがわるいので、みな諭吉ゆきちがかわってやりました。

大砲たいほうをつくるための設計図せっけいずがほしいとか、出島でじまのオランダやしきをみたいとかいってくる人ひとがあります。それらのせわをするのも山本先生やまもとせんせいの仕事しごとでした。設計図せつけいずなど、諭吉ゆきちは、じっさい大砲たいほうをうつのはみたこともないのですが、図面ずめんをひくだけなら、もともと手てさきがきようなものですから、わけはありません。さっさと図ずをひいたり、せつめいをかいてわたします。

諭吉ゆきちは、全国ぜんこくからあつまってくる人ひとたちをあいてにして、まるでもう、十年ねんもまえから砲術ほうじゅつをまなんだ、りっぱな砲術家ほうじゅつかだとおもわれるほどに、人ひとにあってこたえられるようになりました。

こうした、いそがしい仕事しごとを、てきぱきとやってのけるあいまには、諭吉ゆきちは自分じぶんの勉強べんきょうをもわすれませんでした。もともと長崎ながさきにでてきたもくてきは、原書げんしょがよめるようになるということでしたから、オランダ流りゅうの医者いしゃや、オランダ語ごのつうやくをする人ひとの家いえなどにいって、いっしんふらんに原書げんしょの勉強べんきょうをしました。諭吉ゆきちは、原書げんしょというものをはじめてみて、

（これはむずかしいぞ。）

とおもいました。それはむりもありません、アルファベット二十六字じをおぼえてしまうのに、三日みっかもかかったのですから。けれども、五十日にち、百日にちと日ひがたつにつれて、だんだんよめるようになり、いみもわかるようになってきました。

こうなると、おもしろくないのは、奥平壱岐おくだいらいきでした。壱岐いきは身分みぶんのたかい家老かろうのむすこで、諭吉ゆきちより十さいぐらい年上としうえです。はじめはせんぱいぶって、あれこれとおしえてくれていたのですが、そのうちに、砲術ほうじゅつについても、オランダ語ごについても、諭吉ゆきちのほうが上うえになって、壱岐いきはそれまでとはあべこべに、諭吉ゆきちからおそわらなければならなくなりました。それが、壱岐いきにはしゃくのたねでした。

それなら、いっしょうけんめいに勉強べんきょうすればよいはずですが、なにしろおぼっちゃんのことですから、自分じぶんでどりょくするということがありません。ただ、諭吉ゆきちが目めの上うえのこぶのようにおもわれてきました。そこで、わるぢえをおもいつきました。

諭吉ゆきちが長崎ながさきへきてから、一年ねんあまりたったときでした。中津なかつの藤本元岱ふじもとげんたいという、医者いしゃをしているいとこから、とつぜん手紙てがみがとどきました。

「お母上ははうえさまが、おもい病気びょうきになられました。すぐかえってこられるように。」

といういみの手紙てがみでした。よんでいく諭吉ゆきちの顔かおからは、みるみるうちに血ちのけがひいていきました。

兄にいさんの三之助さんのすけは、なくなったお父とうさんとおなじように、大阪おおさかのくらやしきにつとめており、三人にんのおねえさんはみなよめ入いりして、ふるさとの中津なかつのうちには、年としをとったお母かあさんのお順じゅんが一人ひとりいるだけなのです。

それにしても、あんなにじょうぶなお母かあさんが、いったいどうなさったのかと、うそのようにおもわれてなりません。けれども、どうじに、一人ひとり心こころぼそくねておられるお母かあさんのすがたをおもうと、諭吉ゆきちは、じっとしていられないほどでした。その手紙てがみをくりかえしよんで、諭吉ゆきちは男おとこなきになきました。

ところが、ふと、いとこからは、もう一通つうの手紙てがみがきていることに気きがつきました。それをいそいでよんだ諭吉ゆきちの顔かおには、血ちのけがよみがえってきました。

「お母上ははうえさまのご病気びょうきというのは、うそです。じつは、こういうわけがあって……。」

と、その手紙てがみには、つぎのようなことがかかれていました。

それは、奥平壱岐おくだいらいきのしくんだひきょうなはかりごとだったのです。諭吉ゆきちが長崎ながさきへきたとき、壱岐いきはおなじ中津なかつのものだというので、めんどうもみてくれたし、なつかしがりもしました。けれども、自分じぶんよりも身分みぶんのひくい諭吉ゆきちが、勉強べんきょうがどんどんすすんでいき、ひょうばんのよくなっていくのをみて、これでは、自分じぶんのねうちがさがってしまうとおもいこみました。

なんとかして、諭吉ゆきちを長崎ながさきからおいだしてしまおうとかんがえて、そのことを中津なかつの父親ちちおやにしらせてやったのでした。父親ちちおやというのは家老かろうですが、自分じぶんのむすこにたいしてはとてもあまい親おやばかでしたから、諭吉ゆきちのいとこ藤本元岱ふじもとげんたいをよびつけて、

「諭吉ゆきちが長崎ながさきにいては、せがれ壱岐いきの出世しゅっせのじゃまになるから、中津なかつへよびもどしてくれ。ただし、そのりゆうには、母ははが病気びょうきだといってやれ。」

と、きびしいめいれいです。家老かろうじきじきのめいれいですから、ことわるわけにいきません。

「かしこまりました。」

とこたえて、諭吉ゆきちのお母かあさんにも話はなしをして、そうだんのけっか、おもてむきは、家老かろうのめいれいどおりの手紙てがみをかいて、もう一通つうには、このいきさつをかいて、

「ほんとうは、お母かあさんは元気げんきですから、けっして心配しんぱいするな。」

とかいてやったのでした。

これをよんだ諭吉ゆきちのむねは、いかりのために、ばくはつしそうになりました。

（なんというひきょうなわるぢえだ。よしっ、この手紙てがみをみせて、壱岐いきをとっちめてやろう。）

と、いちじはかっとなりましたが、

（いやいや、まてよ。いま、ここでけんかをしたところで、身分みぶんがちがうから、こっちがまけるにきまっている。それに、壱岐いきだって、それほど悪人あくにんではないのだ。）

と、ぐっとがまんをしました。

（けれども、こういうことをきいては、この長崎ながさきにもいたくない。お母かあさんがお元気げんきなんだから、中津なかつへかえることもない。どうすればよいか。）

と、さんざんにかんがえこんだすえ、

（そうだ、江戸えどへいこう。江戸えどにも、りっぱな先生せんせいがおられるはずだ。）

こう決心けっしんした諭吉ゆきちは、なにもしらないふりをして、壱岐いきのところへ、おわかれのあいさつにいきました。

「じつは、中津なかつのいとこから、母ははがきゅうに病気びょうきになったから、すぐかえってくるようにとしらせてまいりました。ふだんは、いたってじょうぶなほうでしたが、わからないものです。いまごろはどういうようすでしょうか。とおくはなれていますと、気きになってなりません。」

と、心配しんぱいそうに、いろいろのべたてますと、壱岐いきも、さもおどろいたような顔かおをして、

「それは、きのどくなことじゃ。さぞ心配しんぱいであろう。とにかく、一日にちもはやくかえったほうがよかろう。しかし、母上ははうえの病気びょうきがなおったら、また、長崎ながさきへこられるようにしてやるから。」

と、なぐさめ顔がおにいうのでした。

「それでは、おさしずどおり、さっそく国くにへかえりますが、お父上ちちうえさまにおことづてはございませんか。いずれかえりましたら、お目めにかかります。また、なにかおとどけする品物しなものがありましたら、もってまいります。」

と、一どわかれをつげて、つぎの朝あさ、またいってみますと、壱岐いきは自分じぶんの家いえにやる手紙てがみをだして、これをやしきへとどけてくれ、それからお父上ちちうえにあったら、これこれつたえてくれといい、またべつに、諭吉ゆきちのお母かあさんのいとこにあたる大橋六助おおはしろくすけという人ひとにあてた手紙てがみをとりだして、

「これを大橋おおはしのところへもっていけ。そうすると、きさまがまた長崎ながさきへでてくるのにつごうがよいだろう。」

といって、わざとその手紙てがみにふうをせずに、あけてみよといわぬばかりにしてありますから、

「なにもかも、いさいしょうちいたしました。」

と、ていねいにわかれをつげました。うちにかえって、ふうなしの手紙てがみをあけてみますと、

「諭吉ゆきちは母ははの病気びようきにつき、どうしても国くにへかえるというから、しかたなしにかえらせるが、まだ勉強べんきょうのとちゅうの身みのうえだから、また長崎ながさきへでてくることができるように、そちが、よくとりはからってやれ。」

というもんくです。諭吉ゆきちは、これをみて、ますます、しゃくにさわりました。

（いまごろは、けいりゃくがうまくいったと、とくいになっているにちがいない。このさるまつ｟壱岐いきのあだ名な｠めっ、ばかやろう。）

と、はらの中なかで、さんざんののしりました。けれども山本先生やまもとせんせいにも、ほんとうのことはいえません。もし、この話はなしがわかって、奥平おくだいらというやつはひどいやつだというようなことにでもなれば、わざわいはかえって諭吉ゆきちの身みにふりかかって、どんなめにあうかしれません。それがこわいので、

「母ははが病気びょうきになりましたので、中津なかつへかえらなければならなくなりました。」

といって、いとまごいをしました。

ちょうどそのとき、中津なかつからくろがね屋や惣兵衛そうべえという商人しょうにんが長崎ながさきにきていて、用事ようじがすんだので、中津なかつへかえることになっていました。諭吉ゆきちは、その男おとこといっしょにかえろうとやくそくをしておいたのですが、もとより中津なかつへかえるつもりはありません。心こころは江戸えどへむかっていました。といっても、江戸えどにはたよっていくところがありません。

さいわい、江戸えどから長崎ながさきへ勉強べんきょうにきている書生しょせいなかまに、岡部おかべという青年せいねんがいました。しっかりした人物じんぶつですし、そのお父とうさんは、江戸えどで医者いしゃをしていました。

「ひとつ、きみにおねがいがあるんだけど。もし、わたしが江戸えどへいったら、きみのお父とうさんの家いえのげんかん番ばんにしてくれるよう、きみからたのんでもらえまいか。」

とたのみますと、

「いいとも。日本橋にほんばしにいって、医者いしゃの岡部おかべときいてもらえば、すぐわかるよ。」

と、さっそく手紙てがみをかいてくれました。

こうして、三月がつのなかばごろのある日ひ、諭吉ゆきちたちは長崎ながさきをたって、諫早いさはや（長崎県ながさきけん）へむかいました。そこへついたのは、月つきのあかるいばんでしたが、諭吉ゆきちは、くろがね屋やにむかっていいました。

「ところで、くろがね屋や。おれは長崎ながさきをでるときに、中津なかつへかえるつもりであったが、きゅうにかえるのがいやになった。これから下関しものせきへでて大阪おおさかへむかい、それから江戸えどへいくことにした。ついては、めんどうでも、このにもつと手紙てがみをとどけてはもらえまいか。」

「それは、とんでもないことです。あなたのような年としのわかい、旅たびになれないおぼっちゃんが、一人ひとりで江戸えどへおいでになるなんて。」

と、くろがね屋やは、びっくりしてとめました。けれども、諭吉ゆきちはかたく決心けっしんしたことです。くろがね屋やとわかれて、一人旅ひとりたびをつづけ、下関しものせきから船ふねにのりました。

ところが、この船ふねは、京きょう・大阪おおさかなどを見物けんぶつにでかける人々ひとびとをのせた船ふねでしたから、そのとちゅうでも、あちらこちらのみなとによって、見物けんぶつをしたり、船ふねの中なかでは、ごちそうをひろげて酒さかもりをしてさわいだり、まことに船ふねのすすみぐあいがおそいのです。

諭吉ゆきちは、勉強べんきょうにでかけようとはりきっているのですから、ばかばかしくてしかたがありません。十五日にちめに、やっと明石あかし（兵庫県ひょうごけん）についたとき、船ふねからおろしてもらいました。これから大阪おおさかまであるこうというのです。それでも船ふねよりははやく大阪おおさかにつくことがわかったので、船ふねからおろしてもらったのでした。

大阪おおさかまでは十五里り（やく六十キロ）あるとききました。お金かねがないものですから、すきばらをかかえて、とぼとぼとあるきつづけました。宿屋やどやにとまることもできません。夜よるになって、さびしいくらい道みちをとおっているときなど、

（わるいやつがでてこなければよいが。）

と、おもわず、刀かたなのつかをにぎっていることもありました。足あしをひきずりながら、やっとの思おもいで大阪おおさかの兄にいさんのところにたどりついたのは、夜よるの十時じすぎでした。

兄にいさんは、たいへんおどろきましたが、くわしいわけをきくと、

「そうだったのか、よくわかった。だが、長崎ながさきからここにくるには、中津なかつによってくるのが道みちのじゅんというものだ。それを、おまえはお母かあさんのおられる中津なかつをよけてきた。まあ、わたしがここにいなければともかく、おまえとここで顔かおをあわせながら、このまま江戸えどへいかせたとあっては、まるで兄弟きょうだいがぐるになってやったようで、お母かあさんにもうしわけないではないか。お母かあさんは、それほどにはおもわれないかもしれないが、どうしてもわたしの気きがすまない。江戸えどへいかなくとも、大阪おおさかにだって、よい先生せんせいがありそうなものだ。そのことをかんがえてみてくれ。が、今夜こんやは、おまえはつかれているだろうから、ゆっくりやすんだらよかろう。」

と、やさしくいたわってくれました。

諭吉ゆきちは、かぞえ年どしで三つのときに、中津なかつへかえり、こんど十八、九年ねんぶりで、大阪おおさかへきたのですが、くらやしきのまわりには、まだ諭吉ゆきちのことをおぼえているものがたくさんありました。ですから、あくる日ひになると、諭吉ゆきちがきたことをしって、これらの人々ひとびとがあつまってきました。

「おお、ほんとに大おおきくなられた。やっぱり、あかちゃんのときのおもかげが、どこかにのこっていますね。」

などといって、なみだをながさんばかりに、よろこんでくれる人ひともいました。諭吉ゆきちのおもりをしてくれた武八ぶはちじいさんは、自分じぶんのまごがきたようなよろこびかたで、堂島どうじまのあたりをあるきながら、

「のう、わかぼっちゃま。おまえさまのお生うまれなすったとき、このわしは夜中よなかに、あの横町よこちょうのさんばさんのところへむかえにいったもんです。そのさんばさんは、いまもたっしゃにしておるようです。それから、よくおまえさまをだいて、毎日毎日まいにちまいにち、すもうのけいこ場ばをのぞきにいったものですが、あれがそうです。」

と、ゆびさしておしえてくれました。それをきいていると、諭吉ゆきちは、むねがいっぱいになって、おもわずなみだをこぼしました。

こんなわけで、諭吉ゆきちは、自分じぶんが旅たびにある身みとはおもえず、ほんとうに、ふるさとにかえったような気持きもちがしました。

そこで、兄にいさんのすすめもあることだし、大阪おおさかで勉強べんきょうすることにし、緒方洪庵おがたこうあんという先生せんせいの塾じゅくにはいることになりました。

塾じゅくは「適塾てきじゅく」といい、船場せんばの過書町かいしょまち（いまの東区ひがしく北浜きたはま三丁目ちょうめ）にありました。緒方先生おがたせんせいはすぐれた町医者まちいしゃで、オランダ語ごとオランダ医学いがくをおしえていて、おおぜいの書生しょせいがいました。

諭吉ゆきちが適塾てきじゅくにはいったのは、安政あんせい二（一八五五）年ねん三月がつのことでした。先生せんせいは諭吉ゆきちにむかって、

「いままで、どんな勉強べんきょうをしてこられたのかね。」

とたずねました。

「はい、きまった先生せんせいはございません。長崎ながさきで、いろいろな先生せんせいからならいました。」

「では、これをよんでごらん。」

先生せんせいがさしだした本ほんを、諭吉ゆきちはしばらくみていましたが、やがてよみはじめました。これまでに勉強べんきょうしたことをおもいだしながら、日本語にほんごにほんやくしていきました。

「ほほう。本場ほんばの長崎ながさきで勉強べんきょうしただけあって、きみは、よみかたがうまい。」

とほめてくれたので、諭吉ゆきちがおもわずにっこりしますと、

「だが、どうも、きみは正式せいしきな勉強べんきょうをしてないようだね。土台どだいがしっかりしていない。外国語がいこくごのいみをただしくくみとるには、文法ぶんぽう、つまりことばのきまり、やくそくだね、それをよくしっていなければいけない。文法ぶんぽうは文章ぶんしょうの土台どだいだ。きみは、文法ぶんぽうを、あたらしく第だい一歩ぽからやりなおすひつようがあるね。」

といわれ、がっかりしてしまいました。

けれども、そのまま、へこたれてしまうような諭吉ゆきちではありません。

「ようし、はじめからやりなおしだ。」

もちまえの負まけじだましいをだして、がんばりましたから、諭吉ゆきちの勉強べんきょうはどんどんすすんでいきました。兄にいさんはいつも、そばではげましてくれたり、いろいろと力ちからになってくれました。

ところが、つぎの年としの正月しょうがつごろから、兄にいさんがリューマチという病気びょうきをわずらって、右手みぎての自由じゆうがきかなくなりました。

そのうちに、こんどは諭吉ゆきちが腸ちょうチフスにかかりました。それは、適塾てきじゅくの兄あにでしである岸きしという人ひとが、腸ちょうチフスにかかったのをかんびょうしていて、うつったのでした。たいへんおもくて、これでもう死しんでしまうのではないかとおもわれる日ひが、いく日にちもつづきました。

緒方先生おがたせんせいは、ひじょうに心配しんぱいして、いろいろとめんどうをみてくれました。そのおかげで、四月がつごろには外そとにでてあるくことができるようになりました。兄にいさんも、だいぶんよくなりました。

ちょうど、そのころ、兄にいさんの役所やくしょのつとめがおわり、中津なかつの町まちへかえることになったので、諭吉ゆきちも、なつかしいお母かあさんのそばで、病後びょうごのからだをやしなうことになりました。

兄にいさんといっしょに船ふねにのってかえったのは、五、六月がつのことでした。

（もう二どと中津なかつへなんか、かえるものか。）

と、かくごをきめていた諭吉ゆきちですが、お母かあさんのつくってくださるりょうりをいただいていると、目めにみえてけんこうをとりもどしてきました。兄にいさんのリューマチも、いますぐあぶないというようすもないので、八月がつにふたたび大阪おおさかにもどって、勉強べんきょうをはじめました。

ところが、秋あきになってまもない九月がつ十日とおかごろ、お母かあさんから、九月がつ三日みっかに兄にいさんがなくなったから、すぐかえってくるようにとの知しらせがありました。びっくりした諭吉ゆきちは、すぐさま中津なかつへかえりました。そうしきはおわっていましたが、かわいいあととりむすこをなくしたお母かあさんと、やさしい兄にいさんをなくした諭吉ゆきちとは、手てをとりあって、かなしみあいました。

兄にいさんがなくなったので、諭吉ゆきちは、福沢家ふくざわけのあととりとなり、中津藩なかつはんの役所やくしょに毎日まいにち、つとめなければならなくなりました。けれども、心こころの中なかでは、中津なかつにいることが、いやでいやでたまりません。

ある日ひ、おじさんのところでなんの気きなしに、大阪おおさかへまたいきたいとはなしますと、

「ばかなことをいうな。福沢家ふくざわけのあととりとなったからには、この中津なかつで、役所やくしょの仕事しごとにはげまなければいけない。よそへいって、おまけに、せけんできらわれているオランダの学問がくもんをしたいなんて、とんでもない話はなしだ。」

と、おそろしいけんまくで、しかられてしまいました。

そのころ、中津藩なかつはんの空気くうきは大だいの西洋せいようぎらいでしたから、諭吉ゆきちの気持きもちなどさっしてくれるものがないのも、むりはありません。そこで、諭吉ゆきちは、お母かあさんにさんせいしてもらうほかに方法ほうほうがないとかんがえ、そのゆるしをえるじきをねらっていました。

そうしたある日ひ、諭吉ゆきちは、長崎ながさきからかえってきた奥平壱岐おくだいらいきのところへあいさつにいきました。壱岐いきは諭吉ゆきちを長崎ながさきからおいだした人ひとですが、家老かろうのむすこですから、しらぬ顔かおをしているわけにもいきません。ひさびさのあいさつをかわし、よもやまの話はなしに花はなをさかせているうちに、壱岐いきは、一さつの原書げんしょをとりだして、

「ときに、どうじゃ。この本ほんは、長崎ながさきで手てに入いれたオランダの築城書ちくじょうしょ（城しろのつくりかたの本ほん）だ。めずらしいものじゃろうが。なにしろ、わずか二十三両りょうで買かったほりだしものだからな。」

と、じまんそうにみせました。

諭吉ゆきちは、大阪おおさかの適塾てきじゅくで、医学いがくや物理ぶつりの本ほんをみたことはありますが、まだ築城書ちくじょうしょをみたことはありません。それに、ペリーがきてからは、日本国にっぽんこくじゅうで、海うみのまもりや、陸りくの城しろづくりの話はなしで大おおさわぎをしているときでしたから、諭吉ゆきちは、いっそうこの本ほんをよんでみたくなりました。しかし、かせといったところで、かしてくれるはずはありません。でも、うまくおだてたら、ひょっとしたら、という考かんがえがうかんだので、

「いや、これは、まったくすばらしい本ほんです。それを二十三両りょうでお買かいになったなんて、ほんとうにほりだしものです。オランダ語ごの勉強べんきょうがうんとすすまれたから、こういうほりだしものをみつけられたんですね、きっと。わたしなどには、一年ねんや二年ねんでよみとおせるものではございません。けれども、せめて、絵図えずともくじだけでも、一ひととおりはいけんしたいものですが、いかがでしょう、四、五日にち、かしていただけませんか。」

おもいきって、こう、きいてみました。すると、壱岐いきは、ほめられたのが、よほどうれしかったとみえて、

「ああ、いいとも。四、五日にちでよいなら、もっていきなさい。」

といいました。よろこんだ諭吉ゆきちは、壱岐いきの気持きもちがかわらぬうちにと、原書げんしょをだいじにかかえて、いそいで家いえにかえってきました。

さっそく、羽はねペンと墨汁ぼくじゅうと紙かみを用意よういして、二百ページあまりの築城書ちくじょうしょを、かたっぱしからうつしはじめました。なにしろ、人ひとにしられてはたいへんなので、家いえのおくにひっこみ、だれにもあわず、昼ひるも夜よるも、力ちからのかぎり、むちゅうになってうつしました。

このとき諭吉ゆきちは、城しろの門番もんばんをするつとめがありました。三日みっかに一どは、その番ばんがまわってきます。その日ひだけは、昼ひるはうつすことができません。しかし、夜よるになると、こっそりとはじめて、朝あさ、城しろの門もんがあくまでうつしました。顔かおははれぼったくなり、病人びょうにんのようにみえました。

横文字よこもじをうつすこともたいへんですが、もしも、このことが壱岐いきにわかったら、ただ原書げんしょをとりかえされるだけではすまないかもしれません。いろいろとむずかしいことになるだろうとおもうと、その心配しんぱいは一ひととおりではありません。

（まるで、どろぼうをしているようなものだ。）

と、壱岐いきにたいして、わるいとおもいましたが、

（でも、壱岐いきはわるだくみで、自分じぶんを長崎ながさきからおいだしたんだから、まあ、これで、あいこというものだ。）

と、自分じぶんで自分じぶんのやっていることをいいわけしてなぐさめ、とうとう、二十日はつかばかりでうつしおえました。

「せっかくおかしいただいたのですが、もくじをみても、ちんぷんかんぷんで、なにがかいてあるのか、よくわかりませんでした。それで、つい、おそくなってしまいました。」

諭吉ゆきちが、こういってかえしますと、壱岐いきは、かえって、うれしそうな顔かおつきをしました。これで、壱岐いきには、なにもしられずにすみ、諭吉ゆきちはほっとしました。

とどうじに、諭吉ゆきちは、このぬすみうつした築城書ちくじょうしょをよんでみたくなりました。それには、大阪おおさかへいって、みっちり勉強べんきょうしなければなりません。けれども、年としとったお母かあさんが、どんなにさびしがるだろうとおもうと、諭吉ゆきちの心こころはまよいました。でも、おもいきって諭吉ゆきちがはなしますと、お母かあさんは、気持きもちよくゆるしてくださいました。

大阪おおさかへいくとなると、あとのしまつをしておかなければなりません。兄にいさんの病気びょうきなどで、借金しゃっきんがだいぶありました。そこで、家いえのどうぐなどを売うりはらって、それをかえしてしまいました。

しかし、諭吉ゆきちは、これまでとはちがって、福沢家ふくざわけのあととりとなったのですから、藩はんのゆるしがなければ、中津なかつから一歩ぽも外そとへでることができません。蘭学らんがくの勉強べんきょうにいきたいというねがいをだしました。すると、したしくしているかかりの人ひとが、

「蘭学らんがくしゅぎょうというのは、さきにれいがないし、ぐあいがわるい。砲術ほうじゅつしゅぎょうにいきたいというねがいにしたほうがよい。」

と注意ちゅういしてくれました。

「しかし、緒方洪庵先生おがたこうあんせんせいといえば、大阪おおさかでもゆうめいな医者いしゃですよ。その医者いしゃのところへ砲術ほうじゅつしゅぎょうにいくというのは、おかしいではありませんか。」

諭吉ゆきちがたずねますと、

「いや、そうしたほうがよい。そうでないと、なかなかゆるしがでないから。」

というのでした。

かたちやていさいだけにこだわる役所やくしょのやりかたをばかばかしくおもいましたが、とにかく、そういうねがいにかきかえてだしますと、かかりの人ひとがいったとおり、ゆるしがでました。

大阪おおさかへふたたびやってきた諭吉ゆきちは、すぐ緒方先生おがたせんせいのところへいきました。二か月げつぶりにあった先生せんせいに、諭吉ゆきちは、中津なかつであったいろいろなことをほうこくし、かりた原書げんしょをうつしてしまったこともはなしました。

「そうか。それは、ちょっとのあいだに、けしからぬことをしたような、また、よいことをしたようなものじゃな。はっはっは。」

とわらいながら、ことばをつづけて、

「ところで、いまの話はなしで、おまえには、どうしても学資がくし（勉強べんきょうするためのお金かね）がでないことがわかったから、わたしがせわをしてやりたい。しかし、ほかにも書生しょせいがいることだし、おまえ一人ひとりにえこひいきするようにみられては、おたがいによくない。どうだろうな、その、おまえがうつしたという築城書ちくじょうしょは、おもしろそうだから、それをおまえにほんやくしてもらうということにしては……。うん、それがよい。そうしなさい。」

と、しんせつにいってくれました。

諭吉ゆきちは、よろこんで、その日ひから、適塾てきじゅくにねとまりして、勉強べんきょうすることになりました。ここには、日本にっぽんじゅうのあちこちから、西洋医学せいよういがくの勉強べんきょうをこころざす青年せいねんや、諭吉ゆきちのように、医学いがくではなく、ただ蘭学らんがくをまなびたいという青年せいねんたちが、八、九十人にんもあつまってきておりました。塾じゅくにねとまりしているものもおおぜいいました。

この塾じゅくでは、はじめて入学にゅうがくしたものには、上級生じょうきゅうせいが、ガランマチカ（文法ぶんぽう）をおしえ、やさしい文ぶんのよみかたとやくしかたをおしえました。これがすむと、セインタキス（文章法ぶんしょうほう）をおしえ、すこしむずかしい文ぶんをならわせます。この二つがわかるようになると、あとは、自分じぶんで勉強べんきょうをすすめていくのです。

勉強べんきょうのていどによって、クラスが七つか八つにわかれていて、クラスごとに五人にんとか十人にんとかがあつまって、一人ひとりずつじゅんばんに原書げんしょをよんで、日本語にほんごにやくします。これを会読かいどくといいますが、わからないところがあっても、だれにもきくことはできません。ただ、ドクトル＝ズーフというオランダ人じんのつくった、大おおきな「ハルマ」という字引じびきをひいて、自分じぶんでかんがえるのでした。

原書げんしょといっても、塾じゅくにあるのは、物理学ぶつりがくと医学いがくの本ほんだけで、一つのしゅるいのものは一さつずつしかなく、ぜんぶで十さつばかりでした。そこで、おおぜいの生徒せいとが勉強べんきょうするには、くじで、じゅんばんをきめて、めいめいに原書げんしょを半紙はんしに四、五まいぐらいうつしとるわけでした。それに字引じびきは一さつしかありませんから、たいへんでした。

会読かいどくは、毎月まいつききまった日ひに六回かいぐらいおこなわれました。よくできた人ひとには白しろまる、できなかった人ひとには黒くろまる、わりあてられた文章ぶんしょうがぜんぶできたものには、白しろい三角かくのしるしをつけます。これで三か月げつつづけて白しろい三角かくをもらった人ひとは、一つ上うえのクラスにすすむことがゆるされました。ですから、ふだんは兄弟きょうだいのようになかのよい生徒せいとたちも、このときばかりは、はげしいきょうそうになりました。

諭吉ゆきちは、まえに勉強べんきょうしていたので、こんどは中級ちゅうきゅうのクラスにはいりました。夕食ゆうしょくをすますと、すぐ一ひとねむりして、夜よるの十時じごろに目めをさまし、それからずっと本ほんをよみます。明あけがた、台所だいどころのほうで朝食ちょうしょくのしたくのはじまる音おとをきくと、もう一どねむり、朝食ちょうしょくができあがるころにおきて、すぐ朝あさぶろにいき、かえって朝食ちょうしょくをすますと、また本ほんをよむといったありさまでした。

そのため、せいせきはぐんぐんあがって、とうとう、塾じゅくにある本ほんをぜんぶよんでしまい、力ちからもついてきました。こうして、三年ねんたつうちに、諭吉ゆきちは、先生せんせいからみとめられて、塾長じゅくちょうになりました。

けれども、諭吉ゆきちは勉強べんきょうの虫むしになったわけではありません。おおいに勉強べんきょうするとともに、かなりないたずらもやってのけ、おおいにあそんだのです。

新入生しんにゅうせいは、緒方先生おがたせんせいに入門料にゅうもんりょうをおさめますが、そのとき塾長じゅくちょうの諭吉ゆきちにも、いくらかのお礼れいをもってきます。月つきに新入生しんにゅうせいが四、五人にんもあれば、ちょっとした金額きんがくになります。これでなかまをさそって牛肉屋ぎゅうにくやへいって、牛ぎゅうなべをつつきながら、酒さけをのみました。そのころ牛ぎゅうなべをつつくのは、品ひんのわるいものがやることで、いれずみをした町まちのごろつきと、適塾てきじゅくの書生しょせいとにかぎられていました。諭吉ゆきちは、子こどものときからの酒さけずきだったものですから、ずいぶんお酒さけをのみました。

こづかいがなくなると、ズーフの字引じびきをうつします。あちこちの藩はんから、字引じびきをうつしてくれという注文ちゅうもんがありますので、そのうつし代だいをかせぐわけです。それでも、こづかいにこまって、しかも、酒さけがのみたいというときには、こんなこともやりました。

道修町どしょうまちのくすり屋やにくまがとどいて、そのくすり屋やの主人しゅじんが、適塾てきじゅくの書生しょせいさんに、かいぼうをしてみせてもらいたいと、たのんできました。それはおもしろいというので、諭吉ゆきちは医者いしゃしぼうではないからいきませんでしたが、塾じゅくから七、八人にんがそろってでかけていって、かいぼうにとりかかり、これがしんぞうで、これが肺はい、これがかんぞうだ、とせつめいしてやると、

「まことに、ありがとうございました。」

といって、くすり屋やの主人しゅじんは、さっさとかえってしまいました。これは、適塾てきじゅくの書生しょせいにかいぼうしてもらえば、くすりにするくまのきもが、うまくとれるとかんがえてしくんだものですから、くまのきもさえとれれば、用事ようじがすんだわけでした。

塾じゅくの書生しょせいたちには、このことがわかっていますから、おさまりません。諭吉ゆきちが中心ちゅうしんとなって、くすり屋やにかけあう手紙てがみをかき、使者ししゃにいくのはだれ、おどかすのはだれ、と、それぞれの役やくをきめて、かけあいにいきました。くすり屋やの主人しゅじんも、これにはこまったとみえて、ひらあやまりにあやまり、酒さけを五しょうに、にわとりとさかななどをお礼れいとしてだしました。

「これはしめた。」

とばかり、その夜よる、諭吉ゆきちたちがおおいにのんだのは、いうまでもありません。

ところが、この酒さけのみのことで、諭吉ゆきちは大だいしっぱいをやりました。夏なつの夜よるのことでした。大阪おおさかの夏なつはあついので、諭吉ゆきちたちは、まるはだかでねることにしていました。諭吉ゆきちが二かいの部屋へやにねていますと、下したから女おんなの人ひとの声こえで、

「福沢ふくざわさん、福沢ふくざわさん。」

とよびます。諭吉ゆきちは夕ゆうがた酒さけをのんで、いまねたばかりです。

「うるさいなあ。いまごろ、なんの用ようがあるのか。」

と、むっとして、まるはだかのままとびおきて、はしごだんをおりて、

「なんの用ようだ。」

と、ふんぞりかえったところ、なんと、緒方先生おがたせんせいのおくさんではありませんか。にげようにもにげられず、諭吉ゆきちは酒さけのよいがいっぺんにさめてしまいました。おくさんも、きのどくにおもったのか、なにもいわず、おくのほうにひっこんでしまわれました。

諭吉ゆきちは、そこではんせいをしました。

（酒さけをのんでいたから、こんなしっぱいをしたのだ。よしっ、酒さけをやめてしまおう。）

それから、ぷっつりと酒さけをやめました。なかまのものは、びっくりしました。中なかには、

「なあに、三日みっかぼうずで、すぐにのみだすにちがいない。」

と、ひやかし半分はんぶんにみているものもありましたが、十日とおかたち、十五日にちたっても、酒さけをのみません。

高橋たかはしという親友しんゆうが、

「きみのしんぼうはたいしたものだ。みあげてやるぞ。しかし、人間にんげんというものは、たとえわるいならわしでも、きゅうにやめることはよくない。きみが、いよいよ酒さけをのまぬことに決心けっしんしたのなら、そのかわりにたばこをはじめたらどうか。人間にんげんには、なにか一つぐらいたのしみがなくてはいけないぞ。」

と、しんせつらしくいってくれました。

諭吉ゆきちは、たばこはだいきらいで、これぐらい、なんのたしにもならぬものはないと、さんざんにわる口くちをいっていたのですが、高橋たかはしのいうことも一つのりくつだとおもい、たばこをはじめました。はじめのうちは、からくてくさくて、いやでしたが、だんだんになれていき、一か月げつもたつうちには、たばこのみになってしまいました。

いっぽう、酒さけのほうもわすれることができません。いけないとはしりながら、ちょいと一ぱいやってみました。すると、もう一ぱいのみたくなります。けっきょく、酒さけはまたのむようになり、たばこものむようになってしまいました。

諭吉ゆきちたちのやることは、せけんの人々ひとびとからみると、いたずらとしかみえませんが、じつは研究けんきゅうねっしんのせいでした。諭吉ゆきちたちは、いつも原書げんしょと首くびっぴきでじっけんにはげみました。

あるとき、ろしゃ（塩化えんかアンモニウムのべつの名な）をつくってみることになりました。それにはまず、アンモニアをつくらなければなりません。アンモニアはほねからとりますが、ほねのかわりに、うまのつめのけずりくずを、たくさんもらってきて、とっくりの中なかに入いれ、外そとがわに土つちをぬりました。

また、すやきの大おおきなかめを買かってきて、しちりんのかわりにし、火ひをどんどんおこして、その中なかへ、とっくりを三本ぼんも四本ほんも入いれて、うちわでバタバタあおぎました。すると、とっくりの口くちにつけたくだのさきから、たらたらと液えきがながれてきました。これがアンモニアですが、そのくさいこと、くさいこと、塾じゅくのせまい庭にわでやっているのですから、たまりません。

緒方先生おがたせんせいのうちのほうでも、気持きもちがわるくなって、ごはんもたべられない、ともんくがでました。いやなにおいが着物きものにしみこんでしまって、夕ゆうがた、ふろ屋やにいくと、着物きものばかりか、からだにまでくさいにおいがしみついていて、みんなからはいやがられるし、いぬさえもほえついてきました。

「このごろ、適塾てきじゅくの書生しょせいさんたちは、酒さけどっくりをちっともかえしてくれないが、どうしてだろう。」

酒屋さかやのおやじさんが、こっそりさぐらせると、なにかひどくくさいにおいのするもののじっけんにつかっているというのです。

酒屋さかやはその後ご、なんといっても酒さけをもってこなくなりました。これには、みんなこまりました。

このときのじっけんでは、アンモニア水すいをつくれたものの、かたまらず、かんぜんなろしゃになりませんでしたし、あまりくさいので、いったんうちきることにしました。しかし、せっかくできかかったものをやめてしまうのは、学者がくしゃのふめいよだというので、二、三人にんのものは、淀川よどがわに船ふねをうかべて、じっけんをつづけました。

ところが、風かざむきによって、そのくさいにおいが、川かわから町まちのほうへながれていくので、またそこからもんくがでました。それで、川上かわかみのほうへのぼったり、川下かわしものほうへくだったりしながら、研究けんきゅうをつづけるというありさまでした。

このように、適塾てきじゅくの書生しょせいたちは、ときにしっぱいしたり、ときには、せけんの人々ひとびとからしかられるようなこともしましたが、どれもこれも、青年せいねんらしい、あたらしいことをしりたいという、はげしい気持きもちのあらわれでした。自分じぶんたちだけが、西洋せいようのすすんだ学問がくもんにせっしているのだというほこりが、みんなの心こころの中なかにありました。そうして、本ほんをよむだけでなく、じっさいに自分じぶんでやってみて、あたらしい知識ちしきを身みにつけ、世よの中なかに役やくだつ学問がくもんをすすめようと、勉強べんきょうにうちこんでいるのでした。

こうした適塾てきじゅくの生徒せいとの中なかから、わかい革命家かくめいかの橋本左内はしもとさない、軍人ぐんじん・政治家せいじかの村田蔵六むらたぞうろく（のちの大村益次郎おおむらますじろう）、医療いりょうの制度せいどをあらためた長与専斎ながよせんさい、日本赤十字社にほんせきじゅうじしゃをつくった佐野常民さのつねたみなど、のちに幕末ばくまつから明治めいじにかけてかつやくした人ひとたちがでました。

むろん、諭吉ゆきちも、その中なかの一人ひとりでした。勉強べんきょうをすればするほど、諭吉ゆきちは西洋せいようの学問がくもんのすすんでいることがわかり、日本にっぽんも、おそかれはやかれ、これをもっとねっしんにとり入いれなければならない日ひがくるにちがいない、とかんがえるようになってきました。

適塾てきじゅくでねっしんに勉強べんきょうしている諭吉ゆきちのもとへ、とつぜん、江戸えどの中津藩奥平家なかつはんおくだいらけのやしきから、使つかいのものがやってきました。それは安政あんせい五（一八五八）年ねんの秋あきの日ひのことで、諭吉ゆきちは二十五さいになっていました。こんど蘭学らんがくの塾じゅくをひらくことになったから、その先生せんせいになってほしいというのです。これは藩はんのめいれいですから、諭吉ゆきちはしょうちして、いよいよ江戸えどへいくことになりました。

諭吉ゆきちは、べつにけらいなどいりませんが、藩はんからけらい一人ひとりぶんの旅費りょひがでましたので、塾じゅくのなかまに、だれか江戸えどへいきたいものはないかといいますと、岡本周吉おかもとしゅうきちと原田磊蔵はらだらいぞうという友人ゆうじんが、いっしょにつれていってくれともうしでましたので、三人にんで東海道とうかいどうをあるいて、江戸えどへむかいました。江戸えどについたのは、十月がつもおわりごろで、もう、すこしうすらさむいきせつでした。

木挽町汐留こびきちょうしおどめ（いまの新橋しんばしのふきん）にある奥平おくだいらやしきにいきますと、鉄砲洲てっぽうず（築地つきじ）にある中なかやしきの長屋ながやをかしてくれるということでした。諭吉ゆきちは岡本おかもとと二人ふたりでそこにすんで、塾じゅくをひらくことになりました。

もう一人ひとり、いっしょにきた原田はらだは、下谷したやの大槻おおつきというお医者いしゃのところへいきました。

諭吉ゆきちのところへは、そのうちに、オランダ語ごをならいに、生徒せいとがぼつぼつやってきはじめました。中津藩なかつはんの子こどもばかりでなく、ほかからも入門にゅうもんするものがあって、十人にんあまりの生徒せいとに、諭吉ゆきちは、毎日まいにちオランダ語ごをおしえていました。

ところで、この長屋ながやは、そのときから八十八年ねんまえの明和めいわ八（一七七一）年ねんに、前野良沢まえのりょうたくや杉田玄白すぎたげんぱくたちが、オランダのかいぼう学がく（生物せいぶつのからだをきりひらいて研究けんきゅうする学問がくもん）の本ほんを、くしんしてやくした場所ばしょなのでした。それは「解体新書かいたいしんしょ」といって、日本にっぽんのあたらしい医学いがくにたいへん役やくだちました。

そのことをきいた諭吉ゆきちは、ふかいかんげきをおぼえ、

「よしっ、この塾じゅくを、江戸えどでいちばんりっぱな蘭学塾らんがくじゅくにしてみせるぞ。」

とはりきりました。

それにつけても、江戸えどの蘭学者らんがくしゃたちの力ちからはどれほどのものであろうか、それをしっておきたいとおもいました。

ある日ひ、島村鼎甫しまむらていほという蘭学者らんがくしゃをたずねてみました。島村しまむらはやはり緒方先生おがたせんせいのところでまなんだことのある医者いしゃで、江戸えどにきて、オランダの本ほんのほんやくなどをしているのでした。ですから、二人ふたりはすぐしたしくなりましたが、このとき、島村しまむらは、生理学せいりがく（生物せいぶつのからだのはたらきを研究けんきゅうする学問がくもん）の原書げんしょをほんやくしているところで、その本ほんをもってきて、

「ここのところが、どうもわからなくてよわっていたところだ。きみ、ひとつ、やってみてくれないか。」

といいました。諭吉ゆきちがよんでみますと、なるほどやくしにくいところでした。

「ほかの人ひとにも、そうだんしてみましたか。」

「ええ、もう、友ともだち五、六人にんにはなしてみたんだが、どうしてもわからないというんだ。」

そこで諭吉ゆきちは、三十分ぷんばかりかんがえているうちに、ちゃんとわかってきたので、島村しまむらにせつめいしてやりますと、

「なるほど、そうか。やはり、大阪おおさかじこみはたいしたものだ。」

と、諭吉ゆきちの力ちからをほめてくれました。これで、蘭学らんがくは大阪おおさかのほうがすすんでいたことがわかり、諭吉ゆきちは、心こころの中なかでほっとあんしんしました。

それからのちも、諭吉ゆきちは、原書げんしょの中なかから、むずかしい文章ぶんしょうをひっぱりだして、

「ここは、むずかしくてわかりませんが、どうやくしたらよいでしょうか。」

ともちかけて、いろいろな学者がくしゃたちの力ちからを、それとなくためしてみましたが、あまりすぐれた人ひとはみあたりませんでした。

ですから、諭吉ゆきちが、やがて江戸えど一番ばんのひょうばんをとるようになったのも、あたりまえのことといわなければなりません。諭吉ゆきちはまことによい気持きもちでした。てんぐにさえなっていました。ところが、諭吉ゆきちのそのてんぐの鼻はなをへしおるような、たいへんなことがおこったのです。