もずとすぎの木

若わかい元気げんきなもずが、風かぜの中なかをすずめを追おいかけてきました。すずめは、死しにもの狂ぐるいに飛とんで、すいと黒くろくしげったかしの木きの中なかへ下おりると、もずはついにその姿すがたを見失みうしなってしまったので、そばの高たかいすぎの木きの頂いただきに下おりて止とまりました。

「ああ、ばかな骨ほねおり損ぞんをしてしまった。」といって、いまいましそうに、もずは、くちばしを木きの枝えだでふいていました。

これを聞きいたすぎの木きは、

「いいことをなさいましたよ。」といいました。もずは、目めを光ひからして、

「私わたしは仕損しそんじてがっかりしているのに、なんでいいことをしたというのですか？」と、すぎの木きに向むかって、たずねたのです。

「あのすずめの母親ははおやは、病気びょうきなんですよ。そしてあの子こすずめは、感心かんしんな親思おやおもいで、きっと母ははに食たべさせる餌えをさがしに出でかけたのでしょう。あのすずめが、あなたに捕つかまったら、病気びょうきの母ははすずめは、悲かなしくて死しんでしまうにちがいありません。」と、すぎの木きは、答こたえたのでした。

これをきくと、もずは、はじめて、そんな感心かんしんな子こすずめであったのかと思おもいました。

「そうですか、それは、いいことをした。もうすこしで私わたしのつめは、あの子こすずめの体からだにさわったのだ。いまごろどんなに驚おどろいていることだろう。まだ、私わたしが、ねらっていると思おもうだろうから、私わたしは、そんなことを忘わすれてしまったと知しらせるために、唄うたをうたってやりましょう。」

若わかい、元気げんきなもずは、すぎの木きの頂いただきで、風かぜに吹ふかれながら、青空あおぞらに向むかって、高たかい、そして鋭するどい声こえで、おもしろそうな唄うたをうたったのであります。その声こえは、遠とおくまでひびいたのでした。

「ごらんなさい。いままで、方々ほうぼうにきこえていた小鳥ことりたちの声こえが、あなたの声こえをきくとぴったりと止とまって、静しずかになったじゃありませんか、みんなあなたを怖おそれているのです。」と、すぎの木きは、いいました。

このとき、木きの下したの方ほうで、人ひとの声こえがしました。もずが見みると、かきの木きがあって、赤あかい実みがたくさんなっていました。そのそばに、一軒けんのわら家やがあって、六つばかりの女おんなの子こが、

「あの鳥とりは、なんという鳥とりなの？」といって、おじいさんに、きいていました。おじいさんは、眼鏡めがねをかけて、日ひの当あたる縁側えんがわでご本ほんを見みていられましたが、

「あれは、もずという小鳥ことりだよ。あの鳥とりは、秋あきになると、飛とんできて、高たかい木きに止とまって鳴なくのだよ。」と、おっしゃいました。

女おんなの子こは、じっと木きの頂いただきを見みていましたが、

「私わたしは、あの鳥とりが大好だいすきよ。また来年らいねんも、あの木きへきて鳴なくといいわね。」といって、ながめていました。

もずは、これまで自分じぶんをいやな鳥とりだとか、乱暴らんぼうな鳥とりだとか、いううわさをきいていましたが、いま、このかわいらしい女おんなの子こに、好すきといわれたので、たいそう機嫌きげんをよくしました。

「すぎの木きさん、ここの景色けしきはすばらしいじゃありませんか？　私わたしは、きっとまた来年らいねんもやってきますよ。」といいました。

「もずさん、来年らいねんといえば、長ながい間あいだですが、諸国しょこくを飛とびまわるあなたは、どうぞ体からだにお気きをつけなさい。」と、すぎの木きは、旅たびをつづける小鳥ことりの身みの上うえを心配しんぱいしていったのです。

「ありがとうございます。あなたの身みの上うえにもしあわせのあるように祈いのっています。」といって、もずは、青空あおぞらを飛とんで、どこへか姿すがたを消けしてしまいました。

いつしか、冬ふゆがきて、また春はるとなり、夏なつが過すぎて、とうとう約束やくそくの翌年よくとしの秋あきがめぐってきました。もずは、山やまから山やまへ旅たびをつづけているうちに、ふと去年きょねんのことを思おもい出だしました。

「あのすぎの木きは、どうなったろう？」

そう思おもうと、つぎからつぎと去年きょねんのことが思おもい出だされて、なつかしくなりました。もずは、野原のはらを越こして、山やまを越こして、見覚みおぼえのある村むらへと飛とんできました。あちらに川かわがあって、きらきらと金色きんいろの日ひの光ひかりに輝かがやいていました。

「去年きょねんも、あの川かわを越こしたのだな。」と、もずは、思おもいました。

やがて高たかいすぎの木きが、目めに入はいりました。つづいて赤あかいかきの木きが目めに入はいりました。そのそばにわら家やがあって、すべてが去年きょねんのままの景色けしきでありました。

もずは、一声ひとこえ高たかく鳴ないて、すぎの木きの頂いただきに止とまりました。

「ご機嫌きげんよう、すぎの木きさん。」

「おお、去年きょねんいらしたもずさんですか。」

もずが朗ほがらかに鳴なくと、かしの木きのしげみの中なかですずめは、耳みみを傾かたむけて、

「みんなここへおいで、私わたしを追おいかけたもずがきましたよ。けっして、この木きから外そとへ出でてはいけません。」と、いつしか、親おやすずめとなったすずめが、子こすずめたちにいいきかせていました。また、下したの家いえでは、

「おじいさん、もずがきましたよ、きっと去年きょねんのもずですね。」と、女おんなの子こがいっていました。女おんなの子こは、お友ともだちと縁側えんがわで、お人形にんぎょうを出だして遊あそんでいました。

「ああ、みんな私わたしを覚おぼえていてくれて、こんなうれしいことはない。」と、もずは喜よろこびました。

「すぎの木きさん、また来年らいねんもやってきますよ。」と、やがてもずは、すぎの木きに別わかれを告つげて、飛とんでゆきました。

三年ねんめの秋あきが、めぐってきたときに、もずはもう年としをとっていました。しかし、もう一度どあのすぎの木きや、子供こどもを見みたいと思おもいました。彼かれは、野原のはらを越こえ、山やまを越こえてくると、光ひかった川かわがいつものごとく目めに入はいりました。けれど、どうしたことか、なつかしいすぎの木きや、赤あかい実みのなったかきの木きをさがしましたけれど、どこにもそれらの姿すがたが見みえませんでした。そしてそこには新あたらしい工場こうじょうが建たち、高たかい煙突えんとつから黒くろい煙けむりが流ながれていました。