年としちゃんの友ともだちの間あいだで、ハーモニカを吹ふくことが、はやりました。はじめ、だれか一人ひとりがハーモニカを持もつと、みんながほしくなって、つぎから、つぎへというふうに、買かったのであります。けれど、みんなは、それを吹ふき鳴ならすことを覚おぼえないうちに、やめてしまったけれど、年としちゃんだけは、べつに教おそわりもせずに、いろいろの歌うたを吹ふけるようになりました。

「学校がっこうのことが、そういうふうにできるといいのですけれどね。」と、お母かあさんが、おっしゃいました。

「いや、なんだって、上手じょうずになればいいさ。年坊としぼうは、音楽家おんがくかになるかな。」と、お父とうさんは、笑わらわれました。

しかし、学校がっこうのことは、ハーモニカのようには、ゆきませんでした。それだけでなく、試験しけんが近ちかづいてきても、年としちゃんは、遊あそんでばかりいるので、お母かあさんは心配しんぱいなさいました。

「そんなに遊あそんでいてもいいのですか？」

そうお母かあさんにいわれると、さすがに、年としちゃんも心配しんぱいになるとみえて、ご本ほんを出だしたり、また、お姉ねえさんや、お兄にいさんから算術さんじゅつのわからないところをきいたりして、勉強べんきょうをしましたが、それも、そのときだけで、いつかまた遊あそんでしまったのです。

やがて、試験しけんも終おわり、いよいよ今日きょうは、通信簿つうしんぼをもらうのでありました。

「どんなお点てんをもらってくるでしょうか。」と、お母かあさんと、お姉ねえさんは、年としちゃんの帰かえるのを待まっていられました。

すると、なにか鼻唄はなうたをうたいながら、小ちいさなくつの足音あしおとがして、つぎに、ご門もんの戸とが開あきました。年としちゃんが、帰かえってきたのです。

「ただいま。」と、いつものように、年としちゃんは、ごあいさつをしました。

「どう？　年としちゃん。」と顔かおを見みるや、お姉ねえさんが、おききになりました。

「ガア、ガア、いう声こえがきこえた？」と、年としちゃんは、いいました。

「なあに、ガア、ガア、って？」

「僕ぼく、たくさん、あひるをもらってきたから。」と、年としちゃんは、朗ほがらかなものです。

「まあ、乙おつばっかしなの？」と、こんどは、家うちじゅうが、大笑おおわらいになりました。

「丙へいがなかっただけでも、ありがたいのですよ。さあ、この通信簿つうしんぼをお仏壇ぶつだんの前まえにおあげなさい。」と、お母かあさんが、おっしゃいました。

「年としちゃん、きょうは、ラジオで、ハーモニカの上手じょうずな方かたがなさるから、よくおききなさいね。」と、お姉ねえさんが、いわれました。

「僕ぼく、きくよ。」

やがて、その時間じかんになると、年としちゃんは、上衣うわぎのかくしから、よごれたハンカチを出だして、自分じぶんのハーモニカを拭ふいてちゃんとラジオの前まえにすわりました。みんなは、そのまじめなようすがおかしいので、くすくすと笑わらいました。

けれど、年としちゃんだけは、真剣しんけんでした。そのうち、ラジオのハーモニカが、はじまりました。名人めいじんだけあって、それはうまいもので、ピアノの音ねも出でれば、バイオリンの音ねも出でたのであります。

年としちゃんは、はじめは、それに合あわせるつもりでしたが、たちまち、その元気げんきはどこへやら消きえて、しまいには、ハーモニカを吹ふくのをやめて、ただ、石いしのように、だまったまま、下したを向むいてきいていました。

やっと、その、ハーモニカが、終おわると、お兄にいさんは、

「うまいもんだな。どうだ、年としちゃん、問題もんだいにならないだろう。」と、いいました。

お姉ねえさんまでが、

「どう？　年としちゃん。」と、お笑わらいになりました。

なんといわれても、年としちゃんは、ただ、だまっていました。そのようすが、いかにもしおらしかったのです。

これをごらんになった、お母かあさんが、

「ねえ、年としちゃんも、いんまには、ああいうように上手じょうずに吹ふけますね。」と、おっしゃってくださいました。

これを聞きくと、年としちゃんは、急きゅうに、味方みかたを得えたというよりは、悲かなしくなったのでしょう。お母かあさんの胸むねにとびつくようにしてその顔かおをふところのあたりへ埋うめました。そして、目めから、ぽろぽろと涙なみだを出だしていました。

「お母かあさんだけが、ほんとうに、自分じぶんを知しっていてくださる。」と、年としちゃんは、強つよく心こころで叫さけんだのでした。

その後のち、お母かあさんが、

「さあ、おさらいをしましょう。年としちゃんは、勉強べんきょうをすれば、よくできるんだから。」と、おっしゃいますと、年としちゃんは、ほんとうにそうだ。勉強べんきょうをして、自分じぶんは、よくできるようにならなければならぬ、と思おもうのでありました。