夏休なつやすみの間あいだのことでありました。 がき大将だいしょうの真坊しんぼうは、先さきにたって、寺てらのひさしに巣すをかけたすずめばちを退治たいじにゆきました。 「いいかい、一、二、三で、みんないっしょに石いしを投なげるのだよ、うまく命中めいちゅうしたものが偉えらいのだから。」と、いいました。みんなは、目めをまるくして真坊しんぼうのいうことを聞きいていました。 「はちが追おいかけてくると、こわいな。」と、臆病おくびょうな常つねちゃんが、いいました。 「追おいかけてきたら、竹たけの葉はでたたき落おとそうよ。」と、真坊しんぼうが、いいました。 「ああ、それがいいね。」と、英えいちゃんが、同意どういしました。 「みんなが、竹たけやぶへいって、竹たけを切きってこようや。」と、誠まことくんが、いいました。 「ああ、竹たけを切きってこよう。」 四、五人にんの子供こどもたちは、寺てらの竹たけやぶへ竹たけを切きりにゆきました。やがて、てんでに、手てごろの青々あおあおとした、葉はのついている竹たけを切きったり、折おったりしてきました。 「さあ、これでいい。」 そういって、みんなは、往来おうらいで石いしを拾ひろって、お寺てらの境内けいだいへ引ひき返かえしてゆきました。 「だれが、号令ごうれいをかけるの？」と、誠まことくんが、いいました。 「まあ、待まちたまえ、僕ぼくは、それはうまいから、ひとつうまくあの巣すに当あててみせようか？」と、真坊しんぼうが、いいました。 原はらっぱで、野球やきゅうをするときに、ピッチャーをしている真坊しんぼうのいうことを、みんなは、だまって聞ききながら、承認しょうにんしなければなりませんでした。 「命中めいちゅうさしてごらん。」と、みんなは、手てに石いしを握にぎったまま、真坊しんぼうのするのを見みていました。 真坊しんぼうは、ボールを投なげるときのように、片足かたあしを揚あげて、高たかいひさしにかかっている、円まるいはちの巣すをねらって石いしを投なげました。石いしは、まっすぐにひじょうなスピードをもって、うなっていったが、巣すをはずれて、ひさしの板いたに当あたると、大おおきな音おとをたててはね返かえりました。 この音おとが、あまり大おおきかったので、みんなはびっくりして、そこから、門もんの方ほうに向むかって逃にげ出だしました。 「真しんちゃん、だめじゃないか、こんど僕ぼくがうまく命中めいちゅうしてみせるよ。」と、英えいちゃんが、いいました。 「ああ、みんなが一度どずつやってみようよ。そして当あたらなかったら、一、二、三で、いっしょに投なげることにしよう。」と、真坊しんぼうが、意見いけんを持もち出だしました。だれも、がき大将だいしょうの意見いけんに反対はんたいするものがありません。 「さあ、英えいちゃん、うまくお当あてよ。」と、ほかの子供こどもたちは、英えいちゃんをはげましました。英えいちゃんは石いしを握にぎって、足音あしおとをしのんで境内けいだいへ入はいってゆきました。そして、上うえを見みて石いしを投なげました。石いしは、太ふとい柱はしらに当あたって、足あしもとへはね返かえって落おちたので、あわてて逃にげてきました。 「こんど、誠まことくんだ！」 やはり、石いしは、うまく当あたりませんでした。最後さいごにいちばん臆病おくびょうな常つねちゃんでした。もとより、うまく当あたりっこがありません。 「さあ、みんなが、いっしょに投なげるのだよ。」と、真坊しんぼうは、いって、 「一、二、三っ。」と、号令ごうれいをかけました。 石いしは、散弾さんだんのように、はちの巣すを目めあてに飛とんでいって、ばらばらと当あたりに当あたって、大おおきな音おとがしました。 すると、同時どうじに、 「だれだ！」と、大おおきなどなり声ごえがして、庫裏くりの方ほうから、和尚おしょうさまが飛とび出だしてくるけはいがしました。 みんなは、大急おおいそぎで、首くびをすくめて逃にげてきました。 「明日あす、ラジオ体操たいそうにゆくと、和尚おしょうさまにしかられるかもしれない。」と、常つねちゃんがいいました。村むらでは、毎朝まいあさみんなが寺てらの境内けいだいに集あつまって、ラジオ体操たいそうをすることになっていました。 「わかりはしないや。」と、英えいちゃんが、いいました。 「しかられたって、こわくないね。真しんちゃん。」と、誠まことくんが、真坊しんぼうの考かんがえをききました。真坊しんぼうは、にやり、にやりと、だまって笑わらっていました。彼かれは、このあいだから、一人ひとりで、はちの巣すに向むかって石いしを投なげていたからであります。 「いいよ、しかられたら、僕ぼくだとおいいよ。」と、真坊しんぼうが、いいました。 「真しんちゃん、しかられたっていいのかい。」と、ほかの子供こどもたちが、ききました。 「僕ぼくは、ゆかないから。」と、真坊しんぼうが、いいました。 「真しんちゃん、ラジオ体操たいそうにゆかないの？　休やすまずにいくと、ご褒美ほうびがもらえるのだよ。」と、常つねちゃんが、いいました。 明あくる日ひ、ラジオ体操たいそうに真坊しんぼうの姿すがたは見みえませんでした。もう二、三日にちで、終おわりになるのです。 ところが、いちばん最後さいごの日ひに、真坊しんぼうは、やってきました。友ともだちは、しばらく見みなかった真坊しんぼうがきたので、そばへ寄よってきて、 「真しんちゃん、どうしたんだい。ご褒美ほうびは、昨日きのうみんながもらったんだよ。」と、いいました。 「メダル？」と、真坊しんぼうは、つまらなそうな顔かおつきをしました。 「ううん、ミルクキャラメル。」 「キャラメルなら、ほしくないや。」と、真坊しんぼうは、にやりと笑わらいました。そして、体操たいそうが終おわって、帰かえるときです。どこから出でてきたか和尚おしょうさまが、 「こら、真坊しんぼう！　おまえのはここにある。」と、いって、ミルクキャラメルを下くださって、真坊しんぼうの頭あたまをくるくるとなでられました。 このとき、真坊しんぼうは、和尚おしょうさまの厚意こういをうれしく思おもって、この後のち、はちの巣すに石いしを投なげまいと心こころに誓ちかったのであります。