東京とうきょうの町まちの中なかでは、かいこをかう家うちはめったにありませんので、正しょうちゃんには、かいこがめずらしかったのです。

「かわいいね。ぼくにもおくれよ。」といって、学校がっこうへお友ともだちが持もってきたのを三匹びきもらいました。

そして、だいじにして、紙かみに包つつんで、お家うちへ持もってかえると、みんなに見みせました。

「あたし、こわいよ。」と、妹いもうとのみつ子こがにげだしました。

「私わたしも、はだか虫むしはきらいです。どうしてこんなものをもらってきたの？」と、お母かあさんがおっしゃいました。

正しょうちゃんのほかにはだれも、あまりかいこをかわいらしいというものはありませんでした。

「兄にいさん、どっかへ持もっていってよ。」と、妹いもうとがたのみました。

「こんなにおとなしいのに、かわいそうじゃないか。」

「正しょうちゃん、おとなしいのではないのよ。しっかり紙かみに包つつんできたから、よわったんでしょう。」と、お姉ねえさんがいいました。

「おまえ、くわの葉はがなくてどうするつもり？」と、お母かあさんがおっしゃいました。

くわの葉はは、正しょうちゃんが、もうちゃんと野村のむらくんからもらうやくそくがしてありました。野村のむらくんの家うちはすこしとおかったけれど、かきねに二本ほんのくわの木きがあって、それをいくら取とってもいいというのでした。

「くわの葉はは、もらうやくそくがしてあるんだよ。」

「まあ、手てまわしがいいのね。」

「だからお母かあさん、かってもいいでしょう。」と、正しょうちゃんは賛成さんせいしてくれるものがないので、心こころぼそくなりました。

「みつ子こがこわがるから、はこに入いれて、物置ものおきの内うちにでもおおきなさい。」

正しょうちゃんは、おかしの空あきばこをもらって、くわの葉はをきざんで入いれて、石炭せきたんばこの上うえにのせておきました。

晩方ばんがた、正しょうちゃんが外そとからあそんでかえってきてみると、いつしかくわの葉ははしおれてしまって、二匹ひきは死しんで、あとの一匹ぴきだけが、はこのすみにじっとしていました。

「どうして死しんだのだろうな。」

正しょうちゃんは赤あかいじてん車しゃにのって、死しんだかいこを川かわにながしにいきました。そのかえりに、あたらしいくわの葉はをもらってきました。

あくる日ひのことでした。学校がっこうで先生せんせいが正しょうちゃんに、

「きのうのかいこをどうしたか？」と、おききになりました。

正しょうちゃんは、二匹ひき死しんでしまって、いま一匹ぴきしか生いきていないことを話はなしました。すると、やさしい先生せんせいは、

「一匹ぴきではさびしいな。学校がっこうでかっているのをかえりに一匹ぴきあげるから、もっておいで。」と、いってくださいました。

正しょうちゃんは時間じかんがおわると、先生せんせいのところへまいりました。

「さあ、こうして持もっていくといい。」

そういって、先生せんせいは大おおきなくわの葉はの上うえに一匹ぴきのかいこをのせてくださいました。そのかいこは、正しょうちゃんの家うちにいるのよりかずっと元気げんきでした。

正しょうちゃんは葉はの上うえにのせてもらったのをおとさないように、両手りょうてでささえながら、学校がっこうからお家うちへかえってきますと、みちをとおる人々ひとびとは、なんだろうと、正しょうちゃんの手ての中なかをのぞきました。

「あの子こは、かいこをたった一匹ぴき持もっていくよ。」と、わらった子こどももあります。

かいこをかってから、正しょうちゃんは、毎朝まいあさお母かあさんにおこされなくてもひとりでおきて、じてん車しゃにのって、野村のむらくんのところまでくわの葉はをもらいにいきました。

「あ、また死しんだ。」と、正しょうちゃんは、物置ものおきでさけびました。

「お母かあさん、あんなくらいところにおくから死しんだのですよ。」

「じゃ、お座敷ざしきへ持もってきておおきなさい。」と、お母かあさんはおっしゃいました。

「ほんとうにお座敷ざしきでいいの？　しかし、だめだなあ、一匹ぴきになってしまったもの。」と、正しょうちゃんは力ちからをおとしました。

正しょうちゃんが心こころからかいこをかわいがっていることがわかったので、お姉ねえさんもいじらしくなって、

「私わたし、蚕糸試験所さんししけんじょへいっておねがいして、一匹ぴきもらってきてあげるわ。あそこは、かいこや生糸きいとのことをしらべているお役所やくしょだから、かいこがかってあると思おもうわ。正しょうちゃんもいっしょにいらっしゃいね。」と、いいました。

二人ふたりは電車でんしゃにのって、かいこをもらいに出でかけました。蚕糸試験所さんししけんじょの門もんのところには、金きんボタンのついた洋服ようふくをきたおじいさんがこしかけていました。お姉ねえさんは、おじいさんの前まえにいって、ていねいに頭あたまをさげました。

「この子こが学校がっこうからおかいこをもらってきてかっていましたが、みんな死しにまして、いま一匹ぴきだけのこっています。一匹ぴきではお友ともだちがなくてかわいそうだといいますので、もし、どんなのでも一匹ぴきいただけましたらと思おもって、おねがいにあがりました。」といって、おたのみいたしました。

金きんボタンの洋服ようふくをきて、ぼうしをかぶったおじいさんは、

「なるほどな、むりのない話はなしだ。一匹ぴききりではさびしかろう。ここにすこしのあいだ待まっていらっしゃい。」と、いって、お役所やくしょの中なかにはいっていきました。

やがて、おじいさんは、新聞紙しんぶんしにゆるく大おおきく包つつんだものをだいじそうにもってきました。

そして、にこにこわらいながら、

「これだけいれば、さびしくはなかろうな。」といって、正しょうちゃんにわたしました。

正しょうちゃんはよろこんで、お姉ねえさんといっしょにあつく、おじいさんにお礼れいをいって門もんから出でました。

「お姉ねえちゃん、見みようよ。」と、正しょうちゃんは立たちどまりました。

新聞紙しんぶんしの口くちをあけると、びっくりするようなぴちぴちとしたのが五匹ひきもはいっていました。

「ぼく、こわいよ。お姉ねえちゃん、持もっていっておくれよ。」と正しょうちゃんは、手てをひっこめました。

「まあ、正しょうちゃん、このあいだは、かわいらしいといったじゃないの。」と、お姉ねえさんはわらいました。

「だって、あんまり大おおきくて、元気げんきがよすぎるんだもの。」

「こういうのでなくちゃ、いいまゆをこしらえないのよ。」

「じゃ、ぼく、こわくない！」

「ええ、だいじにしてかってやりましょうよ。そして、いいまゆをこしらえたら、学校がっこうへ持もっていって、先生せんせいやみなさんにお見みせなさいね。」と、お姉ねえさんはおっしゃいました。

「そうしたら、ぼく、みんなにうんといばってやるよ。」と、正しょうちゃんは勇いさんで歩あるきだしました。