このごろ毎日まいにちのように昼過ひるすぎになると、黒くろいちょうが庭にわの花壇かだんに咲さいているゆりの花はなへやってきます。

最初さいしょ、これに気きがついたのは、兄あにの太郎たろうさんでした。

「大おおきい、きれいなちょうだな。小鳥ことりぐらいあるかしらん。弟おとうとが見みつけたら、きっとつかまえてしまうだろう、今年ことしの夏なつは、すばらしい昆虫こんちゅうの標本ひょうほんをつくるのだといっていたから。弟おとうとの帰かえらないうちに、はやく逃にげていってしまえばいいにな。」

太郎たろうさんは、こう思おもいながら、白しろいゆりの花はなにとまってみつを吸すっているくろあげはを見守みまもっていました。ちょうは、すこしの不安ふあんもなく、さもたのしそうに、花はなにたわむれているごとく見みえました。

そのうちに、十分ぶん、みつを吸すってしまったので、ひらひらと重おもそうに、翅はねをふって垣根かきねを越こえて、まぶしい、空そらのかなたへ、飛とんでいってしまいました。

翌日よくじつは、土曜日どようびで、二郎じろうさんも早はやく学校がっこうから帰かえってきました。そして、みんなが、お縁側えんがわで話はなしをしていました。

「うちのゆりは、やまゆりだろう。あの種子たねはどうしたのだろうね。」

二郎じろうさんは日ひの光ひかりに、銀色ぎんいろにかがやいているゆりを見みていいました。

「お父とうさんが、田舎いなかから、持もっていらしたのだ。」と、太郎たろうさんが教おしえました。

「山やまへいくとたくさん咲さいているのだろうね。田舎いなかへいってみたいもんだな。」

「年数ねんすうの古ふるいものほど、花はながたくさん咲さくのだそうだ。」

「うちのは、いくつついているかしらん。」

こんなことを兄弟きょうだいが、話はなし合あっているときに、ちょうど昨日きのうの黒くろいちょうが、どこからかゆりの花はなを目めざして飛とんできました。

「あ、くろあげはだ。静しずかにしていておくれ、僕ぼくいま網あみを持もってきて、つかまえるのだから……。」と、これを見みつけた二郎じろうさんは、目めの色いろを変かえて起たち上あがりました。

「ばかなちょうだな、飛とんでこなければいいのに……。」と、兄あにの太郎たろうさんは舌打したうちをしました。

「なにをいってんだい。僕ぼくいろいろな虫むしを採集さいしゅうして標本ひょうほんを造つくるんじゃないか。」

二郎じろうさんは、はや、捕虫網ほちゅうあみを持もってきました。すると、突然とつぜんお母かあさんが、

「あのちょうを捕とってはいけませんよ。あの黒くろいちょうは、毎日まいにちいまごろ、ゆりの花はなに飛とんでくるのです。お母かあさんは、とうから気きがついていました。」

これをきくと、太郎たろうさんは、昨日きのうばかりでないのかと思おもいました。

「なぜ、とっていけないのですか。」と、二郎じろうさんがたずねました。

「あのちょうは、お母かあさんですから。」と、お母かあさんがいわれたので、二人ふたりは、びっくりして、お母かあさんの顔かおを見みつめたのであります。

「お話はなしをしてあげますから……。」と、お母かあさんがおっしゃったので、二郎じろうさんは、捕虫網ほちゅうあみをそこに投なげ捨すて、太郎たろうさんとお行儀ぎょうぎよく並ならんで、お母かあさんの前まえにすわりました。

お母かあさんは、お話はなしをおはじめになりました。

「あるところに、四つばかりのかわいらしい女おんなの子こがありました。毎日まいにちお昼過ひるすぎになると、いつのまにか、大おおきなげたをはいて、お家うちからぬけ出だしました。

日ひのかんかん照てらすほかには遊あそぶお友ともだちもいません。あちらの野原のはらの方ほうを見みると、草くさの葉はが光ひかってかすんでいました。

『おじいちゃんのとこへ、いこうかな。』と、ぼんやり立たっていますと、

『お母かあちゃんにしかられるからよしたがいい。』と、電線でんせんにとまっているつばめが幾羽いくわも、口々くちぐちにさえずりながら止とめたのであります。

けれど、おじいさんのところへゆくのを思おもいとどまりませんでした。大おおきなげたをひきずって野原のはらを歩あるいていきました。いろいろな花はなが咲さいて、ちょうが飛とんだり、とんぼがとんだりしていました。

野原のはらの中なかに、小舎こやがありました。少女しょうじょは前まえにくると、

『おじいちゃん、あそびにきた。』といいました。するとおじいさんが、顔かおを出だして、

『おお、よくやってきた。』といって、少女しょうじょを抱だき上あげてくれました。

『おじいちゃん、それなんにするの……。』

『このからすはもうじき、川開かわびらきがくる、そのとき上あげる花火はなびの中なかにいれるのだ。』

おじいさんが仕事しごとをしながらおもしろい話はなしをしてくれるのを少女しょうじょは、そばでおとなしくしてきいていました。

そのうちに、遠とおくで、雷かみなりの音おとがゴロゴロとしました。

『うちで心配しんぱいしているといけないから、もう帰かえりな。おじいちゃんが送おくってやる。』と、おじいさんは、花火はなびを造つくっている小舎こやから出でて、屋根やねの見みえる町まちまで少女しょうじょを送おくってくれました。

おうちへ帰かえると、お母かあさんが、

『あれほど、あぶないから、花火小舎はなびごやへいってはいけないといったのに。』と怖こわい顔かおをしてしかりましたので、少女しょうじょは泣なき出だしました。

すると祖母おばあさんが出でてきて、

『子供こどもはりくつをいったってわからない。かわいがるもののところへいくものだ。』といわれたのです。おまえたちは、その女おんなの子こをだれだと思おもうの、お母かあさんなんですよ。このごろ、ちょうが、毎日まいにちゆりの花はなへくるのを見みて、お母かあさんは昔むかしの自分じぶんのことを思おもい出だしていたのです。ああしてなにも知しらずに喜よろこんでくるものを、捕とったり、殺ころしたりなどしてはいけません。」

お母かあさんは、お話はなしをして、こうおっしゃったのでした。太郎たろうさんも、二郎じろうさんもお母かあさんの子供こどもの時分じぶんの姿すがたを空想くうそうしました。そして愛あいと光ひかりにつつまれた世界せかいをなつかしく思おもいました。けれど、そのときの自然しぜんと、いまの自然しぜんとどこにちがいがあろう。そう思おもってふり向むくと、花壇かだんには平和へいわな日ひの光ひかりが満みちていました。