兄にいさんの打うった球たまが、やぶの中なかへ飛とび込こむたびに辰夫たつおくんは、草くさを分わけてそれを拾ひろわせられたのです。

「なんでも、あのあたりだよ。」と、兄あにの政二まさじくんは指図さしずをしておいて、自分じぶんは、またお友ともだちとほかの球たまで野球やきゅうをつづけていました。

「困こまったなあ。」と、思おもっても、しかたがなかったので、辰夫たつおくんは、しげった草くさを分わけて、ボールをさがしにやぶの中なかへ入はいりました。

さっきまで、はるぜみが、どこかで鳴ないていました。その声こえが、ぴたりと止とまってしまいました。

「あの、やさしい声こえのはるぜみをつかまえたいな。」と、思おもいました。そして、背せの高たかい草くさを分わけて、下したの方ほうを見みると、そこには、不思議ふしぎな、静しずかな緑色みどりいろの世界せかいがあって、土つちには、きれいな帽子ぼうしをかぶった茸たけがはえていますし、葉はの上うえには、花はなびらのついているように、珍めずらしい蛾がが休やすんでいますし、また生うまれたばかりの、おはぐろとんぼが、うすい、すきとおる羽はねをひらひらさして飛とんでいますし、青あおい、青あおい色いろをした、きりぎりすのような虫むしもいますし、よく見みると、名なを知しらない草くさが、かわいらしい花はなを咲さかしたりしていました。

「きれいだなあ。」と、辰夫たつおくんは、ボールを探さがすことも忘わすれて、はじめて気きのついた、異ちがった世界せかいの景色けしきに、うっとりと見みとれたのです。そして、じっとそこにうずくまって、

「僕ぼくも、お仲間なかまに入いれてくれない？」と、いいますと、蛾がは相談そうだんをしにいくのか、ちらちらと飛とんで、あっちのしげみに入はいってゆきました。すると、おはぐろとんぼも、あわてて逃にげ出だしそうにしましたから、

「僕ぼくは、生うまれたばかりの、君きみなんかつかまえはしないよ。」と、辰夫たつおくんは、おはぐろとんぼを呼よびとめました。

おはぐろとんぼは、はじめて安心あんしんしたように、大おおきな目めをくるくるさせて、

「いま、蛾がさんが帰かえってきますから、すこしお待まちください。」と、いって、自分じぶんは、大おおきな葉はの蔭かげに姿すがたを隠かくしてしまいました。

たぶん、蛾ががいって相談そうだんしたのでありましょう。ジイー、ジイーといって、すぐ近ちかくで、はるぜみの鳴なく声こえがしました。

「いいなあ、僕ぼくこんなところに、いつまでもじっとしていたいな。」と、辰夫たつおくんは、思おもいました。そして、もう、ボールなど探さがしに入はいって、この小ちいさいお友ともだちを驚おどろかしたりしたくはなかったのです。

このとき、兄あにの政二まさじくんのかけてくる足音あしおとがして、

「辰夫たつお、まだ見みつからない？」と、いいましたので、辰夫たつおくんは、

「見みつからないよ。」と答こたえました。

「おかしいな。」と、いって、政二まさじくんは、大おおきなくつで、草くさの上うえを遠慮えんりょなしに踏ふんで入はいってきました。虫むしたちは、どんなに驚おどろいたかしれません。たちまち大騒おおさわぎとなりました。

「なければ、いいよ。もうお昼ひるだから、お家うちへ帰かえろう。」と、政二まさじくんは、いって、やぶの中なかから出でました。辰夫たつおくんも、つづいて出でました。

「兄にいさん、午後おひるから釣つりにいくの？」と辰夫たつおくんはききました。

「いくかもしれない。」

「つれていってね。」

しかし兄にいさんはだまっていました。ご飯はんを食たべてしまうと、政二まさじくんは、釣つりざおを出だして用意よういをしました。

「兄にいさん、僕ぼくもつれていってね。」と、辰夫たつおくんは、また頼たのんだのです。

「みみずを取とっておいで、つれていってやるから。」

辰夫たつおくんは、すぐにみみずを取とりにいきました。しばらくするとぼんやりと帰かえってきて、

「どこにも、みみずはいないよ。」と、いいました。

「じゃ、つれていかない。」と、政二まさじくんがいいました。

辰夫たつおくんは、泣なき出だしてしまいました。天気てんきがつづいて、みみずのいそうなところを探さがしてもいなかったのでした。

さっきから、このようすを見みていたお姉ねえさんは、

「なんで、そんな意地悪いじわるをするんですか。釣つりにいくときは、道具どうぐをみんな小ちいさな弟おとうとに持もたせるくせに、機嫌きげんよくつれていかれないのですか？」と、政二まさじくんにおっしゃいました。

「いっても、じきに帰かえるというから、いやなのだよ。」と、政二まさじくんは、答こたえました。

「うそだい、僕ぼくに、さおを一本ぽんも貸かしてくれないんだもの、僕ぼくつまらないから、帰かえるといったんだよ。」

「なぜ、一本ぽんぐらいさおを貸かしてやらないのです。」

「釣つれはしないんだ。ただ、針はりを引ひっかけて糸いとを切きってしまうばかりだもの。」

こう、政二まさじくんがいうと、辰夫たつおくんは顔かおを赤あかくして、

「だれが、もうボールなど拾ひろってやるものか。」といいました。

「だれが、釣つりになど、つれていってやるものか。」と、政二まさじくんがいいました。

「辰夫たつおさん、つれていってもらわなくても、晩ばんに、お姉ねえさんが、夜店よみせへつれていってあげるから。」と、お姉ねえさんがおっしゃいました。

辰夫たつおくんの機嫌きげんは、すぐに直なおってしまいました。兄にいさんたちが、釣つりにいった後あとで、原はらっぱで、ほかのお友ともだちと遊あそびながら、晩ばんになるのを楽たのしみに待まっていました。晩ばんになりました。政二まさじくんはお姉ねえさんと辰夫たつおくんが出でかけるのを見みても、やせ我慢がまんをして、つれていってくれといいませんでした。

「辰夫たつお、金魚きんぎょを買かってもらってこいよ。」と、ただ一言ひとこと、政二まさじくんは、いったきりです。

辰夫たつおくんとお姉ねえさんは、明あかるい金魚屋きんぎょやの前まえへ立たちました。たくさんの色いろとりどりの金魚きんぎょが浅あさいおけの中なかで泳およいでいました。

「まあきれいなこと。」と、お姉ねえさんはおっしゃいました。しかし、ほんとうなら、日ひが暮くれると、すべての魚さかなたちは、水草みずくさの蔭かげに隠かくれて、じっとして眠ねむるのであるが、この金魚きんぎょたちは電燈でんとうの光ひかりに照てらされて、子供こどもらの出だす、さおの先さきについている針はりに追おいまわされているのでした。

「辰夫たつおさん、あんたも釣つってごらんなさい。」と、お姉ねえさんはおっしゃいました。

辰夫たつおくんは、無理むりやりに、針はりの先さきにひっかけて、金魚きんぎょを釣つる気きになれなかったのです。

「かわいそうだもの、僕ぼく、金魚きんぎょをほしくないよ。」といって、辰夫たつおくんは、その前まえからはなれたのでした。

「せっかくきて、つまらないじゃないの、なにかほかのものを買かってあげましょうか。」と、お姉ねえさんはおっしゃいました。

二人ふたりは、並ならんだ店みせを見みながら、歩あるいていました。

「あれは、なんですか？」

「海うみほおずきよ、きれいですね。」

「僕ぼく、あんなの、ほしいけど。」

「女おんなの子この持もつものよ。」

「買かっては、おかしい？」

「おほほほ、ほしければ、私わたしが買かってあげますから。」

「僕ぼく、ここに待まっているよ。お姉ねえさん、買かってきておくれ。」と、辰夫たつおくんはいいました。

「まあ、恥はずかしがりやね、そんならここに待まっていらっしゃい。」と、いって、お姉ねえさんは、海うみほおずきを売うる店みせの前まえへいかれました。

辰夫たつおくんは、今日きょう、やぶの中なかで見みた、不思議ふしぎな世界せかいのことを思おもい出だしていました。

貝かいがらのような蛾が、赤あかい茸たけ、おはぐろとんぼ、いい声こえで唄うたをうたうはるぜみなど。そして、またこの海うみほおずき。なんという美うつくしいことであろう。しかし、金魚きんぎょを買かわずに、海うみほおずきを買かって帰かえったら、きっとお兄にいさんが笑わらうとは思おもったけれど、辰夫たつおくんは、やはり、金魚きんぎょをいじめたくなかったのでした。