からすとうさぎ

お正月しょうがつでも、山やまの中なかは、毎日まいにち寒さむい風かぜが吹ふいて、木きの枝えだを鳴ならし、雪ゆきがちらちらと降ふって、それはそれはさびしかったのです。

「ほんとうに、お正月しょうがつがきてもつまらないなあ。」と、からすは、ため息いきをつきました。

「町まちの方ほうはにぎやかなのだろう。ひとつ出でかけてみようかなあ。」と、しばらく木きの枝えだに止とまって、考かんがえていましたが、そのうちに、そう心こころにきめて、遠とおい町まちの方ほうをさして飛とんでゆきました。

どこを見みても、雪ゆきの野原のはらで真まっ白しろでした。だんだん町まちが近ちかづくにつれて、道みちの上うえに人通ひとどおりが多おおくなりました。雪道ゆきみちの上うえを歩あるいていくものもあれば、そりに乗のっていくものもあります。

また、お正月しょうがつのご馳走ちそうを造つくるために、魚さかなを運はこぶそりもあれば、みんなの喜よろこぶみかんや、あるいは炭すみや、薪たきぎのようなものや、塩しおざけなどを積つんでいくそりも見受みうけられたのでありました。

欲深よくふかなからすは、なにを見みてもほしいものばかりなので、もしや、このあたりになにか落おちていはしないかと、あたりを見みまわしながら、あっちの木き、こっちの木きとうろうろ飛とびまわっていました。

すると、町まちからすこし離はなれたところに森もりがあって、そこに一軒けんのりっぱな家いえがあり、煙突えんとつから煙けむりが上あがっていました。からすは、その森もりにきて止とまると、家いえの中なかからは、おいしそうな香においが流ながれていましたので、からすは、とうとういちばん低ひくい小舎こやの屋根やねまで降おりてきました。

それは、この家いえの犬小屋いぬごやでありました。中なかには、一ぴきの犬いぬが、わらの上うえにはらばいになっていましたが、その白しろと黒くろのぶち犬いぬを、どこかで見覚みおぼえがありましたので、からすは、じろじろと犬いぬの方ほうをながめていました。犬いぬは、みょうなからすと思おもったのでしょう。ふいに、「ワン。」といって、からすをおびやかしました。からすは、この瞬間しゅんかんに、犬いぬのことを思おもい出だしたのです。

「やあ、犬いぬさん、あなたのお家うちはここですか？」と、声こえをかけました。犬いぬは、不思議ふしぎそうにからすを見みていましたが、

「からすくん、いつ君きみにお目めにかかったことがあったかね。思おもい出だせないが？」と、犬いぬは、たずねたのです。からすは、ずるそうな目めつきをして、犬いぬを見みていましたが、

「あなたは、先せんだって、山やまでうさぎを追おいかけて、とうとう逃にがしてしまいなされたのを、私わたしは、木きに止とまって見みていました。あなたは、たいそう残念ざんねんそうでありましたね。」と、からすは、いいました。

「ああ、あのとき、君きみは、どこかで見みていたのですか。僕ぼくは、主人しゅじんに対たいして、ほんとうに面目めんぼくなかったのだ。」と、犬いぬは、急きゅうに、恥はずかしそうにして答こたえました。

「なに、あのうさぎなら、また捕とらえることができないともかぎりませんよ、私わたしが、うまくいって、この野原のはらへつれ出だしてくることもできるのです。」と、からすはいいました。

犬いぬは、このあいだ、主人しゅじんのお伴ともをして、猟りょうに出でかけて、主人しゅじんが打うち損そこなったうさぎを追おいつめて、もうすこしで捕とらえるところを逃にがしてしまったので、残念ざんねんに思おもっていた際さいですから、からすのいったことをきいてどんなに喜よろこんだでしょう。

「君きみの智慧ちえで、この野原のはらまで、あのうさぎを誘さそい出だしてくれたら、僕ぼくのできることなら、どんなお礼れいでもするよ。まあここへ下おりてきたまえ。お正月しょうがつのご馳走ちそうがあるから、食たべてくれたまえ」と、犬いぬはいいました。

からすは、そういわれるのを待まっていました。さっきから、犬いぬのそばにあった、コンビーフのかかったご飯はんや、餅もちの残のこりなどがほしかったのです。からすはさっそく下おりてきて、たくさん食たべました。そして、明日あすの晩方ばんがた、裏うらの広ひろい雪ゆきの野原のはらへ、うさぎを連つれてくることを約束やくそくして帰かえりました。犬いぬは、今度こんどこそ、うさぎを見みつけたら、逃にがすまいと考かんがえました。そして、わらの上うえに臥ねながら、

「うさぎは、山やまに餌えがなくなったから、からすの口車くちぐるまに乗のって、原はらへ大根だいこんの残のこりや、桑くわの枝えだを食たべにくる気きになるかもしれない。だが、りこうなうさぎだ、あのからすめ、うまく誘さそい出だせるかなあ。」と、犬いぬは、考かんがえていました。

からすは、山やまへ帰かえると、すぐに、うさぎのいる場所ばしょへやってきました。そこは、林はやしの中なかの大おおきな木きの根ねで、そこだけは雪ゆきが薄うすかったのでした。うさぎは、根ねの洞穴ほらあなの中なかで、子供こどもとむつまじく暮くらしていました。

「うさぎさん、こんにちは。」と、からすが、穴あなからのぞいて、声こえをかけました。

「なんですか、からすさん。」と、うさぎは顔かおを出だしていいました。

「お正月しょうがつで、町まちの方ほうがにぎやかですから、見物けんぶつにお出でかけなさるよう、おすすめにきたのです。」

「まあ、ごしんせつにありがとうぞんじます。どんなににぎやかですか？」

「ちょっと、あちらの野原のはらまで出でてごらんなさい。みかんをたくさん積つんだそりが通とおるし、大根だいこんや、ごぼうや、お魚さかななどを載のせたそりが通とおりますよ。まあ、そのご馳走ちそうを見みるだけでも目めの楽たのしみになります。明日あすの晩方ばんがた、暗くらくならないうちに、私わたしが、いいところへご案内あんないしますよ。」と、からすは、いいました。

「町まちに住すむ人ひとたちは、ぜいたくですね。」

「ええ、ぜいたくですとも。そうそう、いつかあなたを追おいかけた犬いぬまでが、コンビーフのかかったご飯はんを食たべていましたよ。」と、おしゃべりのからすは、いいました。りこうなうさぎは黙だまってきいていましたが、からすが帰かえると、穴あなの中なかに入はいって、子こうさぎに向むかい、

「もう私わたしたちは、ここに安心あんしんしていることができないのだよ。さあ今夜こんやのうちに引ひっ越こしをしましょう。」といって、からすの気きのつかない、山やまの奥おくへ入はいってしまいました。明あくる日ひ、からすがきたときには、木きの根ねの洞穴ほらあなの中なかは、まったく空からっぽになっていました。