町まちの方ほうから、いつもいい音おとが聞きこえてきます。

チンチン、ゴーゴーという電車でんしゃの音おとのようなのや、プープーというらっぱの音ねのようなのや、ピーイ、ポポーという笛ふえの音ねのようなのや、聞きいても聞きいてもその音おとがいろいろであって、どんなにぎやかなおもしろいことがあるのか、考かんがえてもわからないような気きがしました。

小ちいさな政まさちゃんは、白しろいエプロンをかけて、往来おうらいの上うえに立たってその音ねを聞きいていましたが、ついその音ねのする方ほうへさそわれて、とぼとぼと歩あるいていきました。

そこは、ちょうど町まちのまがり角かどになっていました。車くるまがとおります。人ひとが歩あるいていきます。それは、ほんとうににぎやかなのでした。

「おまえひとりで町まちへいってはいけませんよ、道みちをまようとたいへんですから。」と、よくお母かあさんのおっしゃったことばを政まさちゃんは思おもいだしたのでした。

「なんで、道みちなどまようものか。」と、政まさちゃんは心こころの中なかで強つよくいいました。

ちょうどこのとき、あちらに子供こどもたちがたくさんあつまって、なにかを見みていました。きっとおもしろいものが、あったにちがいありません。

「なんだろうな？」

小ちいさな政まさちゃんは、そこまでいってみることにしました。

一人ひとりのおじいさんが、紙かみでつくったお面めんを売うっていました。それをかぶると、しわだらけのおじいさんの顔かおが、おかしいひょっとこの顔かおにかわりました。あんまりおもしろいので、政まさちゃんはわらいました。政まさちゃんばかりではありません。見みていた子供こどもたちはみんなわらったのです。それだけでなく、おじいさんのひょっとこがぷっと息いきを吹ふくと、口くちから赤あかい長ながい舌したがぺろりと出でて、その舌したが自由じゆうにのびたりちぢんだりしたのでした。もうみんなは、声こえを出だしてわらってしまいました。

「さあ、このお面めんがたった三銭せんですよ。」と、おじいさんは顔かおからお面めんを取とると、いいました。

見みていた子供こどもたちは、それがほしかったのでした。けれど、お銭あしを持もっていないものは買かうことができません。幸さいわい、政まさちゃんはお母かあさんからもらった三銭せんがエプロンのかくしの中なかにありましたから、それを出だして買かうことができました。政まさちゃんはよろこんで、お家うちへかえっていきました。

政まさちゃんはお面めんを持もって、おとなりの清きよちゃんのところへ遊あそびにいきました。そして、ひょっとこのお面めんをかぶってぷっと赤あかい舌したを出だしてみせると、清きよちゃんもおばさんもびっくりしましたが、きゅうにおもしろがってわらいだしました。

「ねえ、お母かあさん、僕ぼくにもひょっとこのお面めんを買かっておくれよ。」と、清きよちゃんが泣なきだしました。

「なんでも人ひとの持もっているものを、ほしがるものではありません。」と、お母かあさんはおっしゃいました。

けれど、政まさちゃんよりもっと小ちいさな清きよちゃんには、ききわけがなかったのです。

「僕ぼくも、あんなお面めんがほしいんだよ。」と、いいました。

「政まさちゃん、いためませんから、すこし清きよちゃんにかしてやってくださいね。」と、おばさんは政まさちゃんにたのみました。

政まさちゃんは困こまったけれど、清きよちゃんにかしてやりました。清きよちゃんはすぐにお面めんをかぶってみました。そして、ぷっと吹ふくと、ひょっとこは赤あかい舌したをぺろりと出だしました。政まさちゃんは、自分じぶんがするときは見みえなくてわからなかったけれど、清きよちゃんがすると、おもしろくてしようがなかったのです。

「もういい？　こんど僕ぼくがしてみせるよ。」と、政まさちゃんはいいました。

しかし、清きよちゃんは、かりたお面めんを放はなそうとはしなかったのでした。

これを見みた清きよちゃんのお母かあさんは、

「さあ、政まさちゃんにお返かえしなさい。そのかわり、清きよちゃんにも買かってあげますからね。」と、おっしゃいました。

「買かってくれるの？」と、清きよちゃんはよろこびました。

「政まさちゃん、そのお面めんはどこに売うっていましたの？」と、おばさんはおききになりました。

「あっち！」と、政まさちゃんは町まちの方ほうをゆびさしました。

あの人ひとや車くるまのとおって、にぎやかな景色けしきが目めにうかんできたのです。

「そう、おばさんをつれていっておくれね。」と、おばさんはたのみました。

かぜぎみなので清きよちゃんは、すこしのあいだお家うちにおるすいをすることにして、おばさんは政まさちゃんと町まちへいきました。

「どこで、政まさちゃんは買かったの？」と、おばさんは政まさちゃんのあとからついてきて、いいました。

政まさちゃんは方々ほうぼうを見みまわしました。けれど、どこにもおじいさんはいませんでした。

「あすこにいたんだよ。どこへいったんだろうな？」と、政まさちゃんは頭あたまの毛けを風かぜに吹ふかせながら、ふしぎそうな顔かおつきをしていたのです。

「ああ、もうどこかへいってしまったんでしょう。」と、おばさんもさびしい顔かおつきをして、おっしゃいました。

その立たっていたそばに、果物店くだものみせがありました。そして、りんごがたくさんならべられていました。おばさんはその店みせに立たちよって、りんごをお買かいになったのです。山やまのようにつまれているいちばん上うえにのっていた大おおきな赤あかいりんごは、それはみごとでありました。政まさちゃんは、

「あのりんごをほしいな。」と、心こころの中なかでいいました。

すると、おばさんは、

「あの大おおきいのも入いれてください。」と、そのりんごをゆびさしておっしゃいました。

赤あかい大おおきなりんごは、ほかのりんごといっしょにふくろの中なかへはいりました。

お家うちには、清きよちゃんがお母かあさんのかえるのを待まっていました。

「清きよちゃん、もうおじいさんがいないのですよ。こんどきたら、お面めんを買かってあげますからがまんなさい。その代かわり、清きよちゃんのすきなりんごをたくさん買かってきてあげましたよ。」といって、お母かあさんはりんごをお出だしになりました。

清きよちゃんはお面めんがなくてつまらなかったけれど、目めの前まえにならべられた目めのさめるような美うつくしいりんごを見みているうちに、わらいがしぜんと顔かおにあらわれてきました。そして、じっと見みているうちに、その中なかのいちばん大おおきな赤あかいのをとりあげました。それは、さっき、店みせにあるときから政まさちゃんの目めにとまっていた大おおきなりんごでありました。

これをごらんになったおばさんは、

「そのいいのは、政まさちゃんにあげるのですよ。」と、おっしゃいました。

清きよちゃんは、うらめしそうな顔かおつきをしましたが、

「清きよちゃんは、こんなにたくさんあるのですから。」とお母かあさんにいわれると、よくわかって、持もっていたりんごを政まさちゃんの手てにわたしたのでした。

政まさちゃんはうれしいやらわるいやら、どうしていいかわからなかったが、清きよちゃんがりんごをくれたので、自分じぶんもよくばってはならないと思おもいました。そして、やはり清きよちゃんのほしいものをやらねばならぬと悟さとりました。で、だいじにして持もっていたお面めんを清きよちゃんにやりました。

「これは、政まさちゃんのだいじなのでしょう。」と、おばさんはおっしゃいました。

「清きよちゃんは病気びょうきなんだから、僕ぼくこれをあげるよ。」と、政まさちゃんはいいました。

「まあ！」といったおばさんの目めには、なみだが光ひかりました。清きよちゃんの目めにも、なみだが光ひかりました。

町まちの方ほうからは、あいかわらずいい音おとが聞きこえていました。