この夏のことでした。正ちゃんは毎日のようにもち棒を持って、お宮のけいだいへ、せみとりに出かけました。そのけいだいは、木立がたくさんあって、すずしい風が吹いていました。そして、雨のふる音のように、ジイジイせみがないていました。また、あぶらぜみがなき、午後からはひぐらしがないたのでありました。正ちゃんは日にやけた黒い顔をして、ごはんを食べるのも忘れて、あそびにむちゅうの日が多かったのです。
だから、晩がたは疲れてお家へかえり、お湯にはいると、すぐにいねむりをしてしまいました。
「そう毎日あそんでばかりいていいのですか？」と、お母さんがしんぱいをしておっしゃいました。
すると、そばからお父さんが、
「いや、どこへも避暑にいかなかったのだから、休みのあいだだけじゅうぶんにあそばしてやればいい。」と、いわれたのです。
正ちゃんは、お父さんの言葉がどんなにうれしかったかしれません。自分は、どこへもいきたいとは思いませんでした。ただ、あのお宮のけいだいで、年ちゃんや吉雄さんたちと仲よくあそんでいることができれば、それがなによりもたのしいことだと思いました。
「ねえ、お父さん。きょう紙芝居のおじさんが、じてん車をほったらかして木の下で、道具屋のおじさんと将棋をさしていましたよ。」と、話しました。
「ああそうか。あすこは涼しいからな。将棋をさしたり、ひるねをしたりするのにはいいだろう。」と、お父さんはわらわれました。
「紙芝居のおじさんは、なまけていけませんね。」と、正ちゃんは、まじめになっていいました。
これをおききになったお母さんは、おかしくてたまらぬように、
「まあ、自分のなまけることはわからずに、ひとのなまけることはよくわかるんですね。」と、おわらいになりました。
学校がはじまって、だんだん涼しくなると、みんなは勉強にせいを出さなければならなくなりました。
ある日、正ちゃんのおさらい帳をごらんになったお母さんは、おどろいて、
「わからないところはみんな書いてないのですね。書いてあるところも、いくつかちがっているじゃありませんか。」といって、正ちゃんをおしかりになりました。
正ちゃんは自分が悪いと思ったときは、だまっていました。
「なぜ、わからないところはお姉さんにでもきかないのですか。」
お母さんはこのことを、お父さんにいわぬわけにはまいりませんでした。お父さんがおかえりなさって、一家のものがたのしく夕飯をすましたのちでありました。
「正ちゃんは、学校のことがちっともできないのでございますよ。これをごらんください。」といって、おさらい帳をお父さんの前にお出しになりました。
お父さんは、できないとおききになると、ちょっと暗い顔つきをなさいましたが、おさらい帳をおとりあげになって、ていねいにごらんになりました。
「せみととんぼの絵を、おかきなさい。」と、いうところがありました。
これは、正ちゃんのいちばんとくいなところだったのでしょう。ほんもののせみと、とんぼを見るように、それはよくかけていました。これには、さすがにお父さんも、
「うまいもんだなあ！」と、心の中で感心なさっていました。
そして、正ちゃんのかいた絵をごらんなさっているうちに、自分も子供の時分に、よく虫を観察して、とんぼの背中にはおかんのんさまがあるといったものであるが、そのかんのんさまのおすがたまで、完全にうつしてあるのに、むしろびっくりなさいました。
正ちゃんもお母さんも、お父さんの口からなんといってお小言が出るかと思っていると、
「これからおちついて勉強しなければならない。おちついてやりさえすれば、正坊はよくできるのだから。」
こうおっしゃったお父さんは、自分も子供の時分には、せみやとんぼのお友だちだった、そして彼らの生活からいろいろのことをおぼえたと、なつかしくお思いになったのであります。
お父さんは、正ちゃんをしかる気にはなれませんでした。かえって、忘れてしまっていたせみやとんぼのすがたを、つくづくごらんになって、「こんなだったかなあ。」と、お思いになりました。
正ちゃんは、また、いつもやさしいお父さんのことばに感激して、これから勉強するようにちかったのでした。