いちょうの葉

幸こうちゃんと、清きよちゃんは、二つちがいでしたが、毎日まいにち仲なかよく学校がっこうへゆきました。いつも幸こうちゃんが迎むかえにきたのです。

「もう、幸こうちゃんが、迎むかえにくる時分じぶんだから。」と、清きよちゃんは、早はやくご飯はんを食たべて、机つくえの上うえの本ほんや、筆入ふでいれをランドセルに入いれました。すると、

「清きよちゃん。」と、いって、はたして、幸こうちゃんが、迎むかえにきました。

「いますぐ、待まっていてね。」と、いうより早はやく、清きよちゃんは、家いえから駆かけ出だして、二人ふたりは、話はなしながら、学校がっこうへいったのであります。

ある日ひ、いつも幸こうちゃんがくる時分じぶんなのに、どうしたのか、こなかったから、清きよちゃんはこちらから、幸こうちゃんの家うちへ迎むかえにゆきました。すると、幸こうちゃんは、かぜをひいて、昨夜さくやから熱ねつが高たかくて、床とこについているのでした。

「じきなおりますから迎むかえにきてくださいね。」と、幸こうちゃんのお母かあさんはおっしゃいました。

清きよちゃんは、独ひとりさびしく学校がっこうへいったのです。しかし幸こうちゃんのことが気きにかかって、いつものように、なにをして遊あそんでも、愉快ゆかいになりませんでした。

いつもなら、帰かえりにも待まち合あわせて幸こうちゃんといっしょにお家うちへ帰かえったのですけど、その日ひばかりはさびしく一人ひとりで帰かえらなければなりませんでした。

お寺てらの前まえを通とおると、大おおきないちょうの木きの葉はが黄色きいろに色いろづいて、風かぜの吹ふくたびにひらひらと舞まって落おちてきました。清きよちゃんは、一人ひとりで門もんから入はいって、落おちている美うつくしい葉はを拾ひろいますと、それにまじって、いちょうの実みも落おちていました。

「あ、これも拾ひろっていって、幸こうちゃんにあげよう。」と、いって、清きよちゃんは、拾ひろいました。そして、お家うちへ帰かえると、さっそく、幸こうちゃんのところへ持もってゆきました。これを見みて、幸こうちゃんは、どんなに喜よろこんだでありましょう。

「僕ぼく、お薬くすりを飲のんだら、熱ねつが下さがったのだよ。明日あすから、また、学校がっこうへいっしょにゆこうね。」といいました。

「そうしたら、また、帰かえりにお寺てらの中なかへ入はいってみようよ。」と、清きよちゃんは、いって、二人ふたりで、いちょうの実みや、それから、裏うらの林はやしの中なかに入はいってくりの実みを拾ひろったらどんなにおもしろかろうと考かんがえたのです。

「風かぜが吹ふかないから、明日あすは、落おちていないかもしれない。」と、幸こうちゃんがいいました。

「風かぜが吹ふかなくても、落おちているよ。」と、清きよちゃんは、このごろ、木きの実みがよく熟じゅくして、ひとりでに落おちるのを知しっていました。それに、あの村むらはずれのお寺てらは、荒あれはててだれも境内けいだいを掃はくものがなければ、一日にちじゅう、御堂おどうの戸とが閉しまっていることを思おもったのでありました。

「じゃ、帰かえりに、いっしょにいって探さがそうね。」と、二人ふたりは、お約束やくそくをしました。

こんなように、小学校しょうがっこう時分じぶんの二人ふたりは、楽たのしかったのです。そのうち幸こうちゃんは、学校がっこうを卒業そつぎょうしました。それから、まもなく、奉公ほうこうに都会とかいへ出でてしまいました。学校がっこうへゆくにも、帰かえるにも、一人ひとりとなった清きよちゃんは、さびしかったのです。そのうち夏なつも過すぎて、また木きの葉はの色いろづく秋あきがきました。

「いつか、幸こうちゃんが、かぜをひいて休やすんだとき、僕ぼく、学校がっこうの帰かえりに、いちょうの葉はを拾ひろっていったことがあったがなあ。」と、清きよちゃんは、思おもい出だしたのであります。あのときは、たった一日にち、一人ひとりでいってさえ悲かなしかったのにいまは、いつまたあうことができるかわからないのだと思おもいました。ある日ひ清きよちゃんは、学校がっこうからの帰かえりにお寺てらの前まえを通とおると、いちょうの葉はがたくさん落おちていました。そして、寺てらは、昔むかしそのままにひっそりとして人ひとの姿すがたも見みえなければ、ただ、林はやしの中なかで、小鳥ことりが鳴ないていました。清きよちゃんは、門もんを入はいって大おおきないちょうの木きの下したで、落おち葉ばを拾ひろって、お家うちへ帰かえると、それを入いれて、幸こうちゃんのところへ、手紙てがみを出だしました。

「幸こうちゃん、ご健康けんこうで働はたらいていますか、村むらのお寺てらのいちょうの木きの葉はが、はや、こんなに色いろづきました。いつか、君きみといっしょに拾ひろって、楽たのしかった日ひのことを僕ぼくは、ここを通とおるたびに思おもい出だしています。」と、その手紙てがみには、書かいてありました。すると、幸こうちゃんからもじきに返事へんじがきました。それは美うつくしい、町まちの絵えはがきに、

「清きよちゃんも、お達者たっしゃでなによりです。私わたしは、変かわりなく働はたらいていますから、ご安心あんしんしてください。このごろ、毎晩まいばん、田舎いなかの夢ゆめを見みます。昨夜さくやも清きよちゃんと遊あそんだ夢ゆめを見みました。」と、書かいてありました。