年郎としろうくんと、吉雄よしおくんは、ある日ひ、学校がっこうの帰かえりにお友ともだちのところへ遊あそびにゆきました。そのお家うちには、一本ぽんの大おおきないちじゅくの木きがあって、その木きの枝えだを差さして造つくった苗木なえぎが、幾本いくほんもありました。

「この木きを持もってゆかない？　二、三年ねんもたつと実みがたくさんなるよ。」と、友ともだちはいいました。

「ほんとう？　そんなに早はやく、実みがなるの。」と、二人ふたりは、おどろきました。

「ほんとうさ、このいちじゅくは、とても大おおきくて、うまいんだよ。」と、友ともだちは、自慢じまんしたのであります。

「そうかい、もらっていって、植うえるから。」と、二人ふたりは同おなじくらいの苗木なえぎを一本ぽんずつ、ぶらさげて、お家うちへ帰かえったのでした。

年郎としろうくんは、その小ちいさい木きをどこに植うえようかと考かんがえました。

「圃はたけにうえようかな、土つちがいいから、きっと早はやく大おおきくなるだろう。」といって、圃はたけに植うえたのでした。

吉雄よしおくんも、その木きをどこに植うえたらいいかなと考かんがえました。

「庭にわのすみに植うえてやろう。そう早はやく大おおきくなりはしないだろうから、邪魔じゃまになりはしない。」といって、庭にわのすみに植うえました。

圃はたけに植うえた年郎としろうくんのいちじゅくは、日当ひあたりがよくまた風かぜもよく通とおったから、ぐんぐんと伸のびてゆきました。翌年よくねんには、もう枝えだができて、大おおきな葉はが、地ちの上うえに黒くろい蔭かげをつくりました。すると、小鳥ことりがきて止とまりました。また頭あたまの上うえを高たかく、白しろい雲くもが悠々ゆうゆうと見下みおろしながら、過すぎてゆきました。

丹精たんせいして、野菜やさいを作つくっていられたお祖父じいさんは、

「おどろいたなあ。」と、おっしゃったけれど、木きは、そんなことに関係かんけいなく、ぐんぐんと大おおきくなりました。そして、三年目ねんめからは、ほんとうに、実みがたくさんなりました。

吉雄よしおくんの植うえたいちじゅくは、庭にわのすみで、ほかの木きの下したになって、日ひがよく当あたらなかったので、いつまでたっても実みがなりませんでした。

「私わたしを、こんなところに植うえたんだもの。」と、木きは、不平ふへいをいいつづけていました。

ある夏なつのこと、ちょうど休暇きゅうかが終おわりかけるころから、年郎としろうくんの家いえのいちじゅくは、たくさん実みを結むすんで、それは紫色むらさきいろに熟じゅくして、見みるからにおいしそうだったのです。

ちょうど遊あそびにきた吉雄よしおくんは、これを見みて、びっくりしました。

「これは、いつか、もらってきた木きかい？」

「ああ、そうだ。」と、年郎としろうくんは、誇ほこらしげに答こたえました。

「こんなに、大おおきくなったのかなあ、そしてこんなにたくさん実みを結むすんだのかなあ。」

「君きみの家うちのは？」

「僕ぼくのうちのは、まだ一つも実みがならないよ。」と、吉雄よしおくんは、いいました。

「きっと、場所ぱしょがいけないのだよ。」

「場所ばしょが？」

「これは、土つちがよくて、日ひがよく当あたるから、早はやく大おおきくなったのだと、お祖父じいさんがいっていらしたよ。」と、年郎としろうくんは、いいました。これをきいて、吉雄よしおくんは、はじめて、自分じぶんの植うえ場所ばしょの悪わるかったのを悟さとったのでした。

「果物くだものは、日ひのよく当あたるところでなければ、よく育そだたないとお父とうさんもおっしゃったよ。」

「じゃ、僕ぼくも、こんど日当ひあたりのいいところへ植うえかえてやろう。」といって、吉雄よしおくんは、自分じぶんのうちのいちじゅくが、くらべものにならぬほど、成長せいちょうのおそいのをかわいそうに感かんじたのでした。

吉雄よしおくんは、お家うちへ帰かえって、さっそく、庭にわの片かたすみにあったいちじゅくの木きを、圃はたけへ移うつしてやりました。

「僕ぼくがわるかったのだ。さあ、早はやく大おおきくなって、兄弟きょうだいに、負まけてはならない。」と、いちじゅくの木きに向むかって、いいました。

吉雄よしおくんは、それからは、よく木きに注意ちゅういして、肥料ひりょうをやったりしました。

すると、吉雄よしおくんのいちじゅくの木きも、ぐんぐん大おおきくなってゆきました。そして、早はやくも、明あくる年としには、みごとな実みが幾いくつもついたのであります。

これを見みて、吉雄よしおくんは、思おもいました。

みんな同おなじような頭あたまを持もって、生うまれてきながら、よくできる人ひとになり、また、そうでない人ひととなるのは、やはり、この二本ほんのいちじゅくの木きのように、どこかに故障こしょうがあったにちがいなかろう？　自分じぶんの力ちからでできることは、よく反省はんせいして、注意ちゅういを怠おこたってはならない――。

ほんとうに、あのとき、吉雄よしおくんが、自分じぶんの木きはだめだといって、そのままにしておいたり、もしくは、捨すててしまったら、どうでしたでしょう。かわいそうに、その木きは、ついに、一つの実みすら結むすばずにしまったにちがいありません。