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村むらから、町まちへ出でる、途中とちゅうに川かわがありました。子こどもは、お母かあさんにつれられて、歩あるいていました。

橋はしをわたりかけると、子こどもは、欄干らんかんにつかまり川かわを見みおろしました。水みずが、あとから、あとから、流ながれてきて、くいにぶつかっては、うずをまき、ジョボン、ジョボン、と、音おとをたてていました。子こどもは、ふしぎそうに、それを見みまもり、

「お母かあちゃん、水みずが、なにかいっていますね。」と、いいました。

「早はやく、道草みちくさをとらんで、いらっしゃいと、いっているのですよ。」と、お母かあさんは、答こたえました。

「この水みずは、どこまでいくの。」

「そうですね、村むらや、町まちを通とおって、海うみへいくのですよ。」

二人ふたりは、話はなしながら、また、歩あるきだしました。岸きしの、ねこやなぎは、まだ赤あかいずきんをかぶって、ねていました。

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今年ことしの、遠足えんそくは、昔むかしの、城しろあとを見みにいくのでした。

ぼくたちは、田たんぼの、小道こみちを歩あるいて、森もりのある村むらを通とおり、そして、さびしい小山こやまのふもとへ出でました。

そこが、城しろあとでありました。わずかにのこるものは、当時とうじ、とりでにつかったという、青あおごけのはえた、大おおきな石いしと、やぶにかくれた、池いけくらいのものです。その池いけには人ひとのいないとき、金きんの蔵くらが浮うくという、いいつたえがありました。

「みなさん、池いけはあぶないから、気きをつけるんですよ。」と先生せんせいは、いわれました。

くまざさをわけて、下したをのぞくと、水みずのおもてが、青黒あおぐろく光ひかって、それへ、まわりの木きの枝えだから、たれさがる、むらさき色いろのふじの花はなが、美うつくしいかげをうつしていました。「ドボン。」と、どこかで、かえるのとびこむ音おとがしました。

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ぼくたちの、泳およぎにいく川かわは、村むらの近ちかくにありました。水みずが、いつもたくさんで、きれいでした。浅あさいところは、そこにうずまる、白しろいせとものや、青あおい石いしころまですきとおって見みえました。橋はしのところから、川下かわしもへいくにつれて、だんだん、深ふかくなりました。

くるみの木きのあるあたりが、いちばん深ふかくて、ぼくたちの背せは、立たちません。ここでは、よく大おおきなふなや、なまずなどが、つれました。

今年ことしも、いつしかたのしい、泳およぎの季節きせつとなりました。おばあさんが、

「きゅうりの、初はつなりを、水神すいじんさまにあげなさい。」と、おっしゃったので、ぼくは、畑はたけから、みごとなきゅうりを、もいできて、それへ、自分じぶんの名なを書かきました。そして、それを川かわへ流ながしにいきました。

ぼくは、ひさしぶりで、なつかしい川かわのにおいをかぎました。水みずも、ぼくを見みて笑わらえば、太陽たいようまで、きら、きらと、よろこんで、歓迎かんげいしてくれました。

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地主じぬしは、縁側えんがわで、庭にわをながめながら、たばこをすっていました。そのとき、きたないふうをした、旅僧たびそうが、はいってきて、

「どうぞ、水みずを一ぱい、いただきたい。」と、もうしました。すると、地主じぬしは、つれなく、

「この井戸いどの水みずは、金気かなけがあって、のめない。どうぞ、よそへいきなされ。」と、ことわりました。

旅僧たびそうは、そのまま、だまって、木戸口きどぐちを出でていきました。

旅僧たびそうは、こんど、村むらはずれの、小ちいさな百姓家しょうやへはいって、たのみました。

「おやすいことです。さあ、たくさんめしあがれ。」と、いって、あるじは、わざわざ井戸いどから、つめたい水みずをくんでくれました。

僧そうは、よろこんで、お経きょうをあげて、たちさりました。

それからというもの、どんなひでりつづきで、ほかの井戸いどが、かれても、この家いえの井戸いどは、ご利益りやくで、水みずのつきることは、なかったといいます。

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ある夜よ、わたしが、町まちを歩あるいていると、広場ひろばの、くらがりに、人々ひとびとがあつまって、なにか見みていました。

わたしも、そのそばへ近ちかづくと、おじいさんが、大おおきな望遠鏡ぼうえんきょうをすえつけて、お金かねをとって、月つきを見みせているのでした。

「どうです、よく見みえませんか。あの雲くものようなのが、山脈さんみゃくで、ぼつ、ぼつが、噴火口ふんかこうのあとです。月つきの世界せかいには、水みずがないから、生物せいぶつもいない。死しんだ世界せかいですよ。」と、おじいさんは、説明せつめいしました。

「ああ、それで、月つきは水みずがのみたいのか。」と、わたしは、思おもいました。

だから、どんな小ちいさな水みずたまりにも、また、細ほそい流ながれにも、月つきが、姿すがたをうつしていました。

わたしが、町まちを出でて、さびしい、小道こみちをいくと、畑はたけで、虫むしがないていました。まだ、夜よふけともならぬのに、いもの葉はに、もう露つゆがおりていました。そして、その露つゆの玉たまにも、やはり、月つきのかげが、やどっていました。

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秋あきの、うららかな日ひでした。

畑はたけから、とってきた菜なの花はなを、母親ははおやは、前まえの小川おがわで洗あらっていました。

少年しょうねんは、そのそばに立たって、見みていました。毎年まいとし、いまごろになると、どこの家いえでも、冬ふゆの用意よういに、菜なをつけるのでした。

「まだ、なかなか。ぼく、おなかがすいた。」と、少年しょうねんは、いいました。

「もう、ちっとがまんをおし、じき終おわりますからね。そうしたら、はいって、ご飯はんのしたくをします。」と、母親ははおやは、答こたえました。

日ひが、だんだんと、西にしへかたむいて、水みずの上うえが、かげりはじめました。

そのとき、川上かわかみから、新あたらしい菜なの葉はが、流ながれてきました。

「お母かあさん、どこで、菜なを洗あらっているんでしょうね。」

「さあ、どこの家いえでしょうね。どこでも、このお天気てんきのうちに、菜なをつけるんですよ。きっと、このあとは、雪ゆきがふりますからね。」

ふと、このとき、少年しょうねんの頭あたまに、ほかでも、こうして、母親ははおやをまっている、子こどものあることが、うかびました。

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庭先にわさきの、大おおきな水盤すいばんには、夏なつから、秋あきへかけて、まっかな、すいれんの花はながさきました。

また、きんぎょと、めだかが、なかよく、泳およいでいました。

そのころ、毎日まいにち、一ぴきのはちが、水みずをのみに、とんできました。はちは、すいれんの、まるい葉はのまん中なかへ、おりました。それから、水みずにひたる、葉はのふちまで歩あるきました。

いつしか、秋あきが深ふかくなると、すいれんの葉はは、黒くろくくちて、水みずの底そこへしずみました。また、はちも、どこへいったか、こなくなりました。けれど、水盤すいばんの中なかでは、あいかわらず、きんぎょと、めだかが、泳およいでいました。

とうとう、こがらしのふく、季節きせつとなりました。すると、水盤すいばんの水みずは、氷こおりのように冷つめたかったのです。ある日ひ、子こどもは、魚さかなたちを、かわいそうに思おもって、小ちいさな入いれ物ものへうつし、あたたかな、自分じぶんのへやへもってきました。しかし、冷つめたくとも、すみなれた場所ばしょのほうが、よかったのか、一晩ひとばんのうちに、いくひきか死しんでしまいました。子こどもは、おどろいて、あとの魚さかなたちを、ふたたび、水盤すいばんの中なかに、もどしました。