空そら高たかく羽虫はむしを追おいかけていたやんまが、すういと降おりたとたんに、大おおきなくもの巣すにかかってしまいました。しまったといわぬばかりに、羽はねをばたばたして逃にげようとしたけれど、どうすることもできませんでした。

縁先えんさきで、新聞しんぶんを読よんでいたおじいさんは、ふと顔かおを上あげた拍子ひょうしに、これが目めに入はいってじっと眼鏡めがねの底そこから、とんぼの苦くるしがるのを見みたのであります。

かわいそうにと、おじいさんは、思おもいました。年としをとると、すべてのことに対たいして、憫あわれみ深ぶかくなるものです。そして、いまにもくもが出でてきて、目めの前まえで、とんぼの殺ころされるのを見みるにしのびませんでした。

「正二しょうじや。」と、おじいさんは、孫まごを呼よびました。自分じぶんにはどうにもならなかったからです。

あちらのへやで、明日あしたの宿題しゅくだいをしていた正二しょうじは、何事なにごとかと思おもって、すぐに祖父そふのところへやってきました。

「なんですか、おじいさん。」

「あれ見みな、いまやんまが飛とんできて、くもの巣すにかかったんだ。かわいそうだから助たすけてやんなさい。」

正二しょうじは、いつも、こんなようなことに出であったときは、人ひとにいわれなくとも、自分じぶんから進すすんで助たすけてやる性質せいしつでありました。

「くもは、どうしたのか、出でてきませんね。」と、正二しょうじは、不思議ふしぎそうに、見上みあげていました。

「いや、どこかに隠かくれていて、やんまの弱よわるのを待まっているのだ。なかなかずるいやつだからな。はやく助たすけてやんなさい。」

おじいさんは、まごまごしていると、やんまが、疲つかれて死しんでしまうと思おもったのでした。

正二しょうじは、勝手かってもとへいって、長ながい物干ものほしざおを取とって、裏うらの方ほうへまわりました。庭にわには日ひごろから、おじいさんの大事だいじにしている植木鉢うえきばちが、たなの上うえに並ならべてありました。彼かれは、それを落おとさないように、自分じぶんの力ちからにあまる長ながいさおを持もち上あげて、垣根かきねの際きわまでいきましたけれど、まだそのさおの長ながさでは、くもの巣すまでとどきませんでした。

「おじいさん、だめですよ。」

やんまは、まだ生いきていて、ときどき思おもい出だしたように、羽はばたきをしました。けれど、どうしたのか、くもはまだ姿すがたを見みせませんでした。

「さおが短みじかいか、よわったのう。」と、おじいさんは、眼鏡めがねの中なかから、小ちいさな光ひかる目めで、やんまを見みつめていられました。

「ああ、重おもい。」

正二しょうじ、さおをドシンと垣根かきねの上うえへ倒たおしました。そのくもの巣すは、高たかい木立こだちの枝えだから、隣家りんかの二階かいのひさしへかけているので、隣となりの屋根やねへ上あがるか、それとも隣となりの塀へいの上うえに登のぼらなければ、さおがとどかなかったのでした。

「かまわずにおきましょうか。」

しかし、おじいさんには、知しらぬ顔かおをしていることができませんでした。

「あちらの塀へいへ上あがれば、とどくだろう。」

「僕ぼく、やだなあ。」

「いい子こだから、助たすけておやり。なんでもおまえのほしいものを買かってやるから。」と、おじいさんは、いいました。

「ほんとう？　おじいさん、僕ぼくにハーモニカ買かってくれる。」と、正二しょうじは、聞ききました。このあいだから、おじいさんに、ねだっている品しなです。

「買かってやるから、助たすけておやり。」と、おじいさんは、いいました。

これを聞きくと、正二しょうじは、一時じは、うれしそうな顔かおつきをしましたが、急きゅうになんと思おもったか、

「いいよ、おじいさん、僕ぼく買かってくれなくてもいいの。」といいながら、さおをかついで、隣となりの家いえの門もんを開あけて入はいっていきました。

ちょうどそのとき、そろそろと糸いとを伝つたって、大おおきな黒くろいくもが、やんまに迫せまっていました。

これを見みた正二しょうじは、急いそいで、塀へいへ上あがると、

「こいつめ。」といいながら、さおでまずやんまを払はらい、つぎにくもを落おとしました。巣すがずたずたに切きれて、やんまは、やっと飛とんでいくことができたし、くもはちぢこまって下したへ落おちました。

「おお、ようした。ようした。ハーモニカを買かってやるぞ。」

正二しょうじが、庭にわへもどってくると、おじいさんは、生いき物ものの命いのちを助たすけた喜よろこびに、顔かおをかがやかしていいました。

「おじいさん、こんど僕ぼく、いいお点てんをもらってきたときでいいよ。」

「どうしてか、なぜ今日きょうではいらないのだ。」

おじいさんは、不思議ふしぎに思おもいました。

「どうしても。だって、やんまを助たすけてやるのは、あたりまえだろう。」

正二しょうじ、こんなことで、日ひごろの言いい分ぶんを通とおすのは、あまりうれしくなかったからでした。

「そうか、それは、感心かんしんだ。ごほうびをもらわなくても、正ただしいことは進すすんでやるのが善よい子供こどもなのだ。」

おじいさんは、上機嫌じょうきげんでありました。正二しょうじも、おじいさんにそういわれると、ハーモニカを買かってもらったよりもうれしかったのでした。

晩方ばんがたのことです。

正二しょうじが、外そとへ出でると徳とくちゃんが、飛とんできました。

「正しょうちゃん、おもしろいことをしない。」といいました。

「おもしろいことって、どんなことだい。」

「お化ばけごっこだよ。」

「お化ばけごっこって、どうするの。」

徳とくちゃんは、正二しょうじに、いろいろ知恵ちえを与あたえたのです。

「すてきだね、待まっておいで。僕ぼく、家うちへいって絵えを描かいてくるから。」と、正二しょうじは、走はしり出だそうとすると、

「僕ぼく、お母かあさんのエプロンを持もってくるからね。」

徳とくちゃんも、家いえへ向むかって駆かけていきました。二人ふたりは、他たの子供こどもらに、知しられぬように、とうもろこしの畑はたけであうことにしました。脊高せいたかく茂しげったとうもろこしの畑はたけには、うまおいが、鳴ないています。星晴ほしばれのした、青あおい夜よるの空そらを白しろい雲くもが走はしっていました。もうどことなくゆく夏なつの姿すがたが感かんじられたのです。

徳とくちゃんは、お母かあさんのエプロンを持もって先さきにいって待まっていると、正二しょうじは、自分じぶんで急きゅうごしらえの般若面はんにゃめんを持もってやってきました。

「ああ、ろうそくがなくては、いけないね。」

「そうだ、うりで行燈あんどんを造つくろうよ。僕ぼく、小ちいさいろうそくを持もってくるから。」

正二しょうじは、家いえへ仏壇ぶつだんへ上あげるろうそくとマッチを取とりにいくと、徳とくちゃんは、その間あいだに大おおきなうりをさがしてきて、中なかの種子たねを出だして、燈火あかりのつくような穴あなを明あけていました。そこへ正二しょうじがもどってまいりました。これで、すっかり用意よういができてしまいました。

「だれが、お化ばけになるの。」

「じゃんけんして、負まけたものにしようや。」

二人ふたりは、じゃんけんをしました。正二しょうじが、負まけました。

「正しょうちゃんが、お化ばけだよ。」

「おもしろいな。」と、正二しょうじは、白しろいエプロンを着きて、自分じぶんの造つくった般若面はんにゃめんを被かぶりました。

「どんなだい？　徳とくちゃん。」

「おう、すごいよ。ほんとうのお化ばけみたいだ。」

「ほんとう。」

「頭あたまへ、とうもろこしの毛けをつけるといいよ。」

徳とくちゃんは、枯かれた毛けを取とってきて、正二しょうじの頭あたまへのせました。それから、うりのちょうちんに、火ひをつけて、ぶらさげました。濃こい緑色みどりいろの火ひが、あたりを暗くらく照てらして、正二しょうじの白しろい姿すがたを気味悪きみわるく見みせました。

「やあ、おっかないな。」

徳とくちゃんは、これを見みて逃にげ出だそうとしました。

「徳とくちゃん、そんなにおっかない。」

「ぞっとするよ。」

「おもしろいな。だれか呼よんでおいでよ。」と、正二しょうじは、とうもろこしの葉蔭はかげに隠かくれました。

往来おうらいで、二人ふたりの小ちいさな子供こどもが、もう暗くらくなったのに、まだ遊あそんでいました。勇ゆうちゃんと光みっちゃんです。

「明日あしたは、二百十日とおかだよ。川かわの堰せきをはらって、魚さかなを捕とるのだね。」

「勇ゆうちゃんも川かわへ入はいる？」

「入はいるさ。」

「僕ぼく、兄にいさんが魚さかなを捕とって投ほうるのを、岸きしにいて、バケツへ入いれるのだ。」

「光みつちゃんも川かわへお入はいりよ。」

「なまずがとれるといいな。こいもいいな。」

「かにがいいよ。」

「かめの子こが、いいよ。」

そこへ、徳とくちゃんが、やってきました。

「勇ゆうちゃん、畑はたけにお化ばけが出でるよ。」

「お化ばけ？　うそだい。」

「うそなもんか、いってごらんよ。」

三人にんは、さびしい畑はたけの方ほうへ歩あるいていきました。とうもろこしの葉はが、夕風ゆうかぜに動うごいて、さっきから鳴ないているうまおいの声こえが、夜よるのふけるにつれてだんだん冴さえていました。

「どこに？」

「もっといくんだよ。」

「こわいな。」と、光みっちゃんが、いいました。

「お化ばけなんか、うそだい。」と、勇ゆうちゃんは、先さきになろうとして、なすの畑はたけへ踏ふみ込こみました。

「ほら、あすこに、青あおい灯ひが……。白しろい着物きものを着きて立たっているだろう。」

「あっ、お化ばけだ！」と、光みっちゃんが、逃にげ出だしました。つづいて勇ゆうちゃんも逃にげようとしたが、徳とくちゃんが立たっているので、徳とくちゃんのうしろから、じっと、とうもろこしの畑はたけをすかして見みていました。

「だれか、いたずらしたんだよ。」

「勇ゆうちゃん、そばへいける？」

「こわいな。」

「それごらんよ、だれかおおぜい呼よんでおいでよ。」

このとき、勇ゆうちゃんは足あしもとの土つちを拾ひろって、青あおい灯ひを目めあてに投なげました。すると、青あおい灯ひが動うごいて、白しろい着物きものがこちらへ近寄ちかよってきました。

「こわい。」と、徳とくちゃんが、逃にげ出だしました。勇ゆうちゃんは、独ひとりしにもの狂ぐるいに土つちを拾ひろって投なげていました。そのうち、土つちがお化ばけにあたったのか、

「あっ。」といって、青あおい灯ひが下したに落おちました。

「目めに土つちが入はいった……。勇ゆうちゃんおよしよ。」

白しろい着物きものを着きた、お化ばけが、いいました。

「正しょうちゃんなの、なあんだ……。」

勇ゆうちゃんは、すぐそばへ走はしっていきました。

「お面めんを被かぶっていたの。」

「目めが痛いたくてあかないよ。」

「正しょうちゃん、ごめんね。」

勇ゆうちゃんの叔父おじさんの家いえは、ここから近ちかかったのです。村むらの端はしにあった、お医者いしゃさまでした。内科ないかだけでなく、目めも診察しんさつするのでした。勇ゆうちゃんと徳とくちゃんは、正しょうちゃんの手てを引ひいて、勇ゆうちゃんの叔父おじさんの家いえへいきました。

叔父おじさんは夜よるの往診おうしんからちょうど帰かえってきたばかりでした。

「どれ、どれ。」といって、正しょうちゃんの目めを見みて、水みずで洗あらってくれました。そして、薬くすりをさしてくれました。

「どう、もうなんともないだろう。」

正二しょうじは、目めを開あけると勇ゆうちゃんの叔父おじさんは笑わらっていました。

「叔父おじさん、お化ばけごっこをして、僕ぼくが土つちを投なげたんだよ。」

「乱暴らんぼうをして、目めの中なかへ土つちを入いれたりしてわるいじゃないか。」

叔父おじさんは、正二しょうじのポケットからのぞいている般若面はんにゃめんを見みつけて、

「これを被かぶったんだな。」といいながら、引ひき出だして自分じぶんで被かぶるまねをしました。みながひょうきんな叔父おじさんの顔かおを見みて笑わらいました。

それから、三人にんは、話はなしながら暗くらい道みちを帰かえりました。

「光みっちゃんは、どうしたろうか。」

「もう、ねんねしたろう。光みっちゃんは、臆病おくびょうだね。」

「勇ゆうちゃんもおっかなかったろう。」

「僕ぼく、徳とくちゃんが、大騒おおさわぎをしないから、きっとだれかいたずらをしているのだと思おもったよ。」

「いたずらなんかして、ばかをみてしまった。」と、正二しょうじは、後悔こうかいしました。このとき、木きの枝えだに当あたる風かぜが、いつもとちがって強つよかったのでした。

「二百十日とおかの風かぜだね。」と、徳とくちゃんが、いいました。思おもい思おもいに、空そらを仰あおぐと、星ほしの光ひかりが、見みえたり隠かくれたりしました。雲くもが走はしっていたからです。

「明日あすは、土曜どようだから、学校がっこうから帰かえったら、川かわへいって、魚捕さかなとりをしよう。」と、たがいにいって、別わかれました。

正二しょうじは、夜中よなかにふと目めをさますと、ゴウゴウといって、風かぜの音おとがしています。

「風かぜが西にしへまわったから、雨あめになるかな。」と、庭にわの方ほうで、おじいさんの声こえがしました。

「おじいさまは、起おきていらっしゃるのだろうか。」と、正二しょうじは耳みみをすましていると、たなの上うえの植木鉢うえきばちを下おろして、家いえの内うちへ入いれているようすでした。おじいさんは、実みのついたざくろから先さきに入いれられたであろうと思おもいました。

「ざくろのつぎにはどれかな。」

正二しょうじは、寝ねながら、いろいろあった植木鉢うえきばちのことなど考かんがえました。「梅うめか、それとも松まつかな。」そんなことを空想くうそうしているうちに、いつかまたぐっすりと眠入ねいってしまいました。

夜よが明あけました。けれども、まだ風かぜの音おとがしています。正二しょうじは起おきて庭先にわさきへ出でてみると、いろいろの木きの葉はが、無理むりに引ひきちぎられたように、庭にわ一面めんに散ちらばっていました。そして、百日紅さるすべりの花はなが、ふさのつけ根ねからもがれていました。

学校がっこうへいく時分じぶんには、風かぜはいくぶん衰おとろえたが、頭あたまの上うえの空そらには、まだものすごい雲くもが後あとから後あとから駆かけていました。正二しょうじは、途中とちゅうで同おなじ組くみの年雄としおくんに出であいました。

「年としちゃん、ひどい風かぜだったね。」

「はとが帰かえらないのだよ。」と、心配しんぱいそうな顔かおつきをして、年雄としおくんがいいました。

「えっ、はとが。」と、正二しょうじは、驚おどろきました。

「昨日きのう、兄にいさんが、静岡しずおかの方ほうから放はなしたのさ、それがまだ帰かえってこないのだ。」

「風かぜに出であって、どっかに休やすんでいるんだろう。」

「千キロの記録きろくがあるのだけど、もう年としをとっているから心配しんぱいなんだよ。」

正二しょうじも、年雄としおくんの家いえのはとのことが気きにかかったので、学校がっこうから帰かえっていってみました。だが、まだ、はとは帰かえっていませんでした。川かわの堰せきはらいが延のびたというので、年雄としおくんと二人ふたりで、村むらの端はしを散歩さんぽすると、昨夕ゆうべ入はいった畑はたけのとうもろこしがだいぶ倒たおれて、頭あたまの上うえにひろがった、青あおい空そらが急きゅうに秋あきらしく感かんじられたのです。