鳥鳴く朝のちい子ちゃん

ちい子こちゃんは、床とこの中なかで目めをさましました。うぐいすの鳴なき声ごえが、きこえてきました。

このごろ、いつもお休やすみ日びの朝あさには、小鳥ことりの鳴なき声ごえが放送ほうそうされたからです。しかし、その声こえは、お隣となりの庭にわの方ほうからきこえてくるような気きがしました。あちらには、梅林うめばやしがあるし、木立こだちもたくさんしげっていますから、どこからかうぐいすが飛とんできて鳴ないているのでないかとも、思おもわれました。

「お母かあさん、あれラジオのうぐいすなの。」と、ちい子こちゃんは、聞ききました。

とっくに起おきて、家いえの中なかで働はたらいていらした、お母かあさんは、

「ほんとうのうぐいすですよ。花はなが咲さいているから、飛とんできたのです。さあ、あんたも早はやく起おきて、お顔かおを洗あらいなさい。いいお天気てんきですよ。」と、おっしゃいました。

「ああ、そうだ。日曜学校にちようがっこうへいって、先生せんせいからお話はなしを聞きいて、それから、とみ子こさんや、まさ子こさんといっしょに遊あそぶ、お約束やくそくがしてあったのだ。」と、思おもい出だすと、ちい子こちゃんは、すぐに床とこから出でました。

空そらは、緑色みどりいろにすみわたっていました。朝日あさひがさして、木々きぎの葉ははいきいきとかがやいて、いい気持きもちであります。

ちい子こちゃんは、ご飯はんをいただいてから、お机つくえの前まえでまごまごしていました。お母かあさんに髪かみを結ゆってもらって、時計とけいを見みると、じき八時じになります。

「あら、おくれたらたいへん。」といって、お玄関げんかんで、げた箱ばこからくつを出だしてはいて、お家うちを出でました。

さっきのうぐいすでしょう、こんどは、どこか遠とおくの方ほうで鳴ないている声こえが、きこえてきました。垣根かきねのそばを歩あるいていくと、赤あかいつばきの花はなの咲さいた家いえがあります。ご門もんのところに、ぼけの花はなのいっぱいに咲さいている家いえもありました。またお庭にわに白しろい花はなの咲さいた、高たかいこぶしの木きのある家いえもありました。そして、ちい子こちゃんが、広ひろい通とおりへ出でようとしたとき、一軒けんのご門もんの前まえに、一人ひとりのおばさんが、ふろしき包づつみをかかえて、紙片かみきれを持もって、門札もんさつをながめながら、ぼんやり立たっているのを見みました。ちい子こちゃんが近ちかづくと、

「お嬢じょうちゃん、川上かわかみさんという家うちをごぞんじありませんか。」と、おばさんは、聞ききました。

「番地ばんちを書かいてもらってきたのですけれど、この番地ばんちが見みつからないのですよ。」

おばさんは、家政婦かせいふさんか、女中じょちゅうさんでありました。雇やとわれるお家うちがわからなくて、困こまっているのです。ちい子こちゃんは、白しろい新あたらしいたびをはいているおばさんが、なんとなく気きの毒どくになりました。

ちい子こちゃんは、あちらの角かどにあった、たばこ屋やへ飛とんでいきました。そして、川上かわかみという家いえをたずねたのです。

「ああ、川上かわかみさんですか。このごろ、越こしてきた方かたでしょう。こちらの路地ろじを入はいって、つき当あたりの家いえです。」と、たばこ屋やで教おしえてくれました。

ちい子こちゃんは、あちらに立たっていた、おばさんのところへ飛とんでいって、知しらせてやりました。

「お嬢じょうちゃん、どうもありがとうございました。」と、おばさんは、喜よろこんで、いくたびも頭あたまを下さげました。

ちい子こちゃんも、うれしかったのです。往来おうらいへ出でると、人ひとがたくさん通とおっていました。草花屋くさばなやが、手車てぐるまの上うえへ、いろいろの草花くさばなの鉢はちをのせて、「草花くさばなや、草花くさばな。」といいながら、引ひいていきました。

どこを見みても、もう、すっかり春はるの景色けしきです。教会堂きょうかいどうのとがった屋根やねが見みえていました。

ちい子こちゃんは、うたいながら、教会堂きょうかいどうまで走はしっていくと、はや、お説教せっきょうが、はじまっていました。みんなが、静しずかにしていますので、ちい子こちゃんは、お説教せっきょうの終おわるまで、外そとに待まっていようと思おもいました。

ドアの外そとには、子供こどもたちのげたが、ちらばっています。ちい子こちゃんは、それを一つ、一つ、きちんとならべました。また、げたばこの下したに投なげ出だしてあったスリッパを、箱はこの中なかへ収おさめていました。

ちい子こちゃんは、お説教せっきょうのあとで、子供こどもたちが、幾組いくくみかに分わかれて、先生せんせいから聞きくお話はなしをたのしみにしていました。

「まさ子こさんや、とみ子こさんは、どこにいらっしゃるだろう。」と、ドアのすきまから、内うちをのぞいたのです。けれども、みんながあちらを向むいて、同おなじ頭あたまをしているので、よくわかりませんでした。高窓たかまどの色いろガラスから流ながれる、黄きや紫むらさきや、青あおの光線こうせんは、不思議ふしぎな夢ゆめの国くにを思おもわせました。壁かべにかかっている、いつもにこやかなお顔かおのマリアさまは、手てをさしのべて、みんなの頭あたまをなでていてくださいました。ちい子こちゃんは、びっくりしました。

「おばあちゃん、おんも……よう。」と、このとき、坊ぼうやが、わめいたからです。みんなは、だまって、牧師ぼくしさまのお話はなしを聞きいているのに、坊ぼうやだけは、わからないから、外そとへ出でたいというのでした。

「おとなしく、じっとしていらっしゃい。」と、大おおきな声こえで、おばあさんが、いっています。

急きゅうに、この二人ふたりの声こえで、ほかの人ひとたちは、牧師ぼくしさまの声こえが、耳みみに入はいらないので、困こまっているようすでした。

「おばあちゃん、おんもよう。」と、坊ぼうやは、腰こしかけから立たち上あがって、すねています。

「外そとへ、いくのかい。」

みんなが、おばあさんの方ほうをふり向むきました。しかし、おばあさんは、平気へいきなものです。

「どうぞ、しずかにしてください。」

牧師ぼくしさまは、たまりかねて、おばあさんに注意ちゅういなさいました。

「さ、さ、おんもへいきましょう。」と、おばあさんは、孫まごの手てを引ひいて、ドアの方ほうへやってきました。

「あら、小西こにしのおばあさんだわ。」と、ちい子こちゃんは、目めをまるくしました。

小西こにしのおばあさんは、つんぼで、人ひとのいうことが、よくきこえぬのです。だから、自分じぶんも、大おおきな声こえを出だして、なんとも思おもわなければ、また、みんなに迷惑めいわくをかけることもわからないのでした。

おばあさんが、坊ぼうやをつれて、ドアの外そとへ出でましたから、そこに立たっていた、ちい子こちゃんは、おじぎをしました。

「だれかと思おもったら、ちい子こちゃんですか、あんたは、いまいらしたの。」と、おばあさんは、大おおきな声こえでいいました。

「きれいに、だれが髪かみをゆってくだすったの。」

「お母かあさん。」と、ちい子こちゃんは、答こたえました。

「まあ、赤あかいリボンをつけて。」

おばあさんの声こえが、よくへやの内うちへ聞きこえるので、みんなが、こちらを向むいています。

ちい子こちゃんは、きまりがわるくなりました。

「坊ぼうや、おいで。」

ちい子こちゃんは、坊ぼうやをつれて、教会堂きょうかいどうの横手よこての方ほうへいきました。そこには、桜さくらの木きがあって、花はなが咲さいていました。腰こしかけや、すべり台だいなどがありました。

もう、花はなが、ちら、ちら散ちっています。坊ぼうやは、それを拾ひろっていました。

「坊ぼうや、すわると、おべべが、よごれるよ。」

おばあさんが、大おおきな声こえでいいました。ちい子こちゃんは、ここなら、みんなのおじゃまにならぬと思おもって、安心あんしんしていました。

ちい子こちゃんが、ベンチに腰こしかけていると、おばあさんが、そばへきて、

「あんたのおくつは新あたらしいの、いつ買かってもらったの。」と、聞ききました。

「こないだ、学校がっこうへ上あがったときよ。」と、ちい子こちゃんは、答こたえました。

「いま、おくつは、お高たかくなったんでしょう。」と、おばあさんは、いろいろのことを話はなしました。坊ぼうやは、拾ひろった花はなびらを、またまいていました。花はなびらは、ひらひらと白しろいちょうちょうのように、風かぜに舞まいました。

「ちい子こちゃん、あんた忘わすれたでしょう。小ちいさいとき、道みちを歩あるいていて、前まえへいくよそのお姉ねえさんを見みて、お母かあさん、あんなくつよ、わたしほしいわといったことを。そのお姉ねえさんのくつは、かかとの高たかい、さきのとがった、ハイカラのおくつで、ダンサーか、女優じょゆうさんのはくくつで、あんたが、そういったものだから、通とおる人ひとがみんな見みたのでそのお姉ねえさんは、きまり悪わるがって気きの毒どくだとお母かあさんが、おっしゃいました。」と、おばあさんが、いいました。

「おばあさん、ハイヒールでしょう。」

「そう、そう、そのハイヒールとかいうくつです。ちい子こちゃん、くつはあんなのより、やはりこうした、かかとの平たいらな、すこし大おおきいくらいのが体からだのためにいいのですよ。」

おばあさんは、たいくつなもので、だれとでも話はなしたかったのです。

「ちい子こちゃん、そんなこと覚おぼえていますか。」

「わたし、忘わすれたわ。」

「みんな小ちいさいときのことは、忘わすれてしまうものかね。」

そのとき、坊ぼうやは、ひとりで歩あるいて、教会堂きょうかいどうの門もんから、外そとの方ほうへ出でていこうとしていました。これを見みつけた、おばあさんは、

「あ、坊ぼうや、ひとりでいっては、あぶないよ。」と、もう、ちい子こちゃんのことなど忘わすれて、坊ぼうやの後あとを追おっていきました。

「ほんとうに、私わたし、そんなことがあったかしらん。」

ちい子こちゃんは、いまごろ牧師ぼくしさまのお説教せっきょうが終おわって、先生せんせいのお話はなしがはじまる時分じぶんだと思おもって、ドアの方ほうへ、足音あしおと軽かるく歩あるいていきました。そして、静しずかに中なかへ入はいっていきました。ちい子こちゃんは、かわいいお嬢じょうちゃんです。