白壁のうち

私わたしは、学校がっこうにいるとき、いまごろ、お母かあさんは、なにをなさっていらっしゃるだろうか、またおばあさんは、どうしておいでになるだろうか、と考かんがえます。すると、おうちのようすが、ありありと、目めにうつります。

「ああ、お母かあさんは、おせんたくをなさって、もう、おわったころだ。」

「いまごろ、おばあさんは、いつもの場所ばしょにすわって、眼鏡めがねをかけ、お仕事しごとをなさっているだろう。」と、思おもいました。

早はやくおうちへ帰かえりたいと思おもっていたので、学校がっこうのおわったときは、ほんとうにうれしかったのです。帰かえりは、たいてい、お友ともだちといっしょでした。

町まちを出ではずれたところに、お寺てらがありました。そのお寺てらの裏うらは、大おおきな暗くらい森もりになっていました。そこを過すぎると、もうあちらに、私わたしたちの村むらが見みえます。そして、まっききに目めにはいるのは、白壁しらかべのうちです。

「ああ、なつかしい白壁しらかべ……。」

そのおうちが、私わたしの生うままれた家いえです。どこへいった帰かえりでも、この白壁しらかべが目めにはいると、私わたしは、もうおうちへ帰かえったような気きがしました。

「また、あとで遊あそぼうね。」

おたがいが別わかれるとき、こういいました。道みちが、そこから二ふたすじになっていました。

私わたしは、小道こみちをいきました。道みちの両りょうがわに、かぼちゃ畑ばたけがあって、黄色きいろな花はなが咲さいていました。くまばちが、みつをさがしに、花はなの中なかへはいったり、出でたりしていました。頭あたまの上うえで、日ひの光ひかりが、きらきらとしたが、あちらの青あおい空そらには、白しろい入道雲にゅうどうぐもが、もくもくと出でていました。

私わたしは、赤あかいほうせんかの咲さいている裏口うらぐちをはいって、元気げんきよく、

「ただいま。」といいました。

すると、やさしい声こえで、

「お帰かえりなさい。」と、お母かあさんが返事へんじをなさいました。そして、にこにこしながら出でていらっしゃったのは、おばあさんでありました。

「暑あつかったろう、さあ、はやく顔かおをお洗あらいなさい。」と、おっしゃって、帽子ぼうしや、かばんをはこんでくださいました。

晩方ばんがた、私わたしは往来おうらいで、お友ともだちと遊あそんでいました。夕日ゆうひがあかあかと、遠とおく、白壁しらかべにうつっていました。

このとき、包つつみを肩かたにかけた、ひとりの旅人たびびとが通とおりかかり、つかれたようすで、汗あせをふきながら、

「ここから浜はままで、まだだいぶありますか。今夜こんや、舟ふねに乗のろうと思おもうのですが。」と、たずねました。

「二里りばかりあります。」と、私わたしが答こたえると、

「この道みちを、まっすぐいけばいいのですか？」と、聞ききました。

「そうです。つきあたったら、右みぎにいきます。」

「ありがとうございます。」と、旅人たびびとはていねいに、頭あたまを下さげていきました。

私わたしは、うしろ姿すがたを見送みおくり、「どうか、時間じかんにまにあい、ぶじに舟ふねに乗のれますように。」と、旅人たびびとのために、心こころから祈いのりました。