戸田とだは、お父とうさんがなくて、母親ははおやと妹いもうとと三人にんで、さびしく暮くらしているときいていたので、賢吉けんきちは、つねに同情どうじょうしていました。それで、自分じぶんの読よんでしまった雑誌ざっしを、

「君きみ見みるならあげよう。」と、与あたえたこともありました。

学校がっこうへきても、戸田とだのようすは、なんとなくさびしそうだった。親したしい友ともだちもなく、いつも独ひとりでいました。運動場うんどうばへ出でても、賢吉けんきちのほうから、話はなしをしなければ、だまっているというふうでありました。遠足えんそくの日ひが、近ちかづいたときでした。みんなは、集あつまれば、楽たのしそうに、その話はなしをしていました。

「海うみへいったら、かにをつかまえてこよう。」と、いうものもあれば、

「僕ぼくは、きれいな石いしをたくさん拾ひろってくるのだ。」と、いうものもあります。

「針はりと糸いとを持もっていって、魚さかなを釣つろうかな。」

「ばか、そんなことできるもんか、生いきているたこを売うっているというから買かったらいいよ。」と、いったものもあります。

そんなときでも、戸田とだは、黙だまってみんなの話はなしをきいていました。

「君きみもいくだろう。」と、賢吉けんきちがいうと、戸田とだは、口くちのあたりに寂さびしい笑わらいをたたえて、うなずきました。

遠足えんそくの前まえの晩ばんでした。賢吉けんきちはお母かあさんにつれられて、明日あす持もっていく、お菓子かしを買かいに出でかけました。

「キャラメルは、二箱ふたはこあれば、いいでしょう。」と、お菓子屋かしやで、お母かあさんが、おっしゃると、

「三箱みはこ、買かってよ。」と、賢吉けんきちは、いいました。

「まあ、そんなに食たべられて？」と、お母かあさんは、お笑わらいになりました。

こんどは、果物屋くだものやの前まえにきて、

「りんごは、いくつ？」と、お母かあさんが、おっしゃると、

「四つ買かってよ。」と、賢吉けんきちはいいました。

「そんなに持もっていくの？」

お母かあさんは、驚おどろきなされたけれど、賢吉けんきちのいうようにしてくださいました。そして、お家うちへ帰かえって、お弁当べんとうにお寿司すしを、こしらえてくだされたのです。

「お母かあさん、たくさん入いれてよ。僕ぼく、お腹なかがすくのだから。」と、賢吉けんきちは、お頼たのみしました。

「おまえは、どうしたんですか、いくら遠足えんそくでも、そんなに食たべられるはずがないでしょう。」と、お母かあさんは、賢吉けんきちの顔かおをごらんになりました。

賢吉けんきちは、うそをいっては悪わるいと思おもって、かわいそうなお友ともだちに分わけてやるのだと答こたえると、お母かあさんは、喜よろこんで賢吉けんきちのいうようにしてくださいました。しかし、戸田とだは、ついに遠足えんそくにこなかったのです。

ある日ひのことでした。算術さんじゅつの時間じかんに、先生せんせいは、戸田とだが、宿題しゅくだいをしてこなかったので、たいそうおしかりになりました。

「おまえには、新あたらしい問題もんだいをやらない。」と、いって宿題しゅくだいの刷すってある紙かみをお渡わたしになりませんでした。そのうちに、暑中休暇しょちゅうきゅうかとなりました。ある暑あつい日ひの午後ごごのこと、賢吉けんきちの父親ちちおやは、外そとから汗あせをふきながらもどりました。

「いま、彼方むこうの田圃道たんぼみちを歩あるいてくると、ひきがえるが、かまきりをのもうとしていた。」と、話はなされました。

「それから、どうした？」と、賢吉けんきちは、目めをまるくして、ききました。

「かまきりも大おおきいから、かまを振ふり上あげて、横目よこめで、じっとひきがえるを見みていたぞ。」と、お父とうさんは、答こたえました。

「お父とうさんは、なんで助たすけてやらなかったの。」

「かまきりだって、小ちいさな虫むしを食たべて、生いきているのだもの。」

「だって、かわいそうじゃないか。」と、賢吉けんきちは、お父とうさんに、怒おこりました。そして、その場所ばしょをきくと、すぐ自転車じてんしゃに飛とび乗のって走はしりました。

雲くものない空そらに、日ひが輝かがやいて、草くさの葉先はさきがちかちかと光ひかっています。彼かれは、すぐ川かわのところへ出でました。お父とうさんから聞きいた場所ばしょを、よく探さがしても、かまきりもいなければ、ひきがえるも見みつかりませんでした。

「どうしたのだろうな、もう食たべて、どこかへいってしまったのだろうか。」と、草くさを踏ふみ分わけると、いろいろのほかの虫むしが飛とび出だしました。賢吉けんきちは、はじめて自分じぶんのめめしかったのがわかったような気きがしたのです。

「なにしているの？」

だれか声こえをかけたので、見みると、夕刊ゆうかんを配達はいたつしている戸田とだでした。戸田とだの顔かおは、汗あせと元気げんきに光ひかって、いきいきとしていました。賢吉けんきちは、なつかしげに彼かれのそばへ寄よると、

「僕ぼく、宿題しゅくだいでわからないところがあるから、聞ききにいってもいい？」と、戸田とだが、いいました。

「いいとも、先生せんせいは、君きみの働はたらいているのを知しらないのだよ。」

賢吉けんきちは、家うちへ帰かえってお父とうさんにそのことを話はなすと、

「その子このほうが、おまえよりよほど強つよいのだぞ。」と、お父とうさんは、戸田とだをおほめになりました。