赤地あかじの原はらっぱで、三ちゃんや、徳とくちゃんや、勇ゆうちゃんたちが、輪わになって、べいごまをまわしていました。

赤々あかあかとした、秋あきの日ひが、草木くさきを照てらしています。風かぜが吹ふくと、草くさの葉先はさきが光ひかって、止とまっているキチキチばったが驚おどろいて、飛行機ひこうきのように、飛とび立たち、こちらのくさむらから、あちらのくさむらへと姿すがたを隠かくしたのでした。

けれど、一同どうは、そんなことに気きを止とめるものもありません。熱心ねっしんに、こまのうなりに、瞳ひとみをすえていました。

この時刻じこくに、学校がっこうの先生せんせいが、この原はらっぱを通とおることがあります。みんなは遊あそびながらも、なんとなく、気きにかかるのでありました。見みつかれば、しかられやしないかと思おもうのであるが、また、こんなことをしたっていいという考かんがえが、みんなの頭あたまにもあったのであります。

三人にんが、夢中むちゅうになっているところへ、

「おれも入いれてくれないか？」と、ふいにそばから、声こえをかけたものがあったので、びっくりして顔かおを上あげると、それは、黒眼鏡くろめがねをかけた紙芝居かみしばいのおじさんでした。

「おれも仲間なかまに入いれてくれよ。」と、おじさんは、遠慮えんりょしながら、いいました。

「おじさんも、べいをやるのかい。べいを持もっているの。」と、勇ゆうちゃんが、ききました。

「ほら。」といって、おじさんは、ズボンのかくしから、光ひかったべいを出だして見みせました。

「角かくのケットンだね。」と、徳とくちゃんも、三ちゃんも、たまげたように、おじさんのべいに目めを光ひからせました。

「おら、子供こどもの時分じぶんから、こまをまわすのが、大好だいすきなのさ。」

おじさんは、三人にんの間あいだへ割わって入はいるとかがみました。そして、むしろの上うえを見みていたが、

「だれのだい、あのダイガンは？」

「あのベタガンは、三ちゃんのだよ。」

「おれは、あいつがほしいものだなあ。」と、黒眼鏡くろめがねのおじさんは、子供こどものように、三ちゃんの大おおきなべいに見みとれています。

「おかしいなあ、大おおきななりをして、べいをするなんて……。」と、徳とくちゃんは、おじさんの顔かおを見みて、げらげら笑わらい出だしました。

「なにが、おかしいんだい。おら、子供こどもの時分じぶんから、こまは好すきなんだよ。それは、こんなのでなくて、木きのこまに、鉄てつの胴どうをはめたんだ。その鉄てつの厚あつみが広ひろいのほどいいとしたもんだ。あの、三ちゃんのダイガンを見みると、おれの持もっていた、鉄胴てつどうのこまを思おもい出だすよ。」と、おじさんは、いいました。

「その鉄てつの胴どうをはめた、こまをどうしたの？」と、勇ゆうちゃんが、聞ききました。

「こっちへくるときに、友ともだちにやってしまった……。なにしろ、十五の暮くれに出でてきたんだものな。あれから十年ねんも故郷こきょうへ帰かえらないのだ。」

「それで、おじさんは、こっちへきても、べいをしていたのかい。」

「じょうだんな、そんな暇ひまがあるかい。小僧こぞうをしたり、職工しょっこうになったり、いろいろのことをしたのさ。この商売しょうばいをするようになって、昔むかし、こまをまわしたことを思おもい出だして、ときどきべいをするが、おもしろいなあ。」と、おじさんは、子供こどもといっしょに遊あそぶのが、なにより楽たのしみだといわぬばかりに、にこにこしていました。

「さあ、やろうよ。」

「よしきた！　しんけんべい。」と、おじさんが、叫さけびました。

カチンと、みんなが、手てから繰くり出だした、鉄砲てっぽうだまのようなべいは、たがいにはじき合あって、火花ひばなを散ちらしました。おじさんのべいは、なかなか強つよく、輪わを描えがいては、うなりながら、三人にんのべいをはね飛とばしてしまいました。

「おじさんの角かくは、すげえな。」と、三ちゃんは、白目しろめを、くるりとさせました。

「そうさ。お宮みやの石垣いしがきや、コンクリートの道みちで、みがいたんだものな。このべいには、だれにも負まけないという信念しんねんが入はいっているのだ。天下無敵てんかむてきというやつさ。」

黒眼鏡くろめがねのおじさんは、三ちゃんのダイガンを負まかすと、てのひらでなでまわして、喜よろこびました。

「みんな、あすこの草くさの上うえへいって、寝転ねころぼうよ、あめをやるから。」

おじさんは、そういって、自転車じてんしゃについている箱はこから、あめを取とり出だしてきて、みんなに分わけてくれました。

仰向あおむけになって、高たからかな空そらを見上みあげると、しみじみと秋あきになったという感かんじがしました。小羊こひつじのような、白しろい雲くもが、飛とんでいくのを見送みおくりながら、三人にんは、思おもい思おもいに、おじさんの話はなしを聞きいていました。

「村むらに女おんなの子こで、お時ときといって、おれとおなじ年としの子こがあって、こまもまわせば木登きのぼりも上手じょうずだった。隠かくれんぼをすると、お時ときは、ぞうりをふところに入いれて、家いえの前まえにあった大おおきなしいの木きに登のぼったものだ。風かぜがあって、枝えだが、ゆらゆら揺ゆれているのに、てっぺんまで上のぼるのだから、だれも見みつけたものがなかったのだ。男おとこの子ことけんかをしても、泣ないたことのない勝かち気きな子こだったが、どうしたろうか。」

子供こどもたちは、もうおじさんの話はなしを聞きいていませんでした。

「おじさん、また明日あしたおいでよ。こんどは、僕ぼくが敵討かたきうちをして、おじさんの角かくを負まかしてしまうから。」と、三ちゃんが、いいました。

「ああ、いいとも。みんな待まっていな。」と、黒眼鏡くろめがねのおじさんは、帰かえっていきました。その夜よ、月つきは、みがきたての鏡かがみのように明あかるかったのです。昼間ひるま子供こどもたちの遊あそんだ、赤地あかじの原はらには、虫むしの声こえが、いっぱいでありました。