光子みつこさんが、学校がっこうへいこうとすると、近所きんじょのおばあさんが、赤あかちゃんをおぶって、日ひの当あたる道みちの上うえに立たっていました。

「お姉ねえちゃん、いまいらっしゃるの。」と、おばあさんは、声こえをかけました。

光子みつこさんは、にっこりとしたが、そのまま下したを向むいて、だまっていってしまいました。

「わたし、お姉ねえちゃんでないわ。」と、光子みつこさんは、つぶやきました。

あんなにたのんでも、赤あかちゃんを、だっこさしてくれないのに、なんでお姉ねえちゃんと、いうのだろう。私わたしは、お姉ねえちゃんといわれても、ちっともうれしいことはないわと、光子みつこさんは、道みちを歩あるきながら、思おもいました。

そして、おばあさんが、いじわるのような気きがして、ていねいにあいさつする気きにもなれなかったけれども、赤あかちゃんは、かわいらしくて、ほんとうに、あのほおずきのような、ほおをぷっと吹ふいてやりたくなったのでした。

「どうして、私わたしに、赤あかちゃんをだっこさしてくれないのでしょう。」

ある日ひ、おばあさんは、光子みつこさんのお母かあさんに向むかって、

「このごろ、お光みっちゃんは、なにかお気きにさわったことがあるとみえて、怒おこっていらっしゃるのですよ。いくら考かんがえても、なにがお気きにさわったかわかりませんが、どうかお母かあさんから、きいてみてくださいませんか。」と、たのみました。

こういわれたので、お母かあさんは、びっくりして、

「まあ、そんなことがあったのですか、それは、なにかおばあさんの、お考かんがえちがいで、ありませんか。しかし、あんなおてんばですから、もし失礼しつれいをしましたら、どうぞごめんくださいまし。」と、おわびなさいました。

「いえ、そんなつもりで、いったのでないのですよ。私わたしに気きがつきませんから、なにを怒おこっていらっしゃるのか、お光みっちゃんに、おききしてもらいたいのです。こないだも、お姉ねえちゃんと声こえをかけますと、下したを向むいて、にげていって、おしまいなさるのです。きっとなにか怒おこっていらっしゃるに、ちがいありません。」と、子供こどもの心こころがわからぬまま、おばあさんは、母親ははおやにきいてもらうよう、笑わらいながらたのんだのでした。

「まあ、そんなまねを、光子みつこがしたのでございますか。」と、お母かあさんは、顔かおを赤あかくして、おばあさんに、きまりのわるい思おもいをなさいました。

「いいえ、けっして、お光みっちゃんをしからんでください。自分じぶんに、わけが思おもい出だせないから、おききしたのです。」と、おばあさんも、とがめるつもりで、いったのでないと、恐縮きょうしゅくしました。

お母かあさんと、おばあさんの、二人ふたりは、たがいに心こころがわかると、へだてなく、笑わらいながら、世間せけんの話はなしなどして、別わかれたのでした。

お母かあさんは、家いえへ帰かえって、さっそく、光子みつこさんを自分じぶんのそばへ呼よびました。そして、おばあさんに対たいして、どうして、そんな失礼しつれいな態度たいどをしたのかと、おききになりました。

光子みつこさんは、しばらく下したを向むいて、だまっていましたが、

「早はやく、おいいなさい。」と、お母かあさんに、うながされると、あのときのことを思おもい出だして、つい悲かなしくなり、目めから涙なみだを落おとしながら、

「私わたし、お姉ねえちゃんでないんですもの。」と、答こたえました。

「赤あかちゃんから見みれば、あなたは、やはりお姉ねえさんでしょう。」と、お母かあさんは、これにはなにか理由りゆうがあると、察さっせられて、やさしく、いわれました。

「わたし、お姉ねえちゃんなら、すこしばかり赤あかちゃんを、だっこさしてくれたっていいでしょう。それなのに、いくらおばあさんに、おねがいしても、赤あかちゃんを抱だかしてくれないのですもの。」と、さもうらめしそうに、泣なきながら、母親ははおやに、訴うったえたのでした。

お母かあさんは、光子みつこさんが、赤あかちゃんをだっこしたいばかりに、じれているのだとさとると、むしろ、その子供こどもらしい、やさしい心こころをば、いじらしく思おもいました。

「ああ、そうだったの。ほんとうに、おまえさんも、赤あかちゃんなのね。」と、いって、笑わらわれました。

その後ご、このことを、お母かあさんは、おばあさんに話はなされたのであります。すると、おばあさんも、急きゅうに明あかるい顔かおつきとなって、

「ああ、そうでしたか、私わたしが、わるかったのです。ただあぶないと思おもって、いくたびも光みっちゃんが、抱だかしてくれとおっしゃったのをだかさなくて、わるいことをしました。それで、よくわかりました。こんど、おんぶしてもらいましょうね。」と、いって、おばあさんも目めがしらに、涙なみだをためていられました。

その翌日よくじつでした。おばあさんは、外そとで遊あそんでいた光子みつこさんを呼よんで、

「さあ、赤あかちゃんをおんぶしてくださいね。なかなか重おもいから、だっこは無理むりです。いま、ひもをかけますから、おんぶしてくださいよ。」と、いって、光子みつこさんの、小ちいさな背中せなかへ、赤あかちゃんをおんぶさしてくださいました。

はじめて、赤あかちゃんをおぶって、光子みつこさんは大喜おおよろこびでした。

日ひかげにいては、赤あかちゃんが、寒さむいので、日ひのよくあたる往来おうらいへ出でると、赤あかちゃんはうれしがって、おくん、おくんといって、おどり上あがりました。そのたびに、力ちからがあまって、光子みつこさんは、ころびそうになるのを、危あやうくこらえました。

「まあ、なんて元気げんきのいい、強つよい赤あかちゃんでしょう。」と、光子みつこさんは、うれしかったのでした。そして、もし、おばあさんが、ひもでおぶわしてくれなかったら、落おとしてしまったかもしれぬと思おもい、そんなことに気きのつかなかった、自分じぶんのわがままを、はじめて、わるかったと、さとったのでした。