英えいちゃんは、お姉ねえさんから、お古ふるの財布さいふをもらいました。そして、お母かあさんから、小遣こづかいをいただくと、その中なかにいれておきましたが、じきに、つかってしまうので、その財布さいふの中なかは、いつもからっぽでありました。 ある日ひ、英えいちゃんが、その財布さいふを、ばたばたやっていると、お姉ねえさんがごらんになって、 「英えいちゃんの、財布さいふの中なかは、いつもからっぽなのね。」と、笑わらいながらおっしゃいました。 「からっぽなもんか、そら、ごらんよ。はいっているだろう。」と、英えいちゃんは、お金かねをつまんで見みせました。 「たった、一銭せんきりしかないの？」 「姉ねえさんは、この銅貨どうかが、いつできたと思おもってるの。そりゃ、古ふるいんだから。」 「そうね、大おおきいから、大正たいしょうか、明治めいじにちがいないわ。」 「明治めいじ九年ねんなんだぜ。まだ、うちのお父とうさんもお母かあさんも、生うまれない前まえのだよ。その時分じぶんから、日本にっぽんじゅうをぐるぐるまわっていたんだ。そう思おもって、僕ぼく、大事だいじにしているのさ。」と、英えいちゃんは、いまのから見みると、大形おおがたな、そして、手てずれのした、一銭せん銅貨どうかを裏表うらおもてを返かえしながら、さもなつかしそうにながめていました。 「まあ、そんなに、古ふるいの。」と、お姉ねえさんも、手てにとって、ながめました。 「いろいろの人ひとの手てに渡わたってきたんだね。」 「それは、そうよ。英えいちゃんは、どんな人ひとの手てに、このおあしが渡わたってきたと思おもうの。」 「大人おとなや、子供こどもや、金持かねもちや、貧乏人びんぼうにん……。」 「もっと、いってごらんなさい。」 「船ふねにも乗のったろうし、汽車きしゃにも乗のったろうし、新聞売しんぶんうりの手てにも渡わたったろうし、バッチンの穴あなの中なかへも入はいったろうし、紙芝居かみしばいのおじさんの手てにも、そのほか考かんがえたら、まだいろいろあるだろう。」 「だけど、海うみや、河かわの中なかに沈しずんだり、火ひの中なかへはいって、焼やけてしまったら、もうこうして、このお金かねはなかったんですよ。」と、お姉ねえさんは、おっしゃいました。それに、ちがいないと、英えいちゃんは、思おもったが、 「畳たたみの間あいだや、火鉢ひばちの灰はいの中なかに、落おちたことはあったかもしれないよ。」といいました。 「英えいちゃんは、このお金かねをつかわないつもり。」と、姉ねえさんは、おききになりました。 「僕ぼく、大事だいじにして、しまっておくのだ。」 英えいちゃんは、財布さいふをばたばたやりながら、あちらへいってしまいました。 その晩ばん、英えいちゃんは、財布さいふをまくらもとに置おいて、寝ねたら、夢ゆめを見みました。 「坊ぼっちゃん、私わたしたちも、人間にんげんと同おなじように、一代だいのうちに、悲かなしいこともあれば、うれしいこともあります。大事だいじに取とり扱あつかわれればうれしいし、粗末そまつにとりあつかわれればいい気持きもちはいたしません。ひとつ身みにしみて、忘わすれられないお話はなしをいたしましょうか。」と、一銭せん銅貨どうかが、いいました。 「ああ、きかして、おくれ。」と、英えいちゃんは、答こたえました。 まだ、早はやい春はるの寒さむい夜よるのことでありました。その晩ばんも、だんだんふけて、もう街まちは戸とをしめて、電車でんしゃに乗のっている人ひとも少すくなかったのです。 ゴウ、ガタン、ゴウ、ガタンといって、電車でんしゃは走はしっていました。ある停留所ていりゅうじょで、ちょっととまるとみすぼらしい、腰こしの曲まがったおじいさんが、つえをついて、電車でんしゃにのりました。 「このおじいさんは、こんなふうをして、いま時分じぶんどこへいくのだろう。」と、乗のっていた人ひとたちは心こころのうちで思おもったのです。 が、おじいさんが、腰こしをかけるのを見みてから、車掌しゃしょうさんは、チン、チンとベルを鳴ならしました。そして、おじいさんの前まえへきて、 「おじいさん、どこまでですか。」と、切符きっぷを切きろうとしました。 おじいさんは、がまぐちを振ふって、ありたけの銭ぜにを車掌しゃしょうにやりました。車掌しゃしょうは、よくかんじょうしてみました。 「おじいさん、一銭せん足たりませんよ。」といいました。 「私わたしは、あると思おもったが、まけてはくださるまいのう。」と、おじいさんはいいました。 「規則きそくですから、おまけすることはできません。」と、車掌しゃしょうは、答こたえて、おじいさんのようすを見守みまもっていました。 あわれなおじいさんは、このとき、つえをついて立たち上あがりました。そして、電車でんしゃから降おりるため出でていこうとしました。 「おじいさん、一銭せん足たらないのは私わたしがあげます。」といって、車掌しゃしょうさんは、自分じぶんのがまぐちから一銭せん銅貨どうかを出だして、おじいさんにやりました。 おじいさんは、心こころからありがたく思おもって、そのお金かねをいただきました。 「坊ぼっちゃん、そのときの、一銭せん銅貨どうかが、私わたしなんですよ。」と、銅貨どうかが、いいました。 「それから、おじいさんは、どうしたい。」と、英えいちゃんが、たずねたときに、目めがさめたのであります。 学校がっこうから帰かえると、英えいちゃんは、お母かあさんから、八銭せんおあしをいただいて、たこを買かいにいきました。十銭せん出だすと、とても、いいのが買かえるのです。 「おじさん、これをば八銭せんに、おまけしてくれない。」と、英えいちゃんは、いってみました。 「坊ぼっちゃんだから、九銭せんにまけておきますよ。ほかの子こでしたら、おまけしません。」と、答こたえました。英えいちゃんは、どうしようかと考かんがえましたが、とうとう、財布さいふを空からっぽにして、大事だいじな一銭せん銅貨どうかをやってしまいました。そのとき、 「かわいそうだな。」と、英えいちゃんがいうと、 「私わたしは、しまっておかれるよりか、旅たびをするほうが好すきです。」と、銅貨どうかは、ちかりと笑わらって、ほかのお友ともだちといっしょに、箱はこの中なかへはいっていきました。