正二しょうじは、夏なつのころ、兄にいさんと川かわへいっしょにいって、とってきた小ちいさな魚さかなを、すいれんの入はいっている、大おおきな鉢はちの中なかへ入いれて、飼かっていました。

そのうちに、夏なつも過すぎ、秋あきも過すぎてしまって、魚さかなは川かわにいれば、もう暖あたたかな場所ばしょを見みつけて冬ふゆごもりをする時分じぶんなのに、鉢はちの中なかでは、そんなこともできませんでした。

寒さむい風かぜが、野のの上うえや、森もりをふく、ある日ひのことでありました。

「おや、魚さかなが死しんでいる。正しょうちゃん、早はやくおいで。」と、庭にわへ出でた兄にいさんが呼よびました。

「かわいそうに。」と、正二しょうじはいいながら、走はしってそのそばへいきました。

鉢はちの中なかには、水みずがいっぱいあって、すいれんの葉はは、いつのまにか枯かれて、水みずの底そこの方ほうに沈しずんでいました。

「これは、たなごだね。」

「こいみたいだな。」

「いいや、たなごさ。かわいそうに、こんなにやせてしまって、栄養不良えいようふりょうで死しんだのだよ。」と、兄あには手てのひらにのせて、悲かなしそうに、ながめていました。

「僕ぼく、ときどき、ふをやったんだけれど。」と、正二しょうじがいいました。

「川かわにいれば、いろいろのものを食たべるから、大おおきくなるのだけれど、こんないれものの中なかでは、ほかに食たべるものがないだろう。正しょうちゃん、あとの二匹ひきをかわいがってやろうね。」と、兄にいさんは、底そこの方ほうにかくれるようにしている魚さかなをのぞきながらいいました。

正二しょうじは、自分じぶんたちのいった川かわは、いま冷つめたい水みずが、ゴウゴウと音おとをたてて流ながれているだろうと思おもうと、あとの二匹ひきをその川かわへ逃にがす気きにもなれなかったのです。

「兄にいちゃん、あとのは、かわいがってやろうよ。」

「ほかのいれものに移うつして、お家うちの中なかへおこうね。そうして春はるになったら、また、ここへ入いれることにしよう。」

「ごはんつぶをやろうか。」

「冬ふゆは、あまりものを食たべないものだ。それより、あたたかにしてやるほうがいいのだよ。」

正二しょうじは、兄あにが手てに持もっている魚さかなをどうするだろうと思おもって見みていました。

「正しょうちゃん、手てすきを持もっておいで。」と、兄あには、いいました。

正二しょうじがものおきから、手てすきを取とり出だしてくると、兄あにはつばきの下したに穴あなを掘ほりました。

「ああ、ここへうめてやるのだな。」と、正二しょうじが見みていると、兄あには、落おち葉ばを探さがしてきました。正二しょうじは、なにをするのだろうと、黙だまって見みていると、穴あなの下したへその枯かれ葉はをしきました。そして、死しんだ魚さかなをその葉はの上うえへのせました。それからまた、枯かれ葉はをその上うえへしいて、土つちをかけたのであります。

終おわりまで、黙だまって、これを見みていた正二しょうじは、やさしい兄あにの心持こころもちがよくわかりました。

「いい兄にいさんだな。」と、思おもいました。

「川かわでとってきてから、こんなに長ながくいたんだもの、あとの二匹ひきを殺ころしちゃ、僕ぼくたちが悪わるいのだよ。どうかして、この冬ふゆを越こすように、かわいがってやろうね。」と、兄にいさんはいいました。

正二しょうじも、そうだと思おもいました。部屋へやへおくようになってから、寒さむい晩ばんは、水みずをこおらせないようにしました。また、お天気てんきになると、縁側えんがわへ出だして、日ひの光ひかりに当あててやりました。

ある日ひ、正二しょうじは、雑誌ざっしにのっているお話はなしを読よんでいるうちに、おやと、びっくりしました。なぜなら、それには、こう書かいてありました。

「私わたしは死しんだ金魚きんぎょをどぶの中なかへ捨すてる気きにはなれませんでした。穴あなを掘ほって木きの葉はをしき、その上うえへのせて、また葉はをかけて土つちにうめてやりました。」

「うちの兄にいさんと同おなじことをしたのだ。なんというふしぎなことだろう？」

正二しょうじは兄あにのところへかけてゆくと、

「兄にいさん、これを読よんでごらんなさい。」と、雑誌ざっしを出だしました。

「なんだい、童話どうわだね。そんなにおもしろいのかい。」

「ここんところだよ。」と、正二しょうじは、書かいてあるところを指ゆびさしました。

兄あには、黙だまって読よんでいました。しばらく、なにもいわずに考かんがえていましたが、そのうちに、

「ははは。」と、大おおきな声こえで笑わらいました。

「兄にいさんと同おなじだろう、この人ひと、兄にいさんのしたことを知しっているのかなあ。」と、正二しょうじは、頭あたまをかしげました。

「そんなことはないよ。正しょうちゃん、だれでも人ひとというものは、正直しょうじきであれば、おんなじことを考かんがえるんだね。僕ぼくばかりかと思おもったら、そうでなかった。だからよくお話はなしさえすれば、どの子こもみんないいお友ともだちになれるんだよ。」と、兄あにはいいました。小ちいさな正二しょうじくんも、なるほどなと、うなずくことができたのであります。