くもと草

ちょうど赤あかちゃんが、目めが見みえるようになって、ものを見みて笑わらったときのように、小ちいさな花はなが道みちばたで咲さきました。

花はなの命いのちは、まことに短みじかいのであります。ひどい雨あめや、強つよい風かぜが吹ふいたなら、いつなんどきでも散ちってしまわなければならない運命うんめいでありました。

しかし、このはかない間まが、花はなにとってまたこのうえの楽たのしいことがないときだったのです。晴はれやかな陽ひの顔かおも、またあのやわらかな感かんじのする雲くもの姿すがたも、みつばちのおとずれも、その楽たのしいことの一つでありましたが、その中なかにもいちばん喜よろこばしい心こころの踊おどることは、美うつくしいちょうのどこからか、飛とんできて止とまることでありました。

この道みちばたに咲さいた小ちいさな花はなは、この世よの中なかに、ぱっとかわいらしい瞳ひとみを開ひらいたときからどんなに、ちょうのくることについて空想くうそうしたかしれません。

「自分じぶんのような人目ひとめをひかない花はなには、どうして、そんなに空想くうそうするような、きれいなちょうがきて止とまることがあろう？」

こう、花はなは悲かなしく笑わらったこともありました。重おもい荷にを車くるまに積つんでゆく、荷馬車にばしゃの足跡あしあとや、轍わだちから起おこる塵埃じんあいに頭あたまが白しろくなることもありましたが、花はなは、自分じぶんの行ゆく末すえにいろいろな望のぞみをもたずにはいられなかったのです。

道みちばたでありますから、かや、はえがよくきて、その花はなの上うえや、また葉はの上うえにもとまりました。花はなは、毎日まいにち、日暮ひぐれ方がたになると、ブンブンと鳴なく、かの音おとを聞ききました。またあるときは、はえの汚よごれた足あしで体からだをきたなくされることをいといました。しかし、それをどうすることもできなかったのです。

ある日ひのこと、怖おそろしい顔かおつきをした大おおぐもが、どこからかやってきました。

「かわいそうに、かや、はえが毎日まいにちここへはやってきませんか？　そして、あなたを苦くるしめはしませんか？」と、くもは、さも深ふかく同情どうじょうをしたような言葉ことばつきでたずねました。

花はなは、くもが、顔かおつきに似にず、やさしくいってくれますので、なんだか涙なみだぐましく感かんじました。

「やってはきますが、べつに、わたしをいじめはいたしませんから我慢がまんをしています。」と、花はなは答こたえました。

くもは、大おおきな光ひかる目めを怒いからして、

「それは、悪わるいやつらです。私わたしが、征伐せいばつをしてあげます。あなたは、そのかわり、しばらく窮屈きゅうくつな思おもいをしなくてはなりません。」と、命令めいれいするようにいって、くもは、ろくろく花はなの返答へんとうも気きかずに、細ほそい糸いとで葉はと葉はとの間あいだや、茎くきと茎くきとの間あいだに網あみを張はりはじめました。

花はなにとってこのくもの巣すが、どんなに、かや、はえのくることより迷惑めいわくであるかしれなかったのです。

花はなは、この厚顔あつかましいくもが、せめて花弁はなびらだけ、糸いとでしばりつけないのを、せめてものしあわせと考かんがえていました。そして、くもは、横着者おうちゃくものであって、かや、はえがこないときは、根ねもとの方ほうに隠かくれて眠ねむっていました。

ある日ひ、きれいなちょうが飛とんできました。そして、花はなの上うえにとまりました。

「なんて、いい香においのする、かわいらしい花はなでしょう。わたしは、あなたのような香においが大好だいすきです。いままで、いろいろな花はなの上うえにとまりましたが、こんなになつかしい香においを吸すったことがありません。どうか、お友ともだちになってくださいね。」といいました。

そのとき、花はなは、どんなに喜よろこんだでしょう？　それは、びっくりしたほどでした。それから、ちょうと花はなは、親したしくなりました。ちょうは飛とび立たったかと思おもうと、まもなく、また自分じぶんを待まっている花はなの上うえに帰かえってきました。

そのとき、いままで眠ねむっていたくもが、起おき上あがって、すぐ花はなのところまできていました。そして、ぴかぴか光ひかる目めで、じっとちょうを見みつめていました。この有あり様さまを知しると花はなは、急きゅうに小ちいさな心臓しんぞうがとどろきました。しかし、ちょうは、ちっともそのことを知しりませんでした。

「ちょうさん、あなたのきれいな羽はねをお気きをつけなさい。細ほそい糸いとにかかりますよ。」と、花はなは、ちょうに注意ちゅういをしました。

ちょうは、びっくりしました。そして、目めをあたりにくばりますと、なるほど、細ほそい糸いとが葉はの間あいだに、茎くきと茎くきの間あいだにかかっていて、それには、かや、はえの死骸しがいが、あるかなきかに残のこっているのをはじめて見みました。

「ほんとうに、油断ゆだんがなりませんのね。あなたが注意ちゅういしてくださらなければ、もうちょっとでわたしは、網あみにかかるところでした。」と、ちょうは、花弁はなびらの上うえにとまって、心こころから感謝かんしゃしました。

「ご機嫌きげんよう」

日ひが暮くれかかる前まえに、ちょうと花はなとは、たがいにこういって、別わかれを惜おしみました。

ちょうが、見みえなくなると、怖おそろしい顔かおつきをしたくもが花はなの上うえにのぼってきました。

「おまえは、なんで、ちょうにいらない注意ちゅういなどをするのだ。」といって、花はなに向むかって、くもは、なじりました。

「あなたは、かってに、私わたしの家いえへ巣すを張はっているのでしょう。どうか、早はやくここからほかへいってください。」と、花はなは、かえって、くもに向むかっていったのです。

すると、くもは、たいそう怒おこりました。

「生意気なまいきな、どうするかみておれ……。」といって、こんどは、かわいらしい花はなの頭あたまの上うえまですっかり網あみを張はってしまいました。

ちょうは、翌日よくじつのこと、花はなのいい香かおりを忘わすれずに、またやってきました。そして、なに心こころなく花はなの頭あたまの上うえにとまろうとすると、

「だめです、だめです！　早はやくお逃にげなさい。」と、花はなは苦くるしい中なかから叫さけびをあげました。

ちょうは、このいじらしい有あり様さまを見みて、驚おどろいて飛とび去さりました。二、三日にちしてから、ちょうは花はなの身みの上うえを気遣きづかってきてみました。しかし、もうそのときは、小ちいさな花はなは枯かれていました。