山やまの上うえに、一本ぽんの木きが立たっていました。木きはまだこの世よの中なかに生うまれてきてから、なにも見みたことがありません。そんなに高たかい山やまですから、人間にんげんも登のぼってくることもなければ、めったに獣物けものも上のぼってくるようなこともなかったのです。

ただ、毎日まいにち聞きくものは、風かぜの音おとばかりでありました。木きはべつに話はなしをするものもなければ、また心こころをなぐさめてくれるものもなく、朝あさから夜よるまで、さびしくその山やまの上うえに立たっていました。同おなじ木きでも、にぎやかな都会とかいの中なかにある公園こうえんにあったならば、毎日まいにち、いろいろなものを見み、またいろいろな音おとを聞きいたでありましょう。しかし、この木きはそんなことがなかったのであります。

夜よるになると、遠とおくで獣物けもののほえる声こえと、永久えいきゅうに黙だまって冷つめたく輝かがやく星ほしの光ひかりと、いずこへともなく駆かけてゆく、無情むじょうの風かぜの音おとを聞きいたばかりであります。

しかし、この木きにただ一度ど忘わすれがたい思おもい出でがあるのでありました。それは、ある年としの夏なつの夕暮ゆうぐれ方がたのことであります。あんなに美うつくしい雲くもを見みたことがありません。その雲くもは、じつに美うつくしい雲くもでした。にこやかに笑わらっていました。体からだには、紅あか・紫むらさき・黄き・金きん・銀ぎん、あらゆるまばゆいほどの華はなやかな色彩しきさいで織おられた着物きものをまとっていました。髪かみは、長ながく、黄金色こがねいろの波なみのようにまき上あがっていました。その雲くもは、おそらく大空おおぞらの年とし若わかい女王じょおうでありましたでしょう。ゆうゆうと空そらを漂ただよって、この山やまを過すぎるのでした。

木きは、魂たましいまで、ぼんやりとして、ただ夢心地ゆめごこちになって、空そらを見上みあげていました。

「なんという美うつくしい雲くもだろう。あんな美うつくしい姿すがたのものが、この宇宙うちゅうにはすんでいるのだろうか？」

と、木きは思おもって、ながめていました。

すると、その雲くもは、ちょうど木きの立たっている山やまの上うえにさしかかりました。木きは、見上みあげれば、見上みあげるほど美うつくしいので、気きも遠とおくなるばかりでした。このとき、ちょうど、鈴すずを振ふるような、やさしい声こえをして、雲くもは下したを見みて、

「ああ、まっすぐないい木きだこと。風かぜにも、雪ゆきにも折おれないで、よく育そだちましたね。ほんとうに強つよい、雄々おおしい若わかい木きですこと。どんなにこの山やまの上うえに一人ひとりで立たっているのではさびしいでしょうね。しかし、忍耐にんたいをしなければなりません。わたしは、また、きっと、もう一度どここへやってきますよ。それまでは、達者たっしゃでいてください。いろいろのおもしろい話はなしや、珍めずらしいこの世界せかいじゅうでわたしの見みてきた話はなしをしてあげますよ。」と、木きに向むかって雲くもはいいました。

木きは、ほんとうに夢ゆめとばかり思おもったのです。そして、このときばかりは、自分じぶんほど、幸福こうふくなものは世よの中なかにないと思おもいました。いつまでも木きは、この美うつくしい雲くもをば見みていたかったのです。また、翼つばさがあったら、自分じぶんも飛とんで雲くもの後あとを追おって、いっしょに旅たびをしたいと思おもいました。しかし、木きには、もとよりそれができなかったのです。そのうちに、だんだん雲くもの姿すがたは、遠とおざかってしまいました。

その日ひから、木きは、この雲くもの姿すがたを忘わすれることができませんでした。そして、もう一度どここへやってくるといった雲くもの言葉ことばを思おもい出だして、毎日まいにちさびしい日ひを送おくっていました。

しかし、それからというものは、けっして、そのような美うつくしい雲くもをば木きは、見みなかったのです。夏なつも去さってしまい、秋あきにもなったけれど、この美うつくしい雲くもは、ふたたび目めのとどくかぎり、空そらに姿すがたを現あらわしませんでした。

木きは、深ふかい、深ふかい、愁うれいに沈しずみました。毎日まいにち、山やまの頂いただきを通とおる雲くもは、灰色はいいろの物悲ものがなしいものばかりでありました。

木きが、こうして悲かなしみに沈しずんでいましたとき、からすがやってきて、

「なんで、そんなに悲かなしんでいるのですか？」と、木きに向むかって聞きいたのであります。

木きは、心こころの中なかの悲かなしみを隠かくしていることができませんでした。そして、からすが、さもしんせつにいってくれましたので、木きは雲くもの話はなしをして、

「おまえさんは、羽はねがあって、遠とおいところまで旅たびをしなさるから、もし、その雲くもをごらんになったら、私わたしに教おしえてください。」と、木きはからすに向むかって頼たのみました。すると、からすは、

「そうです。私わたしは、海うみの方ほうへも飛とんでゆきます。また広ひろい野原のはらへも、ときには、村むらへも飛とんでゆきます。けれど、このごろはどこへいっても、これと同おなじ曇くもった空色そらいろで、かつてそんな美うつくしい雲くもを見みたことがありません。私わたしも気きをつけていますが、もしつぐみがここにきましたら、よく聞きいてごらんなさい。あの鳥とりは、諸国しょこくを飛とびまわりますから……。」と、木きに向むかっていいました。

哀あわれな木立こだちは、さも頼たよりなさそうに見みえました。からすは、やがて別わかれを告つげて去さってしまいました。それから幾日いくにちもたった冬ふゆのはじめです。つぐみが、どこからかやってきて、この木きの枝えだに止とまりました。木きは、からすのいったことを忘わすれずに、さっそく雲くもの話はなしをしました。

「つぐみさん、どこかでこんなような雲くもをごらんになりましたか？」と、木きは、鳥とりに向むかって聞ききました。

敏捷びんしょうそうなつぐみは、小ちいさなくびをかしげながら、考かんがえていましたが、

「あ、見みましたよ。それは、ここからは、たいそう遠とおいところであります。海うみを越こえて、あちらのにぎやかな都会とかいでありました。ある日ひの晩方ばんがた、私わたしは、その都会とかいの空そらを、急いそいでこっちに向むかって旅たびをしていますと、ちょうどあなたのおっしゃる美うつくしい雲くもが、都会とかいの空そらに浮うかんでいました。下したには、とがった塔とうや、高たかい建物たてものなどが重かさなり合あって、馬車ばしゃや、自転車じてんしゃなどが往来おうらいの上うえを走はしっていました。そして、街まちの中なかは、たそがれかかって、燈火ともしびが、ちらちらと水玉みずたまのようにひらめいていました。」と、つぐみはいいました。

これを聞きいていた木立こだちは、深ふかいため息いきをもらしました。

「いまは、そんなに遠とおいところに、雲くもはいってしまったのですか。」と、木きは、さびしさにたえられなかったけれど、雲くもの無事ぶじなのを聞きいて安心あんしんいたしました。

「どうか、また、その雲くもをごらんになったら、私わたしのことをよく告つげてください。」と、木きは、つぐみに頼たのみました。

「きっと、あなたのことを雲くもに告つげますよ。私わたしは、もう明日あしたはここを去さって、遠とおくへゆきますから、また、どこかで、あの雲くもを見みますでしょう。」と、つぐみはいいました。

木きは、またこのつぐみとも別わかれなければなりませんでした。こうして、さびしく山やまの上うえに一人ひとりいつまでも残のこされたのであります。

それからも毎日まいにち、情つれない風かぜは木きを揺ゆすりました。雪ゆきは、舞まってきて枝えだにかかりました。そして、明あけても暮くれても、灰色はいいろの雲くもは、頭あたまの上うえをゆきました。

いつになったら、木きは、あの美うつくしい雲くもの姿すがたを見みるでありましょう。また、夏なつがめぐってくるには、長ながい間まがあったのです。