雪だるま

いいお天気てんきでありました。もはや、野のにも山やまにも、雪ゆきが一面めんに真まっ白しろくつもってかがやいています。ちょうど、その日ひは学校がっこうが休やすみでありましたから、次郎じろうは、家いえの外そとに出でて、となりの勇吉ゆうきちといっしょになって、遊あそんでいました。

「大おおきな、雪ゆきだるまを一つつくろうね。」

二人ふたりは、こういって、いっしょうけんめいに雪ゆきを一処ひとところにあつめて、雪ゆきだるまをつくりはじめました。

そこは、人通ひとどおりのない、家いえの前まえの圃はたけの中なかでありました。梅うめの木きも、かきの木きも、すでに二、三尺じゃくも根ねもとのほうは雪ゆきにうずもれていました。そして、わらぐつをはきさえすれば、子供こどもたちは圃はたけの上うえを自由じゆうに、どこへでもゆくことができたのであります。

頭あたまの上うえの空そらは、青々あおあおとして、ちょうどガラスをふいたようにさえていました。あちらこちらには、たこがあがって、籐とうの鳴なり音おとが聞きこえていました。けれど、二人ふたりは、そんなことにわき見みもせずに、せっせと雪ゆきを運はこんでは、だるまをつくっていました。昼前ひるまえかかって、やっと半分はんぶんばかりしかできませんでした。

「昼飯ひるはんを食たべてから、またあとを造つくろうね。」

二人ふたりは、こういって、昼飯ひるはんを食たべに、おのおのの家いえへ帰かえりました。そして、やがてまた二人ふたりは、そこにやってきて、せっせと、雪ゆきだるまを造つくっていました。

ほんとうに、その日ひは、いい天気てんきでありましたから、小鳥ことりも木きの枝えだにきて鳴ないていました。しかし、冬ふゆの日ひは短みじかくて、じきに日ひは暮くれかかりました。西にしの方ほうの空そらは、赤あかくそまって、一面めんに雪ゆきの上うえはかげってしまいました。その時分じぶんにやっと、二人ふたりの雪ゆきだるまは、みごとにできあがったのであります。

「やあ、大おおきいだるまだなあ。」といって、二人ふたりは、自分じぶんたちのつくった、雪ゆきだるまを目めをかがやかして賞歎しょうたんしました。次郎じろうは、墨すみでだるまの目めと鼻はなと口くちとをえがきました。だるまは、往来おうらいの方ほうを向むいてすわっていました。二人ふたりは、明日あしたから、この路みちを通とおる人ひとたちがこれを見みて、どんなにかびっくりするだろうと思おもって喜よろこびました。

「きっと、みんながびっくりするよ。」と、勇吉ゆうきちはいって、こおどりしました。そして、懐ふところの中なかから自分じぶんのハーモニカを取とり出だして、だるまの口くちに押おしつけました。ちょうど、だるまが夕陽ゆうひの中なかに赤あかくいろどられて、ハーモニカを吹ふいているように見みえたのであります。

空そらの色いろは、だんだん冷つめたく、暗くらくなりました。そして、雪ゆきの上うえをわたって吹ふいてくる風かぜが、身みにしみて寒さむさを感かんじさせました。

「もう、家いえへ帰かえろう。そして、また、明日あしたここへきて遊あそぼうよ。」こういって、その日ひの名残なごりをおしみながら、別わかれて、二人ふたりは自分じぶんの家いえへ入はいってゆきました。あとには、ただひとり大おおきな雪ゆきだるまが、円まるい目めをみはって、あちらをながめていました。

次郎じろうは、夕飯ゆうはんを食たべるとじきに床とこの中なかに入はいりました。そして、いつのまにかぐっすりと眠ねむってしまいました。ちょうど、夜中時分よなかじぶんでありました。そばにねていられたおばあさんが、いつものように、

「次郎じろうや、小便しょうべんにゆかないか。」といって、ゆり起おこされましたので、次郎じろうは、すぐに起おきて目めをこすりながら、はばかりにゆきました。そして、またもどってきて、暖あたたかな床とこの中なかに入はいりました。家うちの外そとには、風かぜが吹ふいています。寒さむい晩ばんでありました。晴はれていて、雲くもがないとみえて、月つきの光ひかりが、窓まどのすきまから、障子しょうじの上うえに明あかるくさしているのが見みられました。

次郎じろうは、どんなに、だれも人ひとのいない家いえの外そとは寒さむかろうと思おもいました。それで、すぐにねつかれずに、床とこの中なかで、いろいろのことを考かんがえていました。ちょうど、そのときでありました。圃はたけのあちらで、だれか、ハーモニカを吹ふいているものがあったのであります。

「いまごろ、だれだろうか？　隣となりの勇ゆうちゃんかしらん。こんなに暗くらく遅おそいのに、そして寒さむいのに、独ひとりで外そとへ出でているのだろうか……。ああ、きっとお化ばけにちがいない！」次郎じろうは、こう思おもうと、頭あたまからふとんをかむりました。そして、息いきの音ねを殺ころしていました。翌日よくじつ起おきてから外そとに出でてみますと、圃はたけの中なかには、昨日きのうつくった雪ゆきだるまが、そのままになっていました。雪ゆきだるまは、ハーモニカを口くちに、往来おうらいの方ほうを見守みまもっていました。そこへ、勇吉ゆうきちがやってきました。

「次郎じろうちゃん、おはよう、雪ゆきだるまは凍こおって光ひかっているね。」

「夜中よなかに、勇ゆうちゃんは、外そとに出でて、ハーモニカを吹ふいた？　僕ぼくは、夜中よなかに、ハーモニカの鳴なるのを聞きいたよ。」

「うそだい。だれが、そんな夜中よなかに、ハーモニカを吹ふくものか？」

「そんなら、きっとお化ばけだよ。」

「お化ばけなんか、あるものか、次郎じろうちゃんは、夢ゆめを見みたんだよ。」

「だって、僕ぼくは、ハーモニカの音おとを聞きいたよ。」と、次郎じろうはいいましたけれど、勇吉ゆうきちは、ほんとうにしませんでした。

その日ひの夜よのことであります。次郎じろうは、ふたたび夜中よなかに、ハーモニカの音おとを聞ききました。こんどは次郎じろうは、だれが吹ふいているか、それを見みようと、勇気ゆうきを出だして、戸口とぐちまで出でてのぞいてみました。外そとは昼間ひるまのように月つきの光ひかりが明あかるかったのです。脊せの高たかい、黒くろいやせた男おとこが、雪ゆきだるまと話はなしをしていました。その男おとこのようすは、どうしても魔物まものであって、人間にんげんとは見みえませんでした。からだは全体ぜんたいが、細ほそく黒くろかったけれど、目めだけは、光ひかっていました。

「明日あしたの晩ばんには、うんと雪ゆきを持もってきよう。」と、黒くろい魔物まものはいいました。次郎じろうは、風かぜの神かみだと思おもいました。その中うちに、黒くろい魔物まものは、かきの木きの枝えだに飛とび上あがりました。そして、悲かなしい声こえで身みにしみるような叫さけびをあげると、長ながい翼つばさをひろげて、遠とおくへと飛とんで消きえました。