気まぐれの人形師

雪ゆきの降ふらない、暖あたたかな南みなみの方ほうの港みなと町まちでありました。

ある日ひのこと、一人ひとりの娘むすめは、その町まちの中なかを、あちらこちらと歩あるいていました。しばらく避寒ひかんに、こちらへやってきていたのですけれど、あまり日数ひかずもたちましたので、お父とうさんにつれられて、また北きたの方ほうの故郷こきょうへ帰かえろうとしました。その前日ぜんじつのこと、娘むすめは、つぎには、いつくるかわからない、このなつかしい町まちの有あり様さまをよく見みておこうと、こうして歩あるいていたのであります。

町まちの郊外こうがいには、丘おかの上うえに、圃はたけの中なかに、オレンジが、美うつくしく、西日にしびに輝かがやいていました。青黒あおぐろい、厚あつみのある葉はの間あいだから、黄色きいろい宝石ほうせきで造つくられた珠たまのように見みられました。また、波なみの静しずかな港みなとの口くちには、いくつも船ふねが出でたり入はいったりしていました。遠とおくへいく汽船きせんは、おっとりとうるんだ、黄昏方たそがれがたの空そらに、黒くろい一筋ひとすじの煙けむりを上あげていました。そして、高たかいほばしらの頂いただきには、赤あかい旗はたが、ちょうど真まっ赤かな花はなのように風かぜにゆらめいていました。

娘むすめには、それらの景色けしきは、歩あるいているときは目めに入はいらなかったのです。けれど、たびたび見みた景色けしきでありまして、頭あたまの中なかに残のこっていましたから、いつでも思おもい出だしさえすれば、ありありと目めの中なかに映うつってきました。娘むすめは、北きたの寒さむい国くにに帰かえってからも思おもい出だして、なつかしむにちがいありませんでした。

町まちの中なかを歩あるいている娘むすめは、ただこのとき、汽笛きてきの音おとを耳みみに聞きいたばかりです。それは、港みなとに停とまっている汽船きせんから吹ふいた笛ふえの音おとであります。彼女かのじょは、この笛ふえの音おとを聞きくと、これから帰かえる故郷こきょうの景色けしきを目めに描えがきました。そして、考かんがえました。

「まだ、私わたしの国くには寒さむいだろう。しかし、じきに春はるになる。そうすれば、花はなも咲さくし、いろいろの鳥とりがやってくる！」

こう思おもいますと、やはり、胸むねの中なかの血潮ちしおは躍おどったのであります。いろいろの鳥とりは、この町まちの空そらに、また林はやしの中なかに鳴ないていました。しかし、この小鳥ことりも、いつかは、あの北きたの方ほうの、彼女かのじょの故郷こきょうの方ほうへ飛とんでゆく日ひがあるのだと思おもうと、娘むすめは、これらの小鳥ことりを自分じぶんの家うちの裏うらにある林はやしの中なかで、ふたたび見みる日ひを楽たのしみとせずにはいられませんでした。

「私わたしは、なにをお土産みやげに買かって帰かえったらいいだろうか。」と、娘むすめは、この町まちで製造せいぞうされるいろいろな品物しなものや、また、お菓子かしのようなものを買かい集あつめました。そして、また、いつまでも自分じぶんが記念きねんにして、しまっておくようなものが、なにか見みつからないものかと思おもって、町まちの両側りょうがわをながめながら歩あるいていました。

すると狭せまい道みちの上うえへ、片側かたがわの小ちいさな店先みせさきから、紫色むらさきいろの光線こうせんがもれてきて、ある一ひとところだけ紫色むらさきいろに土つちの上うえを彩いろどっていました。娘むすめは、その光線こうせんがどこからどういうふうにもれてくるのであろうかと、思おもわず、店みせの方ほうへ寄よっていって、色いろガラスで張はられた窓まどの内部なかをのぞいてみました。

不思議ふしぎにも、その小ちいさな店みせは、人形屋にんぎょうやでありました。奥おくのたなの上うえに、いくつも同おなじような人形にんぎょうが並ならべてありました。そして、そのそばで、一人ひとりのおじいさんが、筆ふでをとって、人形にんぎょうの顔かおを描かいているのでありました。

おじいさんはランプの下したで、人形にんぎょうの目めや、鼻はなや、口くちを描かいていました。そこで、いちいち筆ふでを動うごかしては、大おおきな眼鏡めがねをかけた目めで、じっと人形にんぎょうの顔かおをながめていました。自分じぶんの気きにいると、さもうれしそうに、それを丁寧ていねいに箱はこの中なかに納おさめました。そして、つぎの人形にんぎょうの顔かおを描かきにかかったのです。もし、どこか自分じぶんの気きにいらないところがあると、おじいさんは、いつまでもいつまでも頭あたまをかしげて、そのでき損そこなった人形にんぎょうの顔かおをながめていましたが、しまいに前まえのよくできたときとは違ちがって、手荒てあらに一方ぽうの箱はこの中なかに入いれてしまいました。

娘むすめは、黙だまって、それを見みていましたが、この人形にんぎょうこそ自分じぶんは買かって帰かえって、長ながい間あいだの忘わすれがたい記念きねんにしようと思おもいました。そこで、彼女かのじょは店先みせさきの戸とを開あけて、中なかに入はいりました。

「お人形にんぎょうを見みせてくださいな。」と、娘むすめはいいました。

脊せを円まるくして、人形にんぎょうの顔かおを描かいていたおじいさんは、このとき筆ふでを下したに置おきました。そして立たってきて、娘むすめの前まえへ、たなの上うえにあった二つの箱はこを下おろして並ならべました。

「さあ、どちらになさいますか。」といって、おじいさんは聞ききました。

娘むすめは、二つの箱はこの中なかから人形にんぎょうを手てに取とって見みくらべたのであります。一つの箱はこには、「しあわせ人形にんぎょう」と書かいてありました。そして、もう一つの箱はこには、なんとも書かいてありませんでした。

「こちらのほうは、すこし価ねが高たこうございます。こちらのほうは、すこし安やすうございます。」と、おじいさんはいって、「しあわせ人形にんぎょう」と、書かいてある箱はこの中なかに入はいっている人形にんぎょうは価ねが高たかいのだといいました。

娘むすめは、そのどちらも手てに取とり上あげて、よく見みましたけれども、すこしも顔かおや、形かたちに、ちがいはありませんでした。

「どこが、ちがっているのですか？」と、彼女かのじょは、おじいさんにたずねました。

「この二つは、見みたところでは、どこもちがいはありません。ただ、人形にんぎょうの顔かおを描かいた時分じぶんの私わたしの気持きもちです。『しあわせ人形にんぎょう』と書かいてある箱はこの中なかにはいっている人形にんぎょうは、その顔かおを描かくときに、私わたしの気持きもちが晴はれ晴ばれとしていましたから、そう書かいたのです。そして、もう一方ぽうの箱はこの中なかに入はいっている人形にんぎょうの顔かおを描かいたときには、なんとなく私わたしの気持きもちがもの足たらなさを覚おぼえていたから、字じの書かいてない箱はこの中なかに納おさめたのです。」と、おじいさんは答こたえました。

娘むすめは、みょうなことをいうおじいさんも、あるものだと思おもいました。

「そんなら、こちらのなにも書かいてない箱はこの中なかに入はいっているお人形にんぎょうさんは、不ふしあわせな人形にんぎょうなんですか。」と、彼女かのじょは、おじいさんに問といました。

おじいさんは、大おおきな眼鏡めがねの底そこから、落おちくぼんだ目めを輝かがやかして、じっと娘むすめの顔かおを見みながら、「それは、人間にんげんの身みの上うえも、人形にんぎょうの身みの上うえも同おなじことです。だれも行ゆく末すえのことを知しるものがありません。ただ、私わたしが人形にんぎょうの顔かおを描かくときに、一方ぽうは気持きもちよく、一方ぽうは、なにか心こころの中なかにもの足たらなさを感かんじていたというまでです。」と、おじいさんは答こたえました。

娘むすめは、高たかいほうの人形にんぎょうと、安やすいほうの人形にんぎょうと、二つ買かいました。そして、その店みせから出でました。空そらの色いろは、水色みずいろがかって、月つきがほんのりと夢ゆめのように浮うかんで、港みなとの町まちの屋根やねを照てらしていたのです。

彼女かのじょは、二つの人形にんぎょうの幸福こうふくを祈いのりながら道みちを歩あるいて宿やどに帰かえりました。

翌日よくじつの晩ばんには、もう、娘むすめは、父ちちといっしょに、汽車きしゃの中なかに腰こしをかけていました。そして、あの夢ゆめのように美うつくしい港みなとの町まちは、すでに遠とおく、あちらとなってしまったのです。二日ふつかめの夜よは、故郷こきょうの家うちに帰かえってみんなと話はなしをしていました。まだ、北きたの国くにには、雪ゆきが地ちの上うえに積つもっていました。

その晩ばんは、若わかい叔母おばさんも、遊あそびにきておられて、家うちの中なかは明あかるくにぎやかでありました。娘むすめは、二つの人形にんぎょうを叔母おばさんに見みせました。

「こちらが、しあわせの人形にんぎょうよ、こちらは不ふしあわせの人形にんぎょうなのよ。だって、叔母おばさんは、この二つが同おなじには見みえないこと？」と、娘むすめはたずねました。

叔母おばさんは、二つの人形にんぎょうを手てに取とり上あげて、

「まあ、かわいらしいお人形にんぎょうだこと、ほんとうにいいお人形にんぎょうさんなのね。二つ同おなじなんでしょう。どうして、一つはしあわせの人形にんぎょうで、一つは不ふしあわせなの？」と、叔母おばさんは頭あたまをかしげて聞きかれました。

「だって、人形屋にんぎょうやのおじいさんが、こちらは、しあわせで、こちらは、不ふしあわせだといったのですもの。」

「そう、私わたしが、着物きものを造つくってきてあげましょうね。」と、叔母おばさんはいわれました。

二、三日にちたつと、叔母おばさんは、二つの人形にんぎょうに着物きものを造つくって持もってこられました。一つのは、赤あかい色いろの勝かったちりめんで、一つのは紫色むらさきいろがかったメリンスで縫ぬわれていました。

「ちりめんがこれだけしかなかったの。だから、しあわせのお人形にんぎょうさんに着きせて、こちらのはメリンスにしておいたのよ。またこんど、いい布きれがあったときに、不ふしあわせのお人形にんぎょうさんに、着物きものを造つくってあげましょうね。」と、叔母おばさんはいわれました。

二つ人形にんぎょうを並ならべておくと、赤あかいちりめんの着物きものを着きたほうがお嬢じょうさまに見みえて、紫むらさきのメリンスの着物きものを着きたほうがなんとなく、腰元こしもとのように見みられたのでした。

また、しばらく日数ひかずがたって、ある夜よるのことでありました。近所きんじょの知しった家うちの小母おばさんが、子供こどもを連つれて遊あそびにこられました。帰かえる時分じぶんに子供こどもは娘むすめの人形にんぎょうをしっかりつかんでいて離はなしませんでした。

「これは、お姉ねえちゃんの大事だいじな人形にんぎょうさんだから、坊ぼうが持もってゆくのでないの。」と、小母おばさんが、いくらいっても、子供こどもは手てから人形にんぎょうを離はなしませんでした。

「いいの、小母おばさん、貸かしてあげますから、持もっていらっしゃっていいの。」と、娘むすめはいいました。

「ほんとうに、すみませんね。あした、じきに持もってきますから、どうか貸かしてくださいね。」と、小母おばさんはいわれました。子供こどもの持もっていたのは、不ふしあわせのほうの人形にんぎょうでありました。子供こどもをおぶって、小母おばさんは娘むすめや、彼女かのじょのお母かあさんたちにあいさつをして、家うちから出でてゆきました。

外そとには、粉雪こなゆきがさらさらと降ふっていました。小母おばさんは、もう自分じぶんの家うちへ着つかれたろうと思おもわれる時分じぶんでした。不意ふいに戸口とぐちで、げたに着ついている雪ゆきをたたいたものがありました。だれかと思おもうと、その小母おばさんがもどってきました。

「まあ、途中とちゅうで、この子供こどもがお人形にんぎょうさんを落おとしたのですよ。いくら探さがしても見当みあたらないので、ここまでもどってきました。」といわれました。

「そんなら、私わたしが探さがしてきます。」と、娘むすめは立たち上あがりました。娘むすめのお母かあさんは、ちょうちんに火ひをつけてくださいました。そして、子供こどもの小母おばさんと娘むすめはいっしょに連つれだって、人形にんぎょうを探さがしに出でかけました。

「ほんとうに、すみませんね。」と、小母おばさんは、娘むすめにわびられました。

「いいえ、すぐに見みつかってよ。」と、娘むすめは、笑わらいながらいって下したを向むいて歩あるいてゆきました。

すると、だれも人ひとの通とおらない、雪道ゆきみちの上うえに、不ふしあわせの人形にんぎょうは落おちていました。そして、もうその顔かおの上うえにも、体からだの上うえにも粉雪こなゆきのかかっているのが、ちょうちんの光ひかりに照てらされて見みられました。

「ああ、ここにありました。」といって、娘むすめは雪ゆきのかかった人形にんぎょうを拾ひろいあげた。そして、心こころの中なかで、なんという不ふしあわせの人形にんぎょうだろうと思おもいました。

そこで、小母おばさんに別わかれて、彼女かのじょは、しっかりと人形にんぎょうを抱だきながら家うちにもどってきました。そればかりでなく、その年としの夏なつには、不ふしあわせの人形にんぎょうは、たんすの上うえから落おちて、片手かたてを折おってしまいました。

「どうして、このお人形にんぎょうさんばかり不ふしあわせなのでしょう？」と、彼女かのじょは怪あやしみました。

いつしか、月日つきひはたちました。いつか、南みなみの方ほうの港みなとの町まちにいってから三年ねんめになりました。冬ふゆが、またやってきましたときに、

「ちょうど、子供こどもの学校がっこうも休やすみだから、あの町まちへいってこよう。」と、お父とうさんはいわれました。そして、いっしょにゆかれるということを聞きいたときに、彼女かのじょは、どんなに喜よろこんだでありましょう。

「ああ、またおじいさんのところへいって、人形にんぎょうを買かいましょう。」と、こう彼女かのじょは思おもいました。そして、もうけっして、不ふしあわせの人形にんぎょうは買かうまいと思おもいました。

南みなみの国くにの町まちの有あり様さまは、三年ねん前まえとすこしも変かわりはありませんでした。港みなとの景色けしきにも、丘おかのながめにも変かわりはありませんでした。いろいろの小鳥ことりは、林はやしの中なかにないていましたし、オレンジの実みは、やはり黄色きいろに熟じゅくしていました。

娘むすめは、ある日ひ、その町まちの中なかを歩あるいていました。いつかの人形屋にんぎょうやにゆこうと思おもっていました。晩方ばんがたの夢ゆめのようにかすんだ空そらの下したを、紫色むらさきいろの光ひかりのさす店みせを探さがしながら見覚みおぼえのある路次ろじに入はいってゆきました。

「ああ、あの名人めいじんのおじいさんは亡なくなりましたよ。気きまぐれ者もので、自分じぶんの造つくった人形にんぎょうにさえ、好すききらいをつけた人ひとですが……もうあの店みせはありません。いまでは、あの人ひとの造つくったものなら、どんな壊こわれた人形にんぎょうでも大騒おおさわぎをして、旅たびの人ひとなどは集あつめてゆきます。」と、町まちの人ひとは、娘むすめがおじいさんの店みせを問とうたときにいいました。

彼女かのじょは、はじめて、あの人形にんぎょうが、そんなにいいのであるかということを知しりました。娘むすめはこのことをお父とうさんに告つげると、お父とうさんも、驚おどろいた顔かおをしました。そして、彼女かのじょは、自分じぶんの家うちに帰かえったとき、二つの人形にんぎょうを同おなじ箱はこの中なかに入いれて、大事だいじに飾かざることにいたしました。このときから、長ながい間あいだ不ふしあわせであった人形にんぎょうは、もう一つのしあわせ人形にんぎょうと同おなじように、しあわせになったのであります。